Без сомнения, Большие Уроды импульсивны, Возвышенный Повелитель Флота, - ответил Кирел. Я согласен, задержка, скорее всего, будет выгодна нам. Но они также не отказались от своих приготовлений: посмотрите, сколько космических аппаратов они продолжают удерживать на орбите вокруг Tosev 3. Если бы они действительно намеревались расслабиться в мирной позе, они бы не прилагали таких усилийна мой взгляд, конечно. Даже командир корабля знамени флота завоевания должен был быть осторожен, когда не соглашался с командующим флотом.
Но Атвар не вонзил все свои когти глубоко в свой взгляд на здешние вещи, как это иногда случалось. Действительно, это правда, командир корабля",признал он. Но мне интересно, какой урон могут нанести эти корабли с экипажем, в отличие от множества орбитальных бомб и ракет из взрывоопасного металла, для активации которых требуется только электронная команда.
Мне тоже интересно, сказал Кирел, но я надеюсь, что нам не придется это выяснять. У самих тосевитов более отвратительное воображение, чем у их механизмов. Даже с помощью низших средств они могут найти способ причинить нам больше вреда, чем мы могли бы ожидать.
У них есть талант к этому, и я был бы последним, кто стал бы это отрицать, - сказал Атвар. Но они также должны знать, что мы с ними сделаем. Если бы они этого не понимали, я думаю, они бы уже начали войну. Это, несомненно, правда, - сказал Кирел. Он повернул одну из своих глазных башенок в сторону дисплея. Есть ли у нас какие-либо определенные сведения о том, где в настоящее время находятся их подводные аппараты, несущие ракеты?
"нет." Это тоже не сделало Атвара счастливым. И я должен сказать, что хотел бы, чтобы мы это сделали. Но, с другой стороны, мы редко это делаем. Они, американцы и русские стараются держать местонахождение этих судов в секрете. На их месте я бы поступил так же: мы не можем нацеливаться на подводные аппараты, как и на их ракеты наземного базирования.
Пшинг вошел в кабинет Атвара и ждал, когда его заметят. Когда Атвар повернул к нему глазную башенку, он сказал: Возвышенный Повелитель Флота, мы получили ответы от четырех тосевитских не-империй в связи с нашей просьбой открыть святилища, посвященные почитанию духов Императоров прошлого на их территориях.
Четыре сразу?сказал Кирел. Тогда они, должно быть, действуют согласованно.
Атвар подумал о том же, но Пшинг сделал отрицательный жест рукой. Нет, командир корабля. Три ответа являются отрицательными. Японцы говорят, что они решительно предпочитают почитать своих собственных императоров. СССР и Рейх просто отказывают в просьбе; отказ СССР подразумевает, что мы сделали это в целях шпионажа, а не из почтения.
В какой-то мере это было правдой. Атвар сказал: А четвертый ответ?
Возвышенный повелитель флота, он из Соединенных Штатов и дает нам разрешение делать там все, что мы пожелаем, - ответил Пшинг. Американские тосевиты ссылаются на свою доктрину, называемую "свобода почитания" или что-то в этом роде. Признаюсь, я не совсем понимаю эту доктрину.
Я часто задаюсь вопросом, понимают ли даже американские тосевиты свои собственные доктрины", ответил Атвар. Вероятно, это связано с их страстью к подсчету рыл. Большинство их своеобразных учреждений так и делают.
Поскольку в данный момент они не настроены воинственно, я склонен простить им их доктрины, - сказал Кирел, когда Пшинг вышел из кабинета.
Без сомнения, из этой яичной скорлупы вылупится какая-то правда, командир корабля, - сказал Атвар. И мы все еще ждем ответа от Британии. Но американцы действительно вызывают у меня некоторое беспокойство по той простой причине, что они процветали, а не разваливались на куски в промежутке с тех пор, как прекратились боевые действия. Похоже, никто из наших аналитиков тоже не понимает, почему они преуспели. По всей логике, правительство с помощью подсчета голосов должно было потерпеть неудачу почти сразуна самом деле, его никогда не следовало пытаться.
Кирел сделал утвердительный жест. Я понимаю, о чем вы говорите, Возвышенный Повелитель Флота. В Японии и Великобритании есть системы, похожие на наши, хотя британцы также используют некоторые из этих глупостей, связанных с подсчетом рыл. И в Рейхе, и в СССР есть правители с властью императоров, хотя они получают эту власть путем убийства или интриги, а не по наследству. Но американцы действительно аномальны".
И они технически опытны, - недовольно сказал Атвар. Это у них есть космический корабль в поясе астероидов. Это они посылают представителей на встречу с Большой Уродиной, которую наш исследователь вырастил так, как если бы она была представительницей Расы.
Да, я следил за этим, - сказал Кирел. Действительно стоящий проект со стороны исследователя. Как вы думаете, некоторые из диких Больших Уродов начинают приживаться? Видеозапись встречи одного из диких животных с нашим экземпляром наводит на мысль, что он относится к такому типу.
Дикие звери? Мое мнение таково, что аккультурация все еще поверхностна, - сказал Атвар. Если они действительно начнут почитать духов прошлых императоров, это будет более значительным поворотом к образу жизни Империи, чем удаление волос и нанесение краски на тело вместо обертывания тканью.
Действительно. Я полностью согласен, - сказал Кирел. Но американские Большие Уроды, как вы заметили, не дураки, даже если они варвары. Они тоже должны осознавать вероятный результат разрешения такого почитания, и все же они это делают. Почему?
Опять же, анализ является неполным. Нам действительно нужно больше изучать американцев, - сказал Атвар и нацарапал для себя заметку на этот счет. Их идеология, похоже, носит почти эволюционный характер: они позволяют отдельным людям соревноваться в соревнованиях по подсчету голосов, и они позволяют идеям соревноваться через "свободу почитания" и "свободу обсуждения". Их предположение, по-видимому, состоит в том, что в результате этой беспрепятственной конкуренции победит лучшее.
Вот это интересно, Возвышенный Повелитель Флота",сказал Кирел. Я раньше не видел, чтобы их идеология выражалась в таких выражениях. Его рот открылся в смехе. Они определенно оптимисты, не так ли?
Я так думаю. Каждый мужчина Расы, которого я знаю, так думает. Насколько я могу судить, большинство других Больших Уродов тоже так думают, сказал Атвар. И все же американцы продолжают преуспевать. Они продолжают воровать, адаптировать и использовать наши технологии еще более агрессивно, чем Рейх или СССР. Озадачивает, не так ли?
Очень похоже",ответил Кирел. И их отношения с нами менее резкие и воинственные, чем у двух других ведущих независимых не-империй. Они могли бы быть почти цивилизованными.
Почти", сказал Атвар. Но потом он понял, что судовладелец был прав. Похоже, мы действительно делаем им больше поблажек, чем другим не-империям, не так ли? Интересно, достаточно ли хитры американские Большие Уроды, чтобы воспользоваться этим преимуществом?
Мы не подозревали их в нападении на корабли колонизационного флота, по крайней мере, не подозревали их всерьез, - сказал Кирел. Считаете ли вы, что нам следует начать более интенсивное расследование в этом направлении?
После некоторого раздумья Атвар сделал отрицательный жест. У нас нет доказательств, которые заставили бы нас заподозрить их в вине, и в остальном их поведение было настолько образцовым, насколько это возможно для Больших Уродов.
У нас также нет доказательств, которые могли бы привести нас к Рейху или СССР, хотя каждый пытался обвинить другого, - отметил Кирел.
Прежде чем командующий флотом успел ответить на это, Пшинг снова поспешил в свой кабинет. Атвар заметил его волнение еще до того, как он заговорил: Возвышенный Повелитель Флота!
Клянусь Императором, что теперь?спросил Атвар, опустив глаза в знак уважения к повелителю, находящемуся за много световых лет отсюда.
Возвышенный Повелитель Флота, я только что получил письменное сообщение от посла Японской империи.
Что теперь?повторил Атвар с некоторым раздражением. Как и Великобритания, Япония сохранила свою независимость, когда боевые действия прекратились. Японцы считали, что это дает им право на равенство по статусу с США, СССР и Рейхом. Раса этого не сделала по той простой причине, что Япония, не имея оружия из взрывоопасных металлов, не могла причинить им почти такого же вреда, как три более выдающиеся державы тосевитов.
Пшинг сказал: Возвышенный командующий флотом, посол сообщает, что Япония взорвала оружие из взрывчатого металла собственного производства на изолированном острове под названием, - он посмотрел на бумагу, которую держал в руках, Бикини, вот как это называется.
Атвар яростно зашипел и повернулся к монитору компьютера. Когда он выбрал канал разведки и разведки, он увидел, что о взрыве только что сообщили. Японцы, должно быть, очень точно рассчитали время доставки этой записки, - сказал он, а затем, страшась ответа, спросил: Есть еще что-нибудь?
Есть, Возвышенный Повелитель Флота", с несчастным видом сказал Пшинг. Далее в записке содержится требование о всех привилегиях, ранее предоставлявшихся только тосевитским державам с оружием из взрывчатых металлов. Он предупреждает, что у Японии есть собственные подводные аппараты, и она знает, как использовать их с максимальной выгодой для себя.
Даже для Больших Уродов японцы высокомерны", сказал Кирел.
И теперь у них есть веская причина для высокомерия. Атвар знал, что его голос звучал еще более несчастно, чем у его адъютанта, но у него были причины так говорить. Он повернул глазную башенку в сторону Пшинга. Требуют ли японцы, чтобы мы эвакуировали всю территорию, которую они занимали, когда прибыл флот завоевания?
Не в этой записке, нет, Возвышенный Повелитель флота", сказал Пшинг. Однако о том, что они могут сделать в будущем, можно только догадываться.
Это правда. Голос Кирела тоже был печальным.
Вызвав карту политических условий тосевитов на момент прибытия флота завоевания, Атвар изучил ее. Бывают случаи, когда у меня возникает искушение вернуться в японский субрегион, известный как Китай. Учитывая трудности, которые доставили нам его обитатели, некоторые другие Большие Уроды могли бы с таким же успехом иметь сомнительную привилегию пытаться управлять ими. Вы не можете так думать, Возвышенный Повелитель Флота! Теперь в голосе Кирела звучал ужас.
И Атвар понял, что его главный подчиненный был прав. Нет, сказал он со вздохом, полагаю, я не могу. Все тосевитские не-империи сочли бы это признаком слабости, и они набрасываются на слабость так же, как беффлем набрасывается на мясо. Что вы тогда скажете японцам?спросил Пшинг.
Атвар еще раз вздохнул. К сожалению, они продемонстрировали силу. И они могут быть достаточно высокомерныили близорукичтобы использовать свое новое оружие, не опасаясь наказания. Вот, Пшинг, скажи им вот что: скажи им, что мы предоставим им все дипломатические привилегии, о которых они просят. Но скажите им также, что с привилегиями приходит ответственность. Скажите им, что теперь мы вынуждены наблюдать за ними более пристально, чем когда-либо прежде. Скажите им, что мы будем гораздо серьезнее относиться к любым потенциально агрессивным действиям, которые они могут подготовить. Скажите им, что они все еще недостаточно сильны, чтобы искать какой-либо реальной проверки силы против нас, и что любое нападение на нас будет подавлено без пощады.
Очень хорошо, возвышенный командующий флотом!сказал его адъютант и выразительно кашлянул. Это будет сделано во всех деталях.
Я благодарю тебя, Пшинг. О, и еще кое-что, сказал Атвар. Пшинг и Кирел оба выглядели любопытными. Командующий флотом объяснил: Теперь мы надеемся, что они прислушаются.
Шагая по лагерю заключенных, Лю Хань продолжала качать головой. Нет, - сказала она. Я в это не верю. Я не хочу в это верить. Это не может быть правдой.
Нье Хо-Т'ин бросил на нее удивленный взгляд. Это не может быть правдой, потому что ты не хочешь в это верить? Какая логика заложена в подобном заявлении?
Я не знаю",ответила она. И мне тоже все равно. Что вы об этом думаете? Скажите мне, где вы слышали, что восточные гномы использовали бомбу из взрывчатого металла. Тебе сказали маленькие чешуйчатые дьяволы? Я в этом сомневаюсь. Чтобы показать, как сильно она в этом сомневалась, она выразительно кашлянула одним из маленьких дьяволов.
Но Нье сказал: Вы не хотите верить в это о японцах, потому что вы ненавидите их даже больше, чем чешуйчатых дьяволов.
Это" Лю Хань начала говорить, что это неправда, но обнаружила, что не может. Она действительно ненавидела японцев, глубокой и непреходящей ненавистью. И почему бы и нет, когда они разрушили деревню, которая была всей ее жизнью, и убили семью, которая, как она думала, будет принадлежать ей навсегда? Она исправила свои слова: Это не имеет значения. Важно то, что правда, а что нет. И ты не ответил на мой вопрос.
Ну, значит, я этого не сделал, - признался офицер Народно-освободительной армии. Он поклонился Лю Хань, как будто она была дворянкой из старых времен, времен Маньчжурской империи. Тогда я так и сделаю. Нет, чешуйчатые дьяволы мне не сказали. Но я слышал, как охранники разговаривали между собой. Я не думаю, что они знали, что я понял.
О",с несчастным видом сказала Лю Хань. Она знала, что чешуйчатые дьяволы часто не обращают никакого внимания на то, что могут услышать их пленники-люди. Почему они должны это делать? Даже если бы люди поняли, что они могли с этим поделать? Ничего, как Лю Хань тоже слишком хорошо знал. Она нахмурилась и пнула грязь. Тогда японцы начнут использовать свои бомбы против маленьких дьяволов здесь, в Китае?
Кто знает, что сделают японцы? Нье Хо-Т'инг ответил. Я часто задаюсь вопросом, знают ли даже они заранее. Но независимо от того, используют они бомбы или нет, они приобрели большое влияние, имея их.
Так и есть, - теперь голос Лю Хань стал свирепым. Она снова пнула землю, сильнее, чем раньше. Они научились империализму у круглоглазых дьяволов. Все, чему мы когда-либо учились, это колониальному угнетению. Маленькие чешуйчатые дьяволы вышвырнули их из Китая, но они сохранили большую часть своей империи и сохранили свою свободу. И что мы получили от маленьких дьяволов? Больше колониалистского угнетения. Где в этом справедливость?
Нье пожал плечами. Справедливость приходит с силой. Это есть у сильных. И они дают свою версию этого слабым. Нам не повезло, потому что мы оказались слабыми в неподходящее время.
Когда Лю Хань посмотрела на горизонт, она сделала это через нити колючей проволоки, которые маленькие чешуйчатые дьяволы установили по периметру лагеря. Если бы это не сказало ей всего, что ей нужно было знать о силе и слабости, то что бы это дало? Она нахмурилась. Как мы можем использовать японцев в наших интересах?
Вот это мысль получше. Нье Хо-Т'Инг на мгновение положил руку ей на плечо, словно напоминая, что когда-то они были любовниками. Русские всегда отказывались давать нам наши собственные бомбы из взрывчатого металла. Как и американцы. Может быть, японцы будут более благоразумны".
Может быть, они будут надеяться, что русские возьмут вину на себя, - сказал Лю Хань, что заставило Нье рассмеяться и кивнуть. Это тоже может быть разумной надеждой. Интересно, есть ли у Мао уже эта новость?
Мао всегда в курсе новостей. Нье говорил с большой уверенностью. Что он может с этим сделать, может быть другим вопросом. Я уверен, что он был бы готов иметь дело с японцами, чтобы получить бомбу из взрывчатого металла. Я даже близко не уверен, что они захотят иметь с ним дело.
Если бы я был одним из восточных карликов, я бы боялся иметь дело с кем-либо из китайцев", сказал Лю Хань. Они должны знать, как сильно мы должны отомстить им за то, что они сделали с нами.
Это правда. Никто не стал бы с этим спорить, - сказал Нье. Но сколько мы должны чешуйчатым дьяволам? Если бы это было больше, то японцам не нужно было бы бояться, потому что мы хотели бы сначала погасить больший долг.
Хотя Лю Хань знала, как делать такие хладнокровные расчеты, они ей не нравились. Я хочу отплатить чешуйчатым дьяволам, и я хочу отплатить японцам, - сказала она. Как мы можем быть свободны, пока не накажем всех наших врагов?
Нье вздохнул. Я боролся за нашу свободу с тех пор, как был молодым человеком, и это кажется еще более далеким, чем когда-либо. Предстоящая борьба не будет ни более быстрой, ни более легкой, чем та, которую мы уже предприняли.
В этом тоже был смысл, но это было не то, что Лю Хань хотел услышать. Я хочу, чтобы Лю Мэй жила на свободе, - сказала она, а затем ее губы скривились в горькой улыбке. Я сам хочу жить на свободе. Я не хочу, чтобы кто-то из нас провел остаток наших дней взаперти в этом лагере для военнопленных.
Я тоже не хочу провести здесь остаток своих дней, - сказал Нье Хо-Тин. Я уже не молодой человек. У меня не так много дней, чтобы где-то провести, и это не то место, которое я бы выбрал. Его собственная улыбка выдавала кривое веселье. Но маленькие дьяволы не оставили нам выбора. Ваша дочь помогла убедиться, что они не оставят нам выбора.
Лю Хань отвернулся. Она тоже не хотела этого слышать, хотя и знала, что это правда. Она начала объяснять, что понимает, почему Лю Мэй поступила так, как поступила, но какое это имело значение? Никто. Она продолжала идти.
Мужчина, которого она не знала, подошел к ней. Он вежливо кивнул ей, и она кивнула в ответ. "Наверное, с Гоминьданом", подумала она. Здесь было много заключенных. Маленьким дьяволам было все равно, даже если они и коммунисты продолжат свою гражданскую войну здесь, внутри этого периметра из колючей проволоки. Это просто облегчало им жизнь.
В первый раз, когда ее отвезли в лагерь, все было намного проще. Маленькие дьяволы тогда были новичками в игреи она была для них всего лишь подопытным животным, а не опасным политическим заключенным. Красные помогли ей выбраться из лагеря через туннель, и долгое время никто ничего не знал. Здесь все было не так просто. Ни один человек не входил в этот лагерь и не выходил из него. Вошли люди. Они никогда никуда не выходили.
Ничто не казалось таким заманчивым, как поддаться отчаянию. Если бы она перестала беспокоиться о том, что с ней случилось, возможно, она смогла бы смириться с вероятностью того, что никогда больше не покинет это место. Тогда она могла бы начать строить свою жизнь в пределах периметра из колючей проволоки.
Она покачала головой. Она бы не сдалась. Она не могла сдаться. Она не сдалась после того, как Томалсс забрал у нее дочь, и она вернула Лю Мэй. Если бы она продолжала бороться, то, возможно, однажды тоже смогла бы вернуть свою собственную жизнь. В конце концов, кто мог предположить, что произойдет? Японцы могут возобновить свою войну с маленькими чешуйчатыми дьяволами. Или немцы могли бы сражаться с ними. Немцы были сильны, даже если они были фашистскими реакционерами. Если бы они причинили чешуйчатым дьяволам достаточно неприятностей, возможно, маленьким дьяволам пришлось бы ослабить свою хватку в Китае. Ты никогда не мог сказать наверняка.
Она вернулась в палатку, которую делила с Лю Мэй, чтобы рассказать дочери новости, которые она получила от Нье. Но Лю Мэй в палатке не было. Тщательно выстроенная бравада Лю Хань рухнула. Если маленькие дьяволы забрали ее дочь, чтобы делать с ней ужасные вещи, что хорошего в браваде?
Женщина, жившая в соседней палатке, сказала: Чешуйчатые дьяволы ее не захватили". У нее был юго-западный акцент, который совсем не казался китайским Лю Ханю, которому было трудно следить за ней.
Когда наконец она это сделала, то спросила: Ну, а где же она тогда?
Другая женщина, которая не была коммунисткой, неприятно улыбнулась. Она вышла прогуляться с молодым человеком.
Молодой человек!воскликнул Лю Хань. Какой молодой человек? В лагере их было много, гораздо больше, чем женщин.
Я понятия не имею". Другая женщина была полна кислой добродетели. Мои дети никогда бы не сделали ничего подобного без моего ведома.
Ты уродливая старая черепаха, у тебя, должно быть, был слепой муж, если у тебя вообще есть дети, - сказала Лю Хань. Это привело к великолепному бою. Каждая из женщин называла другую так, как только могла придумать. Другая женщина сделала шаг к Лю Хань, которая только улыбнулась. Проходи вперед. Я вырву тебя еще более лысым, чем ты уже есть.
О, заткнись, ты ужасная, конченая шлюха!взвизгнула другая женщина, но снова попятилась.
Презрительно Лю Хань отвернулась. Она прислушалась, не раздадутся ли шаги, которые означали бы, что другая женщина спешит к ней, но они не раздавались. Она раздумывала, стоит ли ей подождать дочь в палатке или пойти за ней.
Она решила подождать. Лю Мэй вернулась примерно через час, одна. Чем ты занимался?спросила Лю Хань.
Гуляю с другом",ответила Лю Мэй. Ее лицо ничего не выражало, но оно никогда этого не выражалоникогда не могло.
Кто этот друг? Лю Хань настаивал.
Кое-кого я здесь встретила, - сказала ее дочь.
А какой еще тип человека это может быть?сказала Лю Хань, полная сарказма. Может быть, кто-то, кого вы встретили в Пекине? Или в Соединенных Штатах? Я собираюсь спросить вас снова, и на этот раз я хочу получить прямой ответ: кто этот друг?
Кое-кого я здесь встретила, - повторила Лю Мэй.
Это мужчина или женщина? Это коммунист или гоминьдановский реакционер?сказал Лю Хань. Почему ты ходишь вокруг да около?
Почему ты преследуешь меня? Вернулась Лю Мэй. Если бы любопытная соседка не сказала Лю Хань, что ее дочь гуляет с мужчиной, так бы и было. Я могу гулять с кем захочу. Не похоже, что нам больше нечего делать.
Если бы она пошла гулять с мужчиной, они могли бы скоро найти себе другое занятие. Лю Хань прекрасно это понимал. Если Лю Мэй этого не сделала, то не потому, что Лю Хань ей не сказала. Кто он такой?рявкнул Лю Хань.
Глаза Лю Мэй вспыхнули на ее бесстрастном лице. Кто бы он ни был, это не твое дело, - сказала она. Ты собираешься быть буржуазной матерью, беспокоящейся о подходящей паре? Или ты собираешься быть матерью высшего класса из старых времен и перевязывать мне ноги, пока я не буду ходить вот так? Она сделала несколько крошечных, покачивающихся, насмешливых шагов. Ее лицо могло ничего не выражать, но ее тело выражало.
Я твоя мать, и я буду благодарна тебе за то, что ты помнишь об этом, - сказала Лю Хань.
Обращайтесь со мной как с товарищем, пожалуйста, а не так, как смотритель на выставке бродячих зверей обращается со своими животными, - сказал Лю Мэй.
Это то, что, по-твоему, я делаю?потребовала Лю Хань, и ее дочь кивнула. Она всплеснула руками в воздухе. Все, чего я хочу, это чтобы ты была счастлива, в безопасности и благоразумна, и ты всегда была такойдо сих пор.
Все, чего ты хочешь, это держать меня в клетке! Лю Хань закричала, и слезы потекли по ее лицу. Она умчалась прочь. Лю Хань посмотрела ей вслед, а потом сама заплакала. Все, ради чего она работала, лежало вокруг нее в руинах.
18
Как бы ему ни хотелось, Страх не передал Расе то, что он узнал о детенышах, которых воспитывал Сэм Йигер. В каком-то странном смысле он был предан Соединенным Штатам. В конце концов, если бы эта не-империя не приняла его, Атвару пришлось бы очень несладко. И Йигер был другом, даже если он был Большим Уродом.
Но это были не главные причины, по которым он молчал об этом деле. Его главной заботой было то, что он не получит награды, которой больше всего желал: возвращения в общество Расы. В конце концов, его собственный вид проделал то же самое с детенышем тосевита. Как они могли осуждать американцев, не осуждая в то же время самих себя?
Его водитель вошел в кухню. Я приветствую вас, командир корабля", небрежно сказал он. Похоже, наконец-то выглянет солнце.
Ты знал!сердито сказал Страха. Ты знал все это время, и ты ничего не сказални одной, единственной вещи.
Если бы Большой Уродец спросил, о чем он говорит, Страха подумал, что откусил бы от него кусочек. Но его водитель не потрудился изобразить невинность. Я выполнял приказы своего начальства, командир корабля. Они хотели сохранить эту тайну, и так оно и было. Собственно говоря, я удивлен, что Сэм Йигер получил разрешение на то, чтобы вы посетили его дом.
Откуда ты знаешь, что он вообще спрашивал разрешения?спросил Страха. Я не знаю, что он сделал, - ответил водитель. Я знаю, что он должен был это сделать. Если он этого не сделал, это будет еще одна черная метка в книге против него".
Это была английская идиома, буквально переведенная на язык Расы. Страхе было нетрудно понять, что это значит. Он сказал: Йигерхороший офицер. У него не должно быть трудностей с начальством".
Если бы он подчинялся приказам, если бы он делал так, как ему было сказано, у него не было бы трудностей с начальством, - сказал Большой Уродец. Затем он издал пару хрюкающих тосевитских смешков. Конечно, если бы он действовал таким образом, он тоже мог бы быть не таким хорошим офицером.
Страха счел бы безупречно послушного офицера хорошим офицером. Или он бы сделал это? Он считал себя хорошим офицером, и все же он был одним из самых непослушных мужчин в истории Расы. "Эта планета развращает всех", подумал он.
Его водитель перешел на английский. Вы знаете, в чем проблема Йигера, командир корабля? У Йигера, черт возьми, слишком много инициативы, вот что. Инициатива желательна, не так ли? Страха тоже перешел на английский.
И да, и нет, - ответил его водитель. Да, если вы идете за тем, за чем вам говорит ваше начальство. Нет, если ты уйдешь один. Особенно нет, если ты продолжаешь совать свой нос в места, от которых тебе велели держаться подальше. Йигер делает это? Страха совершил собственный мысленный скачок. Так вот почему у него были проблемы с тосевитами, пытавшимися причинить вред ему и его семье?
Я действительно ничего не мог вам сказать об этом, - сказал его водитель. Знаешь, это может быть просто полоса невезения.
Как и любой представитель мужской Расы, Страха плохо разбирался в Больших Уродствах. Но он уже давно общался с этим человеком. У него была справедливая догадка, когда тосевит попытался солгать, сбив с толку. Это было похоже на один из тех случаев.
Он начал давить на своего водителя, пытаясь узнать от него больше: он был уверен, что Большой Уродец знает больше. Однако вместо этого он оставил невысказанными вопросы, которые мог бы задать. Он сомневался, что водитель много бы ему рассказал; в первую очередь тосевит был предан своему американскому начальству, а не Страхе. И если до них дойдет слух, что Страха задавал такие вопросы, у Сэма Йигера могут возникнуть еще большие проблемы. Изгнанный судовладелец этого не хотел.
Может быть, Большой Уродец ожидал, что Страха будет задавать такие вопросы. Пристально глядя на него, тосевит спросил: Есть что-нибудь еще, командир корабля? Он вернулся к языку Расы, а вместе с ним и к формальностям.
Нет, больше ничего, - ответил Страха тоже на своем родном языке. То, как вы, Большие Уроды, ведете свои дела, не имеет для меня большого значения.
Это заставило его водителя расслабиться. Мужчины Расыи женщины тоже в наши дниимели репутацию среди Больших Уродов за то, что презирали все, что имело отношение к Тосеву 3. Страха презирал многое в тосевитах, но не все, и не обо всех Больших Уродах. Но здесь он использовал репутацию в своих интересах, чтобы скрыть неподдельный интерес.
Со смехом его водитель сказал: В конце концов, это не так, как если бы Йигер был мужчиной этой Расы.
Это, конечно, не так, - согласился Страха. Водитель кивнул и ушел, издавая тихие, несколько музыкальные звуки, которые Большие Уроды называли свистом. Это был признак того, что он был удивлен, беззаботен и счастлив.
Или, может быть, он хотел, чтобы Страха подумал, что это знак того, что он забавлен, беззаботен и счастлив. Большие Уроды могут быть коварными созданиями. Страха по опыту знал, что его водитель может быть коварным существом. Если бы он сейчас поднял телефонную трубку и позвонил Сэму Йигеру, он не сомневался, что водитель выслушает каждое его слово. Он бы не удивился, если бы американцы слушали каждое его слово всякий раз, когда он брал трубку.
Он подождал, пока не воспользуется ограниченным доступом к компьютерной сети Расы, который незаконно получил для него коллега-мужчина в изгнании, прежде чем отправить электронное сообщение Маарджи, вымышленное имя Сэм Йигер, используемое в сети. В случае, если вы этого не знали, ваше собственное любопытство вызвало любопытство у других, написал он. Йигер был умным мужчиной. Ему не составило бы труда понять, что это значит.
Написав сообщение, Страха стер его со своего компьютера. Он, конечно, остался бы в системе хранения сети, но у американцев не было к нему доступа. Во всяком случае, он всей душой надеялся, что у американцев нет к нему доступа. Они почти ничего не знали о компьютерах, когда Гонка впервые появилась на Tosev 3. В наши дни они знали гораздо больше, чем это, к несчастью.
Раса постепенно внедряла компьютеры в течение пары тысячелетий, последовавших за объединением Дома. Устройства, оказывающие такое важное влияние на общество, должны были вводиться постепенно, чтобы свести к минимуму сбои. Во всяком случае, так смотрела на вещи Раса. У Больших Уродов были другие идеи.
Страха не думал, что ему следовало удивляться. Когда тосевиты находили новую технологию, какой бы она ни была, они всегда чувствовали, что должны сделать с ней как можно больше и как можно скорее. Даже если проблемы, которые могли возникнуть в результате быстрых перемен, были очевидны, они все равно продолжались. За одно поколение они сделали с компьютерами столько же, сколько Раса за столетия.