Я повернул голову, увидел папу, Олега и десяток стражников, наставивших в нашу сторону винтовки. Я взял себя в руки и начал медленно отступать, чернокнижник резким движением выдрал кинжал из моего бока, заставив все тело содрогнуться.
Отец вмиг соорудил снежную мантию и швырнул в чернокнижника, тот за доли секунды покрылся ледяной коркой, застыв неподвижно.
Волка не сметь трогать, велел отец и бросился к чернокнижнику, выдирая из его застывших пальцев кинжал.
Я медленно отступал, чувствуя, что волку категорически не нравится происходящее. Я не дал ему покончить с жертвой и теперь сдерживал изо всех сил. Он собирался уйти, собирался забрать свою сущность. Нельзя, чтобы он уходилмне нужно дождаться, когда затянутся раны.
Но волк оказался упрямее. Я рухнул на здоровый бок и начал обращаться в человека, заставив защитников опасливо и растерянно коситься в мою сторону. Олег был тут как тут, я не успел еще и наполовину трансформироваться, как он накинул на меня мое пальто и заорал:
Крюген! Где Крюген?!
Только обращение завершилось, как на меня набросилась вся та боль от ранений, которую приглушало проклятие ромалов. Категория моей чародейской силы была еще слишком низка, чтобы справиться с болью, поэтому приходилось терпеть.
Крюген, наконец, появился рядом, в плечо впилась игла, живица потекла по венам, взаимодействуя с моим чародейский даром, обезболивая и останавливая кровь.
Зашивать нужно, словно через толщу воды, донесся голос врача.
Надо мной нависло обеспокоенное лицо отца:
Как он? вопрос предназначался не мне.
Все в порядке, Игорь Богданович, подлатаеми все будет хорошо. А если обращение произойдёт ещё раз, от ран не останется и следа. Взгляните, эти раны очевидно ему нанесли несколько минут назад, а они уже затянулись.
Отец не разделил восхищения Крюгена моей способностью стремительно заращивать раны, а наклонился ко мне ближе и спросил:
Где Элеонора? Ты ее видел?
Крюген неожиданно всадил мне в вену еще иглу.
Я приподнял голову, повернувшись в сторону алтарного камня. Ни синего пламени, ни огненной дорожки, ведущей на восток, здесь больше не было, как и тела Элеоноры. Только горстка пепла осталась на алтарном камне и грязная кружевная юбочка.
Пепелэто и есть она, пробормотал я, чувствуя, как накатывает дремота.
Черт! в сердцах выкрикнул отец, и, вторя ему, отрешенно повторил Олег:
Че-е-ерт
Носилки сюда, это сказал Крюген, а после я вырубился.
***
Я очнулся в медицинском вездеходе, напротив сидел отец, понурив могучие плечи, и с мрачной задумчивостью глядел в окно.
Мы еще едем, значит, я отрубился ненадолго.
Мы в город? хрипло спросил я отца.
Отец резко повернулся:
Ты как? В порядке?
Я намного крепче, чем вы с матерью думаете, усмехнулся я. Так мы в город?
Да, ненадолго. Крюген зашьёт раны, я улажу дела с Вулпесами, а после домой.
Попробуешь договориться с Вулпесами, многозначительно произнес я.
Да, верно, такое не уладить, Ярослав. Убили дочь графа Виктора Вулпеса, главного инвестора в производство и развитие нашего княжество. Если он нас оставитплохи наши дела. Они привезли Элеонору в надежде, что кто-нибудь из Гарванов пожелает позвать ее замуж, укрепить, так сказать, наш союз кровными узами, а теперь
Да? А вот это прямо-таки новость. Никогда бы не подумал, что Элеонора была здесь ради замужества. Но ни за кого из Гарванов в конечном итоге замуж она так и не вышла. И тем не менее Вулпесы продолжили скупать земли, строить здесь заводы и фабрики.
Я изменил будущее, что теперь будет, оставалось только догадываться. Спасши Миру, я обрек на смерть Элеонору, и пока неизвестно, насколько сильно я все изменил.
Может, нам не нужны Вулпесы? спросил я отца. Возможно, мы сумеем и сами справиться?
Нужны, вздохнул отец, принялся устало тереть лоб. Они платили нам налог за то, что вели на наших землях бизнес. Хороший налог, Яр, он позволял нам покрывать наполовину наш имперский налог. Без Вулпесов нам придется очень туго, к тому же голубые виноградники в Хорице
Отец так и не договорил, мрачно уставился в окно. А в окне вездехода уже замелькали белые лаковые здания, заблестели зеркальные окна. Мы уже приехали в город и двигались по муниципальному сектору к больнице.
Это ведь не наша вина, сказал я, мы не звали сюда чернокнижников. Такое могло произойти в любом княжестве или графстве.
Это мы с тобою понимаем, отец мотнул головой. Уже завтра сюда приедут имперские следователи и будут рыскать по Варгане. Тебя наверняка тоже будут допрашивать. Ты должен рассказать все, как было. Черт, как же я хотел скрыть твое проклятие! Теперь все узнают
Рано или поздно все равно это бы стало всем известно. И как по мне, чем раньше, тем лучше.
Что теперь нас ждет? отец взвел глаза к потолку, вопрос явно предназначался кому-то свыше, но отец как-то резко сник и, опустив голову, добавил:Остается только надеяться, что мы сможем выбраться из этой пропасти.
Медицинский вездеход остановился, врач Крюген с помощником засуетились, подкатывая носилки.
Ты расскажешь, как прошел допрос чернокнижника? спросил я отца, пока помощник Крюгена распахивал двери.
Отец не успел ответить. Расталкивая Крюгена и его помощника, к самоходу прорвалась раскрасневшаяся графиня Вулпес.
Где она?! Где моя девочка?!
Округлив глаза, она в растерянности уставилась на меня, видимо, ожидая увидеть на лежанке дочь, но никак не меня.
Диана, отец поспешил выскочить на улицу, взять графиню за плечи.
Она в ужасе уставилась на него, замотала растрёпанными огненными волосами, а ее губы зашевелились в беззвучном: «нет».
Мне очень жаль, Диана, мы не успели, с сожалением произнес отец.
Графиня рухнула на колени, тишину улицы разорвало отчаянное полное боли:
Не-е-е-ет!
Крик резко стих. Она сотрясалась в немых рыданиях, убитая горем, что вполне естественно, и никто из нас не мог ей помочь. Но вдруг графиня отняла руки от заплаканного лица и уставила на отца ожесточённый взгляд:
Кто?
Чернокнижники, ответил отец.
Те, от которых вы избавились неделю назад? с надрывом и гневом в голосе спросила она.
Были и другие, Диана, мы не могли этого знать
Ее больше нет, Игорь, резко оборвала его графиня. Моей девочки больше нет! она яростно ткнула пальцем отцу в грудь. Ты в этом виноват, князь! Ты за это будешь отвечать! Мой муж сотрет твое княжество с лица земли!
Диана в истерике всхлипнула, зарыдала в голос, и продолжая рыдать, резко развернулась и, пошатываясь, направилась туда, где ее ждал блестящий глянцем тетраход и охранник.
***
В больнице мне зашили только ту рану, которую чернокнижник оставил напоследок. Затем Крюген снова вколол мне снотворное, сетуя на то, что оно на меня не действует. Вколол двойную дозу, и только тогда я вырубился.
Несмотря на то, что отец хотел меня забрать, Крюген ему это сделать не позволил. К тому же завтра в обед сюда должны приехать имперские следователи. И до этого времени мне лучше оставаться в городе.
Я проснулся среди ночи, чувствуя на себе чей-то внимательный взгляд. Открыл глаза, ожидая увидеть отца, но вместо него в кресле оказался Олег.
Проснулся? оживлённо спросил дядя, пересаживаясь поближе.
Ты что здесь делаешь? спросил я. И где отец?
Игорь решает проблемы. Я за него. Да и это, я поговорить хотелмы ведь так и не договорили про будущее и как его исправить. И ты ведь сам сказал, что на следующий день все, кому бы ты о нем не говорил, всё забывают. Я решил не спать и проверить, поможет ли это оставить воспоминания. Вроде помогло.
Спасть тебе все равно придётся, резонно заметил я.
Олег закивал:
Скажи, в твоей прошлой жизни так же чернокнижники убили Элеонору?
Нет. В прошлой жизни она была жива. И чернокнижники сделали все тихо, мы даже не знали о том, что они были в Варгане. Полагаю, тогда они принесли в жертву Миру и ушли. Ее дед может и заявлял о пропаже внучки, но огласке это дело не предавали. Теперь же все по-другому. Чернокнижника, кстати, уже допросили?
Да, угрюмо протянул Олег. Только этот гад ничего не говорит даже под пытками. Надеюсь, что имперские следователи его разговорят. Под печатью правды еще никто не молчал.
А Вулпесы? Они что?
Граф, в отличии от его жены истерички, ведет себя куда сдержаннее. Игорь разговаривал с ним, Виктор пока что не собирается покидать княжество и. вроде как, намерен продолжать вести с нами дела. Но, Олег сделал многозначительную паузу, так же он намекнул, что обязательно выяснит, что произошло с его дочерью, и очень недоволен тем, как у нас организована охрана в городе.
Думаешь, станет жаловаться императору?
Виктор? Нет, не уверен. А вот Диана Олег шумно выдохнул. Будем надеяться, что все обойдётся.
Я кивнул и задумчиво уставился в окно. Снег, наконец, перестал сыпать, небо прояснилось и теперь из окна светил полумесяц.
Какие дела у тебя были с Вулпесами? Ты об этом обмолвился сегодня.
А, махнул рукой Олег, виноградник в Хорице. У нас там урожай голубого винограда начал портиться.
Я знаю об этом, я заинтересованно подался вперед, приподнявшись на локте, рана на боку тут же заныла, как же мне не хватало сейчас оборотнической регенерации.
Ты возил их на виноградник? догадался я. Элеонора что-нибудь увидела?
Нет, вздохнул Олег, ничего не нашла. А вот Игорь очень разозлился из-за того, что я без его ведома привез их в Хорицу.
Олег скривил кислую мину, закатил глаза:
И этот виноградарьгад, сразу же доложил ему, как будто я не имею права решать проблемы семьи без разрешения Игоря.
Теперь ясно, почему между тобой и отцом вчера было напряжение, протянул я, сам же думал уже о другом.
Похоже, это все происходило и в прошлый раз. Олег так же возил их в Хорицу, и, когда Элеонора ничего не нашла, отец и семья успокоились, а виноградник пропал. Но что-то здесь не сходилось, что-то не нравилось мне во всей этой истории. Потому что Вулпесы в конечном итоге захотели его купить и не просто захотели, а вцепились в эту землю зубами. Давили на Олега, а тот в свою очередь уговаривал отца ее продать. Нужно заняться этим вопросом, не нравятся мне ни Вулпесы, ни история с виноградником.
Олег принялся зевать и поглядывать на часы, видимо, его решительность по поводу не спать, начала сходить на нет. Я решил вернуться к насущному вопросу, пока он совсем не сдался.
Отец заберёт меня завтра домой после допроса и наверняка снова запрет в Вороновом Гнезде, а я так и не успел ничего узнать.
Нужно убедить его, что тебе пора возвращаться в школу, предложил Олег.
Убедить? усмехнулся я. Это вряд ли.
Почему? Ты ведь сегодня продемонстрировал, что сдерживаешь зверя. Даже обернулся сам по своему желанию. К тому же Крюген говорит, что узнал про какое-то лекарство, которое на время позволит тебе вообще не обращаться.
Это лекарство я помню, мрачно ответил я. Из-за него я не смог спасти родителей.
Расскажи, как это произошло, попросил Олег. Может быть, я смогу понять, кто это.
Они ворвались ночью, все в черном, маски треугольные, как пирамиды, только глаза и было видно, при них множество запрещенных артефактов.
Олег задумался, встал и начал ходить по комнате.
Про такие маски никогда не слышал. А вот запрещенные артефакты наталкивают на мысль, что это могут быть все те же чернокнижники.
Нет, не похоже. Темные, возможно, но чернокнижники вряд ли. Убийство родителей не походило на ритуал, скорее на месть. А сами убийцы, возможно, наёмники. Слышал про группировку Дайг-лас?
Те, которые владеют древними техниками восточного боя? И что они забыли здесь? Разве они все не узкоглазые? Думаю, таких ты бы разглядел.
Не обязательно, по слухам Дайг-Лас существует по всему миру. Но слухи такие, что все смахивает на конспирологический бред, а в действии их видели лишь единицы. Они никогда не действуют открыто, и никто не знает, как на них выйти. Но суть не в этом, зачем Дайг-Лас убивать отца и мать?
Их наняли, сделал вывод Олег.
Именно! Но вопрос: кто это сделал и зачем?
М-да, Олег качнул головой, задумчиво уставился перед собой. Я бы этим занялся вплотную, но я уже завтра ничего не вспомню. Может, ты мне письмо напишешь? Анонимное? Мол, вашего брата Игоря собираются убить, и так далее. Я наверняка начну искать.
И очень быстро выйдешь на того, кто его написал, усмехнулся я. Нет, это бесполезно. Вот что лучшея попробую решить это сам. Мне нужны деньги. Сможешь организовать? Прямо сейчас, как вернешься домой, отправь ко мне кого-нибудь из работников с деньгами. Сам понимаешь, мне такие деньги отец не даст.
Какиетакие? И сколько же тебе нужно? Олегу явно эта идея не понравилась, но деваться было некуда.
Пять тысяч.
Да откуда у меня столько?! возмущённо воскликнул он. И вообще, с чего ты взял, что завтра эти деньги не исчезнут, как и моя память?
Вот и проверим, спокойно ответил я. В то, что у него этих денег нет, я абсолютно не верил. Дядя такую сумму мог за месяц в карты просадить.
Знаешь что, Яр, мне начинает казаться, что ты все это про будущее придумал, только вот ради того, чтобы сейчас у меня денег попросить.
Ага, рассмеялся я. Конечно, придумал! Завтра вот и узнаешь. Если проснёшься и все будешь помнить, придёшь и заберёшь деньги назад. Договорились?
У меня только три есть, развел руками Олег.
Жадность никого не красит, дядя, с укоризной уставился я на него и добавил:Это ведь ради нашей семьи.
Но у меня, правда, больше нет!
Хорошо, пусть будет три, согласился я.
А зачем тебе, кстати? Что будешь делать?
Искать убийц родителей. С деньгами это делать проще, чем без них.
Олег закивал, вытаращив на меня остекленевшие глаза.
А сейчас, шел бы ты, дядя, спать, добавил я.
Олег снова заторможено закивал и, что-то для себя решив, наконец, покинул комнату.
Глава 8
Олег не подвел, и на рассвете ко мне пришла молодая няня Софьи. И нашел же кого прислать! Она принесла бумажный сверток с деньгамировно три тысячи. Я его сразу спрятал во внутренний карман пальто, теперь оставалось придумать, как снова выбраться в город, чтобы сделать задуманное.
А еще мне было любопытно, как теперь выкрутится будущее и изменятся ли воспоминания Олега. Деньгиэто не носитель информации, они косвенно не причастны к тому, что я рассказывал дяде о будущем, но всё-таки все это взаимосвязано. Да и я рисковал, что эти три тысячи попросту испарятся на следующий день. Я до сих пор так и не понял, почему воспоминания исчезают, а некоторые вещи мало того, что сохраняются, так еще и кардинально меняют все события.
Утром приехала мама. Она старалась вести себя непринуждённо, подбадривала меня и не заводила тему о том, что произошло вчера в лесу. Мама была предельно тактична, спрашивала только о моем самочувствии, видимо ожидая, что, если захочу, сам все расскажу. Наверное, решила, что у меня стресс. Я же не хотел говорить об этом, потому что, со своей стороны, опасался расстроить ее.
Затем вернулся и отец, от него я узнал, что уже прибыли сотрудники имперского следственного отдела и теперь рыщут по городу, допрашивая всех, кто имел к произошедшему хоть малейшее отношение. Ко мне в больницу приедет ведущий следователь, но почему-то в последнюю очередь. Мне это едва ли понравилось, я ожидал, что меня допросят первым.
Пока ждали, зеркало связи отца то и дело звонило. Отец от нас с матерью не скрывал происходящего, за что ему спасибо, и мы слышали все, о чем он говорил. И после каждого такого разговора в палате все больше возрастало напряжение. Потому что новости приходили одна хуже другой.
Первым позвонил младший брат отцаСвятослав. Он страдальческим голосом пересказывал то, о чем в городе активно судачат с самого утра. И нетэто была не смерть аристократки Элеоноры Вулпес, над которой зверски расправились сектанты. Объектом сплетен был я.
Слухи о том, что я оборотень, расползлись по всему городу со стремительной скоростью. И откуда у этих слухов росли ноги, тоже не сложно догадаться. Если в прошлый раз во время первого нападения чернокнижников защитники не видели меня в волчьей шкуре, то вчера я показал себя во всей красе. И конечно же молчать они не стали, теперь весь город только об этом и говорил.