Ты это к чему клонишь?
К тому, что эмиссары ваширедкостная погань и сплошной непрофессионализм. Это стало понятно через два года, когда в стране голод начался, а депутаты ассамблей получали усиленный паёким ведь нужно было заботиться об освобожденном народе, верно?
Голод устроила контра и имперские недобитки! Срывали продразверстки, занимались саботажем! Ты вообще это к чему? Агитируешь меня?
А чего мне тебя агитировать? Тут у вас видишь как всё неплохо получается Вывели, наверное, всю контрувот и жизнь закипела
А ты думаешь! Интеграция в мировое сообщество! Рынки сбыта! Дыбенко воодушевился.
Но я видел, что он не так уверен в своих словах, как пытается мне показать.
Я смотрю, нож у тебя хороший сменил тему я.
Нож? Да, нож фирмы "Барлоу"! У нас таких не делают! вдруг он погрустнел. У нас вообще ножи не делают теперь.
Погоди, а Сребряница?
А что Сребряница? Переквалифицировали производство на обогащение руды. Концентрат вывозит Альянса ножи мы уже закупаем.
И гречку?
Чтогречку?
Вот на банке этой консервнойна каком языке написано?
А черт его знает
Мы посидели еще немного, прихлебывая из фляжки.
Знаешь, почему началась та война? спросил я.
Потому что мы заступились за иллирийцев?
Неа. Потому что тевтоны производили то же, что и лаймы. И не хотели интегрироваться в мировое сообщество.
Дыбенко уставился на меня как баран на новые ворота, а потом помотал головой:
Не, ну тебя к черту, поручик! Вы там на своей границе со своим нейтралитетом совсем уже Давай лучше спать.
* * *
Открывай глаза, братишка! Медведь пришел!
Какой нахрен?.. тут я всё понял, и задергался в спальном мешке на днище палатки.
Старшина хохотнул:
Ты это Как гусеница! и дальше мы гоготали уже вместе.
Медведей было двапобольше и поменьше. Они стояли у самой кромки льда и высматривали рыбу. В какой-то момент тот, который побольше резко ударил лапойи вытащил из мутной воды что-то крупное и темное.
Во даёт! восхитился Дыбенко. Бить мелкого будему них, говорят, мясо вкуснее.
Он протянул мне винтовкувпервые за всё время. У него их было две: однастарая модель армии Альянса, вторая наша, имперская. Наша досталась мне.
Бить будем вместе, чтоб наверняка. А то уйдетпроклянем всё на свете за подранком гонявшись!
Мы лежали на пригорочке в снегу и целились в мишек.
Ну чтоогонь? спросил Дыбенко. И тут же ответил:Огонь!
Мы выстрелили почти одновременнои медведи кинулись бежать. Наконец, меньший рухнул.
Ура! крикнул Дыбенко. Сейчас подцепим тушу за нарты и выволочем на берегбудем свежевать!
Мы возились с чертовой тушей до темнотысвежевали, усмиряли собак, рвавшихся с привязи к кровоточащему мясу. Отбивались от стаи песцов, паковали шкуру, разделяли мясо на порции В общемэто была адская работа и я уже проклял себя за то, что придумал такой дурацкий повод Ну не шпион я! Япехотный офицер, я могу копать, могу не копать, могу сделать чтоб другие копали, а потом стреляли А не вот это вот всё!
Слушай, Дыбенко был весь перемазан в медвежьей крови и держал в руке нож фирмы "Барлоу". Я подумал о твоих словах про вот этот вот ножик Это что же, как про фитофтору в Коннахте получиться может?
На острове Коннахт, который входил в Альянс, выращивали в основном картошкугнали спирт на продажу, кормили скот ну и сами кушали, конечно. Монокультуратак бы сказал Тревельян. А потом картошку сожрала фитофтора и начался голодумер каждый четвертый, и каждый третий из оставшихся в живых лишился работы.
Ну, вы же им не только концентрат продаете? Еще лес-кругляк, пушнину, золото и нефть, да?
Дыбенко задумчиво наморщил лоб.
Мы закончили, когда на небе было полным полно звезд.
Наверное, нужно выдвигаться в отряд, сказал Дыбенко. А то на запах придут родственники этого мишки Не люблю ночные поездки, но он не договорил.
Нас ослепил поток яркого электрического света.
Стоять! Рьюки вверьх! Ви есть браконьеры!
Полдюжины солдат в полушубках, моторные сани и офицерв фуражке. И как только уши у него не мерзнут?
Старшина Дыбенко попробовал договориться миром:
Мызаготовительная команда республиканской армии. У меня есть документы, в кармане.
Ви пройдьете с нами. Груз будьет конфискован. Рьеспубликанская Ассамблейа дала прафительтсву оф Алайанс монополия на Охота на польярного зверя, заготофка пьюшнины.
Я только усмехнулся, а Дыбенкоон грязно выматерился.
XIX. ПАТЕФОН
Раз два три, раз два три! он дирижировал стеком, а девушки задирали ноги. Выше, выше! Народ просит хлеба и зрелищ!
Патефон хрипел и надрывался, выплевывая из медного раструба звуки канкана. Завидев нас, этот необычный лайм спустил ноги со стола, встал, подошел к нашим конвоирам и заорал что-то разрушительное на своем невнятном наречии. Никогда не любил языки, в которых нет четких звуков "р", "с", "л". Даже в Протекторате с их лязгающим тевтонским наречием в этом плане моим ушам было бы проще. А вот лаймыони даже извращались в придумывании способов выработать свое уродское произношение у многочисленных мигрантоворехи за щеки запихивали, или горячую картошку в рот. Это что за язык такой, на котором правильно говорить можно только с набитым ртом?
Наконец, выволочка закончилась, и на нас тоже соизволили обратить внимание:
Яколонель Бишоп. Армия Альянса. А вы кто такие? говорил он абсолютно без акцента.
Одет он был в просторную белую рубаху, песчаного цвета галифе и, конечно, ботинки с гетрами. Куда Альянс без гетров?
Длинное породистое лицо, короткая стрижка с залысинами, в руках- стек.
Старшина Дыбенко, республиканская армия. Нас задержали ваши люди, когда мы занимались заготовкой продовольствия.
Вы хотели увезти пушнину. Пушнину необходимо сдавать на фактории альянса, у нас есть монополия
Полярный медведьникак не пушной зверь возразил лоялист.
Благородное лицо колонеля вдруг дернулось и он с размаху ударил Дыбенко стеком по лицу, потом еще и еще раз:
Сэр! Ты должен обращаться к старшему по званию "сэр", грязное животное!
Коротко рявкнул что-то подчиненным, нас схватили под руки и потащили за дверь.
Снова заиграл патефон.
Раз-два-три, раз-два-три! послышался голос Бишопа. Чего встали, коровы? Двигаемся, двигаемся!
* * *
Дыбенко был подобен тигру. Он метался по клетке и рычал. И морда у него была полосатой.
Ну, сволочь! Ну, колонель Бишоп! Убью, скотину Подкараулюи убью, как пить дать! Это же ни в какие воротамедведьпушной зверь! Да и вообщеу них монополия на внешнюю торговлю, а не на охоту!
А если бы Ассамблея им монополию на охоту на белых медведей выделила? Например, за поставки комплектующих к бронепоезду? Тогда исхлестанная морда бы меньше болела?
Заткнись, просто заткнись Дыбенко сел а угол клетки и ухватил себя за бороду.
Я решил, что, пожалуй с него хватит страданий, и сказал:
Эти кретины даже не обыскали нас, ты заметил?
Лоялист на глазах оживал. Конечно, у нас отобрали винтовки и ножи, у меня вытащили револьвер, но в целомпо карманам не шарили. То ли лаймам противно было ковыряться с такими грязными животными как мы, то ли просто обычное солдатское разгильдяйство.
Дождемся ночия им такие песни и пляски устрою пообещал Дыбенко.
Перед тем, как на факторию опустилась ночь, произошло еще кое-что. Раздался рев, подобный грому, и все засуетились. С треском ломая льды Ларьегана к острову подходил огромный черный корабль. Это мы потом узнали, что он был огромный и черныйтеперь-то мы сидели в клетке, в самом углу внутреннего двора, и мерзли.
Фактория была спроектирована в виде квадратавсе здания располагались вдоль стен, и на наружной стороне их окна были узкими, как бойницыдля облегчения обороны. А двери выходили во внутренний дворик, который служил в качестве прогулочной площадки, плаца и временного склада. Еще тут стояла наша клетка, две пары колодоксовсем как в средневековье, и виселицааккуратная, лакированная и чуть ли не вылизанная от снега и льда. Это вам не хухры-мухры, это цивилизованный Альянс!
Как думаешь, мы сможем пробраться на ледокол? спросил я.
Всё-таки Дыбенко служил на флоте, он лучше разбирался в подобных вещах. Старшина призадумался. Было отчего! Для него побег означал прощание с лояльностью и республикой. Обратно его не возьмуттак у них не принято. Ну, разве что в штрафбат Это так у них арестантские роты называются, у лоялистов. Свободолюбивая дыбенкина натура взяла верх над лояльностью, и он тряхнул чубатой головой:
Это можно! Если это "Красотка" есть там один человечек в охране Проберемся сначала на баржу"Красотка" тащит с собой обычно целый каравантри или четыре баржи, но есть пару моментов
Что?
Очень он до денег жадный. И чтоб нам к кораблю пробратьсяэто такой переполох надо устроить, чтобы лаймам не до нас было.
Тут я довольно улыбнулся. И одно, и другое вполне решалось.
* * *
По случаю прибытия ледокола колонель Бишоп устроил грандиозный праздник. Играл патефон, слышались веселые возгласы офицеров и взвизгивания девиц. Нас никто и не подумал перевести в помещение потеплее. Наверное, просто забыли. Оно и понятноофицеры пьянствовали, да и солдатам было чем занятьсяпришли письма и посылки из дома, газеты с туманной родины. Лихие парни паковали передачи и ценные трофеиженам и матерям. Зря, что ли, они тут морозили себе носы и прочие выпирающие части тела? Собольи шубы, песцовые манто и лисьи воротники на улицах Хедебю, Камелота или Виннеты смотрелись как кричащая роскошь, а здесьменялись на ящик пива
Мрачный часовой ходил по двору кругами, стуча ботинками в гетрах друг об друга.
Эй, парень! подозвал его Дыбенко. Предлагаю обмен!
А? удивился лайм, как будто первый раз нас увидел.
Выпить хочешь? Виски? Дыбенко потряс своей металлической фляжечкой. А ты мне сигарету!
Виски? Сигарета? обрадовался лайм и пошел к нам, ковыряясь за пазухой.
Он подошел довольно близко, почти к самой решетке, нащупал портсигар и выудил оттуда пару сигарет.
Давай, ну! Дыбенко держал фляжку внутри решетки.
Лайм в нерешительности шагнул поближе и протянул руку с сигаретой. Старшина тут же ухватился за рукав мертвой хваткой и дернул на себя. Солдат ударился о решетку, я подскочил и зажал ему рот, пока Дыбенко снимал с пояса кольцо с ключами. Чертыхаясь и изрыгая проклятья он подбирал ключ к замку от клетки, а я сквозь прорехи в прутьях удерживал часового, который, задыхаясь, дергал ногами. Мы не планировали убивать егоно и закричать он был не должен ни под каким предлогом. Наконец, клетка была открыта, и мы втащили часового внутрь. Он был солидно вооруженвинтовкой с примкнутым штык-ножом и револьвером в кобуре. С боекомплектом было туго, но лучше, чем ничего.
Так что там у тебя за сюрприз? поторопил меня Дыбенко, и я с видом фокусника извлек из рукава динамитную шашку с бикфордовым шнуром.
Старшина выпучил на меня глаза, а я развел руками: все свое ношу с собой!
Мы выбрались во двор, и прокрались к поддону, на котором стояла тара с нефтью. Дыбенко размахнулся и воткнул штык в жестяной бок одной из бочек, потом еще и еще раз. Это было громко. Открылось окно второго этажа, послышался возмущенный возглас.
Давай, братишка! Дыбенко чиркал спичкой, дожидаясь пока нефть вытечет посильнее, а я подбежал к отрытому окну.
Лови! крикнул я и швырнул прямо в руки бдительному офицеру динамитную шашку с дымящимся и безбожно коротким бикфордовым шнуром.
Лайм успел отбросить смертельный подарок, но тот ударился об оконную раму и упал внутри комнаты. Одновременно с этим заполыхала нефть, все больше и больше разливаясь по двору. Дыбенко поддал жару, расковыряв еще пару бочек и, поднатужившись, катнул одну из них в сторону ворот.
Ну что, делаем ноги? спросил я.
У меня еще дело к Бишопу!
Куда-а-а? но Дыбенку было не остановить.
Он с винтовкой наперевес рванул к двери, из-за которой разносились панические крики вперемешку с мелодией канкана.
Делать нечегорванул за ним, молясь и матерясь одновременно. Дверь отворилась нам на встречу, и Дыбенко с ходу воткнул штык в плотного лайма с капитанскими эполетами, и вбежал вместе с ним внутрь. Через пару секунд раздалась частая стрельбалаймы уже перевооружили свой экспедиционный корпус автоматическими винтовками, и Дыбенко патронов не жалел.
Когда я вбежал, лоялист лихорадочно перезаряжался, вставляя новый магазин, а на полу лежали три трупа в форме Альянса. Я со своим револьвером оказался как нельзя кстатиоткрылись двери, и нам на встречу выбежали еще двоея сначала начал стрелять, а потом понял, что они были не вооружены.
Перезарядившись, Дыбенко крикнул:
Дверь! Присмотри за дверью, братишка! и ринулся в концертный зал.
Туда, где до этого его отхлестали стеком. Я, ежесекундно оглядываясь, кинулся пополнять боекомплект. Мне достались еще два револьвера и горсть патроновслава стандартизации, можно было не переживатьподойдут они или нет. Распихав оружие по карманам, я не мог понять, чего мне не хватает? Наконец, взгляд наткнулся на жирного капитана, которого Дыбенко выпотрошил в самом началетеперь он лежал у стены и не подавал признаков жизни. А на поясе у него были ножны с тяжелым палашом. Вот оно!
Я потратил еще некоторое время, цепляя себе на пояс портупею лоялистского капитана и с замиранием сердца слушая винтовочные выстрелы, которые раздавались из-за двери. Дыбенко буйствовал!
Когда я вошел, буйствовал уже колонель Бишоп. Лоялист таки умудрился истратить патроны, и теперь отбивался винтовкой от шпаги, которой ловко орудовал лайм. На полу лежали трупы офицеров экспедиционного корпуса Альянса и ещев какой-то незнакомой форме.
Свинья! Пёс! Скотина! Бишоп плевался короткими фразами, нанося удар за ударом, и теснил Дыбенку.
Из патефона гремел канкан.
Дай-ка я! старшина услышал меня и отпрыгнул.
Колонель не испугался новой угрозы, только оскалился.
Я убью вас обоих, псины! и сделал шикарный выпад шпагой.
Я отбил его палашом, а потом выстрелил ему в ногу из револьвера. Дыбенко подошел к патефону, который заело и он крутил одну и ту же строчку канкана раз за разом, и проткнул его штыком.
Думаю, у нас еще есть несколько минут на экспроприацию экспроприаторов? уточнил у меня лоялист, схватил за шкирки Бишопа и потащил куда-то.
За сценой верещали девы из кардебалета, за окном полыхал пожар.
* * *
Мы нашли пару солдатских шинелей Альянса, и таким образом в общей суматохе пробрались на пристань. Хаос вокруг творился впечатляющиймы перебили примерно треть всех офицеров и самого коменданта фактории. Да-да, Дыбенко всё-таки пристрелил его, когда тот отказался говорить, как открыть сейф. Уж больно ранимой оказалась гордость бравого лоялистского старшины.
Меня и на имперском флоте господа офицеры зуботычинами опасались угощать, а тут этот Островитянин! Всю морду исполосовал, гад.
Дыбенкина морда теперь посинеласколько нужно будет времени, чтобы гематомы прошлиодному Богу известно. баржи почти никто не охранялвсе тушили пожар. Загрузить успели только одну, и нам повезлоэто были тюки с пушниной. Старшина ругался, что лаймы возят мех неправильно, но в целом был доволенесли бы это были деревянные ящики, то черта с два мы бы так уютно устроились.
Закуток между штабелями тюков защищал нас от ветра, и единственным минусом было только отсутствие огня. Мы соорудили из запасной шинели что-то вроде навеса и были вполне готовы дождаться следующей стоянки, чтобы выйти на связь со знакомцем лоялистаесли, конечно, с ним ничего не случилось во время суматохи.
Капитан "Красотки", или кто-то исполняющий его обязанности, счел своей задачей спасти как можно больше груза и поскорее отчалить. Это было на руку и солдатам из факториина острове посреди Ларьегана не так много места, и чем больше его освободиться, тем легче будет справиться с пожаром.
Поэтому моряки в поте лица занимались погрузкой, а армейскиезасыпали мерзлой землей горящую нефть и пытались спасти постройки.
Я думалрванет! с сожалением проговорил Дыбенко.
Мы и так немного перестарались, кажется
Ну, нет. Я теперь этих лаймов по всему свету травить буду! У-у-у, колонизаторы!