Он посмотрел в направлении, указанном радаром. Конечно, черт возьми, они были там, некоторые из них были яркими, как Венера, ярче. Находясь на более низкой и быстрой орбите, он обогнал их, но впереди было еще больше. По всему миру впереди было еще больше Ящериц, миллионы и миллионы Ящериц, лежащих в них в холодном сне, как стейки в картонных коробках на полках холодильников.
Вид кораблей колонизационного флота наполнил его благоговейным трепетом. Он пролетел пару сотен миль в космосе. У США, Великого Германского рейха и СССР были базы на Луне. Американцы и немцы ходили по Марсу (озадачивая Ящериц, которые не могли понять, зачем им понадобилось посещать такой бесполезный мир). Американцы и немцы тоже побывали в поясе астероидов, проверяя, нет ли там чего-нибудь стоящего (само существование пояса астероидов озадачивало Ящеров; солнечные системы, с которыми они были знакомы, были гораздо более опрятными местами).
Отправиться посмотреть астероиды вблизиэто неплохо", пробормотал Джонсон. Но корабли, на которые он смотрел, не пересекали миллионы или даже десятки миллионов миль космического пространства. Они пролетели бы больше десяти световых летскажем, шестьдесят триллионов миль. Если это не заставило вас сесть и обратить на это внимание, значит, вы были мертвы внутри.
Каково этопересечь десять световых лет? "Я бы дорого заплатил, чтобы побывать дома", подумал Джонсон и задался вопросом, не отправится ли он скорее в качестве туриста или в составе флота, который разрушит родную планету Ящериц настолько плоской, что даже тараканы (или что там было Дома вместо тараканов) не смогут там жить.
Он вздохнул. Это не имело значения. Если у правительства США или любого другого правительства человечества и были планы относительно звездолета, он о них не знали он держал ухо востро, когда речь шла о таких вещах. Он снова вздохнул. Даже если бы у какого-нибудь человеческого правительства действительно были планы относительно корабля, способного пересечь межзвездное пространство, скорее всего, он не был бы построен до начала века, если так скоро. Пару лет назад ему исполнилось сорок.
Слишком стар, чтобы лететь к звездам". Он покачал головой, задаваясь вопросом, какой была бы его жизнь, если бы Ящерицы не пришли, если бы мир просто продолжал двигаться своим нормальным, ожидаемым курсом. Господи!" воскликнул он. Возможно, я был слишком стар, чтобы вообще лететь в космос. Это была действительно пугающая мысль.
До тех пор, пока он мог приходить сюда, до тех пор, пока он был здесь, у него была работа. У него также была работа, которую, как он надеялся, ему не придется выполнять. Опять же, как и его немецкие аналоги, "Сапсан" нес ракеты и пулеметы. На неуклюжем российском космическом корабле тоже были установлены пулеметы. Однако еще до появления колонизационного флота ящеры имели в космосе гораздо больше, чем все человечество вместе взятое. Если бы дело дошло до толчка, они, вероятно, могли бы выбросить людей обратно в атмосферу. Его работа, как и других американцев в Военно-воздушных и космических силах, а также их нацистских и красных противников, состояла в том, чтобы причинить им как можно больше вреда, прежде чем его убьют.
Затрещало радио. Перегрин, это Скопа. Конец.
Привет, Гас", ответил Джонсон. Сапсан здесь. Большинство кораблей, вылетевших из Китти-Хока, были названы в честь хищных птиц. Ты пробыл здесь некоторое время. Что-нибудь происходит с колонизационным флотом? Конец.
Они сделали несколько пролетов вниз",сказал Гас Вильгельм. За последние пару дней больше, чем раньше. Можно сказать, они пытаются разобраться в рельефе местности. Это совсем не то, чего они ожидали, когда покидали Дом, даже близко.
Джонсон рассмеялся. Я скажу, что это не так. Вы слушали некоторые из первых радиопередач между колонизационным флотом и теми, кто уже находится на Земле? Боб Хоуп не смог бы быть и вполовину таким смешным, даже если бы старался целый год.
Это правда",согласился Гас. Да, я слышал кое-что из этого. И теперь они будут знать, что мы их подслушиваем.
Как будто они этого еще не сделали, - сказал Глен Джонсон. Тогда они с Гасом оба рассмеялись. Он откинулся на спинку дивана, человек, выполняющий рутинную миссию, готовый в мгновение ока превратиться в пилота истребителя, если миссия перестанет быть рутинной. Конец и конец.
На протяжении большей части долгого тосевского года Фоцев хорошо думал о городе Басра, где он находился. О, зимой становилось холодно, но он не думал, что на поверхности Тосева-3 есть хоть одно место, где зимой не было бы холодно. Лето было довольно приятным; самые жаркие дни тоже были бы теплыми Дома.
У мужчин, которые сражались дальше на север, в не-империи, называвшей себя СССР, были ужасающие истории о тосевитских зимах. Фоцев не вчера вылупился из яйца; он знал, как люди лгут, чтобы истории звучали лучше, а сами они казались более героическими. У него были свои собственные истории о завоевании Аргентины, и он не гнушался раздувать их, когда они нуждались в раздувании. Но некоторые мужчины сняли видео, чтобы доказать, что они не лгали. Одной мысли о том, чтобы попытаться сражаться в сугробах замерзшей воды ростом выше мужчины, было достаточно, чтобы он порадовался, что ему никогда не приходилось этого делать.
Помните этого Уссмака?сказал мужчина по имени Горппет, у которого на левой руке была полоса краски для тела, показывающая, что он служил в СССР. Я всегда думал, что это холод подтолкнул его к мятежу, клянусь императором.
Опустив глаза в ритуальном жесте уважения, Фоцев повернул свои глазные турели во все стороны, чтобы убедиться, что никто больше не слышал Горппета. Другой мужчина делал то же самое, понимая, что, возможно, сказал слишком много даже другу.
Я никогда много не знал о мятеже, - сказал Фоцев. Добродетельно он добавил: Я тоже никогда не хотел много знать об этом.
Я не могу винить тебя за это, - сказал Горппет. Оба пехотинца вздрогнули, словно от холода СССР, хотя здешняя погода была вполне приличной даже по домашним меркам. Мятежвосстание против начальствабыл исчезающе редким явлением среди Расы; мужчинам, интересующимся подобными вещами, приходилось искать примеры в древнейшей истории, задолго до того, как Империя объединила Дом.
Опровергая свои предыдущие слова (в конце концов, в этой теме было ужасное очарование), Фоцев сказал: Интересно, что случилось с Уссмаком после того, как он сдался русским. Он, вероятно, живет так же комфортно, как и любой другой, в не-империи, полной Больших Уродов, как тот судовладелец на малой континентальной массе.
Но Горппет сделал отрицательный жест рукой. Нето боже, нет", сказал он и добавил выразительный кашель. Я слышал это от мужчины, которого русские в конце концов освободили из одного из лагерей своих пленникови после этого он тоже был всего лишь чешуей и скелетом, позвольте мне сказать вам. Он сказал мне, что Уссмак умер в одном из этих лагерей вместе с духами Императоров прошлого, только знаю, сколько других мужчин. Если мы когда-нибудь снова сразимся с тосевитами, вы же не хотите, чтобы русские или немцы захватили вас в пленили японцы тоже, хотя мы их здорово потрепали.
Фоцев снова вздрогнул. Я не хочу, чтобы какие-нибудь Большие Уроды захватили меня, - сказал он, выразительно кашлянув. Они строят фабрики, чтобы убивать своих собственныхнеудивительно, что они убивают и нас тоже, когда ловят нас.
Его глазные башенки продолжали вращаться, пока он говорил. Он и Горппет патрулировали рыночную площадь Басры. В первые дни оккупации недалеко отсюда исчезли самцы. Месть Расы была достаточно жестокой, чтобы это прекратилось, но ни один из мужчин не хотел давать ей шанс начать снова из-за отсутствия бдительности.
На площадиоткрытой площадке в городе зданий из глинобитного кирпича, большинство из которых были коричневого цвета, а самые модные побеленыБольшие Уроды продавали и обменивали огромное разнообразие товаров, большинство из которых Фоцев находил явно неаппетитными. Мужчины-тосевиты носили одежды и головные уборы из ткани, чтобы защититься от солнца, которое мужчины этой Расы находили таким дружелюбным, в то время как женщины пеленали себя еще тщательнее. Аргентинские Большие уроды, жившие в более суровом климате, заворачивали в себя меньше тряпок. Фоцеву было трудно понять причины этой разницы.
Когда он заметил это, Горппет ответил: Религия, - и продолжил идти, как будто сказал что-то мудрое.
Фоцев так не думал. Религия и поклонение Императору были одним и тем же словом в языке Расы. Здесь, на Тосеве-3, они были совсем другими. Большие Уроды, не имея преимуществ десятков тысяч лет имперского правления, по глупости вообразили могущественных существ, созданных по их собственному образу и подобию, а затем еще больше вообразили, что эти могущественные существа создали их по своему образу и подобию, а не наоборот.
Это было бы смешно, если бы Большие Уроды не отнеслись к этому так серьезно. Что касается Фоцева, то это оставалось смешным, но он не смеялся. Как опыт научил местных тосевитов не похищать мужчин своей Расы, так и опыт научил Расу не пытаться изменить убеждения местных тосевитов, какими бы абсурдными они ни были. Если они думали, что им придется кланяться пять раз в день, чтобы почтить Большого Урода, которого они начертали на небе, легче позволить им это, чем пытаться отговорить их от этого. Фоцев прибыл в Басру, чтобы усилить здешний гарнизон после беспорядков из этого самого источника.
Горппет, должно быть, думал в том же духе, потому что он сказал: Если у них будут эти абсурдные представления, почему у них у всех не одни и те же, вместо того, чтобы спорить о том, кто прав, а кто виноват?
Я не думаю, что вы можете ожидать, что у двух Больших Уродов будет одинаковое представление о чем-либо, - сказал Фоцев. У них даже нет одинаковых слов для одних и тех же вещей. Я наконец-то начал изучать кое-что из испанского, на котором говорят в Аргентине, и ни один Большой Урод в этих краях не знает на нем ни слова. Едва ли это кажется справедливым.
Правда", сказал Горппет. И некоторые из здешних тосевитов говорят по-арабски, некоторые говорят на фарси. Неопрятный, вот что такое весь этот мир.
Ты имеешь в виду, чтобы они все вот так смешались вместе? Сказал Фоцев. Это, безусловно, так. Мы должны что-то с этим сделать".
Например, что? Горппет казался заинтересованным.
Я не знаю", сказал Фоцев с некоторым раздражением. Я всего лишь пехотинец, такой же, как и ты. Я знаю, что сделали бы Большие Уроды: убили бы всех, кто говорил на языке, который им не нужен. Тогда им больше не пришлось бы беспокоиться о них. Красиво, аккуратно и чисто, не так ли?
Очень аккуратно и чистоесли не смотреть на кровь, - сказал Горппет.
Пожатие плечами Фоцева не сильно отличалось от жеста, который использовал бы тосевит. У Больших Уродов не было привычки смотреть на кровь, как только они ее пролили. На одной стороне площади собиралась толпа, в основном мужчины-тосевиты с небольшим количеством женщин. Фоцев указал на него. Думаешь, нам стоит взглянуть на это?
«Что? Сами по себе, ты имеешь в виду? Горппет снова сделал жест отрицания. Нет, спасибо. Если это действительно обернется неприятностями, то это обернется большими неприятностями, с которыми мы вдвоем не справимся.
"Почему это должно превратиться в? Фоцев сделал паузу. Мужчина-тосевит карабкался на какую-то платформу. Фоцев был не лучше большинства других мужчин Расы в том, чтобы отличать одного Большого Урода от другого, но он знал, что именно у мужчин на лицах росли пучки уродливых волос. У этого были длинные седые волосы, что означало, что он уже не молод.
Я всегда думал, что эти Большие Уроды выглядят глупо с тряпками, обернутыми вокруг их голов, - сказал Горппет.
Там, в Аргентине, женщины носили гораздо более забавные вещи, чем тряпки на головах. Некоторые из них выглядели как прогулочные сады. Фоцев одним глазом следил за пожилым мужчиной-тосевитом, который начал разглагольствовать перед толпой. Что он говорит? Это фарси, не так ли? Я не могу отличить морду от хвоста на фарси.
Он говорит о Расе, - сказал Горппет; он немного знал этот язык. Всякий раз, когда эти мужчины, которые проповедуют, начинают говорить о Расе, это обычно вызывает проблемы. И я думаю, что это тот, кого зовут Хомейни. Он ненавидит нас сильнее, чем всех остальных троих, вместе взятых. Его яйцо вымочили в уксусе и рассоле, прежде чем он вылупился из него.
Но что он говорит? Фоцев настаивал.
Это беда, пусть пурпурный зуд проникнет под его чешую. Его друг склонил голову набок, прислушиваясь. Он говорит, что дух, который, по мнению этих суеверных дураков, создал их, не создал нас. Он говорит, что другой дух, в которого они верят, злой, создал нас. Ио-оон говорит, что если они сейчас избавятся от всех нас на Тосеве 3, мужчины и женщины из колонизационного флота не смогут приземлиться. Он тоже думает, что они злые духи.
Фоцев убедился, что в патроннике его личного оружия есть патрон, полная обойма и еще несколько магазинов, чтобы он мог схватить их в спешке. Даже с Горппетом рядом он вдруг почувствовал себя очень одиноким. Я думаю, нам лучше отступить, - сказал он, вращая глазами, чтобы ни один Большой Урод не мог подкрасться к нему с ножом или бомбой.
Я думаю, что вы правы. Горппет пошел с ним. Я думаю, нам тоже лучше позвать на помощьпомощь и более тяжелое оружие. Он настойчиво заговорил в рацию.
Из толпы донесся оглушительный рев. Аллах акбар! Этот крик был одинаковым на фарси и арабском. Это означало, что смешной дух, в которого верили невежественные Большие Уроды, был великим смешным духом. Это также означало, что группа тосевитов, кричавших об этом, вот-вот взорвется бунтом. Аллах акбар!
Вот они идут", сказал Горппет без всякой необходимости. Открыв рты и крича, толпа Больших Уродов устремилась к мужчинам Расы. Проповедующий мужчина по имени Хомейни стоял на своей платформе, протянув руку к этим двум одиноким мужчинам, призывая своих последователей к резне.
Ни Фоцев, ни Горппет не пытались уговорить тосевитов остановиться или вернуться. Они оба открылись, как только ближайшие Большие Уроды оказались в пределах досягаемости. На таком расстоянии, против такой толпы, они вряд ли могли промахнуться. Наблюдение за тем, как пули разжевывают товарищей в лохмотья, заставило некоторых Больших Уродов заколебаться. Но другие, много других, продолжали приходить.
Они думают, что попадут в счастливую загробную жизнь, если умрут, сражаясь с нами, - сказал Горппет, перезаряжая свое оружие.
Императоры не знают своих духов", ответил Фоцев, распыляя еще больше смертей в толпе. Как он уже видел раньше, тосевиты были безрассудно храбры. Скоро один из них подойдет достаточно близко, чтобы вырвать оружие у него из рук. Тогда это были бы зубы и когти до самого конца. Он надеялся, что это будет быстро.
Но затем, с оглушительным ревом, боевой вертолет взлетел с базы Гонки за пределами Басры. Он обрушился на толпу фанатичных тосевитов с ракетами и снарядами из вращающейся пушки. Даже Большие Уроды не могли противостоять такой огневой мощи. Они вырвались и побежали, крича от страха там, где раньше кричали от ярости.
Железный запах крови заполнил обонятельные рецепторы на его языке, Фоцев разрядил магазин в их убегающие спины. Он надеялся, что боевой вертолет расплатился с этим Хомейни, который взбудоражил толпу, как мужчина может взболтать горячий напиток.
Прежде чем он смог сделать больше, чем надеяться, что-то пронеслось по огненному следу с земли и врезалось в боевой вертолет. Он развернулся в воздухе боком, а затем рухнул посреди рыночной площади. Его роторы отлетели и срубили несколько последних Больших Уродцев.
Фоцев в ужасе уставился на него. Эти Большие Уроды не знают, как делать зенитные ракеты! он взорвался.
Нет, но они знают, как купить, выпросить или одолжить их у тосевитов, которые это делают. голос Горппета был совершенно мрачным. Клянусь духами прошлых Императоров, за это будет дан отчет. Но сейчас, пока мы можем, нам лучше убраться отсюда. Бок о бок они побежали прочь от рыночной площади. Позади них горел и горел боевой вертолет.
Аллах акбар! Камень пролетел мимо головы Реувена Русси. Еврейский пес, ты сосешь члены Ящериц. Твоя мать раздвигает для них ноги. Твоя сестравсе! Проклятия араба растворились в вое боли. Рувим нашел свой собственный камень и бросил его с большим эффектом, чем тощий юноша, который издевался над ним.
Иерусалим кипел, как чайник, слишком долго оставленный на огне. Однако, в отличие от чайника, в городе некуда было выходить пару. Солдаты-ящеры и человеческая полицияв основном евреимогут попасть под обстрел из любого дома, любого магазина. Так мог бы поступить любой прохожий.
В кои-то веки Реувен почти пожалел, что не живет в общежитии со своими коллегами-студентами-медиками. Каждый день, с тех пор как начались мусульманские беспорядки, дорога в колледж и обратно казалась больше похожей на пробежку через перчатку. До сих пор он не пострадал. Он знал, что это такая же удача, как и все остальное, хотя никогда бы не признался в этом своим родителям.
Со стены на него смотрела черная свастика. Некоторые из арабов, которые ненавидели Ящеров, но не были религиозными фанатиками, склонялись к Рейху, не в последнюю очередь потому, что Гиммлер любил евреев еще меньше, чем они. Наряду со свастиками на стенах также расцвели красные звездынекоторые евреи и некоторые арабы тоже смотрели на Москву в поисках избавления от Гонки. Но самые распространенные граффити были написаны извилистыми закорючками арабской вязи, все буквы выглядели так, как будто буквы ивритского алфавита растеклись под дождем. Аллах акбар! казалось, он кричал со всех сторон.
Рувим выглянул из-за угла. Следующий короткий квартал выглядел достаточно безопасным. Он поспешил по ней. Еще один квартал, и он был дома. Когда он проверил последний квартал, он заметил полицейского-еврея с британским пистолетом "Стен", одним из бесчисленных видов оружия, оставшихся после последней большой драки. Этот новый виток беспорядков тоже не складывался как нечто столь восхитительное.
Полицейский тоже увидел его и начал целиться из пистолета-пулемета в его сторону. Затем парень опустил ствол. Ты не араб", сказал он на иврите.
Нет", фыркнул Рувим. В воздухе висел дым, больше, чем можно было бы ожидать от кухонных костров. Какой беспорядок. Мы не видели ничего подобногоникогда, я не думаю.
Чертовы яйца, - пробормотал еврейский полицейский на каком-то английском. Он вернулся к ивриту: Нам просто придется продолжать сталкиваться лбами, пока все не уляжется, вот и все. Мы можем это сделать". Как бы в противовес ему, что-тограната? бомба? взорвалась не слишком далеко.
Это колонизационный флот",сказал Рувим. Теперь, когда это наконец произошло, люди снова понимают, что мы не можем заставить Ящериц уйти, затаив дыхание и желая, чтобы они это сделали.
Мне все равно, что это такое. Это чертово надувательство. Это снова был английский; иврит, так долго служивший литургическим языком, был прискорбно беден ругательствами. Полицейский продолжал: И в любом случае не имеет значения, что это такое. Что бы это ни было, мы должны положить этому конеци мы это сделаем.
Я надеюсь на это, - сказал Рувим и прошел дальше.
Когда он вернулся домой, его мать и сестры-близнецы Эстер и Джудит бросились к нему с радостными криками. Даже он не всегда мог отличить Эстер от Джудит, а ведь он знал их все двенадцать лет их жизни. Один из них сказал: Мы слышали взрыв бомбы пару минут назад".
И пулеметы незадолго до этого, - добавил другой.
Я не люблю пулеметы",сказали они вместе. Они думали так похоже, что Реувен иногда задавался вопросом, могут ли они отличить друг друга, если каждый из них должен был подумать, прежде чем решить, была ли она Джудит или Эстер.
Чтобы попытаться заставить их перестать думать о автоматах, он сказал: Я собираюсь поэкспериментировать с вами двумя, чтобы посмотреть, действительно ли вас двое или только один с зеркалом.
Они указывали друг на друга. Оназеркало, - хором ответили они.
Не смешно",сказал Рувим, хотя, если разобраться, так оно и было. Он повернулся к матери. Ты не отправил их сегодня в школу, не так ли?
Я выгляжу мешугге?спросила Ривка Русси. Вы и ваш отецсумасшедшие, если выходите на улицы в такие времена. В этом была неприятная доля правды, хотя Рувим не хотел этого признавать. Его мать продолжала: Впрочем, дома тоже небезопасны. Бомбы, пули Она скорчила гримасу. Мы слишком много видели этого во время войны. Мы слишком много всего повидали во время войны.
Рувим был тогда очень молод. Он помнил немецкое вторжение в Польшу и вторжение Ящериц в мир в виде разрозненных резких, ужасающих изображений, одно из которых не было связано со следующим: неподвижные фотографии, вырезанные почти наугад из фильма, полного ужаса.Рим,пробормотал он.
А как насчет Рима?хором спросили Эстер и Джудит.
Ни их брат, ни мать не ответили. Рим был одним из его воспоминаний; он был на палубе греческого грузового судна в Тирренском море, когда немцы взорвали бомбу из взрывчатого металла, которую они контрабандой ввезли в город. Теперь, обладая знаниями, которых у него тогда не было, он задавался вопросом, какому количеству радиоактивных осадков он подвергся во время взрыва. На самом деле он не хотел знать. Он все равно ничего не мог с этим поделать.
Ноги в тяжелых ботинках протопали по улице мимо дома. Маленькие окна, выходившие на улицу, были закрыты ставнями; как и большинство домов в Иерусалиме, этот дом предпочитал заглядывать внутрь, в свой собственный двор, чем в окружающий мир. Большую часть времени Рувим принимал это как должное. Он привык к этому большую часть своей жизни. Однако на этот раз он был бы не прочь посмотреть, что происходит.
Внезапно он передумал. После криков на иврите и арабском загрохотали орудия. Пуля пробила боковую стену, пролетела мимо его головы и прошла сквозь другую стену еще до того, как у него отвисла челюсть.
Его мать лучше него представляла, что делать в таких обстоятельствах. На пол!крикнула она. Ложись! Лежать ровно! Пули пройдут над нами".
Когда сестры Реувена двигались недостаточно быстро, чтобы удовлетворить ее, она толкнула их вниз и легла на них, не обращая внимания на их крики. Рувим только что сам спустился на пол, когда вспышка огня дала передней стене некоторую вентиляцию, которой раньше не было. Эстер и Джудит перестали визжать.
На улице кто-то начал кричать и не останавливался. Рувим не мог сказать, были ли эти крики на иврите или на арабском. У боли не было отдельного языка; боль была своим собственным универсальным языком.
Он поднялся на ноги. Что ты делаешь?потребовала его мать. Ложись снова!
Я не могу, - ответил он. Мне нужно забрать свою сумку. Там кто-то сильно пострадал. Я еще не врач, но я ближе к тому, чтобы стать им, чем кто-либо другой в округе.
Он ждал, что мать накричит на него. К его удивлению, вместо этого она улыбнулась: странной, милой, грустной улыбкой. Твой отец сделал то же самое, когда Ящеры отняли Иерусалим у британцев. Тогда продолжай. Да хранит тебя Бог.
Рувим схватил свою черную кожаную сумку из спальни и поспешил обратно к входной двери. Как и следовало ожидать, его сестры хотели делать то же, что и он. Как и следовало ожидать, его мать им этого не позволила. Он вышел за дверь, уверенный, что мать запрет и запрет ее за ним.
Пули все еще летели, хотя теперь уже не так часто. В конце квартала горел автомобиль, поднимая в небо столб вонючего черного дыма. Все языки пламени были оранжевыми или желтыми, ни одного почти невидимого бледно-голубого цвета горящего водородастарый автомобиль, а не одна из новых моделей по образцу Ящерицы.
Крик донесся с другой стороны автомобиля. Чувствуя себя голым и незащищенным, Рувим обошел машину, чтобы сделать все, что мог, для раненого. Он как раз остановился рядом с ним, когда сзади кто-то спросил: Что у нас здесь, сынок?
Привет, отец, - сказал Реувен, когда Мойше Русси опустился рядом с ним на одно колено. Они оба выглядели очень похожими рядомбледная кожа, темные волосы, узкие лица с сильными скуламиза исключением того, что Мойше начал лысеть. Его сын продолжил: У меня еще даже не было возможности взглянуть на него.
Для этого диагноза не нужны никакие модные инструменты Ящерицы", сказал его отец. Три выстрела в живот Он указал на дыры в рубашке бойца. Из них сочилось немного крови, но настоящий поток ее шел со спины мужчины. Рувим слегка сглотнул. Вскрытия в медицинской школе были намного аккуратнее, чем это, и испытуемые не кричали. Мойше Русси говорил так, как будто сам был в классе: Входные отверстия довольно маленькие. Если бы вы были достаточно бессердечны, чтобы перевернуть его, вы бы увидели большие куски мяса, вылетающие из выходных отверстий. Прогноз, сынок?
Рувим облизнул губы. Ему будет больно до тех пор, пока он не потеряет достаточно крови, чтобы тоже потерять сознание. Тогда он, наконец, умрет. Он говорил, не опасаясь, что раненый услышит его; боец был потерян в своем личном аду.
Я думаю, ты прав. Его отец порылся в своей черной сумке, затем вытащил шприц. Он сделал укол упавшему бойцу, затем взглянул на Рувима. Достаточно морфия, чтобы остановить его боль. Достаточно, чтобы остановить его сердце и легкие за пару минут.
Он ждал, что Рувим скажет что-нибудь по этому поводу. Немного подумав, Реувен заметил: В медицинской школе нас не учат, когда это делать.
Нет, они бы не стали, - согласился его отец. Во-первых, Ящеры воспринимают это как должное, гораздо больше, чем мы. А во-вторых, это не то, чему можно научиться в школе. Когда придет время, ты узнаешь. Если вы когда-нибудь задумаетесь, стоит ли вам это делать, ответ прост: не стоит. Когда тебе следует, ты не задаешься вопросом.
Сколько раз ты это делал?спросил Рувим. Пока он говорил, крики раненого бойца прекратились. Он уставился на нее с мечтательным удивлением. Рувим гадал, видит ли он людей, склонившихся над ним на колени, или только какое-то внутреннее видение. Грудь мужчины дернулась еще несколько раз, затем дыхание тоже остановилось.
Морфийхороший друг и ужасный мастер",пробормотал Мойше Русси. Затем он, казалось, услышал вопрос, заданный Рувимом. Сколько раз? Я не знаю. Несколько. Человек, который делает это слишком часто, недостаточно задумывается о том, должен ли он это делать. Ты не Бог, сынок, и никогда им не будешь. Время от временино только время от времениОн позволит тебе быть Его помощником. Он поднялся на ноги. Колено его брюк было мокрым от крови бойца. Нам лучше вернуться домой. Твоя мама будет беспокоиться о нас.
Я знаю.
Рейвен задумался, что бы он сделал, если бы сам подошел к раненому бойцу. Хватило бы у него смелости избавить этого человека от страданий? Он надеялся на это, но знал, что не может быть уверен. Он также понял, что теперь никогда не будет уверен, был ли этот невзрачный мужчина мусульманином или евреем.
4
Обходительный, как француз, офицер гестапо улыбнулся Йоханнесу Друкеру. Вы должны понять, мой дорогой подполковник, это всего лишь проверка вашей лояльности, а не отрицание того, что вы лояльны, - сказал он.
Тебе легче заметить разницу, чем мне, - огрызнулся Друкер. Все, что я знаю, это то, что я наказан без уважительной причины. Я хочу вернуться в космос, где я смогу наилучшим образом служить рейху". И где я могу проложить сотни, а иногда и тысячи километров между мной и тобой.
Я бы не назвал безопасность рейха без уважительной причины", сказал гестаповец шелковистым голосом. Мы всегда должны быть начеку, чтобы Народ не был осквернен чужой, низшей кровью".
"Ты говоришь о моей жене, ты Друкер осекся. Сказать сукиному сыну, что он сукин сын, не принесло бы ему никакой пользы, да и Кэти тоже не принесло бы никакой пользы.
Мы усердно работали над тем, чтобы освободить рейх от евреев, - сказал гестаповец с тем, что он, без сомнения, намеревался изобразить дружелюбной улыбкой. Мы будем продолжать до тех пор, пока великая задача не будет завершена.
Друкер ничего не сказал. Ничего из того, что он мог бы сказать, не принесло бы никакой пользы. Все, что он сказал, навлекло бы на него еще большие неприятности, чем те, в которых он уже был. Он не питал большой любви к евреям. В те дни, когда в Великогерманском рейхе все еще было много евреев, он знал не так уж много людей, которые испытывали бы большую любовь к евреям.
Убивая их, как скот, хотя Он не понимал, как это помогло рейху. Если бы евреи не восстали в Польше, когда пришли Ящеры, она все еще могла бы принадлежать Германии. И когда Ящеры включили в свою пропаганду подробности того, что делали немцы, отношения между рейхом и другими человеческими державами долгое время оставались деликатными.
Прислушается ли к нему офицер гестапо, если он укажет на это? Это было для того, чтобы посмеяться. А затем сардонический смех оборвался. Большинство немцев не питали особой любви к евреям. Дедушка Кэти, должно быть, любил еврейку, если в том, что говорило гестапо, была хоть капля правды. И если бы он не любил эту еврейку, Кэти никогда бы не родилась.
Подумай об этом позже, сказал себе Друкер. А пока он продолжал надеяться, что это неправда. Если бы это было правдой, то его карьера была бы не единственной вещью, которая превратилась бы в дым. Так же поступила бы и дорогая, милая Кэти, выйдя через дыру крематория. Его желудок скрутило сильнее, чем когда-либо, когда он был в невесомости в космосе. Он двадцать лет знал, что Рейх делал с евреями, знал и не слишком задумывался об этом. Теперь это попало в цель. Ему пришло в голову, что ему следовало подумать больше и раньше. Теперь уже слишком поздно.