Первое, что нам демонстрирует экзоскелет пленногоряд кадров. Судя по всему, обрывки видеозаписи. Хотя, может и специально сделанные фото. Фигуры в экзах, запечатанные контейнеры, люди в военной форме. На последних задерживаюсь, вглядываясь в детали. Качество снимка не радуетвсё размыто. Разобрать получается только общие чертысерый цвет мундиров, какие-то эмблемы на груди. Плюс погоны. Самые настоящие, мать их. Кто-то организовал пародию на армию в отдельно взятом секторе? Раньше я бы сказал, что это дело рук "управляющего". Но теперь сомневаюсь, что "биокомпьютеры" присутствуют на всех ярусах. Как минимум, здесь мы пока не обнаружили следов их присутствия.
Новая пачка изображений и я снова останавливаюсь. Это что, танк? Серьёзно?
Ты это видишь, босс? Где он, сука, его заснял?
Хэч, который как и все остальные, наблюдает за трансляцией, не выдерживает. Я же пытаюсь оценить задний фон. Вроде бы там земля. И даже видны деревья. Наверное. Качество съёмки опять же оставляет желать лучшего. Но в том, что передо мной техника, напоминающая танк, я не сомневаюсь.
Интересно. Открытое пространство, которое позволяет применять бронетехнику? Плюс, бойцы в экзоскелетах. Мы уже сталкивались с громадными секторами, в которых была масса свободного пространства. Но даже там, не было тяжелой техники. А если предположить, что имеют место две противоборствующие стороны, которые сражаются друг с другом, то размеры и вовсе должны быть колоссальными. Потом как, даже на площади сектора "социальных экспериментов" прямое столкновение закончилось бы, максимум через несколько суток. Солдаты тупо перебили бы друг друга и сожгли всю броню.
Стоп. Хватит набрасывать версии. Для начала надо оценить весь пакет информации.
Возвращаюсь к просмотру полученных данных. Ещё несколько сотен фото, на которых я фиксирую не меньше десятка единиц наземной техники и массу людей. Потом обрывки аудиозаписей. Язык понятентот самый универсальный, что используется на всех ярусах. Но что-то понять невозможномаксимум, что мы успеваем услышать, это буквально пару слов.
Трансляция переключается на новый массив извлечённых данных и я удивлённо хмыкаю. Видео. На этот раз картинка вполне чёткаяя хорошо вижу старика, который привалился спиной к стене и с трудом держит голову, смотря прямо в камеру. Ещё пара мгновений и тот начинает говорить.
Я, капрал Лий Дордс, передаю своё оружие и боевую броню сыну, Норту Дортсу. Только что он дал присягу на верность республике. Пусть здесь нет никого из наших трибунов или офицеров, но я как единственный военнослужащий республиканской армии, засвидетельствовал её.
Закашливается, прижимаю руку ко рту. Наконец снова поднимает взгляд.
Он будет нести свою вахту вместе с остальными. Когда наступит время, все они пустят в ход оружие, чтобы ударить по имперским псам. Или помогут нашим войскам, которые окажутся здесь.
Снова кашляет. Прижимается затылком к металлу, на какое-то время замолкая. Стиснув зубы, долгие десять секунд смотрит в камеру.
Не знаю, зачем нас отправили сюда. Капитан был в курсе, но он мёртв. Мастер-сержат погиб ещё при первом столкновении. А нам задача не доводилась. Но раз республика отправила нас умирать в эти лабиринты, значит смысл есть. И нужно дождаться, пока наши вернутся сюда. Они заберут моего сына. Или внуков. Рано или поздно, они придут за нами. И каждый верный сын республики должен быть готов исполнить свой долг.
Запись прерывается, а я тяжело вздыхаю. Каждый хочет видеть какой-то смысл в своей жизни. Причастность, хотя бы краем, к чему-то великому. Человеческий разум требует самореализации. Либо уничтожение нервных клеток алкоголем. Одно из двух.
Хм. Откуда у меня вообще всплывают эти мысли? Часть старой памяти? Затронул какую-то ассоциативную цепочку?
В сознании вроде начинает проявляться какая-то мысль. Но почти сразу бесследно пропадаеткак и раньше, когда я напрягался, пытаясь что-то вспомнить.
Разочарованно вздохнув, возвращаюсь к фактам. Что мы имеем? Первоегде-то существует "республика" и "империя", которые находятся в состоянии конфликта. Второеобе отправили сюда своих солдат. Правда, что для первых, что для вторых, это ничем хорошим не закончилось.
Третьес высокой долей вероятности, они не отсюда. В смысле не из этого яруса. Что означает, тут есть пара выходов наверх. Скорее всего, уже заблокированныхв противном случае, здесь бы и сейчас присутствовали разведгруппы обеих сторон. А то и шли активные боевые действия.
Конечно, ещё есть вариант того, что ни "империи", ни "республики" давно нет. И повторной попытки вторжения не произошло как раз по этой причине. Но это всё из области догадок. С такой же долей вероятности, можно сказать, что они получили информацию об отсутствии нужного им объекта, после чего заблокировали проходы на ярус.
Другая версиявмешательство той самой пары уродов, что пытались нас убить. Раз они смогли обрушить радиацию на один из секторов ниже, то скорее всего могли перекрыть входы на ярус, чтобы обезопасить себя.
Уна переключается дальше и мы снова видим обрывки записей. Иногда это отрывки по несколько кадров, а порой и видео длиной около минуты. В основном запечатлены местные залы и коридоры, по которым носится обладатель экзоскелета. Если я верно понимаю ситуациюто ли обучается обращаться с бронёй, то ли патрулирует.
Датировка отсутствует, но зато мы встречаем ещё пару записей, на которых седые старики, слово в слово повторяют обращение "капрала". Похоже со временем, его импровизированная речь превратились в своего рода каноничный шаблон. А сам экз стал наследством, которое переходит из поколения в поколение.
Досмотрев до конца, бросаю взгляд на труп. С одной стороны, теперь понятно, почему он нас атаковал. Принял за "легионеров". Но с другойнеясно, от чего этот парень отталкивался. В чём критичное отличие наших экзов от тех, что носят жители верхних "этажей"? Не знаю, были у "легионеров" какие-то отличительные знаки на броне или нет, но в нашем случае, таковые точно отсутствуют. Что не помешало местному "республиканцу" сходу полезть в бой.
Тут ещё карта. Тебе надо взглянуть, Брод.
Уна перебрасывает файл и спустя секунду я уже разворачиваю изображение. На самом деле, карта. Правда какая-то странная. В той стороне, где должен быть Марадз, его нет. Грубо говоря, мы шли на северо-восток, куда нам указал Горбс. А на этой карте, торговый лагерь отмечен с другой сторонына условном юге.
Плюсом к этому, имеется масса пометок, обозначающих общины. Судя по всему, в файле "упакованы" все данные о местных границах. Включая, как человеческие "поселения", так и разнообразных райтов. И ещё один интересный моментвыясняется, что размеры сектора намного больше, чем мы думали. Даже прямой рывок к тому же Марадзу, без обхода границ, займёт пару суток. Без учёта сна и отдыхасутки. А в реальности, до него придётся добираться куда дольше.
Закрыв файл, непонимающе морщусь. Зачем Горбс обманул нас? Искренне заблуждался по поводу расстояния? Возможно. Но как можно перепутать противоположные направления?
Я бы предположил, что карта "республиканца" просто перевёрнута или искажена. Но быстрая сверка с контурами границ общин, которые имеются на карте интерфейса, почти со стопроцентной вероятностью подтверждают наше местоположение. И я могу точно сказатьвсё последнее время мы не приближались к Марадзу, а удалялись от него.
Он нарушил условия сделки, Брод-нодо.
Харр озвучивает очевидное, а сразу после него вклинивается якудза.
Может вернуться и натянуть ему глаз на хвост? Ну или что там у него вместо ног.
Предложение заманчивое. Но для его выполнения, нам нужно будет сделать приличный крюк и снова потерять время. К тому же, если Горбс выдал неверные данные преднамеренно, то скорее всего подстраховался. И нас может ожидать всё, что угоднов существовании на территории сектора тяжелого вооружения, мы уже убедились. Если же, это была настоящая ошибка, то визит к архивариусу, всё равно никак не поможет.
Прокрутив всё это в голове, озвучиваю приказ.
Меняем направление на нужное и движемся к Марадзу. Порядок прежний. Всем быть готовыми к бою.
Последнее, в принципе, можно было и не говоритьпосле внезапной атаки, отряд и так должен быть на взводе. Но лишний раз напомнить, не помешает.
Через минуту мы уже углубляемся в переплетение коридоров и залов, топая в сторону Марадза. Теперь всё становится несколько прощеу нас есть карта, на которой обозначены границы всех существующих общин. Так что можно заранее планировать маршрут и обходить их. Жалко, нельзя загрузить файл в интерфейсжизнь сразу стала бы сильно проще.
Хотя, стоп. Может получится подцепить его к тактической карте, которую формирует наша связка экзов? Точной привязки к геолокации там нет, по причине отсутствия такой системы. Зато имеется предположительная оценка, отталкиваясь от того, что фиксирует наблюдательные компоненты брони. Лучше, чем ничего.
Пробую и всё неожиданно получается. Что интереснопроцедура проходит легко и быстро. Через считанные мгновение наша карта пополняется массой новых данных. Теперь планировать продвижение становится ещё проще.
Лавируя между границами, проходим зал за залом. Правда, мысли по поводу спустившихся сюда парней в экзах, никак не хотят уходить из головы. Что они тут искали? Ради чего командование с другого яруса, бросило своих солдат в бой? Да, есть вероятность, что это всё же местные жители сверху. Но на мой взгляд, они скорее всего проникли сюда с другого яруса. Зачем? Искали ту пару, что здесь засела? Пытались прорваться ниже? Но какой в этом смысл? Да и судя по той информации, которая у нас есть, военные не собирались пробиваться дальше. Значит цель была в этом секторе.
Ещё один вопросгде те двое, что создали Уну? Пока вокруг только голый металл. Разноформатные цеха с остатками оборудования, пустые помещения, где возможно были склады и коридоры. Сложно представить, что где-то здесь может быть что-то вроде пункта управления с работающей техникой.
Через несколько часов делаем короткий привал, сокращая свои запасы продуктов. Снова движемся вперёд. Всё это время получается обходиться без столкновениймы избегаем приближаться к границами общин, передвигаясь исключительно по "нейтральной" территории. Когда понимаю, что уровень усталости приближается к критическому, даю команду остановиться. Мы прошли почти пятую часть пути до Мараджарезультат и так неплохой.
В качестве первой смены часовых выставляем Уну и Урана. С учётом возможностей её экза, девушка в одиночку может заменить пару наблюдателей. Следующими в караул встанут Хэч и Санра. А под "утро" свои позиции займём мы с Харром. Плюс, робот, который будет дежурить всё время.
"Вскрыв" экз, разминаюсь. Потом устраиваюсь прямо на полу, вскрывая банку мяса. Спать, судя по всему, придётся прямо на металлевопрос с обеспечением спальных принадлежностей мы не продумали. Под голову ещё получится что-то подложить из запасной одежды. Но для формирования полноценной "лежанки", её маловато.
Подцепляю походной вилкой кусок мяса, но тут в наушнике звучит голос Уны.
Фиксирую звуки выстрелов. Приближаются к нам с восточного направления.
Глава IX
Отставив в сторону банку, бросаюсь к экзу, втискивая внутрь своё тело. Какие-то десять секунд и броня переходит в активный режим. А в наушнике снова слышится голос девушки.
Подходят ближе. Судя по всему, две группы. Одна отступает в нашем направлении, другая их преследует.
Смещаюсь в сторону, укрываясь за металлической конструкцией. В процессе прикидываю варианты поведения и почти сразу отдаю команду.
Занять позиции. Ждём, пока покажутся. Дальше действуем по обстановке.
Теперь и я слышу выстрелызвуки глухо доносятся со стороны коридора, постепенно приближаясь к нам. Вроде получается различить автоматные очереди, на фоне которых иногда бухают винтовки. А вот и грохает взрывручная граната.
Ещё немного времени и из прохода показывается первый человек. Запыхавшийся мужик, с блестящей от пота кожей и перекошенным лицом. Остановившись, ведёт стволом автомата, окидывая взглядом зал. На момент напрягаюсь, что он нас заметит, но тусклое освещение делает своё делоон не различает никого из группы. К тому же неизвестный точно устал, а мы достаточно далеко от него, ближе к центру зала.
Что-то невнятно крикнув, двигается дальше, прихрамывая на левую ногу. Из коридора же показываются ещё двое. Парень, который почти тащит на себе пухляша. Последний изрядно перепачкан в крови и едва бредёт, опираясь на тощего спутника.
Ладно. Подождём, пока вывалится весь состав. А потом вступим в делодополнительные данные нам сейчас точно не помешают. И как мне кажется, кого-то из местных однозначно получится взять в плен живым.
Ещё троедвое мужчин и девушка. Следом за ними замыкающий. Как ни странно, снова женщина. Заняв позицию, отбивает в коридор две короткие очереди и обернувшись, даёт команду. Выглядят все изрядно уставшими и потрёпанными.
Собираюсь дать приказ показаться и заблокировать этих парней с целью разоружения, как снова подаёт голос Уна.
Справа. Стена.
Сначала не понимаю, о чём говорит девушка. А потом уши улавливают скрежет. Напоминает работу какого-то механизма. Поворачиваю голову. Бесполезноисточник звука за пределами обзора. Перекрыт сразу несколькими металлическими хреновинами.
Ворвавшиеся в зал местные, тоже всё хорошо слышат. Не все из них в поле зрения, но я хорошо вижу, как на лице первого мужика появляется выражение полнейшего изумления. Автомат он правда всё равно вскидывает, явно беря кого-то на прицел. Но вот стрелять не спешит. Точно такая же ситуация у остальных.
Пару секунд они все так и стоиттаращась в стороне стены, которая просматривается с их позиции и тихо охреневая. Потом зал заливает мощный голос.
Хранитель семнадцать ноль два. Прибыл для установления контакта и поддержки инспекционной группы.
Это он про нас? Слово "поддержка" мне нравитсячто бы там не вылезло из стены, оно похоже не собирается в нас стрелять. Но в целом, ситуация всё равно остаётся запутанной.
Повторяю. Я, Хранитель семнадцать ноль два. Прибыл для взаимодействия с инспекционной группой. Я знаю, что вы находитесь внутри данного помещения. Прошуотзовитесь.
Слово "взаимодействие" звучит уже не так хорошо, как "поддержка". Слишком много смыслов в него может быть заложено.
Женщина, которая до сих пор держит позицию около выхода в коридор, наконец приходит в себя. И сразу кричит.
Какая инспекционная группа? Кто ты такой? Что тебе нужно?
Мгновение тишины. Снова механический голос.
Хранитель семнадцать ноль два. Прошу базовый объект не вмешиваться в мою работу. В противном случае, буду вынужден применить силу.
Женщина замолкаетсудя по всему, выглядит неизвестный достаточно грозно, чтобы проникнуться услышанным. А я определяюсь с решением.
Я выдвигаюсь. Уна, на позицию. Просвети его всем, что у тебя есть. Санраготовь ракеты. На остальныхприкрытие.
Слышатся отрывистые подтверждения, а сам я шагаю вперёд, выходя на открытое пространство и привлекая внимание местных. Теперь на их лицах выражение полного шока. Переизбыток сюрпризов за ограниченный промежуток времени.
Десяток метров и мне тоже открывается вид на Хранителя. Робот. Достаточно массивныйпожалуй, по своим размерам превосходит Урана. Тоже человекоподобный, но такое впечатление, что сделан намного более грубонад его чертами "лица" никто сильно не заморачивался. Руки пустые, зато я вижу какое-то оружие, висящее за спиной. Хотя может это и не онотам скорее какой-то закрытый контейнер. Впрочем, имеются ещё непонятные утолщения-надстройки, которые вполне могут оказаться смонтированными оружейными узлами.
Приветствую. Я, Хранитель семнадцать ноль два. Считаю, нам нужно побеседовать.
Так. Спокойно. Для начала выдохни, Брод. Это просто робот, который вылез на белый свет, зафиксировав наше прибытие. Прямой угрозы он пока не несёт. А если дело дойдёт до схватки, у Санры должно хватить огневой мощи для его полного уничтожения.
Парни, которые пытались пройти через этот зал, отступают назад, сбившись в кучу за покорёженной стальной махиной. А из прохода доносится мужской крик.
Что у вас там? Решили напугать нас каким-то цирком? Сдавайтесь и останетесь жить.
Бросаю взгляд в ту сторону, а Хранитель внезапно разражается новыми фразами.
Помеха. Слишком большое количество базовых объектов.