Она тоже была просто самой собой в электронной сети. Как она выглядела, как звучала, там не имело значения. Только ее остроумие имело значениеи это, как она видела, соответствовало уму большинства мужчин и женщин. Тогда неудивительно, что она так много времени проводила перед экраном.
Она направлялась к месту, где мужчины и женщины обсуждали новое поколение Расы, вылупившееся на Тосеве 3, когда телефонная приставка зашипела, требуя внимания. Вздохнув, она остановила свой прогресс в сети и активировала телефонное соединение. Говорит Кассквит. Я приветствую вас. И я приветствую вас, превосходящая женщина. На экране не появилось изображения; разговоры оставались только голосовыми. Мужчина на другом конце проводамужчина со странным тембром голосапродолжил: Мне нужно было сделать немного этого и немного того, прежде чем я смог позвонить вам, но я справился.
Кто это?спросил я. спросил Кассквит с некоторым раздражением. Кем бы он ни был, у него был очень странный голос: не только более глубокий, чем обычно, но и мягкий, как будто он говорил с набитым ртом.
Что?спросил он, и каким-то образом ему удалось заставить свой вопросительный кашель звучать саркастично. Вы хотите сказать, что не узнаете голос вашего старого не совсем друга, старшего инспектора по трубам?
Лед и пламя преследовали друг друга через Кассквит. О, клянусь Императором", прошептала она и опустила глаза. Ты тосевит. Она разговаривала с диким Большим Уродом. Каким-то образом он нашел ее телефонный код и организовал доступ к телефону, подключенному к системе связи Расы.
Я уверен, - ответил Большой Уродливый самец, которого она считала Регеей. Держу пари, ты мог бы сказать это в тот момент, когда я открыл рот. Я не могу издавать некоторые из ваших звуков так, как Его голос затих. С тупым ужасом Кассквит понял, что будет дальше. Регея не была дурой. Он слышал, как она говорила. Она потянулась к утопленной клавише, которая должна была разорвать соединение, но ее рука дрогнула и остановилась. Язык вываливался изо рта в любую сторону. Если надвигалось худшее, она могла бы это услышать. И так оно и было. В медленном изумлении Регея продолжила: У тебя проблемы с теми же звуками, что и у меня. Вы, случайно, сами не тосевит, Кассквит?
Кассквит подумал, что она говорит намного лучше, чем дикий Большой Уродец. У него не только были проблемы с некоторыми звуками и особыми шипениями языка Расы, но он также говорил на нем со странным синтаксисом и акцентом: тени, без сомнения, его родного языка тосевитов. Но это не имело никакого отношения ни к чему. Я полноправная гражданка Империи", гордо ответила она.
Несмотря на гордость, это было уклонение, и Регея это понимала. Вы не ответили на мой вопрос, - сказал он. Вы тосевит? Он сам ответил на это: Ты должен быть. Но как это произошло? Что заставило тебя связать свою судьбу с этой Гонкой?
Он думал, что она была тосевитской предательницей, так как некоторые мужчины Расы из флота завоевания стали предателями после того, как Большие Уроды захватили их. Она продолжила разубеждать его в этой мысли. Я была бы никем иным, как гражданином Империи, - заявила она. Раса воспитывала меня с самого раннего детства.
Регея сказал что-то на своем родном языке, которого она не поняла, затем издал несколько лающих тявканий смеха тосевитов. Когда, наконец, он вернулся к языку Расы, его единственным комментарием было: Это факт?
Да, это факт", сказал Кассквит с более чем легким раздражением. Почему, во имя Императора, - обращение к нему заставляло ее чувствовать себя более уверенно, Стала бы я тратить свое время на ложь тебе? Вы находитесь на поверхности Тосева-3, в то время как я нахожусь на орбите над ним. Поскольку ты должен оставаться там, что ты можешь мне сделать?
Она задела гордость Большого Урода, но не совсем так, как ожидала. Я был дальше от Тосева-3, чем вы, ответил он, потому что я ходил по поверхности Луны. Так что я мог бы однажды навестить тебя.
"Надеюсь, что нет", была первая мысль, промелькнувшая в голове Кассквита. Мысль о том, чтобы встретиться лицом к лицу с диким Большим Уродом, приводила ее в ужас и ужас. Она также не потерпела бы, чтобы Регея снимала с нее очки. Возможно, вы отправились с Тосев-3 на его луну, сказала она, но Раса пришла от своего солнца к звезде Тосев.
Что ж, это правда, - признал Большой Уродец. Довольно гордишься Империей, а? Это последнее ворчание само по себе было почти вопросительным кашлем.
Я являюсь частью этого. Почему бы мне не гордиться этим?сказал Кассквит.
Хорошо, кое-что в этом тоже есть", сказала Регея. Сколько тебе лет, Кассквит? Сколько тебе было лет, когда Раса забрала тебя у женщины, которая тебя родила?
Меня забрали, когда я только вылупился, - ответил Кассквит. Если бы я был воспитан как Большой Уродец, хотя бы отчасти, у меня было бы больше проблем с тем, чтобы стать такой же полноценной частью Расы, как сейчас. Мужчина, который вырастил меня, начал проект вскоре после того, как прекратились боевые действия.
Значит, сейчас тебе было бы около двадцати?сказал Регея наполовину самому себе. Кассквит начал поправлять его, но потом понял, что он, естественно, считал по годам тосевитов, а не по годам Расы. Снова рассмеявшись, он продолжил: Ну, что ж, неплохое начало. Кассквит не знал, что это значит. Регея все еще говорила: Мужчина, который тебя вырастил, сказал тебе, что ты не была его первой попыткой?
О, да, - сразу же ответила Кассквит. Он должен был вернуть одного детеныша тосевитам из-за политических соображений и был похищен, когда пытался заполучить другого. Со мной, однако, он преуспел. Так сильно, как он мог, так сильно, как мог бы любой другой, подумала она. Но она не позволит Большому Уроду увидеть, что у нее на уме.
Во всяком случае, он был честен с тобой. Это уже кое-что, - сказала Регея. И вам, возможно, будет интересно узнать, что я встретил тосевита, которого освободил ваш мужчина. Во многих отношениях она обычная взрослая молодая женщина, за исключением того, что на ее лице нет никаких движений, о которых можно было бы говорить.
У меня тоже, - сказала Кассквит. Здесь, среди Расы, это не имеет большого значения".
Да, я полагаю, что так оно и было бы, - сказала Регея. У нас, Больших Уродов, все по-другому. Он не стеснялся использовать прозвище Расы для своегои Кассквитавида. Вам также может быть интересно узнать, что онаэта другая женщинаявляется одним из лидеров восстания против Расы в Китае.
Нет, это меня совсем не интересует, - ответил Кассквит. В долгосрочной перспективе восстания не будут иметь значения. Весь Тосев-3 станет частью Империи. Мужчины и женщины будут гордыми гражданами, как и я.
Это возможно", сказал Большой Уродец на другом конце провода, что удивило ее. Он продолжал: Но я не думаю, что это точно. Наш вид, под которым, к досаде Кассквита, он должен был подразумевать свой и ее, отличается от Расы в важных отношениях. Например, мы все время сексуально восприимчивы, а Расанет. Разве вы не согласны с тем, что это важное различие? Как ты справляешься с этим там один?
Не твое дело",отрезал Кассквит. Она почувствовала, как кровь прилила к ее лицу, как это бывало, когда она смущалась. Иметь постоянную сексуальность среди существ, которые этого не делали, было крайне неловко. Она узнала, что поглаживание ее интимных мест приносило облегчение от напряжения, которое иногда угрожало захлестнуть ее, но она была унижена, узнав, что Томалсс знал, что она делает, даже если он интеллектуально понимал ее потребность. Ей хотелось бы быть похожей на Расу в этом отношении, но это было не так.
К ее облегчению, Регея не стала давить на нее. Он сказал: Я сейчас пойду. Я пользуюсь телефоном в консульстве Гонки в Лос-Анджелесе, и это дорого для меня. Если вы хотите снова связаться со мной, меня зовут Сэм Йигер. Я решил позвонить, просто чтобы поздороваться. Я говорю вам правду, когда говорю, что у меня не было идеала разговаривать с другим тосевитом".
Я не тосевит, не в том смысле, в каком вы, - сказал Кассквит еще раз с немалой гордостью. Как я уже говорила вам, я гражданка Империи и рада этому". Теперь она прервала связь. Она не думала, что это оскорбит Большого Уродадругого Большого Урода, потому что Сэм Йигер (не Регея) уже сказал, что уходит.
Дикий тосевит Ее рука дернулась в жесте отрицания. Эти двое могут быть похожи генетически, но никак иначе. Его акцент, его чуждый взгляд на вещи ясно давали это понять.
Но в некотором смысле генетика и генетические предрасположенности действительно имели значение. Регея, например, безошибочно сосредоточилась на своей сексуальности как на важном различии между ней и Расой. Томалсс, взглянувший на проблему с другой стороны пропасти, оказался гораздо менее проницательным.
Кассквиту стало интересно, как выглядит этот Большой Уродец.
Это не имеет значения, сказала она себе. У него, вероятно, были волосы по всей голове, что делало его еще более уродливым, чем должны были быть тосевиты. На его лице не было бы носа, на коже не было бы чешуи. Учитывая все это, он не мог не быть уродливым. Но ей по-прежнему было любопытно узнать подробности.
По телефону он казался почти таким же, как в своих электронных сообщениях: умным и обладающим изворотливым остроумием, сильно отличающимся от того, как мыслили мужчины и женщины этой Расы. Она должна была презирать его за то, кем он был. Она пыталась, но не смогла этого сделать. Он слишком сильно ее заинтриговал.
"Он мой родственник", подумала она. В каком-то смысле он самый близкий родственник, с которым я когда-либо разговаривал. Она вздрогнула, хотя воздух в ее комнате не был холодным или даже прохладным: он был приспособлен к теплу, которое Раса считала комфортным. Она никогда не знала воздуха другой температуры. Она тоже никогда не знала никого, кроме мужчин и женщин этой Расы, до сих пор не знала. Она снова вздрогнула.
За бараньими отбивными, морковью и картофельным пюре Джонатан Йигер зачарованно слушал своего отца. Это удивительно, - сказал он. Они держат ее там в плену, а она даже не знает, что она одна из них.
Его отец покачал головой. Микки и Дональд заключенные?
Нет", сказал Джонатан. Мы воспитываем их, чтобы посмотреть, насколько они будут похожи на людей. Я думаю, они морские свинки, но они не Загребая очередную порцию картофеля, он позволил сделать паузу менее неловкой, чем она могла бы быть в противном случае. "Ладно. Я вижу, куда ты клонишь.
Девочка там, наверху, тоже морская свинка", сказала его мать.
Это верно. Теперь кивнул его отец. Двадцать лет назад Ящеры начали делать то, что мы делаем сейчас. Интересно, какие эксперименты они на ней проводили? Он отхлебнул из стакана светлого пива "Лаки". Заставляет меня дважды подумать о том, что мы делаем с детенышами Ящериця имею в виду, увидев ботинок на другой ноге.
Это определенно так",сказала мать Джонатана. Эта бедная девочка воспитанная так, чтобы быть как можно больше похожей на Ящерицу? Она вздрогнула. Если она не совсем сошла с ума, то это Божье чудо.
Она казалась достаточно разумной",сказал его отец. Она не знает, на что похоже быть человеком. Я думаю, что ее больше всего беспокоит то, что она не может быть такой же, как Расакак и вся остальная Раса, как она, вероятно, сказала бы, как ей хотелось бы .
Если это не безумие, то что же тогда? вернулась его мать. Его отец сделал еще один глоток пива, почти так же, как Джонатан ел то картофельное пюре.
Мы должны освободить ее, - воскликнул Джонатан: эта идея вспыхнула в нем. Мыя имею в виду Соединенные Штатыдолжны сообщить командиру флота, что мы знаем, что она у них, и они должны ее отпустить.
Он ожидал, что его мать и отец тоже загорятся. Вместо этого они посмотрели друг на друга, а затем на него. Я не думаю, что это была бы хорошая идея, Джонатан, - сказала его мать через мгновение.
«Что? Почему бы и нет? потребовал он. Если бы я жил там все это время, я бы точно хотел быть свободным.
Нет. Его отец покачал головой таким образом, что это могло означать только то, что он был готов наставить рога на этот раз. Если бы ты жил там все это время, ты бы хотел того же, чего хочет Кассквит: быть больше похожим на Ящерицу. Вы играете в игры, имитирующие Гонку. С ней это не игра. Это настоящая вещь".
Джонатан начал злиться на это. Пару лет назад он бы точно так и сделал. У его старика хватило чертовски наглости сказать, что его изучение Расы было всего лишь игрой. Но он должен был признать, что пытаться жить как Ящерицыэто не то же самое, что никогда в жизни не видеть и даже не разговаривать с другим человеческим существом. Ну, может быть, - неохотно сказал онс его стороны это большая уступка.
Его отец, должно быть, увидел, что он был на грани взрыва, потому что он перегнулся через кухонный стол и на мгновение положил руку на руку Джонатана. Ты взрослеешь, - сказал он, что снова чуть не вызвало неприятности, потому что Джонатан был убежден, что он уже вырос. Но потом его отец сказал кое-что, что отвлекло его: Кроме того, если посмотреть на это правильно, Кассквитнаш туз в рукаве.
"Хм?" сказал Джонатан.
Я тоже этого не понимаю, - добавила его мать. Бросив многозначительный взгляд на Джонатана, она продолжила: Хотя я более вежлива в том, как я это говорю.
Его отец ухмыльнулся. Он всегда так делал, когда надевал маму Джонатана, не в последнюю очередь потому, что делал это не очень часто. Он сказал: Предположим, Гонка узнает, что у нас есть Микки и Дональд. Что будет делать командующий флотом? Кричи во все горло, вот что, и, вероятно, скажи нам, чтобы мы вернули их, прежде чем он пошлет морских пехотинцев-Ящеров.
О, я понимаю! взволнованно сказал Джонатан. Я понял! Это горячо, папа! Если он скажет: "Верни их", мы можем ответить: Почему я должен? У тебя была эта девушка в течение многих лет. "Его старик мог быть хитрым, в этом нет двух способов.
Но мать Джонатана сказала: Мне это не нравится, Сэм. Это превращает девушку всего лишь в пешку.
Дорогой, мы оба только что сказали Джонатану, что у Кассквита никогда, никогда не будет нормальной жизни или чего-то близкого к ней, - сказал его отец. Она была пешкой Ящеров с тех пор, как они заполучили ее. Если она тоже окажется нашей пешкой, что в этом плохого?
Я не знаю", ответила его мать. Ее взгляд скользнул по коридору в сторону комнаты Микки и Дональда. Это как-то по-другому, думать о том, что это делается с человеком, а не с ящерицей.
То же самое сказала бы и Раса, мама, только они сказали бы все наоборот, - сказал Джонатан.
Он не ошибается, милый", сказал его отец. Его мать все еще не выглядела счастливой, но в конце концов кивнула. Его отец продолжил: И кстати, о Микки и Дональде Он встал из-за стола и поставил посуду в раковину, затем достал нож из соседнего ящика и открыл холодильник. Им тоже пора поужинать.
Джонатан тоже встал. Я покормлю их, папа, если ты этого хочешь.
Спасибо. Его отец кивнул. Я рад, что ты помогаешь здесь по хозяйству, поверь мне, я рад, но я позабочусь об этом. В конце концов, это мне приказали их воспитывать, так что я это сделаю.
Хорошо, я пойду с тобой, если ты не против, - сказал Джонатан. Мне нравятся ящерицы, если ты не заметил. Он постучал себя по груди. В теплую погоду он не потрудился надеть рубашку. На этой неделе краска на его теле объявила его мастером по ремонту электронных приборов.
Его отец сделал паузу, нарезая солонину. (Джонатан иногда думал, что детеныши питаются лучше, чем он. Но потом правительство заплатило за всю их еду, в то время как его родителям пришлось раскошелиться на то, что попало ему в глотку.) Конечно. Проходи прямо вперед. Малышам было бы полезно знать, что люди иногда навещают нас, что мы не просто соусница.
Когда они шли по коридору к комнате Ящериц, Джонатан спросил: Ты не собираешься закрыть эту дверь?
«Хмм? О. Да. Его отец сделал это, но потом сказал: Это не займет слишком много времени, или я надеюсь, что не будет, прежде чем нам больше не придется этого делать. Мы сможем начать выпускать их на волю в доме. Я надеюсь, что мы это сделаем, во всяком случае. Ты же не думаешь, что они разорвут мебель на куски?сказал Джонатан. Мама не будет по-настоящему счастлива, если они это сделают.
Ну, я тоже не будумы уже говорили об этом, - ответил его отец, открывая дверь в комнату Микки и Дональда. Но, черт возьми, вы можете научить кошку пользоваться когтеточкойво всяком случае, большую часть времени, так что я полагаю, что мы, вероятно, сможем научить этих парней делать то же самое. Они умнее кошек, это уж точно.
Детеныши играли в какую-то игру с красным резиновым мячомактивную, судя по тому, как они остановились и стояли, тяжело дыша, когда вошли Джонатан и его отец. Мяч был размером с мяч для гольфа. Человеческий младенец засунул бы его себе в рот и, скорее всего, задохнулся бы насмерть. Джонатан сам бы не догадался о чем-то подобном, но его родители оба настаивали, что это правда. Однако Микки и Дональд были другими. В отличие от человеческих младенцев, они с самого начала знали, что является пищей, а что нет; при необходимости они могли поймать свою собственную.
Дональд сделал с мячом то, чего не мог сделать ни один кот: он поднял его и бросил в Джонатана. Джонатан попытался поймать ее, но она отскочила от его руки и улетела в сторону. И Дональд, и Микки бросились за ним. Его отец прищелкнул языком между купленными в магазине зубами. Придется засчитать это за ошибку, сынок.
Да, я знаю, - сказал Джонатан с легким раздражением. Он был уверен, что, если бы Ящеренок бросил мяч в своего отца, тот поймал бы его, хотя у него была только одна свободная рука. Джонатан был сильнее своего отца в эти дни, но он все еще не был и вполовину таким игроком в мяч, каким был его отец. Это проникло ему под кожу, когда он позволил себе подумать об этом.
Но он предпочитал думать о Микки и Дональде. Идите и возьмите это, - сказал им его отец, и они не стали терять много времени, бросив мяч ради солонины. Они с Джонатаном оба разговаривали с ними и друг с другом. Дать им привыкнуть к идее языка, как всегда называл это отец Джонатана. Повернувшись к Джонатану, он заметил: Они не глупыони просто другие.
Угу. Джонатану могло сойти с рук ворчание и даже разделение инфинитивов вокруг его отца, когда его мать обрушивалась на него, как тонна кирпичей. Иногда он задавался вопросом, не находил ли его отец, что разговаривать с мамой тоже тяжело. Но это было не то, о чем он мог спросить. Вместо этого он указал на Микки, у которого в уголке рта свисал маленький кусочек солонины, и сказал: Ты маленький поросенок, ты это знаешь?
Одна из глазных башенок детеныша повернулась, чтобы проследить за его указующим пальцем: возможно, это была опасность, или так предупреждала эволюция. Другим глазом Микки продолжал наблюдать за отцом Джонатана, который в данный момент был источником всех благословений. Конечно же, он предложил Микки еще одну полоску солонины, и маленькая Ящерица прыгнула вперед, чтобы взять ее.
Интересно, какими они с Дональдом будут через двадцать лет, - сказал отец Джонатана, а затем, более чем наполовину про себя: Интересно, буду ли я рядом, чтобы увидеть это.
Джонатан понятия не имел, как ответить на это последнее предложение, и поэтому промолчал. Он сказал: Интересно, как это Кассквит, так ее звали? это как сейчас. Она была бы примерно моего возраста, не так ли?
Может быть, немного моложеона сказала, что Ящерицы схватили ее после того, как прекратились бои", ответил его отец. Она умнадвух способов обойти это нет. Но что касается остального Я просто не знаю. Довольно странно. Она ничего не может с этим поделать. Я бы хотел сам с ней поговорить, - сказал Джонатан. Это было бы интересно. Он выразительно кашлянул, забыв, что не должен был этого делать в присутствии Микки и Дональда.
Не знаю, смогу ли я это устроить, - сказал его отец тоном, предполагающим, что он не собирался пытаться. Но затем его взгляд стал острее. Знаешь, может быть, все было бы не так плохо, если бы я мог, особенно с подключенным видео. Ты похож на ящерицу, понимаешь, что я имею в виду? или столько, сколько может человек.
Это могло бы помочь ей почувствовать себя легче, - согласился Джонатан, а затем спросил: Как она выглядит?
Его отец рассмеялся. я не знаю. У нее тоже не было включенного видео.
Ладно, ладно. Я просто спросил, вот и все. Но Джонатан был рад, что Карен не было рядом, чтобы услышать этот вопрос. Она бы не восприняла это правильно. Он был уверен в этом. Женщины так неразумны, думал он и никогда не переставал задаваться вопросом, как бы он себя чувствовал, если бы она спросила, хорош ли какой-нибудь мужчина.
Дональд и Микки оба смотрели на его отца. Извините, ребята",сказал им Сэм Игер. "Это все, что естьбольше ничего нет. Он подмигнул Джонатану, как бы говоря, что знает, что ставит мать Джонатана в неловкое положение, используя плохую грамматику за ее спиной. Детеныши Ящериц ничего в этом не понимали, но они отложили достаточно солонины, чтобы не быть слишком разочарованными, не получив больше.
Пока-пока",сказал им Джонатан и помахал рукой. Его отец вторил ему словом и жестом. И, немного неуверенно, немного неловко, детеныши помахали в ответ. Даже пару недель назад они не знали, что нужно это делать. Возбуждение охватило Джонатана. Ящерицы не могли говорить. Одному Небу известно, когда они это сделают. Но они начали общаться без слов.
Медленно", сказал Томалсс. Расскажи мне медленно о разговоре, который у тебя был с этим Большим Уродом. Он был очень осторожен, чтобы не сказать "с этим другим Большим Уродом".
Это будет сделано, превосходящий сэр, - сказала Кассквит, но мгновение спустя она снова забормотала, ее слова перекрывали друг друга в их стремлении вырваться наружу. Томалсс попытался решить, было ли это рвение вызвано радостью от того, что он выжил после столкновения, или желанием Кассквит снова поговорить с тосевитомдругим тосевитомкак только у нее появится такая возможность. Он не мог.
"Мне придется самому проверить запись разговора", подумал исследователь. Кассквит не знала, что ее телефон постоянно прослушивается. Томалсс знал, что ему придется позаботиться о том, чтобы не выдать никаких неоправданных знаний. Это разрушило бы непосредственность Кассквит и уменьшило бы ее ценность как объекта эксперимента.
Когда она наконец притормозила, Томалсс спросил ее: И как ты относишься к этой встрече?
Ее лицо, в отличие от лица Больших Уродцев, воспитанных себе подобными, мало что выражало из того, что она думала. Это заставляло ее казаться немного менее чуждой Томалссу. После паузы для размышления она сказала: Я точно не знаю, господин начальник. В некотором смысле он, казалось, понимал меня удивительно хорошо".
Подобное призывает к подобному, подумал Томалсс. Но он не сказал этого, опасаясь зародить в голове Кассквит мысли, которых у нее не было для себя. То, что он сказал, было более осторожным: В некотором смысле, вы говорите? Но не во всех?
О, нет, высокочтимый сэр, не во всем, - ответил Кассквит. Как это могло быть возможно? Я вырос среди этой Расы, в то время как он всего лишь дикий Большой Уродец.
В ее голосе звучала неподдельная гордость. Томалсс понимал это; он бы тоже не хотел быть диким Большим Уродом. Он спросил: Вы заинтересованы в дальнейших беседах с этимкак, вы сказали, звали тосевита?
Сэм Йигер. Кассквит, естественно, произнес чужеродные слоги более четко, чем мог бы сделать Томалсс. "Да, высокочтимый сэр, я думаю, что даили, во всяком случае, хочу. Вы говорили обо мне как о связующем звене между Расой и тосевитами. Я хорошо знаю расовую сторону этой связи. Однако, за исключением моей биологии, я почти ничего не знаю о тосевитской стороне.
Ее невежество было преднамеренным со стороны Томалсса; он хотел как можно полнее интегрировать ее в Гонку. Теперь пришло время посмотреть, насколько хорошо он справился. Но сначала на ум пришло кое-что другое. Сэм Йигер? сказал он, зная, что испортил имя, но желая произнести его как можно лучше. Это как-то знакомо. Почему это кажется мне каким-то знакомым?
Я не знаю, господин начальник",ответил Кассквит. Это было мне незнакомо.
Но Томалсс не задавал этот вопрос ей, на самом деле нет; он разговаривал сам с собой. Он подошел к своему компьютерному терминалу и набрал имя. Ответ пришел почти сразу. Я так и думал!воскликнул он, просматривая информацию на экране. Этот Йигеродин из ведущих экспертов Big Uglies по Гонкам, и он много писал и говорил на эту тему.
Как будто у Больших Уродов могут быть эксперты по Гонкам!презрительно сказал Кассквит.
Они стремятся узнать о нас, как и мы стремимся узнать о них, - ответил Томалсс. Я, в какой-то мере, эксперт по тосевитам, так что этот Большой Уродец может быть моим коллегой в не-империи, известной как Соединенные Штаты.
После некоторого раздумья Кассквит сделал утвердительный жест. Может быть и так, - сказала она. Он появлялся в нашей компьютерной сети в течение некоторого времени, не вызывая подозрений. Никто, хоть немного знакомый с Расой, не смог бы этого сделать.
Правда", сказал Томалсс; он бы не стал пытаться выдавать себя за Большого Урода, даже если бы только в электронном виде. Значит, по-своему он тоже может быть связующим звеном между тосевитами и Расой. Возможно, дальнейшие разговоры между вами действительно могут оказаться полезными. Я рад, что вы готовы их подержать.
Полагаю, что да, - согласился Кассквит. Конечно, мы должны принять меры, прежде чем сможем это сделать. Его телефон не полностью интегрирован в нашу сеть; он пришел в наше консульство в своем городе, чтобы позвонить мне. Я могу обмениваться с ним сообщениями с помощью компьютера, но это не совсем одно и то же.
Нет, ему не хватает непосредственности", согласился Томалсс. Но это будет полезно, чтобы назначить время для другого разговора. Не стесняйтесь принимать эти меры".
Очень хорошо, высокочтимый сэр. Кассквит принял почтительную позу. Я ухожу. Она вышла из его купе, слегка наклонив голову, чтобы выйти через дверной проем.
Томалсс подумал, не следует ли ему самому связаться с этим Йигером. После "Дойче" тосевит, проявивший некоторое понимание Расы, стал бы освежающей переменой. В конце концов, однако, он воздержался. Пусть Кассквит разбирается с этим, подумал он. Лучше всего узнать, как она будет вести себя в этой новой ситуации. Она имела на это право; он воспитал ее как связующее звено между дикими тосевитами и Империей, между прошлым Тосева 3 и его будущим. Неиспользуемая ссылка была бесполезна.
И действительно, было очень интересно, что Большие Уроды развивали свои собственные связи с Расой. Томалсс заговорил в компьютер: Тосевиты последовательно демонстрируют навыки преодоления трудностей, намного превосходящие те, которые продемонстрировали Работевы и Халлесси после их первоначального контакта с Расой. Это, без сомнения, является результатом интенсивной конкуренции между группами Больших Уродов до начала Гонки. Тосевиты стали относиться к нам так, как если бы мы были еще одной из их не-империй: опасной для них, но не обязательно обладающей подавляющим превосходством.
Он проткнул когтем палец и выключил записывающий механизм. Тем не менее, он продолжал говорить вслух. Это помогло ему привести свои мысли в порядок: И как тосевиты справляются с трудностями по сравнению с другими Расами? Если я не ошибаюсь, они превосходят нас в той же степени, что и Работевы и Халлесси. Они привыкли иметь дело с сильными соперниками и приспосабливаться к меняющимся обстоятельствам. Обе эти вещи нам незнакомы или были незнакомы до того, как мы прибыли на Тосев-3.
Он вздохнул. Это было, во всяком случае, преуменьшением. Дома и по всей Империи Раса смотрела на перемены с активным подозрением. Это происходило медленно, на протяжении столетий, так что редко было заметно в течение жизни мужчины или женщины. На Тосеве 3 все было не такеще одно преуменьшение.
Не выключая диктофон, Томалсс продолжил: И Большие Уроды оказали совершенно неожиданное влияние на Гонку. Поскольку тосевиты оказались такими сильными и так быстро меняющимися, они заставили мужчин флота завоевания стать гораздо более изменчивыми, чем это является нашей нормой. Это также справедливо для мужчин и женщин флота завоевания, но в меньшей степени. Действительно, разница во взглядах между ветеранами Tosev 3 и гораздо более многочисленными новичками вызвала значительные трения между двумя группами.
Он видел это воочию, не в последнюю очередь в своих отношениях с Феллессом. Она многому научилась с момента своего пробуждения, но все еще не понимала, насколько изменчивы Большие Уроды, потому что сама она была не очень изменчива за исключением тех случаев, когда пробовала имбирь.
Джинджер, пробормотал Томалсс. Прежде чем сказать что-нибудь еще, он проверил, действительно ли выключил диктофон. Говорить о джинджере было почти так же опасно, как говорить о взрывоопасном металле. Как только он убедился, что никто, кроме него, никогда не услышит его слов, он продолжил: Джинджереще один агент перемен здесь, на Тосеве 3. Это было верно до прихода колонизационного флота, но сейчас это еще более верно, благодаря воздействию травы на женщин. Тосев 3 разрушает даже нашу сексуальность, приближая нас к тосевитским нормам. Это будет иметь глубокие последствия для отношений между этим миром и остальной частью Империи в течение очень долгого времени.