С этого дня я под защитой стражниц, бла-бла-бла. Шаг влево, шаг вправопопытка побега, прыжок на местепопытка улететь. Ждём, пока Нерисса объявится и можно будет забрать у неё посох. Как забиратьнеясно. Они меня что, на крылышках донесут до Нериссы, уворачиваясь от её молний? Мой вопрос не поняли, сказали, они отвлекают, я подхожу и забираю, что непонятного? Но мне-то что им всё разжевыватьмне нужно освоиться с применением магии, а своей сохранности я уж добьюсь.
После чего все дружно поднялись наверх в ресторан, и я отъедался супом и рыбой, умудрившись при этом соблюдать правила приличия за столом, к которым был так привычен Фобос. Одна часть стражниц продолжала меня убеждать в надёжности плана, ведь с нами был МэттШегон и его хорёкГор, а другаярастолковывала Мэтту текущий расклад дел.
Таким образом, после победы над Нериссой Фобос получает Сердце Кандракара, Сердце Замбалы и половину сердца Меридиана, а я, Тарани и Ирма отбываем на Меридиан служить Фобосу,закончила виновато объяснять порядок дел своему дружку Вилл.
Проблемы?спросил я, заметив направленный на меня испепеляющий взгляд.
Я не позволю этому случиться,выдавил он из себя, пылая злостью.
Не позволишь случиться чему?поинтересовался я, философски подняв вилку.Нормальной жизни девочек в роскоши и достатке, без необходимости врать родным и совмещать школу и воинские подвиги стражниц? Или, может, не позволишь им высыпаться по ночам, а не закрывать порталы?
Почему-то как только я заговорил, все за столом замолчали и прекратили свои разговоры. Слышно было лишь тихий шум за соседними столиками да спокойную музыку с восточным мотивом, перемешивающую все беседы в заведении, делая их не более чем едва заметным посторонним звуком.
Я не позволю им прислуживать тебе и выполнять твои приказы,ещё более яростно, с нескрываемым бешенством, подтвердил Мэтт, не повысив голоса.
Хм, а чем я, собственно, хуже Совета Кандракара? Или это дело принципа? Поверь, ты не почувствуешь разницы. Они будут тратить своё время на Меридиан и, может быть, появляться здесь изредка.
Не скрывая ярости, мальчишка сжал кулаки над столом и почти шёпотом заявил, боясь, что нас услышат:
Ты не имеешь права забрать их в рабство! Это бесчеловечно.
То есть против рабства у Кандракара ты не возражаешь, лишь бы ты продолжал свою обычную жизнь, и она была рядом, совмещая работу стражницы с готовкой по дому и уходу за ребёнком,со скучающим видом я кивнул на Вилл.
Он не это имел в виду,вмешалась рыженькая, слегка разрумянившись и впервые при мне стушевавшись.
Хватит, Фобос,поднялась из-за стола Корнелия, искривив розовые губки в сердитой гримасе.Мы не желаем тебя слушать.
Калеб согласно поднялся с ней рядом на ноги.
Я оглянулся вокруг, на их лица. Мной явно недовольны. Но затыкать себе рот я позволить не могу. Вот и Фобос требует право последнего слова.
Мог бы и не разводить эту пустую перепалку, а отправиться с ней на Меридиан, раз ценишь и любишь. Мало у меня, что ли, монстров на службе,развёл руками, как бы говоря: право выбора всё равно за вами, а я всё сказал.
Дальше разговор не захотел клеиться, и все продолжили сидеть в напряженном тягучем молчании, сверля меня взглядами. Не удивлюсь, если отдельные личности мне ещё и подавиться желали, но кусок за куском не желали застревать в горле, к их разочарованию.
Затем мы покинули ресторан, и меня повели в круговом конвое под включившимися под вечер фонарями. Я отметил, что уже довольно поздно, скоро тёмно-серое небо сменит цвет на чёрный, а там, где отсутствуют фонари, и вовсе станет ходить опасно. Для грабителей, не для меня. Неудивительно, что Мэтт с поутихшей или, что вероятней, глубоко спрятанной злостью сообщил мне, что ночевать я буду у него. Иного варианта, по их мнению, просто не былок девочкам меня ни один парень не подпуститвон, повстанец рот на замке держит, но взглядом даёт понять, что готов меня мечом проткнуть в любой момент, как только я перестану быть нужен. Ну а оправдали перед девочками это тем, что, якобы, Мэтт сможет меня защитить, ведь он обладает силой Шегона, и первое утверждения пришлось вновь подвергнуть сомнениям.
Я на месте Нериссы напал бы именно ночью, когда вы разделены. Из соображений безопасности будет лучше находиться около хранительницы Сердца, которая сможет открыть портал, собрать всех и получить в любой момент свои силы. А если проще, то отдать мне сразу Сердце Кандракара.
Мэтт, если он не захочет ночевать у тебя, скажи Хаглзу укусить его,обратилась к парню Вилл так, будто меня здесь нет.
Я сам его укушу, если он отправится к тебе.
Вилл, можешь меня сама кусать, я разрешаю,изобразил оживление я.Только чур без белки. Не хочу подхватить какую-то земную заразу.
Пока рыженькая с мальчишкой уставились на меня, как на какую-то плесень на стенке, Калеб, воспользовавшись тем, что ко мне близко стоят другие, ускорил темп и, задев плечом, попёр как танк вперёд. Детский сад. Уже и пошутить нельзя. А издеваться надо мной, значит, можно?
Если серьёзно, вам лучше собрать все силы вместе, иначе, когда на нас нападут, вы будете беспомощны,вернул я серьёзный тон.Идеальный вариантэто постоянно держаться вместе, а значит, и ночью тоже.
На пижамную вечеринку и не рассчитывай, Фобос,фыркнула Ирма, улыбкой предлагая остальным оценить шутку.
Не беда, я и через окно влететь смогу,серьёзно заявил я, заставив их всех остановиться на месте. Поверить не могут, что князь заберется через окно? Так мы и через форточку можем, благо у них здесь окна большие.
Эм Мама не разрешит внеплановую ночёвку, и с тобой в одной комнате мы спать не будем,заключила рыженькая, не сняв с лица забавное выражение с приподнятой бровью, означавшей немой вопрос «Какого чёрта здесь происходит?».
Отлично, я буду спать, а вы будете меня сторожить, и не смейте сомкнуть глаз. Что? Сами вызвались, так отвечайте за слова. Я не собираюсь умирать из-за нерадивой стражи.
Всё нормально будет, Фобос,зазвенел голос Хай Лин, разбавляя возникшее напряжение.Шегон и Гор тоже получают силы от Сердца, так что они справятся. А на случай тревоги у нас всех есть мобильники.
М-м-м,скептически оглядываю парочку владельцев Сердца, старательно сдерживая поднимающееся раздражение.Этот "Шегон" настолько силён, что в одиночку одолеет пятерых стражниц во главе с Нериссой? Или у него два сердца в руках? О, знаю! Может, эта белка Сердце умеет эффективно использовать? Или ты умеешь что-то, кроме простейших выбросов силы и полёта?упс, проговорился, этого не упоминали в ресторане, а Фобос Шегона не видел ни разу. Надо спасать ситуацию и не дать им времени на раздумья.Нет, не подумайте, я не издеваюсь,примирительно поднимаю руку, переводя взгляд на тёмное небо с едва видными звёздами. Голос, впрочем, остался именно издевающимся и ироничным,но есть одно маленькое "но"моё высшее математическое образование подсказывает мне, что пятьэто больше, чем два, или за последние годы в алгебре что-то сильно изменилось?
Высшее математическое образование?недоуменно приподнимает бровь Тарани.
А по-вашему, можно править миром без должного уровня знаний?быстро отвечаю, сшибая дальнейшие вопросы, и скептически гляжу на девочку.
Эту ночь я могу постоять на страже, я не думаю, что Нерисса так быстро узнает о твоём освобождении. Я не сомкну глаз, а завтра можно будет придумать что-нибудь получше.
А Мэтт тоже упрямый малый, только, к сожалению, до сих пор не понял, что раз уж стражницы не смогли остановить старуху, то ему это точно не по плечу. Она ему силу дала, а не наоборот, откуда взялись такие суицидальные мысли?!
О, погоди, погоди, когда это ты успел получить степень доктора магических наук?ещё более язвительно заметил я.Она в ту же секунду узнала, как только разрушились решётки, ведь они подпитывались от Сердца Меридиана. Вы что, готовы рискнуть моей жизнью ради того, чтобы поспать в своих кроватях?
Если честно, мы уже сами подумываем тебя убить,заметила не менее язвительно Корнелия, скрестив руки на груди.
Ладно, перефразирую: вы готовы рискнуть будущим моей сестры и всей вселенной ради того, чтобы поспать в своих кроватях?
Вынуждена признать, что согласна с Фобосом. Риск в нашем случае может плохо закончиться. Тем более, что оннаш последний шанс,внесла долю здравой мысли Тарани.
Хорошо, что ты предлагаешь?Вилл явно настроена враждебно, но хотя бы признала нависшую над моей головой опасность.
Спасибо, что изволили вынуть бананы из ушей. Как я уже сказал, как минимум, моим постоянным защитником должен быть кто-то, кто реально может противостоять Нериссе, хотя бы до тех пор, пока не подойдут остальные. Кто-то, владеющий силой Сердца. Ну а насчет ночёвки Как вы обычно поступаете, мне, что ли, вас учить? Придумайте отмазки для родителей, главное, чтобы все вместе собрались. Могу в качестве убежища предложить книжную лавку Седрика. Правда, спать вы будете на полу, но оно и не важновсё равно всю ночь караулить придётся,мстительности в моём голосе не заметил бы только глухой.Могли бы и мои слуги посторожить, броня оборотня довольно прочная, да и люди уже обучены караульной службе, а вы бы сил набирались на главный бой, но уж чего нет, того нет Ну что опять застыли? Мы сегодня до кроватей доберемся или как?самый настоящий зевок мне удалось подавить с трудом, хотя я и выдал эту оплошность за очередную иронию.
В голове витала отчётливая мысль о мягкой перине, так что я даже не смог насладиться в полной мере растерянностью на лицах моих спутников. О, моя спина уже предвидит это чудо человеческой мысли.
Что-то я не доверяю этой книжной лавке,вклинился Калеб, обращаясь к девочкам. И всё же признал очевидное:Но нам всем нужно хорошо отдохнуть и быть настороже.
Всем идти больно подозрительно, родители на ночь глядя не отпустят. Такие дела надо решать днём,поправила очки Тарани.
Тогда держите мобильники под рукой. Отправим Фобоса ночевать к Мэтту, я и Мэтт сегодня подежурим. Маме скажу, что ночую у кого-то из вас. Думаю, я смогу подлететь к окну, а завтра что-нибудь получше придумаем.
Мне оставалось только радоваться хоть какому-то успеху, большего добиться всё равно пока не удастся.
Остается надеяться, что эта ночь пройдёт спокойно, и Нерисса потратит её лишь на поиски. Совсем здорово будет, если они, как и в мультфильме, нападут днём.
Всей кучной толпой меня довели до жилища Мэтта, и только у низкой зелёной изгороди дворика перед гаражом меня посетил вопрос, а где же ночует Калеб? Заострять дальше тему не стал, и так меня сегодня слишком ненавидят. Но кровать в подвале точно кому-то принадлежит.
Парень попрощался со всеми и провел меня в дом. Поднявшись в свою комнату, открыл окно и впустил «феечку», с интересом оглядевшую комнату.
Вилл, ты отдыхай на кровати. Я подежурю.
М-м-м Ладно, я сменю тебя утром,кивнула рыжая, не отрывая влюблённого взгляда от него. Мэтт этого уже не видел, так как достал спальный мешок, раскатал его на полу и приглашающе махнул мне рукой:
Вот.
Я князь, а не собака. На подстилке спать не буду,в этом мы с Фобосом были единогласны.
Естественно, я понимал, что это грубо, но и он хорошгостю предлагать мешок. Тут и так практически места нет: комнатка маленькая, ещё и заваленная всем подряд и неубранная, так что можно наступить на что-то на полу. Да и спина моя Ох, лишь бы не радикулит замучил, в наши-то двадцать с чем-то лет.
И не надо обвинений в бессердечности. Если хочешь, Вилл, можешь прилечь рядом. Я подвинусь.
Оба подростка скривились от моей ухмылки.
Сходи лучше в душ,отослала меня куда подальше рыжая.
Ладно, можешь пока пижамку надеть,как можно более ласково посоветовал я, буквально тащась от эмоций, крупными буквами написанных на юных лицах.
Обменявшись напоследок у дверей с мальчишкой взглядами (он испепеляющим, янасмешливым), отправился в ванную отмачивать волосы. Мантию я забрал с собой из подвала ресторана, а сейчас, повесив её на подставку для полотенец, тренировал на ней превращение, отмокая в набранной ванной. Всё-таки водные процедуры Фобос давно не принимал, так что брезгливость девчонки понятна. Я-то уже привык к запаху немытого тела.
Мантия послушно превращалась, изменяя свою природу, становясь предметами, схожими по размерам. При этом неприятных ощущений, когда я взял её в руку и изменил, не было. Рука на месте, всё в порядке. Мне определенно везёт, как бы не накаркать.
Поэтому я уже более уверенно сократил длину волос и смог их расчесать. Даже пару раз обернулся стражницами. Обсохнув, побаловался, превращая щётки и мыло, стараясь не обращать внимания на разговор Вилл с матерью, приглушённый закрытой дверью, потренировал молнии на одном из полотенец и спрятал закопчённую ткань под ванную. Ну а что, самоучка, можно сказать,переусердствовал чуток, меняя количество вольт.
Когда выбрался из ванной, рыженькая отвернулась к стене, по шею закутавшись в злополучный «мешок раздора», а Мэтт сидел на стуле в наушниках, закрыв глаза, и стоило мне приблизиться с нескрываемым желанием придать ему бодрости электрическим зарядом, как на меня с плеча зашипел его грызун, а сам мальчик открыл глаза.
Поняв намёк, я плавно свернул в сторону кровати и завалился сверху на неё.
Сон у Фобоса всегда был чуткий, но никаких заклинаний на всякий случай, долженствующих его разбудить при приближении врагов, у него в запасе не было. Обычно его охраняла стража и верные растения. Это если считать только комнату, а уж если замок то зверушки в подвалах и канализационной системетолько небольшая часть этой огромной системы.
Я долго крутился, пытаясь разобраться с разными эмоциямираздражением Фобоса от маленькой неудобной кровати и своей благодарностью, что хоть такая есть.
Дыхание Вилл было глубоким, что означало её крепкий сон. Я открыл глаза, скосив их на мальчишкупроверить, спит или не спит?
Надеюсь, ты не сомкнёшь глаз, иначе все ваши труды будут напрасны, и вы проиграете без меня. Даже Земля рано или поздно падёт,я не выдержал и зевнул, удобно расположившись на спине. Мы с Фобосом, наконец, сошлись на мнении, что даже такая небольшая кровать гораздо лучше, чем скручиваться в углу камеры, сидя на холодном каменном полу, и теперь я был полностью умиротворён.
Что ты собрался делать? Зачем тебе нужны стражницы?спустя долгую паузу донесся шепот мальчишки, когда я уже «уплывал» в царство сна.
Это моё дело,пробурчал и мгновенно заснул.
***
Пробуждение было до боли знакомым и неприятнымс головной болью от пришедшего клочка знаний. Вчера я почти весь день был напряжён и не давал себе и на секунду расслабиться, так что Фобос использовал единственный отдых. Хорошо хоть выспаться далза окном уже светлеет. Мгм, кошмар, уже разбираюсь, работаю, я сказал!
Так-так, на этот раз касается Элион и Меридиана, уже интересней.
Сердце измеренияэто концентрация силы этого мира. И, насколько я понимаю, мир отдаёт свою энергию Сердцу, а Сердцеобратно миру, улучшая его параметры. Весь смысл именно в точечном воздействии. Если природа обычно действует штормами, ураганами и землетрясениями, то владелец Сердца может размышлять и определять, где именно нужна помощь. Причём не обязательно осознанно, чтобы энергия распределялась гармонично, достаточно психического здоровья и желания блага родному миру. Систему создали давным-давно, ещё до бабушек или прадедушек Фобоса. Так что теоретически всё идёт на пользу измерению и его обитателям.
Закон, заставляющий королеву добровольно передавать Сердце Меридиана дочери или внучке, обосновали долгими войнами, которые прежде устраивались как на самом Меридиане, так и в других измерениях. До Фобоса дошли лишь несколько страниц исторических хроник, так как вся королевская семья и прислуга, впрочем, как, наверное, и все остальные, делали вид, что ничего такого не было.
Кхм Сбился я что-то из-за Фобоса. Итак, Меридиан мог позволить себе воевать. Сила этого измерения была так велика, что её владелец в достаточно короткий срок мог сделать из выжженного поля брани удобренную почву, годную для посевов, а потом собирать несколько урожаев в год, в зависимости от условий, а про остальные чудеса нечего и говорить. Вот так и жили, и не тужили. Не иначе как испугавшись таких вояк, армию Меридиана совместно разгромили, а Сердце раненный прежний правитель передал жене, чтобы право им владеть перешло к кому-нибудь достойному, и кто умеет им пользоваться. Мать Фобоса с самого детства чуть ли не носом тыкала его в эту балладу о бессмертной любви и великой мудрости королевы, которая вернулась на Меридиан и сказала, что она прощает врагов, покаравших её жестокого мужа, и теперь все будут жить мирно.