От Медведицы исходила странная энергия, словно даже здесь она излучала тепло живого зверя. Сине рядом с ней стало заметно лучше, тьма, долгое время не отпускавшая девушку, впервые отступила, заодно забрав с собой апатию и слабость.
Верно, ответила странная гостья, и двинулась мимо растерянной Сины, идём, нам лучше здесь не задерживаться. Ещё предстоит многое обсудить и продолжить твоё лечение.
Лечение? переспросила Сина и вспомнила собственную перевязанную руку. Что со мной случилось?
Сина, Медведица сделала паузу, подбирая слова, и продолжила, во время посещения Хранилища в тебя подселился незваный гость. Нам удалось его изолировать, но вытащить Прости, мы не смоглиэто грозило тебе верной смертью.
Что?! То есть, во мне сейчас сидит кто-то?! Сина никак не могла поверить в это, до последнего надеясь, что всё происходящее с ней всего лишь страшный сон, который скоро закончится.
Да, понурила голову Медведица. Я должна тебе многое рассказать, девочка О том, что произошло в Хранилище, и о том, кем ты стала Но сначала вспомни историю этой земли, так выходит, что ты оказалась связана и с этим местом, и с тем, что тут хранилось. Когда-то здесь был лес, в котором обитало одно из эльфийских племён. Они бы до сих пор здесь жили, если бы их дом не был уничтожен ужасной тварью, приведённой из другого мира. Сюда пришли демонынаши враги. Отряд воинов во главе с мастером Рэви проник за ними в ваш мир, чтобы найти и уничтожить, но спасти жителей леса они не успели. Это место, где сейчас стоит ваш город, было сожжено дотла. Свирень построили много позже, в память о той трагедии и погибших. Во время битвы Рэви забрал у одного из убитых демонов его оружие. Мы называем эти мечи клинками падших. Мастер попробовал перековать меч, чтобы изменить его, вернуть в первоначальную форму, ведь когда-то это оружие принадлежало небесному существу, и должно было помнить хоть что-то о своём первом Создателе. Но чуда не произошло. Меч поглотил силу, что вложил в него Рэви, практически не изменившись. Каким-то образом он обрёл собственный разум и волю, стал независим и непредсказуем. Мастер Рэви нарёк ему имяШэх-ЗуНепокорённый. По древнему договору Шэх-Зу должен был храниться здесь, эльфы поклялись беречь его от врагов, а город стал оплотом на пути демонов в Ясар Но даже мы порой забываем, что самые опасные враги всегда находятся поблизости. Терпеливо ждут и наносят удар, когда мы меньше всего готовы к нему.
Меч демона повторила Сина, растерянно смотря в пространство, мне достался меч демона?
Она зажмурилась и закрыла лицо ладонями. Этого просто не могло быть, только не с ней.
По какой-то причине он выбрал тебя, сказала Зира. Я не знаю, как эти мечи выбирают своих носителей, но существует мнение, что между вами есть прочная связь. Что именно она из себя представляет, пока неясно, но обещаю, мы узнаем это, и освободим тебя.
Носителей? Разве я не хозяйка ему теперь? удивлённо спросила Сина.
Всё, что говорила Зира, шло в абсолютный разрез с тем, чему Сину научили в Академии. Оружие всегда дополняет своего хозяина, и оно не должно вести себя так так, как будто само является человеком!
Нет, качнула головой медведица, вспомни, он пытался завладеть твоим телом, управлять им сам, как кукловод. Могу сказать, что общее у этих мечей: освободившись от прежних хозяев, они никогда не будут служить новому. Да, мы обучим тебя, и ты сможешь пользоваться им, но всегда помни: вы враги. При первой же возможности он уничтожит тебя, как личность, твою душу, твою суть, оставив лишь оболочку для себя. Никогда не забывай это и не доверяй ему.
Какой-то кошмар! Я не верю, что это происходит со мной
Мне жаль, Сина, печально посмотрела на неё женщина-медведь, но ты не должна отчаиваться. Вместе нам хватит сил противостоять ему. Ты не одна.
А сама Сина чувствовала, что упала бы в обморок, если бы уже не была без сознания. Ей вспомнилась встреча со странным существом в темноте, так сильно напугавшим её. Девушка сбивчиво рассказала о монстре Медведице.
Это может быть он? Шэх-Зу? шёпотом спросила Сина, несчастными глазами смотря на Зиру. Или здесь ещё кто-то обитает? она поёжилась, украдкой оглянувшись по сторонам. Вы же говорили, что оградили меня от Клинка
Скорее всего, это был он, ответила Медведица. Очень на него похоже, запугать и потом питаться твоим страхом и отчаянием. В Шэх-Зу всё ещё остаётся очень многое от демона. Пока что я буду сопровождать тебя в снах. Эта материя трудно контролируется извне, и бояться тебе здесь стоит не только Шэх-Зу. Это место кишит паразитами, рыскающими в поисках уязвимой добычи. А ты сейчас уязвима, как никогда
Но постоянно вы не можете меня опекать! Что же мне делать, когда вас не будет? потерянно спросила Сина.
Учиться защищать себя, уверенно ответила Зира. Как только ты оправишься, начнём тренировки. Чтобы одолеть его, ты должна быть сильнее, чем он, и духовно, и физически.
Медведица провела девушку к круглому озеру. Сина, подчинившись внутреннему зову, вошла в воду и выплыла в центр. Зира плыла следом, затем в какой-то момент нырнула. Сина тоже ушла под воду, сразу ощутив, как её накрывает привычный покой родной стихии.
Их утягивало всё глубже, но страха не было, усталость отступила, вода дарила спокойствие и умиротворение. И даже новость о произошедшем с ней начала сглаживаться, словно острый гранит превращался в гладкую, обласканную волнами, гальку.
ГЛАВА III. Ночь тысячи лун
Часть 1. Надежда
Как и обещала, во сне Зира Сину не покинула, охраняя от возможного нападения. Иногда Медведица ненадолго исчезала, и в эти моменты появлялся другой наблюдатель, но близко не подходил. Сина чувствовала тяжёлую поступь, от которой сотрясалось всё пространство сна, а она испытывала животный ужас при его приближении. К счастью, приходил он редко и ненадолго.
Шэх-Зу больше не показывался, скорее всего, из-за её охранников. Правда, девушка сомневалась, что все эти меры остановят демонический меч. Зира говорила, что Сине всё равно придётся учиться управлять им, если у них и во второй раз не получится вытащить его.
Хуже всего было оставаться в неведении и без возможности проснуться, она чувствовала себя запертой в клетке. И в следующее появление Зиры девушка спросила, когда ей можно будет проснуться? Сине очень хотелось повидаться с семьёй и друзьями, которых она не видела, кажется, уже целую вечность
Скоро мы тебя разбудим, ответила на её вопрос Зира. Прояви терпение, ты ещё слишком слаба, твоё тело нуждается в отдыхе, чтобы восстановиться.
Я понимаю, решила не спорить девушка.
* * *
Вечером Сину разбудили, а Зиру у её постели сменил Рэви. Пришли родители с Алирой. У подруги были красные глаза, она шмыгала носом, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. Девушка чувствовала себя виноватой из-за происшествия в Хранилище.
Моя бедненькая, причитала мать, обнимая успокаивающую её Сину, как как это могло случиться?!
Отец был сдержаннее, понимая, что слезами ничего не исправить. И за эту молчаливую поддержку Сина была благодарна ему больше всего.
Всё будет хорошо, Родничок, сказал он дочери на прощание, коснувшись сухими губами её лба, когда родители уже собрались уходить.
Конечно, ободряюще улыбнулась девушка, береги маму, пусть не плачет.
Когда они вышли, к ней подсела Алира с виноватым выражением на лице. Сина уже знала, что Рэви поговорил с девушкой, извинялся за излишнюю резкость и пытался успокоить, убедить, что в случившемся её вины не было. Никто не мог знать, как поведёт себя Клинок, и меньше всего кто-то из мастеров думал, что он окажется способен завладеть сознанием жертвы.
Алира, пожалуйста, простонала Сина, накрывшись одеялом, мне хватило слёз от матери. Ты только не начинай!
Прости меня понурилась подруга, шмыгнув носом.
За что мне тебя прощать? изобразила удивление Сина, насмешливо смотря на Алиру. Это же я тебя просила. Откуда тебе было знать, что кто-то ещё подселился ко мне в голову, сама подумай.
Да, согласилась Алира, по-прежнему не поднимая головы.
Всё, хватит мне на жалость давить! возмутилась Сина и, покосившись на приоткрытую дверь палаты, спросила:Лучше скажи, почему Реон не пришёл. Его не пускают ко мне?
Слёзы у Алиры мгновенно высохли, глаза расширились, и в них зажёгся нехороший огонёк. Она приклеила на покрасневшую то ли от гнева, то ли от стыда физиономию улыбочку и ответила:
Ну что ты, пускают, конечно! Он не отходил от тебя, пока ты спала! Устал, бедняжка, но завтра обязательно придёт. Я тебе обещаю.
Голос её прозвучал так, что возникло чувство, будто Реона она к Сине пригонит пинками, если придётся.
Алира, серьёзно посмотрела на подругу Сина, ты никогда не умела врать он здесь вообще не появлялся?
Алира промолчала, опустив голову, и нехотя кивнула. Реона она так и не смогла уговорить навестить Сину. Они даже поссорились из-за этого. И на слова Алиры о том, что друзья так не поступают, Реон сам обвинил Сину в том, что это из-за неё он и ещё двое ребят лишились своего оружия, ведь мастера выставили их из Хранилища, не позволив ничего выбрать.
Я его звала, но этот слюнтяй не пошёл, убито сказала Алира, о главной причине такого поведения их общего друга она не стала говорить, но, судя по взгляду Сины, та и сама догадалась.
Сильного удивления эта новость почему-то не вызвала, только сердце заболело. Сина пожала руку подруги, ободряюще улыбнувшись, и они попрощались до утра. Ей хотелось побыть в одиночестве, подумать. Но оставлять её в покое, к разочарованию девушки, никто не собирался.
После ухода Алиры, в комнату вошли Рэви с Морахом. Эльф проверил состояние Сины и наложил новые повязки. Рэви занял место Зиры в кресле и молча наблюдал за лекарем. А Сине вдруг стало не по себе от того, что он проведёт рядом с ней всю ночь. Не успокоило даже то, что Морах будет неподалёку, за стеной, и она сможет позвать его в любой момент. Но почему-то не отпускало ощущение, что она этого не сделает, даже если что-то случится.
Закончив с перевязкой, эльф затушил лампаду и удалился к себе. Рэви, как только за эльфом закрылась дверь, поднялся, подошёл к окну и распахнул створки. Комнату наполнили свежие запахи реки и леса, а прохладный ветерок пробежал по девушке, заставив поёжиться под тёплым одеялом. Мужчина вышел в кладовую и вернулся с ещё одним одеялом, накрыл Сину и устроился в кресле. Девушка не могла разглядеть его лица, только тёмный профиль.
Знаешь, я, наверно, никогда не смогу привыкнуть к вашему небу, произнёс он, в голосе его слышалась печаль.
Почему? спросила Сина, чтобы хоть что-то сказать, так как молчание рядом с ним было настоящей пыткой, внутренности будто выворачивало наизнанку, по телу пробегала противная дрожь, в голове шумела кровь, воздуха не хватало, несмотря на распахнутое окно. Зато стало понятно, зачем его открыли.
Сегодня ночь тысячи лун. Я нигде в мирах не видел более красивого зрелища.
Сина удивлённо покосилась на него и хмыкнула, вернувшись взглядом к окну. Ночью тысячи лун называли время полнолуния, когда сотни небесных светил озаряли ночной мир. А она и внимания не обратила на это. Астрономы когда-то пытались подсчитать точное количество лун, сопровождающих их мир, но разошлись во мнениях. И в итоге прижилось поэтическое: «ночь тысячи лун», оставленное, похоже, каким-то древним бардом, воспевшим красоту полнолуния.
Когда мы пришли сюдаэти луны были первым, что я увидел. Всё небо в серебряных фонарях, усмехнулся он, и сразу за ними начинался Млечный Путь. Как дорога в Небо
У вас разве не так? спросила она.
Хм, наш мир находится очень далеко от центра Галактики. Можно, сказать, что мы живём на отшибе, криво усмехнулся он. Зато с нашей «галёрки» видно всё колесо жизни, так что нам тоже в некоторой мере повезло с местом обитания. А в каких-то мирах нет ни лун, ни солнц, Сина. Они пустынны и холодны. Иногда я попадал в настолько ужасные места, что казалось удивительным, как там может выжить хоть что-то. И тем не менее
Выживал?
Да. Кто-то живой там был, кивнул Рэви, и даже кто-то разумный. И со временем я понял, что ко всему можно приспособиться. Жизньочень упрямая штука. Она мне напоминает женщину, улыбнулся он, за кажущейся хрупкостью спрятана огромная сила.
Зачем вы мне это говорите? спросила Сина.
Голос её дрогнул, а в глазах предательски защипало, в груди нарастало что-то тёмное и злое, и всё отчётливее она испытывала к Рэви неприязнь.
Зира тебе уже что-то рассказала, он не спрашивал.
Она рассказала, кивнула девушка, сердце билось, как безумное, и говорить ей было трудно. Она рассказала, что меня выбрал меч убитого вами демона. Это из-за вас я оказалась здесь, в таком состоянии, едва слышно закончила она, закрыв глаза, по щекам покатились слёзы.
Да, глухо отозвался он. Это случилось так давно Я уже начал надеяться, что всё действительно закончилось. Шэх-Зуне подарок, я понимаю, но, если бы ты помогла мне, Сина, мы смогли бы помочь вам обоим. И тебе, и ему
Ему?! Ему не нужна ваша помощь! задыхаясь, прошептала она, расширенными глазами смотря на тёмный силуэт рядом. Ещё день назад я и мечтать не смела, что вы можете заговорить со мной, а сейчас меня трясёт только от вашего присутствия рядом! Я очень зла на вас! Но никого и никогда раньше не могла так ненавидеть, как вас сейчас! Думаете, это мои чувства?
Я знаю, что не твои, Сина, ответил Рэви, и мне очень жаль, что провоцирую тебя сейчас, но оставить я вас не могу. Пока не могу.
Зачем вы забрали его?! в отчаянии воскликнула она, с трудом приподнявшись и смотря на него горящим взором, из глаз катились слёзы, а голос предательски срывался. Чтобы через тысячи лет сломать чью-то жизнь? Мою жизнь?!
Чтобы дать шанс, глухой надломленный голос Рэви мгновенно остудил весь пыл Сины.
Что? переспросила она, не поверив собственным ушам.
Если хочешь, посмотрел он на растерявшуюся девушку, я покажу, что случилось в ту ночь. Рано, или поздно ты всё равно узнаешь. Думаю, будет лучше, если от меня.
Хорошо, согласилась она, показывайте.
Рэви поднялся и обошёл кровать, сев со стороны её здоровой руки. Сина хотела сесть, но он удержал за плечо, заставив снова лечь.
Расслабься, посоветовал Рэви, накрыв длинными пальцами её лоб и глаза, в первый раз может затошнить.
Сина глубоко вздохнула и откинулась на спину, зажмурившись. В висках кольнуло, а затем её потянуло куда-то вперёд по тёмному туннелю.
Часть 2. Исповедь
Туннель оборвался внезапно, и Сина оказалась среди леса, вокруг было светло, но свет этот был бледный и серебристый. Подняв голову, девушка увидела множество лун, осветивших лес, и близкий пояс звёзд, сиявший мириадами мотыльков, сливавшихся в одно целое с лунами.
Идём, Рэви остановился рядом и, взяв её за руку, потянул вперёд, это случилось неподалёку.
Она пошла за наблюдателем, и обратила внимание, что не чувствует в этом месте никакой неприязни к нему.
Здесь ты свободна от влияния меча, пояснил Рэви, словно прочитав её мысли, я надеюсь, так ты сможешь понять мотивы моих поступков.
Я тоже на это надеюсь, пробормотала Сина.
Они вышли к реке и поднялись на холм. И отсюда Сина увидела оранжевое зарево пожара. Горел лес. Стволы вековых деревьев вспыхивали, словно это был простой хворост. Огонь за считанные минуты охватил огромную территорию. И в этом огне Сина увидела, как безумным порождением больной фантазии к небу поднимается монстр-гигант. Девушка не могла понять, на кого из знакомых ей существ он похож. Ни разу в жизни она не видела таких тварей. Он превосходил ростом самые высокие деревья погубленного леса, теряющуюся в облаках «голову» венчала широкая шляпа, словно у невообразимо большого гриба, казалось, она закрыла полнеба. Над лесом разнёсся тяжёлый гул. Чудовище остановилось, и из его туловища вырвались длинные щупальца: он проламывал для себя путь через лес.
Сина с Рэви бестелесными призраками прошли сквозь демонический огонь. Девушка видела эльфов, пытавшихся спастись из воцарившегося вокруг ада. Встречались и редкие отряды обороны, но их было слишком мало, чтобы оказать достойное сопротивление вторженцам. Среди этой бойни носились более юркие твари, нападали на живых, хватая и утаскивая в огонь. Какие-то были похожи на насекомых с изменёнными конечностями, напоминающими толстые щупальца, они выплёвывали на деревья и попадавшихся на пути эльфов яд и кислоту. Другие, звероподобные сражались врукопашную, с лёгкостью догоняя свои жертвы, впиваясь острыми когтями в плоть. Какое-то время погибающий лес был наполнен криками боли и отчаяния, казалось, что и сам он кричал, как смертельно раненый зверь. А враги, наоборот, восторгались, пройдя победным маршем по этой земле. Торжествующие вопли тварей вскоре перекрыли редкие голоса побеждённых.