Чувствую возню, слышу попискивание. Протягиваю руку, и по ней, блестя красными бусинками-глазами бежит здоровенная ухоженная крыса. Вернеекрыс.
Привет, Анур! говорю я, счастливо улыбаясьсоскучился? Сейчас я тебя угощу!
Достаю кусочек лепешки, кладу на ладонь. Анур естбыстро, но аккуратно. А глаза следят за мнойон всегда настороже.
Я нашел его в одном из переходов. Как он туда попалне знаю. Крысы всегда находят себе дорогу, иногда думаетсяони умеют телепортироваться. Как Анур выходит из моей тайной комнаты, запертой с двух сторон тяжелыми каменными плитами? Ну не магия же, в самом-то деле!
Он был сильно изранен, и я буквально физически почувствовал, что крыс изготовился к смерти. Любой из людей замка просто наступил бы на него каблуком. Хрусть! И нет поганой зверюшки! Я так не могу. Я же выродок. Я такой же белый крыс, как и он. Моя стая тоже меня не принимает, белого ублюдка, все время норовит меня погрызть. Так чтомы с ним почти братья, а убивать братьев нельзя!
Лекарской силы у меня немного, не сравнить с нашим лекарем-магомее, эту силу, надо развивать, надо учиться, пить специальные снадобья, целыми днями делать упражнения и лечить больныхно все-таки она у меня есть. И уж на маленького крыса точно хватит. И хватило. А когда он вскочил на свои тоненькие ножки и посмотрел на меня, я положила на пол руку с раскрытой ладонью, и предложил: «Пойдем со мной?». Анур помедлил секундуи запрыгнул мне на ладонь. Потом забрался на плечо и сидел так все время, пока мы не пришли в мою комнату.
С тех пор он вырос, раздобрел, стал настоящим взрослым крысом. Но так и остался моим другом. Единственным другом, единственным существом в замке, которому я верю.
Глава 3
Огромная комната. Даже непонятно, как такую большую комнату умудрились спрятать от обитателей замка. Впрочемчто значитумудрились? Войти в нее можно только через потайные ходы из тоннелей в стенах, выйтину так же и выйти. А то, что ее не нашлитак для того и существуют тайные комнаты, чтобы их было трудно найти.
Для чего ее такую придумали? Здесь можно укрыть роту солдат! Сто пятьдесят человек поместятсяи даже без особого труда. Если притащить сюда воды, едыможно безвылазно сидеть в засаде сколько угодно. Только вот куда ходить по нужде
Сбросил сапоги, растянулся на постели. Светильник заливает потолок мертвенным белым светом, не доносится ни звука. В ушах звенит. Читал, еще давнов полной тишине мозг человека, лишенный звуковых раздражителей, начинает слышать фантомные звукивот откуда берется этот самый звон.
Когда я вышел на эту комнату, сразу решилвот оно! Моя! Мое логово! Это былохммтри с чем-то года назад. Тогда я и начал оборудовать свое обиталище, вначале сам не знаязачем. Видимо подсознательно хотелось, чтобы у меня было такое место, которое никто не сможет найти. Совсем никто! С тех пор здесь многое изменилось. Появился топчан, на котором я могу поваляться и поспать. Появились полкигрубые, но абсолютно соответствующие своему предназначению. Появиласькак там она называется? Здесь она называется анар, у насмакивара! Вот! Макивара! Боксерских мешков здесь нет, так что приходится ограничиваться этой штукой. Помню, как Альдися ее делал: сшил из украденной старой кожи что-то вроде мешка, набил его конским волосом (кстатиэто была самая сложная задача. Не набить, конечно, а найти, где этот волос взять). Пришлось поискать книгикак эти самые макивары устроены. Оказалоськто как хочет, так их и делает. Есть просто обтянутые кожей по дереву, есть мягкиеотносительно мягкие, как у меня. Почему я сделал мягкую? А зачем мне разбитые костяшки пальцев? Зачем мне дурацкие мозоли на этих же самых костяшках? Да и вообщея же ботаник! Никто не должен знать, что я тайком тренируюсь в единоборствах. Это просто унизительно для меня!
После того разговора, когда отец обрушился на меня с обвинениями в никчемности, я как и полагается одинокому, обиженному мальчишкепоплакал, порыдал, а потомпотом решил доказать всем этим негодяям, что я лучший. И лучший во всем! Правданадолго меня не хватило, но занимался все эти годы регулярнодва, три раза в неделю. Бил макивару, отрабатывая удары, метал ножи, проделывал упражнения с мечомс деревянным, а когда отец подарил настоящийи с настоящим. Правда с настоящим всего один раз. Слишком заметно, когда ты уходишь гулять по замку с мечом в подмышке. Повесить же его на поясзасмеют. Все равно как на корову надеть седло.
Вот теперь я понял, откуда у моего предшественника, вернее у его телавполне развитые, крепкие мускулы. Даон гладкий, чистый, привык жить в комфорте, но под белой и гладкой кожей довольно-таки тренированные мышцы, которые работают соответственно возрасту парня, а может даже и лучше, чем у обычного пятнадцатилетнего. А его вид абсолютного ботаникасуть самая настоящая маска, которую он носит не без удовольствия, про себя потешаясь над незадачливыми родичами, неспособными проникнуть под облик недотепы и понять его настоящую суть.
Эх, жаль, что парень погиб! Надеюсь, в новом воплощении он получит то, чего заслуживаетпочет, уважение, счастливую семейную жизнь. Ну а я постараюсь продолжить его деложить так, как он хотел. Ведь зачем он носил эту маску? Затем, что дурачка, неумеху, недотепу никто не пошлет на войну, никто не возьмет в набег на соседний клан, никто не потребует от него того, что он не хочет делать. Напримервремя от времени братья Альдиса казнили преступников, нарушивших законы Клана, а также врагов, которых посчитали невыгодным обратить в рабство. Не всегда, но казнили. Зачем? спросит незнакомый со обычаями этого народа человек. А затем, что господа, правители земель, если выносят приговор, должны иметь в себе душевную силу и суметь привести приговор в исполнение. А еще, и это говорю уже я, Фроловомыть Наследников кровью, чтобы они ее не боялись, чтобы всегда были готовы снести голову неприятелю и не заморачивались какими-то морализаторствами и общегуманными принципами. Нет человеканет проблемы. И только так!
Я, то есть Альгисни разу никого не казнил. И это тоже было предметом насмешек. Я сразу сказал, что если будет война, опасность для Кланапойду как все, и буду воевать. Но чтобы рубить головы беззащитным? Я не палач, и не мясник.
В общемскандал был несусветный, папаша вопил, братья вопили: «Значитчто, ты считаешь нас мясниками?! Мы палачи?!» Да, палачи! О чем я им и сообщил.
Фингал и сломанное ребро вылечил лекарьвсего через полчаса. Но зато больше ко мне никто не приставал, не требовал рубить башку, или кого-нибудь вешать на перекладине. Тоже мнемоду взялисамолично казнить! Только представитьПрезидент России пошел бы расстреливать какого-нибудь негодяя. Смешно ведь! Нет смертной казни? Будетк тому все идет. И правильно. Штаты не отменили смертную казнь, а мы вон чего, передовые, понимаешь ли! Содержать всю эту швальманьяков-убийц и педофилов-растлителей. Впрочемтеперь речь не о Земле. Все, кончилась для меня Земля!
Отдохнув, встал с топчана, аккуратно сняв с груди сытого и довольного крыса и положив его на топчан. Все это время он спал, укачиваемой моей поднимающейся вверх-вниз грудной клеткой. Довольный такой, толстенький. И чего их женщины боятся? Симпатичная зверушка. Если свой.
Подошел к макиваре, нанес несколько резких, проникающих ударов в болевые точки. Хорошо! Двигаюсь быстро, ничего не болит, суставы не щелкают, пятнадцать летэто тебе не семьдесят!
Минут пятнадцать истязал макивару, ускоряясь, превращая серию ударов в подобие вулканического извержения. Это когда летят раскаленные, смертельно опасные бомбы, и нет от них спасения. Главноене заморачиваться на подготовленных сериях. Противник не должен догадываться, какой удар будет следующим. Бить из самого неудобного положения, без замаха, без кружения вокруг своей осикак изображают это в дурацких голливудских фильмах о боевых единоборствах. Все просто, эффективно, и смертельно. И не выпускать противника из поля зрения ни на долю секунды!
Получается на удивление хорошо. Пока у меня не поднялись со дна памяти основные воспоминания, я считал бывшего владельца тела абсолютным ботаником, неспособным дать отпор, неспособным на активное сопротивление. Жалкая личность, точно. А оказалосьон не трус. И совсем даже не неумеха. Он сосредотачивался, ждал своего момента. Оружие наготове, дух крепокдержись, подонки!
Кстати, ведь он собирался сбежать из домакак только повзрослеет, и как только сумеет добыть более-менее достаточную сумму денег. Достаточную для жизни и организации бизнеса. Уехать, и жить под чужим именемлечить людей, выращивать редкие растения, жениться, завести детейнормальных, без этой тупой агрессивности в черепной коробке. Житькак обычные люди. Ему ведь совсем немного надопоесть, попить, крыша над головой. И книги! Много, много книг!
Расправившись с макиварой и немного разогревшись, отправился к мишени, в которой торчали пять метательных ножей разной формы и размера. Ооос ножами была еще та история! Упереть метательные ножи у такого строгого Мастера над оружиемэто была еще та задача! Пришлось готовиться к ней очень серьезно. Во-первых, найти заклинание, которое отводит глаза. Во-вторых, потратить много сил на изготовление снадобья, на которое, собственно, и наводится заклинание отвода глаз. И в-третьихперенести последствия действия этого заклинанияа именно: головную боль, депрессию, слабость и ломоту в костях
Почему такие заклинания настолько тяжело переносятся? Почему нет абсолютно безболезненных заклинаний третьего уровня? Этого я не знаю. И никто не знает. Есть гипотеза, что организм человека сопротивляется наложенному на него заклинанию, и в результате получает травмы различной степени тяжести. Так себе версияне объясняющая практически ничего. Впрочемо магии никто ничего не знает. Дали ее боги, она работает, а как работаетэто только богам известно. И на всех действует по-разному. Кто-то ее вообще не замечает, а для кого-то магияболезненная, труднопереносимая штука.
Вытащил ножи из мишени, сделанной из сложенных вместе чурбаков, отошел на пятнадцать шагов и один за другим методично переправил снаряды в центр мишени. Легко, привычно, без каких-то особых усилий. Я-Фролов прекрасно разбираюсь в метании ножей, лопаток, штык-ножей, томагавков и любой острой потенциально летающей хрени, вплоть до столовых вилок и крестьянских серпов. И вот что скажу: у парнишки великолепное чувство расстояния, уверенная, набитая рука, и нет ни малейшего сомнения в том, что нож попадет в центр мишени! Мышечная память в купе с умением меня-Фроловамы бы с Альгисом могли выступать на соревнованиях метателей!
Кстатиэто надо уметь сделать так, чтобы на людях постоянно мазать мимо мишени, или бить ножом в нее плашмя. И это притом, что парень может засандалить узеньким, похожим на рыбку-уклейку ножиком прямо в глаз противнику на расстоянии семи-десяти метров абсолютно без промаха! Ну ты Альгиси фрукт! Черт подери, это уже гордыня какая-то! Изображать из себя неумеху и тайно смеяться над своими обидчиками! Неужели в этом есть свой «фан»? Ну ладно бы среди врагов, среди чужих людейя вот постоянно прикидывался эдаким растяпой, абсолютно безобидным ботаном, неспособным нанести кому-либо серьезный вред, но я-то был на службе! Я работал! Моя маска служила делу, без этого никак! А ты для чего это делал?! Ты-то никому не служил, кроме себя!
Я еще покидал ножи, восстанавливая рефлексы, которые могли работать не так как положено после травмы и после переселения душ, убедился, что я-Фролов управляет новым телом так же, как его прежний хозяин, а то и получшеи оставив ножи торчать в мишени занялся гимнастикой.
Разминался, растягивался минут пять, обнаружив у парня завидную, в сравнении с Фроловым гибкость. У меня и в молодости не было такой гибкости, а в семьдесят лети подавно. Приятно ощущать себя молодым и здоровым! Кровь бурлит, упругие, прочные мышцы растягиваются, повинуясь командам, сжимаются в тугие комки, и ты можешь делать со своим телом такое, что никогда не придет в голову человеку на склоне лет. Я легко закладываю ногу за шеюобе ноги, черт подери! Делаю поперечный шпагат, не рискуя порвать связки, и машу ногами, как завзятый балерун! Мдакрут парень, ей-ей крут!
Потом бой с тенью. Вначале по его правилам, так, как он это разучил. Красиво, да. Балет, да и только! Небось, девушкам бы понравилось. Вон как я крушу невидимых противников! Только разлетаются клочками мглы!
А потом бой с тенью под водительством Фролова. И тутникакой изысканности, только подлые, коварные, исмертельные удары. Никакого балета. Ноги выше пояса не задирать, никого не вырубатьсразу бить насмерть. Перебить гортань, проломить висок, выбить глаз, разбить гениталиии потом добить, чтобы не рыпнулся. Эх, мне бы такую гибкость и скорость в том бою с гопниками! Ну как, как я мог пропустить этот дурацкий удар?! Пусть их было много, ну и что?! Мастера должен занимать только один вопросгде он их всех будет хоронить! Остальное его не интересует! Эх, старость, чертова старостьвсе-таки придется ее признать.
Впрочема чего я так переживаю?! Ну да, Альдиса жалко, парнишка раньше времени сгинул. Хороший парнишка, я это уже точно знаю. Но зато я жив! У меня молодое, здоровое, развитое тело, и все еще впереди! Мы еще повоюем!
Выхожу через другую дверь, в дальнем конце зала. Алгоритм нажатия обычныйдва камня, один камень. Если не знаешьникогда в жизни не откроешь. Тот план замка с тоннелями, дверями и алгоритмами нажатия я хорошо спрятал, никто и никогда его не найдет. Был позыв уничтожить план вовсе, но рука не поднялась. План прожил тысячи лет, его рисовали с любовью и тщаниемкто я такой, чтобы уничтожать раритет? Пусть живет. Вдруг у меня отобьет память и мне придется ее воскрешать! В тот день, когда я запоминал Кодекс Чести, я запомнил и план замка. Теперь могу легко воспроизвести его и в уме, и на бумаге.
Тоннель открылся легко, как и всегда. Механизмы тысячелетней давности работали безупречно. Мне кажетсяи здесь не обошлось без магии. Вряд ли какой-нибудь обычный механизм, сделанный из металла, смог бы продержаться столько сотен, а может и тысяч лет. Ладно, механизма энергия для воздействия на механизм откуда-то ведь должна была взяться? А откуда? Какие батареи могли продержаться тысячи, а может и десятки тысяч лет?
Впрочемя наверное такой же дикарь, как и мой предшественник. Те, кто жил на этой земле до нас, похоже что были гораздо, гораздо более умелыми, развитыми, умнымичем обе цивилизации вместе взятые. Иначе я все происходящее объяснить не могу. Предтечи были крутыми парнями.
Прошел до перекрестка тоннелей, сверился с картой в голове. Подумал, подумали вместо того чтобы повернуть направоповернул налево. Дошел до поперечного тоннеляеще поворот направо. До следующегоповорот налево. Уткнулся в стену, замер, прислушиваясь. Агаговорят! Ухо к дырочкам
господин, вы все слишком к нему пристрастны. Мальчик хорошо сложен, у него отменная реакция. Я сегодня наблюдал за нимтак вот, мне кажется, что он может достичь большего, но почему-то скрывает свои способности.
Оп-па! Вот это да! Мастера над оружием не проведешь! Ай-яйпрокололся я сегодня!
Какие способности, не смеши меня! Он позор семьи! Лучше бы он там, в библиотеке остался
Господин, как ты можешь так говорить? голос Оуга был бесстрастен, но чувствовалось, мужчина раздосадованАльгис хороший мальчик. И не его вина, что он уродился такимкаким уродился. Он твой Наследник! И если что-то случится с твоими старшими Наследниками, именно он продолжит ваш род!
Не дай богине хватало мне такого Наследника Ладно, Оугя тебя вот зачем вызвал: через неделю мы поедем в столицу, нас вызывает Император. Я ожидаю хороших вестей. Возможно, мы приблизимся к трону Империи, я стану одним из Советников. Ты останешься с гарнизоном, держать оборону замка. Главный по оборонеты. Само собой, Управляющий с нами не едет. Ардор уже предупрежден. Сбор урожая закончился, вассалы уже должны были продать излишки, так что займись сбором налогов. С должниками не церемонься, что-то мы их совсем распустили! Пятеро вассалов задолжали уже за год!
Говорят, в местности Ессен был неурожайтак же бесстрастно продолжил ОугЭти пятеро не смогут выплатить весь долг. Их крестьяне на грани голода, и вассалам пришлось даже раскрывать свои закрома, чтобы выдать зерно для посева. Мне кажется не стоит их совсем уж зажимать.
Хочешь заплатить за них? голос Главы Клана стал резким и неприятным, хотя казалось быкуда еще неприятнее! (Не нравится мне этот самыйпапаша!) А если не собираешься, то исполняй то, что тебе приказано! Собери налоги! Даю тебе разрешение на любые действия! Хоть на деревьях их всех перевешай! Но деньги выжми!