Я метнулся вперед, сбил Сумана с ног и прикрыл собственным телом. Спину несколько раз обожгло холодом, но ни одной крупной сосульки я, похоже, не поймал.
Что же ты не сражаешься, бродяга с севера? Или ты умеешь только бегать?
Кое-как перевернувшись на бок, я увидел наверху ухмыляющуюся рожу Джея. Он выглядел пыльным и взъерошеннымпочти таким же, как после нашей драки на лесной тропе. Похоже, «синим» тоже досталосья насчитал рядом с ним всего пятерых Кшатриев. Но из моих защитников на ногах остался один Тао. Он потерял свою шляпу и тяжело дышал, но явно не собирался сдаваться. Суман постанывал сквозь зубы, зажимая ладонью окровавленный бок, а остальные затихлии, похоже, уже навсегда. Их души покинули искалеченные и перемолотые чужой Джаду тела и теперь наверняка уже спешили обрести новое рождение. Боги избавили от общества сосунка-Джея ихно не меня.
И не тех, с кем мне приходилось делить черепушку.
Их ярость слилась с моей и хлестнула через край. Я почти видел, как где-то далеко в горах оскалился поднялся со своего лежбища гигантский медведь-ракшас. Вряд ли я мог услышать его ревскорее он звучал только в моей голове. Но и этого оказалось достаточно, чтобы пробудить спрятавшуюся внутри чужую силу.
Я размахнулся замотанным в сверток мечом, который так и не выпустил из рук и ударил прямо по скалетуда, куда смог дотянуться. Огромное тяжелое лезвие без труда вспороло и ткань, и все остальное на своем пути, с грохотом уходя в камень по самую рукоять. Заснеженная серая громадина вздрогнула и вдруг разошлась прямо под моими руками. Трещина побежала к ногам Джея, с каждым мгновением становясь все шире.
Вряд ли это могло всерьез навредить ему или хоть кому-то из его отрядано внимание явно отвлекло.
Бегите!прохрипел Суман, вскакивая на ноги.Уходи, Тао! Я задержу их.
Нет! Я тебя не оставлю!
Проваливай, болван!Суман поднял над головой Щит.Ты должен рассказать отцу!
Дорогие читатели!
Вынужден признать, что эксперимент с двумя подписками одновременно оказался сложным, тягучим и в конечном итоге бесполезным и для вас, и для меня самого. Так что больше я так делать не буду. Но сейчас особого выбора неттак что придется поднапрячься. Основной упор я сделаю на финальную книгу"Видящего", так что проды "Посланника" в ближайший месяц будут не очень частыми. Но как только я окончательно разберусь со вторым проектомзакончу и этот ударными темпами. Так что не теряйтесь)))
Ваш автор.
Глава 13
Я не стал дожидаться, пока Тао произнесет какую-нибудь очередную благородную глупость, и просто сгреб его в охапку. Суман не заслуживал смертино втроем мы едва ли смогли бы выстоять против Джея и уцелевших «синих». Воздух вокруг тут же снова наполнился гудящей Джаду, но то ли удачаа может, и воля Губителя-Антакиотвела от меня все смертоносные ледышки.
Тао пытался вырваться, но по моим мышцам еще перекатывался жар остатков медвежьей мощи, и силы оказались неравны. Я тащил его где-то сотню футов, а потом он и сам принялся переставлять ноги в нужную сторону. Видимо, уже успел сообразить, что Сумана не спасти, и если снова ввязаться в бойего жертва будет напрасной.
Надо спускаться,выдохнул Тао, не сбавляя шаг.Они не посмеют преследовать нас дальше гор.
Я сильно в этом сомневалсяДжей уже прикончил нескольких Владык Каменного Кулака, а это наверняка равносильно объявлению войны. После такого отец Тао не позволит сделать его людям и шага по своим землям но только если узнает. И если Джей собирается разобраться со мной без лишнего шумаему лучше не оставлять свидетелей.
Они нас не отпустят.Я одним прыжком перелетел расселину шириной в полтора десятка футов.Дом твоего отца далеко от гор?
В полудне пути.Тао дернулся в сторону, уворачиваясь от очередной острой ледышки.Надеюсь, ты умеешь бегать быстро, Владыка Рик.
Я умелвпрочем, как и любой другой Кшатрий в этом мире. Мы с Тао мчались вниз по скалам, перепрыгивая через валуны и трещины, но Джей и его синее воинство и не думали отставать. Они все реже лупили по-настоящему могучей магией, экономя стремительно тающий резерв Джаду, чтобы подольше сохранять скорость. И все же нам приходилось то и дело выставлять Щит или петлять по узкой горной тропе, избегая смертоносных ледышек. Я не мог посмотреть на замотанного тряпкой дракончика на руке, но почти физически ощущал, как его чешуйки одна за другой теряют цвет.
И когда «батарейка» опустеет, я превращусь в медлительное и неуклюжее создание.
Тело -- фундамент, на котором стоит могущество воителя и само искусство Вуса-Матукажется, так говорил Мастер Хариш. Я сбросил не один десяток фунтов и стал куда сильнее, но без Джаду вряд ли смогу тягаться с Кшатриями, которые тренировались с самого детства. Не поможет даже дар Посланника
Тьма и пекловыругался Тао.Осторожнее!
Его Щит отчетливо хрустнул, но все-таки выдержал выпущенное кем-то из преследователей боевое заклинание. Оно срикошетило и врезалось в скалу, от которой во все стороны тут же брызнули осколки. Острые камешки полоснули меня по щеке и шее, и я почувствовал, как по ключице заструилось что-то горячее.
Ты цел?Тао подхватил меня под локоть и принялся спускаться дальше.Держись поближе, если хочешь жить.
Ничего,отозвался я.Просто царапина.
Мне приходилось получать куда сильнееесли не каждый день в этом гребаном мире, то уж точно каждый второй. Дар Темной Крови залечит порезы за какие-нибудь пять-десять минут.
Конечно же, если мы каким-то чудом их проживем.
Тао досталось куда сильнее. Осколок скалы ударил его сбокутам, где не было Щитаи врезался чуть выше колена. Камень впился в плоть и засел глубоко, заставляя моего спутника при каждом шаге припадать на раненую ногу. Штаны Тао в считанные мгновения пропитались кровью, он побледнелно скорости почти не утратил.
Даже когда закончился резерв Джадупохоже, и у нас, и у преследователей одновременно. Мы уже отмахали полторы-две мили через скалы, и силы понемногу заканчивалисьу всех. «Синие» то отставали, то подбирались на полсотни футов. Я заметил, что половина из них была ранена, а остальные выдохлись и больше не пользовались ускорением, чтобы сократить разделявшее нас расстояние. Время от времени кто-то из них почти не целясь швырял в нас острую ледышку. Не для того, чтобы попастьскорее заставить дергаться или проверить Щит Тао на прочность.
Вряд ли Джей привел с собой хоть одного по-настоящему могучего Кшатрия. Тао наверняка без труда выстоял бы в схватке против двоих или троих даже сейчасно со всеми ему не справиться даже с моей помощью. Ярл Виглаф то и дело порывался развернуться и выбить из «синих» дерьмопусть даже ценой жизнино остальные обитатели моей черепушки в один голос вопили: беги! Этот бой не выиграть.
Пока не выиграть. А чтобы развить дар Посланника и набраться сил, неплохо бы для начала выжить.
И мы с Тао продолжали ковылять вниз, поддерживая друг друга и лишь изредка взрываясь энергией Джаду, чтобы оторваться от «синих». Они тоже берегли резервпохоже, сообразили, что нам не уйти. Тао еще мог кое-как бежать, но каждый шаг давался его ноге все тяжелее. Джей и его воинство наверняка видели пятна крови на камняхи двигались за нами уже не спеша. Гнали, как охотничьи собаки гонят подстреленного оленя.
Если я не смогу идти дальше,Тао кое-как перебрался через загородивший тропу огромный валун,беги в лес. Там они тебя не найдут. Ступай прямо, и рано или поздно ты отыщешь дорогу. По ней ты придешь в деревнюих немало даже у самых гор. Там тебе помогути каждый знает дорогу к дому Мастера Лонгвея. Скажи, что
Я скажу, что ты ударился головой,проворчал я, ныряя Тао под плечо,если думаешь, что я оставлю тебя.
Я не имел ровным счетом никакого желания героически гибнуть, защищая раненого Тао, но без его покровительства на этих землях меня ждет то же самое, что и во владениях Ледяного Копья. И если я отважусь явиться во дворец отца Тао в одиночку, он скорее повесит меня, чем станет слушать, как бродяга без пряжки обвиняет сына Великого Мастера Алуру во всех смертных грехах.
К тому же, Индра меня разрази, Тао оказался неплохим парнем. И единственным Кшатриемне считая лишившихся силы Джаду Давы и Харишакто не пытался меня прикончить.
Через полсотни шагов мне пришлось чуть ли не взвалить его себе на плечии тело тут же взвыло, сообщая: еще немногои мы оба просто упадем. И уже не сможем подняться. Измученные сражением и гонкой мышцы трещали, и если бы не уроки Хариша, я бы наверняка сдался и позволил «синим» проткнуть нас ледяными копьями, как бабочек в музее естественной истории.
Лишенный Джаду столетний Кшатрий приучил меня выжимать из несчастной тушки все и даже чуть большеи я продолжал упрямо тащиться вниз по склону. Даже когда внутренний резерв опустел в ноль, дракончик под повязкой на руке выцвел по самые глаза, сердце загромыхало в ушах, а рев ярла Виглафа сменился едва слышным бормотанием.
Но зацепили меня только где-то еще через полмили. И не дальнобойной Техникой Джаду, а самым обычным копьем, которое кто из «синих» не вышвырнул, чтобы двигаться быстрее, а приберег напоследок. Вымотанный гонкой через скалы Владыка пыхтел чуть ли не у меня за спиной, и с учетом расстояния бросок получился не самый удачный.
Выпущенное с десяти-пятнадцати шагов копье пронзило ткань штанов и лишь чиркнуло по ноге кромкой лезвияно и этого оказалось достаточно. Я споткнулся, потерял равновесие и рухнул, едва не уронив обессилевшего Тао головой на камни. Он уже даже не пытался поднять Щитпохоже, из его раны вытекло слишком много крови.
Снова бежишь?раздался голос за спиной.Долго же я гонялся за тобой, бродяга. Но сегодня все закончится.
Джей шагал к нам неторопливо. Бешеная скачка по скалам вымотала и егоно теперь можно было не спешить. У скрючившихся на камнях беглецов не осталось сил. Самое время насладиться местью сполна. Не знаю, что насчет Тао, но для меня ублюдок наверняка приготовил что-то поинтереснее банальной ледышки в сердце или горло. Он явно не собирался убивать меня быстро.
А я не собирался ни просить пощады, ни отправляться на суд местным богам лежа на земле.
Пошел тыпростонал ярл Виглаф моими пересохшими губами, поднимаясь на ноги.
Меч я так и не выбросил. Даже когда гребаная железка стала весить тонну. И теперь мне понадобились обе руки, чтобы хотя бы оторвать от земли острие и направить его в сторону «синих».
И это все, что ты можешь, бродяга?усмехнулся Джей и тут же прищурился, склоняя голову набок.Мне еще не приходилось видеть подобных клинков Где ты взял его? Украл?
Отобрал у болтливого юнца, который подумал, что сможет одолеть меня в честном поединке,ответил я.
Лежавший на земле Тао едва слышно усмехнулсяи следом за ним захихикал и кто-то из «синих». Похоже, наследника Владыки Алуру не слишком-то любили даже в собственном клане.
Хотел бы я знать, хватит ли тебе смелости шутить, когда я сниму с тебя кожу.Джею явно пришлось постараться, чтобы не приняться верещать и топать ногами.Но я умею быть милосердным. Этот меч слишком хорош для такого, как ты. Отдай его мнеи тогда, может быть, я подарю тебе легкую смерть.
Я посчитал разделявшие нас шагии все личности в моей многострадальной черепушке хором заявили, что у нас нет ни единого шанса допрыгнуть до Джея раньше, чем «синие» истыкают меня своими гребаными ледышками или зарубят тальварами, которые раз в десять легче моего здоровенного меча Уж точно не сейчас, когда остатки сил уходят на то, чтобы хотя бы держаться на ногах.
И что можно сделать при таком раскладе? Пожалуй, только выдать напоследок что-нибудь настолько язвительное, что мелкий засранец до конца своих дней будет страдать несварением.
Но меня опередили. Стоило мне набрать в легкие воздуха, как за спиной зазвучал знакомый отвратительно-скрипучий голос.
Что здесь происходит? И кому понадобилось разбудить старого Чандана, порази вас всех Индра?
Глава 14
Судьба привела меня туда же, где мы впервые встретились с Тао: к жилищу Чандана. Удирая от ледяных копий «синих» я не заметил убогую хижину, прилепленную к могучему боку скалы. Зато ее обитателя, похоже, привлек шум снаружи, и теперь старикашка ковылял прямо сюда, на ходу призывая на наши головы гнев Агни-защитника, а заодно и всех прочих богов местного пантеона.
Кто вы такие?ворчал он, подслеповато щуря единственный глаз.И почему так шумите? Бедные уши старого Чандана! Я сначала подумал, что это могучий Индра мчит свою небесную колесницу по верхушкам скално что же я вижу?!
Я почувствовал, как мои губы сами растягиваются в улыбкенастолько идиотское выражение приобрела смазливая мордашка Джея. Наследник Ледяного Копья явно собирался выдать что-то героическое перед тем, как меня прикончитьно появления Чандана окончательно уничтожило торжественную обстановку.
Бедняга. Не то, чтобы я успел проникнуться к мерзкому и склочному старикашке какой-то особенной симпатией, но он уж точно не заслужил того, что с ним сейчас сделают. Чандан то ли не разглядел золотых пряжек То ли прожил вдали от людей столько лет, что уже успел забыть, что боги когда-то потрудились выделить некоторых из них могуществом Джаду.
И что высокородный Владыка может убить Безымянного за один лишь недостаточно почтительный взглядили и вовсе без причины.
Ты хоть знаешь, кто стоит перед тобой, старая обезьяна?поинтересовался Джей.
Его голос звучал тихо и обманчиво-мягко. И это определенно не предвещало ничего хорошего.
Я вижу десяток пустоголовых болванов, которые не дают бедному Чандану поспать.Старикашка вытянул шею, словно пытаясь получше рассмотреть воителей за спиной Джея.А ты мог бы проявить почтение и назвать себя прежде, чем верещать, как обезьяна, что села на пчелиный улей.
Ты хочешь слышать мое имя?!голос Джея сорвался на визг.ЯДжей, сын Владыки Алуру и наследник клана Ледяного Копья!
Уж не знаю, на какой эффект парень рассчитывал, но даже упоминание грозного имени Великого Мастера не произвело на Чандан ровным счетом никакого впечатления.
-- Ну так возвращайся обратно на свои земли, сын Владыки Алуру.Чандан пожал тощими плечами.И скажи своему отцу, чтобы он выпорол тебя так, чтобы тебе пришлось есть стоя, визгливый болван. Тогда ты, может быть, научишься почтению, что подобает юнцам твоих лет!
Срань Господня Теперь бедняге точно конец.
Ты поплатишься за свои слова, старик.
Джей решил не тянуть с разговорами. Видимо, сообразил, что сам по себе разговор с презренным Безымянным только роняет его и без того пошатнувшийся авторитет. Истинный Владыка не тратит времени на пустую болтовню. Он карает наглецов без лишнего шума.
Я бросился вперед, пытаясь если не поймать предназначенную Чандану ледышку Щитом, то хотя бы отвлечь Джея. Но тот успел раньше. Искорка в его ладони вытянулась, превращаясь в прозрачное копьеи тут же отправилась в короткий полет. Магическое оружие должно было пронзить Чандана насквозь, подбросить в воздух и прибить к стене собственной хижине
Но там, куда неслась острая ледышка, старика уже не было.
Я не увидел его движения: Чандан просто исчез, чтобы через мгновение появиться на десять футов левее. Джей попытался атаковать снова, но на этот раз его оружие не преодолело и половину пути до цели. Чандан поморщился, выставил вперед руку, шевельнул кончиками пальцеви ледяное копье прямо в воздухе растаяло и плюхнулось на землю беспомощной струйкой воды.
А потом скалы под ногами воинства Джея вздыбились, расшвыривая беспомощные синие фигурки в разные стороны, как бумажных человечков. Кто-то успел поднять Щитно тот не продержался и секунды. Сама земля в нескольких шагах передо мной оживала и катилась прочь гигантской волной. Чандан никого не убилпросто отбросил на полторы-две сотни футов. Судя по удаляющимися воплям, никто из «синих» даже не был серьезно ранен.
Но желание швыряться острыми ледышками, похоже, пропало у всех разом. Джей проверещал что-то угрожающее с безопасного расстоянияи тут же скрылся за скалами. Вокруг вдруг стало так тихо, будто здесь только что и не бушевал самый могучий шторм Джаду из тех, что мне приходилось видеть.
Хромоногий горбатый старикашка, едва достававший мне макушкой до середины груди, в одиночку отделал полдюжины Кшатриеви это явно не составило для него особого труда.
Приветствую тебя, Великий! Я не узнал тебяпростонал Тао, кое-как переваливаясь на живот.