Что я сделал?! опять выкрикнул я, уже не обращая внимания на кровь и меч Кезария.
Хотел вскочить, но тяжёлая ладонь ратника легла на мой затылок, вжимая меня в кресло.
Стронг подошёл ближе и навис надо мной.
Ты связался с тёмными отбросами, мелкий ублюдок, сквозь зубы процедил он. И не просто с тёмными отбросами, а с полумагами. Нашими злейшими врагами. Что они тебе предложили? Чем подкупили? Директор Стронг выпрямился, сверля меня взглядом. Ты провёл их на арену. Именно ты. И сам пришёл в маскировке. Это полумаги тебя научили так маскироваться? Что ж, видимо, ты очень им понадобился. Только временно. Как только ты провёл их на арену, они тебя обессилили, верно? И ты остался там. Возможно, они думали, что убили тебя, но ты почему-то очнулся. И вот. Изобразил студента из фрактата Армдор. А тут ещё и Сьюн подвернулась, глупая Белая Сова. Протащила тебя в портал, когда надо было прикончить!
Директор снова стал повышать голос и склоняться надо мной.
И вот теперь до меня начал доходить весь смысл его слов.
Выходило так, что Киро Нобу, маг из вырождающегося рода, решил посотрудничать с полумагами. Нахрена ему это было надо, не понятно, зато понятно стало другое: этого Нобу полумаги всё-таки убили, после чего в него уже вселился я.
А голым он был из-за того, что сам применял маскировку, как полумаг. Видимо, они его этому навыку научили. Всё равно рассчитывали потом убить, как только он сделает дело
Сколько вас было? спросил Стронг, заглядывая мне в глаза. Сколько вас было в диверсионном отряде? Отвечай!
Не знаю выдавил я.
Не знаешь?
Нет.
Стронг скрипнул зубами.
Что ж. Попробуем иначе. Он повернулся к двери, из которой выходила девушка, и крикнул:Люче! Мне нужен твой дар! Директор опять посмотрел на меня. Ты сам виноват, Нобу. Не гарантирую, что ты не сдохнешь после общения с моей сестрой. Мне плевать. Главное, я узнаю правду. Полумаги проникли в школу под видом студентов и сейчас расхаживают по нашим коридорам. Мне надо знать, кто именно. Любой ценой.
Деревянная дверь опять распахнулась, и в кабинет вошла Люче.
От пристального взгляда её синих глаз у меня внутри всё похолодело
* * *
Девушка неторопливо направилась ко мне.
При этом она не сводила с меня глаз.
Кто он, Альмагор? опять спросила она.
Вот и я хочу узнать, кто он, Люче, ответил Стронг. Посмотри его. Можешь не церемониться. Посмотри настолько глубоко, насколько сможешь. Пусть подыхает от боли.
Люче кивнула.
Подготовьте его. Обездвижьте.
От её слов меня бросило в дрожь.
Послушайте послушайте меня забормотал я. Мне нужно вам сказать я не Киро Нобу слышите? Я не он не он я расскажу, что знаю
Меня уже никто не слушал.
Директор кивнул Кезарию, а тот отлично понял своего домината без слов. Возможно, они не впервые проводили такой допрос.
Ратник убрал меч и моментально оказался у меня перед носом, хотя только что стоял за спиной. Его жилистая рука опять обхватила меня под подбородком и заставила встать с кресла.
Люче наблюдала.
С большим интересом и даже будто доброжелательно.
А может, мне просто показалось. Пока доброго отношения в этом кабинете я не увидел, хотя чему удивляться. Киро Нобупредатель, и отношение к нему как к предателю.
На колени, рыкнул Кезарий.
Он не ждал моего согласия, а лишь усилил хватку.
Я захрипел, скребя ногтями тыльную сторону его ладони. Ноги подогнулись сами собой, и через мгновение я уже стоял на коленях на тёмном ковре кабинета.
Кезарий продолжал держать меня за шеютак, что даже если бы я захотел что-то произнести, у меня бы не вышло.
Да и кто бы слушал тот бред, который я мог рассказать.
Лицо ратника со шрамом во всю щеку ничего не выражало: ни презрения, ни злости, ни участия. Наверное, даже мебель проявляет больше эмоций.
Люче обошла меня и встала со спины.
Я почувствовал, как она мягко кладёт руку мне на затылок.
Не бойся, сказала девушка. Я постараюсь, чтобы ты не умер, но всё же потерпеть придётся. Обычно боль приходит уже после, когда дело сделано. Потом я позволю тебе кричать.
Пересилив кашель, я опять прохрипел:
Я не Киро Нобу не он не Нобу я из другого из другого
Больше я ничего не смог сказать.
Моё сознание на мгновение выбросило, и я пошатнулся, чуть не завалившись на ковёр, но Кезарий любезно удержал меня, сильнее обхватив за шею.
Директор Стронг отошёл к столу, зорко следя за происходящим, как грёбанный инквизитор.
Ну а потом на меня обрушилась боль много боли
Она была разной. Сверлила затылок, переламывала рёбра, давила тисками череп. Боль хрустела и перекатывалась по телу, от головы, к ногам и обратно, жгла внутренности и тут же их холодила.
Я бы давно заорал, только что-то не давало мне кричать, делая немым. Я даже рот приоткрыть не смог, челюсти будто сдавило под прессом. Руки ослабли и упали вдоль тела.
Люче тем временем гладила меня по голове, запускала пальцы в мои волосы, будто даже нежно и бережно, но от того боли не становилось меньшепроклятая боль лишь росла и росла.
И вот наступил тот момент, когда от адской пытки перед глазами поплыли чёрные круги, пространство кабинета задрожало, в ушах зашумело, сознание помутилось.
Кезарий отпустил меня, и я тут же завалился на бок.
Жёсткий ворс ковра уколол щёку, а потом я услышал собственный крик да, точно и кричал я от невыносимой боли. Перекатывался по ковру, прижимая колени к животу и зажмурившись до онемения век.
Не знаю, сколько я орал, скрючившись на полу, но когда наконец заткнулся, горло першило невыносимо. Казалось, от перенесённого болевого шока у меня ныли даже зубы и волосы.
Я хрипло дышал, лёжа на боку и очень долго пытался открыть глаза.
Когда у меня получилось это сделать, то перед носом я увидел девичьи туфли на низком каблуке. Повернув голову выше и подняв взгляд, я увидел ноги в светлых чулках и короткую клетчатую юбку
На меня сверху вниз смотрела Люче.
Я же обещала, что ты не умрёшь, сказал она.
Говорить я не мог. Вместо этого опять прикрыл глаза и хрипло выдохнул.
Это не Киро Нобу, услышал я ровный и твёрдый голос девушки. Это правда, не он, Альмагор. Тело принадлежит Киро Нобу, а вот дух его совсем иной. Он каким-то образом сумел попасть в тело мага Киро Нобу, который на тот момент был уже мёртв. Точнее, убит на арене.
Ты не ошиблась, Люче? уточнил директор, и в его голосе сквозило не просто удивление.
Он был ошеломлён.
Я никогда не ошибаюсь, Альмагор. Я заглянула глубоко и увидела часть картины, что видел настоящий Киро Нобу перед смертью. Ты хотел знать об отряде полумагов, верно?
Говори, Люче говори
Девушка вздохнула.
Полумагов было четверо, а пятым стал Нобу. Он был обучен навыку маскировки. Полумаги доверили ему секрет рода. У Нобу был пропуск от фрактата Армдор, как и чужая внешность. Предположу, что тот парень, за которого Нобу себя выдавал, скорее всего, был съеден полумагами, чтобы не оставлять следов
Люче вдруг смолкла.
Я же в это время снова открыл глаза и опять увидел её ноги, но чтобы повернуть голову, у меня не хватало сил. Я мог только слушать.
Сначала на арену прошёл Нобу, проверяя, работает ли маскировка, продолжила Люче. Если бы его взяли на входе, то не заподозрили бы связь с полумагами. Но маскировка сработала, защита арены пропустила его. За Нобу последовали уже четверо полумагов в псевдо-образах троих парней из фрактата Армдор и одной девушки из фрактата Сольвейг. Именно эти студенты потом и пропали на арене, потому что полумаги сменили маскировку на других студентов.
Каких именно студентов? спросил директор в нетерпении.
Не знаю, Альмагор. Киро Нобу уже не увидел этого, потому что его убили. Он лишился маскировки и остался лежать на арене, пока дух некоего Бейта не проник в его тело.
Это всё, Люче?
Больше ничего не вижу, но могу ещё раз посмотреть. Правда, после второго соприкосновения со мной парень умрёт. Если ты желаешь узнать больше, дай согласие на его смерть.
Директор задумался.
Молчал он не меньше минуты.
Нет, Люче, сказал он после тяжёлой и напряжённой паузы. Этот человек знаком с полумагами. Возможно, он видел их логово и сможет вспомнить. А ещё он уникален. Он нам нужен.
Ты всегда был очень практичен, Альмагор, с тоской произнесла Люче. Но что делать с теми четырьмя полумагами, которые проникли в школу?
Мы их достанем. Это кто-то из ребят, проходивших экзамен на Факультет последними. Если не считать Нобу, то их было двадцать. Потом с арены исчезли четверо. Надо искать среди шестнадцати оставшихся. Увы, тех, настоящих студентов, уже нет в живых, но пока мы не можем сказать их семьям о потере.
А что с маскировкой?
Снять маскировку с полумага очень сложно, однако возможно. Нам поможет одна воительница. Однажды она имела дело с полумагом.
Директор помолчал, окончательно принимая решение, и добавил:
Сегодня же вечером вернём Белой Сове её драгоценного домината Киро Нобу. Не зря она так в него вцепилась. Не побоялась даже на Кезария замахнуться. Белая Сова всегда выбирала себе парней с выдающимися способностями, так что не будем лишать её радости. К тому же, у меня на этого человека большие планы
Эпизод 17
Ещё несколько минут я лежал, скрючившись на боку, на ковре директорского кабинета.
Когда же наконец смог пошевелиться, перевернуться на спину и вытянуть ноги, то не увидел ни Люче, ни Кезария.
Около меня остался только сам Стронг.
Он наклонился и подал мне руку, чтобы помочь подняться, но я на неё даже не взглянул. Директор не удивился. Он убрал руку и выпрямился.
Извини, Киро, но так надо было.
Засуньте свои извинения себе в зад и поглубже прохрипел я, еле побеждая боль в горле.
На мои слова Стронг отреагировал довольной усмешкой, будто ему понравилось быть посланным.
А что бы ты сделал на моём месте? спросил он. Или ты считаешь, что надо было хлопнуть тебя по плечу и спросить: «А не расскажешь ли ты мне что-нибудь про полумагов, дружище?».
Я промолчал.
Не знаю, что бы я сделал на его месте. Возможно, среагировал бы ещё жестче, но это не отменяло того, что я только что чуть не сдох от пытки, да ещё и на колени поставленный.
Я медленно приподнялся и сел на полу. Голова кружилась, по телу катался мороз.
Тебе бы амброзии глотнуть, у меня есть охлаждённая, предложил Стронг. Не получив ответа, он опять усмехнулся и добавил:Или её ты тоже предложишь засунуть мне в зад?
Я потёр вспотевший лоб.
Не старайтесь быть любезным, у вас хреново получается. Просто оставьте меня в покое, и я пойду.
И куда ты пойдёшь? Во-первых, пока я не разрешу, ты не сможешь покинуть школу. Ты же видел защиту вокруг Кварталов? А воспользоваться школьным порталом ты тем более не сможешь. Во-вторых, ты даже не знаешь, что творится за пределами этой школы. Не знаешь ничего. Даже если ты вернёшься в семью Нобу, она тебя уже не примет. После того, что ты сделал, Киро, тебя ждёт только тюрьма. Это в лучшем случае. Никто не поверит, что ты не Киро вовсе. Да и я поверил только из-за того, что Люче никогда не ошибается.
И что теперь? Отправьте меня домой, и всё. У меня там брат остался он болен а там война.
Директор нахмурился.
Домой, значит.
У вас есть Кезарий, продолжал напирать я. Он ратник шестой высоты. Он умеет находить и открывать порталы в параллельные миры. Пусть он отправит меня домой.
Надо же, для парня из другого мира ты очень осведомлён. Только есть проблема, Киро. Мы не открываем порталы просто так, как и не повышаем уровень ратников до самого высшего. Кезарий один такой и он подчиняется только мне. А я не приверженец хаоса. К тому же, ты мне нужен. Буду честен с тобой, потому что только так мы сможем сотрудничать.
Стронг задумался, будто мысленно репетировал речь, которую сейчас скажет. И вот сказал:
Ты мне нужен, это правда. Помоги вычислить полумагов и отбить их атаку на школу. У тебя есть уникальная способность, которую мы можем развить. Я насчёт доспеха. Также тебе нужно будет быстрее поднять уровень, я скажу Буфу, он тебе поможет. А ещё Люче позанимается с тобой, чтобы ты смог вспомнить то, что видел сам Киро. Возможно, он знал, где логово полумагов, а возможно, ты даже увидишь, как он маскировался, и сможешь повторить. Только после выполнения всех этих условий, я прикажу Кезарию найти и открыть для тебя портал. Я дам клятву, чтобы ты не сомневался в моих словах, но и ты дашь клятву, чтобы у меня тоже были гарантии.
Я поморщился.
Да что ж такое. С самой первой секунды в этом сраном мире мне только и предлагают, что сделки. Ты нам вот это, а мы тебе вот это. Только на деле обстановка становилась всё хуже и хуже. С другой стороны, благодаря сделке со Сьюн я всё ещё живой, хотя мог бы сдохнуть ещё на арене. И что теперь мне остаётся?
А если вы нарушите свою клятву? спросил я у Стронга.
Тот серьёзно на меня посмотрел.
Клятву, данную с помощью райфу, нарушить можно, но это слишком дорого обойдётся. Особенно мне. Это будет не просто позор для древнего рода Стронгов, это понижение уровня силы до нуля. Думаешь, я готов рискнуть тем, чего добился за всё это время?
Он поднял ладонь, демонстрируя мне все пять меток.
Я глянул на них, но ничего не сказал.
А вот ты, как раз-таки, ничем не рискуешь, добавил директор хмуро. Ты и без того на нулевой высоте. Это первое. И второе. Ты уже принадлежишь к роду Нобу, который, как я уже говорил, и так не жалуют в обществе. Поверь, тебе ещё предстоит с этим столкнуться, особенно, среди аристократов.
Директор не стал давить больше и смолк, ожидая моего решения, хотя мы оба отлично понимали, что выбора у меня немного.
Я кое-как поднялся с пола, стёр пальцами кровь на шее, оставленную от пореза мечом, и сказал:
Кроме клятвы я хочу, чтобы вы принесли мне извинения. Публично. Перед всем Кварталом Рубрум, через который вы провели меня как предателя. Вы лично наденете на меня перевязь, которую сдёрнули с моей головы. И лично вручите мне медальон. Можно даже с улыбкой и аплодисментами.
Директор замер, вскинув брови.
Ах ты засранец, процедил он.
Вы тоже не добряк.
Мы с полминуты смотрели друг другу в глаза.
Хорошо, наконец сказал он. Твоё желание восстановить репутацию вполне логично. Это даже сыграет нам на руку.
Обменявшись любезностями и приперев друг друга к стенке, мы приступили к клятве. Это была быстрая и понятная клятва. Директор и я подняли руки с метками, и каждый произнёс то, в чём клялся. При этом на время клятвы спирали райфу поменяли цвет с красного на белый.
Стронг слово в слово повторил то, что обещал при разговоре. Добавил ещё и моё личное требование в публичных извинениях. Упустил только улыбку и аплодисменты.
Я же поклялся, что приложу все усилия к поимке полумагов, а также помогу отбить их атаку, если она последует. При этом я повышу уровень минимум до третьего, улучшу навык владения доспехом ратника и позанимаюсь с Люче, чтобы вспомнить, что видел настоящий Киро Нобу.
Когда метки райфу снова стали красными, мы опустили руки.
Ну а потом я сразу приступил к полумагам.
Есть некоторая информация насчёт арены и того, что там случилось.
Директор хмыкнул и внимательно уставился на меня.
Я рассказал ему всё, что узнал от Триш Лаван. И насчёт Буфа, и насчёт Кезария и убийства Юкко, и, конечно, про то, что на арене мелькнул человек из приёмной комиссии Факультета.
Сказал и о Марко, который очень не хотел, чтобы Триш признавалась в том, что видела на экзамене.
Стронг не перебивал, только всё больше мрачнел. Когда я закончил рассказ, он сложил руки на груди и ответил:
Буфа я сам туда отправил, когда узнал о том, что на арену проник монстр среднего круга. Буф его и укротил, а потом использовал на уроке. По поводу Кезария могу сказать, что его на арене не было. Он был при мне в тот момент. Значит, Триш видела полумага. Только чтобы создать образ хотя бы отдалённо напоминающий Кезария, ему понадобилось много сил. Это был непростой полумаг. Это был Пилигрим. Только он смог бы это сделать. Скорее всего, на несчастном Юкко он попробовал умение убивать ратников. И у него получилось.
А что насчёт того человека из комиссии?
Директор нахмурился.