Его скрыла буря.
Она скрыла всё: и Сьюн, и короба, и Буфа, и амфитеатр. Остался только я и стена песка вокруг. И где сейчас находился горгун, с какой стороныэтого я не знал. Ходил по кругу, как слепой, подставляя щит под потенциальный удар, только всё равно не угадал.
Кнут обрушился на меня сверху.
Гибкая молния мелькнула перед глазами и в один миг оплела шею, ну а зацепившись, горгун сразу рванул кнут вверх. Меня подняло в воздух, выдернув из песчаной бури. Тёмный отброс тут же устремился к потолку, его лента сильнее сжала мне шею, и броня затрещала, упираясь в глотку.
На помощь пришла Сьюн.
Она атаковала снизу и опять пустила меч как копьё, но на этот раз горгун ждал удара и увернулся, резко накренившись в сторону.
Мы остались в воздухе один на один: я и крылатая тварь. Только крыльев у меня не было. Я болтался, подвешенный на его кнуте, как на виселице. Если б не защита шеи, я б давно сдох.
Надежда выжить таяла с каждой секундой.
Кнут прожигал мой доспех, броня хрустела под натиском силы. Можно было бы воспользоваться мечом и перерубить кнут, чтобы спастись, но я сразу отказался от этой идеи. Сейчас именно кнут связывал нас и давал возможность добить летающего говнюка.
Я вытянул вверх левую руку и сомкнул большой палец с мизинцем.
Кошку выбросило из кулака, она зацепилась за грудь противника, и я сразу подтянул трос. Причём с такой скоростью, что меня и моего противника сшибло в воздухе. Кнут на моей шее ослаб, но тут же натянулся снова, с ещё большей силой.
Защита не выдержалатреснула и переломилась. Осколки брони вонзились в кожу шеи.
Господи милостивый
Как в тот момент я не перепутал движение пальцев
Средний и большой.
В ход пошёл кастет. Правой рукой я вцепился в плечо горгуна, а левой хлестанул ему под подбородок. Апперкот вышел такой силы, что горгун сделал сальто. Вместе со мной, конечно.
Второй удар пришёлся горгуну уже в висок.
Штыри с хрустом вошли в череп, металл залило кровью. При этом я продолжал цепляться за плечо врага, чтобы не рухнуть внизон поднялся под самый потолок, и не хотелось бы, чтобы меня потом отскребали от пола.
После второго удара глаза тёмного отброса помутнели, из красно-жёлтых стали белёсыми. Он посмотрел на меня с удивлением и даже некоторым уважением, а затем его могучие крылья обмякли.
Он камнем полетел вниз. Ну и ятоже.
Соображать времени не осталось. Пара секунди меня расплющит от удара о землю, вряд ли песок хоть как-то смягчит моё падение.
И тут я снова ощутил головокружение. Аура убитого тёмного отброса влилась в меня огромным потоком. Думал, от переизбытка силы блевану прямо в воздухе
Эпичная была бы смерть.
Только смерти не последовало. Перед самым столкновением с землёй что-то ухватило меня и сдёрнуло в сторону.
Горгун рухнул на стадион один, подняв столб пыли, а вот я продолжил полёт, после чего тоже рухнул, но не так жёстко, как мог бы. Моё тело сделало с десяток болезненных переворотов по песку, а потом уткнулось во что-то или в кого-то.
Поймала я тебя поймала выдохнула Сьюн совсем рядом.
Приоткрыв глаза, я увидел, что валяюсь у края площадки, а рядом лежит Сьюн, измазанная ядами, кровью и пылью. Она вскочила в одно движение, перевернула меня на спину и нависла надо мной.
Я поймала тебя сетью слышишь, Киро? Ты повысил мне уровень. У меня не было сети, а тут появилась.
Ответить я не смогрот заполонила кровь, с уголков губ потекли капли.
Сьюн нахмурилась, посмотрела на мою шею и завопила:
Снимай доспех! Срочно снимай доспех!
Она выпрямилась и быстро убрала свою броню. Мой доспех исчез вместе с её.
Я сомкнул слабеющие пальцы, убирая кулак в перстень. Теперь на песке лежал обычный пацан, без брони и кулака. Еле живой. Кровь из порезов на шее всё обильнее заливала мою форму.
Через несколько секунд я увидел над собой довольную рожу Буфа.
Неплохо, Нобу. Ты видел броню Белой Совы?
Он ничего не видел, кровожадный ты тиран, зло процедила Сьюн. Он умирает.
Не умрёт. Я подготовился. Зато Нобу повысил силовое мастерство и духовный опыт сразу на один ранг. Завтра он ощутит, как изменился. Да разве я тиран?
Ты больной придурок, Буф!..
Голоса утонули в шуме.
Я терял сознание, но прежде чем это случилось, надо мной склонился Фонтей. Он улыбнулся и показал мне одну из своих заклинательных свечей.
К утру будете как новый, адами Нобу. Я обещаю. Вам ещё второй уровень повышать а потом третий. Вы даже не представляете, что с вами будет, когда за вас возьмётся сам Кезарий
* * *
Утро было тяжёлым, но не настолько, как могло бы.
Я открыл глаза, поморгал и уставился в потолок. Проснулся я на своей кровати, в комнате общежития и, как ни странно, даже мог шевелиться, хотя после сегодняшней ночи не был уверен, что очнусь полноценным. И физически, и психически.
Первым делом я прощупал шею и пальцами ощутил многочисленные рубцы от затянувшихся порезов. Фонтей справился с моими ранами, как и в прошлый раз, после экзамена.
Да живой, живой, послышался бодрый голос Майло.
Я повернул голову на подушке.
Майло сидел прямо на столе и с усмешкой смотрел на меня.
Твоя Сова меня чуть не пришибла. Сказала, что если я ещё раз испорчу воздух, то она перестанет себя контролировать. И знаешь я почему-то склонен ей верить. Она же бешеная. Два часа никого к тебе не подпускала, даже Фонтея, чтобы он проверил, как заживают раны.
Я сел на кровати, медленно спустил ноги на пол и потёр лоб.
Проснулся я прямо в школьной форме, совершенно чистый, будто вчера не было никакой тренировки. О ней напоминали лишь мышцы, болели, все до единой.
Ты же грязный был, как со свалки, продолжил Майло. А Сова носилась с тобой как с драгоценным. Мыла, переодевала, заперлась с тобой в ванной часа на полтора.
Я скривился, уставившись на Майло: от таких новостей мне стало не по себе.
Он засмеялся.
Как тебе мои яды?
Вонючие Я скривился ещё больше.
А ты ощущаешь что-нибудь? Ты же уровень повысил. Какие ощущения, а?
Он с завистью и интересом уставился на меня, ожидая ответа.
Я пожал плечом. Никаких ощущений, никаких изменений.
Почитай «Теорию уровней», посоветовал Майло. Даже если не ощущаешь изменений, они есть. Готовься, все на твоём Факультете сегодня сдохнут от зависти. Ты только пришёл, а уже повысил уровень. Правда, не все бы захотели ради такого сражаться с горгуном, но это э-э вопрос второстепенный.
После упоминания о горгуне у меня сильнее заболели мышцы, и даже песок на зубах захрустел.
Майло спрыгнул со стола.
У меня первая лекция через полчаса. У тебя, кстати, тоже. Никто ведь скучные лекции не отменял. Даже для крутых парней.
Точно. Лекции.
Я вспомнил, что на сегодняшнее утро перенесли лекцию по тёмным отбросам. Очень вовремя. Хотелось бы узнать о них побольше.
Встреча с горгуном показала, что это не просто тёмные твари. Это вполне разумные и опасные существа, а если вспомнить про полумаговещё и очень хитрые.
Прихватив одну из книг, которые мне дала Триш (та самая «Теория уровней»), я отправился в учебный чертог. По пути заглянул на доску объявлений. Там висело расписание на сегодняшнее утро.
У первого курса Факультета Ратников значилось:
«Тёмные отбросы и противоборство. Лекция из общего курса Элементарный уровень выживания. Читает: учёный высшего ранга Атлас, профессор Соломон Спиро. Зал 3, этаж второй».
Сколько регалий.
Учёный высшего ранга, профессор, ещё и имя многообещающее.
Я поспешил вниз по ветряной лестнице. Теперь, когда я по ней спускался или поднимался, то даже не замечал, что иду по половине ступеней. Только на этот раз ступени развернулись под ногами в полном размере.
Вот и первое изменение.
С повышением уровня моё райфу стало сильнее, а значит, и маг-металл на него реагировал лучше. По крайней мере, общественный маг-металл.
Уже неплохо.
Добравшись до учебного чертога, я вошёл в здание и опять ощутил, как там суетливо и многолюдно. Все спешили с серьёзными лицами, что-то обсуждали, толкались. Открывались и закрывались двери.
На втором этаже я отыскал дверь с табличкой «Зал 3» и вошёл.
Внутри находился весь первый курс Факультета, ну а сам зал представлял собой такой же амфитеатр, как на стадионе, только в разы меньше размером. Сиденья располагались друг над другом.
Я быстро прошёл к ближайшему ряду и уселся, положив книгу на соседнее кресло. Появилась надежда, что меня никто не заметит, но не тут-то было. Сначала в мою сторону повернулись студенты с ближайших рядов, потоми с дальних.
Кажется, все уже знали о моей ночной тренировке.
Значит, ты повысил уровень? в лоб спросил меня один из студентов.
Он сидел внизу, у самой площадки, где стоял стол преподавателя, и висели учебные плакаты. По голосу я сразу понял, кто не постеснялся обратиться ко мне через весь зал.
Марко Лаван.
На этот раз он сидел не рядом с Триш, а в окружении трёх парней в синей форме Квартала Кэрулим. Рядом была ещё и девушка из Флаво. Их взгляды были далеки от добродушных. Значит, Марко успел обзавестись друзьями.
Ты дал взятку Буфу? задал он второй вопрос.
Он убил горгуна, и ты это знаешь! Все это знают! Неожиданно прокричали из другого угла зала.
Там вскочил Мямля Обри и сейчас он никак не походил на мямлю. Ответил без запинки и громкотак, будто оскорбили его, а не меня. Хотя лично мне оскорбление Марко и его провокации были до одного места. Уже сегодня я намеревался узнать о Марко побольше. В этом мне должен был помочь сироп от Зельевара.
Ну и Триш, конечно.
Я пробежался взглядом по рядам сидений и отыскал её глазами. Она, как и все, смотрела на меня. Улыбнуться при брате девушка не решилась, но по её глазам я понял, что она с нетерпением ждёт сегодняшнего торжественного ужина вне стен школы.
Пока я и Триш переглядывались, ко мне успел пересесть Обри, а потом и Балб подобрался. В итоге весь ряд, на котором я сидел, и который до этого стоял пустым, полностью заняли студенты. В основном из Рубрума и Флаво, но были ученики и в формах Кэрулима.
Увидев это, Марко покачал головой и что-то буркнул своим друзьям.
В этот момент в лекционный зал вошёл профессор Спиро, только вряд ли от этого профессора можно было ожидать хоть что-то хорошее
Эпизод 21
Итак, тёмные отбр-р-росы! Это первое, что сказал профессор Соломон Спиро, когда шагнул через порог лекционного зала.
Голос у него был громкий и командный, а движениярезкими и нервными. На звуке «р» он будто рычал и вибрировал всем телом.
К тому же, непонятно, кого именно он назвал отбросами: врагов или студентов. Судя по лицу, именно студентов.
Похоже, за свою долгую карьеру он успел их возненавидеть.
Мужчина был низкого роста, болезненно худой и бледный. Очки, аккуратная рыжеватая бородка, седая шевелюра, костюм с бабочкойс виду он не представлял угрозы. Но когда начинал говорить, то сразу становилось не по себе.
Он встал у стола, навалился на него ладонями и внимательно оглядел ряды учеников, будто выбирал, кого бы прикончить первым.
Итак, тёмные отбр-росы, твар-ри с чёрным р-райфу, повторил он уже тише, но при этом не переставая порыкивать. Кто это, что они собой представляют, где находятся, какая угр-роза от них исходит, и как с ними бор-роться. Уверен, вы знаете о них не так уж и мало. От своих отцов и матерей, от старших сестёр и братьев. Тёмных отбросов много, они разные, но цель у них одна. Уничтожение магов как вид. Окончательный прорыв границ всех уцелевших государств Содружества.
В его руке неизвестно откуда появился острозаточенный карандаш. Профессор будто вынул его из рукава, как фокусник.
Он ещё раз пробежался взглядом по лицам студентов.
Кто из вас встречался с тёмными отбросами? Кто из вас видел их в лицо? Хоть одного из них.
Тишина в зале стала ещё напряжённее, чем была до этого.
Руку неожиданно поднял Мямля Обри.
Я видел мертвоеда видел, как бы, несколько лет назад в своём фрактате, в период мародёрства
Во-от! Профессор одобрительно кивнул и указал карандашом на Обри. В период мар-родёрства! Самые массовые атаки тёмных отбросов в нашей стране были отмечены именно в период мародёрства, после ур-рагана. До сих пор восстанавливаем силы. Но теперь эти твари атакуют скрыто, исподтишка, мелкими группами, оставшимися после урагана. А кто знает, какой сегодня день?
На этот раз с кресла привстала Триш Лаван.
Десятилетний юбилей со дня освобождения Диона.
Вер-рно, эвен Лаван! Профессор указал остриём карандаша на девушку. И ваш отец знает об этих событиях не понаслышке! Сегодня пр-раздник. Десять лет со дня освобождения Диона. Солдаты Содружества освободили Дион от тёмных отбросов. Да, есть ещё недобитые и не отловленные. Они до сих пор рыщут по стране, прячутся и нападают. Да, солдат не хватает, границы ненадёжны. Да, наша империя хромает на обе ноги, но всё ещё борется! Она бор-р-рется, и вы будете бор-р-р-оться вместе с ней!
Мне показалось, что от натуги и рычанья профессор сейчас лопнет.
Но он вдруг выдохнул, аккуратно поправил очки пальцем и обернулся на плакаты. Они висели на штанге-держателе позади стола.
Спиро ткнул карандашом в первый плакат. На нём была изображена карта: континент, сильно вытянутый на Север и Юг, окружённый морями, а на Востоке соседствующий с длинным архипелагом островов.
Импер-рия Атлас! Спиро очертил рукой часть континента с западной стороны, по извилистой полосе границы.
Потом обозначил внутренние территории, тоже выделенные границами.
Четыре фрактата. Самый крупныйАрмдор. Самый мелкийСольвейг. Оба принадлежат к центральному северному региону. Остальные два, Оримэй и Хегльсвимк периферийному южному. Но не столь важно, где находится фрактат. Любой из них может подвергнуться нападению, потому что все они гр-раничат вот с этим!
Спиро перевёл остриё карандаша на другую сторону карты, на Восток.
Это территория равнин, ураганов и тёмных отбросов. Империя Атласодно из трёх государств Содружества, ещё сохраняющее свои границы. На юге, через пролив, пока ещё держат оборону земли Юбриона, хотя за последние пять лет им достаётся больше, чем нам. Настолько достаётся, что они изъявили желание перенять опыт школы Трон-Стронг по обучению магов и ратников, как одно из самых эффективных. Однако есть проблема
Профессор нахмурился и смолк.
Его мрачное молчание длилось около минуты, он снова оглядел зал и лишь потом продолжил:
Есть пр-роблема, ученики. Каскады не дают согласие на контракт никому, кроме Трон-Стронга. Прошло не так много времени с момента первых крупных поставок, раньше были лишь единичные. Каскады не желают рисковать своими подопечными, они и к Альмагору ещё присматриваются. И ваша задача как студентов Факультета Ратниковне ударить в грязь лицом, сберечь своих воинов, помочь им возвыситься, а потом отправиться с ними в бой в составе армии Содружества. Помогите директору школы доказать Каскадам, что в борьбе с тёмными отбросамиэто самое эффективное оружие. На Трон-Стронг тратится слишком много денег из казны, которая и так порядком исхудала.
Вот теперь мне хоть немного стало понятно, что тут к чему. Ещё я понял, что армия Содружества меня никак не касается. Я поклялся только помочь отбить школу и всё, но в желудке всё равно неприятно заныло.
Профессор продолжил:
Тёмные отбросы имеют передвижные военные гарнизоны и мелкие поселения, однако и у них есть свой оплотГнездовье Зовущих. Этот город находится на восточном побережье и отлично защищён, уж поверьте. О защите Гнездовья мы поговорим на следующей лекции, а сейчас перейдём к видам тёмных отбросов. Пять разных рас! Целых пять рас объединены против магов!
Профессор Спиро рывком перевернул плакат и ткнул карандашом в изображение невысокого худощавого существа, похожего на истощённого подростка, с крупными грустными глазами и маленькими рожками, в милом костюмчике.
Мер-ртвоед! рявкнул профессор. У них феноменальный нюх на тр-рупы. Вы можете встретить их на полях сражений, на кладбищах у свежих могил. Бодрствуют ночью, днём спят. Они не агрессивны, зато исполнительны и нападают толпой, как кровососы. Только в отличие от них, мертвоеды разумны. Они образуют семьи и живут кланами. Семья мертвоедаэто один самец и несколько самок, обычно пять-шесть. У них много детей и хорошо устроенный быт. Мертвоедысамая многочисленная раса тёмных отбросов. Основное оружиезубы и криптонные ножи. Аурой не обладают, поэтому от их убийства вы не получите духовный опыт. Однако убивать их всё равно придётся.