Но сообщение оказалось от Страхи. Да, я получил эту информацию, это предупреждение от Гордона, написал бывший судовладелец. Я надеюсь, что вы будете использовать его с умом.
"Я благодарю вас", написал в ответ Йигер. Я думаю, что смогу это сделать.
Он усмехнулся себе под нос. Каким лжецом я становлюсь на старости лет",пробормотал он. Он знал, что имел в виду Страха, мудро используя информацию: держаться подальше от того, что, по мнению его собственного начальства, было не его делом. Он никогда не был хорош в этом, не тогда, когда его жажда знать требовала почесывания. Если что-то пойдет не так с тем, что он собирался попробовать, он попадет в еще более горячую воду.
Фыркнув, он покачал головой. Люди уже пытались убить его и сжечь его дом. Как он мог попасть в худшую беду, чем эта?
Выключив компьютер, сделанный Ящерицей, который он использовал для подключения к электронной сети Расы, он удалил свои искусственные когти на пальцах и включил более крупную и неуклюжую машину американского производства, которой пользовался гораздо реже. Его единственным преимуществом, которое он мог видеть, было то, что в нем использовалась клавиатура, очень похожая на клавиатуру обычной пишущей машинки.
Несмотря на то, что он был сделан в США, в нем использовалось много технологий, адаптированных из того, что также использовала Раса. Когда он вставил диск скелкванка, который получил от Сорвисса, компьютер принял его без всякой суеты. Ящерица была убеждена, что его кодирование победит любые ловушки, которые могли придумать простые неопытные люди. Сэму было интересно посмотреть, прав ли он.
Где-то в зачаточной американской компьютерной сети лежал архив, к которому он пытался получить доступ пару раз раньше, архив сообщений и радиоперехватов, охватывающих время непосредственно перед и после внезапной атаки, которая причинила флоту колонизации столько вреда. "Меньше вреда, чем немцы причинили сейчас", подумал он, но на самом деле это уже не имело значения. Важно было то, что он неоднократно пытался получить доступ к архиву и каждый раз терпел неудачу. И плохие вещи тоже случались после каждой попытки.
К настоящему времени он хотел знать, что там было, не столько ради себя, сколько потому, что хотел увидеть, как наказан тот, кто разбомбил колонизационный флот. Любопытство убило кошку, подумал он. Его собственное любопытство вполне могло чуть не убить его. Но в пословице была и другая строчка. Удовлетворение вернуло его обратно.
Там был архив. Он заходил так далеко пару рази экран гас, когда он был отключен от сети. В первый раз он подумал, что это несчастный случай. Он больше так не думал.
Его компьютер начал издавать тихие мурлыкающие звуки. Он подозревал, что знает, что это было: кодирование Сорвисса, ведущее войну против мер, принятых правительством, чтобы не допустить нежелательных посетителей в архив. Если бы люди узнали о компьютерах больше, чем думал Сорвисс, Сэм мог бы быть в живом паре, а не просто в горячей воде.
На секунду экран начал темнеть. Он выругалсятихо, чтобы Барбара не заметила. Но потом все прояснилось. ВХОД РАЗРЕШЕН, гласило оно. продолжить. Что он и сделал. По мере того как он читал, его глаза становились все шире и шире. Он закончил и сразу же покинул архив. Для пущей убедительности он тоже выключил компьютер.
Господи!сказал он, потрясенный так, как не был с тех пор, как увидел, как товарища по команде избили. Что, черт возьми, мне теперь делать?
Первое, что сделала Нессереф, проснувшись утром, проверила монитор своего компьютера. Конечно, это было первое, что она делала каждое утро, чтобы посмотреть, какие новости и какие электронные сообщения поступили ночью. Но у нее была более срочная причина проверить это сегодня: она хотела выяснить, каков уровень радиоактивных осадков, чтобы посмотреть, сможет ли она безопасно покинуть свой многоквартирный дом.
Она издала недовольное шипение. Сегодня утром там было очень радиоактивно. Если бы не фильтры и скрубберы, недавно установленные в системах отопления и очистки воздуха, внутри квартиры тоже было бы очень радиоактивно. "Дойче" сильно пострадали. Абстрактно говоря, Нессереф совсем не возражал против этого. Но преобладающие ветры на Тосеве 3 дули с запада на восток. Они привезли радиоактивный пепел с погребального костра рейха прямо в Польшу.
И "Дойче" также удалось взорвать несколько собственных бомб с взрывчатым металлом внутри Польши. Это только ухудшило уровень последствий. Они также нанесли большой ущерб центрам тосевитов и представителям Расы в этом субрегионе.
Лодзь поднялась в отвратительном, прекрасном облаке. Нессереф задавался вопросом, остался ли среди живых Большой Уродец по имени Мордехай Анелевич. Она надеялась на это. Она также пожелала удачи его младшему детенышув конце концов, она встретила юного Генриха и слышала о его беффеле. Ее забота об остальных членах семьи Анелевичей была значительно более абстрактной. Они имели для нее значение не ради них самих, а потому, что ее подруга была бы обеспокоена, если бы с ними что-нибудь случилось.
Орбит подошел и повернул глазную башенку к экрану, как будто ционги тоже изучали уровни радиоактивных осадков. Его вторая глазная турель повернулась в сторону Нессерефа. Когда она не сделала ни малейшего движения, чтобы вывести его на прогулку, он сам испуганно зашипел. Как бы он ни смотрел на монитор, он не мог понять, что означают цифры, отображаемые на нем.
К сожалению, Нессереф мог. Мы не можем сегодня идти гулять", сказала она и почесала его между глазными башенками. В последнее время она так часто повторяла это, что я начал понимать, что это значит. На этот раз взгляд, который он бросил на нее, был на полпути между испугом и размышлением, как будто он задавался вопросом, может ли укусить ее за обрубок хвоста заставить ее передумать. Она погрозила ему указательным пальцем. Даже не думай об этом. Яхозяйка. Тыдомашнее животное. Помни о своем месте в иерархии.
Орбит снова зашипел, как бы напоминая ей, что, хотя подчиненные обязаны уважать вышестоящих, у вышестоящих есть обязанности перед нижестоящими. Одной из ее обязанностей было выводить ционги на прогулку, когда она могла. Она никогда не была дома и все еще не могла вывести его на улицу в течение такого долгого времени. Насколько он мог видеть, она не справлялась с работой.
Проблема была в том, что Орбита не могла видеть достаточно далеко. Предположим, я тебя покормлю? Нессереф сказал ему. Это сделает тебя счастливее?
Он был недостаточно умен, чтобы понять, что она сказала, но последовал за ней из спальни на кухню. Когда она достала банку с едой с полки, предназначенной для него, его хвост хлестал вверх и вниз, снова и снова ударяя по полу. Он знал, что это значит.
Она открыла банку. Еда плюхнулась в его тарелку. Он начал есть, затем сделал паузу и повернул к ней глазную башенку. Я знаю", сказала она. Это не просто то, что вы получили бы, вернувшись домой. Он сделан из плоти тосевитских животных, и вам, наверное, кажется, что он забавный на вкус. Но это то, что у меня есть. Вы можете съесть это, или вы можете остаться голодным. Это ваш единственный выбор. Я не могу дать тебе то, чего у меня нет".
Орбит продолжал смотреть на нее с укоризной, но тоже продолжал есть: он продолжал есть, пока миска не опустела. Нессереф знала, что еда была достаточно питательной для цион-гю; этикетка на банке заверяла ее в этом. Но Орбита не эволюционировала, питаясь животными, из которых была сделана еда. Животные были даже более консервативны, чем самцы и самки этой Расы. Если что-то было им незнакомо, они были склонны отвергать это.
Нессереф подогрела себе ломтик копченой и соленой свинины. Она нашла ветчину и бекон довольно вкусными, даже если они были недостаточно солеными, чтобы удовлетворить ее. Поев, она вернулась в спальню и заказала колесо для упражнений на Орбите. Это заняло бы много места в квартире, но также имело бы большое значение для поддержания здоровья и счастья ционги.
Когда она ввела свое имя и местоположение, на экране вспыхнул сигнал. В связи с нынешней прискорбной чрезвычайной ситуацией, говорилось в нем, доставка заказанного товара может быть отложена на неопределенный срок.
О, иди разбей яйцо!прорычала она в монитор. Если бы только она могла выбраться из своей квартиры, она могла бы дойти до зоомагазина, где купила Орбиту, купить колесо для упражнений и отнести его обратно. Но если бы она могла дойти до зоомагазина пешком, то тоже смогла бы дойти пешком, и тогда ей не понадобилось бы колесо.
Ваш счет не будет списан до тех пор, пока заказанный товар не будет доставлен, сообщил ей компьютер. Благодарим вас за ваше терпение и сотрудничество во время нынешней прискорбной чрезвычайной ситуации.
Это не чрезвычайная ситуация", сказала она. Это война. Она узнала войну, когда застряла почти в середине одной из них. Она никогда не ожидала, что сделает это, не тогда, когда погрузилась в холодный сон на орбите вокруг Дома. Все в Тосеве-3 оказалось совсем не таким, как она ожидала.
Она подошла к окну и посмотрела на улицы, которые были такими тихими, такими невидимыми, опасными. В них двигалось гораздо меньше автомобилей и других транспортных средств, чем обычно. У тех, кто все-таки переехал, все окна были закрыты. Она знала, что некоторые из них могли похвастаться собственными системами фильтрации воздуха. Несмотря на это, она была рада оказаться здесь, внутри.
В данный момент она не могла стартовать из местного порта шаттлов, даже если бы захотела. Самолеты Deutsch обрушились на площадку, делая все возможное, чтобы разрушить всю некогда гладкую посадочную поверхность. Предполагалось, что ремонтные работы ведутся, но радиоактивность помешала им, и аэродромы имели более высокий приоритет, потому что через них проходило больше поставок и подкреплений, чем через порты шаттлов, и, как правило, было слишком много работы и недостаточно для этого.
Она все еще выглядывала в окно, когда колонна машин скорой помощи въехала в новый город с запада. На них мерцали предупредительные огни. Даже через изолированное окно с двойным стеклом их тревожное шипение долбило слуховые диафрагмы Нессерефа. Они помчались к больнице в нескольких кварталах отсюда. Она удивлялась, что больница не была переполнена; война привела к травмам такого масштаба, о которых она до сих пор и не подозревала.
Орбит подошел и встал на задние лапы, опершись передними на стекло, чтобы поднять голову достаточно высоко, чтобы выглянуть наружу. Нессереф почесала его по морде; он высунул язык и лизнул ее руку. Ей было интересно, что он думает об этом виде, и она подумала, что он пришел в основном потому, что хотел общения: как и беффлем, цонгю больше внимания уделял запаху, чем зрению.
Зашипели другие сигналы тревоги. Голос с монитора компьютера пронзительно прокричал: Воздушный налет! В укрытие! Немецкий воздушный налет! Немедленно прячьтесь!
Нессереф сказал: Давай, Орбита! Она нырнула под кровать. На новый город нападали и раньше; она знала, насколько это может быть ужасно.
Зенитные ракеты с ревом вылетали из пусковых установок по всему городу. Зенитные орудиянекоторые из них были сделаны Расой, другие тосевитского производства, но все равно были приняты на вооружениеначали лаять и грохотать.
А затем, поверх этих лающих грохотов, она услышала крики реактивных двигателей нескольких немецких истребителей. То, что у "Дойче" должен быть истребитель с реактивными двигателями, все еще казалось ей неправильным, неестественным, хотя она была на Tosev 3 уже несколько лет. То, что она должна стать мишенью для этих убийц, сделало ее намного хуже. Если бы одна из бомб, которые они сбросили, попала в ее здание, если бы один из выпущенных ими снарядов попал в нее
Она не хотела думать об этом. Однако было трудно не сделать этого, когда в городе разорвались бомбы и когда снаряды начали попадать в здание. Он содрогнулся, как при землетрясении. К счастью, его было труднее поджечь, чем тосевитское сооружение. Но осадки проникают внутрь, подумал Нессереф.
Еще до того, как прозвучал сигнал "все чисто", она покинула убежище, которое, вероятно, не принесло бы ей большой пользы, и засунула пластиковую пленку под дверь. Она не знала, насколько это поможет; если бы загрязненный воздух проникал через воздуховоды, это почти ничего бы не дало. Но это не могло повредить.
Орбита была заинтригована. Нессереф пришлось говорить резко, чтобы не дать ционги утащить пластик, который она использовала. Ответный взгляд животного был укоризненным. Она получила удовольствие, положив пластик на землю. Почему бы ей не позволить ему повеселиться и снова поднять его?
Потому что это может быть вредно для здоровья любого из нас, если ты это сделаешь, - сказала Нессереф своему питомцу. Для меня это не имело никакого смысла. Она знала, что этого не произойдет.
Машина скорой помощи с шипением подъехала к ее зданию. Она увидела, что наряду с мигающими огнями на нем также был нарисован красный крест. Это не был символ, который использовала Раса; он принадлежал Большим Уродам. Это означало, что транспортное средство использовалось только для оказания помощи больным и раненым и поэтому не являлось подходящей военной целью.
Рабочие выскочили из машины скорой помощи и вбежали в жилой дом. Когда они снова выходили, то несли раненых мужчин и женщин на носилках или помогали им самостоятельно забраться в машину скорой помощи. Раненые оставляли после себя полосы и лужи крови, которые Нессереф могла видеть даже из своей квартиры на верхнем этаже. Она отвернулась, испытывая более чем легкое отвращение. Она и представить себе не могла, что увидит столько крови, разве что в редких дорожно-транспортных происшествиях.
Она повернула глазную башенку в сторону монитора. Система фильтрации этого здания все еще функционирует, прочитала она. Поврежденные окна закрываются как можно быстрее. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие.
Поврежденные окна! Рот Нессерефа открылся в сардоническом смехе. Мог ли кто-нибудь подумать, что снаряды немецкой пушки проникали только через оконное стекло? Они могли бы так же легко пройти сквозь внешние стеныи через несколько внутренних стен тоже.
Любой, кто подумал бы, смог бы увидеть это по движению мигающей мембраны на глазном яблоке. Но скольким мужчинам и женщинам хочется думать прямо сейчас? Нессереф задумался. Сколько из них просто захотят воспользоваться любым утешением, которое они смогут найти?
Нессереф вздохнул. Колонисты не прибыли на Тосев-3, ожидая, что завоевание продолжится здесь. Они пришли, чтобы воссоздать жизнь настолько похожую на ту, что была Дома, насколько они могли ее создать. Она задавалась вопросом, как они отреагируют на то, что их погрузят в хаос войны. Судя по всему, что она видела, Большие Уроды принимали это как должное. Это было не так среди ее соплеменниковдалеко не так.
"У Дойче никогда не будет другого шанса сделать это с нами", подумала она. Но как насчет других независимых не-империй? Если бы они не ходили мягко, они бы пожалели. Она была уверена в этом.
20
Там, в Южной Африке, у Горппета было больше имбиря, чем он знал, что с ним делать. Когда Гонка лишила его удобного поста, который он занял в награду за поимку фанатика по имени Хомейни, он привез в Польшу едва ли достаточно, чтобы хоть немного порадоваться. И большую часть того, что у него было, он не мог попробовать. Во время последнего раунда боя он узнал, что мужчина, который слишком часто пробовал на вкус, думал, что он храбрее, умнее и почти неуязвим, чем был на самом деле. Обычно он обнаруживал свою ошибку, обнаруживая себя мертвым.
Горппет многому научился во время боевых действий. Это, конечно, было причиной того, почему Раса вызвала его обратно на бой. Он мог бы обойтись и без этой чести. Он уже дал Большим Уродам слишком много шансов убить или покалечить его. Во всяком случае, таков был его взгляд на этот вопрос. Для его начальства он был всего лишь еще одним боеприпасом, который можно было использовать по мере необходимости.
В данный момент он ждал в сарае, где сильно пахло тосевитскими животными. Командир полка инструктировал его и многих других офицеров более низкого ранга: Мы можем ожидать, что эта последняя немецкая атака скоро исчерпает себя. Способность Больших Уродов пополнять запасы почти полностью уничтожена.
Превосходящий сэр! Горппет подал знак, призывая к вниманию.
"да? В чем дело, Лидер Группы Малого Подразделения?спросил офицер.
Превосходящий сэр, вы когда-нибудь сталкивались с немецким во время последнего раунда боя?спросил Горппет.
Нет", признался командир полка. Тогда я служил на малой континентальной мессе".
Ну, тогда, превосходящий сэр, все, что я могу вам сказать, это то, что не считайте их ни с чем, пока не увидите, что они все мертвы. И даже тогда будьте осторожныони могут притворяться, - сказал Горппет. Они намного жестче, мужчина за мужчиной, чем русские или любой другой вид Больших Уродов, о которых я могу думать.
Уверяю вас, я был тщательно проинформирован об их склонностях, - сказал командир полка. Я также могу заверить вас, что я знаю, о чем говорю. Мы разберемся с ними здесь в кратчайшие сроки.
Он говорил так, как будто знал все, что можно было знать. Он, наверное, думал, что знает. Это означало, что он либо не видел тяжелых боев на малой континентальной массе, либо забыл, на что это похоже. Зная, что он напрасно тратит время, Горппет попробовал снова: Немецкий, превосходящий сэр
Разбиты", твердо сказал командир полка. Давайте больше не будем сомневаться на этот счет. Я ясно выразился?
Да, вышестоящий сэр. Горппет знал, что его голос звучит смиренно и не совсем подчиненно, но ему было все равно. Командир полка был выше его по званию, но это не означало, что парень держал свои мозги где угодно, кроме своей клоаки.
И затем, к удивлению Горппета, заговорил другой мужчина: Старший сэр, руководитель группы малого подразделения прав. До тех пор, пока "дойче" находятся на поле боя, они опасны. Недооценка их ничего не даст, кроме того, что хороших самцов убьют без всякой цели. Я не имею в виду никакого неуважения, когда говорю это, потому что это очевидная истина.
Смертельным голосом командир полка сказал: Назови мне свое имя, командир Средней группы. Ваше заявление будет занесено в протокол.
Очень хорошо, господин начальник: я Шаззер", ответил другой мужчина. Командир полка заговорил в компьютерную связь. Там, вполне вероятно, исчезла репутация Шаззера и надежда на продвижение. Они наверняка ушли бы, если бы командир полка оказался прав. Они также, скорее всего, были обречены, даже если бы командир полка оказался неправ. Раса не любила тех, кто не соглашался с должным образом установленной властью. Глазные турели командира полка повернулись в сторону Горппета. Назови мне и свое имя, Лидер группы Малого подразделения.
Превосходящий сэр, я Горппет", ответил он. Он никогда не ожидал, что станет офицером. Если бы он перестал быть одним из них, яичная скорлупа его мира не разлетелась бы вдребезги.
Горппет, - повторил командир полка, на этот раз в компьютерную связь. Закончив с этим, он продолжил: Теперь давайте перейдем к текущему делу: уничтожению уцелевших остатков Deutsche.
Будет исполнено, господин начальник", хором ответили собравшиеся офицеры. Горппет произнес эти слова одними губами вместе с остальными, хотя они были горькими у него на языке. Он страстно желал имбиря, чтобы избавиться от их вкуса, но заставил себя сдержаться.
Из сарая толпой вышли офицеры. Горппет проверил свой измеритель радиации. В этой конкретной области дела шли не так уж плохо; ему не нужна была дыхательная маска, не говоря уже о защитных повязках. Ветры, уносившие радиоактивные обломки Рейха на восток, были здесь относительно добрыми.
Когда офицеры начали расходиться и возвращаться в свои подразделения, Горппет поспешил к Шаззеру и сказал: Я благодарю вас, старший сэр, за то, что вы пытались там сделать. Я боюсь, что вы не помогли себе, сделав это.
Шаззер пожала плечами. Ты сказал чистую правду, Горппет. Любой мужчина, который когда-либо сражался с немцами, знает, что вы говорили чистую правду. Жаль только, что мы не смогли заставить этого самца увидеть это. Казалось, он нисколько не беспокоился о том, что с ним случится.
Прежде чем Горппет успел сказать, как сильно он этим восхищен, с запада к нему устремился самолет. Беспокойство о карьере внезапно испарилось. Это дойч!крикнул он и нырнул в воронку от снаряда.
Шаззер нырнула прямо за ним. Некоторые другие самцы медлили с тем, чтобы укрыться. Пламя колыхалось под крыльями вражеского истребителя. Ракеты! Шаззер закричала. Он попытался зарыться поглубже в землю. Горппет не винил его. Он пытался сделать то же самое.
Корабль-убийца с воем пронесся мимо и исчез. Горппет поднял голову и огляделся в поисках командира полка, который сказал, что немецкие войска на пределе своих возможностей. Он его не заметил. Возможно, это означало, что оптимистичный офицер тоже нашел себе дыру в земле. Может быть, это означало, что его разнесло на куски. Горппету было все равно, так или иначе.
Он тоже не очень долго держал голову высоко поднятой. Шипение в воздухе быстро переросло в визг. Он тоже закричал: Артиллерия! Он снова нырнул в кратер.
Он думал, что снаряды, которые разрывались вокруг него, были более крупного калибра, чем большинство из тех, что Большие Уроды бросали во время последнего раунда боя. Он выругался. Артиллерия Расы осталась по существу такой же, какой была, когда Дом был объединен сто тысяч лет назад. Зачем меняться? Он достаточно хорошо справился со своей задачей. Большие Уроды, к сожалению, так не думали.
Осколки просвистели над головой. Земля содрогнулась под распростертым телом Горппета, напомнив ему о землетрясениях, которые он знал, когда служил в Басре и Багдаде. Шаззер сказал: Я думаю, что все это разрывные снаряды. Те, в которых есть газ, звучат по-другому, когда они лопаются.
Хвала духам прошлых императоров за небольшие одолжения", сказал Горппет. Я действительно ненавижу маски, которые мы должны носить, чтобы защититься от газа.
А кто этого не делает?ответил другой офицер-ветеран. Но я ненавижу умирать еще больше".
Правда", согласился Горппет.
Если у "дойче" и не хватало боеприпасов, то обстрел, который они устроили, не подал никаких признаков этого. Снаряды падали с неба, как дождь. Шаззер сказал: Они собираются попытаться прорваться сюда. Они бы не колотили нас так сильно, если бы это было не так.
Как они могут это сделать?насмешливо сказал Горппет. Мы разбили их. Они полностью уничтожены. Так сказал командир полка.
Шаззер рассмеяласьэто был либо смех, либо проклятие. Я не думаю, что командир полка потрудился сообщить Дойче" об этом фактеесли это факт".
Я хотел бы вернуться к своей маленькой группе", сказал Горппет. С ними должен быть их командир
. Ты бы долго не продержался, если бы выбрался из этой дыры, - сказал Шаззер. Разве вы никогда не видели, что без своих офицеров небольшая группа часто сражается так же хорошо под командованием своих младших офицеров? Я бы не сказал это каждому мужчине, но вы не производите впечатления человека, которого это могло бы оскорбить.
Нет, высокочтимый сэр, это не оскорбляет меня", ответил Горппет. Я сам был обычным солдатом и младшим офицером. Я никогда не ожидал стать кем-то большим. Мое мнение об офицерах не сильно отличается от вашего.
Тогда доверяй своим солдатам",сказала Шаззер. Я думаю, что нам, возможно, придется здесь немного повоевать.
И действительно, Большие Уроды начали отступать мимо сарая, где командир полка проводил свой инструктаж. Они не были немцами: они были местными тосевитами, такими же преданными Расе, как и любые Большие Уроды. Но если им пришлось отступать, это означало, что немецкие войска наступали. Хотел бы я, чтобы у нас по соседству было больше лендкрузеров, раздраженно сказал Горппет, больше "лендкрузеров" и больше ракет "антиландкрузер"".
Пожав плечами, Шаззер ответил: Немецкие войска ранее сосредоточили свои усилия дальше на юг, в направлении города Лодзьили того, что было городом Лодзь. Естественно, мы сосредоточили наши ресурсы и там.
Естественно", горько сказал Горппет. А затем Большие Уроды переместили свои силы и сделали то, чего мы не смогли предвидеть. Это случалось слишком много раз".
Прежде чем Шаззер успел ответить, лязгающий гул возвестил, что в этих краях у "Дойче" есть "лендкрузеры", даже если у Гонки их нет. Горппет снова высунул голову из дыры. Артиллерийский обстрел продолжился и теперь наносил удары по позициям дальше на восток. Даже если бы это было не так, ему нужно было увидеть, что происходит. Чем больше расстояние, на котором он и его товарищи вступали в бой с наземными крейсерами, тем лучше.
Теперь нам самим приходится сражаться небольшой группой, - сказал он Шаззеру. Другой мужчина сделал жест согласия.
И вот появились "лендкрузеры", три из них, гораздо большие и, без сомнения, гораздо более бронированные, чем те, которые Большие Уроды использовали во время последнего раунда боя. В куполе ближайшего из них встал тосевит. У командиров "лендкрузеров" была привычка делать это; это позволяло им видеть гораздо больше, чем они могли бы, если бы оставались застегнутыми внутри своих машин и выглядывали в перископы.
Это также делало их гораздо более уязвимыми. Гонка потеряла многих прекрасных командиров "лендкрузеров"обычно это были хорошие командиры, которые вставали и оглядывались по сторонамиз-за снайперов-тосевитов. Теперь Горппет сделал все возможное, чтобы восстановить равновесие. Он быстро выстрелил из винтовки в Большого Урода в куполе. Немецкий самец упал. Поймал его!крикнул Горппет.
Но остальная часть экипажа "лендкрузера" заметила его вспышки из дула. Башня и большая пушка, которую она несла, повернулись к его дыре. Однако прежде чем он успел выстрелить, тосевит выскочил из укрытия, вскарабкался на "лендкрузер" и бросил что-то вниз через открытый купол в башню. Поднялись языки пламени и дым. Аварийные люки распахнулись. Большие Уроды сбежали. Горппет радостно расстрелял их. Мгновение спустя "лендкрузер" взорвался.
Одна из этих отвратительных бутылок с горящим углеводородным дистиллятом",сказал Шаззер. Помнишь, как они устраивали нам припадки?
Я вряд ли забуду, - ответил Горппет. И мне не жаль видеть, как тосевиты на нашей стороне используют их против дойче.
Взорвался второй "Дойч лендкрузер", на этот раз еще более эффектнопопадание из большой пушки другого "лендкрузера". Горппет радостно закричал. Не успел он договорить, как третий тосевитский "лендкрузер" загорелся. Одна из гоночных машин прогрохотала мимо сарая, направляясь на запад.
Может быть, командир полка все-таки был прав, - сказал Горппет. Он повернул свои глазные башенки то в одну, то в другую сторону. Может быть, он даже еще жив, чтобы узнать, что он все-таки был прав, но я его не вижу. Он пожал плечами. Я тоже не очень по нему скучаю. Я предполагаю, что без него у нас больше шансов против дойче.
С тех пор как прекратились боевые действияфактически, еще до того, как прекратились боевые действия, Томалсс посвятил себя изнурительной задаче воспитания детеныша тосевита. Из всего, что он собрал, задача воспитания детеныша тосевита была трудной и утомительной даже для самих Больших Уродов. Это было вдвойнескорее всего, намного больше, чем вдвойнетрудно и утомительно для него, так как он был первым мужчиной в Гонке, который попробовал это. У него не было ни инстинктов, ни накопленной мудрости, на которые можно было бы опереться.
Годы терпеливой работы превратили Кассквит в женщину, почти независимую от него. Он был благодарен за это; это позволило ему проанализировать часть работы, которую он проделал с ней, чтобы другие, пришедшие после него, могли сделать это лучше, а также позволило ему выполнить некоторую работу, не связанную с ней. После стольких лет без этого он заново открыл для себя радость того, что у него снова есть время для себя.
И теперь война разразилась снова, на время приковав его к звездолету. Это само по себе было бы достаточно раздражающим, но было и хуже. Поскольку он вырастил Кассквита, от него также ожидали, что он возьмет на себя заботу о Джонатане Йигере, диком Большом Уродце, которого доставили на звездолет, чтобы он спарился с ней.
Это в высшей степени несправедливо, - пожаловался он капитану звездолета после получения приказа. В высшей степени несправедливо, высокочтимый сэр. Дикие тосевиты представляют для меня лишь второстепенный интерес. Моей главной заботой было цивилизовать Больших Уродов, не испорченных их собственной культурой. В этом я преуспел сверх всяких ожиданий. Я не могу обещать результат, даже отдаленно похожий на этот образец".
Старший научный сотрудник, это Большой Урод", сказал капитан. Вы сделали себе имя как эксперт по Большим Уродствам. Если этот человек не будет иметь дела с вами, то с кем он будет иметь дело? Со мной? Я благодарю вас, но нет. У меня нет ни терпения, ни опыта, чтобы справиться с этим. То же самое относится и к моим офицерам. Вы логичный кандидат на эту работу, и вы ее выполните. Это приказ, старший научный сотрудник. Ты меня понимаешь?
Очень хорошо, господин начальник",со вздохом ответил Томалсс. Очень хорошо. Это должно быть сделано. В меру моих возможностей это будет сделано.
Это не совсем дико, - напомнил ему капитан, смягчая свои манеры теперь, когда он добился своего. Он довольно хорошо говорит на нашем языке для тосевита и обладает некоторыми знаниями о нашей культуре.