Рекки стояла недалеко от входа, скрестив руки на груди и оглядывала территорию двора. Со стороны можно было решить, что она планирует переделку сада, настолько внимательным и сосредоточенным казался взгляд, когда она немного повернула голову в сторону.
Не помешаю? предусмотрительно спросил я заранее.
Рекки неспеша повернулась ко мне и обвела не очень довольным взглядом. Может я для неё был как чернорабочий для принцессы, потому она реагировала на меня столь «приветливо».
Чего ты хотел? равнодушно спросила красотка.
Да так, погулять вышел, я встал рядом с ней, вдыхая сладковатый воздух полной грудью.
Не лги, за несколько километров чувствую ложь, Рекки чуть поморщилась.
Слушай, я многозначительно покосился на браслеты девушки, мне завтра предстоит дуэль, первая, честно говоря, а я стал санкари недавно и
В глазах красотки мелькнуло нетерпение, она всем видом поторапливала выдать уже, что мне от неё нужно.
Можешь со мной потренироваться? Я пока в этом деле нуб, выдал я.
Рекки чуть приподняла изящную бровь.
Как сказал Солещё не раскрыл Дар, да и в бою не участвовал ни разу, я постарался улыбнуться наимилейшим образом.
Она хмыкнула и подошла ближе. Настолько близко, что её маленький носик почти касался моего. Без её каблуков мы были одного роста, и сейчас я пытался хоть как-то отвести голову назад, чтобы сфокусироваться на лице Рекки.
По тебе же видно, что ты слабак санкари Найт, прошептала она так томно, что у меня подогнулись пальцы на ногах. Мне будет скучно.
Ну так ты попробуй сначала, потом поговорим, ответил я негромко.
Я специально сказал это почти шёпотом и с удовольствием оценивал, как чуть поменялось выражение лица Рекки. Она немного отпрянула. Красотка считала себя не только сильнее и статусом выше, но ещё и разница в почти три года казалась ей фактором, котором можно крутить. Ну, она же не знала, что мы на самом деле ровесники.
Ожидала, что я зальюсь слюной и краской, после томного шёпота? Скажем так, эффект присутствовал, но не тот, на который рассчитывала сама девушка.
Попробовать, говоришь, она хитро улыбнулась. Хорошо. Можем прямо сейчас, новичок. Ты ведь ещё даже не адепт. За домом есть лестница вниз. Спускайся на тренировочную площадку.
Ладно, только ты догоняй, а-то знаешь ли, прохладно, без дела замёрзну, чуть повёл плечами.
Не переживай, тебе будет очень жарко, Рекки снова подалась вперёд и, хмыкнув мне в лицо, пошла в сторону дома.
Я зашёл за угол и взглядом нашёл лестницу. Широкие ступени уходили вниз достаточно далеко и подсвечивались невысокими светильниками в виде факелов. Уличные фонари были сделаны настолько искусно, что издалека и правда походили на настоящие.
Только сейчас я обратил внимание, что на небе появилась кромка местного спутникабольшой луны, отливающей бирюзой. Месяц пока был ещё совсем тонким, но цвет и размер угадывались хорошо, и выглядело это очень необычно.
Отражённый свет от спутника придавал окружению лёгкий лазурный оттенок, но мрак почти не разбавлял. Я так и пялился на краю́шку луны, пока спускался по гладким серым ступенькам.
Площадка внизу оказалась раз в десять больше, чем в доме Стверайнов, и окружалась невысокими красными столбиками. Чуть дальше уходила дорожка к пруду, где по воде сейчас шла мелкая рябь от ветра. Я обошёл площадку, оглядел холодные каменные столбики и, когда повернулся в сторону дома, увидел, что Рекки уже идёт вниз.
Да, жарковато стало почти моментально и в прямом, и в переносном смысле. Я не понял, зачем у окружающих площадку столбиков небольшие отверстия наверху, но теперь оттуда вырывались вполне реальные языки пламени, танцуя на порывах ветра.
Рекки же сняла свой домашне-ванильный наряд и теперь выглядела, как героиня Мортал Комбата: руки от запястий до самых плеч были перемотаны красной лентой, похожей на эластичный бинт; майка-безрукавка доходила только до середины плоского подкаченного живота, а юбка-шорты оказалась настолько короткой, что ножки моей соперницы выглядели ещё длиннее.
Ого, я не заметил, как произнёс это вслух.
Подбери челюсть, Найт, она довольная моей реакцией только ухмыльнулась. Я не буду с тобой тут сюсюкаться.
Жду не дождусь, я встал поустойчивее, собирая в себе силу и ощущение связи с Даром.
Глава 8
Рекки довольно улыбается и широкими шагами двигается ко мне. Не знаю, что от неё ждать и пока делаю несколько шагов назад. Она запускает правую руку за спину, и достаёт оттуда свёрнутый хлыст. Что это за Дар? Чего от него ожидать?
Она не спешит, наслаждается моментом и делает первый удар. В хлысте метра три длины или большеуклоняюсь от удара, и тот оставляет след на земле. Я стараюсь дышать ровно, прочувствовать связь с Даром, когти появляются почти сразу, как и дымка у самых стоп.
Рекки усмехнулась и закусила губу. Она настроилась не на жёсткий поединок, а на некую игру. Что же, можно и поиграть. Я оцениваю расстояние и двигаюсь вперёд, но слышу только громкий смешок Рекки, а сразу за ним свистящий хлыст.
Моментально он вспыхивает пламенем так, что вокруг становится ещё светлее и реально жарче. Значит, вот такой Дар. Она размахивается, ловко бьёт и хлыст проходится по рукам, обжигая.
Я шиплю от боли, разбегаюсь, чтобы оказаться у девушки за спиной, но она реагирует, размахивается. Хватаю хлыст когтями и дёргаю на себя, Рекки держится, что-то произносит одними губами, жар становится невыносимым, и я отпускаю хлыст. Тут же удар, но теперь по ноге.
Дымка помогает разогнаться, хлыст длинныйи мне нужно сократить расстояние. Уворачиваюсь от удара, меня обдаёт сильным жаром в очередной раз, размахиваюсь и бью Рекки наотмашь в левый бок. Громкий выдох, её немного откидывает, но у девушки только чуть подкашивается одна нога.
Чувствую на себе разгорячённый взгляд. Защищаюсь дымкой и снова приближаюсь к ней. Рекки улыбаетсяразмах, и я еле успеваю применить теневую завесухлыст обвивает торс и руки. Секунда и Рекки совсем рядом, смотрит в глаза игриво и надменно.
Тень плохо защищает, я чувствую, как жар её пламени подбирается к коже.
Сдавайся, санкари Найт, или сгоришь, томно шепчет она мне в лицо, а в глазах мелькают огоньки.
Неа
Я собираюсь с силами, но руки тоже перетянуты хлыстом. Дымка придаёт силы, пинаю Рекки в голень, ведь она слишком близко. На секунду красотка теряется, хлыст слабнет, и я сбрасываю его, отходя назад.
Она злится, но при этом полна азарта, бежит ко мне, чтобы достать. С помощью тени уклоняюсь от ударов хлыста, ожоги начинают болеть, но Рекки не успевает за моей скоростью. Ей сложно атаковать и догонять меня одновременно.
Огибаю её, получаю хлыстом по спине, но не останавливаюсь. Она сильна, но, похоже ступень адепта она только что получила. Хвост Рекки уже растрепался, а щёки порозовели. Я снова встаю у неё за спиной, бью когтистой рукой, но так, чтобы не нанести глубокие порезы.
Не сдерживайся! нервно вскрикивает она, но я вижу, что ей тоже больно.
Это тренировка, а не бой на смерть, успеваю сказать я, прежде чем получаю новый удар.
Мне не нужны поддавки, хрипит Рекки после удара торцом ладони в горло.
Это не поддавки, я отбегаю назад.
Девушка пытается догнать меня, я вижу, что она плохо контролирует мои передвижения. Хорошо. Осталось только снова приблизиться. Нужно заставить её упасть. Я разгоняюсь, хотя, между нами не такое уж и большое расстояние, ещё несколько шагов
* * *
Мне удалось уклониться от хлыста, ещё раз обдавшего жаром, отправиться в подкат и быстро встать на ногидымка подгоняла. Рекки только начала разворот, но я уже знал, что делать. Резким движением я сбил её с ног и, дёрнув на себя, прижал к земле, впившись когтями в почву прямо рядом с белоснежным личиком соперницы.
В глазах девушки промелькнул испуг, а затем ещё что-то неясное. Она тяжело дышала и смотрела мне в глаза, чуть приоткрыв рот. Её грудь вздымалась часто и прерывисто, весь её видраскрасневшийся и растрёпанный, вызывал во мне бурю эмоций. В тёмных глазах Рекки отражались огоньки от столбиков, и она смотрела на меня не отводя взгляда.
Рекки чуть дёрнулась, и я инстинктивно прижал её сильнее, наклонившись так, что ощущал всё её тяжёлое дыхание на собственном лицемежду нами оставалось всего несколько миллиметров и я знал, что хочу сделать.
Как только я прикоснулся к пухлым губам Рекки своими, тут же получил чересчур чувствительный удар в грудь, так, что воздух выбило из лёгких. Надо было держать её руки. Рекки оказалась сильна, я не думал, что настолько. Она отбросила меня назад и теперь уже на моей груди красовалась миниатюрная стопа в мокасине.
Только посмей ещё раз, прошипела Рекки.
Она не успела отреагировать, когда я схватил её за голеностоп и, крутанув, перевернул на живот. Раздался короткий стон, и я подумал, что падение вышло слишком хлёстким. Я подался вперёд, чтобы снова прижать её к землехочет продолжения банкета? Получит. Во мне бурлил почти животный азарт.
Заломив правую руку Рекки за спину, я наклонился к самому уху и прошептал:
А если посмею, что тогда?
Ответом мне стал удар затылком прямо в нос. В глазах поплыли белые пятна, я почувствовал, что по коже побежала тонкая струйка горячей крови. Пока приходил в себя, Рекки встала, отряхнула с сексапильного костюма пыль и поправила волосы.
Тренировка окончена, отрезала она, но в её голосе мне послышалась какая-то растерянность.
Мы не выяснили, кто победил, ответил я, вытирая кровь из носа тыльной стороной ладони.
Ты дважды заставил меня упасть на землю. Ты победил, ответила Рекки и зашагала в сторону лестницы.
Я еле услышал, как она бормочет себе под нос что-то вроде: «он даже не адепт, какой позор, какой Ещё и»дальше слов уже было не разобрать. На спине девушки виднелись мои порезы, как-то стало неудобно за это.
Эй, у вас есть врач тут поблизости?
Рекки остановилась и оглянулась на мой окрик.
Вообще-то у меня ожоги и они болят, я скривился. А у тебя порезы от когтей на спине.
Потерпишь до утра, Найт Стверайн, а мне и не больно, фыркнула Рекки и снова зашагала к лестнице.
Вот стервозина, только и выдохнул я.
Я дополз до главного входа и уселся на всё ещё хранящей тепло каменной лестнице. Сложно всё-таки судить, насколько удачно прошла тренировка, но я хотя бы понял, что в жилистом теле Найта достаточно и физической силы, а простые движения для атак вспоминались легко, хотя я никогда не был фанатом рукопашного боя, только подростком недолго и нехотя походил на самбо.
Ожоги на руках и ногах давали о себе знать, но всё могло быть и хуже, если бы я не применял тень. Ощущение, что она и правда может немного сдерживать урон от чужих атак подтвердилось, и я остался доволен этим фактом и тем, что начинал действительно чувствовать силу Дара, понимать её, но от услуг медика всё-таки бы не отказался.
Я громко выдохнул, снова прокрутив в голове момент, когда удалось уронить Рекки на лопаткиэто и правда было жарко, она нисколько меня не обманула. Я хмыкнул и с трудом поднялся со ступенькивсё-таки откат за использование Дара меня догонял, и как облегчить его, я пока вообще не понимал.
* * *
Рекки направлялась к отцу быстрым шагом. Она знала, что тот ещё не спит и ждёт от неё новостей. Она должна была предложить Найту поединок, но до последнего не хотела этого делать, кто он такой, в конце концов? Почему она обязана приглашать на тренировку обычного парня, пусть и тоже санкари?
На самом деле она не ожидала увидеть такое проявление Дара и потому предусмотрительно не стала открывать наглому парню все свои секреты. Рекки ещё раз отряхнулась, выпрямила спину и негромко постучалась в двери кабинета.
Отец разрешил войти, и она медленно вдохнула и выдохнула, прежде чем переступить порог.
Ну, как, дорогая? отец заинтересованно посмотрел на неё.
Он сидел в кресле, в домашней одежде и был полностью расслаблен, что радовало. Рекки мгновенно решилаговорить о том, чем закончилась тренировка, она не станет. Не хочется видеть этот разочарованный взгляд и снова понимать, что не оправдываешь надежд Хоу. Сколько раз она уже слышала от него: «то, что ты обладаешь Даромчудо, цени это. Тебе придётся работать над собой в десять раз больше, чем любому юноше. Ты недостаточно стараешься!». И это злило, а потому папуле сейчас совсем не обязательно знать, что Рекки Хоу сегодня обнималась с землёй, и не только с ней.
Она неторопливо прошла ко второму креслу и села на самый край, предварительно выпрямив спину.
Найт Стверайн обладает не только теневой завесой, его Дар на этом не кончается. У него есть фантомные когти, а дымка придаёт ему ускорение и силу. Он очень непростой, хотя совсем новичок, отчиталась она.
Хорошо, тебе удалось увидеть или почувствовать что-то ещё? чёрные глаза отца смотрели внимательно и ожидающе.
Она кивнула.
Не могу быть уверена полностью, но Дар Найта будет расти, в нём сокрыт огромный потенциал.
Значит, нужно внести новые данные в досье на него, не забудь. А ещё
Я помню, о чём мы говорили, папа. Я всё сделаю.
Отец посмотрел на неё слишком многозначительно.
И сделаю всё хорошо, или я не Рекки Хоу, она поджала губы.
Пока что ей приходилось практически переступать через себя, общаясь со Стверайном, но если не показать отцу, что она достойный санкари, тогда о его благоволении, как и бога-покровителя, можно и вовсе забыть.
Стверайны не самая стратегически важная семья клана Эбисс, немного помолчав, добавил отец, но любая возможностьшаг собственному процветанию, милая. И тот эксперимент, на который мы решились отважиться
Я помню, ты будешь гордиться мной, Рекки встала с кресла и, поклонившись, вышла из кабинета.
Она прислонилась к двери с обратной стороны и недолго постояла так, прикрыв глаза. Невольно в голове мелькнул тот момент, когда парнишка шептал на ухо: «а если посмею, что тогда?». По спине пробежали мурашки. Нет-нет, она тряхнула головойдурацкое, ненужное наваждение. И чем быстрее она про это забудет, тем лучшеразум должен оставаться холодным.
* * *
Проснулся я с ломотою в суставах, ожоги тоже горели, да и в целом самочувствие оставляло желать лучшего. Я только и надеялся, что вернусь после сегодняшней дуэли не покалеченным, потому как на обратное были все шансы.
В этот раз за завтраком я обнаружил не только Рекки и Шина, но и девчушку лет семи в светло-зелёном платье-балахоне, оттеняющем такие же светлое-зелёные глаза. Она не была похожа на Рекки или Бэя Хоу, но я склонялся к тому, что девочка всё-таки тоже из этой семьи.
Девчушка лучезарно улыбнулась и помахала мне рукой, Рекки только отвела взгляд, а Шин похоже чувствовал себя не очень уютно. Глава на завтраке не присутствовал, и я хоть немного расслабился.
Проковыляв до стола, я с трудом уселся и протяжно выдохнулРекки злорадно хихикнула, но всё равно пялилась.
Меня зовут Мэй, представила девчушка и улыбнулась мне своим наполовину беззубым ртом.
А меня Найт, я постарался ответить ей такой же улыбкой. Она же чуть старше моей Оксанки, наверное.
Тебе больно, да?
Мэй оглядела мои руки. Чтобы не беспокоить ожоги, пришлось закатать рукава лёгкой кофты почти по самые плечи и натянуть тренировочные шорты.
Ага, больно, ответил я.
Хочешь, помогу? она уставилась на меня своими огромными глазюками.
Давай.
Я не стал спрашивать, что может сделать эта пигалица, потому что боль в суставах и горящие ожоги меня в край задолбали, а вечером ещё предстояло встретиться с мажором.
Мэй просияла и тут же сползла со своего стула. Она подошла поближе и протянула мне раскрытые ладони.
Дай мне свои руки, попросила она.
Я хмыкнул, но положил свои лапищи в маленькие тёплые ладошки, которыми Мэй даже не могла толком обхватить мои. Она прикрыла глаза и начала бормотать что-то себе под нос, чуть склонив голову.
Слов я не разобрал, но через пару секунд почувствовал тепло, разливающееся по всему телу от маленьких ручек Мэй. Может мне привиделось, но руки и всё тело окутывало еле угадывающееся зеленоватое сияние, а краснеющие ожоги начали исчезать.
Девчушка оказалась целительницей, я даже удивился, как в такой малышне поместилось столько силы. Вся боль, усталость и жар сошли на нет буквально через несколько секунд, а Мэй открыла глаза.
Прошло? спросила она.
Да, я осмотрел руки, спасибо тебе.
Мэй довольно кивнула и вернулась на своё место. Рекки только хмыкнула, но ничего не сказала. Она вообще особо на меня не смотрела. Соблазнительница местного разлива, похоже, всё-таки смущалась того, что произошло вчера.