Что он был за человек? спросил Питт.
Его репутация служащего военно-морского флота была безупречной, пока Уорли не посадил его в карцер за неподчинение.
За что?
Капитан изменил курс корабля, составленный лейтенантом Форбсом, и корабль едва не потерпел крушение на входе в Рио. Когда Форбс спросил, зачем Уорли это сделал, тот разгневался и посадил его в карцер.
Форбс по-прежнему отбывал наказание во время последнего рейса?
Да.
Кто следующий?
Лейтенант Джон Черч, второй помощник.
На фотографии появился небольшой, довольно хрупкого сложения человек в гражданской одежде, сидящий за столом в ресторане. Его лицо выглядело уставшим, как у фермера после долгой работы в поле, но, судя по блестящим темным глазам, у него был легкий характер. Седеющие волосы были зачесаны назад над широким лбом и маленькими ушами.
Он кажется старше остальных, заметил Питт.
На самом деле ему тогда исполнилось только двадцать девять, сказал Хоуп. Он поступил на службу в военно-морской флот в шестнадцать лет и уверенно поднимался вверх по карьерной лестнице.
У него возникали какие-нибудь проблемы с Уорли?
В файлах нет ничего об этом.
На последнем снимке двое мужчин стояли по стойке «смирно» в зале суда. На их лицах не было никаких признаков испуга, во всяком случае, они казались мрачными и глядели вызывающе. Тот, кто стоял слева, был высоким и стройным, с сильными мускулистыми руками. Другой своими размерами и формой тела больше походил на медведя.
Фотография сделана во время военно-морского суда над кочегаром первого класса Джеймсом Кокером и кочегаром второго класса Барни Дево за убийство кочегара третьего класса Оскара Стюарта. Все трое были на борту американского крейсера «Питтсбург». Кокер, который слева, приговорен к смертной казни через повешение, приговор был приведен в исполнение в Бразилии. Дево, который справа, получил от пятидесяти до девяноста девяти лет заключения в военно-морской тюрьме в Портсмуте, штат Нью-Гэмпшир.
Как они связаны с «Циклопом»? спросил Питт.
«Питтсбург» стоял в Рио-де-Жанейро, когда произошло убийство. Когда капитан Уорли вошел в порт, ему поручили перевезти Дево и четырех других заключенных в Соединенные Штаты на «Циклопе».
И они были на борту до конца?
Да.
Больше нет других фотографий экипажа?
Они могут быть в семейных альбомах или других частных источниках, но в моей библиотеке больше ничего нет.
Расскажи о событиях, происходивших во время исчезновения.
Устно рассказать или распечатать?
Ты можешь одновременно рассказывать и печатать?
Прошу прощения, я могу выполнять такие действия только последовательно. С чего вы бы хотели начать?
Расскажи устно.
Хорошо. Подождите несколько секунд, пока я соберу данные.
Питта начало клонить в сон. Сегодня был долгий и утомительный день. Он воспользовался перерывом, чтобы позвонить Йегеру и попросить чашечку кофе.
Ну что, поладили с Хоупом?
Я уже начал забывать, что он компьютер, а не человек, ответил Дирк.
Смотри, наслушавшись его голоса, не начни фантазировать о несуществующем теле.
Я еще не дошел до этой стадии.
Если знать егоневозможно в него не влюбиться.
Как у тебя дела с Лебароном?
Пока что подтверждается то, чего я и боялся, сказал Йегер. Он очень хорошо скрывал свое прошлое. Пока что нет ничего конкретного, кроме данных до того момента, как он стал богачом с Уолл-стрит.
Совсем ничего интересного?
Совсем. Он из достаточно обеспеченной семьи. Его отецвладелец сети хозяйственных магазинов. Мне кажется, что Рэймонд не очень-то ладил с ним. С тех пор как он стал финансовым магнатом, больше ни в одной из его газетных биографий нет никаких упоминаний о семье.
Ты узнал, как он сколотил свое первое состояние?
Здесь все очень туманно. В середине пятидесятых он со своим партнером Кронбергом держал компанию, занимающуюся спасением кораблей. Кажется, они с трудом сводили концы с концами и в итоге разошлись. Через два года Рэймонд занялся журналом.
И «Проспертиром»?
Точно.
Есть что-нибудь о его близких?
Очень мало, ответил Йегер. Кстати, Джессиего вторая жена. Первую звали Хиллари. Она умерла несколько лет назад. Больше про нее ничего не известно.
Продолжай искать.
Питт положил телефон, и Хоуп сказал:
Все готово, собраны данные о последнем злополучном рейсе «Циклопа».
Дирк уставился на монитор и прочитал:
«Корабль вышел в море из Рио-де-Жанейро 16 февраля 1918 года, направляясь в Балтимор, штат Мэриленд. На борту находился обычный экипаж из 15 офицеров и 231 моряка; 57 человек с крейсера Питтсбург, которых везли на военную базу в Норфолке для переназначения; 5 заключенных, среди которых был Дево; и американский генеральный консул в Рио Альфред Л. Мореан Готшалк, который возвращался в Вашингтон. В трюмах корабля находилось 11 тысяч тонн марганцевой руды.
После недолгой остановки в порту Байя, чтобы забрать почту, 4 марта судно совершило незапланированную остановку. При входе в бухту Карлайл на Барбадосских островах Циклоп бросил якорь. Здесь Уорли поднял на борт еще несколько тонн угля и дополнительной провизии, которые, по его утверждению, были необходимы, чтобы продолжить плавание в Балтимор. Позже было признано, что это могло привести к перегрузке судна. После того как корабль исчез в море, американский консул в Барбадосе сообщил о подозрительных слухах, касающихся необычного поведения Уорли, странных событиях на борту и возможном мятеже. Последний раз Циклоп с командой видели 4 марта 1918 года, когда корабль отчалил из Барбадоса».
Больше не было никаких контактов с кораблем? спросил Питт.
Двадцать четыре часа спустя от грузового судна «Кроган Касл» поступило сообщение, что нос корабля разбит огромной волной, произнес Хоуп. На радиосигнал о помощи ответил «Циклоп». Рудовоз сообщил свой номер и отправил последнее сообщение: «Мы в пятидесяти милях к югу от вас и несемся на всех парах».
И больше ничего?
Это все.
«Кроган Касл» дал свои координаты?
Да, двадцать три градуса и тридцать минут северной широты, семьдесят девять градусов и двадцать одна минута западной долготы. Получается, что судно находилось в двадцати милях к юго-востоку от мелких коралловых рифов Ангильи.
«Кроган Касл» тоже исчез?
Нет, записи говорят, что они смогли малым ходом дойти к Гаване.
Нашли какие-нибудь обломки «Циклопа»?
Обширный поиск военно-морского флота ни к чему не привел.
Питт помолчал. В зал вошел Йегер, поставил на стол чашку кофе и молча вышел. Дирк сделал несколько глотков и попросил Хоупа снова показать фотографии «Циклопа». Корабль появился на экране монитора, мужчина принялся задумчиво его рассматривать.
Вскоре он взял телефон, набрал номер и стал ждать. Цифровые часы компьютера показывали уже 11.55, но на звонок ответил радостный и веселый голос:
Дирк! прокричал из трубки доктор Рафаэль ОМира. Как у вас дела? Вы чертовски вовремя позвонили мне. Я только утром вернулся домой с раскопок в Коста-Рике.
Привезли очередной грузовик черепков?
Нет, всего лишь обнаружили богатейшую на сегодняшний день сокровищницу произведений искусства доколумбовой эпохи. Удивительные предметы, некоторые из них были созданы триста лет до нашей эры.
Жаль, что они не достанутся лично вам.
Все мои находки отправятся в национальный музей Коста-Рики.
Вы щедрый человек, Рафаэль.
Бросьте, Дирк, это же не пожертвования. Правительство страны, в которой я сделал находки, будет хранить артефакты в качестве национального достояния. Но не буду попусту забивать вам мозги своими старыми допотопными реликвиями. Чему обязан вашим звонком?
Мне нужны ваши знания о сокровищах.
Ну, вы, конечно, должны знать, голос ОМиры вмиг стал более серьезным, что сокровищанепристойное слово для каждого уважающего себя археолога.
Каждый из нас несет свое бремя, сказал Питт. Мы сможем встретиться и чего-нибудь выпить?
Сейчас? Знаете, который теперь час?
Я знаю, что вы«сова» и ложитесь поздно. Просто немного расслабимся. Где-нибудь недалеко от вашего дома.
Может быть, в ресторане «Олд Энглерз-Инн» на бульваре Макартура?
Хорошо.
Вы можете сказать мне, какие сокровища вас интересуют?
Те, о которых мечтает каждый.
Ух ты, это какие же?
Расскажу при встрече.
Питт положил трубку и снова посмотрел на фотографию «Циклопа». Корабль казался жутко одиноким. Дирка все сильнее интересовало, какие же секреты он унес с собой в водную могилу.
Стоит ли мне поискать дополнительные данные? спросил Хоуп, прерывая затянувшуюся тишину. Или на этом вы хотите закончить?
Я думаю, можно прекратить, ответил он. Спасибо, Хоуп. Искренне обнимаю тебя.
Благодарен за комплимент, Дирк. Но я физически не способен обменяться с вами объятиями.
Это не отменяет того, что ты теперь дорог моему сердцу.
Приходите ко мне за помощью в любое время.
Питт засмеялся:
Спокойной ночи, Хоуп.
Спокойной ночи, Дирк.
«Жаль, что он не живой», мечтательно подумал Питт.
«Джек Дэниелс», пожалуйста, весело сказал Рафаэль ОМира. И давайте сразу двойной. Лучшее средство, чтобы очистить мозги от всякого мусора.
Вы долго были в Коста-Рике? спросил Питт.
Три месяца. Дождь шел все время.
Джин «Бомбей» со льдом, взболтать, заказал Дирк официантке.
Получается, вы тоже затесались в жадные ряды морских стервятников, сказал ОМира сквозь густую бороду, покрывающую его лицо от самого носа, как у Габби Хейза. Дирк Питтохотник за сокровищами. Никогда даже представить себе такого не мог.
У меня чисто академический интерес.
Конечно, все так говорят. Послушайте мой совет и потом забудьте его. В морских глубинах всегда будет укрыто больше добра, чем людям будет суждено добыть оттуда. Количество успешных экспедиций за последние восемьдесят лет я могу пересчитать по пальцам всего одной руки. Приключения, азарт, богатстваэто все миф, выдумка.
Согласен.
ОМира сдвинул брови, похожие на колючую проволоку.
Так что же вы хотите узнать?
Вы знаете, кто такой Рэймонд Лебарон?
Богатый и безрассудный старина Рэймонд, финансовый гений, который издает журнал «Проспертир»?
Именно. Пару недель назад он исчез на дирижабле где-то вблизи Багамских островов.
Как такое возможно в наше время, чтобы кто-то исчез на дирижабле среди белого дня?
Он каким-то образом умудрился. Вы могли услышать об этом в новостях или прочитать в газетах.
Рафаэль покачал головой:
Я уже девяносто дней не смотрел телевизор и не читал газет.
Им принесли выпивку, и Питт кратко поведал о странных обстоятельствах, окружающих тайну. Посетители начали расходиться по домам, оставляя Питта и доктора почти наедине.
Значит, вы думаете, что Лебарон, опьяненный жаждой наживы, погрузился на старый цеппелин и отправился на поиски затонувшего корабля?
Так говорит его жена.
Как назывался корабль?
«Циклоп».
Я, кажется, знаю, что за «Циклоп». Рудовоз военно-морского флота, затонувший семьдесят один год назад. Но что-то не припомню, чтоб где-то говорилось, будто судно перевозило какие-либо богатства.
Вероятно, Лебарон думал иначе.
Про какие же богатства он думал?
Эльдорадо.
Вы шутите?
Я повторяю то, что сам слышал.
ОМира долго молчал, отрешенно уставившись в сторону.
El Hombre Dorado, наконец произнес он. Что в переводе с испанского значит «золотой человек» или «позолоченный человек». Эта легендамногие называют ее проклятиембудоражила людские умы четыре с половиной века.
Есть в ней хотя бы часть правды? спросил Питт.
Все легенды основаны на настоящих фактах, но впоследствии их приукрашивают и превращают в красивую сказку. Точно так же произошло и с нашей историей. Феномен Эльдорадо в том, что толпы авантюристов без раздумий срывались в погоню за сокровищем, которая стала самой продолжительной в истории. Тысячи людей погибли, так и не увидев даже блеска золота.
Расскажите, как возник этот миф.
Официантка принесла очередные порции джина «Бомбей» и «Джек Дэниелс». К удивлению Питта, Рафаэль для начала решил выпить стакан воды. Затем археолог устроился поудобнее и начал рассказ:
Испанские конкистадоры первыми услышали слухи о золотом человеке, правителе невероятно богатого царства где-то в горных джунглях к востоку от Анд. Рассказывали, что он жил в спрятанном от людских глаз городе из золота с изумрудными улицами, и охраняли его жестокие красавицы-амазонки. Волшебник из страны Оз казался нищим по сравнению с ним. Конечно же, слухи сильно преувеличивали действительность. На самом деле таких «эльдорадо» было несколькотак называли правителей, которые поклонялись божеству, жившему в озере Гуатавита в Колумбии. Когда новый правитель племенного царства проходил коронацию, его тело обмазывали смолой, а затем покрывали золотым песком. Вот так он и превращался в эльдорадо, золотого повелителя. После этого он заходил на плот, усыпанный золотом и драгоценными камнями, и плыл к середине озера, чтобы сбросить все богатства в воду как пожертвование неизвестному нам божеству.
Сокровища когда-нибудь находили?
Было несколько попыток осушить озеро, но ни одна не увенчалась успехом. А в 1965 году правительство Колумбии и вовсе объявило, что теперь Гуатавита представляет собой исключительно культурный интерес, и запретило все операции по поиску сокровищ. Это было ударом для тех, кто считал, что на дне озера покоится от ста до трехсот миллионов долларов.
А как же золотой город?
Его так никогда и не нашли, сказал ОМира, подзывая официантку. Многие искали и многие из них погибли. Никола Федерман, Амброзий Эхингер, Себастьян де Белалькасар, Гонсало и Эрман Хименес де Кесадавсе они мечтали найти Эльдорадо, но вместо этого обрели лишь проклятия. Сэр Уолтер Рэли тоже в их числе. После второй неудачной экспедиции король Иаков приказал обезглавить его. Таким образом, сказочный город Эльдорадо и его несметные богатства так и остались мифом.
Постойте, но ведь сокровища на дне озера действительно есть.
Отчасти верно, начал объяснять собеседник. Но это мелочи, а главный приз, сама золотая жила, путь к которой в мечтах всех конкистадоров указывала радуга, не найдена и по сей день. Ее даже никто не видел своими глазами, если не считать двух случаев. Лишь один монах, которому после долгих блужданий по джунглям удалось выйти к испанскому поселению на реке Ориноко в 1675 году, смог описать ее. За неделю до своей смерти он рассказал, что был участником португальской экспедиции, отправившейся на поиски алмазных рудников. Из восьмидесяти человек ему единственному удалось выжить. Он твердил, что они наткнулись на заброшенный город, окруженный высокими скалами и охраняемый племенем, называвшим себя «занонас». Участники экспедиции три месяца прожили в их городе, но вскоре один за другим начали умирать. Они слишком поздно осознали, что у индейцев занонас были совсем не такие дружественные намерения, как показалось на первый взгляд. Они были людоедами и постепенно отравляли португальцев, а затем съедали их. Лишь одному этому монаху удалось сбежать от них. Он рассказывал про огромные храмы и сооружения, непонятные надписи на стенах и, конечно, о легендарных богатствах, что видел там, воодушевив других охотников за сокровищами отправиться в путь навстречу своей гибели.
А что насчет настоящего золотого человека? продолжал размышления Питт. Кажется, нашли статую.
Но, возможно, прогадали с полом, ответил ОМира.
С полом?
La Mujer Doradaзолотая женщина. Если сократитьпросто Ла Дорада. Таким словом сначала называли человека и обряд, позже так называли город, а затем, наконец, целую империю. С годами это слово превратилось в термин, который означает любое место, где есть источник большой наживы. Не при феминистках будь сказано, но миф про золотого человека закрепился в умах людей, в то время как версия про золотую женщину напрочь забыта в веках. Выпьем еще по чуть-чуть?
Нет, спасибо. Я все до сих пор свою порцию не допил.