Одного взгляда в зеркало на постную мордашку Лауры, произносившую «Я непременно выслушаю вас, но прямо сейчас у меня назначена встреча», хватило, чтобы разразиться грубым, совсем не подходящим новому голосу, смехом.
Это безнадёжно разочарованно покачал головой Даран. В качестве замены он годится только спящим, по самый подбородок накрытый одеялом.
Что уже немало, не разделила упаднических настроений Лаура. Дай ему время.
У нас нет времени! излишне резко ответил капитан стражи.
Что-то ещё случилось? тут же насторожился Стриж.
И поймал себя на мысли, что со всеми событиями последних дней скоро начнёт вместо «Здравствуйте» спрашивать «Ну, что у нас плохого?», как персонаж любимой детской книжки.
Да, взглянув на Лауру, неохотно признался Даран. Под утро патруль в саду увидел незнакомого человека. Живым он не далсявоткнул себе стилет в сердце.
Убийца? догадался Лёха.
Да, Даран зло пробарабанил пальцами по эфесу. И это лишь первый.
Дерьмо, резюмировал Стиж.
Разговор прервал стук в дверь и Лёхе пришлось ретироваться в комнату для прислуги. Вряд ли слуги спокойно воспримут мужика с лицом Лауры. Но голос посетителя оказался знакомым. Райна.
Иди сюда, одержимый, как всегда «дружелюбно» позвал его Даран. Есть новости.
Увы, хороших среди них не оказалось.
Мы обыскали товары, что Аланис перевозил через границу, отчиталась Райна, невольно прикипев взглядом к новому облику Лёхи. Ни следа казны или чего-то нелегального, не считая пары бутылок вина из дворцовых запасов.
Ну охренеть, Стриж вздохнул.
Две бутылки грёбаного винавот и весь улов. Лёхе очень захотелось взять и разбить обе эти бутылки о голову распорядителя. А ещё лучшеоб свою бестолковую. Ведь чуял же, что есть подвохно нет, ура, вот он шанс поймать вора! Вперёд, скорее, проворачиваем операцию! А теперь настоящий вор, увидев, что пути вывоза добычи всё так же перекрыты, затаится и даже дышать через раз будет. Жопой, через соломинку, чтобы сопением себя не выдать.
Да что ж за счастье-то такое, шипастого демона ему в сраку! выругался Даран, в сердцах хватив кулаком по подлокотнику.
И тут же вскочил, склоняясь в поклоне:
Прошу прощения, ваше сиятельство. Не сдержался.
Ничего, Даран, с тяжёлым вздохом ответила Лаура. Ты просто озвучил мои мысли
Капитан вновь поклонился и уселся обратно.
Ты его задержала? чуть успокоившись, мрачно поинтересовался он у воительницы.
Да, как ты и приказал, Райна утёрла лоб, без спроса налила воды в кружку и осушила её. Ждёт в допросной. То, что он не пытался вывезти казну сегодня, не значит, что он её не украл.
Сомневаюсь, не согласился Лёха. То золоте стило, что нашли в его комнатевсё не даёт мне покоя. Слишком явный прокол. Этот Аланисон вообще в работе дотошный?
Райна прыснула в кулак, давясь смехом. На ней скрестилось три недоумённых и совсем невесёлых взгляда.
Простите, пытаясь не расхохотаться сказала воительница. Просто он так смешно выглядит с лицом её сиятельства и девичьим голоском
Ага, оборжаться, подтвердил Лёха. Так что с Аланисом? Он дотошный?
Никогда не интересовался, пожал плечами капитан. Распорядители подчиняются Пузырю, я их дел особенно не касаюсь.
Лаура лишь развела руками. Ей, любимой дочери графа, готовившейся к замужеству, тоже вряд ли были интересны дела мелкой сошки вроде распорядителя.
Не возражаете, если я поучаствую в допросе? спросил Лёха.
В качестве кого? прищурился Даран. Зачем телохранителю её сиятельства присутствовать на допросе?
Придумать всегда можно, отмахнулся Лёха. Да и лицо я себе могу взять любое. А вот техникой допроса, на всех пяти стадиях, владею весьма и весьма неплохо. Это существенная часть моей работы, знаешь ли.
Ты не должен увечить моих людей! вскочила со стула возмущённая графиня. Мы не знаем, виновен ли он!
И в мыслях не было, поспешил успокоить её Стриж. Потому и прошу возможности присутствовать. Покалечитьэто фу. Калечить можно, только когда выхода нет, а информация нужна срочно. А здесь такое не пройдёт.
Он помассировал горло и попросил вслух:
Белочка, верни мою внешность пожалуйста.
Белочка? снова хохотнула Райна.
Ага, подтвердил Стриж. Она милаха. Только со сволочным чувством юмора.
«Вообще-то оно твоё! резонно напомнила Белочка. Я же училась в твоей голове».
И приступила к обратной трансформации. Когда боль утихла, Лёха взял графин и присосался к горлышку, игнорируя как наличие кружек, так и гневные взгляды Дарана и Райны.
Сушняк жуткий, пояснил он, ставя на стол опустевшую посудину. Всю ночь потел какой-то дрянью, сейчас вот возмещаю потерю жидкости.
Так что там с допросом, вернул его к теме разговора Даран. Надеюсь, сумеешь рассказать что-то полезное, как с картой.
А что с картой? тут же заинтересовалась Лаура.
Одержимый показал пару интересных вещей, нехотя признал Даран.
Райна между тем кликнула служанку и приказала принести ещё воды.
Так, по допросу, Лёха прокашлялся.
Горло после трансформаций саднило нещаднобудто он пару часов орал без передыху, надрывая связки.
Мы не знаем, как этот Аланис переносит боль, начал объяснять Лёха. Он может банально оговорить себя, только чтобы его перестали мучить.
Да, такое бывает, согласился Даран.
У нас существует пять стадий допроса. Первая, Стриж налил воды в кубок и глотнул, просто беседа. Тихо-мирно разговариваем с человеком, слушаем, вылавливаем расхождения в словах. Но всё спокойно, без давления. Вторая стадияуже допрос. То есть даём понять, что конкретно от него хотим и опрашиваем по данной теме. Но без угроз и криков. Всё на ровных тонах.
Допив, Лёха вернул кубок на поднос. Слушатели внимательно смотрели, ожидая продолжения.
Третья стадия, не стал затягивать паузу «просветитель на добровольных началах», - уже с повышением голоса. Можно накричать, оборвать, перебить, в общем, давить морально. Четвёртая стадияуже с воздействиями типа подзатыльника, или оплеухи. И обещаниями, что дальше будет больше. И только когда доходим до пятойуже применяем силу. И то максимально расчётливо.
Пытки? догадалась Лаура, вздрогнув.
Да, кивнул Стриж. Но тут уже нужно уметь.
А ты умеешь? прищурился Даран.
Научен, не стал отрицать Лёха. Хоть и не горю желанием применять.
А если понадобится? капитан посмотрел ему в глаза.
Надеюсь, что до этого не дойдёт, не отводя взгляда, ответил Стриж. Но если понадобится То только по приказу её сиятельства.
Лаура вновь вздрогнула. Стрижу стало искренне жаль её, вынужденную взвалить на свои хрупкие плечи тяжкое бремя власти. Не только над землёй и товарами, но и над чужими жизнями.
Я очень надеюсь, что не понадобится, глухо сказала юная графиня.
Глава 9
Конечно Лёха не отправился на допрос в своём настоящем облике. Не по чину полуухому бродяге, волею судеб выбившемуся в телохранители её сиятельства, задавать вопросы клановой знати. Даже мелкой. Так что Лёха переоделся в форму местных дознавателейнебольшой графской службы, и изменил лицо.
В качестве примера он взял одного из предков Лауры, портреты которых украшали коридоры в «господской» половине замка. Белочка лишь добавила носу запоминающуюся горбинку, да укоротила бородуи всё, готов потомок знаменитого предка, какой-нибудь безвестный пятый сын седьмого внука.
В сумку к писчим принадлежностям Стриж сунул золотое стило, найденное в комнате Аланиса. Этому маленькому предмету отводилась своя роль в предстоящем спектакле.
Для допроса отвели приёмную. Вопреки названию, это была не проходная комната перед кабинетом графа, а отдельное помещение, где «дорогие гости» в комфорте ожидали, пока глава клана сможет их принять.
Стриж не удивился наличию рядом потайного помещения с возможностью подглядывать и подслушивать ждущих аудиенции. Хоть Даран, чуть смутившись, пояснил, что это для охранымол, в случае чего выскочить и скрутить супостата, Лёха ни секунды не сомневался, что истинным предназначением комнаты был шпионаж.
Сейчас там расположились Даран и Райна, оставив с Лаурой Мию и второго воина, чьего имени Стриж до сих пор не знал.
Лёха тоже провёл там минут десять, наблюдая за Аланисом.
Странный тип. Какой-то блеклый, невыразительный, с весьма скудной мимикой. Во всяком случае за время наблюдения он не проявил ни единого яркого чувства. Разве что пальцы предательски выбивали дробь по подлокотнику.
Лёха удовлетворённо улыбнулся. Контрастные эмоции выбивают из колеи намного эффективней, чем грубый прессинг, на котором настаивала Райна. Если человека обвинятьон, как правило, замыкается. Даже невиновный. Такова уж природасопротивляться давлению, замыкаться, отмалчиваться. В этом случае преступник находится в своей стихии. Он знает что ему делать и как себя вести.
А вот непонятное и непривычное выбивает из колеи. Резкая смена обстановки и отношения должны дезориентировать Аланиса: грубый захват на границе, обыск, обратный путь под конвоеместь чего испугаться. И вдруг всё это сменяется спокойствием приёмной.
Необъяснимо. Непонятно. И сейчас распорядитель сидит, перебирает в уме все свои грехи и гадает о причинах такого обращения.
Омерзительный тип, сквозь зубы процедила Райна.
Аланиса она рассматривала с брезгливым отвращением, словно жабу.
Я смотрю он завоевал всенародную любовь? хмыкнул Лёха, с интересом взглянув на магичку. Почему же занимает не последнюю должность, если его так не любят? Дай угадаю: тоже родственник?
Настолько дальний, что даже упоминать стыдно, отмахнулась та. Старая ветвь, выродившаяся настолько, что магический дар почти угас.
Тогда почему ему досталась синекура? уточнил Стриж, вновь переведя взгляд на подозреваемого.
Ветвь рода старая и уважаемая, пояснил вместо неё Даран. Да и Аланису по некоторым причинам покровительствует Риган.
За фырканьем Райны последовала презрительная ремарка:
По борделям они вместе шляются и винные погреба разоряют, вот и все причины.
Стриж напрягся. У двух подозреваемых вдруг появилась неожиданная связь.
А почему вы раньше об этом не упоминали? недовольно спросил он.
О том, что Аланисзавсегдатай борделей, я тебе уже говорила, ну а как развлекается его светлость Риган ты не спрашивал.
Объяснять и спорить Лёха не стал. Смысла не было. Тем более, что «клиент созрел». Взяв сумку, Стриж направился ко входу в приёмную.
При его появлении Аланис неторопливо встал и вежливо, но не глубоко поклонился.
Не имел чести быть представленным вам, произнёс он. А обо мне вы, вероятно, должным образом осведомлены.
Его голос, в отличие от внешности, был куда более выразительным, даже приятным.
Яновый дознаватель её сиятельства, Дрюон, представился Лёха, усаживаясь напротив Аланиса.
Как и многие другие, эта должность была вакантна уже вторую неделю, а потому незнакомое лицо должно было вызвать лёгкую тревогу, но не удивление. Лаура на примере Дарана уже продемонстрировала, что делает самые неожиданные и нетрадиционные назначения, а потому запросто могла поставить на видный пост тёмную лошадку.
Аланис скупо и бесцветно улыбнулся в ответ, сел и предположил:
Рискну предположить: вы наслышаны что ядуша компании и весельчак, а потому столь грубо оторвали меня от дел ради незабываемого праздника в честь новой должности?
Улыбка «весельчака» больше подходила мертвецу, но не была нервной. По этому человеку вообще сложно было читать эмоции. Стриж не был крупным специалистом в разного рода расстройствах, но было очень похоже, что распорядитель страдает каким-то недугом, влияющим на мимику.
Свезло так свезло
У нашей встречи куда более серьёзная причина, сообщил Лёха, внимательно наблюдая за реакцией распорядителя.
Тот едва заметно напрягся. Нервничает? Есть что скрывать? Похоже на то.
Надо думать, на этот раз улыбка Аланиса выглядела чуть более натянуто, чем раньше. Не каждый день мою работу прерывают столь грубым образом, а затем тащат в замок для душевной беседы за чашечкой чая. Кстати, я бы не отказался выпить.
Лёха мысленно присвистнул. По местным меркам распорядитель позволил себе неслыханную дерзость, разговаривая с дознавателем в подобном тоне. Привык к покровительству графского брата, или имеет за душой кучу денег и не боится потерять место? Или, вероятней всего, Аланис просто из тех людей, что начинают дерзить и хамить когда нервничают.
Одёрнуть наглеца, указав место, как сделал бы тот же Даран, или наоборотспустить дерзость, показывая расположение? Пожалуй, второе. Пусть расслабится, найдя родственную душу. Да и немного вина поможет развязать язык.
Кто бы не отказался? задал риторический вопрос Лёха и позвонил в колокольчик.
Приказывая вошедшему слуге принести вино, он продолжал украдкой наблюдать за распорядителем. Тот чуть расслабился и откинулся на спинку кресла.
Благодарю, сказал Аланис, когда слуга наполнил его бокал, поставил кувшин на стол и удалился. Так чему я обязан удовольствию беседовать с вами, господин дознаватель Дрюон? Кстати, не припомню вашего лица. К какому славному семейству вы принадлежите?
Вопрос о родстве не удостоился внимания, как не относящийся к делу.
Кое что произошло в день, когда артефакт древних проснулся и уничтожил часть замка, произнёс Лёха, внимательно отслеживая реакцию распорядителя.
Тот едва ощутимо вздрогнул и с явным трудом сглотнул вино, что до этого катал во рту. Отставив бокал в сторону, он прочистил горло и глухо спросил:
Помимо того, что погибло множество людей?
Охотничий азарт захватил Стрижа. Вот оно! Дыхание участилось, зрачки едва заметно расширились и даже скупая мимика выдавала напряжение и, пожалуй, страх.
Попался! Теперь осталось правильно дожать
Да, подтвердил Лёха, неспешно вынимая из сумки принадлежности для письма. Произошло кое-что ещё, о чём я хочу поговорить с вами.
На стол легла сперва бумага, а затем карандаш и «случайно» прихваченное с ним золотое стило, найденное недавно в комнате распорядителя.
Вопреки ожиданиям, Аланис продолжал напряжённо смотреть на «дознавателя», ожидая продолжения. Золотой цилиндр вызвал у него ровно ту же реакцию, что и бумагаполнейшее равнодушие. Безразлично скользнул взглядом, даже на миг не задержав его. Никакого непроизвольного расширения зрачков, или других признаков.
Озадаченный таким поворотом Лёха сделал вид, что заметил ошибку, и убрал стило обратно в сумку.
Снова никакой реакции. Аланису сейчас было глубоко наплевать на этот предмет.
Есть основание полагать, продолжил несколько обескураженный Стриж, что не все в тот день погибли от взрыва. Одному человеку кто-то помог расстаться с жизнью.
Легенду он продумал заранее. Идеальная тайна, объясняющая повышенный интерес к трагическим событиям и странным вопросам. Простая, правдоподобная и, одновременно, не способная навредить Лауре в случае распространения.
Немыслимо Лёха готов был поклясться, что распорядитель действительно потрясён услышанным. И вы полагаете, что я имею к этому отношение?
Он не выглядел расслабившимся, или успокоившимся, каким должен быть вор, узнавший, что дело вовсе не в пропавшей казне. Но и виновным Аланис не казался. Он смотрел в глаза собеседника шокировано, но вместе с тем требовательно. Правда даже это он делал по обыкновению блекло, напоминая скорее выцветший портрет, а не живого человека.
Играют в потрясение обычно куда ярче, публично демонстрируя более сильные чувства.
Вы находились там, напомнил Лёха, решив ещё немного понаблюдать за распорядителем, а заодно собрать побольше информации о дне ограбления. В то, что перед ним находится похититель казны, он уже не верил. И многие сообщили, что вы не помогали в разборе завалов, а просто стояли, смотрели, а затем ушли.
Вот теперь Аланис отвёл взгляд. Он долил себе вина, взял бокал и вновь откинулся на спинку кресла, но не расслабленно, а скорее подавлено.
Несмотря на весьма внушительный список моих злодеяний, я никого не убивал, сообщил он, сделал большой глоток и печально посмотрел в глаза Стрижа. Ятрус.
В ответ на удивлённый взгляд собеседника он едва заметно дёрнул уголками губ: