Как и множество предметов, явно изготовленных этой Расой. Нессереф удивлялся, как они туда попали. Она бы нисколько не удивилась, узнав, что это было сделано не законным путем. Окно в кабинете Бунима выходило на рыночную площадь. Она задавалась вопросом, обращал ли региональный субадминистратор или его подчиненные какое-либо внимание на торговлю, которую Большие Уроды вели прямо у них под носом. Затем она задалась вопросом, не заплатили ли тосевиты потихоньку некоторым из этих подчиненныхскажем, джинджер, чтобы они повернули свои глазные башни в другом направлении. Она бы тоже не удивилась этому.
Большие Уроды были более разговорчивыми, чем мужчины и женщины этой Расы. Они кричали, скулили, жестикулировали и вообще вели себя так, как будто миру придет конец, если сделки не будут заключаться именно так, как они хотели. Их неистовое рвение произвело бы впечатление и, вероятно, повлияло бы на Нессерефа. Однако тосевиты, против которых они торговались, привыкли к таким уловкам и не обращали на них вниманияили же они тоже кричали, скулили и жестикулировали.
Кто-тоБольшой Уродец, судя по тембру и мягкому акцентупозвал ее по имени. Она повернула глазную башенку в направлении, откуда звук ударил в ее слуховую диафрагму, и увидела приближающегося тосевита, машущего рукой, когда онона? нет, он, судя по одежде и голосу, приблизился. Немного медленнее, чем следовало, она узнала его. Я приветствую вас, Мордехай Анелевич, - сказала она, раздраженная тем, что он увидел и узнал ее первым.
Я приветствую тебя, Пилот Шаттла, - сказал Большой Уродец, протягивая правую руку в приветственном жесте, распространенном среди его вида. Нессереф взял его. Его пальцы, хотя и большие, казались мягкими и мясистыми рядом с ее пальцами. Они также казались прохладными; температура ее тела была на пару сотых выше, чем у него. Говоря на языке Расы довольно хорошо для представителя своего вида, он продолжил: Надеюсь, у вас все хорошо?
Достаточно хорошо, благодарю вас, хотя я не очень люблю холод и сырость. Я рад, что наступает весна, - ответил Нессереф. Она покачала глазной башенкой, которой смотрела на него, как могла бы сделать, чтобы выразить сочувствие одному из себе подобных. Я слышал от регионального субадминистратора, что у вас сейчас трудные времена.
Почему, нет, боли не хуже, чем"спохватился Анелевич. "ой. Вы, должно быть, имеете в виду мужчину с пистолетом. Он скучал по мне. С тех пор он не возвращался. Я не беспокоюсь о нем слишком много. Его рука опустилась на рукоятку пистолета, который он носил на бедре.
Кто мог желать тебя убить? спросил Нессереф.
Рот Большого Урода скривился в жесте, который Нессереф привыкла ассоциировать с весельем, хотя она не понимала, почему обстоятельства должны его забавлять. Кто?" спросил он. Немцы, поляки, русские, возможно, и, возможно, также региональный субадминистратор.
Буним? Нессереф сделал отрицательный жест рукой. Невозможно! Раса не делает таких вещей. Кроме того, он бы сказал мне об этом. Он говорил о том, что это произошло через какое-то агентство, отличное от его собственного.
Он бы в этом не признался, - сказал Анелевич. Даже если бы он договорился об этом, он бы не признался в этом никому, кто не должен был знать об этом.
Почему нет? И снова Нессереф был озадачен.
Тосевит снова улыбнулся. И снова пилот шаттла не видел причин для веселья. Как будто разговаривая с детенышем, едва способным понимать слова, Мордехай Анелевич ответил: Потому что, если бы он организовал это, и если бы я узнал, что он это организовал, я бы, вероятно, попытался убить его в отместку, и он это знает.
Он говорил, насколько мог судить Нессереф, совершенно спокойно. Она считала его своим другом, насколько это было возможно по линии видов. Но он только что показал ей, насколько он чужой. Ее дрожь не имела ничего общего с холодной погодой.
Мордехай Анелевич мог бы сказать, что он привел Нессерефа в ужас. На самом деле он не думал, что Буним пытался его убить. Если бы Буним сделал это, он не был уверен, что попытался бы отомстить, убив регионального заместителя администратора. Убийство выдающейся Ящерицы было лучшим способом, который он мог придумать, чтобы доставить евреям Польши серьезные неприятности. Конечно, если то, что он сказал, дойдет до Бунима, это может помешать региональному субадминистратору выдвинуть какие-либо блестящие идеи. Он надеялся, что так и будет.
А как поживает ваша бомба из взрывчатого металла?небрежно спросил его Нессереф.
Не в первый раз он пожалел, что упомянул ей о бомбе. И теперь, вместо того чтобы показывать свое веселье, ему приходилось скрывать его. Пилот шаттла пытался вытянуть из него информацию так же, как он пытался передать ее ей. Он ответил: Все очень хорошо, спасибо. А как поживает твоя?
У меня их нет, как ты прекрасно знаешь, - сказал Нессереф. Все, о чем мне нужно беспокоиться, это большое количество жидкого водорода.
Еще до того, как вторжения сначала нацистов, а затем ящеров вынудили его заняться войной и политикой, Анелевич изучал инженерное дело. Он уважительно присвистнул; он кое-что знал о тех проблемах, с которыми мог столкнуться. И, конечно, когда он думал о водороде, он думал о Гинденбурге; кадры кинохроники все еще были живы в его памяти спустя более четверти века. Ящерицы были намного осторожнее, чем когда-либо могли мечтать немцыЯщерицы были, одним словом, нечеловечески осторожны, но все же
Как ты издаешь этот звук?спросил Нессереф. Я слышал, что другие тосевиты делают это, но я не вижу, как".
Что, свистишь?спросил Мордехай. Ключевое слово прозвучало на идише; если оно и существовало в языке Ящеров, он его не знал. Он просвистел несколько тактов. Нессереф сделал утвердительный жест рукой. Он сказал: Ты так формируешь свои губы Он начал морщиться, потом остановился. "ой."
После изучения проблема оказалась простой. Нессереф не мог поморщиться. Ее лицо так не выглядело. У нее даже на самом деле не было губ, только жесткие края рта. Она умела свистеть не больше, чем Анелевич могла в совершенстве воспроизвести все шипящие, хлопающие и чихающие звуки, которые входили в ее язык. Она поняла это примерно в то же время, что и он, и позволила своему рту раскрыться в смехе. Теперь я понимаю, - сказала она. Это невозможно для одного из моего вида.
Я боюсь, что это правда", согласился Анелевич. Я также боюсь, что сейчас мне придется ходить по магазинам, иначе моя женаеще одно слово на идише, еще одно понятие, отсутствующее в языке Расы, будет очень недовольна мной. Он выразительно кашлянул, чтобы показать, насколько несчастной была бы Берта.
Тогда прощай",сказал ему Нессереф. Я возвращаюсь в свой новый город. Возможно, однажды ты навестишь меня там".
Я благодарю вас. Я бы этого хотел. Мордехай имел в виду именно это. Независимо от того, что они думали о погоде, множество ящериц колонизировало Польшу. Ему было очень любопытно, как они живут.
Но, когда Нессереф занялась своими делами, Анелевич понял, что должен заняться своими. Берта действительно была бы недовольна, если бы он вернулся домой без вещей, которые она послала ему купить. Капуста была легкой. Несколько продавцов продавали его; ему оставалось только выбрать тот, у которого была лучшая цена. Картофель тоже не представлял большой проблемы. И он заключил сделку с луком, которая заставила бы его жену улыбнуться.
Яйца, сейчас же Он ожидал, что яйца будут самой трудной частью покупок, и так оно и было. Вы всегда можете рассчитывать на множество людей, у которых есть овощи на продажу. С тех пор как нацистов изгнали из Польши, овощей было предостаточно. И овощи, или их много, оставались хорошими в течение нескольких недель или месяцев за раз.
Ничто из этого не относилось к яйцам. Вы никогда не могли сказать, сколько их будет продаваться, когда вы пойдете на рыночную площадь, или какие цены потребуют продавцы. Сегодня только пара крестьянских бабушек, обмотавших головы шарфами от зимнего холода, выставляли корзины с яйцами.
Излучая обаяние, Анелевич подошел к одному из них. Привет, там",весело сказал он. Он говорил по-польски так же охотно, как и на идише, как и большинство здешних евреев. В отличие от многих из них, он также выглядел скорее поляком, чем евреем, у него было широкое лицо, светлая кожа и светло-каштановые, почти светлые волосы. Иногда его внешность помогала ему, когда он имел дело с поляками.
Не сегодня. Пожилая дама с яйцами оглядела его с ног до головы, как будто он только что вылез из канавы. Привет, еврей",сказала она ровным голосом.
Что ж, несколько гоев пришли за покупками на рыночную площадь Белута. Во время нацистской оккупации это был главный рынок Лодзинского гетто. Гетто исчезло, но это оставалось еврейской частью города. Мордехай собрался с духом. Если она собиралась вести себя жестко, он мог бы сделать то же самое. Указывая на яйца, он сказал: Сколько стоит полдюжины этих печальных мелочей?
По два злотых за штуку, - сказала полька так спокойно и уверенно, как будто это не было ограблением на большой дороге.
Что? Анелевич взвизгнул. Это не продается. Это воровство, вот что это такое.
Они вам не нужны, вам не нужно платить, - ответила женщина. Вон там Ева, она берет два с половиной доллара, но говорит, что у нее яйца побольше. Ты иди и посмотри, сможешь ли ты найти какую-нибудь разницу.
Это все еще воровство, - сказал Мордехай, и так оно и былодаже два злотых были почти вдвое выше текущей ставки.
Подача выросла, - сказала полька, пожав плечами. Если ты думаешь, что я собираюсь продавать с убытком, то ты мешугге. Там, где он придерживался польского языка, она со злым умыслом вставила слово на идише. Мгновение спустя она лукаво добавила: И я знаю, что вы, евреи, не такие сумасшедшие.
В любом случае, чем ты кормишь своих несчастных цыплят? Икра и шампанское? Анелевич выстрелил в ответ. Хлеб подорожал на пару грошей, но не настолько. Я думаю, ты ищешь быстрой прибыли.
Ее глаза, казалось, были вырезаны из серого льда. Я думаю, если тебе не нужны мои яйца, ты можешь уйти и позволить кому-то, кто действительно хочет их посмотреть.
Черт возьми, он действительно хотел яйца. Он просто не хотел платить за них так много. Берта закатывала истерику, а потом издавала пренебрежительные звуки о бесполезности отправки простого человека на рыночную площадь. Мордехай был, или думал, что был, компетентным покупателем в своем собственном праве. Я дам тебе девять злотых за полдюжины, - сказал он.
В какой-то неприятный момент он подумал, что продавец яиц даже не соизволит поторговаться с ним. Но она это сделала. В итоге он купил яйца за десять злотых сорок грошей и получил привилегию собирать их самому. Это не было победойон не мог притворяться, что это так, как бы сильно он ни старался, но это было нечто меньшее, чем сокрушительное поражение.
Нагруженный продуктами, он направился на юг по улице Згирской, затем повернул направо на Лутомьерскую; его квартира находилась недалеко от пожарной части на этой улице. Когда он шел, у него болели задние части ног. Его руки чувствовали себя так, словно он нес мешки со свинцом, а не овощи и яйца.
Нахмурившись, он продолжал: Он никогда не был в полном порядке после того, как полжизни назад вдохнул немецкий нервно-паралитический газ. На этом ему повезло. Людмила Ягертогда она была Людмилой Горбуновойбыла гораздо более искалечена, чем он, в то время как газ помог свести Генриха Ягера в раннюю могилу. Анелевич счел это ужасно несправедливым; если бы не немецкий танковый полковник, бомба из взрывчатого металла стерла бы Лодзь с лица земли и, вероятно, разрушила бы хрупкое перемирие между людьми и ящерицами.
Младшего сына Анелевича звали Генрих. Было несколько лет, когда он либо рассмеялся бы, либо потянулся за винтовкой, если бы кто-нибудь предположил, что он может назвать ребенка в честь офицера вермахта.
Тяжело дыша, он с трудом поднялся по лестнице в свою квартиру. Он остановился в коридоре, чтобы перевести дыхание, собраться с силами, чтобы Берта не волновалась, прежде чем войти внутрь. Он также остановился, чтобы осмотреть новую дверь, после того как потенциальный убийца вставил магазин для пистолета-пулемета в старую, она стала слишком хорошо вентилируемой, чтобы стоить дорого. В квартире также были новые окна.
Когда он все-таки вошел внутрь, выражение лица его жены сказало, что он задержался недостаточно надолго. Должно быть, это беспокоит вас сегодня, - сказала Берта Анелевич.
Не так уж плохо, - настаивал Мордехай. Если бы она поверила в это, возможно, он бы тоже поверил. И я довольно хорошо поработал на рынке. Это вызвало улыбку у его жены. Она не была хорошенькой ни в каком общепринятом смысле этого слова, но она стала прекрасной, когда улыбка осветила ее лицо. Затем, конечно, она захотела подробностей.
Когда он отдал их ей, улыбка исчезла. Он знал, что так и будет. Это грабеж!воскликнула она.
Я знаю", сказал он. Это было бы еще худшее ограбление, если бы я не торговался изо всех сил. Нам действительно нужны были яйца.
Нам тоже нужны были деньги, - печально сказала Берта. Затем она пожала плечами. Ну, все готово, и яйца действительно выглядят хорошо. Ее улыбка вернулась. Он улыбнулся в ответ, прекрасно понимая, что она легко его подводит.
Вячеслав Молотов был недоволен бюджетными прогнозами на предстоящую пятилетку. К сожалению, то, чему он меньше всего радовался, было связано с деньгами, выделяемыми на Красную Армию.
С тех пор как маршал Жуков спас его из штаба НКВД после провала переворота Лаврентия Берии, он не мог орудовать красным карандашом так энергично, как ему хотелось бы. На самом деле он вообще не мог им владеть. Если бы он сделал Жукова недовольным собой, государственный переворот под руководством Красной Армии наверняка увенчался бы успехом.
За невыразительной маской его лица он хмурился. После того, как Жуков получит все необходимые ему средства, Красная Армия, по сути, будет управлять Советским государством с переворотом или без него. Будь Жуков чуть менее почтителен к партийной власти, это было бы уже очевидно.
Зажужжал интерком. Молотов ответил на это с чувством облегчения, хотя и не выказал этого больше, чем своего внутреннего недовольства. "да?" он спросил.
Товарищ генеральный секретарь, Дэвид Нуссбойм прибыл для назначения, - ответил его секретарь.
Молотов взглянул на часы на стене своего кремлевского кабинета. Было ровно десять часов. Немногие русские были бы столь пунктуальны, но сотрудник НКВД родился и вырос в Польше. Впустите его, Петр Максимович", сказал Молотов. Иметь дело с Нуссбоймом означало бы, что ему какое-то время не придется иметь делоили не иметьс бюджетом. Откладывание дел на потом не делало их лучше. Молотов знал это. Но ничто из того, что он осмелился сделать с бюджетом Пятилетнего плана, также не сделало бы его лучше.
Вошел Дэвид Нуссбойм: тощий, невзрачный еврей средних лет. Добрый день, товарищ Генеральный секретарь", сказал он на русском языке с польским акцентом, в каждом слове ударение делалось на предпоследнем слоге, независимо от того, было там ударение или нет.
Добрый день, Давид Аронович", ответил Молотов. Присаживайтесь, налейте себе чаю из самовара, если хотите.
Нет, спасибо. Наряду с западной пунктуальностью, Нуссбойм обладал значительной долей западной живости. Я с сожалением сообщаю, товарищ Генеральный секретарь, что наша попытка против Мордехая Анелевича не увенчалась успехом.
Вы имеете в виду вашу попытку",сказал Молотов. Дэвид Нуссбойм вытащил его из камеры в тюрьме НКВД. В противном случае приспешники Берии могли бы застрелить его до того, как войска маршала Жукова одолели их. Молотов признал свой долг и согласился с стремлением Нуссбойма отомстить польским евреям, которые отправили его в СССР. Но всему были пределы. Молотов ясно дал им понять: Вас предупреждали, чтобы вы не ставили советское правительство в неловкое положение, даже если вам разрешено использовать его ресурсы.
Я этого не делал и не собираюсь делать, - сказал Нуссбойм. Но, с вашего великодушного разрешения, я намерен продолжать свои усилия.
Да, продолжайте", сказал Молотов. Я бы не возражал, если бы Польша была дестабилизирована таким образом, чтобы Ящерицы обратили на это внимание. Это очень полезный буфер между нами и фашистами дальше на запад". Он погрозил еврею пальцем, что было для него проявлением немалых эмоций. Однако ни при каких обстоятельствах Польша не должна быть дестабилизирована таким образом, чтобы позволить нацистам вмешаться туда.
Я понимаю это, - заверил его Дэвид Нуссбойм. Поверьте мне, это не та судьба, которую я бы пожелал своим злейшим врагама некоторые из этих людей таковы.
Смотрите, чтобы вы не навлекли это на них, - сказал Молотов, снова погрозив пальцем: Польша искренне беспокоила его. Если что-то пойдет не так, это одно из мест, где в мгновение ока может вспыхнуть ядерная война. Это может бытьно лучше бы этого не было. Никакой долг благодарности не оправдает вас там, Давид Аронович.
Черты лица Нуссбойма были почти такими же бесстрастными, как у Молотова. Еврей, вероятно, научился в ГУЛАГе не показывать, что у него на уме. Он провел там несколько лет, прежде чем его завербовали в НКВД. После одного напряженного, сдержанного кивка он сказал: Я тебя не подведу.
Получив предупреждение, Молотов сменил тему: И как вы находите НКВД в наши дни?
Моральный дух все еще очень низок, товарищ Генеральный секретарь", ответил Нуссбойм. Никто не может угадать, будет ли он следующим. Каждый боится, как бы коллеги не подготовили на него доносы. Честно говоря, всех бросает в дрожь при мысли, что его сосед может донести на него в ГРУ.
Это то, что агентство зарабатывает за попытку измены рабочим и крестьянам Советского Союза, - резко сказал Молотов. Тем не менее, он был встревожен. Он не хотел, чтобы ГРУ, разведывательное подразделение Красной Армии, грубо обходилось с НКВД. Он хотел, чтобы две шпионские службы конкурировали друг с другом, чтобы Партия могла использовать их соперничество в своих интересах. Это, однако, было не то, чего хотел Георгий Жуков, и Жуков в данный момент держал руку с хлыстом.
Спасибо, что позволили мне продолжить, Вячеслав Михайлович.
Нуссбойм поднялся на ноги.
Я больше не буду отнимать у вас время.
Он еще раз резко кивнул и вышел из кабинета Молотова. Молотов почти пожалел, что не остался подольше. Все казалось предпочтительнее возвращения к Пятилетнему плану.
Но затем снова зазвонил интерком, и секретарь Молотова сказал: Товарищ Генеральный секретарь, ваша следующая встреча здесь: посол из Гонки вместе со своим переводчиком.
Рядом с противостоянием раздражительной Ящерицеа Квик часто бывал раздражительнымбюджет Пятилетнего плана внезапно показался заманчивым. Божемой! Молотов задумался. Нет покоя усталым. И все же его секретарша так и не услышала тихий вздох, сорвавшийся с его губ. Очень хорошо, Петр Максимович",ответил он. Я встречусь с ними в другом кабинете, как обычно.
Другой кабинет был идентичен тому, в котором он выполнял большую часть своей работы, но предназначался для встреч с представителями Расы. После того, как он покинет его, он переоденется, вплоть до нижнего белья. Ящерицы были очень хороши в установке крошечных электронных подслушивающих устройств. Он не хотел распространять эти устройства и позволять им прослушивать все, что происходило внутри Кремля: таким образом, зал заседаний мог быть помещен в карантин.
Он вошел и подождал, пока его секретарша сопроводит Ящерицу и его марионетку-человека в комнату. Квик проскользнул внутрь и сел, не спрашивая разрешения. Так же поступил и переводчик, флегматичный мужчина с широким лицом. После того, как посол заговорилсерия шипений и хлопковпереводчик сказал: Его Превосходительство передает обычные вежливые приветствия. У парня был ритмичный польский акцент, очень похожий на акцент Дэвида Нуссбойма.
Скажите ему, что я приветствую его и надеюсь, что с ним все в порядке, - ответил Молотов, и Шест выскочил и зашипел на мужчину Расы. На самом деле Молотов надеялся, что Квик и все ему подобные (за исключением, возможно, Ящериц в Польше, которые защищали Советский Союз от Великого Германского рейха) упадут замертво. Но лицемерие всегда было неотъемлемой частью дипломатии, даже среди людей. Спросите его, по какой причине он добивался этой встречи.
Он думал, что знает, но вопрос был частью игры. Квик издал еще одну серию, более длинную, неприятных звуков. Переводчик сказал: Он пришел, чтобы выразить решительный протест по поводу российской помощи бандитам и повстанцам в части основной континентальной массы, известной как Китай.
Я отрицаю оказание какой-либо подобной помощи, - мягко сказал Молотов. Он отрицал это до тех пор, пока ящеры оккупировали Китай, сначала как комиссар иностранных дел Сталина, а затем от своего имени. Это не означало, что это неправдатолько то, что Расе так и не удалось это доказать.
Теперь Квик указал на него когтистым указательным пальцем. Больше никаких уверток, - сказал он через переводчика, которому, похоже, нравилось подшучивать над главой СССР. Больше никакой лжи. Слишком много оружия вашего производства захвачено у тех, кто восстал против правления Расы. Китайнаш. Тебе не следует вмешиваться туда.
Если бы Молотову было дано выставлять напоказ, а не скрывать, он бы рассмеялся. На самом деле он бы хихикнул. Он сказал: Вы что, принимаете нас за дураков? Стали бы мы посылать советское оружие в Китай, предавая самих себя? Если бы мы помогли китайскому народу в его борьбе против империализма Расы, мы бы помогли им немецким или американским оружием, чтобы избежать обвинений. Тот, кто дает им советское оружие, стремится доставить нам неприятности за то, чего мы не делали.
Это так? Сказал Квик, и Молотов кивнул, его лицо, как всегда, было похоже на маску. Но затем, к его удивлению и тревоге, Квик продолжил: Мы также захватываем довольно много американского оружия. Значит, вы признаете, что предоставили это повстанцам в нарушение соглашений, в которых говорится, что субрегион, известный как Китай, по праву принадлежит Расе?
Проклятие, подумал Молотов. Таким образом, американцам все-таки удалось доставить груз оружия Народно-освободительной армии. Мао не сказал ему об этом перед началом восстания. Но тогда Мао доставлял головную боль даже Сталину. Переводчик оскорбительно ухмыльнулся. Да, ему нравилось заставлять Молотова потеть, империалистического лакея и беглого пса, которым он был.
Но Молотов был сделан из твердого материала. Я ничего не признаю, - сказал он каменно. У меня нет причин в чем-либо признаваться. Советский Союз твердо придерживался условий всех соглашений, в которые он вступил. И вы не можете доказать обратное Я надеюсь.
В какой-то неприятный момент он подумал, не вытащит ли Квик фотографии, на которых запечатлены караваны оружия, пересекающие длинную, пористую границу между СССР и Китаем. Спутниковая разведка ящеров намного опережала всё, что могли сделать независимые человеческие силы. Но посол только издавал звуки, похожие на самовар, пламя под которым было поднято слишком высоко.
Не воображайте, что ваша наглость останется безнаказанной, сказал Квик. После того, как мы раз и навсегда покончим с китайскими повстанцами, мы внимательно и внимательно рассмотрим вашу роль в этом деле.
Эта угроза оставила Молотова равнодушным. Японцы не смогли подавить китайских повстанцев, будь то коммунисты или националисты, и Ящерам тоже приходилось нелегко. Они могли удерживать городаза исключением тех случаев, когда восстание разгоралось, как сейчас, и дороги между ними, но им не хватало солдат, чтобы подчинить сельскую местность, которая была обширной и густонаселенной. Партизаны могли передвигаться по своему желанию, почти у них под носом.
Не воображайте, что ваш колониализм останется безнаказанным, - ответил Молотов. Логика исторической диалектики доказывает, что ваша империя, как и все другие, основанные на угнетении рабочих и крестьян, в конечном итоге окажется на свалке истории".
Марксистская терминология плохо переводилась на язык Расы. Молотов видел это раньше, и ему нравилось наблюдать, как у переводчика возникают проблемы. Он ждал, что Квик взорвется, как обычно делали Ящерицы, когда он заговаривал о диалектике и ее уроках. Но Квик сказал только: Ты так думаешь, не так ли?
Да, - ответил Молотов в целом искренне. Триумф прогрессивного человечества неизбежен".
Тогда Квик поразил его, сказав: Товарищ Генеральный секретарь, возможно, то, что вы мне говорите, правда.
Ящерица тоже напугала его переводчика; поляк повернулся к нему с удивлением на лице, явно задаваясь вопросом, действительно ли он услышал то, что, как ему показалось, услышал. С жестом, который выглядел нетерпеливым, посол Ящерицы продолжил: Возможнона самом деле, это вероятночто, если это правда, вы пожалеете, что это правда.
Осторожнее, подумал Молотов. Он говорит мне здесь что-то новое и важное. Вслух он сказал: Пожалуйста, объясните, что вы имеете в виду.
Это будет сделано, - сказал Квик, фразу, которую Молотов понял еще до того, как переводчик перевел Ее. В настоящее время вы, тосевиты, являетесь помехой и угрозой для Расы только здесь, на Тосеве 3. Тем не менее, ваши технологии быстро развиваютсяпосмотрите на американцев Льюиса и Кларка. Если нам покажется, что вы можете представлять опасность для Расы по всей Империи, каков наш логический курс в этих обстоятельствах?
Вячеслав Молотов начал облизывать губы. Он, конечно, остановился, но его начальный жест говорил о том, как он был потрясен. Теперь он надеялся, что услышал не то, что думал. Отвечая на один вопрос другим, он спросил: Как вы думаете, каким был бы ваш логический ход?
Квик объяснил это так: Один из вариантов, который серьезно рассматривается, это полное уничтожение всех независимых тосевитских не-империй.
Вы знаете, что это приведет к немедленному уничтожению ваших собственных колоний здесь, на Земле, - сказал Молотов. Если вы нападете на нас, мы обязательно отомстимне только миролюбивым крестьянам и рабочим Советского Союза, но также Соединенным Штатам и Рейху. Вам не нужно сомневаться в Рейхе". В кои-то веки он смог использовать свирепость немцев в своих интересах.
Или так он думал, пока Квик не ответил:
Я понимаю это, да, но иногда искалеченную конечность приходится ампутировать, чтобы сохранить тело, частью которого она является.
Этот блеф нас не запугает, сказал Молотов. Но ящеры, как он слишком хорошо знал, были далеко не так склонны к блефу, как их человеческие противники.
И снова их посол повторил свои невеселые мысли, сказав:
Если вы будете думать об этом как о блефе, вы совершите серьезную ошибку. Это предупреждение. Вам и вашим коллегам-тосевитам, которые тоже его получают, лучше принять это как таковое.
Я буду тем, кто решит, как это воспринять, ответил Молотов. Он скрыл свой страх. Для него это было легко. Заставить его исчезнуть было снова чем-то другим.
3
До сих пор единственный раз с тех пор, как японцы захватили ее деревню незадолго до прихода маленьких чешуйчатых дьяволов, когда Лю Хань жила в освобожденном городе, был во время ее визита с дочерью в Соединенные Штаты. Сейчас Теперь, в ликовании, она повернулась к Лю Мэй и сказала: Пекин остается свободным!
Я никогда не думал, что мы сможем изгнать гарнизон чешуйчатых дьяволов. Глаза Лю Мэй сияли, хотя остальная часть ее длинного лица оставалась почти бесстрастной. Чешуйчатые дьяволы забрали ее у Лю Хань сразу после ее рождения и больше года воспитывали так, как будто она была одной из них. Они не улыбнулисьони не могли улыбнутьсяей в ответ, когда она начала улыбаться ребенком. Без ответа ее способность улыбаться увяла на стебле. Это была одна из причин, и не последняя из причин, по которой Лю Хань ненавидел маленьких чешуйчатых дьяволов.
Шанхай тоже все еще свободен",продолжал Лю Хань. Как и Кайфенг.
Да, они все еще свободны от маленьких дьяволов, но они не в руках Народно-освободительной армии, как Пекин, - сказал Лю Мэй. Ее революционный пыл пылал сильнее, чем у матери. Мы разделяем их с реакционерами Гоминьдана, так же как мы разделяем Харбин и Мукден в Маньчжурии с прояпонскими реакционерами. Но Пекиннаш.
По сравнению с маленькими чешуйчатыми дьяволами бойцы Гоминьдана не являются реакционерами. Они попутчики, ответила Лю Хань. Рядом с чешуйчатыми дьяволами даже шакалы, которые хотят превратить Маньчжурию обратно в Маньчжоу-го и снова сделать ее японской марионеткой, являются попутчиками. Если у нас не будет общего фронта против маленьких дьяволов, мы обречены проиграть эту борьбу.
Логика диалектики, в свою очередь, уничтожит их, - уверенно сказал Лю Мэй.
Лю Хань тоже был уверен, что это произойдет, но не был так уверен в том, когда именно. Если бы она ответила прямо сейчас, Лю Мэй не смогла бы ее услышать; корабль-убийца, пилотируемый чешуйчатыми дьяволами, низко пронесся над их квартирой в западной части китайского города Пекин. Загрохотали пушки. Бомбы разрываются рядом с резким ревомкрамп! крамп! Задребезжали оконные рамы. Пол под ногами Лю Хань задрожал, как при землетрясении.
Внизу, на земле, грохотали и лаяли пулеметы, когда мужчиныи несколько женщинНародно-освободительной армии пытались сбить самолеты чешуйчатых дьяволов. По тому, как вдали затихли реактивные двигатели истребителя, Лю Хань понял, что пулеметы снова вышли из строя.