Через несколько шагов коридор сделал поворот налево. Пройдя немного, путешественники увидели приоткрытую дверь справа от себя.
Зайдем? спросил Игорь Борисович.
Давайте, ответил Павлик.
Юля снова вцепилась в его руку. Мальчишка почувствовал ее холодные потные ладони. Он взглянул в лицо девочки.
Не бойся, прошептал Павлик.
Ничего, все нормально, ответила Юля. Видно было, как она подавляет в себе страх. Но вот, в ее глазах блеснула искорка любопытства, и лицо девочки преобразилось. Глаза с интересом забегали по сторонам вслед за лучиком фонарика, направляемого рукой профессора.
Судя по кровати, стоящей посередине, это была спальная комната. Кровать аккуратно застелена. Это немало удивило ребят и ученого. В дальнем левом углу фонарик выхватил из темноты невысокий шкафчик, а над ним зеркало. При этом луч отразился и яркой вспышкой прошелся по глазам наших исследователей.
Очень похоже на женскую спальню, сделал резюме Игорь Борисович. Он продолжал ощупывать пространство фонариком. На стене над кроватью обнаружилось распятие, в нескольких местах по стенамподставки для свечей. И все выглядело так, будто в замке еще вчера жили люди. Только толстый слой пыли говорил о том, что здесь уже давно никого не было.
Выйдя из спальни, компания направилась дальше. Вскоре в левой стене коридора появилось ответвление. Свернув в этот коридор, путешественники наткнулись на лестницу. Каменные ступеньки круто поднимались вверх, но не высоко. После этого, коридор соединился с другим, перпендикулярным ему, коридором.
А теперь в какую сторону? спросил темноту профессор. Он посветил фонариком вправо, потомвлево. В обоих случаях луч терялся в темноте.
Ну пойдем направо.
Снова повстречалась дверь. Открыв ее, друзья очутились в слабо освещенной через две бойницы комнате. Помещение сплошь заставлено сундуками и ящиками. Игорь Борисович, подойдя к одному из них, откинул крышку. Внутри он увидел в беспорядке скиданные склянки, пробирки, колбы. Часть этой посуды побита, и битое стекло находилось не только в ящике, но и похрустывало под ногами. Павлик нагнулся и открыл жестяную коробку, стоявшую около массивного сундука. В коробке он обнаружил какой-то порошок ярко-оранжевого цвета.
Похоже, в этом замке кто-то усиленно занимался химией, проговорил ученый. Ты, Павлик, не смей ни к чему прикасаться. Кто знает, какие здесь вещества раскиданы. И, по-моему, нам лучше покинуть эту комнату.
Немного погодя, встретилась еще одна, на этот раз распахнутая, дверь. Любопытные путники заглянули и сюда.
Комната оказалась похожей на библиотеку. Вдоль стен тянулись стеллажи с книгами. Правда, и здесь на полках находились кое-какие химические приборы. В центре комнаты стоял столик с наклоненной поверхностью, узкий, высотой по грудь. На поверхности столика лежала раскрытая книга, а рядом примостился подсвечник, весь покрытый расплавленным воском. Поверх книги лежало гусиное перо.
Профессор подошел к столику и осветил страницы книги фонариком. Мохнатая пыль толстым слоем прикрывала текст. Ученый, набрав побольше воздуха в легкие и вытянув по-смешному шею, сдул пыль. Теперь он увидел текст, напечатанный непонятными буквами. Что за язык? Неизвестно. Только на широких полях страницы ученый разобрал надпись, сделанную от руки на лоугеттском языке. Игорь Борисович перевел: «Дождись полнолуния. Меч возьми в обе руки. Направь его на восток. Произнеси: у-ху-та-ра-ран. Все, что произойдет дальше, напиши в этой книге на следующей странице. И еще, Юмм, не забудь перед всем этим поставить дату на полях. Злюукен.» Чуть ниже профессор увидел дату: 16 июля 1759 года. Эта приписка была сделана другой рукой, детской, как показалось Игорю Борисовичу.
Вот, Павлик, еще одна дата. Выходит, после Фронкера здесь еще кто-то жил.
Игорь Борисович, а что все это значит? спросила Юля.
Понятия не имею.
Кстати, сегодня тоже 16 июля, заметил Павлик.
И тоже полнолуние, вспомнила Юля. Вчера мы с девчонками видели ночью полную Луну и рассказывали всякие страшные истории про оборотней и лунатиков
Вдруг, Юля замолчала и насторожилась.
Вы слышали? прошептала она.
Что? удивился Игорь Борисович.
Шаги.
Ученый вышел из комнаты и прислушался.
Ничего не слышно, ответил он спустя некоторое время. Тебе, Юля, просто показалось. Наверное, стук капель дождя. Ну что ж, давайте возвращаться в каминный зал. Время идет, а нам надо еще вернуться до вечера назад.
Ребята покинули комнату и последовали за Игорем Борисовичем. Но не прошли они десятка метров, как Павлик воскликнул:
Стойте! его лицо отразило испуг. Прислушайтесь.
В наступившей тишине явно был слышен стук. Но стук чего? Этот вопрос возник у каждого. Первым на него попытался ответить Игорь Борисович:
Все-таки я уверен, что это капает вода. Ну, посудите сами, что же еще это может быть?
Его ответ вроде бы успокоил ребят, и они пошли дальше. Но вот, повернув в коридор, они услышали стук впереди себя, и теперь он был явно похож на стук каблуков о камень.
Это шаги! вскричал Павлик.
Но чьи? удивился профессор.
А может это привидение? испугалась Юля.
Не может быть. Как привидение будет топать ногами? постарался успокоить девочку Павлик, сам мало веря своим словам.
Кто бы это ни был, сказал Игорь Борисович, Но нам надо продвигаться к выходу. Пошли.
Они тронулись дальше. Но скоро снова остановились. Шаги звучали не только впереди, но они еще и приближались к друзьям. И по мере приближения всеми, в том числе и профессором, овладевал страх. И вот Павлик не выдержал.
Бежим, крикнул он и бросился назад. Девочка и ученый последовали за ним. Наугад завернув в какой-то коридор, они уткнулись в стену.
Тупик, досадливо произнес Павлик.
Ну вот, нам еще не хватало заблудиться, проворчал Игорь Борисович.
Тише, прошептала Юля. Вы слышите, оно идет сюда.
Действительно, шаги теперь, отчетливо слышимые, приближались к нашим путешественникам. Неожиданно для всех, из темноты донесся гулкий голос, эхом повторяющийся и, поэтому, не разборчивый:
Го-го-чи-чич Лик-лик Па-лик-лик Го-го Ри-чи-ри-чи
Прислушиваясь, Игорь Борисович произнес:
Странно. По-моему, это не наш язык.
Его слова еще больше зарядили обстановку страхом. Преследующий путешественников незнакомец становился реальностью. Даже профессор начал думать, что они имеют дело с нечто, похожим на привидение. Ученый, Юля и Павлик стояли, прижавшись друг к другу, готовые увидеть самое страшное.
Немного погодя из темноты коридора донеслись более отчетливые слова:
Игорь-горь-горь Бори чи-чи-чи Павлик-лик-лик.
Так это же наши имена! воскликнул Павлик. Он подслушал наши разговоры и знает, как нас зовут.
Постой, постой, Павлик, произнес Игорь Борисович. Кажется этот голос мне знаком. Слушайте.
Все услышали совсем близко от себя шаги и отчетливо прозвучавший голос:
Игорь Борисович!.. Павлик!..
Сашка? удивился Павлик.
Сашка! Мы здесь! закричал в темноту профессор. Он снова включил фонарик, и через пару мгновений друзья увидели настоящего Сашку, радостно кинувшегося к ним.
Глава 11
Ох, как же ты всех нас напугал, выговорил Игорь Борисович, после того, как друзья крепко обнялись и радостно поприветствовали друг друга. И тут у ученого возникло подозрение. Он строго спросил Сашку:
Ты что же, до лагеря так и не дошел?
Вы что, Игорь Борисович, обиженно произнес мальчишка. Я был в лагере, отдал вашу записку и отправился назад к вам.
Ну, последнего пункта не предусматривалось. И все-таки, как же ты успел? Ведь, времени прошло не так уж и много, Игорь Борисович посмотрел на свои часы. Чуть больше двух часов. Как же ты смог успеть сбегать туда и обратно?
Вы мне не верите? Сашка исподлобья посмотрел на ученого. Плечи его опустились. Он отвернулся и, вдруг, неожиданно повернувшись обратно и широко раскрыв горящие глаза, воскликнул:
Как два часа?! Это вы меня обманываете. В лагерь я пришел около трех. Там шел тихий час. Отдал записку Маргарите Филипповне. Она повела меня в столовую, заставила пообедать. Потом я отпросился у нее и побежал к вам. Не знаю, часов у меня не было, но, наверное, часа полтора я добирался до вас. Значит сейчас должно быть где-то пять или даже шестой час.
Но на моих часах всего двадцать пять минут четвертого, профессор придирчиво стал осматривать в позолоченном круглом корпусе часы на руке. Поднес их к уху, послушал. Так, часы идут. Может быть, они намокли под дождем и, поэтому, стали отставать?
Что-то я не понимаю. Разве был дождь? удивленно спросил Сашка.
А что, разве не было? буркнула на него Юля.
Не было, совершенно серьезно произнес Сашка.
Друзья уставились на него с тенью недоверия в глазах.
Одно из двух, либо ты врешь, либо нам причудилось, что мы намокли, угрюмым голосом произнесла девочка.
А ты бы помолчала! взорвался вдруг Сашка. Из-за тебя мне пришлось бегать, а теперь еще и задаешься. Ух, врезал бы сейчас тебе.
Но, но, но! строго воскликнул профессор. Хватит ссориться. Вполне может быть, что туча прошла мимо лагеря, и, поэтому, Саша просто-напросто не попал под дождь.
Павлик для верности потрогал рукав рубашки друга. Он был совершенно сухим.
Ты тоже не веришь? укоризненно произнес Сашка и отдернул руку.
Верю, виновато сказал Павлик и добавил: Выходит, что дождь уже закончился, раз ты сухой добрался до замка.
О, это совсем легко проверить. Давайте выберемся на башню и, заодно, осмотрим окрестности, предложил ученый.
Ребята хором подхватили: «Давайте! Пойдем!»
Но легко было сказать «пойдем». Однако куда именно идтине ясно. Подгоняемые страхом, друзья запутались в лабиринте замка, и где они сейчас находятся, никто не знал. Да и схему самого замка никто из них даже приблизительно не представлял. Но отчасти по интуиции, а больше методом простого «тыка», они все же набрели на каменные ступеньки, круто поднимающиеся вверх. Коридор со ступеньками представлял собою спираль, и сомнений не было, что он вел к вершине башни. В подтверждение этому, ребята и ученый вскоре заметили, что сверху становится все светлее, и спустя пару минут их глазам открылось светлое прямоугольное отверстие. Первым в это отверстие проскочил Сашка, и следовавшие за ним услышали радостный возглас:
Вот это да! Скорее сюда поднимайтесь!
Вслед за Сашкой на круглую каменную площадку выкарабкались Павлик, Юля и Игорь Борисович. Солнечный свет поначалу ослепил глаза. Но вскоре все смогли осмотреть то место, где они находились. Это была одна из сторожевых башен, стоящая в южном углу замка. С одной стороны друзья увидели внутренний двор, главную башню, куда они заходили в самом начале, а с другойморе, лежащее далеко, далеко внизу. Стена башни уходила отвесно вниз, срастаясь со скалой, которая возвышалась над морем. Если спрыгнуть с такой высоты в воду, то не надо никаких камней и никакого дна, чтобы разбиться. Это произойдет уже при ударе о водную поверхность.
Устройство замка вполне типичное, произнес ученый. Сначала была построена главная башня, где находятся каминный зал и все жилые помещения. Она достаточно прочная, чтобы выдержать осаду. Но за ее пределами понадобилось размещать хозяйственные постройки, которые в свою очередь тоже требовали охраны. Поэтому, двор обнесли стеной, контур которой, как вы видите, имеет форму треугольника. По углам построили сторожевые башни. Две стены этого треугольника совершенно неприступные, поскольку вырастают прямо из прибрежных скал. А вот стена, обращенная к основанию мыса, вполне могла подвергаться штурму. Именно поэтому, перед ней выдолбили в скалах ров.
За пределами рва тянулся берег моря. Ребята и профессор посмотрели в ту сторону. По узкому мысу зеленая полоска леса уходила на запад и срасталась с обширным зеленым массивом. Над горизонтом уже склонялось оранжевое солнце, подкрашивая в огненные тона плоские вытянутые облака.
Неожиданно, молчавший до этого Сашка воскликнул:
Смотрите туда! он указал рукой на противоположный берег залива. Лагеря не видно!
Действительно, по всей береговой линии тянулся один только лес. И то место, где должен располагаться лагерь, тоже покрыто густой зеленой шапкой леса. Никакого даже намека на строения. Все девственно, как на необитаемом острове.
Какая-то галлюцинация! пораженный увиденным, произнес профессор.
Но не может же она быть у всех сразу, сказала Юля. Я где-то читала, что такого не бывает.
А я читал, что бывают массовые психозы, когда всем слышится или видится одно и то же, вставил Павлик.
Как бы там ни было, но наших друзей окружала другая реальность. И от этого каждому из них становилось как-то не по себе. «Замок исчезает и появляется», вспомнилось Игорю Борисовичу. «Тогда я не поверил этому, думая, что Сашка специально приукрасил свою историю. Но сейчас вижу, что исчез целый лагерь». Игорь Борисович зашагал взад и вперед по площадке башни. Павлик и Юля отошли в сторону, чтобы не мешать ученому. Они, молча глядя на противоположный берег, оставшийся без лагеря, каждый внутри себя, «переваривали» случившееся. Один только Сашка, по-видимому, не предавал большого значения исчезновению лагеря. Он продолжал сверху изучать местность, облокотившись о каменное ограждение башенной площадки. Мальчишка заметил, что прибрежные скалы около замка образуют небольшую лощину, по которой можно спуститься на пляж, растянувшийся вдоль берега. Со стороны лагеря этот пляж не был заметен, но Тут Сашка напряг зрение и спустя полминуты схватил за руку профессора и произнес:
Посмотрите туда, на пляж! Видите? Там кто-то идет.
Действительно, по пляжу перемещалась крошечная точка. Она двигалась в сторону замка. Через некоторое время точка превратилась в фигурку человека.
Давайте спустимся, и пойдем ему навстречу, предложил ученый. Может он нам что-то объяснит.
Выход на этот раз нашелся неожиданно. Он вывел наших путешественников во двор замка. Они прошли ворота и, к своему удивлению, увидели мост. Тот самый мост, который был разрушен, а теперь целый и невредимый соединял обе стороны рва.
Не доверяя своим глазам, Игорь Борисович велел ребятам оставаться на месте, а сам осторожной поступью прошелся по мосту. Все в порядкемост оказался настоящим.
Понадобилось совсем немного времени, чтобы спуститься с плоскогорья к пляжу. От недавнего прилива песок был сырой. На нем тут и там попадались оставленные морем ракушки, медузы и многочисленные водоросли. Не обращая на них внимания, дети и ученый направились вдоль берега навстречу приближавшейся фигурке человека. Сейчас все видели, что это был мальчишка. Его длинные золотистые волосы развевались на ветру. Большая холщовая куртка балахоном висела на нем. В правой руке что-то виднелось цветное.
Друзья прибавили шагу. Мальчишка, видимо заметив их, тоже пошел быстрее. Неожиданно, Сашка судорожно схватил за руку Павлика.
Видишь?! Вы видите?! У него в руке!.. Это же венок! Мой венок!..
И он, сорвавшись с места, побежал навстречу незнакомцу.
Глава 12
Сашка не добежал до мальчишки несколько шагов и остановился. Тот, в свою очередь, тоже прекратил бежать. Вытаращенными глазами он смотрел на Сашку. Но, спустя мгновенье, лицо его просияло, взгляд заблестел, и мальчишка протянул венок, тот самый, что несколько дней назад был отпущен в море. Сашка осторожно взял это переплетение цветов и тихим голосом произнес:
Ты мой друг?
Мальчишка кивнул, а в сознании у Сашки прозвучало звонкое «Да».
Ур-ра! Ты мой друг!!! Значит, Витя был прав! радостно заорал Сашка, хватая руку незнакомца. Меня зовут Сашкой! А тебя?
В ответ прозвенело: «Я знаю. А меняЮмм». Но губы незнакомого мальчишки не шевелились. Он только улыбался.
Глаза Сашки от удивления расширились. Он тихо, почти шепотом произнес:
Ты как со мной говоришь?
Мысленно, прозвучало снова, и Юмм залился звонким смехом.
Тут подошли Игорь Борисович, Павлик и Юля. Сашка представил их своему новому знакомому и рассказал про то, каким странным образом общается с ним Юмм.
А ты можешь говорить с нами по-настоящему, с помощью рта? спросил мальчишку ученый. На его вопрос прозвучал звонкий мальчишеский голос:
Нет. Я не знаю вашего языка.
Но ведь ты же читаешь наши мысли? А мы слышим твои.
Да. Каждый из нас слагает мысли на своем языке. Но они понятны каждому из нас, поскольку это сигналы, передающие информацию, не зависящую от конкретного языка. Например, я подумал, проговаривая мысль своими словами, мозг перевел ее на универсальный код и передал каждому из вас. Ваш мозг, получив мою мысль, преобразовал ее в понятные для вас слова. Вот они и звучат в ваших ушах. Но это все работа вашего мозга.