О своих догадках я поспешил рассказать остальным, хотя это и так все уже понимали. Но и молчать я не мог, нам нужно было думать, что с этим делать.
Думаю, ты прав, Ярослав, сказал отец, когда я закончил говорить, пропажа кинжалов и то, что эти знаки так быстро проявились сейчас без сомнения связаны между собой. Но все же сейчас нам стоит дождаться мать, чтобы она взглянула на метку. Кстати, кто-нибудь знает, почему родовое древо ослабло? как-то резко переключился отец. И этот вопрос предназначался не мне, папа смотрел то на Олега, то на Святослава.
Я тоже это заметил, пожал круглыми плечами Святослав, думал, вы на связь с предками выходили. Все хотел спросить, но вы все время с кем-то беседовали, в его голосе скользнула обида, потому что он на сегодняшнем торжестве, как, впрочем, и всегда, был мало кому интересен.
Я выходил на связь, подал я голос.
Ты? Зачем? удивился отец.
Они сами вышли на связь, начал я лгать, ночью меня Гарыч к древу позвал. Я спустился вниз, а там дедушка появился.
Отец?! все трое сыновей Богдана Гарвана удивлённо уставились на меня.
И зачем же он тебя позвал? недоверчиво спросил отец.
Хотел предупредить об опасности, сказал, что у нас есть враг, что это все из-за виноградников. Ну да, сейчас я откровенно хитрил. Утверждать, связано это с виноградником в Хорице или нет, наверняка я не мог. Но обратить внимание взрослых на это был обязан, предкам-то в отличие от меня они без сомнений поверят. Поэтому я просто ухватился за отличную возможность направить их туда, куда мне нужно.
Странно, раньше предки не предупреждали нас об опасности, сказал отец.
Возможно отец знал что-то, чего не знаем мы, предположил Олег.
И почему же он связался с Ярославом, а не с Игорем? недоумевая, с плохо скрываемой завистью спросил Святослав, уставившись на меня.
Я пожал плечами.
Почему ты утром ничего не сказал? в голосе отца снова скользнуло недоверие.
Тут он меня застал врасплох, по-хорошему, если бы это и вправду произошло, я бы рассказал отцу еще утром. Ну, или хотя бы точно не смог промолчать, когда мы сегодня всей семьёй обсуждали этот злосчастный виноградник в Хорице. Но я все же нашел как выкрутиться:
Я не был уверен, что это происходило на самом деле. Утром почему-то решил, что это вообще был сон. А когда вы сказали про силу древа, понял, что все было на самом деле.
Отец сузил глаза, он, кажется, почувствовал ложь, а вот Олег и Святослав купились без лишних сомнений.
И что предки еще сказали? спросил Олег. Отец не назвал имя того, кто именно представляет опасность? Это Вулпесы?
Я мотнул головой:
Нет, не сказали. Вулпесов это я сам лично подозреваю.
В этот миг дверь отворилась и в кабинет влетела бабуля: на лице недовольство, взглядсердитый.
И что это ты устроил, Ярик? М-м? Это так по-твоему выглядит вести себя хорошо? Это ты на зло мне решил утопиться в пруду?
Стой, мама, все не так, прервал ее возмущения отец.
Бабушка явно не желала слушать объяснения, ей хотелось только одногоскорее выплеснуть на меня гнев. Но все же, после короткого, но ёмкого объяснения, бабуле пришлось сменить гнев на милость.
Показывай, плохо скрывая беспокойство, сказала она мне.
Я распахнул плед, задрал рубашку, бабушка вцепилась взглядом в метку, и чем больше она смотрела, тем мрачнее становилось ее лицо. Затем она провела по метке пальцами, повторяя очертания символов. Я почувствовал ее силу, ощутил, как символы, словно бы ожили, сопротивляются её касаниям. В отличии от нас, бабушка сил не растеряла из-за ослабшего родового древа, и скорее всего, даже внимания на это не обратила. Как и другие женщины чародейки, бабуля могла черпать и силу рода мужа и ту, что получена по праву рождения.
Бабушка резко одёрнула руку, словно бы метка обожгла ей пальцы. Она обеспокоенно закачала головой, ее грудь тревожно вздымалась, и наконец она сказала:
Я здесь ничего не смогу поделать. Это не проклятье, не порча и даже не близко к тому. Это что-то древнее и настолько темное, что мне не по зубам. Здесь темная ведьма нужна, а лучше колдун. Я не смогу помочь.
Так тихо стало, что кроме тяжелого дыхания бабушки, я больше ничего не слышал. Неприятное молчание, мы еще ничего не предприняли, а казалось, что все присутствующие уже мысленно похоронили меня.
Если та тень снова вернётся, подала голос мама, она ведь может снова попытаться убить Ярослава.
Очевидно, что так, ответил я. И очевидно, сама она не может убить, только с помощью иллюзии может заставить это сделать меня.
Не стоит на это рассчитывать, мой мальчик, возразила бабушка. Боюсь, что, связав тебя и заперев, мы не сможем тебя уберечь. То, что ты описал, похоже на слугу темного бога. Кто-то из сильных темных сущностей, а не какой-то бес. Вероятнее всего оно может питаться твоими страхами, пока не окрепнет, и его главная цель забрать твою жизнь, которую чернокнижник обещал его господину. Что это за господин, думаю не сложно догадаться. Тебя пообещали одному из тёмных богов. А это очень, очень плохо.
Снова повисло это мрачное молчание. Мать резко подалась ко мне, положила руку на плечо, подбадривающе похлопывая:
Мы избавимся от этого, мы справимся, найдём лучшую тёмную ведьму или колдуна и избавимся от метки. Все будет хорошо, мать говорила спокойно и уверенно, тоном, не терпящим и намека на возражения.
Утром свяжусь с Верховным ковеном, сказала бабуля, которая на ряду с другими сильнейшими ведьмами империи входила в его состав, Узнаю, что нам делать, попробую договориться с Зариной Дробус, чтобы она приняла и посмотрела Ярика как можно скорее.
Зарина Дробус была единственной темной ведьмой в составе Высшего ковена. Хоть это и большая редкость, когда темная ведьма рождалась в семье родовых чародеев, и все же такое случалось. Ведьмы с родовой силой в Славии на вес золота, многие даже за деньги не работают, как наша бабуля, только если этого потребует император или империя. Но такие как Зарина, зная, что она единственная в Славии отлично это использует, и к старости сколотит такое состояние, что хватит ее потомкам на пять поколений вперёд. Мне эта идея едва ли понравилась, но пока других вариантов я не видел.
Отец с благодарностью кивнул бабуле, сам же сказал:
А я обращусь к чародейскому совету, попрошу данные о темных колдунах высшей категории. Мы справимся.
Справимся! слишком бойко подхватила мать. Я знал, что это маска, сейчас она до смерти напуганная, но ни за что этого не покажет, чтобы не пугать меня. И это бы было действенно, если бы я был юношей, но сейчас едва ли, я и сам прекрасно понимал, что вляпался по самое не балуй.
Вернувшись в Вороново гнездо, я сам попросил родителей закрыть меня на ночь в подземелье. Там было несколько камер для заключённых, которые остались в поместье еще с тех древних времён, когда в них была необходимость. Как бы я не хотел ночевать в подземелье, но сейчас понимал, что это разумно. Если тень снова объявится, и снова попытается обмануть меня иллюзией, там я буду в безопасности.
Родители согласились, но отец не рискнул оставлять меня там одного, поэтому решил спать в подземелье со мной. Я на раскладушке и матрасе за закрытой решеткой, а отец по ту сторону, на спущенной сюда Савелием кровати. Условия для сна были более чем удобные. В военных походах нам обоим приходилось спать и не в таких условиях.
Когда мы остались одни и уже улеглись, я завел разговор:
Почему ты не сказал про письмо императора?
Отец не сразу ответил:
Наверное, опасался, что ты пожелаешь согласиться на его предложение.
Да с чего ты это взял? усмехнулся я.
Не знаю, отец нервно мотнул головой, подумал, что из-за этого даже беспокоить тебя не стоит. Но императору Михаилу это не понравится, он не любит, когда ему отказывают. Поэтому и князя Григория сюда присылал нас переубедить.
Отец был прав, наш отказ мог всерьез обидеть его императорское величество, и еще неизвестно, что взбредёт ему в голову, чтобы на нас надавить. При мне он не раз из-за какой-то незначительной промашки мог изгнать из двора целый род. Как-то он выгнал семью Флуверов только из-за того, что их дочь не захотела ложиться с ним в постель. И больше Флуверов при дворе я не видел никогда.
В нашем случае также не стоило рассчитывать, что он так просто сдаться. Благо, я слишком хорошо знал императора, и в случае чего все же смогу выкрутиться, по крайней мере я на это очень рассчитывал. Совсем ссориться с ним и отказываться от возможной поддержки императора и было бы глупо. Осталось придумать, как выкрутить все так, чтобы извлечь из этого пользу для себя и семьи.
Все никак не пойму, почему отец пришел к тебе, а не ко мне, вырвал меня из размышлений папа.
Может быть потому, что я в этот момент не спал, подкинул я ему предположение и тут же добавил:Гарыч за мной прилетел, может быть он и к тебе прилетал, но не смог разбудить.
Отец задумчиво уставился в потолок:
Нет, сомневаюсь, протянул он, такое обычно всегда чувствуешь, если род сам призывает. И вообще они редко призывают сами, чаще мы живые к ним обращаемся.
Видимо опасность не шуточная, что сами предки обратились.
Возможно и так, нахмурился отец, и больше не сказал ни слова.
Я хотел еще спросить его о разговоре с Виктором Вулпесом, но отец закрыл глаза, давая понять, что он намерился спать. Да и я сам за этот день так вымотался, что мгновенно отключился, стоило только закрыть глаза, и так и проспал мертвецким сном до самого утра.
А утром, стоило только очнуться, увидел, что отец уже на ногах. Он стоял у клетки и торопливо поворачивал ключ, отпирая меня. Здесь уже была и мать, и судя по взволнованному выражению лица, пока я спал, они что-то уже успели выяснить.
Мать связалась с Высшим ковеном ведьм, без всяких приветствий сразу перешел к делу отец, Зарина примет нас сегодня вечером у себя Паборском графстве, но она сразу предупредила, что магией и знаниями чернокнижников не владеет и сомневается, что сможет избавить тебя от метки.
Тогда какой от нее толк? сонно поинтересовался я.
Может толку и не будет, но у баронессы есть много связей и знакомств с темными чародеями. В совете чародеев мне отказались давать личные данные темных. Даже слушать не захотели по какой причине они мне понадобились. Сказалитолько по официальному запросу, а это как минимум три дня. Не думаю, что у нас есть на это время. Я конечно мог связаться с генералом Тарасовым, он бы их потряс, но
Отец не договорил, но я и так понял. Генерал Тарасов был выдающимся полководцем, знаменитым на всю Славию. Но когда-то они были с отцом сослуживцами, в ту пору еще простыми офицерами, а также хорошими друзьями. Отец оставил службу, как только миновал обязательный срок службы, Тарасов же пошел дальше и добился немалых высот. Мне даже удалось повоевать под его командованием, он нередко вспоминал отца и сожалел о том, что он бросил военную карьеру ради княжества. И кажется, на этой почве у них возникли размолвки. И теперь обращаться к нему за помощью отцу не позволяла гордость и что-то еще, о чем знали только они вдвоем.
А может всё-таки обратимся к генералу? вкрадчиво спросил я.
Тащиться в центральную часть Славии ради сомнительных связей баронессы Дробус, мне совсем не хотелось. Да и она наверняка с нас за этот визит сдерёт немалую сумму якобы за консультацию и, видимо, только за тем и зовет, хотя прекрасно знает, что ничем помочь не сможет. В отличие от Зарины, генерал не возьмёт с нас ни копейки и все сделает по старой дружбе, и в отличие от темной ведьмы, его информации я мог доверять без оглядки.
Отец мне так и не ответил, отпер замок решетки, выпустив меня.
Так как? напомнил я ему, что все еще жду ответ, и тут меня поддержала мама:
Правда, Игорь, позвони ему. Мне тоже не нравится идея ехать в Паборское графство. Эта Зарина просто хочет стрясти с нас денег, хотя могла бы и Матильде сразу сказать имена колдунов, которые могут помочь Ярославу.
Отец нахмурился, я видел какая сейчас внутри него происходила борьба.
Он занятой человек, буркнул он, потом на выдохе произнес:Ладно, вы правы, сейчас же свяжусь с ним.
Генерал сработал на отлично. Через час после того как отец с ним связался, он дал нам координаты одного из старейших, а также сильнейших колдунов в империи. Который как раз-таки успел еще повидать магию чернокнижников, а еще этот колдун был приобщен к родовому древу Хорриев, древнего чародейского рода горцев. Простолюдинов редко принимали в род, но видимо этот колдун неспроста удостоился такой чести.
Быстро позавтракав, мы отправились с отцом в новый город. Мать хотела отправиться с нами, но отец настоял на том, чтобы она оставалась дома. Здесь я был с ним согласен. И хоть мать не из робкого десятка, а также не из тех барышень, что грохаются в обморок при виде крови, но встречаться с колдуном ей все же не стоит.
Мы отправились сразу на станцию гипрпетли, к счастью, отправление капсулы на Восток должно было произойти через пятнадцать минут. Вот только до княжества Хоррийского прямого отправления от нас не было, и поэтому мы сразу настроились на то, что дорога займет немало времени, да еще и с пересадками. К тому же еще и сам колдун жил в каком-то захолустье в заброшенной деревне, а не новом городе.
Отец хотел выкупить все билеты на капсулу высокого комфорта, не то чтобы ему некуда было девать деньги, просто обыкновенная предосторожностьотца беспокоило, чтобы во время поездки снова может явиться слуга темного бога. Я бы и сам на его месте так поступил, лишние свидетели нам не нужны. Аристократы и богатые люди сразу начнут судачить о том, что мы зачем-то отправились на Восток. А так как эта поездка неофициальная, начнут выдумывать невесть что. Но один билет уже был куплен, а значит без попутчиков не выйдет уехать.
На станции, пока мы ожидали прибытие капсулы у трубы гиперпетли, ко мне подошла девчонка лет десяти. Точнее даже не подошла, а как-то робко, словно бы невзначай, приблизилась, практически крадучись. Я даже вначале решил, что она или деньги будет клянчить, или начинающая воришка и приближается не ко мне, а к моим карманам. Да и вид у нее был подобающий: растянутая, весьма заношенная шерстяная шапка, плохенький тулуп и с пуговицами в разнобой явно ей не по размеру, ссадина на щеке.
Но девчонка что-то нервно вертела в руках, и когда я обратил на нее внимание, взгляд не отвела, как это бы сделал воришка, а наоборот, кажется даже обрадовалась и слегка подалась вперёд, словно бы желая что-то сказать, но не решаясь.
Девчонка вдруг выронила спичечный коробок и носком ботинка подтолкнула в мою сторону. Затем, выразительно вскинув брови, указала взглядом на коробок и торопливо скрылась в толпе.
Отец ничего этого не заметил, в это время, задумавшись, он смотрел в другую сторону. Я же присел, якобы поправить застежку на ботинке и, незаметно подобрав коробок, засунул его в карман.
Глава 6/2
Мы заняли места у входа, пристегнулись, приветливая и милая девушка проводница предложила нам напитки, снотворное и журналы. Элитный отсек занимал половину транспортной капсулы, имел отдельный вход и отделялся от экономотсека толстой дверью. В салоне элитного отсека имелись шесть удобных кресел со столами и театральные зеркала, которые удобно было поворачивать к себе.
Может тебе принять снотворного? Поспишь до конца поездки, вдруг тень снова вернется? предложил отец.
Я, соглашаясь, кивнул. Хотя спать не хотелось, да и не всякое снотворное меня берет. Но судя по тому как выглядел отец, для него эта ночь выдалась крайне бессонной, и ему бы поспать точно не помешало.
В этот миг в отсек вошла девушка. Вся в черном, похожая на метрополийскую вдову: черное облегающее платье, кожаные перчатки до локтей, она была одета совсем не по погодени шубки, ни пальто, в такой мороз только меховой воротник на плечах и черная совершенно неуместная шляпа с широкими полями и темной вуалью, сразу же выдающую с потрохами нашу спутницу.
Мне хватило одного взгляда, чтобы ее узнать. Еще не увидев ее лица, я знал, кто прячется под вуалью. Точеная фигурка, глубокое декольте с крупной треугольной родинкой на правой грудиэту родинку я не мог спутать ни с чем. Графиня Фонберг, старейшая из вурд, которую неофициально именуют королевой вурд.
Вурды быстрее, проворнее, выносливее. Вурды не любят жару и практически не ощущают холод, а солнечный свет для молодых вурд невыносимо ослепительный и обжигающий. Они практически идеальные в физическом плане, и слишком уязвимы в эмоциональном. Все что они испытывают, усилено в несколько раз. Эмоции куда ярче и интенсивнее чем у людей: любовь, преданность, обида, ненависть, горе. Это относится и к физическим ощущениям: зрение, слух, осязание, обоняние. Но и физическая боль куда сильнее человеческой.