Поэтому я встал и громко заявил.
Между прочим, я не Тиберий! устал мучиться, пусть уж лучше сразу прибьют.
Ответ последовал весьма неожиданный.
А мы знаем, хладнокровно ответил один из некромантов.
Так почему тогда
Так смешнее, усмехнулся он. Да и Тиберия мы чересчур уважали. Но, дело не только в этом. Координаты Источника слишком серьезная вещь, чтобы оставлять тебя врагу. Поэтому пришлось немного побегать и подраться. Так что придется тебе вернуться к нам.
Не проще было бы меня убить? спросил я, ни хрена не понимая.
Простые пути не самые верные, раздалось в ответ. Поспи немного! Шшиххсоос!
И меня моментально вырубило, как будто щелкнули выключателем. Уррррроды!
Глава 16
В себя я пришел дня через четыре, когда кораблик некромантов зашел в какой-то порт. То есть тогда я не знал, что это порт, но очнулся от гула и шума за бортом. Сидевший на страже некромант сразу встрепенулся и сердито засверлил меня взглядом. Не знаю, кастанул бы он еще раз вырубающее или нет, но тут снаружи раздался подозрительно знакомый голос.
Эй, на «Ласточке»! Приятеля моего не видели?!
Какого еще приятеля?
Да мелкий, белобрысый, уверенно говорил Чезаре, не из этого мира, был некромантом, а потом перестал!
Нет, не видели.
А что-то мне подсказывает, насмешливо протянул юканец, что видели!
Вали отсюда, пока не обидели! Пусть ты юканец, да мы тоже кое-что можем! в голосе собеседника Чезаре прямо звенело напряжение.
Я же ощущал огромное облегчение. В сущности, какое дело юканцу до меня? Ну встретил по дороге, подумаешь из другого мира, но чтобы вот так бегать и спасать? Видимо что-то такое отразилось на моем лице, а может просто инструкции у стража были, или он получил сигнал, или просто некроманты уже успели узнать, кто такие юканцы. В сущности какая разница? Итог все равно был один и тот же: в меня засадили какой-то убийственной гадостью, выглядевшей как выброс пепла из угольной печки.
В груди загорелся огонь, как будто я, подобно Муцию Сцеволе, наелся пылающих углей. Руки и ноги ослабели, а попытка закричать привела лишь к бледному хрипу. Не крик, а шепот, который никто не услышит. Помимо разочарования, злости, удивления, я испытал и огромное облегчение. Наконец-то эта дурацкая история закончится! Устал уже! Огонь разгорался, и уже силуэт стража поплыл, так как глаза слезились отчаянно.
Разумеется, увидеть, что случилось наверху, не мог, но было там примерно вот что.
Можете, да? усмехнулся Чезаре. Ладно, раз так, я тоже кое-что смогу! Дави их, парни!
Из-за угла выбежали еще четверо юканцев, и бросились к «Ласточке». Дежуривший десяток некромантов побледнел, но отступать было некуда. Не стоило, конечно, заходить в этот порт, но запасы надо было пополнить, слишком уж резво и быстро пришлось срываться с места и мчаться проводить операцию «спасения» Тиберия. Проще всего было бы, конечно, убить исходник тела Тиберия на месте, но пошли шпионские игры, запутывание, кидание ложных следов, и вот результат. Знай некроманты, что именно Чезаре подкинул им инфу из-за которой они сорвались с места, возможно все и повернулось бы по-другому. Но юканец был не слишком настроен на разговоры, и поэтому быстро перешел в атаку.
Побоище получилось грандиозное.
Некроманты, к которым на выручку быстро прибежал второй десяток, швырялись заклинаниями только так, и совсем не в юканцев, а в то, что их окружало. Помимо этого соратники Тиберия не забывали махать железками. Также им помогала команда «Ласточки», и куча зомби и скелетов, часть из которых сидела в трюме, а часть некроманты слепили прямо на месте. Причалы, попавшие под удар, быстро опустели, но все же энным количеством нежити некроманты успели обзавестить, и активно натравливали их на юканцев.
Летали заклинания, гремело оружие, повторно умирали мертвые, и, как уже говорилось, причалы быстро опустели. Новость о побоище быстро облетела весь порт, но никто не рискнул лезть в эту заварушку. Портовая стража копила силы, чтобы одним ударом пресечь безобразие, но пока что силы не накапливались. Стандартные тройки, пятерки и десятки стражников тут явно не годились. Поддержка магов была, но в драке участвовали юканцы, и поэтому вмешательство затягивалось. Чего уж там, все тихо ожидали, что сейчас кто-нибудь победит, и вот его уже можно будет брать в оборот.
В какой-то момент побоище затихло, и глазам самых любопытных предстал развороченный причал и пробитые стены складов вокруг. Также пострадали два соседних корабля, рыбацкие барки, конечно, не фрегаты, но все же. Набережная была усеяна дважды трупами, тех, кто подвернулся под горячую руку вначале некромантам, а затем и юканцам. На самой «Ласточке» юканцы деловито спихивали в воду трупы некромантов, благо дырок в бортах хватало. На первый взгляд никто из них не пострадал, но это было обманчивое впечатление. Одного юканца все-таки убили, и остальные были ранены, но издалека любопытствующие увидеть этого не могли, а близко подходить никто не рискнул.
Портовая стража, поколебавшись, начала приближаться к месту бойни.
Ах ты [цензура]! раздался громовой вопль над головой.
Я уже практически ничего не видел и не ощущал, но все еще мог слышать, по какому-то капризу судьбы. «Кто там опять не дает мне спокойно умереть», подумал и даже попытался сказать вслух, но не смог. Меня трясли и пытались привести в чувство, но не помогало. Тогда меня отпустили, потом раздался хруст, еще хруст, и потом что-то коснулось груди.
К тебе взываю, Юкана! раздался голос Чезаре. Яви свою справедливость!
Резкая боль и сразу вслед за ней резкое облегчение, как будто угли залило водой.
Проморгавшись, обнаружил, что сравнение было недалеко от правды. Разрез на груди, и туда капала кровь из руки Чезаре. Юканец сжимал и разжимал кулак, стараясь выдавить еще крови, и мне даже как-то стало не по себе.
Спасибо, я уже в норме, пискнул юканцу.
Ааа, молодец! громыхнул тот. Сейчас, еще немного надо, чтобы наверняка!
Покапав еще крови, он залепил разрез какой-то жвачкой из смолы, совершенно не заботясь о всяких там гигиенах и стерильности. Потащил меня наружу, придерживая сбоку. Комитет по встрече, в лице сотни стражи, куче зевак и любопытствующих, мусорщиков, убирающих трупы, и команды магов, весьма напряженных, уже толпился и бурлил на причале.
Трое юканцев насмешливо смотрели на толпу и демонстративно делали вид, что ничего не происходит. В воздухе витало напряжение, но лично я в те минуты действительность осознавал слабо. И надо сказать, что превалировали два чувства: радость, что остался жив и разочарование, что все-таки не умер.
Ну что собрались? громко спросил Чезаре. Была совершена несправедливость, мы ее исправили! Вопрос закрыт, можете расходиться!
Кто оплатит убытки? раздался выкрик из-за спины стражей.
Отталкивая стражу, вперед протолкался грузный, толстый мужчина, совершенно небоевого вида.
Кто оплатит все то, что вы натворили? продолжал вопрошать мужчина. Справедливость, говорите? Так по справедливости надо оживить всех напрасно убитых, восстановить все здания, починить корабли!
Мы не занимаемся финансовой справедливостью, отрезал Чезаре, только тем, что натворили маги! В качестве компенсации можете забрать этот корабль!
Он притопнул по палубе «Ласточки», но видимо этого было недостаточно.
Вы что, не могли тихо-мирно подраться в отдаленном уголке?! Зачем было устраивать побоище прямо в центре порта! продолжал стенать мужчина.
Похоже главный казначей и местный финансист, и я даже ощутил жалость к собрату по профессии. Но это я, а вот Чезаре немедленно повысил голос.
Затем, что некроманты причалили именно здесь! Справедливость мы творим там, где видим, а не там, где кому-то удобно! Хватит испытывать мое терпение! Все вы знаете, кто мы, и знаете, что мы были в своем праве! Можете предъявить претензии некромантам, пока они еще ходят по земле Юканы!
Троица его приятелей уже стояла рядом, обнажив оружие, и толпа заколебалась. Самые осторожные, зачуяв запах нового побоища, сразу начали разбегаться. За ними потянулись сбежавшиеся было зеваки. Юканцы выжидали, стража стояла на месте, маги слегка отодвинулись, и это как будто послужило сигналом. Не прошло и десяти минут, как пространство вокруг корабля опустело, и остались только стражники, маги, местный финансист, и мы впятером на палубе. Мне к тому времени стало настолько лучше, что уже смог сам стоять. Если у юканцев такая целебная кровь, то их, по идее, должны были бы непрерывно ловить, но в тот момент расспрашивать было как-то не с руки, и я молча ждал вместе со всеми.
Кривая судьбы в этот раз оказалась в руках юканцев, и поэтому не смогла как следует выгнуться.
Сдавшись, финансист начал оценивать «Ласточку», потом еще пришел комендант порта и наорал на всех, мол, какого хрена бросили все и сбежались толпой? В первый раз, мол, что ли такое видите? Быстро ноги в руки и разбежались обратно, пока он, комендант, лично всех не поубивал, предварительно оштрафовав. Как мне показалось, крики его были изрядно окрашены страхом перед тем, что юканцы сейчас решат сотворить еще справедливости и снова начнут махать мечами и кинжалами.
Надо заметить, что справедливость юканцев никогда, с самого момента их появления, не носила характера личной наживы или мести. Они именно что творили справедливость, как ее понимали, во имя своей богини, и исправляя совершенное магами. И все это знали, и знали, что если уж юканцы начали говорить о справедливости, то бесполезно что-либо доказывать. Просто в этот раз слишком уж кроваво и резко все получилось, вот и началась суматоха, а потом и паника, а потом и беготня, и тут еще и казначей разнылся, поэтому и вышла такая сцена. Если бы юканцы просто забрались на корабль и прирезали некромантов, никто бы им и слова не сказал, но слишком уж боевитые оказались соратники у Тиберия.
В результате, как всегда, пострадали непричастные, но лично мне в тот момент, сами понимаете, было как-то наплевать. В конце концов, эти люди были мне никто, как и я для них, в отличие от юканцев. Чезаре и команда, убедившись, что недоразумение исчерпано, покинули порт, естественно, вместе со мной. Вопиющей несправедливостью в данном случае оказалось то, что паломничество не только было прервано, но и сопутствующие этому факторы. Нападение, пленение меня, и плевать, что Водные не знали о моем иномирском происхождении. Честно признаться, не совсем въехал, при чем тут мое происхождение, но понял, что в глазах юканцев это было отягчающим обстоятельством. Отягчающим для Водных, разумеется, в результате чего завертелось колесо.
Отбив нападение, и перебив часть гарнизона Водных, Чезаре убежал, но в отличие от меня, сделал это грамотно. Погоня его не нашла, а сам он отправился творить справедливость. В результате некроманты получили информацию, приведшую к падению опорного пункта Водных. Были там еще какие-то закрутки, которые Чезаре не стал раскрывать, решив, что хватит с меня и такой информации. Закрутились, завертелись шпионские замыслы и интриги, и в результате Чезаре с командой подловили некромантов на обратном пути, освободив мою подыхающую тушку.
Надо сказать, что ты одной ногой уже опустился в могилу, заметил Чезаре, но так как это было бы несправедливо, я воззвал к Юкане и поделился своей кровью.
Ммм, промычал я.
Мы неподвластны магии, и моя кровь убила заклинание, пожирающее тебя изнутри, пояснил Чезаре, понявший, что я ничего не понял из случившегося. Так что не думай, что у нас лечебная кровь, я просто убрал убивающую тебя магию.
Ааа, промычал я в другой тональности.
Собственно, вопрос стоял так: о какой справедливости шла речь, чтобы ради нее убить столько народу? Но вслух спросил совершенно другое, хотя и не менее актуальное.
Так что теперь со мной будет?
Нет, в юканца ты не превратишься и не надейся! расхохотался Чезаре. Хотя и можно сказать, что мы теперь побратимы. Но не думай, никаких прав это тебе не дает, одни обязанности творить справедливость!
Хммм, а это обязательно? Я все-таки как-то далек от возможностей юканца, подобрал дипломатическую формулировку.
Нет, не обязательно! Впрочем, если однажды а нет, это пустое. В общем, думаю, надо продолжить паломничество к храму, ты как, поедешь со мной?
Ээээ, опять промычал я. Как-то неожиданно. Прямо вот не готов сразу ответить.
Понимаю! опять расхохотался юканец. Сейчас поедим, отдохнем и тогда будем думать!
Поедая сочное, отменно прожаренное мясо, какую-то зелень, хлеб и запивая слабым вином, продолжал дивиться зигзагам, которые рисует судьба. Впрочем, надо полагать, это не прекратится, пока не уничтожат некромантов, и координаты их Источника не потеряют ценность. Или пока мне не сотрут память, доведя до сведения всех сторон, что бесполезно меня хватать и волочь. Тут ведь всплыла еще одна особенность защиты Источников, сколько я ни твердил координаты тем же Водным, не помогало. Как хранитель, я должен был и мог провести толпу к Источнику, но передать координаты не получалось. В связи с чем моя тушка приобретала двойную ценность или угрозу, смотря откуда подходить к вопросу.
В результате случилось то, что случилось, и оставалось только сожалеть, что меня не освободили раньше.
Так всегда бывает, пожал плечами Чезаре, где-то не успели, где-то не доплыли, и в результате страдают не те, кто должен отвечать за свои злодеяния. Ты, люди на причале сегодня, солдаты Водных, рыбаки.
Но это вас не останавливает?
Чезаре потер подбородок и начал пояснять, вроде бы очевидные вещи, но как-то ускользнувшие от меня.
Это в твоем мире, Игорь, начали ценить жизнь, и то сколько лет войн прошло и все это без магии, что конечно, удивительно, но сейчас не об этом. В нашем же мире жизнь не стоит практически ничего, не говоря уже о том, что это все мелочи в сравнении с установлением справедливости.
Почему же вы тогда озаботились спасением моей жизни, раз жизни тут не стоят ничего?
Потому что справедливость! многозначительно ответил Чезаре.
Я все равно ничего не понял, но сделал вид, что понял. Похоже это надо быть юканцем, чтобы въезжать в такую логику, и осознавать, что все верно. Местные вон жители поняли же и разошлись? Или они просто забоялись с юканцами связываться, которые видимо не постеснялись бы во имя справедливости накидать еще штабель трупов? И чего стоит их справедливость без милосердия? Отличные вопросы, главное вслух не задавать, а то все это может плохо закончиться для меня. Решат, что во имя справедливости теперь надо укоротить мою дурную голову, дабы не задавала глупых вопросов. И укоротят, будьте спокойны, похоже у этих парней слова с делом не расходятся.
Так что вслух я сказал совершенно иное.
Ну тогда надо отправляться быстрее и вознести хвалу Юкане в ее храме, возблагодарив за спасение!
Надо заметить, что чувствовал я себя в тот момент хорошо, несмотря на все пережитое. Так сказать, взбодрился после энергетика из крови. Поэтому произнося предложение отправиться быстрее, был вполне искренен и серьезен, и сам верил в то, что говорил. Опять же, добравшись до храма Юканы, можно рассчитывать на какой никакой, но нейтралитет Середки, где полно магов без Источника. Так сказать, корпоративная солидарность, хотя тут еще бабушка надвое сказала, будет ли за меня кто вступаться, ну кроме этих сумасшедших юканцев.
Юкана всегда в наших сердцах и мы можем взывать к ней где угодно! воскликнул Чезаре с пылом.
Потом посмотрел на меня и добавил.
Но тебе лучше посетить храм Ее. Готовься, через полчаса отплывем.
Глава 17
Отплытие прошло буднично, мы сели в лодку и поплыли. Приятели Чезаре, или братья, или родственники по маме, в общем остальные юканцы пошли куда-то в сторону города. Ни долгих прощаний, ничего, просто хлопнули Чезаре и меня по плечу и пошли. Лодка, другая и в то же время однотипноодинаковая с прошлой, ходко шла вперед, и я задал вопрос, который давно меня волновал.
А если будет шторм?
Тогда лодка перевернется, пожал плечами Чезаре. Это же очевидно.
А нам что делать?
Держаться за лодку и пытаться не утонуть, это опять же очевидно. Да не волнуйся, в ближайшие дни штормов не будет, а там уже и до Середки будет рукой подать, успокоил меня юканец.
Ну тогда конечно, я было расслабился, но тут же вспомнил еще одну вещь.
Маги Воды меня тоже ищут! И тебя, наверняка!
Чезаре расхохотался, сбившись с ритма.
Никто тебя не ищет, потому что знают, что ты мертв.
Как мертв?
Как обычно выглядят мертвые? Вот и ты, точнее обманка с твоим лицом, и выглядела.
Как? Кто? Аааа, некроманты?
Ага, кивнул юканец. Устроили шпионские игрища, и если не ошибаюсь, решили Воду со Светом стравить, через тебя. Накидали ложных улик.