От этой новости Вивьен охнула и всплеснула руками. Колыхнулись и приятные округлости в глубоком вырезе, подкинув в мозг Лёхи совершенно ненужный вопрос: в этом мире уже придумали пуш-ап, или даму просто щедро одарила природа?
Дорогая моя, вы совершенно себя не щадите! прекрасное видение с грацией кошки присела на подлокотник кресла и покачало кудрявой головой. На вас лица нет! Повсе всего пережитого вы вынуждены думать обо всём практически в одиночку!
Графиня лишь развела руками.
Птичка моя, ни о чём не волнуйтесь! решительно вздёрнула аккуратный носик Вивьен. Доверьте эти хлопоты мне!
Она закусила губу, склонила голову набок и задумчиво оглядела Лауру.
Церемония принесения присяги, значит основной темой стоит выбрать символ клана протянула она, а затем торжествующе воздела руку и щёлкнула пальцами. Лазурь и перья! Стража и боевые маги в мундирах, дамы в нарядах с перьями и аксессуарами цвета лазури
Нескончаемый поток щебетания Лёха слушал краем уха, не собираясь вникать что модно при дворе в этом сезоне и как оскандалилась какая-то «её светлость Лукреция». А вот Лаура приободрилась, теперь уже глядя на посетительницу с искренней улыбкой. Ещё бы, дай этой Вивьен волюпрямо сейчас побежит ощипывать местных птиц для праздничного наряда.
Ваш вкус, как всегда, безупречен, теперь уже патока полилась из уст Лауры. Говоря откровенно, я сочту за честь, если вы поможете мне с планированием праздника. Но я бы хотела отразить некий воинственный дух в атмосфере торжества. Что-то в духе сочетания прочной стали и нежного касания птичьего крыла.
Вивьен понимающе улыбнулась:
Гости должны не только видеть вашу несравненную красоту, но и помнить о том, кто победил в кровавом ритуале, понимаю. Прекрасная лилия на остром клинке!
Она резко дёрнула рукой, изображая воздетый в салюте меч. Этот жест чуть не стоил Вивьен жизнинож Мии замер на кончиках пальцев. Не успей эльфийка разглядеть отсутствие угрозылежать бы легкомысленной красавице на полу, заливая ковёр кровью.
Не надо так больше делать, процедил Стриж, заслонивший собой Лауру.
Не стоит так горячиться! девушка выглядела явно изумлённой такой реакцией. Древние, какие же вы суровые
Демонстративно-медленно опустив руку, она подмигнула опешившей Лауре, выглянувшей из-за Лёхи.
Моя дорогая, они просто восхитительны! Не одолжите мне хотя бы одного на несколько дней? Я получила приглашение в салон леди Эльзы и если появлюсь в подобной компаниипроизведу фурор! Только нужно нарядить их под чистокровок и немного украсить
Судя по задумчивому лицу Мии, такая перспектива заставила её задуматься, а не метнуть ли нож, раз уж тот так удачно лежит в руке? Да и сам Лёха от этой идеи был, мягко говоря, не в восторге. Точнеес трудом подавил желание выдать на «втором командном» всё, что думает по этому поводу.
Ещё не хватало служить модным аксессуаром у туземной версии инста-девочки. Дальше, пожалуй, только устроиться на работу в тот бордель, куда зазывали их с Миейи всё, дно достигнуто, ниже только черти с котлами и под нимитиктокеры.
Хотя Он окинул Вивьен взглядом и вынужден был признать, что вид был стоящим. А ещё после недавних слов Мии ему было приятно разглядывать красотку на глазах у подруги. Может она поймёт, что эта игра в обе стороны.
Я подумаю, Лаура невольно повторила недавние слова эльфийки, подсказав, что не только Миа пользуется этим выражением чтобы от неё отстали на какое-то время. Очевидно, эта Вивьеннастырная дамочка.
О большем я и не прошу, моя дорогая! вскочив с кресла, красотка послала воздушный поцелуй то ли графине, то ли стоящему рядом Стрижу, и упорхнула из кабинета, оставив после себя лёгкий цветочный аромат.
И кто это такая? когда дверь закрылась мрачно поинтересовалась Миа.
Весёлая вдова, с улыбкой ответила Лаура. Вышла замуж за одного не самого знатного кланового мага. Она и самакакая-то пятая дочь безвестного рубежника из Речных Ящериц. Талантов и умений хватает только на милые иллюзии, а вот энергии и амбиций хватит на десятерых. Без неё не обходился, кажется, ни один праздник в наших и окрестных землях. Она выращивает прекрасные цветы и поставляет их для торжеств. Тем и живёт.
А почему вдова? хмуро уточнила эльфийка.
Чуть больше года назад её муж погиб, оставив после себя небольшую усадьбу и немного земель, пояснила графиня. В родном клане у неё нет и того, а тут она обросла связями, наладила своё дело по продаже цветов. У неё лёгкий нрав
При этих словах Миа скривилась и Лёха заподозрил, что его нехитрый маневр всё же зацепил её за живое.
и она всегда душа компании. Уверена, не пройдёт и года как она отыщет себе нового мужа, может даже из влиятельных представителей клана. И почему я сразу не додумалась поручить ей планирование торжества?
Денег-то на него всё равно нет, напомнил Лёха.
О, как раз Вивьен умеет создать иллюзию богатства и роскоши, улыбка Лауры стала ещё шире.
В дверь постучали и после доклада вошла Райна.
Даран получил большую часть докладов о присутствовавших в замке и перемещении грузов, сообщила она.
Зови его, устало вздохнув приказала графиня.
Не сочтите за неуважение, но вашему сиятельству нужно поспать, чтобы потом принять решение на ясную голову, Райна была непреклонна. Виг и Робин будут охранять ваш сон, а мы с Дараном и пустышками пока займёмся делами.
«Пустышки» в её исполнении звучали не так презрительно, как у Дарана, но тоже без всякого намёка на симпатию.
Она права, Стриж положил руку на плечо вскинувшейся девчонке. Тебе нужно нормально поесть и отдохнуть.
Райну аж передёрнуло при виде грязной лапы пустотника на плече сиятельной кузины. Эта маленькая месть немного успокоила Стрижа.
А тебе стоит перестать называть нас пустышками, скрестила руки на груди Миа, недружелюбно уставившись на воительницу. Вдруг оговоришься при посторонних.
Ты права, полуухая, спокойно согласилась Райна. А теперь следуйте за мной.
Симпатии в её голосе не прибавилось.
Если не нужно носить парики и заплетать косымы все твои, Лёха устало потёр лицо и пошёл вслед за воительницей.
Чертовски долгий и утомительный день и не думал заканчиваться.
Глава 6
Кабинет Дарана во многом напоминал кабинет покойного графа: та же сухая утилитарность без малейших признаков роскоши. Разве только размерами поменьше, да на стенах висели планы замка и карта владений Кречетов.
Карта Стрижа заинтересовалана удивление подробная, даже с соблюдением масштаба. Без сетки координатместная топография ещё, наверное, не дошла до такого изыска, но вполне приличная. В левом нижнем углу даже присутствовала таблица с указанием расстояний от замка до населённых пунктов. И никаких хрестоматийных геральдических зверей, богов, дующих во все стороны света, и прочего декора, что так любили рисовать на средневековых картах. А тут даже «розы ветров» не было. Только города, любовно нарисованные неизвестным мастером. Красивая, с точки зрения Стрижа, вещь. Такую он бы с удовольствием повесил на стену у себя в комнате.
«Почему не показано где зарыты украденные сокровища?»возмущённо поинтересовалась Белочка.
В этот раз она щеголяла в облике девушки-пиратагероини известной франшизы.
«Мы ищем по методу Шерлока Холмса, а не Джона Сильвера», - ответил ей Стриж.
«Сейчас посмотрю, кто это!»демон исчез.
Лёха не выдержал и ухмыльнулся: иногда «квартирант» мог быть и забавным.
Что ты там увидел, одержимый? вернул его в реальность голос Дарана.
Одноглазый сидел за столом с таким мрачным видом, что не нужно было и гадать: серьёзного продвижения в поисках казны нет.
У меня имя есть, напомнил Стриж. Алекс, если ты забыл.
Взгляд калеки подсказал, что ему глубоко наплевать каким именем величает себя одержимый.
Карта хорошая, добавил Лёха, честно пытаясь погасить конфликт.
А ты в картах разбираешься? прищурился воин. Может, ещё и компасом пользоваться умеешь?
Да, ответил на оба вопроса Стриж. У нас это умеет каждый солдат.
Раз уж им предстоит совместная работасамое время показать, что от него есть толк не только в качестве ликвидатора магов.
А ты солдат? в голосе Дарана послышалось что-то, похожее на любопытство.
На лице Райны тоже мелькнул интерес.
Офицер, кивнул Лёха.
Раз уж тут есть «почётный лейтенант», то и термин «офицер» должен быть понятен местным. Так и оказалось.
И чем ты командовал? спросила Райна.
Недавно роту принял, ответил Стриж, с невольной улыбкой вспомнив своих чернокожих курсантов.
Ирония судьбы: ещё пару недель назад Стриж мечтал о том дне, когда избавится от сотни условно разумных существ, чья умственная деятельность шла исключительно на поиски способов суицидаот уроненной себе же под ноги гранаты до похода ночью на реку, заселённую крокодилами. А теперьвот, вспоминает те времена с ностальгией.
А ты? Даран перевёл взгляд на Мию.
Сержант, коротко ответила та.
И тоже умеешь читать карту и пользоваться компасом? Райна и не думала скрывать недоверия.
Даран тоже изучал эльфийку со смесью презрения и скепсиса. Лёха сдержал усмешку, с наслаждением предвкушая шок, что непременно испытают эти два заносчивых засранца, едва Миа продемонстрирует свои способности.
Да, просто ответила эльфийка.
Подойдя к карте, она встала рядом с Лёхой и продолжила:
Только у нас такая карта зовётся «кроками».
Как-как? переспросила Райна.
Кроки, вместо Мии ответил Лёха. Такая вот простейшая карта с минимальными подробностями.
Вот тут слова иномирца задели Дарана за живое.
А какие тебе нужны подробности, одержимый? откинувшись на спинку кресла, спросил он.
Многие, Лёха осмотрел карту.
Топографические обозначения здесь отличались излишней художественностью. А вот действительно нужные детали картограф нанести нет удосужился, сочтя, что хватит названий.
Вот, к примеру, лес, указал Стриж на лесной массив. Он хвойный, лиственнный, или смешанный? Есть в нём холмы, или низины? Заболоченные места? Можно ли пройти там верхами?
Зачем тебе это знать? в голосе Дарана презрение смешалось с любопытством.
Мытелохранители Лауры, теперь уже за Стрижа ответила Миа. Мы обязаны знать всё, что может пригодится для её спасения.
Если придётся уходить через лесмы должны знать, как это лучше, подхватил Стриж. Верхами, или пешком. Хороша же будет защита, если мы с лошадьми сунемся в бурелом, с трудом проходимый даже для пешего. Или окажемся в болоте.
И ваши карты это показывают? вскинула бровь Райна.
Обязательно, кивнула Миа.
Опять жекак указывать место сбора? Лёха обвёл рукой лес. Вот мы с вами разделились. Нам нужно договорится о точке сбора. Как мы тут что определим? Нет ни единой зацепки по ориентирам.
Хм Даран и Райна переглянулись.
Лёха мысленно усмехнулся: похоже, сами того не желая, они с Мией совершили эволюционный прорыв в местной топографии.
И как бы назначали вы? спросила воительница.
Просто, Миа пальцем показала две перпендикулярные линии. Разбить на квадраты.
Квадраты? переспросил Даран.
Ага, кивнула девушка.
Объясните, потребовал воин.
Карту разделить на квадраты, начал объяснять Стриж. И обозначать. Например, самое простоесверху буквы в алфавитном порядке. Слева или справацифры по порядку, сверху вниз. Получается, что верхний левый квадрат у насА1, под нимА2, ну и так далее. Стороны квадрата равна определённому расстоянию, исходя из масштаба карты.
Даран встал из-за стола и подошёл к карте. Провёл пальцем воображаемые линии сетки координат, предложенной иномирцами и замер, оценивая концепцию.
Интересно, задумчиво протянул он. А внутри квадрата?
Разбить на девять маленьких. Бумагу и карандаш дайпокажу, как именно работает.
Даран молча указал на стол. Взяв из стопки чистый лист, Стриж быстро нарисовал аналог поля для игры в «крестики-нолики».
Вот у нас квадрат разбит на девять маленьких, показал он своё творение Дарану и Райне. Но нумерация проходит иначе. Мы называем это «улиткой»потому что похоже на её панцирь, также спирально. То есть верхний ряд нумеруем штатнослева направо.
Он нарисовал три цифри.
Затем ужесверху вниз, получаем нижний правый квадрат номером пятым. От негосправа налево объяснения Стриж сопровождал наглядным примером, затем снизу вверх и опять слева направо. Так у нас центральный квадрат получается с номером девять.
Ага Даран отобрал у него рисунок и вернулся к карте. Это тоже на карте рисовать?
Нет, мотнула головой Миа. Это запоминается. Наносятся только линии.
Кажется, поняла, улыбнулась Райна. Получается, что если нам нужно встретится в центре квадрата, допустим, В6, нужно назначать местом встречи квадрат В6, внутренний квадрат девять?
Почти, кивнула эльфийка. Только не «внутренний квадрат», а «по улитке». То есть будет «квадрат В6, по улитке девять». Можно ещё разбить на четыре квадрата и обозначить буквами. А-Бверхний ряд, В-Гнижний, оба ряда маркируются слева направо.
«О, просвещаете туземцев? вновь объявилась Белочка. Несёте бремя белого человека?»
В этот раз она щеголяла в алом мундире британского офицера конца девятнадцатого века.
«Несите бремя белых к далёким берегам!»процитировала она английского поэта.
«Сгинь, засранка! мысленно зашипел на неё Стриж. Стивенсона читай, Остров сокровищ!»
«А я уже, ухмыльнулась Белочка. И мультик тоже посмотрела!»
Мундир вновь сменился на камзол пирата, дополненный деревянной ногой, из чего Лёхе стало ясно, кто из персонажей понравился демонице больше всего.
«Сильверочаровашка! подтвердила его догадку БелочкаМужчина моей мечты! Уж он-то точно не стал бы отказывать даме в её маленьких слабостях!»
Она томно вздохнула и закатила глаза.
«В обморок ещё упади, посоветовал Лёха. Пол каменныйглядишь, свезёт и ты убьёшься нахрен.»
«Вот ты ревнивый ублюдок, фыркнула Белочка. Уйду от тебя. К Дарану!»
И демонстративно обняла однорукого воина.
«Что-то все сегодня от меня уйти порываютсяМиа, ты мысленно хохотнул Лёха. Точно не мой день. Ну ладноМиа, а вот от тебя я не ожидал. После всего того, что мы вместе пережили Надо прогноз погоды посмотретьможет, просто сегодня день ветреных женщин?»
«А ты не будь говнюкоми личная жизнь наладится», - посоветовала Белочка.
«Увы, меня уже не переделать, весело отозвался Стриж. Так и помрубез жены, зато свободным!»
«Не вздумай сдохнуть до того, как я от тебя избавлюсь, Белочка нацелила на него палец. А то и на том свете тебе житья не дам! Пойду, посмотрю, что там ещё интересного в той свалке, что ты своим разумом называешь»
И исчезла.
Вздохнув, Стриж вернулся к обучению аборигенов основам военной топографии.
Ну и с остальным тут не очень, он указал на дорогу, ведущую от замка к деревне, в которой их так радушно встречали прошлым утром. Вот тут возвышенность Лёха указал область на карте.
Место было приметноеучасток леса клином вдавался между полями. Почему его не вырубилиЛёха не знал, но само место запомнил.
И на карте ничего не обозначено, завершил он. Нет тут возвышенноститипа, дорога так и идёт ровненько.
Ну, там не такая уж высота, вступилась за карту Райна. Так, пологий холм
Который сказывается на скорости перехода, закрывает обзор идущим по дороге, Лёха усмехнулся.
И как у вас такое отмечают? спросил Даран.
Стриж забрал у него лист с расчерченным квадратом и нарисовал овал с парой чёрточек наружу.
Вот таквозвышенность, объяснил он. А если чёрточки внутрьуже низменность. Просто очерчивается контур нужного места и чёрточками обозначаетсяхолм это, или овраг какой.
Удобно и просто, оценил Даран. Не думал, что от пустышек может быть польза.
Мы полны сюрпризов, лучезарно улыбнулась ему Миа.
Надеюсь, полезных, Даран вернулся к столу. Так К картам мы ещё вернёмсядело полезное. Но сейчас куда важнее найти украденное.