Слышал от ребят в школе, быстро ответил Тэру, поняв, что сболтнул лишнее, так это
Это тебя не касается, резко прервал вождь, голос его зазвучал металлом, а глаза нехорошо блеснули серебром, выполняй приказ и помалкивай о нашем разговоре. Теперь иди, через оборот [1] жду всех в Храме.
Они вышли из комнаты, Маренга прикрыл за собой дверь и вернулся к трону, с тяжёлым вздохом сел на место. Когда Тэру вышел, вождь почувствовал с правой стороны едва уловимое движение.
Тебя никто не видел? тихо спросил Маренга.
Из тени выступил ещё один воин в полной боевой экипировке и маске, скрывавшей лицо. Он остановился рядом с троном, смотря на понуро опустившего голову вождя. Сквозь линзы блеснули жёлтые кошачьи глаза с вертикальными зрачками.
Нет.
Хорошо, кивнул Маренга. Ты всё слышал, отправляйся. И удачи, Ларга.
Последние слова он произнёс уже в пустоту, прижав большой и указательный пальцы к глазам и пытаясь унять внезапную боль в охрипшем горле. Но его услышали, и из темноты, словно шёпот камней, донеслось едва уловимое:
«Спасибо, отец».
Часть 2. Альтернатива
Тэру вернулся к себе, когда до встречи оставалась половина оборота. В доме практически все спали. И только Тхамет расхаживал перед комнатой старшего брата. Тэру, заметив у себя под дверью позднего гостя, с сожалением подумал, что надёжное плечо кровника было бы совсем не лишним на предстоящем задании. Но
Что? Не спится, Мет? вынырнув из темноты, поинтересовался Тэру и прошёл к двери.
Хотел удостовериться, что ты не забыл про меня, ухмыльнулся Тхамет, скользнув за Тэру в его комнату и выжидающе смотря на мрачного брата.
Не получится, Мет, прости, не стал тянуть с неприятным известием Тэру, я отправляюсь один.
Совсем один? не поверил Тхамет, в его голосе прозвучало разочарование.
Как ему хотелось сказать, что да. Но врать собственной семье против этого выступало всё существо Тэру, и он отрицательно качнул головой, смотря на поникшего Тхамета.
В другой раз, Мет, ободряюще улыбнулся он.
Расскажи хотя бы, о чём говорили? умоляюще посмотрел на него Тхамет.
Ну, Тэру задумался и ответил, ты был прав, нас хотят отправить к ним на помощь.
Пф, отец только посмеётся над этим, фыркнул Тхамет.
Не сомневаюсь, улыбнулся Тэру и чувствительно хлопнул брата по плечу, разворачивая к выходу.
Распрощавшись с Тхаметом, он добрёл до ложа и рухнул на мягкие, ещё пахнущие океаном и солью, шкуры морских обитателей. Мысли, одна хуже другой, лезли в голову.
Пойти против отцапреступление. За это он может изгнать из семьи, лишить дома. Такое уже было. А пойти против клана? Или, в данном случае, вождя, олицетворяющего силу и власть клана? За это могли изгнать уже из племени. Такое тоже было. А откажешься, покроешь себя позором. И это ещё не считая жизни отца, ответственность за которую вождь благополучно свалил на него. А пойдёшь на поводу Маренги, ополчишь отца против себя, вставил внутренний голос, и судьба его первенца покажется просто цветочками по сравнению с твоей
С такими невесёлыми мыслями Тэру и сам не заметил, как погрузился в сон.
Он проснулся оттого, что его кто-то очень активно дёргал за косу и при этом сердито рычал. Воин распахнул глаза и повернул голову, посмотрев на виновника пробуждения. Им оказалось небольшое, размером с кулак Тэру, крылатое существо красно-оранжевого цвета. Кожистые крылья маленького дракона были полурасправлены, словно он только что приземлился.
Ме-Ард-хе [2],прошептал Тэру, приподнявшись и удивлённо таращась на неожиданного гостя.
Проснулся, наконец! сердито фыркнул дракончик, выплюнув косу, и, взмахнув крыльями, поднялся в воздух.
Тэру сел и подставил гостю ладонь, на какую дракончик и приземлился. Сложил на спине крылья и с надменным выражением на рогатой мордашке осмотрел Тэру.
Мда, скептически протянул он, неказист. Весьма. Я здесь, чтобы предупредить.
Так Рэви всё ещё здесь? спросил Тэру, я думал, он вернулся в
Ещё и невежа мрачно констатировал дракон и, тяжело вздохнув, сказал, не может он вернуться туда. По крайней мере, не сейчас. Маренге были видения впрочем, он тебя уже посвятил в них? вопросительно посмотрел он на Тэру.
Тот кивнул и сказал:
Только я не понимаю, как Клинок сможет поменять хозяина. Вряд ли его сегодняшний носитель захочет так быстро скончаться
Хм, довольно посмотрел на него дракон, а голова варит, может, и не зря Маренга тебя выбрал. Слушай меня внимательно, мальчик, и запоминай. Клинок можно вернуть. Мы не ожидали такого, когда пытались преобразить Шэх-Зу, но, оказалось, что насильно переделать Клинок невозможно. Частично нам удалось изменить его природу, но и только. Если с его стороны не будет стремления измениться, ни один инквизитор ему не поможет. Это должно быть его желание.
Откуда это стало известно? спросил Тэру. И почему Маренга мне ничего не сказал?
И не скажет! отрезал дракон. Потому что об этом пути сообщил твой отец, а вождь не верит в его благие намерения.
Я бы тоже не поверил, их у него нет хмыкнул Тэру, криво усмехнувшись, и осёкся, заметив недовольный взгляд дракончика. Простите, Великий. А как же видения вождя?
Видение одной вероятностиещё не точная наука! категорично заявил дракон. Кроме того, Маренги не было с нами, когда Рэви и твой отец боролись с Шэх-Зу, он не знает полной картины, но опасается возможных последствий. Я могу понять это, но не одобрить.
Скажите, почему вернулся Рэви? решил выяснить всё до конца Тэру. И почему Маренга прячет его?
Взгляд дракона на миг изменился, и он неохотно ответил:
Рэви слишком ослаб за время общения с Шэх-Зу. Клинок выпивает его силы, несмотря на все блоки и ментальную защиту. Такого ещё не было даже на моей памяти, а повидал я много. Поэтому, веришь ты отцу, или нет, а помогать тебе ему придётся, приказным тоном отрезал дракон, переступив на ладони воина. Только Туррон знает этот путь и может пройти по нему сам и провести Клинок. Доверься ему, янтарные глаза дракона расширились, он пристально смотрел на Тэру, Туррон единственный, кто может успешно сопротивляться Шэх-Зу. Ты должен верить отцу. Он никогда не подводил.
Вас не подводил, криво усмехнулся Тэру, а семья да и клан от него потерпели.
Никто не безупречен, ответил дракон, и я не оправдываю его, но прошу тебя. И Рэви просит. Поверь им.
С этими словами дракончик растворился в воздухе. Тэру взглянул на часы и увидел, что время сбора подошло. Воин быстро собрался и поспешил на выход. А то Маренга ещё передумает отправлять его.
ГЛАВА VI. Подкрепление
Часть 1. Стена
Сина проснулась ещё до рассвета от сильнейшего чувства голода. Желудок болезненно сводило, во рту пересохло, но сил не было даже на то, чтобы подняться с постели. С трудом вспомнила, что заснула накануне вечером прямо на лавке, и слегка удивилась, как это она оказалась опять в палате? Не сама же добрела. Хотя После всего, что с ней приключилось, она уже ничему не удивится, даже лунатизму. Сина вспомнила, что совсем рядом с кроватью находится столик, а на нём заветный графин. Только руку протяни.
«Жива?»участливо поинтересовались в голове.
Да, сипло ответила Сина, с трудом
Шэх-Зу засмеялся, а девушка с тихим стоном перекатилась на бок, вплотную к столу, и увидела вожделенный графин с водой. Здесь же кто-то добрый оставил и поднос с едой. Желудок требовательно заурчал, и Сина, с трудом приподнявшись, села и переставила поднос на колени. Вчера она даже не перекусила, естественно, после таких нагрузок совсем неподготовленный организм ей спасибо за голодовку не скажет. С правой ноги слезло одеяло, и девушка увидела, что её ступня обмотана белым бинтом. Впрочем, никаких неприятных ощущений под повязками не было, и Сина решила исследование ран оставить на потом.
«Шэх-Зу?»позвала она, уплетая кашу.
«Что?»тут же отозвался Клинок.
«Что вчера случилось, когда я заснула, ты знаешь? Кто меня перенёс сюда? Не этот же»
«Сина, мы теперь с тобой единый организм, как терпеливый лектор начал объяснять Шэх-Зу. Сама как думаешь, если ты вырубишься, я смогу видеть происходящее вокруг без тебя?»
«Ну, нет, наверное»
«Наверное! насмешливо фыркнул он. Привет из твоей правой конечности, крошка! Только и она мне сейчас не подчиняется, хоть я и сижу в ней. Про глаза, уши и всё остальное уже молчу»
«Но ты же слышишь то, что творится вокруг»заметила удивлённая Сина.
«Слышу, не стал спорить Клинок, твоими ушками. Детка, я только в подсознании принимаю привычный для тебя облик. А по факту ялишь кусок металла, наделёный разумом. И осязать окружение могу только через тебя. Понятно?»
«Понятно»ответила девушка и вернулась к своему завтраку.
Каша с молоком была проглочена в момент. Сина уминала фрукты с орехами и сыром, запивая их водой, когда в дверь постучали, и в комнату вошли Рейнар с Зирой.
Доброе утро, поприветствовал её эльф.
Сина кивнула им, отправив в рот горсть винограда и кусок сыра. Подозрение, что они пришли с чем-то нехорошим, заставило быстрее поглощать собственный завтрак.
Не торопись, улыбнулась Зира, время до тренировки ещё есть
Хахой фенихофки?! едва не выплюнула на постель свою трапезу Сина, и с ужасом уставилась на эльфа и женщину, вид у обоих был виноватый. Кое-как девушка проглотила пищу и показала на свои ноги. Я не уверена, что вообще встать смогу! О какой тренировке вы говорите?!
Об этом не волнуйся, успокаивающе сказала Зира. Я сделала лекарство, оно прекрасно заращивает такие повреждения. Мы вчера обработали твои травмы. И если ты мне позволишь сейчас снять повязки, то сама увидишь: раны, наверняка, уже зажили.
Нет уж! сердито отрезала Сина. С меня довольно! Мне хватило одного раза, я больше не собираюсь терпеть эти издевательства!
«Молодец, Сина, тут же вставил Шэх-Зу, давно бы так!»
Ты не можешь отказаться, качнула головой Зира.
Да? удивлённо подняла брови Сина, насмешливо смотря на них, а, по-моему, я только что это сделала.
Я понимаю, Туррон оставляет о себе не лучшее впечатление Зира подошла к кровати Сины и присела на краешек, заглянув девушке в глаза, но, поверь, он один из лучших мастеров. Он сможет научить тебя контролировать меч.
Сину передернуло от нахлынувшего отвращения, переживаемого Клинком. Все-то хотят его под контроль взять
* * *
Снова видеть Туррона Сина не хотела, но уже через час дожидалась его во дворе Академии, с грустью думая о том, сколько он заставит её сегодня пробежать. Когда сняли бинты, её ноги действительно оказались невредимыми. Только розовые нежные пятки и пальчики указывали, что кожа наросла недавно. Встать, правда, Сина смогла не сразу, ступни кололо, словно в них впивались сотни маленьких игл, колени подгибались, а мышцы на бёдрах вовсе превратились в болезненно перекатывающийся под кожей студень, нывший от малейшего движения. В общем, устоять на такой сомнительной опоре не было никакой возможности. Зира принесла ещё какую-то мазь, и только после полной обработки ног Сина смогла встать на них без риска упасть.
Тяжёлые шаги за воротами известили её о приближении учителя-мучителя, и девушка поспешила встать, увидев вошедшего во двор наставника.
А, ты уже здесь, недовольно произнёс Туррон, щурясь на утреннее солнце, будто его слова адресовались светилу, хорошо, раньше начнём, раньше закончим. Согласна?
Согласна, кивнула Сина и добавила:но я сегодня не смогу бегать. Ноги не слушаются, я упаду.
Ну, с руками-то всё в порядке? уточнил он, пройдя к облюбованной лавке.
Эм-м вроде, да, неуверенно ответила девушка, пытаясь понять, какую пакость он задумал для неё на этот раз.
Вот и отлично, расслабленно откинувшись на спинку лавки, недобро улыбнулся Туррон, теперь дуй вон к той дырявой стене и забирайся наверх. Как залезешь, отходишь на пару шагов в сторону и так же спускаешься вниз. Вперёд.
Сина, сдерживая негодование, отвернулась и пошла к указанной стене, оказавшейся изрешеченной дырами и сколами разной величины, как будто по камню со всей силы лупили чем-то острым, отколупывая приличные куски. Причём кто-то подырявил двенадцатиметровую в высоту стену по всей её длине. Девушка могла поклясться, что ещё накануне эта стена была абсолютно ровной.
Внимательно выбирай опору, напутствовал вслед Туррон равнодушным тоном, если свалишься, я тебя ловить не буду.
Да, мастер, проворчала под нос Сина, не особенно надеясь, что её услышат.
Одно радовалоникаких посторонних влияний в себе она сегодня не ощущала. Шэх-Зу прошлым вечером так реагировал на Туррона, или это было от злости, но сейчас Сина не ощущала ничего, кроме собственной неприязни. И это как раз было нормально.
Подойдя к стене, она подпрыгнула и ухватилась за края впадинки, пробитой в двух метрах от земли. Нашарила опору ногам и подтянулась выше. Её сил хватило на десять минут и четыре метра стены. С каждым преодолённым сантиметром руки, и особенно пальцы, дрожали всё ощутимее. Она прижималась к стене, чувствуя, как неприятно каменное крошево смешивается с потом, царапает кожу. Сина начала задыхаться из-за невозможности сделать полноценный вдох и вжималась в стену.
«Успокойся, раздался в голове голос Шэх-Зу, ты всё делаешь правильно, не торопись».
Я не могу больше, зажмурившись, пробормотала она, я свалюсь сейчас!
Руки дрожали, грозя вот-вот разжаться и отпустить девушку в свободный полёт. Сина приросла к стене, страшась расцепить непослушные пальцы.
«Не свалишься! отрезал меч. Поднимайся, а то на твою позу пугливого паучка сейчас не только он придёт посмотреть».
Немного осталось, девочка! весело окликнул её снизу Туррон, всего лишь какие-то две трети, тебе раз плюнуть.
Ненавижу прошипела Сина и с трудом разлепила глаза.
Она подняла голову, высматривая выемки поглубже, спиной чувствуя ехидный взгляд учителя и увеличивающуюся высоту. Но постепенно край стены приблизился, и девушка, дрожа всем телом, подтянулась и перекинула через парапет руку, пытаясь втащить следом тело.
«Отлично! Не торопись, отдышись, подбадривал её Шэх-Зу, да ты скалолазка у меня».
Сина оседлала стену и огляделась. Сидеть на узком камне было неудобно, но по сравнению с висением «над пропастью», этот насест показался девушке самым прекрасным местом на свете.
Эй, ты ещё долго там торчать собралась? послышался снизу недовольный голос. Спускайся!
Да, сейчас! крикнула в ответ Сина.
Её восторга не смог поколебать даже невежливый тон учителя. Девушка прикрыла на мгновение глаза и подставила разгоряченное лицо ветру, чувствуя гуляющую по коже приятную прохладу.
Она уже выбирала выемки поглубже, чтобы с них можно было спокойно свеситься, когда во двор вбежал один из придворных эльфов. Увидев сидящую на развороченной стене девушку, он изумлённо раскрыл сначала глаза, затем рот и издал звук, очень похожий на писк придушенного зайца.
Что вы делаете?! напустился эльф на Туррона. Этому строению несколько тысячелетий! Что вы с ним сделали?!
Туррон лишь отмахнулся от него, не спуская внимательного взгляда с ученицы. Эльф, заметив, что девушка зашевелилась, подошёл ближе к стене и потребовал:
Немедленно спускайся! А об этом безобразии я доложу в Академию!
Сина, уже спустившая вниз обе ноги, дёрнулась и почувствовала, как её руки, а затем и тело теряют опору.
«Вот!..»зло прошипело в её голове.
Нхарр-га [1]! прорычал Туррон, рванув мимо обомлевшего от ужаса эльфа.
Дальнейшие события заняли какие-то доли секунды. Тёмное копьё со свистом полетело в стену, когда девчонка только соскользнула вниз. Сина даже вскрикнуть не успела во время этого короткого полёта. Плечо больно ударилось обо что-то, и девушка забарахталась, как утопающий. Она не поняла, когда её пальцы намертво сомкнулись на металлической рукояти. Сина повисла в нескольких метрах от земли, затем подняла ошеломлённый взгляд наверх и увидела собственную руку, до локтя обросшую чёрным костяным панцирем и сжимающую рукоять копья.
Прыгай, рыкнул снизу неприятный рокочущий голос, уже невысоко.
Сина опустила взгляд и увидела того самого воина из воспоминания Рэви. На его тёмном лице выделялись только белки глаз, острые белые клыки и желтоватые бивни, венчавшие чёрные жвала. Эльфа и след простыл. Видимо, смылся, когда наблюдатель превратился. Девушка посмотрела наверх и дёрнулась, расшатывая копьё, крепко засевшее в кладке.