Он шепотом произнес: «Отдай мне рюкзак, и ты сможешь уйти. Мне не нужны неприятности. Просто сними его с плеч и отдай мне».
В обычной ситуации я бы просто отдала его, без вопросов, без колебаний. Первый урок самообороны состоит в том, чтобы не спорить с человеком, держащим пистолет. Но там был дневник. Лицо пухлого внезапно оказалось в сантиметрах от моего, и я почувствовала острую боль в пальцах ног, когда он с силой наступил на них. Он прошептал мне на ухо: «Я могу застрелить тебя и уйти прежде, чем кто-нибудь узнает, что случилось».
«Двери закрываются. Двери закрываются» прозвучало в вагоне. Стук моего пульса эхом отдавался в ушах, когда Пухляк потянул меня к двери, просовывая ногу, которая только что искалечила мои пальцы, между дверями метро, чтобы держать их открытыми. Я бросила на него сердитый взгляд, затем сняла рюкзак с плеч и протянула ему. Он протиснул свое пухлое тело в дверь, с силой толкнув меня назад в поезд, а затем исчез во вспышке синего света.
Я упала на двух других пассажиров. Один из них был в наушниках и, должно быть, пропустил всю сцену. Он выглядел раздраженным только моей неуклюжестью. Но женщина явно наблюдала за нами.
С тобой все в порядке? спросила она. Может, мне вызвать охрану?
Кейт! Голос, прозвучавший у меня за спиной, был низкий, с легким незнакомым акцентом, но я уже знала, кто это, до того как обернуться. Первым импульсом было бежать. Не то чтобы в закрытом вагоне метро действительно было куда идти. Но, когда он подошел ближе, я заметила знакомое синее свечение, пробивающееся через ткань его рубашки. Он взял меня за руку и потянул к сиденью в нескольких метрах от входа.
Я села, затем резко повернулась к нему лицом.
Кто ты такой, черт возьми? Почему ты преследуешь меня и почему твой друг забрал мой рюкзак? И как тебе удалось получить это от моей бабушки? я ткнула пальцем в то место на его рубашке, где виднелся свет медальона.
Он на мгновение задумался, обдумывая шквал вопросов, а затем одарил меня кривоватой улыбкой.
Хорошо. Я отвечу на них по порядку. Меня зовут Кирнан Данн, представился он. Я не следил за тобой. Я следил за Саймоном. Меня здесь вообще не должно быть. Саймонпарень, который забрал твою сумку, не мой друг, Кейт. А этот ключ, ответил он, указывая на медальон на своей груди, не из коллекции твоей бабушки. Он принадлежал моему отцу.
Он поднял руку, и я инстинктивно дернулась. Его взгляд стал печальным, а улыбка исчезла, когда он медленно провел рукой по правой стороне моего лица кончиками пальцев.
Никогда не видел тебя такой юной. Он протянул руку и стянул ленту с моих волос так, что они упали на плечи.
Теперь ты больше похожа на мою Кейт.
Я открыла рот, чтобы возразить, но он поднял руку и продолжил, но уже быстрее:
Мы уже близко к твоей станции. Иди прямо к дому своей бабушки и расскажи ей, что случилось. По крайней мере, у тебя все еще есть это, он коснулся черного шнурка на моей шее. Всегда держи при себе ключ ХРОНОСа.
Ключ ХРОНОСа? У меня нет
Медальон, сказал Кирнан, снова касаясь шнурка.
У меня нет медальона, я вынула шнурок из-под своей блузки. На нем был прозрачный пластиковый футляр, в котором лежали мое школьное удостоверение, пропуск в метро, несколько фотографий и два ключа: один от папиного коттеджа, а другойот нового дома. Я перевернула держатель так, чтобы он мог рассмотреть обычные металлические ключи под всеми карточками. И это единственные ключи, что у меня есть. Не мог бы ты перестать говорить загадками?
Кирнан внезапно побледнел, в его глазах появилась паника.
Он был в сумке? Ты должна держать его при себе.
Нет, повторила я. У меня нет медальона. И я была уверена, что существует только один, и, насколько мне известно, он находится в доме бабушки.
Но почему? спросил он. Почему, черт возьми, она отправила тебя безо всякой защиты?
Я не знаю, как им пользоваться! Вчера я чуть не я смутилась, вспомнив сцену на кухне. Я видела тебя, когда держала его в руках. Почему? Кто ты такой?
Поезд начал замедлять ход. Кирнан прикрыл глаза и помассировал пальцами виски, прежде чем посмотреть вверх и покачать головой.
Я не планировал этого, Кейт. Тебе придется бежать. Возьми такси. Угони машину. Все, что угодно, но доберись до ее дома как можно быстрее и оставайся там.
Он повел меня к дверям, а затем повернулся, притянув меня к себе.
Я попытаюсь их задержать, но я не знаю точно, что они планируют, поэтому понятия не имею, сколько времени у тебя осталось.
Времени для че меня прервали, его губы встретились с моими, мягко, но настойчиво. Тело охватили те же самые ощущения, что и раньше, когда я держала медальон: сердце колотилось, и я не могла дышать, не могла двигаться, не могла думать.
Через мгновение он отстранился, легко улыбаясь.
Не таким должен был быть наш первый поцелуй, Кейт. Но если ты не поторопишься, то он наверняка станет нашим последним. Беги. Сейчас же, беги.
Когда поезд замедлил ход, Кирнан потянулся к медальону под рубашкой и сжал его. Темно-зеленая лента, которую он стянул с моих волос, теперь была на его запястье. И потом он исчез.
Двери метро со звоном распахнулись, и я побежала.
Разумеется, снаружи, вне станции, не было такси. Судя по расписанию, автобус прибудет только через двадцать минут, и я не была уверена, что смогу пробежать больше двух километров в нынешнем состоянии. Вдобавок ко всему пальцы ног чертовски болели после того, как их оттоптал Пухляк. Я проковыляла три квартала в противоположном направлении от «Мэрриота» и, бросив панический взгляд на пустую стоянку такси, с облегчением заметила, что одно из них как раз подъезжает к тротуару.
Я скользнула на заднее сиденье и назвала ему адрес.
Деньги у тебя где припрятаны-то, малая? Потому что я не вижу ни сумочки, ни кошелька, а сейчас час пик.
У меня экстренная ситуация. Мне нужно добраться до Олд Джорджтауна в Северной Батесде, и как можно быстрее. Моя бабушка вам заплатит.
Он выглядел так, как будто собирался и дальше ворчать, но что-то в моем выражении лица, должно быть, убедило его завести машину и выехать обратно на главную дорогу. Он ехал так быстро, как только позволяло движение, которое часто было не быстрее моего бега. Я в отчаянии стиснула зубы.
Ты же не бежишь от копов или чего-то в этом роде? спросил он, глядя на меня через зеркало заднего вида. Знаешь, что-то мне подсказывает, что ты пытаешься от кого-то сбежать.
Я бежала, чтобы поймать такси и доехать до дома моей бабушки. Она больна, ясно?
Да, конечно, он свернул на следующем повороте. Хорошо, Красная шапочка. Я привезу тебя к бабушке раньше, чем большой злобный волк успеет ее съесть. Но ей лучше поискать немного денег в своей корзинке, иначе я сам вызову копов.
Я закатила глаза от его блестящего остроумия и откинулась на спинку сиденья. Я не знала, почему Кирнан думал, что я в опасности, но в его глазах не было ни малейшего сомнения. Я поднесла пальцы к губам, вспоминая его поцелуй. Это был не просто наш первый поцелуй, а мой первый поцелуй в жизни. Даже с моим полным отсутствием опыта я могла сказать, что за ним стояли сильные чувства. Он знал меня, так или иначе, откуда-то или когда-то, и он заботился обо мне. Как бы странно ни было думать, что у меня есть прошлое (или это было будущее?), которое не удается вспомнить, я не сомневалась в том, что Кирнан очень боялся за меня. Я вцепилась в край своей клетчатой юбки, когда такси медленно подъехало к дому Кэтрин, надеясь, что найду ответы внутри.
Я вышла из такси прежде, чем оно успело полностью затормозить. Подбежала к двери и отчаянно заколотила в нее. Через несколько мгновений Коннор выглянул в окно.
Где Кэтрин? Впусти меня.
Да, конечно!
Ты можешь заплатить за такси? Он украл мою сумку.
Коннор озадаченно взглянул на меня.
Водитель?
Нет. Парень из метро.
Дафна громко лаяла, и Коннор удерживал ее за ошейник, чтобы она не выскочила за дверь.
Да, да, я заплачу ему. Держи Дафну, он схватил туфли из шкафа в прихожей. Водитель начал сигналить, провоцируя Дафну и заставляя ее лаять громче. Кэтрин! Спускайся вниз! крикнул Коннор, направляясь к двери. Кейт здесь.
Кэтрин показалась на лестнице через несколько минут, натягивая халат поверх ночной рубашки, и поспешила вниз, чтобы поприветствовать меня.
Кейт! Почему ты не в школе, дорогая? Ты выглядишь напуганной. Да что же это такое? Сядь, пожалуйста, она указала на диван и похлопала себя ладонью по бедру. Дафна! Гулять!
Она подвела Дафну к кухонной двери, и я села, пытаясь отдышаться. Я сняла ботинок, чтобы осмотреть пальцы ног, раздавленные Саймоном, как назвал его Кирнан, хотя для меня он оставался Пухляком. Два пальца на ноге были бордово-красными, а один ноготь был так сильно придавлен, что практически отслоился у самого основания. Я стиснула зубы и содрала его, чтобы он не цеплялся за носок. Коннор зашел в дом как раз в тот момент, когда Кэтрин вернулась из кухни. Я заметила, что мягкое голубое свечение пробивается из кармана его джинсов, и с облегчением поняла, что медальон у него. Мне и в голову не приходило, что он тоже может быть в опасности.
Он сел в кресло напротив дивана.
Ты выяснила, кто ее ограбил?
Ограбил? воскликнула Кэтрин. Кейт, что произошло? Ты в порядке?
Я в порядке, сказала я, осторожно натягивая носок. Стянув и вторую туфлю, бросила обувь под кофейный столик. Но теперь у какого-то парня из метро твой дневник. Ну, еще мой iPod и учебники. Мне очень жаль, Кэтрин. Я бы попыталась отбиться от него, но в метро было полно народу и у него был пистолет. Или что-то похожее на пистолет, упирающееся мне в бок.
Не говори глупостей, сказала она. Ты поступила правильно. У меня здесь есть еще несколько дневников, и этот том хранится в компьютере.
Коннор кивнул, сказав:
Мы можем отследить и оригинал, так что, возможно, нам удастся вернуть его обратно. В любом случае, я сомневаюсь, что грабитель заинтересуется просмотром старого дневника. И он не сможет его активировать.
И часто такое случается в метро? спросила Кэтрин.
Что? я покачала головой. Нет. То есть да, людей иногда грабят. Меня никогда раньше в общем, в метро безопасно. Но это был не просто воришка, схвативший случайный рюкзак. Он знал, что делает. Ему нужен был дневник. Он видел меня с ним вчера. И я думаю, что у него был медальон, как у тебя.
Кэтрин скептически посмотрела на Коннора, потом снова на меня.
Ты уверена? Я не думаю, что
Нет, я не уверена в грабителе. Но он действительно растворился в воздухе. Дважды. И я увидела медальон под рубашкой Кирнана
Я остановилась, когда Коннор и Кэтрин одновременно резко и испуганно вздохнули.
Его звали Кирнан? спросил Коннор. Откуда ты это знаешь?
Да. Кирнан Данн или Дункан, кажется. Он не грабитель. Он велел мне бежать. Темные глаза, темные волосы, высокий и я замолчала, уверенная в том, что уже покраснела. А что такое? Вы его знаете? Он хотел знать, почему я не ношу медальон. Он сказал мне, чтобы я как можно быстрее добралась сюда, в ваш дом, и что что-то должно произойти, и что он остановил бы их, если мог, чтобы дать мне время.
Коннор и Кэтрин снова переглянулись.
Кирнан Данн был моим прадедом, сказал Коннор через мгновение, и я нахожу маловероятным, что он сделает что-нибудь, чтобы помочь нам.
Я совсем забыла, что у Коннора фамилия Данн, и не думаю, что они похожи, за исключением разве что носа. И Коннор был по меньшей мере на тридцать лет старше Кирнана. Или, по крайней мере, на тридцать лет старше того Кирнана, который поцеловал меня в метро. Я еще чуть глубже вжалась в диван.
Может быть, тебе стоит начать с самого начала, предложила Кэтрин.
Я перечислила свои действия с того момента, как покинула дом Кэтрин в понедельник утром, и до того момента, как такси доставило меня обратно к ее порогу. Я опустила несколько подробностей, так как не была уверена, как она отнесется к тому, что Шарлейн читала дневник или к нашим экспериментальным попыткам определить его материал, и я определенно не была готова рассказывать о поцелуе. Это не то, что я хотела бы обсуждать с бабушкой, или, если уж на то пошло, с тем, кто утверждал, что является правнуком парня, который поцеловал меня. Все и так было слишком странно, и я не хотела усложнять ситуацию еще больше.
Закончив рассказ, я повернулась к Кэтрин.
Веришь ты информации Кирнана или нет, мне нужно знать о том, что происходит. И мне кажется, что папа должен тоже быть здесь. Или мама
Я чувствовала себя как обвиняемый, заявляющий о своем праве на адвоката, и, возможно, это было недалеко от правды. Я не знала ни Кэтрин, ни Коннора достаточно хорошо, чтобы доверять им, а папа ну, он мой отец, и я знаю, чьи интересы он бы поставил на первое место. И хотя мои отношения с мамой немного сложнее, она бы сделала то же самое.
Кейт Кэтрин заколебалась, явно подыскивая нужные слова. Я восхищаюсь тем, что ты хочешь держать своих родителей в курсе. И да, намного вероятнее, что поймет Гарри, нежели Дебора. Но, возможно, тебе следует услышать мою историю. И тогда, если ты захочешь поговорить с Гарри я пойму.
Она подняла руку и потянула за цепочку на шее, ее медальон упал на темно-красный халат. Синий свет медальона отбрасывал на красную ткань необычный пурпурный оттенок.
Но ты должна помнить, Кейт, что твои родители никогда не увидят в этой подвеске ничего, кроме странного украшения. Если кто-то из них подержит его в руке дольше пары мгновений, они почувствуют странное ощущение. Такое, что способен почувствовать Коннор или любой другой человек с рецессивным геном. Они могут заметить небольшое свечение. Но ни один из них никогда не увидит этого так, как ты или я. И потребуется время, чтобы убедить их во всем, что мы можем видеть и переживать непосредственно.
Что-то в этом заявлении не давало мне покоя, но я сосредоточилась на ключевом моменте: чтобы втянуть папу в дискуссию, потребуется время. Я не могла избавиться от ощущения, что времени осталось мало. Настойчивость в голосе Кирнана ясно дала это понять, и я не была уверена в том, что мы можем позволить себе ждать, пока папа не окажется здесь и мы не расскажем ему обо всем. И хотя Кэтрин и Коннор, казалось, сомневались в искренности предостережений Кирнана, я была в нем уверена. Возможно, это был мой первый поцелуй, но я доверяла инстинкту, который подсказывал мне, что Кирнан был на моей стороне. Какой бы она ни была.
4
Я родилась в 2282 году, начала Кэтрин.
Должно быть, на моем лице отразилось сомнение, потому что она быстро добавила:
Я не собираюсь тратить время, пытаясь убедить тебя в том, что ты уже знаешь, Кейт. Еще до моего рождения, продолжала она, было решено, что я стану историком. У моих родителей были небольшие сбережения, и, скорее всего, мои бабушка с дедушкой и бездетная тетя также внесли вклад, поэтому было несколько даров, из которых мои родители могли выбрать. Каждому разрешен одини только одинвыбранный дар. Изначально они распределялись как в лотерее, но деньгиэто хороший способ открывать нужные двери в любом обществе. В общем, я довольна их покупкой.
Коннор вернулся из кухни с тремя кружками черного кофе, который выглядел слишком крепким для человека, и большой коробкой печенья, которую он явно съел бы сам, если бы Кэтрин не кивнула в мою сторону. Он отказался от трех пряниковнеохотно, как мне показалось, и положил ноги на низенький столик между креслом и диваном.
Кэтрин продолжила:
Если бы моя семья была менее обеспеченной или не захотела бы вкладывать деньги в мое будущее, я могла бы получить особые способности к целительству, музыке или какому-нибудь другому ремеслу. Избранным даром моего отца была химия. Избранным даром моей матери была логика, и она много лет работала в ХРОНОСе, программируя компьютеры, которые использовались для отслеживания исторических миссий и анализа собранных данных.
Я сделала глоток кофе, мечтая о капельке молока, чтобы избавиться от жгучего привкуса.
А что такое ХРОНОС? Это упоминалось в нескольких записях в дневнике.
Хроноисторическая Разведывательная Организация и Научное Обозревательное Сообщество, сказал Коннор с набитым печеньем ртом. Иллюстрация того, что американцы из будущего так же охотно, как и их предки, придумывают именования, чтобы получить красивую аббревиатуру.
Во всяком случае, сказала Кэтрин, приподняв бровь, моя мать любила свою работу в ХРОНОСе, и это неудивительно, поскольку она и все остальные люди моего времени буквально рождены любить свою работу. Но я думаю, что в ее душе был какой-то маленький элемент страсти к путешествиям. Выбранный ею для меня подарок означал, что я увижу разные времена и территории