Графиня откинула шаль, опасным блеском сверкнули черные большие глаза, в легкой улыбке растянулись ярко-красные пухлые губы.
Князь, княжич, слегка склонила он голову, приветствуя нас.
Отец был удивлён не меньше моего такому соседству. Что забыла в Варгане королева вурд?
Графиня? не скрывая удивления, сказал отец. Какими судьбами вы здесь, Инесс? Проездом или были дела в Варгане?
Графиня Фонберг холодно, но вежливо улыбнулась:
И то и другое, Игорь, она таинственно и волооко посмотрела на него, покосилась на девушку проводницу. Та, поймав на себе взгляд графини, поменялась в лице и, буркнув: «Пожалуйста пристегнитесь, скоро отправляемся», поспешила убраться из отсека. Простой народ аристократов кровососов жуть как боялся.
Довольная такой реакцией Инесс усмехнулась и снова повернулась к отцу.
Я здесь была по поручению императора, разбиралась с вашей проблемой, выделив последнюю часть фразы, графиня уставила на отца немигающий взгляд, явно желая, чтобы он сам задавал вопросы.
По натуре хищница и интриганка, Инесс любила подобного рода игры, но больше всего она любила коллекционировать любовников, которым и меня когда-то угораздило стать. Но сейчас она явно нацелилась на отца.
И что же, что-то сумели найти? невозмутимым тоном поинтересовался отец. Он явно не знал, что в княжестве орудуют вурды, но старался этого не показывать.
Мои люди искали след чернокнижников и кажется мы на него напали, скучающим тоном протянула графиня.
Странно, что меня не оповестили о вашем прибытии, словно бы невзначай удивился отец, но конечно он был возмущен, что все происходило у него за спиной, хотя и старался это скрывать.
Мы действовали неофициально, так сказатьинкогнито, князь. Полагаю, вы ведь знаете, что у следствия есть подозрения, что кто-то из знати Варганы им помогал?
Отец коротко кивнул, после небольшой паузы спросил:
И что же, удалось выяснить, кто помогал?
Графиня неоднозначно пожала плечами:
Простите, Игорь, но этими сведениями я не могу с вами поделиться, она обворожительно улыбнулась, затем наигранно зевнула, что-то я вымоталась, прошу меня простить, но я хотела бы немного вздремнуть, и накинув вуаль обратно на лицо, дала нам таким образом понять, что разговор окончен.
Несомненно, спать она едва ли хотела, вурды могут по несколько дней не испытывать потребности ни во сне, ни в еде, а такая старая вурда как Инесс, поди и месяцами могла находиться на ногах. Но все что хотела, она уже озвучила. И скорее всего последняя ее фраза значила, что никого кто бы помогал чернокнижникам, они не нашли. Только и смогли напасть на след, но графиня со своей любовью интриговать, решила заставить нас гадать.
Правда, на месте отца, я бы еще ее порасспрашивал, возможно удалось бы узнать что-нибудь еще. Но отец был слишком осторожен и деликатен.
Отец издал тяжелый вздох, мрачно посмотрел на меня, ему сейчас явно хотелось многое сказать, но не при графине. Поэтому он проглотил таблетку снотворного, запил водой и закрыл глаза, готовясь отойти в царство сновидений.
В этот миг послышался шум задраивающихся дверей капсулы, а через несколько секунд почувствовался сильный толчок, послышался гул, тело с силой вдавило в спинку кресла, и мы понеслись по гиперпетле. Совсем скоро давление в капсуле выровнялось, и все снова пришло в норму, словно бы мы и не ехали на сумасшедшей скорости, а еще продолжали стоять на станции.
Снотворное я принимать не стал, близость вурды всколыхнула мои волчьи инстинкты, и я в принципе бы не смог уснуть.
Какое-то время мы просто ехали. Я чувствовал на себе взгляд Инесс, хотя вуаль плотно скрывала ее лицо, но я знал, что он смотрит и чего-то ждет. И кажется я даже знал, чего именно она ждет.
Как только отец мерно засопел, Инесс грациозно откинула вуаль, соблазнительно мне подмигнув, затем сняла шляпу, положив на столик.
Княжич, а вам смотрю не спится? игриво спросила она.
Пожалуй, как и вам, графиня.
Верно, скорбно вздохнула она, надула губы:в этом саркофаге совсем не могу расслабиться.
А куда вы направляетесь? спросил я.
Инесс хищно улыбнулась, сверкнув глазами, решительно отстегнула ремень безопасности и подалась вперед, демонстрируя глубокое декольте:
Ты ведь оборотень? От тебя пахнет волком.
Верно, согласился я, прекрасно понимая, что Инесс попросту сменила тему.
Оборотень-чародейзанятно, усмехнулась она, таких у меня еще не было, жаль только, что ты слишком мал, она снова надула губы и откинулась на спинку кресла с любопытством изучая меня. Инесс откровенно развлекалась. Думала, сможет смутить юного княжича, вогнать в краску, но я конечно же и глазом не моргнул, и это ее раззадорило.
Так куда вы направляетесь, графиня? повторил я свой вопрос.
Она снова подалась вперед:
Почему тебя это так интересует?
Я пожал плечами.
Об этом не сложно ведь догадаться, изобразила она разочарование, Я направляюсь на Восток, также, как и вы.
И что вы там забыли на Востоке? Туда ушел след чернокнижников?
Инесс расплылась в довольной улыбке, пересела подальше от входа и призывно похлопала на место рядом с ней. Снова эти игры, но я все же поддался, отстегнул ремень и пересел к ней.
Инесс окинула меня оценивающим взглядом, довольно улыбнулась:
Из тебя должен получиться весьма интересный мужчина.
Вы не ответили, графиня, улыбнулся я в ответ.
И не отвечу, улыбнулась она, положив мне руку на колено. А вы зачем едете на Восток?
По делам, усмехнулся я и почувствовал, как рука графини скользнула вверх по ноге, я резко остановил ее:И не стыдно вам, Инесс? Вы ведь мне в прапрабабушки годитесь.
Инесс обижено надула губы и отстранилась:
Да ты грубиян, княжич.
Я не ответил на замечание, в эти игры я тоже умел играть. Конечно Инесс не собиралась меня совращать, наверняка надеялась понаблюдать, как я сконфуженно краснею, до смерти смущаясь, и что-то бессвязно бормочу.
Что вы узнали в Варгане? невозмутимо, словно бы ничего только что не произошло, спросил я. Чернокнижники покинули княжество?
Это ведь ты убил тех чернокнижников, которые убили дочь Вулпесов?
Я кивнул, хотя в этом не было необходимости, Инесс и так все прекрасно знала.
Мы не узнали, кто им помогал, резко перешла она на деловой тон. Но мои ищейки уловили их след и да, он ушел на Восток. Но тебе, милый, лучше в эти дела не лезть. Ты и так теперь в большой опасности, после того как убил их жреца. Они могут начать мстить, а может уже начали.
По поводу метки она не могла знать, и я конечно говорить не стал. Инесс любую информацию, даже на первый взгляд незначительную, могла выкрутить в свою пользу. И раз она вдруг так разоткровенничалась, нужно додавить ее, она явно знала куда больше, чем говорила.
Они пытаются призвать темного бога, сказал я, возможно отправились на Восток продолжить этот ритуал.
А ты смышлёный малый. Откуда узнал про ритуал?
Да так, уклончиво ответил я.
Знаешь, что это за ритуал? Инесс с любопытством уставилась на меня.
Нет, расскажи.
Инесс растянула губы в довольной улыбке, продемонстрировав аккуратные клыки, которые во время жажды быстро трансформировались в длинные и острые иглы.
А что мне за это будет? заинтересованно и игриво усмехнулась Инесс.
Я задрал рукав пальто и протянул запястье. Инесс жадно сверкнула глазами. Пить кровь по согласию владельца вурдам разрешалось, но пить можно было только определенное, допустимое количество. Обычно вурды платили за еду, и в общем-то, нередко они принимали кровь в дар за какую-нибудь услугу. А кровь детей, как мне сказала когда-то сама Инесс, самая вкусная и самая мощная по отдаче силы. Но вот только пить кровь несовершеннолетних было запрещено законом.
Сколько тебе лет? спросила Инесс, не отрывая голодного взгляда от моего запястья, даже кончики иглообразных клыков показались.
Четырнадцать, ты ведь знаешь.
Инесс раздражённо фыркнула:
Нет, мне проблемы не нужны.
Об этом никто не узнает, я обещаю.
Я с интересом, не без насмешки за ней наблюдал, видел ее жажду и желание. И для меня, если она бы решилась, это бы было весьма выгодно. В таком случае она бы стала моей должницей, и я мог стрясти с нее все что угодно. Но графиня, пусть и не имела высоких моральных принципов, далеко не была дурой.
Будешь моим должником, сказала она, мягким движением опуская мою руку, правда не знаю, зачем тебе эта информация.
Просто любопытно, графиня. Да вы ведь и сами сказали, что я должен быть осторожен и чернокнижники могут начать мстить. Любая информация может мне помочь.
Это сложный ритуал. Когда-то я уже видела подобное, только не таких размеров и не такого размаха. Для того, чтобы вызвать темного бога, необходимо совершить не одно жертвоприношение. Я пока не могу сказать, какое количество, но обычно это либо тринадцать, либо тридцать три жертвы, либо шестьдесят шесть. Три круга, Инесс взяла свою шляпу и провела пальцем по краю поля, сначала большой, здесь принесут в жертву большего всего людей, она перевела палец к округлой стенке шляпы, очерчивая ее, затем средний и малый, палец уткнулся в верхушку шляпы:А здесь произойдет призыв.
Они делают эти круги с помощью жертв по всей Славии, понял я.
Инесс кивнула:
Все здесь имеет значение: место каждого ритуала и сама жертва. Чем сильнее божество, тем требовательнее оно к жертвам. Например, чернокнижники убили в Варгане ведьму, значит именно там должна была принесена в жертву ведьма и, полагаю, что именно девственница. То есть представь, что ты рисуешь круг призыва на огромной площади, только не с помощью краски, а с помощью жертв, где каждая жертва точка, от которой тянется нить рисунка призыва.
Синее пламя, вспомнил я. Пламенная дорожка действительно, я это точно помнил, уходила на Восток. Значит я знал о том, куда ушли чернокнижники, еще задолго до того, как их след обнаружили ищейки вурды, вот только я этого не понимал.
Ты видел его, утвердительно произнесла Инесс, видимо догадавшись о моих мыслях.
Я не ответил, я смотрел на королеву вурд: по ней редко можно понять, что у нее на самом деле на уме, но сейчас я увидел то, что мне не понравилось. Она не осуждала действия чернокнижников, скорее напротиввосхищалась, пусть не косвенно их поддерживала, но однозначноих идея ей нравилась.
Ты знаешь, какая у них цель? резко перешёл я на «ты», не испытывая никакого дискомфорта, и сама Инесс не обратила на это внимания. Ее больше заинтересовал сам вопрос, но отвечать графиня явно не хотела, хотя я знал, что ей было что сказать. Поэтому я решил ее подтолкнуть, я-то уж точно знал ответ на этот вопрос.
Зачем они пытаются призвать в явный мир темное божество? спросил я.
Знаешь историю про слишком любопытную лису, которой оторвали хвост? в голосе Инесс послышались угрожающие нотки.
Они хотят наполнить мир тёмными, вздохнул я, сказав это так небрежно, словно бы рассуждал о погоде.
Инесс нахмурила тонкие черные брови, еще дальше отстранилась от меня.
Тебе пора на свое место, Ярослав. Вряд ли твоему отцу понравится, что ты пересел, холодно отчеканила она.
Я покосился на отца, который запрокинув голову, спал.
Вы вурды их поддерживаете, утвердительно сказал я.
В глазах Инесс сверкнула злость и раздражение.
Княжич, вы слишком многое себе позволяете в своих предположениях. Опасные вещи говорите. Вурды имеют тёмную суть, но это не значит, что мы поддерживаем всех темных и их методы.
Да, конечно, загадочно улыбнулся я и все же решил, что пора и вправду отсесть от нее. Лучше без повода не злить королеву вурд.
Я пересел обратно, Инесс проводила меня полным подозрительности настороженным взглядом. Все-таки мне придется привыкать, что окружающие будут обращать внимание, что я веду себя не как подросток. Но и прогибаться и изображать из себя юнца, я тоже не намеревался.
Ты мой должник, княжич, не забывай, произнесла Инесс с какой-то неуверенностью.
Я насмешливо усмехнулся, кивнул, а Инесс отвернулась от меня, хотя я видел, как напряжена ее спина и даже мог предположить, о чем она сейчас думает.
Я прекрасно помнил, как Инесс, выпив лишнего на балу, кажется, это была третья или четвертая бутылка вина, так как вурду не так ужи и просто напоить, разоткровенничалась и начала болтать, что законы Славии недальновидны и ущербны, что они уничтожают равновесие. Сетовала на то, что раньше мир был гармоничен, что в нем был порядок, была свобода, а тёмных было столько же сколько и светлых. Говорила о том, что ни к чему хорошему геноцид тёмных не приведёт.
Инесс так в действительности считала, это не просто пьяные бредни, это были ее истинные мысли. Графиня Фонберг почему-то мне доверяла, хотя за одни эти слова она могла в один миг лишиться всего, в том числе и жизни. Я конечно не стал бы ее выдавать, мне незачем было подставлять свою любовницу. К тому же дружба с ней была весьма полезна мне в других делах. Но сейчас эти воспоминания меня насторожили и заставили задуматься: а не помогают ли вурды чернокнижникам?
В кармане у меня все еще лежал спичечный коробок, который как раз сейчас можно и открыть. Поэтому, как только над дверью туалета загорелась вывеска «свободно», я направился туда.
Царь всё-таки не подвел. В том, что внутри спичечного коробка будет записка, я не сомневался. И так и оказалось. Свернутый до маленького тугого квадрата листок, на котором был написанный от руки плохеньким почерком текст с ошибками и. Вряд ли его писал сам Царь, записка наверняка состряпана кем-то из его ребят под диктовку.
«В княжиство приехало несколько вурд. О цели пребытия ни чего не удалось узнать. Севодня утром они покинули город.
В городе появился человек из Капроса. Мои люди в нем опазнали Бесцветного. По слухам он связан с подпольным рынком. Гостиницу в которой он астанавился посещяла графиня Диана Вулпес.
Советую избавица от записки. Продалжаем наблюдать и ждем оплаты».
Я изорвал записку на мелкие клочки и спустил в унитаз, невольно улыбаясь. Кажется, ее писала та самая девчонка, которая и подкинула коробок.
Но Царь однозначно молодец, ответственно подошёл к делу. И информация им предоставленная была прелюбопытнейшая. По поводу вурд, правда, уже было неактуально, а вот насчет Дианы Вулпесвесьма. Теперь оставалось придумать, что с этой информацией делать и как разузнать, зачем именно графиня встречалась с этим Бесцветным. А также, что тоже достаточно затруднительно, придумать, где раздобыть денег, чтобы заплатить Царю. С Олегом на этот раз вряд ли удастся провернуть прошлый трюк.
Глава 7/1
Время до конца поездки я провел в размышлениях. Придумывал, как в моем юношеском положении выведать необходимую информацию. Будучи бледным тщедушным юношей это довольно затруднительно. Будь я постарше хотя бы на пару годков, будь бы моя категория силы хотя бы среднейвломился бы к этому Бесцветному и вытряс из него все, что меня интересует.
Но как это сделать сейчас? Здесь нужно думать. Считается, что все в жизни решают три вещи, порой неотделимые друг от друга: власть, деньги и чародейская сила. К сожалению, я ничего этого пока не имею и на силу ни физическую, ни чародейскую я рассчитывать не могу.
Поэтому все, на что остаётся полагаться, это мозг и знания о будущем. Но, правда, есть еще кое-чточародейство непривязанное ко мнеартефакты.
Как и любой уважающий себя чародейский род, за столетия нашего существования мы накопили немало артефактов. В Вороновом Гнезде в отцовском кабинете есть потайная комната где хранятся артефакты, редкие зелья и ингредиенты, вроде мертвой ойры. Комната под родовой защитойникто кроме Гарванов туда войти не сможет, ключ от этой комнаты у отца, но думаю, проблем его стащить не будет.
Но одно препятствие все же естьтот артефакт, который мне нужен, работает в прямой связке с родовой магией. И проблема даже не в том, что родовое древо временно ослабло, на это чар должно хватить. Проблема заключалась в том, что моя низкая категория не позволит использовать Вороново око больше двадцати минутмне просто не хватит сил. А вот отцу использовать родовой артефакт было бы под силу. Но как его на это уговорить?
Я так задумался, что и не сразу понял, что капсула уже остановилась, Инесс незаметно успела уйти, и мы теперь с отцом остались вдвоем.
Я его поспешил разбудить, и мы так же покинули капсулу.
Мы прибыли в Житодарстолицу Востока. Этот край славился своей богатой металлургической отраслью, бескрайними, величественными горами, и главноедобычей огненной ойры. Именно здесь были идеальные условия для возникновения огненной ойры. Так как ее зачастую, как и любой другой камень, добывают в горной местности. Да и сам огненная ойра выглядит как камень, но от обычного камня отличается тем, что всегда теплая на ощупь. Огненная ойра уникальна тем, что время горения ее так продолжительно, что она может гореть от нескольких недель до нескольких месяцев, сохраняя необходимую температуру. Огненная ойра легко воспламеняется от огня, и так же легко гаснет от воды. Поэтому ее используют как в качестве обогрева помещений, так и в промышленных масштабах.