Стой, Грейс! я подскочил и пошёл за ней.
Она оглянулась, но шаг не замедлила. В небе всё ещё громыхали фейерверки, раскрашивая кожу девчонки цветными пятнами.
Ты извини, я что-то забылся, постарался сказать как можно мягче, когда поравнялся с ней. не хотел напугать.
Она промолчала.
Ты просто так мило выглядела, попытался я выкрутиться.
Главное сейчас не напугать девчонку.
Ладно, она замедлила шаг. Но так больше не делай.
Он улыбнулась уголком рта. Хитрая девчонка. Кокетничает и издевается. Может в моменте она и правда немного испугалась своего же желания, сейчас ей было интересно, куда приведёт игра.
Ладно, Грейс Нокс, давай играть. Так будет даже интереснее. Я ухмыльнулся. Мы вернулись к танцевальной площади, и я передал Грейс матери «лично в руки», учтиво поклонившись и сделав пару комплиментов.
Эмилия Нокс улыбалась и картинно смущалась. Похоже, она была совсем не в курсе интриг, которые ведёт её муж, оно к лучшему. Хотел бы я увидеть лицо Карла, когда он узнает, что Неро Айон стал «женихом» его любимой принцессы. Интересно, как он тогда будет решать вопросы с разорением моего рода.
Я хмыкнул. Будет достаточно интересно.
Поискал глазами Адору и Джедамоего друга утащила танцевать одна из младших сестёр, которой внимания кавалеров не особо доставалось, а вот Адоры видно не было. Я мог предположить, куда она подалась. Помню, что сестра тайно встречалась с Итоном Доубогатым и уважаемым финансистом, владельцем центрального банка метрополии.
Только вот выйти за него ей было не сужденоДоу не были одним из Тринадцати родов, и даже не были вассальным родом, с которым было бы выгодно породниться. Адору уже обручили с Филом, а Итон был ей не парой.
Сестра бегала к нему на свидания тайно до самой свадьбы с Филом, а потом она просто не могла покинуть родовое поместье мужа. В прошлый раз, когда я увидел их в городе, возмутилсяповедение сестры меня взбесило.
Теперь-то я прекрасно понимал, как она была несчастна. Брак по любви всегда редкость, особенно среди Тринадцати, но Адора страдала не только от разлуки с Итоном и разбитого сердца, но и от издевательств Фила.
Я Итона почти не знал, но теперь был уверен, что даже если сестре не суждено стать его законной женой, то грушей для битья Фила она точно не станет. Я просто не смогу простить себе того, что всё зная, просто забуду об этом. Хотя при этом прекрасно понималразрыв помолвки с Филом обернётся серьёзными разбирательствами с родом Туми, если не полномасштабным конфликтом.
Звонить Адоре я не стал. Хотел проверить, смогу ли её найти сам. Сестру я заметил издалека, точнее сказатьуслышал. Она звонко смеялась, сидя рядом с Итоном в беседке.
Блин, я и забыл, что Итон был старше Адоры почти на тридцать лет. Не старик, конечно, и выглядел вполне себе бодроаккуратная стрижка, подтянутая фигура, но тридцать лет разницы были всё равно заметны. Я тихо подошёл ближе, немного послушал их болтовню, а затем шагнул в беседку.
Ой, Адора обернулась. Ты тут откуда?
Оттуда, я кивнул назад. Добрый вечер, господин Доу.
И тебе доброго вечера, Неро, он улыбнулся и коротко кивнул.
Я и не ждал, что он засмущается. Итон Доу был спокойным и очень уверенным в себе. Иногда мне казалось, что он понял всю суть этого мира и больше ни о чём не беспокоился.
Ой, Неро Я это Адора замялась и не знала, встать ей со скамейки или нет. Она смешно крутилась и отводила взгляд.
Может, погуляешь? И вообще, ты Джеда бросила, я хмыкнул.
Я передала его Мелиссе, на лице сестры мелькнула улыбка.
А теперь отними, сказал я, кивая в сторону танцевальной площади.
Но Неро
Сестре точно сейчас не нужно слышать, что я расскажу Итону и что ему предложу. Во-первых, она начёт волноваться, а во-вторых, может разнести ничем не подкреплённые сплетни по поместью, тогда точно никакой план не состоится.
Иди, повторил я.
Она цокнула, но всё-таки встала и вышла из беседки. Итон Доу с интересом наблюдал за ситуацией. Он был одет в строгий костюм, в руке трость из чёрного дерева с блестящим набалдашником в виде черепа. Итон закурил трубку и немного помолчал. Я решил ему не мешать и в этом спокойном молчании прошло минут десять.
Ну что, о чём хочешь поговорить, Неро? Итон покосился на меня.
Скажите, начал я, у вас серьёзные намерения относительно Адоры?
Вышло как-то слишком официозно, но пока смотрел на безмятежную уверенность Доу, проникся «элегантностями», как описывала это чувство мелкая Фрида.
Хм-м-м, протянул Итон. Разве я могу рассчитывать на нечто серьёзное?
Он вздохнул. А я прекрасно понимал, что он имеет в виду.
Если вы её и правда любите, то я попробую вам помочь. А вы поможете мне, я снова заговорил.
Ого, Итон выдохнул облачко дыма. Слушаю.
Вы прекрасно знаете, что Адора обручена с Филом Туми.
Я поразмыслил пару секунд. Можно и самом всё это сделать, только мои знания сейчас мало чего стоилия был мальчишкой в глазах родов и даже не получил права участвовать в обсуждениях дел. Так что, заручившись поддержкой Итона мне удастся всё куда быстрее и аккуратней. Хотя и самому придётся постараться.
Фил Туми скрывает очень мерзкие и противозаконные вещи. Он убийца и маньяк, выговорил я на одном дыхании.
Серьё-ё-зное обвинение, пробормотал Итон, выдыхая очередное облачко дыма.
Пока всё ещё не обвинение, я откинулся на спинку скамейки.
Откуда ты знаешь это?
Знаю и всё.
Хм-м-м, ты не похож на лгуна. Но знаешь Я не могу воспользоваться хоть какими-то связями на основе только твоих слов.
Знаю, согласился я. А если доказательства будут?
Пожалуй, Итон пожевал трубку, я помогу. Если это ещё и напрямую касается Адоры.
Касается. Он сделает её несчастной. Он её покалечит, я почувствовал волнение Потока и сделал глубокий вдох.
Не буду допытываться, с чего ты всё-таки это взял, но Я рискну всем, если возьмусь изобличать Туми. Пойми. Репутация очень важна.
Это всё я понимаю. Мне просто важно знать, что вы мой союзник.
Союзник. Я люблю Адоруэто правда. Сейчас даже сидя в этой беседке я рискую, ведь Доу не одни из Тринадцати, он хохотнул.
А вы азартный, я улыбнулся.
Да. Лучше не играй со мной в картыв одних носках уйдёшь.
Носках? я тоже еле сдерживал смех.
Ну, или в одном носке, Итон пыхнул трубкой и хитро прищурился.
Я запомню. Спасибо, господин Доу. Я буду держать с вами связь.
Хорошо. Пойду, пожалуй, Итон вытащил из кармана телефон и вызвал водителя. Не дал мне с Адорой попрощаться.
Напишите ей любовное сообщение, я улыбнулся. Спасибо.
Мы пожали друг другу руки, и я вернулся обратно к шатрам. Меня встретил недовольный Джед, сидящий в детском шатре и жующий медовый фрукт.
Позвал на праздник, а сам ушуршал, только я тебя и видел, пробубнил тот.
Извини, были дела, я пожал плечами.
Да ты, наверное, с Грейс обжимался, Джед прищурился.
И это тоже, я улыбнулся уголком рта.
Ла-а-а-дно, тогда прощаю. Скоро уже все разъедутся?
Пока нет. Я знаю, что в северной части Садов ещё работает трасса мини-каров, я покачался на подошвах ботинок.
О, я и не знал, что тут такое есть, Джед просиял. Вообще бывал тут всего пару раз от силы.
Ну, тогда нам точно стоит прокатиться. Поднимай булки! я подтолкнул его и пошёл вперёд.
* * *
На следующий день я еле разлепил глаза. Иногда после отдыха хочется ещё отдохнуть, вот уж правда. Несмотря на то, что сегодня второй день праздника и мы планировали выехать в метрополию, утреннюю практику никто отменять не собирался.
Я умылся и привёл себя в порядок. Нашёл глазами свежий тренировочный костюм и напялил кеды. За окном было солнечно и тепло, сегодняшний день обещал быть приятным.
В метрополию мы выбирались не так уж и частомелкие начинали кукситься, няньки уставали, а без них или Наставников, нас никто бы не отпустил. Впрочем, технично отлучиться иногда удавалось, а мне так вообще в скором времени предстояло убегать из поместья.
Сегодня же, как минимум, нужно будет добраться до какой-нибудь конторы законников. Прежде чем говорить с Джедом на тему руноскриптов, нужно узнать кое-какие подробности.
Я бодро дошагал до полигонаМора всё ещё не было. Я потянулся, сделал несколько упражнений, направленных на гармонию тела и Потока, размялся.
Прошло уже двадцать минут, но Наставник так и не пришёл. Звонить ему было как-то не принято, и я отправил сообщение. В ответтишина. Странно как-то. Я нарезал круги по полигону, пытаясь понять, почему Мор задерживался.
Может, вчера не вернулся в поместье и укатил к какой-нибудь красотке на ночь? Вряд ли. Он был слишком обязательным в плане работы. Во всяком случае, предупредил бы, как минимум. Когда всё немного прояснится, я расскажу Мору, что произошло, возможно, что он сможет мне поверить.
Когда говорил с Итоном отчётливо понял, что мало что смогу сделать сам, просто в силу своего положения, а значит, нужно использовать все возможные варианты, чтобы остаться в выигрыше. Будь это сам Итон или девчонка Ноксов.
Я оторвал взгляд от тренировочных кед и увидел, как ко мне идёт отец А с ним Хуго? Этого Наставника я почти не знал, но был очень наслышан.
Хуго был сухощавым, короткостриженным альбиносом с пронзительно-рубиновыми глазами. Зрелище было жутковатым, если честно. Шуток он не понимал и в целом был пресным, как варёный рис без соли.
Я искренне не завидовал щитовикам, тренирующимся с ним. Он, конечно, был специалистом, ведь Наставник должен быть не только сильным магом, но ещё и организатором и, отчасти, воспитателем, но не обязательно же быть настолько вбитым в жёсткие рамки.
К тому же, он сильно меня недолюбливал. Сейчас Хуго обучал имперских щитовиков, постоянно находился в армии и почти не бывал в метрополии. Когда-то он был Наставником Брайса. Наверное, поэтому брат стал слегка чокнутым.
Доброе утро, юный господин, Хуго коротко кивнул.
Доброе утро. Отец, я перевёл взгляд. А где Мор?
Я принял решение сделать обмен. Пригласил Хуго на твои тренировки, а заниматься с щитовиками будет Мор.
И как долго?
Я покосился на Хуго. Если Мор мне давал некоторые послабления, то этот тип вымотает. У меня сейчас было слишком много планов и слишком мало времени до начала учебного года, а тут этот
Около месяца, Ответил отец. Откланиваюсь.
Интересное, конечно, наказание придумал нам с Наставником отец, ничего не скажешь. Только вот Хуго, зная, что ещё немного и у меня повысится ранг, с живого не слезет. Он терпеть не мог, когда кто-то не выкладывался на полную.
Хуго попрощался с отцом и впился в меня холодным, безразличным взглядом. Похоже, пока моим планам не суждено было состояться. Заслужить доверие Хуго или как-то наладить с ним общение в принципе было невозможно.
Начинаем тренировку, бесцветно произнёс временный Наставник и я понял, что ничего радостного меня не ждёт.
Глава 9
Уже через час я обливался потом и хрипелХуго заставил меня бегать по кругу на максимальной скорости, чтобы «размяться». А Хуго сразу предупредил, что это только начало и дальше он будет увеличивать нагрузки ежедневно. Это хорошо, сейчас моему телу нужно было именно это.
Плохо, ворчал Хуго. Твоя физическая подготовка никуда не годится. Чем Мор занимался?
Это моя-то подготовка никуда я не договорилвозмущаться на бегу было не очень-то удобно.
Не перечь, а беги! Одними дыхательными практиками не удержишь Поток и уж точно не увеличишь резерв!
Да знаю я
Прекрати болтовню и слушай!
Да, Наставник, выдохнул, нарезая уже, наверное, сотый круг.
Практиковать техники, не имея подготовленного телаблажь. Ты не удержишь силу Потока в слабом теле!
Я это всё и так прекрасно знаю, я остановился и отдышался. Можно хотя бы другое упражнение?
Разрешения остановиться не было! Хуго повысил голос.
Его страшенные красные глаза намекали, что если сейчас не побегу, то он меня распылит на атомы одним только взглядом. Перечить Наставникам было не в моих правилах. Сколько бы ты не знал, всегда есть, чему учиться.
Хуго позволил мне потренироваться в развёртывании Домена. В этот раз я решил не гнаться за собственным тщеславием и создал аккуратный охотничий домик, куда нас с братьями в детстве возил отец.
Шкуры на стенах, тёплый камин, большой книжный шкаф и река в десяти минутах ходьбы. Мне кажется, в Домене я слышал, как он шумит. Хуго оглядел пространство и почти одобрительно кивнул.
Увеличивай. Создавай что-то новое, коротко приказал он.
Я могу не рассчитать и
Думай, Неро! Думай головой, а не своим тщеславием и желанием покрасоваться!
Причём тут
Не пререкайся!
Я молча продолжал работать над Доменом. Было даже интересно пронаблюдать, как охотничий домик меняет структуру, становится будто слегка прозрачным, резкими движениями перестраиваться в приёмный зал нашего поместья. Думаю, Хуго не нужно наводить на мысли, откуда мне в таких деталях знать, как выглядит тронный зал. Это Мор ничего не спросил, а этот
Хорошо. Теперь уменьшай до небольшой пещеры, снова приказал Хуго.
Зачем?
Затем, что ты должен легко оперировать пространственными объёмами и разными структурами. Похоже, что ты и в теории плаваешь. Я назначу дополнительное занятие.
И дёрнул меня чёрт за язык задать ему вопрос. Да знал я это всё прекрасно. Просто хотел наладить с Хуго хоть какой-то контакт.
Неплохо, тот оглядел холодную тёмную пещеру. Заканчивай развёртывание. Будь внимателен.
Я сосредоточился на внутреннем течении Потока и аккуратно вернул окружающему миру прежний вид.
Ты свободен, Хуго откланялся.
Разговаривать со мной Наставник не стал. Хотя, Предвечный с ним
После тренировки единственное, чего мне хотелосьэто сдохнуть, утонув в ванной. До того, как мы поработали над Доменом, я тупо носился по кругу, отжимался, приседал и снова носился по кругу. Потом носился по кругу с тяжеленным бревном на плече, приседал с бревном в руках, и отжимался от бревна. В прошлой жизни я хоть и держал своё тело в форме, но сейчас этого было не достаточно.
На завтраке я смёл со стола всё, до чего смог дотянуться. Джед, похоже, тоже проголодался и мы молчали, поглощая еду. На завтраке снова была одна малышня. Я очень надеялся, что Адора не держала на меня обиды за то, что я расстроил её свидание с Итоном, а просто слишком долго прихорашивалась, а потому опоздала на завтрак.
Как прошла тренировка? спросил Джед, наконец, наевшись.
Отец отправил Мора тренировать щитовиков, а мне прислал Хуго.
А это плохо?
Да, я ж совсем забыл, что Джед знаком с Хуго не был, а значит не поймёт всю глубину моего «отчаяния».
Плохо. Он назначил тренировку на семь вечера, потом ещё одну на девять, проворчал я. А потом он разбудит меня утром для проведения ещё одной практики.
Ты не поедешь в город?
Поеду, конечно. Просто придётся вернуться раньше, ответил я, допивая кофе. Месяц под руководством Хуго я не переживу.
Ты договорился встретиться с Грейс? Джед хитро покосился на меня.
Пока нет. Не успел.
Почему? Вроде ты с ней половину вечера прообжимался, Джед спародировал страстные объятия.
Ага. Пообжимаешься с ней. Она даже не стала целоваться, я хмыкнул.
Да-а-а? протянул Джед и залился смехом.
Эй, тихо, а то Эйл раньше времени прискачет, шикнул я на него.
Похоже, она решила, что ты слишком страшненький, Джед продолжал подхрюкивать от смеха.
Это я-то? Просто она сначала решила построить из себя сильную и решительную, а
А в последний момент отшила? Джед снова захихикал.
А у тебя вообще подружки нет, буркнул я, но не мог сдержать улыбку.
Ну, да, это так. Сегодня отличный день для свидания, друг хохотнул. А подружки у неё есть? Не маркграфские дочки? А такие, чтобы я им ровня был.
Понятия не имею, я пожал плечами.
Сейчас Джеду по-хорошему нужно не о подружках думать, а принять решение всё-таки поступать в военную академию, но он слишком сильно переживал, что семье будет не хватать денег. Ему придётся и оплачивать обучение и кормить их.
Какие-то деньги из-за потери отца Империя им перечисляла, но этого явно было недостаточно. Имперские законники делали это «для галочки», а потому Джед так сомневался в поступлении.