Мямля Обри, который сидел около меня, закивал.
Те ещё твари, эти мертвоеды, прошептал он. Точно такой же у нас во дворе пожирал мёртвых после урагана. Я чуть не описался от страха, когда его случайно увидел
Отлично, Обри. Нашёл, что вспомнить.
Профессор в это время перевернул плакат и указал на следующий. Этого тёмного отброса я узнал сразу.
Горгун! обозначил Спиро. Основная таранная сила армии тёмных отбросов. Гордые и сильные воители. Немногословные, быстро меняют тактику боя, но при этом агрессивные и плохо управляемые. Преобразуют силу райфу во внешнюю энергию, обычно воплощают её в боевых кнутах. Убить горгуна сложно, особенно, если вы не поднялись хотя бы до второго уровня
Из зала послышались многочисленные реплики.
Нобу убил горгуна!
А он только на нулевой высоте был.
Профессор резко развернулся к залу.
Кто здесь Нобу?
Мне даже руку поднимать не пришлось, как на меня сразу же указали другие студенты.
Встаньте! велел мне Спиро. Когда я поднялся, он спросил у меня только одно:Как вы это сделали?
Кулаком, ответил я негромко.
Кулаком? Каким кулаком?..
Левым.
Мне очень не хотелось говорить о своём кулаке, но в разговор неожиданно встрял Марко Лаван.
Говорят, у него какое-то супероружие есть. Ни у кого нет, а у него есть. Так ведь, Нобу? Он у нас любимчик директора. С таким оружием любой бы смог горгуна прикончить, даже не напрягаясь.
Я бы сейчас с удовольствием воспользовался своим кулаком, чтобы заткнуть эту длинноволосую сволочь. Если он полумаг, то уж слишком выставляется напоказ и привлекает внимание.
Профессор хмыкнул и отвернулся к плакатам. Он будто обо мне забыл.
На следующем рисунке была изображена женщина в лёгкой тунике. Красивая и хрупкая. Белые волосы, крутые бёдра, высокая грудь, загорелая кожа.
Единственное, что отличало её от обычной женщиныэто широкие заострённые уши, чуть опущенные вниз и в стороны, но и они смотрелись мило.
Это сильфа, сказал профессор. В обычном состоянии.
Он перевернул плакат и показал другой.
А это сильфа в состоянии боевого клича.
Существо на изображении имело мало общего с той женщиной в тунике. Это была ведьма с голубой кожей, вся в татуировках и со светящимся луком. Фигура осталась женской, и уши те же, но они уже не вызывали умиления.
Сильфы опасны своей непредсказуемостью, продолжил Спиро. Они ловкие, бесшумные и гибкие. Они меткие лучники, и стрелы у нихиз энергии райфу, как кнут у горгунов. А ещё они соблазнительные. Встретив сильфу, лучше не вступать с ней в беседу, а вспомнить вот этот плакат. Профессор постучал карандашом по изображению. Сильфы рождают только женских особей, поэтому для продолжения рода им всегда требуются мужские особи другой расы. В этих целях они обычно используют людей, однако кровь у них сильная, и они почти не вырождаются. Редко когда полукровки теряют состояние боевого клича, но бывали случаи.
Рядом с Обри вздохнул Балб, парень с Квартала Флаво.
Красивые заразы Говорят, была такая сильфа-полукровка, которая не входила в состояние боевого клича. Давно, много лет назад. Тогда Юбрион процветал ещё, а тёмные отбросы только набирали силу. Ту сильфу солдаты поймали и продали в рабство какому-то аристократу из Юбриона. Она поклялась отомстить. И вот Юбрион в разрухе, а сильфа, говорят, сбежала, прирезав того аристократа и всю его семью. Потом она нашла каждого из тех солдат и тоже прирезала. Говорят, теперь она предводительница сильф. Но это слухи всё
Он печально посмотрел на плакат синекожей ведьмы.
Я тоже на него посмотрел и именно сейчас осознал, что тёмные отбросыэто не просто тупая обезличенная масса, это разный народ со своими устоями, сильными и слабыми сторонами, со своей историей. И со своей единой целью.
От того было ещё хуже.
А полумаги? спросил я громко. Расскажите о полумагах.
Весь зал опять уставился на меня.
Я заметил, как Марко Лаван заметно напрягся. Нахмурился и поджал губы.
Профессор ничего мне не ответил, но быстро убрал несколько плакатов и остановился на последнем.
На нём был изображён обычный человек, лысый мужчина. Почти полностью голыйв набедренной повязке, как туземец.
Полумаг! Спиро ткнул в плакат карандашом. От мага вы можете отличить его по чёрной метке райфу, необычным глазам и треугольной форме зубов. У полумагов зубы заострённые, в два ряда. Глаза полностью чёрные, без радужной оболочки, но с белым зрачком. Волос на теле нет вообще, даже ресниц и бровей. Основное оружие полумагамаскировка, создание псевдо-образа. Они берут хитростью, слаженностью действий и стратегическим мышлением. Они хорошие бойцы и первоклассные разведчики, умеют ставить псионные ловушки, умеют воспламенять предметы. Они пожирают ауру мага вместе с телом, становясь сильнее, однако способны долго голодать, не теряя сил. Их сознание не подвержено воздействию просмотра медиумами, как у магов
Короче говоря, у них нет слабых мест, внезапно прокомментировал Марко.
Профессор вскинул брови.
Почему же, адами Лаван? У них есть слабое место. Это их райфу. Оно не такое сильное, как им бы хотелось. Они не могут читать заклинания, как маги-словесники. Не способны создавать яды и смолы, не умеют призывать ратников. Они не умеют порабощать монстров, делиться аурой, поглощать её на расстоянии или управлять ею, как доноры силы. Из-за того, что они владеют искусством воспламенения, они плохо контролируют себя в воде. Только тренированный полумаг способен сохранять свою маскировку в неизменном виде при соприкосновении с водой.
А что такое псионные ловушки? спросил один из парней Кэрулима.
Профессор Спиро бросил карандаш на стол.
Псионные ловушкиковарная вещь. Полумаг на некоторое время может создать область пространства небольшого размера, попав в которую, жертва получает удар ментальной дезориентации. Обычно такое пространство имеет чуть розоватый оттенок, выглядит как прозрачное марево, но в темноте его почти невозможно различить. В этом полумаги мастера.
Марко кивнул и усмехнулся, будто одобрял слова профессора.
Глядя на Марко я уже представлял, как вливаю ему сироп в стакан с шампанским, и как он лихо от него дуреет, теряя маскировку и становясь лысым полумагом с треугольными зубами
Внезапно дверь в лекционный зал распахнулась, и вошёл директор.
Все студенты разом встали, приветствуя его.
Простите, Соломон, но вынужден прервать вашу лекцию! сказал он, обращаясь к профессору, потом добавил уже тише:Вы нужны сегодня на торжестве. Там будет один из князей Юбриона. Обсудим один вопрос.
Профессор закивал и махнул рукой залу, давая понять, что можно выметаться.
Я прихватил «Теорию уровней» и вышел вместе со всеми в коридор. Там я заметил, что Марко Лаван подошёл к Триш и что-то начал ей быстро говорить. Сестра ему возражала, качая головой, но он упорно ей что-то доказывал, даже покраснел от напряжения.
Я решил подойти поближе, чтобы краем уха услышать их разговор.
никому я ничего не говорила, прошипела Триш.
Врёшь, я вижу. Ты ему сказала.
Нет. Никому
Но если я узнаю, что ты ему сказала
Триш оттолкнула брата и выкрикнула:
Хватит!! Он мне просто нравится! Ещё с арены!
Все, кто был в коридоре, повернули головы в её сторону. Заметив, что и я наблюдаю, девушка прикусила губу. Марко тоже меня заметил. Он прищурился, покачал головой, но больше к Триш не лез.
Возможно, её признание на время отвело от меня подозрения.
Девушка, растолкав студентов, ринулась по коридору в сторону женского туалета. Марко хмуро посмотрел ей вслед и подошёл к своей компании. Они дружно рассмеялись.
Рядом со мной забормотал Мямля Обри.
Эта Триш такая красивая, да? И как бы ничего, что истеричка. Таким красивым обычно прощают все недостатки. Он вздохнул, с тоской и обречённостью.
Я тоже вздохнул. Мне с Триш ещё сегодня вечер проводить.
* * *
После лекции у профессора Спиро прошло ещё два совместных занятия. Оба у учителя Сато, того старика с посохом, который твердил про то, как «входить и прощупывать» микронизмы.
На этот раз мы тоже садились в позу маг-медитации, опять кто-то ржал, опять учитель орал, что это не смешно. Тренировались уже без медитационных ламп. Учитель зорко следил за выполнением заданий. Я аж вспотел от беспрерывной практики «прощупывания», хотя получалось всё намного быстрее, чем у остальных. Вероятно, дело было в полученном уровне.
Ратников мы не вызывали, всё для того, чтобы научиться определять их ауру на расстоянии. Как показало прощупывание, Сьюн находилась сейчас в отличной форме, её аура стала гуще и сильнее.
После занятий у учителя Сато ко мне в коридоре подошёл распорядитель школьного гардероба. Его я сразу узналон приносил мне форму ещё в Квартале.
Мужчина остановил меня и с невозмутимым видом начал снимать мерку прямо в коридоре.
Это для костюма на торжество, адами Нобу, пояснил он тихо. Эвен Лаван попросила помочь.
Я позволил себя обмерить и поплёлся в Квартал.
Последним занятием на сегодня значилась тренировка у Буфа. Впервые он меня не тиранил, тренер будто забыл о моём существовании. Он гонял остальных до истерики, сначала просто по стадиону, потом заставил убить по одному кровососу.
Триш справилась с этим на удивление легко. Её ратник, здоровяк-викинг, зарубил монстра одним движением. На меня он больше не смотрел и не показывал мне средний палец.
А вот Пэт пришлось несладко, её ратник потратил слишком много времени на принятие боевого вида и не успел отбить атаку кровососа. Пэт пришлось убегать и спасаться, пока её лучник наконец не прошиб монстра стрелой.
Я смотрел на всё это и понимал, насколько я другой.
Ни один из магов в группе Рубрум не пытался драться вместе с ратником. Сражался лишь ратник. А я наоборот лез в атаку впереди Сьюн. Понятно, почему ей это не нравилось. Вряд ли её бывший доминат поступал так же.
В конце тренировки Буф наконец заметил моё существование и сказал, что через пару дней передаст меня в другие руки. Чьи это будут руки, он не пояснил.
Потом был поздний обед, а потом Майло с торжественным видом вручил мне сироп. Маленький пузырёк с тёмной жидкостью.
Вручая склянку, Зельевар завалил меня советами.
Налей в какой-нибудь коктейль, можешь в амброзию. Тоже неплохо будет. Только соблюдай дозы. Хотя бы половину, потом вторую, но не сразу. Весь пузырёк в один момент пить нельзя, а то будет салют.
Со словом «салют» он изобразил рвотный рефлекс.
Но это не всё, Нобу. Возрадуйся! Специально для тебя я добавил в сироп одно интересное свойство. Ты же ту красотку хотел угостить, да? Ну вот я и подобрал некоторые ингредиенты так, чтобы был ещё и эффект э-э любви.
Я был готов придушить этого придурка прямо сейчас. Когда до выхода осталась пара часов, он мне говорит об эффекте любви.
Какой любви, Майло? Зачем? Я тебя не просил!
А я догадливый, Киро, ответил Майло, довольный собой. У тебя должна быть сегодня любовь. Ну ты понимаешь, о чём я, да? Та девчонка полезет на тебя, как только попробует мой нектар. Главное, вовремя оказаться рядом, а то она полезет на кого-нибудь другого.
Я ухватил Зельевара за локоть и процедил:
Убери этот эффект.
Майло посмотрел на меня как на больного.
Убрать?.. Ты сдурел? Как я уберу? Сироп уже готов, а другого у меня нет.
Надо было разрешить Сьюн тебя пришибить.
Майло закатил глаза.
Вот только не надо меня пугать. Если ты сегодня не придёшь и не скажешь: «Майло, дружище, это был охренеть какой вечер! Она меня так вымотала!», то я зажую собственные носки.
Я стиснул пузырёк пальцами и сунул в карман.
Чем ближе время приближалось к вечеру, тем сильнее во мне нарастала тревога: всё уже начиналось не так, как я задумал
Эпизод 22
Я зашёл за Триш около шести вечера.
Весь с иголочки, причёсанный и почти спокойный. Распорядитель школьного гардероба принёс мне такой дорогущий костюм, что я сначала подумал, что он что-то перепутал.
Это был чёрный смокинг: пиджак с шёлковыми лацканами, брюки с лампасами из того же шёлка, жилет и рубашка. Была ещё и бабочка, но я её даже надевать не стал.
Не знаю, насколько это был торжественный приём, но ради него я не собирался ходить с бабочкой на шее.
Увидев меня на пороге своей комнаты, Триш расплылась в восхищённой улыбке. Даже Пэт, которая в это время сидела за столом и что-то записывала в тетрадь, покосилась с интересом.
Сама Триш выглядела сногсшибательно.
На ней было длинное красное платье с корсетом и открытыми плечами, слишком открытыми, и я невольно вспомнил о том, что лежало у Триш на подушке в этой самой комнате.
Не забудь, о чём я тебя предупреждала! вдруг подала голос Пэт.
Триш поморщилась.
Да помню я!
Мы вместе вышли в коридор и проследовали к выходу. Эмиль поцокал нам вслед. Он понимал, что вернёмся мы сегодня поздно, и придётся ждать на посту, чтобы открыть двери общежития.
А где находится школьный портал? спросил я, когда мы спустились с крыльца и пошли в сторону озера-иллюзии.
В прошлый раз я пропустил тот момент, когда портал доставил студентов с арены. Мне было не до этогоя чуть не сдох от укусов кровососов.
Триш вытянула руку и указала на озеро.
Там, прямо над иллюзией, высился замок Трон-Стронг, точно такой же учебный чертог, как внизу, в ущелье. Те же башни, те же красные флаги, те же входные ворота.
К порталу от каждого из четырёх Кварталов вели навесные мостики из маг-металла. Всё как обычно: перила были, а пола под ними не было. Наверное, когда-нибудь я к этому привыкну.
Триш обхватила ладонью перила и без страха ступила над бездной ущелья. Под её ногами развернулось металлическое полотно, и девушка зацокала каблуками по мосту.
Я пошёл следом. В этот момент со стороны Квартала Кэрулим на другой мостик ступил Марко Лаван.
Его высокий силуэт в смокинге быстро приближался в сумерках. Он шёл, чуть касаясь указательным пальцем перил, и мост легко раскрывался перед ним.
К воротам портала мы подошли одновременно. С одной стороны Марко, с другойя и Триш.
Марко окинул взглядом сестру и поморщился, давая понять, что недоволен её слишком откровенным нарядом. Меня он вообще проигнорировал, будто я пустое место.
Сейчас меня грело только односироп Майло во внутреннем кармане пиджака. И плевать, что он с «эффектом любви»
Подождите меня! выкрикнули со стороны берега.
Ещё по одному мосту, но уже со стороны Квартала Флаво, к порталу направлялась девушка в жёлтом платье. Невысокая блондинка. Я сразу её вспомнил, потому что она принимала участие в экзамене в составе отряда из Сольвейг.
Увидев подругу из своего фрактата, Триш помахала ей рукой.
Это Роберта. Ты пригласил Роберту Бревел, Марко? с удивлением спросила она у брата. Ты ведь никогда не обращал на неё внимания.
Тот пожал плечом.
Она хотела пойти, вот я и позвал. Мне не жалко.
Я с тревогой посмотрел на приближающуюся Роберту. Почему Марко позвал именно её? Он не создаёт впечатление человека, хоть что-то делающего просто так. А эта Роберта была на экзамене, и тоже могла оказаться полумагом.
Нервничаешь? неожиданно обратился ко мне Марко.
А ты? Я заглянул ему прямо в глаза.
Не знаю, что я хотел там увидеть. Может быть, белые зрачки, о которых говорил профессор Спиро (их я, конечно, не увидел).
Марко улыбнулся.
У меня нет причины нервничать, Нобу. А у тебя?
А у меня была куча причин для нервоза, но я не ответил, потому что к нам подошла Роберта. Девушка взяла Марко под руку и прижалась к нему плечом.
Так боялась опоздать Она оценивающе посмотрела на меня и Триш. А вы неплохо смотритесь.
Я заставил себя улыбнуться, хотя вся эта светская манерность была мне уже поперёк горла, а ведь до торжественного приёма дело ещё даже не дошло.
Мы, наконец, прошли в портал.
Сначала Марко и Роберта, за ними я и Триш. Чтобы ворота открылись, надо было приложить метку райфу к одному из двух колец на воротах. Спирали силы у магов хоть и были похожи, но всё же имели свой уникальный рисунок, как отпечаток пальца.
Я специально пошёл после Марко и Роберты, чтобы увидеть, как сработают их метки при открытии ворот.
Никаких подозрительных жестов или заминкивсё прошло идеально. Портал без проблем запустил и меня, ему была известна моя половинчатая метка.