"Итак мы идем вперед?сказал он.
Мы идем вперед, ответил Рэнс, прежде чем Пенни успела что-либо сказать, как только вы убедите нас, что не собираетесь продавать нас Ящерам или пытаться убить нас и оставить всю добычу себе.
Фредерик рассмеялся, как будто это были самые смешные идеи в мире. Ауэрбах не находил их такими уж забавными. Фредерик мог быть жаден до наличных, или он мог захотеть обмануть их, потому что они были белыми. Но потом негр заговорил. У него была хорошая реплика; Рэнс должен был это признать. Чем дольше он слушал, тем больше убеждался в этоми тем больше удивлялся, каким большим дураком он был на этот раз.
Никто в деревне, где укрылись Лю Хань, Лю Мэй и Нье Хо Тин, не осмелился разрушить алтарь духам Императоров, который маленькие чешуйчатые дьяволы установили на краю площади. Несмотря на протесты трех коммунистов, жители деревни сразу же принялись сжигать подношения перед алтарем, как будто это было в память об их предках, а не о вытянутых вперед существах с глазными башенками.
Они невежественны. Они суеверны", пожаловалась Лю Мэй своей матери.
Они крестьяне", ответил Лю Хань. Живя в Пекине, вы никогда по-настоящему не понимали, на что похожа сельская местность. Теперь ты это выясняешь. Живя в Пекине, она тоже забыла, насколько ужасно невежественна основная масса китайцев. Возвращение в деревню напомнило ей о спешке.
Мы должны проинструктировать их, - сказала Лю Мэй.
Либо так, либо мы должны убираться отсюда", с несчастным видом сказала Лю Хань. Наверное, нам уже следовало это сделать. Маленькие дьяволы учатся использовать пропаганду все лучше и лучше. Очень скоро крестьяне в этой деревнеи крестьяне в слишком многих деревнях по всему Китаюбудут воспринимать жертвоприношения духам умерших императоров маленьких дьяволов как нечто само собой разумеющееся, как они приносят жертвы духам своих собственных предков. Это поможет превратить их в довольных подданных".
Что мы можем сделать?потребовала Лю Мэй. Как мы можем начать кампанию контрпропаганды?
Это был хороший вопрос. На самом деле это был идеальный вопрос. Лю Хань хотела бы, чтобы у нее был идеальный ответ на этот вопрос. Она хотела бы, чтобы у нее был какой-нибудь ответ по эту сторону полетаи сколько пользы принес бы полет, если бы другие деревни были такими же, как эта? Она этого не сделала и знала об этом. Если Ящерицы накажут деревни, которые вредят алтарям, никто не причинит вреда алтарям, - сказала она. Сжигание бумажных товаров у них на глазах кажется слишком дешевым и легким, чтобы быть очень надоедливым.
Но это порабощает, - сказала Лю Мэй, и Лю Хань кивнула. Ее дочь продолжала: Откуда мы знаем, что маленькие чешуйчатые дьяволы действительно наблюдают за этими алтарями, как они говорят?
Мы этого не делаем, - признался Лю Хань. Но они могли бы это сделать, и у кого хватит смелости рискнуть?
Кто-то должен, - настаивала Лю Мэй.
Кто-то должен, да, но не ты, - сказал Лю Хань. Тывсе, что у меня осталось в этом мире. Маленькие дьяволы уже однажды забрали тебя у меня, и они разорвали мое сердце надвое, когда сделали это. Я бы не вынесла, если бы они снова забрали тебя.
С упреком в голосе Лю Мэй сказала: Революционное дело важнее любого отдельного человека.
Лю Мэй всю свою жизнь была окружена революционной риторикой. Она отнеслась к этому серьезнотак же серьезно, как чешуйчатые дьяволы относились к своим духам прошлых Императоров. Лю Хань тоже серьезно относился к революционной риторике, но не совсем так. Она была готова бороться за коммунистическое дело, но ей не хотелось быть мученицей за это. Может быть, это было потому, что она пришла на Вечеринку взрослой. Она верила в его учения, но не верила в них так, как верила в призраков и духов, о которых узнала в детстве. Лю Мэй так и сделала.
Лю Хань ничего этого не сказала; Лю Мэй проигнорировала бы это. Лю Хань сказал следующее: То, что происходит с людьми, тоже имеет значение. Я, вероятно, не стал бы революционером, если бы маленькие чешуйчатые дьяволы не похитили тебя. Даже если бы ты этого не сделал, дело продолжалось бы. Логика Лю Мэй была идеальнойи совершенно раздражающей.
Я думаю, что со мной все пошло лучше, - сказал Лю Хань. Да, она слышала гнев в своем собственном голосе.
И, как ни странно, Лю Мэй тоже это услышала. Ну, может быть, так оно и есть, - сказала она и вышла из хижины, которую они делили вдвоем.
Глядя ей вслед, Лю Хань осталась там, где была: на канге, приподнятом очаге, где она проводила столько времени, сколько могла зимой. Она прожила на севере уже больше двадцати лет и так и не привыкла к этой мерзкой погоде. Ветер из монгольской пустыни дул жарким и пыльным летом, а зимой обрушивал на сельскую местность метель за метелью. Если Лю Мэй хотела топать по снегу, это было ее дело. Она воспринимала это как нечто само собой разумеющееся, как и революционный пыл. Выросший недалеко от Ханькоу, Лю Хань этого не сделал.
Ей было интересно, что там делает Лю Мэй. Уставившись на мемориальную доску, которую установили чешуйчатые дьяволы, более чем вероятно. Лю Хань прикусила губу. Ее дочь не собиралась ее слушать. Она чувствовала это всем своим существом. Что произойдет, если Лю Мэй ударит топором по табличке, или разобьет ее камнем, или сделает что-нибудь еще, о чем она думала?
Может быть, ничего. Может быть, маленькие дьяволы блефовали. В наши дни их пропаганда была лучше, чем раньше, возможно, они уделяли больше внимания своим китайским беговым собакам. Но, может быть, они не блефовали. Духи императоров прошлого играли большую роль в их идеологической системе. Лю Мэй этого не понимала. Она считала суеверия неважными, потому что они были ложными. Она не понимала, какую власть они могли иметь над умами людейи чешуйчатых дьяволов.
Послушала бы она Нье Хо-Т'Инга, если бы он сказал ей то же самое, что говорил ей Лю Хань? К сожалению, Лю Хань сомневался в этом. Лю Мэй сделала бы все, что бы она ни сделала. Ей не хватало почти слепого уважения к старшим, которое было у Лю Хань в том же возрасте. Это отсутствие сыновнего почтения тоже проистекало из революционной риторики. Большую часть времени Лю Хань аплодировала этому; это делало Лю Мэй более свободной, чем она была. На этот раз Лю Хань удовлетворился быбыл бы в восторгенебольшим старомодным слепым повиновением.
В тот вечер Лю Май вынесла ночной горшок, чтобы бросить его в снег. Ее не было дольше, чем, по мнению Лю Хань, следовало. Лю Хань вытянула шею, прислушиваясь к громким звукам. Никто не пришел, но она не успокоилась. На следующее утро она сама вышла, чтобы убедиться, что мемориальная доска все еще на месте. Когда она увидела это, то испустила долгий, туманный вздох облегчения. Она ничего не сказала об этом своей дочери. Молчание казалось мудрее.
Меньше чем через неделю она горько пожалела об этом молчании. Взволнованные восклицания на деревенской площади вывели ее из хижины, и она поспешно застегнула пуговицы своей стеганой, набитой хлопком куртки. Конечно же, все было так, как она и боялась: кто-то перевернул и разбил мемориальную доску.
И-и-и!завизжал деревенский староста, оглядываясь по сторонам, готовый рвать на себе волосы. Он повернулся к Лю Ханю и Нье Хо-Тингу. Если чешуйчатые дьяволы нападут на нас, это будет твоя вина! Твой, ты меня слышишь?
Я не думаю, что чешуйчатые дьяволы сделают что-то одно, - сказала Лю Хань гораздо спокойнее, чем чувствовала. Стоя перед своей собственной хижиной, Нье кивнул. Староста затих. Наличие важных коммунистов в его деревне научило его, что есть власти более высокие, чем его.
Все, что Лю Хань могла сделать, это надеяться, что она была права. Это она сделала ради деревни, ради себя самой и, прежде всего, ради своей дочери. Она не знала, что Лю Мэй уничтожила мемориальную доску, но не могла представить, кто еще мог это сделать. Она тоже не хотела спрашивать свою дочь, опасаясь, что следователи могут вырвать у нее правду, если она ее узнает.
День прошел спокойно. Как и в ту ночь. Утром вертолеты, похожие на летающих головастиков, с грохотом приближались к деревне с востока, со стороны павшего Пекина. Они приземлились на замерзших, заснеженных полях. Маленькие чешуйчатые дьяволы, выглядевшие ужасно холодными, выбрались из них. Почти все маленькие дьяволы носили оружие. Сердце Лю Хань упало.
Один из маленьких дьяволов, безоружный, говорил по-китайски. Пусть все соберутся!крикнул он. Здесь совершено преступление, гнусное преступление, и правосудие должно свершиться над преступниками".
Откуда вы вообще знаете, кто преступники?крикнул кто-то. Тебя здесь не было. Ты не видел.
Нас здесь не было, - согласился чешуйчатый дьявол. Но мы действительно видели". Он поставил машину, которую нес с собой. Лю Хань видел подобное в Пекине: маленькие дьяволы использовали их для отображения изображений. Это покажет нам, кто был преступником, - заявил маленький чешуйчатый дьявол, тыча когтистым указательным пальцем в панель управления сбоку машины.
Как и ожидал Лю Хань, над устройством ожило трехмерное изображение. Несколько жителей деревни воскликнули; несмотря на то, что они жили недалеко от Пекина, они никогда не видели, никогда не представляли себе ничего подобного. Они, вероятно, даже никогда не видели созданного человеком кинофильма. Лю Хань продолжал надеяться, что какой-нибудь другой житель деревни решил разрушить мемориальную доску. Не повезло: появилась Лю Мэй, наступила на планшет с рукояткой кирки в руке и била его до тех пор, пока запись резко не прекратилась. Должно быть, она сделала это ночью, но изображение было таким же четким, как при дневном свете.
Оцепенев, Лю Хань ждала, когда маленькие чешуйчатые дьяволы схватят ее дочь или, возможно, пристрелят ее на месте. Но тот, кто говорил по-китайски, сказал: Теперь вы скажете нам, кто этот человек, и скажите нам немедленно.
"Им так же трудно отличить одного человека от другого, как и нам с ними", подумал Лю Хань. В ней вспыхнула надежда. Оно стало еще выше, когда никто из собравшихся на заснеженной площади не произнес ни слова.
Тогда чешуйчатый дьявол сказал: Ты скажешь нам, кто этот человек, и с этой деревней не случится ничего плохого. Да, его вид учился безжалостности.
Но по-прежнему никто не произносил ни слова. Некоторые из маленьких дьяволов подняли свое оружие. Другие осматривали толпу, делая все возможное, чтобы идентифицировать человека на записи, которая повторялась снова и снова. Однако, похоже, им не везло. Некоторые жители деревни начали смеяться над ними.
Маленький чешуйчатый дьявол, говоривший по-китайски, сказал: Вы говорите нам, кто этот человек, и вы берете все, что у этого человека есть.
Они действительно учились. Всегда находился кто-то, кто-то, полный жадности, кто ухватился бы за подобное предложение. И, конечно же, кто-то указал на Лю Мэй и крикнул: Она сделала это! Она та самая! Она Рыжая!
Маленькие чешуйчатые дьяволы бросились вперед, чтобы схватить Лю Мэй. Лю Хань поклялся жестоко отомстить предателю. Может быть, он тоже подумал об этом, потому что продолжал указывать пальцем. А вот и ее мать, а вот и товарищ ее матери! Они оба тоже красные! Если бы он мог убрать коммунистическое присутствие из деревни, возможно, ему удалось бы избежать мести.
Еще больше чешуйчатых дьяволов нацелили свои винтовки на Лю Хань. Оцепенев, она подняла руки в воздух. Маленький дьявол обыскал ее и нашел у нее в кармане пистолет. Это вызвало новую тревогу. Чешуйчатые дьяволы связали ей руки за спиной и точно так же обслужили ее дочь и Нье Хо-Т'Инга. Затем они повели их обратно к своим вертолетам.
"Однажды меня уже схватили", подумал Лю Хань. В конце концов, я сбежал. Я могу сделать это снова. Она не знала, захочет ли, но могла бы. Она была уверена в этом. Из-за этого она не поддалась отчаянию, каким бы сильным ни было искушение. Что-нибудь да подвернется. Но, забираясь в вертолет, она не могла себе представить, что именно.
Глен Джонсон мрачно крутил педали на одном из велотренажеров Льюиса и Кларка. Пот стекал с него и плавал маленькими противными каплями в тренажерном зале. Его пот тоже был не единственным, плавающим в камере. Там также тренировались несколько других членов экипажа и женщин. Несмотря на вентиляционные потоки, которые также в конечном итоге избавили от пота, здесь пахло, как в раздевалке сразу после большой игры.
После того, что казалось вечностью, зазвонил будильник. Тяжело дыша, Джонсон нажал на педали. Его сердце бешено колотилось в груди. Обычно в невесомости ему было легко, и он возмущался необходимостью возвращаться и зарабатывать себе на жизнь. Но он бы прожил дольше, если бы это произошло, поэтому он тренировался. Кроме того, у него были бы неприятности с власть имущими, если бы он этого не сделал.
Он отстегнул ремень, который удерживал его на велосипеде. Остальные люди в зале делали то же самое. Одна из проблем с интенсивными физическими упражнениями заключалась в том, что они заставляли его смотреть на потную, взъерошенную женщину и не думать ни о чем, кроме того, как он устал.
Люси Вегетти, потная, взъерошенная женщина, о которой шла речь, тоже смотрела на него. Он задавался вопросом, что это значит, и надеялся выяснить это когда-нибудь, когда его интерес будет не таким академическим. Но минералог, вытирая лицо рукавом, рассказала ему, по крайней мере, кое-что из того, что было у нее на уме: Прошлой ночью я слышала, что кто-то заметил еще один корабль-шпион Ящериц. Новость для меня, - ответил Джонсон. Люди выходили из камеры, чтобы переодеться и помыться в двух соседних комнатах поменьше, одна для мужчин, другая для женщин. Через пять минут другая смена тренажеров сядет на велосипеды.
Люси выглядела встревоженной. Как мы должны делать то, ради чего пришли сюда, если Раса продолжает шпионить за нами?
Она задавала тот же вопрос, когда они с Джонсоном обнаружили первый шпионский корабль Ящеров. Он пожал плечами. Мы должны это сделать. Если мы этого не сделаем, то с таким же успехом можем собрать вещи и отправиться домой.
Она покачала головой. Нет, это было бы хуже, чем вообще не пытаться. Это означало бы сдаться. Это показало бы Ящерицам, что они сильнее нас.
Ну, они сильнее нас", сказал Джонсон. Если бы это было не так, нам не пришлось бы беспокоиться ни о чем из этого фолдерола. Неохотно он направился к своей раздевалке, добавив через плечо: Увидимся".
Увидимся", сказала Люси. Джонсон вздохнул. Он видел ее не так часто, как ему бы хотелось. Она заставляла его думать, что она была или могла быть заинтересована, но дальше этого дело не пошло. Она не поддразнивала; это было не в ее стиле. Но она была осторожна. Как пилот, Джонсон одобрял осторожностьв умеренных дозах. Как мужчина, он хотел бы, чтобы Люси никогда об этом не слышала. Но, согласно правилам, сложившимся на борту "Льюиса и Кларка", выбор был за ней.
Влажная губка была плохой заменой горячему душу, но это было то, что у него было. Приведя себя в порядок и надев свежую пару комбинезонов, он собирался пойти в свою каморку и либо почитать, либо перекусить, когда ожил интерком: Подполковник Джонсон, немедленно явитесь в комендатуру! Подполковник Глен Джонсон, немедленно явитесь в комендатуру!
О, черт, - пробормотал Джонсон себе под нос. Что я наделал на этот раз? Или что этот железный сукин сын думает, что я сейчас сделал?
Он не получил ответа по внутренней связи. Он такого не ожидал. Он пожалел, что бригадный генерал Хили не позвал его пару минут назад. Тогда, с чистой совестью, он мог бы доложить коменданту, весь вспотевший и уставший после учений. Он задавался вопросом, достаточно ли внимательно Хили следил за его расписанием, чтобы знать, когда он закончит. Он бы не удивился. Хили, казалось, знал все, что происходило на борту "Льюиса и Кларка", как только это происходило, иногда даже до того, как это происходило.
Единственный среди офицеров на космическом корабле, комендант мог похвастаться адъютантом. Докладываю, как было приказано, - сказал ему Джонсон. Он наполовину ожидал, что молодой капитан заставит его остыть на полчаса, прежде чем допустить его к августейшему присутствию Хили. Торопиться и ждать было старым армейским правилом во времена Юлия Цезаря. Теперь это было старше, но не менее верно.
Но капитан Гийу сказал: Входите, сэр. Комендант ожидает вас.
Поскольку Хили вызвал его, это не было самым большим сюрпризом в мире. Но Джонсон просто кивнул, сказал: Спасибо, - и проскользнул мимо Гийу через дверь в кабинет коменданта. Отдав честь, он повторил то, что сказал адъютанту: Докладываю, как приказано, сэр.
Да. Как обычно, Хили выглядел как бульдог, который хотел кого-нибудь укусить. Он хотел откусить кусочек от Джонсона, когда пилот поднялся на бортлибо откусить от него, либо вышвырнуть из воздушного шлюза, раз. Он все еще не был счастлив с Джонсоном, даже близко. Но Джонсон не был его самой большой заботой. Его следующие слова показали, что это было: Как ты смотришь на то, чтобы засунуть палец в одну из глазных башенок Ящериц?
Он не мог понимать это буквальнонасколько знал Джонсон, в радиусе пары сотен миллионов миль не было живых Ящериц. Но то, что он, вероятно, имел в виду, было нетрудно понять: Получили ли мы разрешение от Литл-Рока взорвать их шпионский корабль к чертовой матери и уйти, сэр?
"нет." Хили выглядел так, как будто необходимость дать этот ответ заставила его тоже захотеть укусить. Но у нас есть разрешение изучить возможность покрыть эту чертову штуку пластиковой пленкой, окрашенной в черный цвет, или алюминиевой фольгой, или чем-нибудь еще, что мы можем сэкономить, чтобы им было труднее следить за нами.
Джонсон кивнул. Я слышал, что по соседству тоже есть второй корабль.
Прежде чем он успел сказать что-либо еще, бригадный генерал Хили набросился: Где вы это слышали и от кого? Это не должно быть публичной новостью. Джонсон стоялили, скорее, парилбезмолвный. Он не собирался доносить на Люси Вегетти, даже если она еще не дала ему пощечину. Хили скорчил кислую гримасу. Тогда не бери в голову. То, что вы слышали, правда. Мы можем только надеяться, что нет других, которых мы не нашли.
Да, сэр",Джонсон задумался. Ну, если это так, то сколько неприятностей мы можем им доставить? Ослепить их, конечно, но можем ли мы заглушить их радары и радиоприемники? Если мы не сможем, то стоит ли накидывать на них мешок тех неприятностей, в которые мы попадем за это?
Теперь Хили направил на него всю мощь этого мощного взгляда. Если вы желтый, подполковник, я могу найти кого-нибудь другого для этой работы. Сэр, насколько я понимаю, вы можете идти к дьяволу, - спокойно сказал Джонсон.
Хили выглядел так, словно его только что ударили по носу. Если только Джонсон не ошибся в своей догадке, никто уже чертовски давно не говорил коменданту ничего подобного. Он пожалел, что не сказал чего-нибудь похуже. Чертова военная дисциплина, подумал он. Сделав пару глубоких сердитых вдохов, Хили прорычал: Ты нарушаешь субординацию".
Может быть, и так, сэр, ответил Джонсон, но все, что я пытался сделать, это оценить ситуацию, а вы пошли и назвали меня трусом. У вас есть мой военный послужной список, сэр. Если это не говорит тебе об обратном, я не знаю, что бы это значило.
Бригадный генерал Хили продолжал свирепо смотреть на него. Джонсон парил на месте, одной рукой привязав его к стулу, привинченному к полу перед столом коменданта, креслу, в котором он сидел бы, если бы существовала гравитация или ее подобие. Когда он не прогнулся и не взмолился о пощаде, Хили сказал: Очень хорошо, отпусти это. Но это не было забыто; каждая черточка его лица говорила о том, насколько это было забыто.
Пытаясь вернуться к делу, Джонсон спросил: Сэр, стоит ли делать все возможное с этими кораблями, если мы их не уничтожим? Если это так, пришлите меня. Я пойду.
Пока мы все еще оцениваем это", хрипло сказал Хили. Не все переменные известны.
Ну, конечно, мы не можем знать заранее, что сделают Ящерицы, если Голос Джонсона затих. Лицо Хили изменилось. Он что-то упустил, и комендант молча смеялся над ним из-за этого. И через мгновение он понял, что это было. Оу. Мы знаем, вооружены ли эти корабли, сэр?
Это одна из вещей, которые нам интересно выяснить, - невозмутимо ответил комендант.
Да, сэр",ответил Джонсон так же невозмутимо. Значит, Хили подумывал о том, чтобы превратить его в морскую свинку, а? Это его ничуть не удивило, ни капельки. Когда ты хочешь, чтобы я вышел, и кого из них ты хочешь, чтобы я посетил?
Мы еще не подготовили материал для покрытия, - сказал Хили. Когда мы это сделаеми если мы решимвы будете проинформированы. До тех пор, свободен.
Отдав честь, Джонсон выскочил из кабинета коменданта. Он проскользнул прямо мимо капитана Гийу, затем воспользовался поручнями в коридоре, чтобы вернуться в свою крошечную кабинку. Единственное, что его койка и ремни, привязывающие его к ней, сделали, чего не мог сделать участок пустого воздуха, это убедиться, что он ни о что не ударится во время сна.
Он продолжал ждать приказа забраться в горячий стержень и ослепить один из кораблей-шпионов Ящеров. Приказ продолжал не поступать. Он не хотел спрашивать бригадного генерала Хили, почему оно не пришло. Примерно через неделю он косо заговорил на эту тему с Уолтером Стоуном.
Стоун кивнул. Я знаю, о чем ты говоришь. Я не думаю, что тебе стоит сильно беспокоиться.
Я не волновался, - сказал Джонсон, что вполне сгодилось бы для лжи, пока не появится что-нибудь получше. Хотя мне было любопытно; я скажу это.
Конечно, ты был. Стоун ухмыльнулся ему там, в уединении диспетчерской "Льюиса и Кларка". Джонсон ухмыльнулся в ответ. Главный пилот космического корабля прошел через это, даже если он был военнослужащим армейских ВВС, а не морским пехотинцем. Он знал, что такое чувство, когда отправляешься на задание, с которого не надеешься вернуться. Он продолжил: Вы не знаете этого официально, потому что я не знаю этого официально, но мы, э-э, были обескуражены продолжением этого. О, да? Джонсон наклонился вперед на своем сиденье. Я весь внимание.
Это не то, что думает Хилион считает, что вы все болтуны и медные яйца, - ответил Стоун со смешком. В любом случае, все это пустая болтовня, и вы не слышали этого от меня. Джонсон торжественно перекрестил свое сердце, что заставило пилота номер один громко рассмеяться. Что я слышал, так это то, что мы провели пробный запуск с горячим стержнем под радиоуправлением. Кто бы ни был ответственным за зверя, он медленно приблизился к шпионскому кораблю, и когда он подошел достаточно близко
«да?»сказал Джонсон. Что случилось потом? Стоун зацепил его, уверенный, как будто он рассказывал чертовски грязную шутку.
Тогда эта чертова штукашпионский корабль, а не хот-роднарушила радиомолчание, или так они говорят, - сказал ему Стоун. Он отправил записанное сообщение на языке ящериц, что-то вроде: Вы подойдете ближе или сделаете что-нибудь милое, и мы расценим это как акт войны". И поэтому они сделали резервную копию горячего стержня и отправили его домой, и с тех пор никто не сказал об этом ни слова".
Это факт?сказал Джонсон.
Будь я проклят, если знаю, - ответил Стоун. Но это то, что я слышал".
"Неудивительно, что Хили не посылает за мной", подумал Джонсон. Затем ему пришло в голову кое-что еще: я чертовски рад, что не раскрыл эту паршивую штуку.
13
Джонатан Йигер растянулся поперек своей кровати, работая над конспектами по химии и задачами, которые он пропустил, потому что отправился в космос. Карен сидела в кресле за столом в паре футов от него. Дверь спальни оставалась благопристойно открытой. Это было домашнее правило. Теперь, когда ему наконец исполнился двадцать один год, Джонатан предложил своим родителям изменить его. Они предложили ему держать рот на замке до тех пор, пока он живет под их крышей.
Он указал на часть заметок Карен, за которыми ему было трудно следить. Что доктор Кобб говорил здесь о стехиометрии?
Карен пододвинула стул поближе и наклонилась, чтобы посмотреть, о чем он говорит. Ее рыжие волосы щекотали ему ухо. Ах, это",сказала она немного застенчиво. Я сам этого не совсем понял.
Он вздохнул. Хорошо, я спрошу завтра после лекции. Он делал движения, которые подразумевали бы рвать на себе волосы, если бы у него были волосы, которые можно было рвать. Я не думаю, что когда-нибудь буду полностью поглощен этим, а меня не было всего неделю.
На что это было похоже?спросила Карен. Она спрашивала об этом с тех пор, как он вернулся из Китти Хок. Он перепробовал несколько разных способов объяснения, но ни один из них не удовлетворил ееили его, на самом деле.
Немного подумав, он предпринял еще одну попытку: Вы читали Эдгара Райса Берроуза, верно? Когда Карен кивнула, он продолжил: Вы знаете, как обезьяны вырастили Тарзана, но он все равно оказался мужчиной, почти таким же, как другие мужчины? Она снова кивнула. Джонатан сказал: Ну, ничего подобного не было. Я имею в виду, вообще ничего. Кассквит выглядит как человек, но ведет себя не как человек. Она ведет себя совсем как Ящерица. Мой отец был прав. Он слегка рассмеялся; это было не то, что он говорил каждый день. Мы просто играем в Ящериц. Она не играет. Она жалеет, что у нее нет чешуиэто сразу видно.
Карен снова кивнула, на этот раз задумчиво. Думаю, я это вижу". Она сделала паузу, затем нашла другой вопрос или, может быть, другую версию того же самого: Каково этоговорить о важных вещах с женщиной, на которой не было никакой одежды?
Было ли это тем, к чему она стремилась все это время? Джонатан ответил: Поначалу мне это показалось забавным. Кассквит даже не подумал об этом, а я старался не замечатьвы понимаете, что я имею в виду? Он пытался, но не слишком преуспел. Не желая признаваться в этом, он добавил: Я думаю, что это взволновало моего отца больше, чем меня.
Вот как это работает для людей такого возраста", согласилась она с небрежной жестокостью. Джонатан чувствовал, что прошел непонятный тест. Его привлекла Лю Мэй, когда она приехала в Лос-Анджелес, так что теперь Карен нервничала из-за каждой встреченной им женщины. Здесь он думал, что она напрасно беспокоится. Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе мог похвастаться множеством хорошеньких девушек, все они были гораздо доступнее и гораздо больше похожи на него, чем та, которую воспитали инопланетяне и которая провела всю свою жизнь на звездолете.
Интересно, теперьКассквит, безусловно, был интересным. Даже очаровательно. Но привлекательный? Он видел ее всю, каждую частичку; она стеснялась себя не больше, чем Ящерица. Он покачал головой. Нет, он так не думал.
«что?»спросила Карен.
Прежде чем Джонатан успел ответить, один из детенышей Ящерицы пронесся по коридору. Он остановился в дверях, его глазные башенки переводились с Джонатана на Карен и обратно. Они дольше задерживались на Карен не потому, что детеныш находил ее привлекательнойдействительно нелепая идея, а потому, что он видел ее реже. Джонатан помахал рукой. Привет, Дональд",позвал он.
Дональд помахал в ответ. Они с Микки хорошо владели жестами, хотя звуки, которые они издавали, были не чем иным, как шипящим лепетом.
Я приветствую тебя",обратилась к нему Карен на языке Расы.
Он уставился на нее так, как будто никогда раньше не слышал подобных звуков. И, кроме как от себя и Микки, он этого не сделал. Не делай этого, - сказал Джонатан Карен. Мой отец бы сорвался с крыши, если бы услышал тебя. Мы должны воспитывать их как людей, а не как ящериц. Когда они научатся говорить, они выучат английский.
"Ладно. Мне очень жаль, сказала Карен. Я знал это, но забыл. Когда я вижу Ящерицу, мне хочется говорить на языке Ящериц.
Микки и Дональд не будут Ящерицами, так же как Кассквит на самом деле не человек", сказал Джонатан. Затем он сделал паузу. И все же, я думаю, что в ней есть маленькая частичка, которая хочет быть личностью, даже если она не знает как.
Карен не хотела, чтобы он больше говорил о Кассквите. Она решила сменить тему. Она сделала буквальный вывод: указывая на Дональда, она сказала: Он определенно становится большим.
Я знаю", сказал Джонатан. Он и Микки намного крупнее, чем были бы годовалые дети. Его мать содрала бы с него кожу, если бы он сказал "Микки и он". Как бы он это ни сказал, это было правдой. Детеныши Ящериц больше не были младенцами, если не смотреть на то, что они ими не были. Они выросли почти так, как если бы их надували картриджами с CO2, и по размерам были ближе к взрослым ящерицам, чем к тем, какими они были, когда вылупились из яиц.
Лю Мэй так и не научилась улыбаться. Как и Кассквит, подумал Джонатан. Интересно, какие вещи Микки и Дональд никогда не смогут сделать, потому что мы растим их вместо Ящериц. Он не знал. Он не мог знать. И ему не хотелось обсуждать эту тему с Карен, особенно когда она явно не хотела, чтобы он думал о Лю Мэй или Кассквите.
Помахав еще раз, Дональд поспешил обратно в холл. Карен сказала: Интересно, почему они растут намного быстрее, чем люди.
Папа говорит, это потому, что они заботятся о себе гораздо больше, чем человеческие дети, - ответил Джонатан. Если ты сам по себе, то чем ты больше, тем меньше вещей, которые могут тебя съесть, и тем больше вещей ты можешь съесть. Похоже, в этом есть довольно здравый смысл, - сказала Карен. Джонатан автоматически мысленно превратил это "нравится" в "как будто". Карен посчастливилось, что у нее не было родителей, которые ополчились бы из-за грамматики.