Он за нас переживал, как истинный отец-командир. Тут он обратился к нам и сказал:
Ребята завтра, после жеребьевки, всем быть. Я вам про каждого противника все расскажу, вы тут халявили сегодня и очень зря! Будет это нам завтра жизней лишних стоить!
А, Бог не выдаст, свинья не съест, сказал Харт. Все-таки, молодость есть молодость.
Откуда взяться опыту, когда до опыта никто не доживает? Я вот тоже ленился, может и зря. Но мне не грозило умереть тут от мелкой раны, а смертельную я надеялся не получить. У меня была фора, и я на нее рассчитывал. Хилт пожал плечами, понимая, что он ничего изменить не может, и мы пошли в казарму отдыхать. Хриплые трубы объявили отбой и конец первого дня турнира. На арене планировались концерт и гуляние, но воинам туда вход был закрыт, так как нам нужно было беречь силы. И мы их берегли, повалившись на свои места и провалившись в сон.
Утро следующего дня опять началось с пения хриплых труб. Слава Богу, что эта традиция тут была только во время турнира. Я уже всеми фибрами души ненавидел эти трубы и тех, кто в них дует. Я давно понял одну простую истину, что если самую любимую мелодию поставить в будильник, то через две-три недели, максимум, эта мелодия становится ненавистной, как бы она тебе до этого не нравилась. Поэтому я прекратил ставить эти мелодии и стал обходиться стандартным набором звуков, типа колокольчика или чего-то, на него похожего. Но тут эти самые трубы, этот хриплый звук, так напоминающий звук исторгающихся газов из организма, он бесил жестко и с самого первого дня. Поборов чувство неприязни, я встал и пошел с ребятами умываться. Второй день был более насыщенный, хотя число сражений было меньшим, но теперь Арена была единым полем, с последовательным сражением. Первыми выступали лучники, потом мы, а потом копейщики. Я хотел посмотреть, как же выступают лучники, насколько я знал стрельбу из лука, это был один из красивейших, но очень скучных видов спорта. Бить по мишеням, набивая очки и выходя в полуфиналы и финалы. Жеребьевка проводилась непосредственно перед началом соревнования, поэтому я пошел в ложу, которая была отведена для нас.
Лучники выглядели достаточно странно, у всех у них на спине был щит, а впереди доспеха не было. На левой руке был щиток в виде краги. Назначение щита я понял только в момент начала соревнования. Никакой стрельбы по мишеням в соревновании лучников не было, а была самая настоящая дуэль, лучники вставали друг напротив друга и по гонгу брали стрелу и стреляли. Стрелу им подавал оруженосец сразу после удара в гонг. Лучник брал стрелу, целился, стрелял и после выстрела поворачивался спиной. Система подсчета очков была тоже понятной, если стрела попадала в щит или в тело, но не убивала противника, это было очко. Если стрела пролетала в молоко, то очка не засчитывалась. Ну а если противник умирал, то это была сразу победа. Если стрела попадала в плечо, и соперник не мог больше натянуть тетиву, тоже. Нервы у лучников должны были быть железными, чтобы хладнокровно натянуть тетиву, прицелиться и выстрелить, и после этого быстро повернуться. Я бы точно так не смог. В первый же тур лучник нашего города пустил стрелу в голову противника, а противник дернулся, его стрела улетела в молоко. Через мгновение он упал на арену мешком. Попасть в голову из лука, при этом целясь на скорость, было делом очень непростым, но, видимо, лучники реально тренировались много и усердно. Следующая пара оказалась равной по стрельбе, они воткнули по три стрелы в щиты друг другу, без ран. После этого им дали по четвертой стреле. Я так понял, тут дальше было как по буллитам, до первого промаха. Они воткнули по четвертой стреле, а на пятой лучник из нашего города дал осечку, дернув рукой в последний момент, стрела чиркнула по щиту и не воткнулась. Было засчитано поражение. Он был явно в ярости, но что поделать, спорить тут смысла не было. Хотя, как по мне, остался живой и невредимыйуже великая победа. В следующем раунде, была стопроцентная ничья! Игроки сработали мгновенно и красиво, воткнув стрелы друг другу в шеи. И тут недалеко от моей ложи вдруг завопил радостный парень! Он прямо светился от счастья. Я посмотрел с недоумением и даже неодобрением в его сторону, но вдруг обратил внимания что Хилт, который сидел рядом со мной, смотрел на него с неприкрытой завистью.
Интересно, сколько он поставил?
Ну, судя по крику, не меньше золотого!
Это сколько же он выиграл?
Ну, думаю не меньше, чем пятьдесят, на двойное поражение обычно меньше чем 1 к 50 не принимают.
Пятьдесят золотых, вот блин свезло! Это он и золотой ярлык себе купит, и еще и останется.
Ага, блин, нужно будет тоже поставить. Правда у меня и нет нифига, что-то все потратил к турниру. Ну, надеюсь может к следующему что сберегу.
Не стоит, Коплан, вот увидишь, у этого парня к концу турнира ни грошика не останется. Все спустит, хорошо, если догадается сразу ярлык купить после получения выигрыша, тогда хоть к бабам сходит, и то если его не поставит.
Хилт разговаривал с каким-то другим человеком, который сидели со мной в ложе. Как я понял из разговора, парню неслыханно повезло, он сделал ставку и сорвал джек-пот. Слова Хилта остудили и мое желание найти денег и тоже сделать ставки, о которых я еще вчера мечтал, хоть Сафий мне строго запретил вообще думать о них. Я решил задать вопрос Хилту:
Ты думаешь, что он не уйдет с турнира праздновать?
Нет, конечно, закон щитов в том, что победитель обязательно захочет удвоить свой выигрыш и обязательно проиграет. Очень редкий человек, умеет остановиться, поэтому на турнире выигрывает только город, и это правило, которое существует с самых первых турниров. Хотя никому не запрещено встать и уйти.
Где-то я уже это слышал, только слова были другие. В казино выигрывает только казино, и что закон казино в том, что если кто-то победил, то он обязательно придет и проиграет больше, чем выиграл. Такова сущность человеческая. Дальше соревнование шло с переменным успехом, но наша команда была явно сильней, так как из двенадцати сражений наших побед было восемь против четырех, что не могло не радовать. Но вот Хилт, видимо, считал иначе, так как для него главными были потери по раненным, а не по очки.
Вот блин, лучники почти половину потеряли. Бедный Лазарь, ему сейчас придётся попотеть, чтобы команду толковую собрать к следующему турниру-то.
Почему половину? спросил я, не удержавшись.
Ну как, три мертвых и два раненых, и ранения все непростые, одному предплечье у второго в шее стрела, стрелу-то вырежут, но думаю, противники оконечники обязательно в гнилье вывозили, и считай, что любая рана смертельна. Так-то я их понимаю, они и так сильно проиграли, у них-то всего четверо без царапин, и на следующий турнир только с новобранцами попрут, поэтому и стараются наших посильней выбить, чтобы шансов у них больше было.
Что-то мне стало не хорошо от мысли того, как тут могут поступать. Вымачивать оконечники стрел в гнилье, чтобы сразу заразить рануэто, по-моему, подло. Но такие, видимо, тут были нравы, и спорить было с этим бесполезно.
Пора на жеребьевку, Алексей, пойдем, посмотрим, что у нас и как получится.
Мы спустились в нишу, а в центр арены вынесли барабан, из которого вынимали по очередному бочонку с номерами от обеих команд. Номера были по числу того, как мы выходили в первом раунде. Мой был третий номер, и выпал он на пятый подбор, моим соперником стал их седьмой. Хилт повернулся ко мне и начал инструктаж:
Алексей, тебе противник очень непростой достался, он левша. К счастью, ты двурукий, но смотри внимательно. У него правая тоже сильна, и щитом он может приплюснуть будь здоров. У него царапина на левом плече, может ему чуть мешать будет, не тяни и не играй с ним. Если сможешь, сразу бей в предплечье левое, старая рана даст о себе знать, и у тебя будет больше шансов.
Вот для чего нужно было обязательно смотреть турнир и не лениться. Поэтому выступление первымиэто преимущество, которое мы по глупости-молодости профукали. И именно более старший и опытный Хилт был нашем предводителем, отцом и сотником. На тренировках я не понимал до конца его роли, а теперь вот понял, что он реально для нас ближе, чем просто тренер, так как на кону жизнь и он ее ценит за нас.
Я решил не смотреть выступления моей команды, а помедитировать по схеме, которой учил меня Элронд. Все-таки мне предстояло первое серьезное сражение в моей жизни, ну, если не считать того сражения в подворотне, но там это было скорей спонтанной дракой, где я сыграл на опережение, а тут это был бой с достойным противником, и я не хотел сильно рассчитывать на фору. Элронд учил приемам не только боевым, но и энергетическим, как очистить мозг, чтобы в нем не было ничего лишнего. Сфокусировать слух, чтобы он не слышал ничего, кроме противника, сосредоточить зрение, чтобы оно не видело ничего, кроме противника, отключить нюх, хотя он и так уже не работает в этом городе. Я сидел на скамейке, прислонившись к стенке спиной, с закрытыми глазами, и пытался ни о чем не думать. Вот попробуйте так сделать, это не такая вот простая задача, чтобы ни о чем не думать, ничего не слышать. Я слушал биение своего сердца в груди, считал удары. Удар, я спокоен, второй удар, я спокоен. Я обязательно должен победить, удар. Я не чувствую к противнику ничего, он просто мой соперник, еще удар. Даже если я его убью, это не вызовет во мне злостиудар.
Алексей, где-то ты очень далеко, я услышал голос. Еще через мгновение, я почувствовал хлопок по плечу. Ты что, спишь что ли?
Я открыл глаза и увидел Хилта, он с откровенным изумлением рассматривал меня.
У тебя железные нервы! Уснуть перед сражением!
Я не спал! Я настраивал себя!
ОГО!!! Научишь? Хилт реально смотрел на меня с завистью и восхищением. Уметь вот так перед боем всхрапнуть для настройки, это большого стоит.
Видимо, в момент медитации, я реально уснул и оглушил нашу нишу храпом. Медитатор, блин, но с другой стороны эффекта я достиг, в голове было тихо, я был сосредоточен. Мой выход, я встал и пошел. Мой противник в этот раз был одного со мной роста и телосложения. Как и говорил Хилт, он был левшой, и потому нес в правой руке щит, а в левой меч. Это было непривычно, но Элронд бил меня с обеих рук одинаково больно, и потому я умел отражать выпады с обеих сторон, ну или так мне хотелось думать. Я искал слабое место у противника и пока найти его не мог. Выйдя на круг для сражения, я встал и поприветствовал противника, и он поприветствовал меня. Ударил гонг, и он пошел на меня, выставив вперед щит. То, что произошло дальше, я даже сам не успел понять. Я, неожиданно даже сам для себя, подался правым плечом вперед, ударил щитком по плечу, развернувшись боком к выставленной руке с мечами, правой рукой ударил вверх, а левой рукой вниз, так, чтобы выбить меч ровно вверх. После того, как меч вылетел из руки противника и улетел в неизвестном направлении, я с силой щитком наотмашь ударил его по зубам, закончив прием, отскочил назад. Противник упал на колени и уронил щит. Он был оглушён и ошарашен, так как для него прошло меньше секунды с начала боя, и сейчас до его мозга только доходила боль от полученного удара в зубы. Я вспомнил, сколько искал сам защиту от этого приема Элронда. Он выбивал у меня оба меча, и бил не только в зубы, но и в пах, и в солнечное сплетение, да так, что я лежал в траве и мечтал о том, чтобы сдохнуть. Моему противнику сейчас было не легче, чем мне с Элрондом, мой стиль для него был явно неожиданным, но дело было сделано, он был повержен. Мой стиль был, может, неожиданным и для меня самого, все-таки три месяца меня били и тем самым учили защищаться. Схватки с Элрондом всегда были короткими, как выстрел, и страх перед болью полностью вошел в подсознание, я просто не мог сражаться для вида, я сражался исключительно ради победы, и пока что у меня это получалось. Я еще раз посмотрел на противника, ни о каком продолжении схватки речи идти не могло, он держался обеими руками за рот, который уже наверняка заполнился кровью, и в глазах его все также стояло недоумение. Я поднял мечи, и тут вернулся звук! Все-таки настройка при помощи медитации работала, я понял, что слух реально работал только на сражение, и я не слышал ничего, и сейчас звук накрыл меня шумной волной рева трибун. Я увидел Хилта, который держал два кулака с поднятыми вверх большими пальцами. Я вернулся в нишу, и мои ребята обступили меня:
Вот это да, ты его меньше, чем за секунду вырубил, да как! Меч чуть ли не на трибуны улетел.
Блин, я тоже хочу с двумя мечами драться научиться, это тяжело, а?
Супер, ты его еще и в живых оставил, только зубов видимо лишил, вот он, наверное, обомлел.
Все говорили со всех сторон, видимо этот мой бой для них был действительно красивым. Тут подошел Хилт и сказал:
Ох, ты и не прост, ох и не прост, я еще с привратника понял, что ты не просто так сюда пришел. На рыцаря пойдешь?
Обязательно!
Хорошо, вызывай Харина, против него у тебя будет больше всего шансов, ты же луком то не владеешь?
Ну, стрелять умею, но так-то нет.
Ну, тогда точно Харина.
Хорошо, Хилт, я обязательно тебя послушаюсь.
С тебя тренировки для молодежи! Обязательно! Несколько приемов ты просто обязан передать.
Я устало отмахнулся, и пошел в баню. Этот день был днем травм и порезов. Я думал, что отдохну, но ребята все как один просили меня лечить их. Из двенадцати в баню вернулось восемь человек, из которых без ран было всего трое. Хилт по моей просьбе принес самого крепкого вина, и я обрабатывал раны и мечтал о зеленке или йоде. Интересно, а можно ли тут наладить производство зеленки? Нужно будет покопаться в библиотеке, посмотреть, как и из чего она выходит, может Сафий сможет организовать все необходимое? Но пока что я обрабатывал и зашивал раны. Раны все были несложными, поверхностными, и при правильной обработке ничем не угрожающими. Но в условиях полной антисанитарии большинство этих ран вполне могли стать смертельными. Среди четверых погибших или тяжело раненных, что практически равнялось погибшим, был мой вчерашний пациент Хамлет. Так как его соперник знал, что у него рана на руке и воспользовался этим, сильно ударив по щиту, а затем перерубил ему кадык. Мне было обидно, что мой пациент помер, так и не прожив те самые две недели, о которых говорил.
Из троих не раненных, считая меня, завтра только двое собирались пойти дальше и бросить вызов рыцарям. Тут было правило, мы имели право выбирать себе рыцарей по своему усмотрению, а рыцарь не имел права отказаться от брошенного ему вызова. Сам рыцарский турнир был в самый последний день. Всего планировалось семь поединков, два от мечников, три от лучников и два от копейщиков от нашей команды, и три, по слухам, от команды прибывших. Наградой за победу в этом сражении был серебряный ярлык доступа в гарем и, в случае победы над рыцаремправо стать кандидатом в рыцари. Кроме этого, сами рыцари могли бросить вызов старшему рыцарю города и тоже вызвать его на дуэль, наградой за это были золотой ярлык и право стать главным рыцарем после утверждения синодом. Видимо, именно завтра Липин вызовет Мазура на дуэль, и тот скинет маску больного и сильно его удивит. Как я понял, одна из причин была в том, что кидавший вызов мог выбрать оружие, и Липин был превосходным лучником, а Мазур мечником. И Мазур рассчитывал, что Липин все-таки остановится на мечах, так как вызывать больного на бой на луке было ниже его достоинства. А в этой дисциплине, по мнению Хилта, у Мазура не было равных.
Против него даже твои финты не помогут, он просчитывает все на четыре шага вперед, ты только задумался, а он уже знает. Жаль, что ты не смог с ним сразиться на тренировке, это грандиозный опыт, я бы многое отдал за возможность потренироваться с ним в паре, говорил он. А Липин великолепный лучник, он быстр и точен, и бьет точно в глаз! На прошлых турнирах от него никто не ушел живым, а ему даже разворачиваться не пришлось. Тебе кстати, если попадешь в кандидаты, придётся в обязательном порядке изучать обе эти дисциплины, иначе на первом вызове тебя уделают. Рыцарям самое тяжелое первый год приходится, их все время вызывают, а дальше, по мере набора мастерства, все меньше и меньше вызовов. Ну а сами рыцарские поединкиодни из самых безопасных, хотя и там возможны потери, конечно.
Когда я закончил свои попытки изображения врача, Хилт меня отозвал в сторону:
Алексей тебе завтра предстоит сражение с Хариным, он опытный воин, но у него есть слабое место. Он тщеславен, на его доспехе с левой стороны есть дыра от его первого турнира. Он не починил ее, а сделал из нее что-то вроде культа своего сердца. Перед каждым выпадом он поднимает руки, с щитом и мечом, открывая это место, и произнося хвалу своему храброму сердцу. Твои мечи идеально сбалансированы, и, если ты просто кинешь с двух метров этот меч ему в доспех, его тщеславию придет конец. Ты не геройствуй и заверши этот поединок, Сафий очень сильно просил тебя сберечь. Так что очень тебя прошу, сделай, как я сказал».
Мне было неприятно это предложение, но подсказку я принял.
А если я промахнусь?
Не промахнешься.
Ну, спасибо, конечно, за подсказку, но я разберусь завтра сам.
Хилт уже не слушал меня, развернулся и пошел в казарму. Я, смыв остатки крови с рук, пошел в казарму, где лег спать. Всю ночь мне снились раны, я много думал, как же их лечить, на моих глазах раны гноились, в них появлялись черви, от которых толпами гибли люди. Я не знал, как им помочь и переживал по этому поводу. Но одно я понял во сне, что врачевать мне нравится.
Вот и третий день, прохрипели трубы, и, лежа утром в кровати, я вынашивал план, как отравить трубачей или вызывать сегодня всех их на дуэль и замочить. Я думаю, мои братья по оружию помогут мне в этом вопросе. От хриплого звука труб у меня мороз бежал прямо по позвоночному столбу, проедая раздражением от крестца до основания черепа. Итак, третий день соревнований, сражение с рыцарями! Завтра уже рыцарский турнир и после этого доступ на три дня в гарем счастливым обладателям ярлыков. А тем, кто не набрал на это, открывают винные погреба, как я понял, они уже были открыты, но арена и все, что рядом с ареной было под сухим законом, а на окраине города трактирщики уже вовсю собирали выручку. Ну и торговля, в городе активно шла торговля! Сейчас все население окрестностей было в городе. Ну, или практически все. Кто-то, наверное, все-таки оставался в деревнях.