Вы что тут забыли? прозвучал недовольный голос Марко за спиной. Решили время не тратить и сразу к делу перейти?
В чудовищном напряжении я сжал кулаки и обернулся.
Марко стоял рядом с Робертой и переводил взгляд то на меня, то на сестру. Триш вскочила с дивана.
Ты всё не так понял.
Я тупой, по-твоему?
Вдруг слово взяла Роберта.
Погодите, ребята. Тише. Она покосилась на кабинет генерала. Предлагаю поступить иначе.
Девушка поторопилась к столику и взяла два бокала с амброзией. Чьих именнохрен знает.
Я был готов придушить Триш и себя заодно. За свою несусветную невезучесть.
Сегодня ведь праздник. Давайте не будем портить его генералу Лавану. Роберта повернулась к Марко и попросила:Не злись на них, Марко Твоя сестра уже взрослая, хватит её контролировать.
Марко бросил на меня уничтожающий взгляд и подошёл к девушке. Та подала ему амброзию.
Давайте лучше выпьем за победу.
За чью именно победу она предложила пить, Роберта не уточнила. Лишь растянула губы в широкой и добродушной улыбке.
Триш последовала её примерузабрала оставшиеся напитки со стола: свой коктейль и ещё один бокал с амброзией.
Точно. Давайте выпьем лучше, чем ругаться. Ты идёшь, Киро? Девушка протянула мне бокал.
Я панически соображал, что делать.
Три бокала. В два налит сироп. Из нас троихМарко, Роберты и менядвое получат свою дозу жидкой дури. Сохранялся крошечный шанс, что это буду не я. Однако один из двух подозреваемых всё равно глотнёт сиропа. Либо Роберта, либо Марко.
Ради этого стоило рискнуть.
Тайно разоблачив хотя бы одного полумага, можно за ним проследить и найти остальных.
Под пристальным взглядом Марко я забрал бокал у Триш.
За победу можно и выпить. До дна.
Что ж, тогда за победу, друзья, сказала Роберта негромко.
Триш отпила свой коктейль и уставилась на меня. Ей не терпелось остаться наедине, а вот мне не терпелось увидеть эффект сиропа.
Хлебнув амброзии, Марко поморщился, но всё же допил напиток до дна. Роберта тоже выпила всё. Как и я. На вкус это была всё та же амброзия.
А вы сами-то что тут делали? спросила Триш, с интересом взглянув на брата.
Не твоё дело, бросил он и хотел что-то добавить, но его остановил забавный звук.
Роберта икнула.
Ой, простите
Икнула ещё раз.
Простите мне так неловко.
Девушка прикрыла ладонью рот и села на диван.
Она мотнула головой, часто-часто заморгала и уставилась себе в колени, скомкав подол платья пальцами. Девушка зажмурилась и выдохнула, затем посмотрела на остальных, опять поморгала и внезапно по-идиотски рассмеялась.
Простите я не могу сдержаться простите
Марко нахмурился.
Ты в порядке?
Да-а-а-а-а-а-а-а очень длинно и ровно ответила Роберта, будто пропела. Затем смолкла и опять тихо рассмеялась. Ой ну чего это чего это
Триш вскинула брови от недоумения.
Роберта? Что с тобой?
Та небрежно махнула рукой, немного пошатнувшись на диване.
Нормально. Не надо не надо беспокойства я ещё здесь ещё да-а-а-а
И снова рассмеялась.
Я смотрел на неё и думал о том, что если бы подлил сиропа Триш, как предлагал Майло, то вряд ли бы дело дошло до удовольствий. Судя по состоянию Роберты, смех в лицо мне был бы обеспечен.
А ещё Роберта то и дело кидала томные взгляды на Триш, будто пожирала её глазами. На её грудь, шею и волосы. Такого эффекта от сиропа я вообще не ожидал. Роберта внезапно сменила сексуальную ориентацию.
Краем глаза я следил ещё и за Марко, но тот, как назло, выглядел нормальным.
Он наклонился к Роберте и предложил:
Давай, я отведу тебя
Не-е-е-ет! вдруг выкрикнула девушка, замахав руками. Не надо меня трогать! Не трогай! Уйди!
От её добродушия не осталось и следа. Роберта попыталась встать сама, но у неё не вышло, и она плюхнулась обратно на диван.
Ненавижу Её голос стал грубым и неестественным.
Она задрала голову и оглядела каждого из нас пьяными глазами. Её взгляд остановился на мне, и могу поспорить могу поспорить на всё, что угодно в этот самый момент я увидел белые зрачки!
Я увидел белые зрачки, мать их!
Мы смотрели друг на друга всего мгновение, но каждый из нас догадался о своём: я понял, что передо мной полумаг, а он понял, что я что-то подлил в его бокал.
Роберта вскочила и кинулась через зал вглубь восточного крыла. Она не стремилась ускользнуть через парадные ворота, а хотела скрыться в пустынных коридорах огромного здания.
Я понёсся за ней.
Куда вы?! выкрикнула нам вслед Триш. Ки-и-р-о-о-о-о!
Какого хрена здесь творится?.. Это всё, что я успел услышать от Марко.
Роберта понеслась по коридору с невероятной скоростью, но я не отставал. На ходу вытянул цепочку с медальоном и призвал Сьюн.
Луч света устремился в стену. Это вышло случайно.
Появившись, Белая Сова ударилась о поверхность стены плечом.
Ты совсем слепой?! Глаз, что ли, нет?! заорала она на весь коридор.
Я пронёсся мимо возмущённой Сьюн, коротко бросив ей:
Там полумаг. Девушка в жёлтом. Блондинка.
Реакцию ратника я уже не увиделСьюн осталась позади меня.
Полумаг в это время рванул по широкой лестнице на третий этаж, задрав подол платья. Маскировку он решил пока не скидывать.
Ничего. Далеко не убежит.
И только я об этом подумал, как вдруг икнул.
О нет нет-нет
Опять икнул.
Чёрт, это плохо, совсем плохо. Это очень-очень хреново
Меня пошатнуло, одна нога запнулась о другую, и я завалился прямо на ступени. Хорошо, что ладони успел подставить, а то бы разбил себе лоб. Внутри разлилось тепло, от желудка до самых пяток, в ногах появилась слабость.
Я зацепился рукой за перила, кое-как поднял себя на ноги и обернулся.
Сьюн нигде не было. Мне хотелось верить, что она поймает полумага без меня, если я совсем слечу с катушек.
Пространство повело в сторону, но оно тут же встало на место. Внутри всё затрепетало, накатило вдохновение, эйфория начала набирать силу.
Я заставил себя продолжить восхождение по ступеням. Держался за перила забавные перила, кстати они будто куда-то ускользали и поёживались под пальцами наверное, им нравилось, что я их трогаю
В этих идиотских размышлениях я успел подняться на третий этаж, ну а потом меня окончательно накрыло.
Пространство снова повело в сторону, и это уже не казалось ненормальным. Ну повело и повело. Даже приятно.
Внезапно до меня дошло, что я улыбаюсь. Куда я при этом ковылял по мрачному коридору, оставалось непонятным. но о-о-о-о-чень интересным
Полумаг же где-то там.
Тут я представил, что делали Роберта и Марко Лаван вместе в том зале? А если они занимались тем же, что делали я и Триш?.. При этой мысли меня затрясло от смеха.
Я заставил себя идти дальше, но на ходу ржал, как больной, ничего не мог с собой поделать.
На третьем этаже стоял полумрак, лишь кое-где висели фонари, еле освещая коридоры и залы, но я не ощущал опасности: шёл и похихикивал.
Вдруг впереди, в одной из картинных галерей, я увидел высокую мужскую фигуру.
Жилистый крупный силуэт.
Вглядевшись в него осоловелыми глазами, я понял, что он стремительно приближается, как таран. Голый таран
Он оказался рядом уже через пару секунд. Цепко ухватил меня за лацкан пиджака и швырнул в стену. Ударился я знатно, и надо было хоть как-то собраться, оказать сопротивление
В следующее мгновение я получил удар в лицо.
Осознал себя уже на полу, а там получил удар уже по печени. Ублюдок знал, куда бить. Он колотил меня голыми ногами. Бил сильно и точно.
Затем ногой он перевернул меня на спину и спросил:
Что ты обо мне знаешь?
Вместо того, чтобы испугаться за свою жизнь, я опять тихо заржал, как придурок. Это было сильнее меня.
Ты тоже выпил ту дурь? Полумаг нахмурился.
Не знаю, как моему мозгу удалось родить то враньё, которое он родил, но оно вдруг пришло мне на ум.
Это Марко он тебя раскрыл и уже сообщил генералу тебе отсюда не выйти
Если Маркоодин из них, то полумаг никак на это не среагирует. Но он среагировал.
Сначала я сожгу тебя, а потомего, процедил он. Не беспокойся, я приму другой облик. Возможно, даже твой. Мне хватит и небольшого куска от твоей тушки.
Его цепкие пальцы обхватили мою шею, а она и без того ещё не восстановилась после тренировки у Буфа. Даже сироп Майло не помешал мне прочувствовать всю боль до самого затылка.
Полумаг меня не просто душил, он нагревал моё тело. Его пальцы обжигали кожу, становясь всё более горячими адски горячими.
Я невольно вспомнил лекцию профессора Спиро. Когда он говорил о навыке воспламенения предметов, я даже не подумал о том, что человеческое тело полумаги тоже умеют воспламенять.
Моя реакция на это была заторможенной, но я всё равно успел приложить палец к перстню на левой руке. Маг-металл приятно окутал руку, только уж слишком тяжёлой она показалась.
Я воспользовался первым, что пришло на умкастетом. До рожи полумага я бы не дотянулсяу меня бы не хватило силзато дотянулся до его голого живота.
Хлестанул не сильно, но и этого хватило, чтобы он отшатнулся и ослабил хватку. Второй удар заставил его отпустить мою шею.
Не удержавшись на ногах, я завалился на пол и закашлялся.
Полумаг рванул дальше, и в этот момент мрак коридора охватило свечение. Сначала я не понял, кто там появился, какое-то прекрасное существо, богиня и только когда эта богиня рявкнула: «Ты тронул моего домината, ублюдок!», я понял, что это Белая Сова.
Выглядела она иначе.
Её доспех был почти полностью красным, но это не главное. Он стал заметно крепче и мощнее.
Я заметил шипы на плечах, дополнительные латы на бёдрах и животе. Голову Сьюн венчала уже знакомая мне диадема со стальным трезубцем. До этого Белая Сова получала её, когда я делился с ней райфу, чтобы укрепить доспех. Теперь же, с повышением уровня, диадема стала её постоянным атрибутом.
А ещё мне показалось, что новый доспех был намного соблазнительнее, чем предыдущий
Или это сироп?..
В блеске силы Белая Сова махнула мечом. Полумаг отскочил в сторону, избегая удара. Он коснулся картины на стене, и та мгновенно воспламенилась. За нейвторая картина, потом и третья.
Через несколько секунд вся стена галереи полыхала огнём.
Я валялся посередине этого хаоса, не в силах встать. В голове мелькали картинки, мысли путались. Странно, но страха сгореть заживо так и не появилось. Я смотрел на сражение Сьюн и полумага, как на что-то далёкое и занимательное, вроде кино. Краем сознания отметил, что полумаг попался сильный и ловкий, однако Сьюн не давала ему выбраться.
Он метался по коридору в попытках прорвать осаду ратника.
Горели уже обе стены, а я лежал на полу и понимал, что задыхаюсь дымом, но мне было на это наплевать. Моя эйфория стремилась к апогею вокруг было тепло и хорошо очень даже неплохо
Внезапно мимо меня пронеслась тень.
Потом в туманной голове размножился чей-то вскрик, но кричала не Сьюн
Эпизод 24
Вскрик повторился.
Распластавшись на полу, я повернул голову и в клубах дыма увидел Кезария. Рядом с ним, у стены, лежал полумаг, он сполз по обугленной стене и замер.
Вряд ли ратник его убил. Скорее, вырубил.
Он ухватил полумага за голое плечо и поволок в другой зал, в сторону лестницы, подальше от огня. Проследив за ним взглядом, я заметил в том зале директора Стронга и генерала Лавана.
Пока я щурился, соображая опьяневшим мозгом, что тут и к чему, ко мне подбежала Сьюн. Она рывком подняла меня на ноги, навалила на себя и потащила туда же, куда Кезарий поволок полумага.
Извини, что так долго, сказала она. Меня задержала псионная ловушка. Вышибло на несколько минут. На первом уровне я их не чувствую и не умею обходить. Хорошо, что ты его сам задержал, и я успела только никак не пойму что с тобой? Киро, ты не в себе?
Я икнул.
В себе очень даже.
Ну конечно, не поверила Сьюн. Теперь связь между нами стала крепче, и я отлично чувствую твоё состояние. Ты не в себе.
Я опять икнул.
Извини
И снова икнул, дёрнувшись всем телом.
Вот зараза.
Проклятая икота никак не проходила.
Сьюн нахмурилась, но больше ничего не стала у меня спрашивать. Сейчас она показалась мне как никогда серьёзной и сосредоточенной.
Все её мысли занимал полумаг.
Пока мы перебирались в зал, огонь в галерее потух, лишь тлеющие стены ещё коптили и воняли гарью. С огнём справился сам директор. Он шагнул в галерею, сложил ладони у груди, как в молитве, и что-то пробормотал себе под нос. Пламя погасло.
Увидев меня, он молча покачал головой, но когда Сьюн дотащила меня до зала, сразу же попросил её исчезнуть, а потом перешёл к вопросам.
Что это за выходка, Киро? Я просил просто понаблюдать, а не травить людей микстурой от Факультета Ядов и Смол. И уж тем более не просил употреблять её самому.
Я сдерживал икоту, как мог, но всё равно не удержался. Опять икнул.
Извините я хотел как лучше.
В разговор вступил генерал Лаван.
Альмагор, мы это только что обсудили. Ты задействовал студента с повреждённой меткой, и этот мелкий плут тебе всё испортил. Допрос полумага я проведу сам, хватит самодеятельности.
Я поприсутствую, сразу добавил Стронг. И насчёт ваших детей
Если это уже не мои дети, то вы знаете, что делать, поэтому Генерал не договорил, его взгляд стал жёстким и холодным. Он указал на одну из дверей зала. Поговорим прямо тут.
Директор кивнул Кезарию, и тот вошёл в указанный кабинет, втащив туда полумага. Генерал Лаван проследовал за ратником.
Сам же директор задержался.
Он подошёл ко мне и сказал тихо:
Вряд ли допрос даст нам хоть что-то полезное. Полумаг лучше умрёт, чем что-нибудь расскажет. Однако после этого всё изменится для нас самих. Знай это. Полумаги поймут, что один из них схвачен и перейдут к действиям, пока их не вычислили. Марко видел, что случилось. Но даже если он не при чём, полумаги заметят, что Роберта не вернулась с торжества. Этого им будет достаточно.
Я нахмурился.
Значит, то, что вы сказали профессору Спиро в лекционном зале, было приманкой? Про князя Юбриона и важные переговоры.
Директор ответил ещё тише:
Переговоры уже давно прошли. Но моё сообщение услышали те, кто бы мог заинтересоваться. И они заинтересовались.
Марко ведь тоже у кабинета ходил вместе с Робертой. Может, проверить сиропом и его? Ну тем зельем, которым я отравил Роберту. Думаю, генерал не будет против, раз он всё уже знает.
Стронг покачал головой.
Твой сироп ничего нам не дал и не даст в дальнейшем. Сегодня, ещё днём, я использовал метод своего лучшего заклинателя. И судя по тому, что Роберта всё-таки лишилась частичной маскировки, метод подействовал. По крайней мере, на этого полумага, менее натренированного из группы. Под наблюдением находятся все, в том числе, и те, кто пришёл на банкет. Я имею в виду Марко, Триш и Роберту. Мы следили за каждым их шагом, ждали. Только кое-что вмешалось в наши планы. Ты не предупредил про сироп, а он подействовал не лучшим образом. Полумаг запаниковал и побежал, сдав себя сразу. Он решил, что дело в отраве. Этого не ожидал никто. Ни мы, ни наши враги. И, как я уже сказал, теперь всё изменится.
Я смотрел на директора и никак не мог понять, злится он на меня или нет. Его лицо было отстранённым, а взглядхолодным и тяжёлым.
Извините, я хотел как лучше, повторил я и сразу решил кое-что уточнить:Вы сказали, что следили за всеми, кто был на банкете. То есть вы видели, как я и Триш ну
Видели, перебил меня директор.
И генерал видел?
Если бы он видел, тебя бы в этом доме уже не было.
Я кашлянул, но ничего не ответил.
Мои чрезмерные старания чуть не стоили мне головы. К тому же, я испортил директору слежку. Если бы я был сейчас в нормальном состоянии, то сгорал бы со стыда, ненавидел себя и мечтал бы провалиться сквозь землю, но из-за сиропа Майло во мне до сих пор сохранялось ощущение нереальности происходящего.
Будто это всё произошло не со мной. И до сих пор происходит не со мной.
Хорошо, хоть икота отступила.
А про какой метод вы говорили? спросил я. Это метод снятия маскировки, да?
Мы применили его ко всем подозреваемым ученикам уже сегодня вечером, ответил директор, покосившись на дверь кабинета, в который зашли Кезарий и Лаван. Метод называется «взвешенная вода». Далеко не каждый маг-словесник умеет исполнять заклинание на таком уровне, чтобы вода не была заметна в воздухе. Мы применили заклинание и в школе, и здесь. Около кабинета генерала. Но как ты видел, метод подействовал только на самого слабого из полумагов, и то не сразу. Остальные себя так и не выдали. Это всё, что тебе надо знать. А теперь возвращайся на банкет, к Триш. Пригляди за ней, только больше ничего не нужно делать. Ни-че-го, ты понял? Ты хорошо меня понял, Киро? Ничего не надо делать. Мне хватило твоего сиропа.