Как ты себя чувствуешь? участливо спросил сероглазый, встав рядом.
Сина узнала его голоснаблюдатель. Узнала, и сразу вспомнила, почему оказалась здесь. Она расширенными глазами посмотрела на мужчину не в силах произнести ни слова, по щекам покатились слёзы.
Не бойся, самое страшное позади, улыбнулся Рэви, легонько сжав её руку в попытке успокоить, отдыхай, Сина. Если тебе что-то понадобится, я и госпожа Зира, короткий взгляд на белую женщину, будем поблизости.
Сина попыталась сказать хоть что-то, но на лоб легли длинные прохладные пальцы женщины, и девушка услышала её тихий мелодичный голос у себя над ухом:
Спи, Сина, набирайся сил, поговорим после.
Зира отошла от уснувшей девушки и расположилась в кресле у окна, закинув ногу на ногу, чем привлекла неприязненный взгляд черноволосого верзилы и восторженныйвысокого эльфа мага, не сдержавшего одобрительной улыбки. Но, наткнувшись на злой взгляд чёрного, эльф вновь принял невозмутимый вид.
Почему вы её сейчас не допросили? не озаботившись понизить голос, резким тоном спросил черноволосый крепыш, повернувшись к Рэви, с чего вдруг такая доверчивость к врагу?
Рэви, рассматривая спящую девушку, ответил:
Во-первых, она ещё слишком слаба даже для простого разговора. Во-вторых, мы не знаем, насколько изменился сам Шэх-Зу за эти годы, чтобы называть его врагом
Рэви, ты меня удивляешь, расширил глаза великан, ты же сам дрался с ним!
Туррон, Зира посмотрела на него тяжёлым взглядом, от тебя очень много крика, и очень мало толку. Зачем ты сюда шёл вообще?
Спор с ним утомил женщину ещё по дороге в Ясар, но, похоже, успокаиваться Старейшина и не думал.
Тебе забыл сообщить, сквозь зубы прошипел Туррон, бросив на Зиру полный презрения взгляд.
Рэви, прервав назревающую ссору, сказал:
Обвинять девочку в предательстве ты торопишься. Мы сделали всё возможное, чтобы разделить их. Сейчас она ограждена от его влияния и, более того, может контролировать себя. В данных обстоятельствах для нас и это немало.
Ты с такой же уверенностью утверждал, что почуешь его, если он зашевелится, мрачно напомнил Туррон, посмотрев Рэви в глаза. И что? Он обошёл вас, все ваши ловушки. И теперь у него есть сосуд, а вы по-прежнему пускаете сопли, думая, что враги сюда не доберутся. Протрите глаза, они уже здесь! зло воскликнул он, указав на спящую девушку.
Прошу вас, потише! холодно произнёс Морах, сердито смотря на Туррона. Ребёнка разбудите.
Услышь его сейчас Сина, узнала бы второй мужской голос, какой слышала за дверью, но она спала крепким беспробудным сном.
И кто это «они»? прищурив карие глаза, спросил эльф. Насколько мне помнится, меч здесь оставили вы, и в том, что произошло с Синой, есть и ваша вина.
Мы спасли ваши шкуры! вылупив на эльфа бешеные глаза, возмутился Туррон. А вы не смогли запереть не то что беса, даже его меч! Даже меч беса!
Туррон! уже гаркнул на него Рэви, и посмотрел эльфу в глаза. Морах, я не снимаю с себя вины за случившееся. Мы все недооценили Шэх-Зу и его способности. Я рассчитывал, что меч заинтересуется другой девушкой, Алирой. Я ошибся. Он действительно хорошо подготовился к этому посвящению
Второй эльф, до сих пор не проронивший ни слова, тихо сказал:
Насколько я могу судить, уважаемый Реви, меч раньше принадлежал не слишком сильному демону, или, как выразился ваш друг, бесу. И, значит, теми силами, что у него имеются сейчас, наделили его вы?
Эльфа звали Рейнар, он являлся придворным магом, но, как это часто бывало среди боевых заклинателей, при дворе его можно было увидеть только в исключительных случаях. Таких, как сейчас.
Возможно, что так, не стал спорить Рэви, предупреждающе взглянув на кипевшего негодованием Туррона, тот благоразумно промолчал, только бешеный взгляд выдавал его состояние.
Сина могла бы стать одной из сильнейших волшебниц воды, продолжил Рейнар, проигнорировав испепеляющий взгляд Туррона, это значит, что и её способности к магии теперь доступны Клинку?
Клинки падших могут использовать только духовную силу своего носителя в непосредственном, либо переработанном виде, ответила вместо Рэви Зира. Они никогда не были предназначены для магии, и вряд ли смогут ею пользоваться, даже если носителем будет маг.
Всё это весьма поучительно, Зира, вежливо улыбнулся ей эльф, но на мой вопрос вы не ответили.
В самом деле? удивилась женщина. А я думаю, что мой ответ был более чем исчерпывающим. Поймите, Рейнар, Шэх-Зу не интересует магия. Напротив, он будет воспринимать её, как нечто враждебное, способное уничтожить его самого. Когда я проникала в подсознание Сины, то заметила, что некоторые участки её души, от каких шли самые сильные магические эманации, были запечатаны. Скорее всего, для того, чтобы она не смогла прибегнуть к ним в случае необходимости.
Рейнар хмыкнул, погладив длинными пальцами каменный набалдашник жезла, пристёгнутого к поясу. Эльф считался одним из сильнейших стихийных магов, и ему стало откровенно не по себе, когда представил, что кто-то может лишить его силы.
То есть, она не сможет пользоваться ни этим мечом, ни своей магией?! ужаснулся Морах.
Для существ, привыкших к тому, что магия являлась неотъемлемой частью их душ и жизни, такой исход казался катастрофичным. И Морах благодаря лекарскому дару смог, как никто другой, прочувствовать эту потерю, обрушившуюся на несчастную девчонку.
Ты думаешь, это самое плохое, ушастый? мрачно усмехнулся Туррон. Пока что удалось предотвратить полный захват сосуда, но наш дружок уже засел в ней, и так крепко, что не выковырнешь. Если вы думаете, что он остановится на этом, то вы наивны.
Вы сталкивались с таким оружием чаще многих, парировал Рейнар, нам же практически ничего о нём неизвестно. И, если всё так скверно, что конкретно вы предлагаете?
Убить носителя, пожал плечами Туррон, а меч спрятать надёжнее, или уничтожить, если вы не можете не подпускать к нему никого.
Может, это у вас принято убивать своих детей, если случается что-то подобное, воскликнул Морах, задохнувшись от возмущения, но у нас другие порядки!
Туррон, ты само добродушие, усмехнулась Зира, качнув головой и прикрыв рукой глаза.
У нас подобного не случается, оскалился в ответ Туррон, мы не полные идиоты, чтобы такое оружие хранить вместе с другим
Правда? делано удивился Рейнар, а я припоминаю, что строил это Хранилище сам Рэви. И подозреваю, что построено оно по образу и подобию ваших собственных.
Довольно вам, устало потёр переносицу Рэви, вы выбрали не то время для выяснения отношений
Боюсь, другого времени у нас может не быть, сказал эльф. Меч пробудился и вырвался из заточения, а это значит, что скоро за ним явятся другие. Демоны очень не любят терять своё, а получить усиленный инквизитором меч Думаю, это послужит для них хорошим поводом для нового вторжения в наш мир.
Давай, ушастый, обвини и в этом нас, фыркнул Туррон.
Я не обвиняю вас. Пока, тем же спокойным тоном, чем приводил Туррона в ещё большее бешенство, ответил Рейнар, я лишь хочу защитить нашего ребёнка и не допустить демонов в наш мир. Думаю, это не так много. И очень попросил бы вас, Старейшина, больше не говорить об убийстве носителя. Девочку необходимо исцелить, иные «предложения» неприемлемы. Рэви, взглянул эльф на сероглазого, вы создали это чудовище, вам с ним и разбираться. Но имейте в виду, это уже адресовалось Туррону, если с ребёнка хоть волос упадёт, её убийцы отсюда живыми не уйдут.
Маг кивнул им и покинул комнату, поспешив во дворец. Весть о случившемся долетела до ушей королевы, которая потребовала держать её в курсе событий. Морах тоже ушёл в свой кабинет.
Да ты просто дипломат, Туррон! насмешливо фыркнула Зира, смерив великана скептическим взором. Теперь они нас отсюда без заложника не выпустят. И так как из нас троих ты наименее ценный думаю, уже и сам догадался, кто здесь останется? Ах, нет, сокрушённо покачала головой она, я слишком хорошего мнения о твоих умственных способностях.
Закрой рот, процедил Туррон, прожигая её злобным взглядом в слабой надежде, что проклятая ведьма рассыплется пеплом.
Не рассыпалась. Зира закатила глаза, на красивых полных губах её играла ироничная улыбочка, и весь вид женщины говорил о том, что нападки Старейшины волнуют её не больше, чем копошащийся под каблуком таракан.
Не будем ещё и мы паниковать и ссориться, сказал Рэви, сев на пустующую кровать. Я согласен с Морахом, девочка не должна страдать из-за наших ошибок. Если не получилось вытащить меч, нужно обучить её контролировать его.
Нам удалось локализовать его в руке, продолжила Зира, но насколько успешными были эти меры, покажет только время. И нельзя забывать о его ментальных силах. Если Шэх-Зу смог один раз захватить её разум, будем с собой честными, ничто не помешает ему сделать это снова.
Он ослабел после нашего боя, тихо произнёс Рэви. Это даёт нам отсрочку на некоторое время. Попробуем вытащить его и снова усыпить.
И какой в этом смысл? поинтересовался Туррон. Сегодня девчонка, завтра ещё кто-нибудь. А ты даже не знаешь, на что он способен.
Ну, кроме носителя этого нам никто не скажет, заметила Зира.
Туррон открыл рот спорить, но Рэви его перебил:
Зира права. Связь носителя и меча трудно понять кому-то со стороны. Мы слишком мало знаем об этом феномене, чтобы делать поспешные выводы. Почему он выбрал именно её? Каким образом смог без контакта захватить её разум? Первый меч не обладал такими ментальными силами. И убивать носителя нельзя, Туррон. Таким шагом можно спровоцировать Клинок и погубить весь город.
Туррон подошёл к двери и проверил, не подслушивает ли их кто, затем вернулся к ним и шёпотом сказал:
Похоже, наш добрый вождь узнал на их счёт какой-то секрет, но тебе его не открыл
Сомневаюсь, не согласился Рэви. Здесь, похоже, каждый случай появления подобного Клинка уникален.
Неужели хочешь забрать его в Город? не поверил Туррон.
Ни в коем случае, ответил Рэви, мы с трудом усыпили Вампира. И что произойдёт, если его собрат появится поблизости? Нет, так рисковать я не могу.
Правильно, согласился Туррон, перед своим народом у тебя тоже должна быть ответственность.
Рэви, вы устали, Зира поднялась с кресла, подошла к мужчине и, присев рядом, взяла его руки в свои, участливо заглянула в опустошённые глаза. Вам нужно отдохнуть. Поспите, я посижу с Синой. Не волнуйтесь, всё будет хорошо.
Она проводила мужчин до двери и вернулась в кресло. Устроилась удобнее и прикрыла глаза. Через пару минут рядом с женщиной появилось полупрозрачное облако. Оно выросло и превратилось в большую белую медведицу с сапфировыми глазами. Она подошла к спящей Сине и, коснувшись её руки чёрным носом, исчезла.
Часть 2. Шэх-Зу
Сина плыла в пустоте. Вокруг было темно и тихо. Девушка слышала лишь своё дыхание, стук сердца и, казавшийся оглушительным здесь, шум крови в ушах. Она не чувствовала в этом странном месте ни боли, ни страха, ни удивления, вообще ничего. Всё сменилось апатией, словно её, как ненужный сорняк, вырвали из почвы и выбросили на солнце ссыхаться и умирать. Но это понимание почему-то не вызывало никаких возмущений в ней, по идее должных быть. А их не было. Ничего не было. Лишь пустота, снаружи и внутри, холодная, равнодушная и безжизненная.
Думаешь, если ты ничего здесь не видишь, вокруг в самом деле никого нет? раздался у неё над ухом тихий насмешливый голос.
Сина дёрнулась от неожиданности, развернувшись лицом к невидимому собеседнику. Говорил явно не человек, отчётливое звериное звучание его голоса не смогла спрятать даже кажущаяся мягкость обращения. У Сины по позвоночнику прокатилась волна ледяных мурашек, ужас сковал тело. Она оглядывалась по сторонам, стремясь хоть что-то увидеть в этом царстве тьмы, где не было ни верха, ни низа. Рядом, и вновь за её спиной, раздался тихий рокочущий смех, нарастающий с каждым мгновением, перейдя в итоге в жуткий нечеловеческий хохот.
Сина рванулась прочь, подальше от неизвестного мучителя, но, не видя перед собой ничего, врезалась во что-то твёрдое и живое. Она не успела опомниться, как её грубо обхватили чьи-то сильные лапы, прижав к горячему телу и царапнув когтями по спине и плечу. Сина отчаянно закричала и забрыкалась, пытаясь вырваться из грубых объятий. В ответ раздался его насмешливый рокот.
Я тоже рад тебя видеть, крошка, издевательски произнёс жуткий голос.
Сина барахталась в его руках, изо всех сил упираясь ладонями в твердые мышцы, пытаясь хоть немного отстраниться. Не тут-то было. Он сжал её так сильно, что девушке дышать стало нечем. Затем она почувствовала обжигающее дыхание на шее, щёку царапнуло, плечо прихватили острые зубы, а клыки едва не пропороли тонкую кожу, заставив девушку замереть. Она почувствовала, как его тело мелко задрожало, и услышала тихое урчание. Горячий влажный язык пробежал по коже, а одна рука обняла её за бёдра.
Кто кто вы такой? с трудом контролируя голос, пролепетала Сина, надеясь хотя бы разговором отвлечь его от гнусных мыслей и действий.
Отчасти это помогло. Опасная клыкастая пасть отстранилась, освободив шею, но отпускать девушку кошмарный монстр не спешил, только немного ослабил хватку, поглаживая острыми когтями её бедро и спину.
Как официально, промурлыкал он в ответ. Ты такая напряжённая расслабься, беспечным тоном посоветовал он. Тебе стоит начать привыкать ко мне, Сина.
Что? О чём вы? И откуда знаете
Твоё имя? закончил он за неё, и вновь раздался его рокочущий смех. Неужели только это тебя взволновало? Ведь я теперь всё о тебе знаю, малышка. Абсолютно всё.
Происходило что-то неправильное и очень плохое. Сина почувствовала нарастающее напряжение вокруг, в тело вернулась слабость, и она безвольной куклой повисла на его руках, не в силах даже ответить ему, о каком-либо сопротивлении сейчас и мечтать не приходилось.
Скоро снова увидимся, пообещал он, погладив её по спине. Теперь мы всегда будем вместе, в тихом голосе звучала насмешка, до самого последнего дня. Скорее всего, твоего.
Он вновь засмеялся, и выпустил обмякшее тело девушки плавать в непроглядной черноте. Сина слышала, как отдаляется этот смех вместе с его жутким обладателем. Последние силы покинули её, она не могла даже шевельнуться, бездумно смотря перед собой.
«Сина»едва слышный голос в голове вывел девушку из оцепенения, заставив встрепенуться.
Что говорил её новый знакомый? Что она здесь не одна. Значит, надо бежать из этого жуткого места, вернее, пробовать проснуться. И как можно быстрее, пока новые желающие не пришли к ней пообщаться. Ещё одного такого общения Сина рискует не пережить. Собрав остатки сил в кулак, она заставила себя сделать первый шаг. Нога уперлась во что-то пружинистое, по ощущениям похожее на перину. Девушка двинулась вперёд, уже не думая, в каком направлении идёт, просто стараясь шагать по прямой.
«Сина, иди к воде»вновь послышался в голове шёпот, уже гораздо отчётливее. Значит, её догоняют. Сина огляделась по сторонам. Но чернота вокруг была по-прежнему непроницаема.
Кто здесь? громко спросила она, напряжённо всматриваясь в темноту.
Впереди появился свет, маленькой белой точкой прорывая царивший вокруг мрак. Он постепенно нарастал, становясь объёмнее и ярче. Сина осторожно двинулась к нему. Вскоре она смогла различить источник светаогромный белый зверь бежал ей навстречу, испуская сияние, какое не могла задавить вездесущая тьма.
Не бойся! ещё издали услышала Сина, широкими глазами смотря на невиданного зверя.
Голос был женским и показался даже знакомым. Больше всего она напоминала медведей, каких Сина видела во время путешествия по Предгорьям, но всё же отличие было. Те медведи показались бы сейчас Сине просто заморышами по сравнению с этой, ростом превосходившей рослого мужчину. Ослепительно-белая шкура, какой никогда не увидишь у горных медведей; длинные лапы с острыми когтями, а ещё вытянутая морда с чёрной пуговкой носа делали отличие разительным, представляя её совершенно иным существом.
Ты не узнаёшь меня? спросила Медведица, остановившись перед девушкой.
Её синие глаза сияли, словно сапфиры на солнце, Сина не могла оторвать от них взгляд.
Вы Зира? с трудом выдавила она, подойдя на шаг ближе.