Тогда что же ты медлишь?
67
Демон откинул одеяло Крисстиана, обнажив его грудь. Ему было плевать на наготу колдуна, но он не хотел смущать, потому и оставил его бедра скрытыми под тканью. Прикоснулся руками к коже, покрытой гематомами, и слегка нажал. Направил энергию на исцеление тела, силой мысли заставляя кости и мышечные ткани приобрести изначальную форму. Такая сила недоступна большинству демонов, но ему подвластна. Крисс зашипел, чувство было далеко от приятного, под кожей, там, где рассасывались синяки, нестерпимо зудело. Ребра заныли так, что хотелось выть, но колдун терпел. Он был готов вынести любую боль, на которую этот демон его обрекал. Молча, сжимая кулаки, скрипя зубами, закусывая разбитые губы до крови, но не сметь жаловаться! Потому что эти прикосновения ласкали его душу. Он мечтал о них.
Когда все прекратилось, Крисс не заметил. Не понял, в какой момент боль стала отступать, оставляя после себя тяжелое послевкусие, но сменяясь облегчением на грани с радостью. Больше ничто в его теле не чесалось, не ныло, не резало и не кололо. Он почувствовал легкость во всех мышцах, а после испытанного его разум помутнел, захотелось провалится в сон. Он осознал, что демон вот-вот покинет его, и перехватил того за руку.
Хочу пряник, прошептал он, ухмыляясь.
Какой? невозмутимо отозвался гость.
Свой! прошептал и тут же пояснил. Твой метод воздействиякнут и пряник. Кнут ты мне показал из-за того, что я ослушался. Но я добыл цветок и не рассказал ничего приспешникам Вальдемара. Я заслужил пряник!
Крисс затаил дыхание, когда почувствовал, как под весом тела собеседника прогнулся матрас. Замер, закрыв глаза, он знал, что сейчас будет. И не хотел противиться. Колдун едва не умер, выполняя поручения этого демона. Да, он оплошал, но от награды отказываться не собирался. Гость улыбнулся сам себе, его забавляли попытки человека манипулировать им. Он часто наблюдал такие выпады и веселился от того, как Крисс ощущает себя победителем после. Но с еще большим упоением он любовался тем, как эйфория спадала и этот мужчина начинал гореть от ненависти к самому себе.
Расслабься, прошептал демон, и звук его голоса прошёлся по всему телу колдуна.
Словно электрический разряд пронзил его, когда он ощутил прикосновение горячей ладони к своему плечу. Энергия демона устремилась к жаждавшему ее телу. Мозг мгновенно воспротивился происходящему, но это сопротивление колдун преодолел. Всегда сам об этом просил, но каждый раз ему приходилось сражаться с собственными убеждениями, чтобы получить желаемое. Сердце бешено ударялось о ребра, разгоняя кровь, что сейчас казалась раскалённой лавой, она приливала в нужное место, заставив плоть мужчины затвердеть. Колдуна накрыла эйфория, в которой демон качал его неспешно, позволяя насладиться ощущением. Крисстиан задрожал, выгнулся, издав протяжный стон. Горячая жидкость пульсирующими толчками оросила его живот, скрытый под одеялом. Он испытал оргазм, один из самых невероятных в своей жизни. А это даже не секс. Только влияние демона на его разум. Всего на несколько мгновений колдун позволил себе забыться в нахлынувших чувствах, но после потянулся рукой, чтобы вытереть следы своего позора. Он любил женщин и только женщин! А этот демон всего одним прикосновением превращал его в похотливого мальчишку, заставляя кончать в одеяло. В эти минуты Крисстиан ненавидел себя. За то, что уступал своим постыдным желаниям. За то, что желал того, чего не должен. Сама мысль о том, что к нему может прикоснуться мужчина, вызывала тошноту. Не то чтобы он презирал геев, но себя к таковым никогда не причислял. Даже мимолетной мысли не было! А этот демон да, колдун хотел его, но от мысли о поцелуе подкатывала брезгливость. Что с ним? Почему этот мужчина вызывает в нем такие противоречивые чувства? Почему он теряет себя в его присутствии и позволяет делать с собой подобное, да еще и сам просит? Ответ где-то на поверхности, но Крисс все никак не мог до него дотянуться.
68
Демон перехватил его руку, не давая осуществить задуманное. Сейчас он увидел возможность дожать Крисса, чтобы тот осознал все происходящее в полной мере. Колдун для демонаценный союзник, и демон сделает все, чтобы помочь ему, но дойти до нужного вывода человек должен сам.
Посмотри на меня, проговорил гость мягко, но требовательно.
Крисстиан сжал челюсти до зубовного скрежета. Он понимал, что его эмоции для демона не секрет, и больше всего сейчас боялся увидеть насмешливый взгляд напротив. Но двум смертям не бывать, как и двум бесчестьям на одном месте. Колдун резко распахнул веки и встретился со спокойными омутами черных глаз. В них не было ни презрения, ни издевки. Демон понимал человека и давал ему право на слабость.
Ты так боишься разочарований, так боишься, что тебя могут ранить, что воздвиг вокруг себя стены. Ты построил храм, внутри которого создал для себя кумира, отказываясь признать, что этот образ слишком далек от действительности. Я не такой, каким ты придумал меня, человек. Я не таю в себе твоих пороков и радости твои мне чужды. Но сейчас ты не можешь этого понять, поскольку создал идола, и, пока поклоняешься ему, не способен узнать меня настоящего. Ведь, чтобы познать меня, нужно открыть душу. А ты слишком труслив для этого, не так ли?
Крисс сглотнул горькую слюну. Он не совсем понял слова гостя, но что-то было в них такое, что заставляло думать. Долго думать.
Я не понял признался колдун после паузы.
Ты страшишься открывать свое сердце. Поэтому взял за основу мой образ, дополнил его собственными мечтами, идеализировал. Ты придумал чувства ко мне, ведь я для тебя недосягаем, но являюсь воплощением той силы, которой ты сам бы хотел обладать. И каждый раз, когда тебе хочется любви, ты отмахиваешься от нее, успокаивая себя тем, что твое сердце занято. Вдруг ты доверишься другому живому существу, а тебя ранят? А я удобен в этой роли, ведь ты ничего от меня и не ждешь. Но ведь ты никогда не узнаешь, стоит ли другой доверия, если не дашь ему шанса доказать или опровергнуть это.
А что если колдун запнулся.
Нет, не любишь, улыбнулся демон. Тебе пока что ничего не известно о ней. Если продолжишь прятаться в своей скорлупе, так и не узнаешь.
Тогда что такое любовь? Как ее распознать?
Я постараюсь подобрать нужные слова, демон на секунду задумался, чтобы ты понял меня.
На некоторое время в комнате повисла тишина. Слышно было лишь, как бьется сердце в груди человека, пока он ждет ответ демона. Ожидание сдавливало грудь, горело в легких, не давая вдохнуть свободно. И наконец демон заговорил:
Любовь похожа на дуновение весеннего ветра, самое первое. Все еще холодное, но его прикосновение не спутаешь ни с чем другим. Оно проникает в твои лёгкие, в мышцы. Ты вытягиваешься всем телом, еще не осознавая до конца, но оно уже в тебе и ожидает только принятия. Любовь выглядит как распускающийся бутон цветка. Несмелый, но пробудившийся в ответ на тепло. Его аромат заполняет тебя и дурманит так, что путаются мысли. Тебе легко и кажется, что ты вот-вот взлетишь. Любовь на вкус, как спелый и сочный плод, созревания которого ты долго ждал и наконец-то ощутил его сладость на губах, хмелея и растягивая это блаженство, смакуя каждый кусочек. Любовь ощущается как зимний вечер, когда мороз трещит за окном, а снега намело так, что из дома не выйти. А тебе уютно и спокойно потому, что твой поиск завершен. И больше не нужно никуда идти, не нужно искать, ты все нашел. Ты можешь влюбиться не единожды, но она, как дерево в твоём саду, вырастет и окрепнет, лишь если ты будешь дарить ласку в ответ, уважать ее, как жизнь, беречь, как сокровище и любоваться, как величайшей красотой. Потому что любовьэто самый бесценный дар Мироздания. И только ты один решаешь, что в твоем саду сорняк, а что достойно жизни и принесет плоды.
Колдун застыл. Его настолько проняли эти слова, будто он прочувствовал все это сам. Но размышления он отложил на потом.
69
Постой! обратился он, и демон застыл у двери. Если мне удастся сделать то, что не смогли другие если я преуспею ты мог бы?.. он нервно заерзал, смущаясь от того, что хотел сказать. Я не могу измениться а ты можешь ты мог бы По ответному взгляду колдун сообразил, что демон уловил, о чем его хотят просить, и это явно ему не нравилось.
Гость насмешливо заломил бровь, помогать Криссу он не собирался, хоть и знал его мысли. Рано или поздно демон ожидал услышать от него подобное.
Ты мог бы все же решился мужчина, принять облик женщины для меня? Чтобы я мог познать тебя по-настоящему После сказанного страх отступил, словно Крисс перешагнул какой-то порог. Видя, как демон ухмыляется, а в глубине его глаз зажигаются багровые всполохи, поспешил заверить:Всего один раз! Всего на одну ночь! И я не попрошу больше!
Это станет для тебя хорошей мотивацией? Гость склонил голову набок.
Да! Колдун энергично закивал, и где-то глубоко в душе появилась надежда получить утвердительный ответ.
От понимания этого Крисстиан испытал новый прилив желания, будто перед ним уже стояла женщина. Такая далекая, такая желанная, но она здесь, только подойди и возьми. И Крисстиан бы взял. Ох, как бы он ее взял!
То есть такой, как есть, я тебя не устраиваю? Гость осклабился.
Крисстиан не нашелся с ответом.
Ты так и не понял ничего. Демон сокрушенно покачал головой и скрылся за дверью, оставляя колдуна гадать, какой он все же получил ответ, и сгорать от стыда за сказанное.
Замкнув за собой пространство, а в нем и ослабевшего на время колдуна, демон с облегчением принял свой облик.
Не слишком ли ты церемонишься с ним? Услышал он вопрос своего генерала.
Нет ничего постыдного в уважении к тем, кто тебе служит. Сильному лидеру рядом нужны охотники и воины, а не загнанные и запуганные жертвы.
Так он с нами надолго? скривился собеседник.
Он уже долго с нами по меркам его расы. И, полагаю, останется с нами до своей смерти.
Учитывая скверную привычку игнорировать приказы, она наступит слишком скоро, заметил генерал.
Не наступит, возразил его собеседник, если ты не поможешь.
Помогу, легко согласился тот. Как только поступит соответствующий приказ от тебя. Но ты уверен в нем? Ты даришь ему оргазмы, и он подсел на них, как наркоман. Что будет, когда ты ему откажешь?
А почему я должен поступить именно так? демон испытующе посмотрел на генерала. Потому что отказал тебе, Титус?
Ганнибал едва слышно прошептал опытный воин своему Владыке.
Он перерастет это, отрезал демон. Не стоит думать, что то, что вышло у тебя, не под силу другому. Я дам ему время, как когда-то тебе. Ты смог, и он тоже сможет.
Эти слова еще звучали в пространстве, а король Нового Ада был уже где-то в другом месте. Титус смотрел в пустоту перед собой, перекатывая по собственному сознанию только одну мысль: «Время не исцеляет. Я не смог»
70
Планета Земля. Житомир.
Ночь медленно вступала в свои права, всё больше отвоевывая пространство для себя и для тех, кто прятался в её тени. Наташа стояла у окна, держа в руках чашку с холодным чаем. Любовалась видом вечернего города, который веками прятал свои тайны. Летний зной наконец уступил место ночной прохладе, и стало легче дышать. Как же она любила эти летние ночи! Зиму не меньше, а вот надевать на себя целую кучу одеждынет. Летом можно не заморачиватьсянатянула платьице и босоножки и пошла куда тебе нужно. Хорошо!
Так бы и было, если бы в её комнату не ворвалась подруга.
Наташ, там такое! воскликнула Галя и тут же стушевалась, как только встретилась взглядом с приятельницей.
Ну что ещё? Наталья вовсе не хотела отрываться от своего занятия.
Но, похоже, этот вечер не будет спокойным. Она так надеялась, что после того, как они выгонят Юрия из города, на его улицах станет спокойно и не нужно будет никуда бежать.
Там зомби, просипела Галя, много-много зомби
Где? удивилась Наталья, нехотя отставляя чашку.
У старых ангаров, пояснила Галя. Там Марк со своими уже упокоивает их. Но им нужна наша помощь, и они зовут.
Наталья, рожденная ведьмой, недолюбливала вампиров. Но Марк стал её союзником в борьбе против Юрия, и игнорировать его призыв она не могла. С сожалением взглянув в последний раз на свой напиток, Наталья вздохнула и поспешила на помощь вынужденным союзникам. В конце концов защита людейэто обязанность ведьмы, и она отдала приказ собрать ковен.
Пока они направлялись к нужному месту, Галя проинструктировала всех, как нужно вести себя с ходячими мертвецами. Предполагалось, что вампиры взяли в кольцо участок земли с ангарами, постепенно оттесняя ходячих мертвецов в глубь территории старого завода. Где их методично убивали. В отличие тех, что показывали в фильмах, настоящие ходячие мертвецы не испытывали безумного голода, лишь безвольно слонялись туда-сюда, и единственная опасность, исходящая от них, это вонь разложения. Но допустить, чтобы они проникли в жилую часть города, было никак нельзя. Марк взял на себя роль главы поселения среди бессмертных после позорного бегства Юрия и выполнял свою работу на славу. Завидев, как он мастерски управляется с серебряным клинком, Наталья залюбовалась. Всё-таки Марк ничего такой мужчина, хоть и вампир.
Окинув окрестности взглядом, ведьмы увидели, что вампиры рассредоточились по территории довольно интересным образом. Низшие стояли поодаль, замыкая круг, а ходячие трупы теснили только высшее вампиры, в центре которых был Марк.
Они не боятся, что на них попадет в кровь мертвецов? тихо спросила Галя. Всё-таки для вампиров это опасный токсин.
Не боятся. Наталья качнула головой. Высшим вампирам этот токсин не страшен.
И Марку тоже?
Марквахч. Ему ничего не страшно.
Как это? переспросила Таня.
Вахчивысшие вампиры, созданные семьёй первичных кровососов. Они практически неубиваемые. Имеют над себе подобными немалую власть. Поэтому Марку удалось так быстро сплотить вампиров вокруг себя и поднять восстание против Юрия.
Так они же вроде были союзниками? удивилась Галя. Юрий и Марк
Были, подтвердила Наталья, терпеливо вводя в курс дела недавно вернувшуюся из отъезда подругу. Да, видать, не сложилось.
71
Обезглавив очередного мертвеца, Марк повернулся к Наталье. Их взгляды на секунду встретились, а затем он продолжил свою кровавую жатву.
«Долго будете стоять без дела?»услышала она раздражение вахча в своих мыслях и тут же почувствовала окатившее ее презрение. Наташа сжала кулаки. Марк всегда свысока глядел на смертных, с нескрываемым пренебрежением. Аристократ хренов! Будь тут с ними Косс, он не посмел бы даже глянуть так в их сторону. Но ее здесь нет, она вернулась в Киев после нападения на нее вампиров Юрия. Теперь это ковен Натальи. Теперь это город Натальи.
Хватит разговоров! Давайте за работу! прикрикнула она на ведьм.
Женщины рассредоточились и встали полукругом, синхронно запели заклинание. Стихия жизни отозвалась мгновенно: трава зашевелилась, зашелестели листья на одиноких деревьях. В воздух поднялась незримая пыль и, оседая на мертвых телах, медленно их сжигала. Марк в очередной раз взмахнул мечоми вонючая кровь брызнула в его лицо. Он поморщился, рукавом вытирая смрадную жижу. «Таким созданием нет места среди живых», подумалось ему, и он бросил взгляд на стоявших поодаль низших вампиров. Ходячие трупы не сопротивлялись, ни на кого не нападали, они лишь принимали свою участь. Без приказов пробудившего их разума сознания им хватало только на то, чтобы двигаться. Но если бы тут был сильный некромант, то новым хозяевам пришлось бы несладко.
Вероятнее всего, для каких-то гадких дел Юрий их и оживил, а вампиры, которые остались ему верны, просто взломали замки на дверях ангаров и выпустили ходячие трупы на свободу. Марк был уверен, что это сделано для того, чтобы отвлечь его от побега приспешников Юрия. Такого трюка последователей некроманта Марк никак не ожидал. Четверо, которые последними отбыли из Житомира, сейчас были на пути в Киев, и он планировал нагнать их, как только закончит зачистку. Это дало бежавшим фору, на которую они и рассчитывали. Но не учли одногожелезный конь Марка быстро справится с расстоянием. Его владелец был полностью в этом уверен. Помощь ведьм ему не особо была нужна, но почему бы ей не воспользоваться, если это поможет сократить время, потраченное на столь неприятное занятие.