В какую дверь входить, здесь особой разницы не имело. Григ выбрал дверь солидного особняка, открыл, прошел внутрь. В гостиной, как он и ожидал, было весело. На полу медленно ворочался клубок голых людей, из которого торчали руки, ноги и прочие части тел. Высунулась чья-то седовласая голова, сверкнула безумным взглядом и воскликнула:
Господа, давайте разберемся! Я лично уже третий раз
Григ прошел дальше, улыбнувшись, но не дослушав. Все это по большей части было довольно однообразно и видано не раз. Вот только мужчина с синим троллем да, это было незабываемое зрелище.
Дверь еще одна дверь коридор лестница дверь
Григ знал, куда он идет, и сон послушно подстраивался под его желания.
Стены изменились. Потолок стал выше. Зазвучала тихая музыка«Shepherd Moons» из одноименного альбома Энии. Свет стал мягче, уютнее.
Григ открыл последнюю дверь и вошел в огромный круглый зал, устланный мягкими коврами. Купол потолка был расписан такими картинами, что Боттичелли и Микеланджело вначале побелели бы от зависти, а потом, всмотревшись, покраснели от стыда. Широкие окна выходили в цветущий садпричем окна шли по окружности зала и никаких зданий вокруг не наблюдалось. За окнами, кстати, был вечерон здесь был почти всегда.
В одном месте стена зала вспучивалась и пузырем выдувалась в садв этом эркере располагалась булькающая джакузи. Посреди зала стояла низкая круглая кровать, на которой с комфортом разместилось бы человек десять.
Сейчас на черных шелковых простынях было всего трое.
Старый друг ГригаЛи и две девушки.
Приятельские отношения между Сноходцамиэто норма. А вот дружбаскорее исключение. Отношения между Григом и Ли сложились на самой редкой, но естественной почвеих совершенно не привлекали и при этом абсолютно не раздражали вкусы друг друга. Ли обитал в Квартале Телесной Радости постоянно. Море, солнце и ветер он готов был потреблять лишь как гарнир к основному содержанию своих снов. Григ, напротив, считал секс во сне экзотической, но слегка глупой забавой. Оба Сноходца были абсолютно уверены, что им нечего делитьи это сближало сильнее, чем общие увлечения. Случились у них, впрочем, и несколько любопытных приключений, которые позволили лучше понять друг друга. Но об этом мы расскажем как-нибудь позже
В мягком свете торшера, стоящего у кровати, тела мужчины и двух девушек казались одновременно и более загорелыми, и более розовыми, чем в реальности. Торшер был затейливыммраморная скульптура обнаженной девушки, в чьей поднятой руке алело победно вздернутое платье. Лампа скрывалась где-то под складками ткани, служившей абажуром.
Отдыхаешь от трудов? спросил Григ.
Несмотря на имя, Ли выглядел скорее европейцем, чем азиатом. Хотя какие-то неуловимые детали внешности наводили на мысль, что прозвище все-таки имеет под собой основание.
О нет, Григ, целомудренно натягивая на свое мускулистое обнаженное тело краешек одеяла, сказал Ли. Я решил покончить с развратом и вернуться к традиционным сексуальным отношениям.
Григ с любопытством посмотрел на двух девушек в его постели. Девушки прикрываться не спешили. Одна была молоденькая, светловолосая, в меру пухленькая, лет шестнадцати. Она лежала на кровати с простодушной откровенной невинностью. Другая была постарше, и ощутимо. Наверное, ей было под тридцать. Роскошная брюнетка с длинными волосами, жгучим страстным взглядом и позой, которая выглядела бы целомудренной, не будь она столь развратной: одной рукой прикрыты грудино как-то не очень старательно, ладошкой другойлобок.
Хм, сказал Григ.
У меня всего одна подруга, вопреки очевидному сказал Ли. Ну и симулякр.
Качественная тварь, глядя на брюнетку, сказал Григ. В принципе, учитывая, что обычно в спальне у Ли болталось пять-десять простушек, примерно, как на известной картине Жана Огюста Энгра «Турецкие бани», это и впрямь был праздник воздержания и традиции.
Нахал, сказала брюнетка. Ну ты и нахал, Григ. Не узнаешь?
Сноходец вздрогнул и всмотрелся внимательнее.
Лина? Прости у тебя раньше не было такой прически
Ты еще скажи, что у меня не было такого бюста, ухмыльнулась Лина.
Она была Сноходкой. УдивительноЛи завел настоящую подругу!
Ли и Лина, счастливо улыбаясь, сказал Ли. В этом есть перст судьбы, верно?
Хорошо, если перст, Григ покосился на молоденькую девушку. А к ней не ревнуешь, Лина?
К симулякру? Лина фыркнула. Еще бы я к резиновой кукле ревновала! Нет, Григ, я совершенно не против. Она даже бывает забавна.
Я тебе нравлюсь? ангельским голоском спросила блондинка. Хочешь, я тебя поцелую?
Присоединяйся, Ли широким жестом указал на кровать. Могу подогнать несколько простушек они вечно сюда рвутся.
Ну еще бы, воплощенное царство развратада еще и с живым султаном, кивнул Григ и с деланой беззаботностью присел на край кровати. Блондинка немедленно подползла к нему и начала покрывать руку страстными поцелуями. Ли, мне бы спрятаться
Чего? поразился Ли.
Мне бы отсидеться тут у тебя. Некоторое время.
А проснуться слабо?
Не слабо. Но не знаю, где снова засну. Если у себя домато мне крышка. Вначале надо новое жилище соорудить.
Поссорился со Снотворцем? Ли прищурился. А я тебе всегда говорилне суетись! Суета только в одном деле хороша
Ли, оставь нравоучения, попросил Григ. Да, у меня неприятности. Надо отсидеться.
Блондинка медленно поднималась вверх по руке и уже примерялась поцеловать его в губы.
Отсиживайся, согласился Ли. Для друга ничего не жалко. Позову тебе девочек
Ли сказала Лина.
Ли вздохнул:
Хорошо хорошо. Кати, девочка, ты будешь развлекать гостя.
Да, милый! проворковала Кати и попыталась поцеловать Грига. Тот мягко ее удержалуж слишком любопытствующим был взгляд Лины. Нет ничего ужаснее, чем сносить ласки женщины на глазах бывшей любовницы тем более, если это она тебя бросила.
Что у тебя стряслось-то? спросил Ли.
Скрывать случившееся Григ смысла не видел. За помощь надо благодарить, он это понимал. А лучшая благодарность в Стране Сновиденийинформация.
Ну, ты угадал Мой сосед оказался Снотворцем.
Ого! воскликнул Ли. Тот дедок?
Он заходил к Григу всего пару раз, отправляясь со своими девочками на пляж. Но Клифа запомнил. Что-то в нем Ли напрягало, о чем он не преминул Григу сказатьвпрочем, это было давно и уже ими забылось.
Он самый А я случайно влез в его разборку
Григ принялся коротко пересказывать случившееся, Ли качал головой с явным неодобрением. Зато Лина, услышав о схватке с ледяным Снотворцем, посмотрела на Грига с уважениемона всегда отличалась склонностью к авантюризму. Однако Григ этот взгляд не заметил и честно поведал об отвергнутом предложении отправиться в дальний путь, подобно легкомысленному хоббиту. И вернувшийся было интерес Лины бесследно испарился.
Вот что ей по-настоящему не нравилось в Григе, вот что стало причиной расставанияэта его рассудительность. Зануд хватает и в обычной жизни.
Отсиживайся, добродушно предложил Ли. У нас Снотворецмужик прямой. Своих на сторону не отдает. Можешь просыпаться в этой кровати. А лучшеприсни себе домик в саду ты же у нас пуританин.
Это я пуританин? возмутился Григ, сгребая Кати в объятия. Это я-то?
К групповому сексу он никогда тяги не испытывал. Даже во сне. Но уж слишком иронично улыбалась Лина
И в этот миг раздался тихий кашель.
Лица у Ли и Лины посерели. Григ медленно обернулся.
Мраморная женщина-торшер стремительно розовела. Кое-что сильно втянулось, а кое-что изрядно вытянулось. Потом, к счастью, появилась одежда.
Джинсы и клетчатая рубашка.
Пуританин, кивнул Клиф, отбрасывая розовый абажур и потирая руки. Ты мне этим и нравишься, парень.
Как это понимать? возмущенно воскликнул Ли, вскакивая на кровати. Это не твой квартал Снотворец! Я буду жаловаться!
Фил в курсе, спокойно ответил Клиф. К счастью для меня, ту акцию, о которой вам опрометчиво рассказал Григ, ваш Снотворец поддерживает. Поэтому я здесь на законных основаниях.
Он сел на кровать и похлопал Лину по спине. Та вздрогнула и мгновенно оказалась одетой в кружевной пеньюар.
На Ли тоже обнаружились шорты и майка.
Только Катишаловливый симулякр, все так же голышом ластилась к Григу, впрочем, и на Клифа бросая недвусмысленные взгляды.
Что мне с вами делать? тем временем рассуждал вслух Клиф. Вы, к сожалению, узнали слишком много, чтобы остаться жить в своем вертепе
Ли прищурился, и у него сжались кулаки. Он был парнем не робкого десятка.
Хотя любому Сноходцу понятнодаже втроем Снотворца не победить. Впрочем, не победить и вдесятером. И даже целой сотней.
Я могу предложить лишь один гуманный вариант, продолжал Клиф. Вам придется стать спутниками Грига в его походе. У меня были на примете другие кандидатуры но вы тоже подойдете, сексуально раскрепощенные вы мои
Ли посмотрел на Грига и сказал:
Ну, спасибо. Ну, удружил.
И каков ваш ответ? спросил Клиф, доставая трубку.
Ли горько засмеялся:
Альтернативасмерть?
Только в Снах, ответил Клиф. Вы же знаете правила.
Ли обвел тоскливым взглядом свое любовное гнездышко. Кивнул:
Умереть мы всегда успеем. Правда, Лина?
Лина кивнула и уточнила с неприкрытым любопытством:
В этом сра странном походе будут какие-то шансы уцелеть?
Какие-тобудут, подтвердил Клиф.
Когда выступать? спросил Ли.
Когда Григ соберет остальных членов команды. Ты еще здесь?
Я уже бегу, сказал Григ, вскакивая и с облегчением отстраняя Кати. Уже бегу!
Только далеко не убегай, ласково посмотрел на него Клиф. Вдруг в следующий раз у меня будет плохое настроение? Я буду ждать тебя ну, допустим, прямо здесь. Постарайся прийти не позже, чем через двенадцать часов он задумчиво посмотрел на Кати, которая принялась придвигаться к нему. Но и не раньше, чем через час.
Выскочив за дверьпрямо на залитую яркими разноцветными огнями, грохочущую танцплощадку, где свивались в эротических танцах мужчины и женщины, Григ досадливо отпихнул попытавшуюся обнять его девушку. Рельеф не обиделась, улыбнуласьи пританцовывая пошла в поисках партнера. Григ проводил ее взглядом и вдруг понял, что казалось ему неправильным в происходящем у Ли.
Какого черта эта Кати вела себя не как качественная тварь, а как самый обыкновенный, на что-то одно запрограммированный рельеф?
Таких «Кати» Григ и сам высыпал бы себе на кровать, если бы вечер показался слишком скученчтобы к утру они благополучно растаяли в воздухе. Сноходцу качественного симулякра не создать
Впрочем, об этом не стоило думать. По большому счету, Григу сейчас нужно было принять одно-единственное решение.
Подчиняется он Клифу или нет?
Выполняет его идиотские указания, отправляется вербовать Креча, а потом уходит в поход неизвестно куда и неизвестно зачем?
Или пытается обмануть Снотворца?
Эх, если бы речь шла об одном Снотворце! Уйти бы из его квартала, как бы ни был к нему привязан Григ. Поселиться в другомжелательно в таком, чей хозяин с Клифом конфликтует. И можно было бы расслабиться.
Но что, если все Снотворцы поделены на две группы? Одна поддерживает Клифана ее территории не спрятаться. В другой состоит Роберта тот непременно захочет поквитаться или использовать его против Клифа.
Из огня да в полымя пробормотал Григ, наблюдая за проделками диск-жокея и двух его обаятельных помощниц. От музыки начинала болеть голова. Пора принимать решение.
Наверняка есть и третья сторона, она всегда есть. Какие-то Снотворцы, не присоединившиеся ни к одной из групп. Те, кому наплевать на таинственный Артефакт. Кто даст приют беглецу.
Вот только как их найти?..
Григ поискал в воздухе, ухватил прикуренную сигарету, затянулся. Последнее время он курил только во сне, что оказалось самым удобным способом победить вредную привычку.
Ладно, сказал Григ самому себе. Но только не все так просто. Мы еще поторгуемся.
И он пошел сквозь толпу, так злобно поглядывая на окружающих, что к нему никто не рискнул приставать.
Впрочем, в какой-то момент его все-таки ущипнули за задницу. Крепкой неженской рукой.
Глава 6. Черный тролль
Те несколько встреч, которые случались у Грига и Креча, происходили просто на улице. Где обитает Креч, было, в общем-то, всем известно. Но точно так же все прекрасно знали, что Креч гостей не любит. Поэтому хорошим (и безопасным!) тоном считалось выйти на соседнюю улицу и начать петь какую-нибудь песню. Англоязычные уверяли, что лучше всего Креч выходит на «Smoke On The Water», немцы горой стояли за «Bück Dich» «Раммштайна», а среди русских бытовало мнение, что Кречу нравится «Алиса» к примеру, «Власть» или «Небо славян».
На самом деле Кречу было совершенно все равно, что поют. Главноечтобы песня была громкой и петь ее без музыки было максимально трудно. То есть, ему было важно проснуться (а поспать он любил) и поглумиться над вокальными экзерсисами гостя.
Григ об этом не подозревал, но то ли из-за нонконформизма, то ли просто не придавая этому значения, пел всегда что-нибудь мелодичное и не столь сложное в исполнении, предпочитая знакомые всем детские песенки. В прошлый визит он пел «Лесного оленя».
А в этотпредпочел песенку маленького мультяшного енота.
От улыбки солнечной одной
Перестанет плакать самый грустный дождик,
Сонный лес простится с тишиной
И захлопает в зеленые ладоши!
Креч не появлялся.
Григ откашлялся. Он стоял посредине унылой серой площади, окруженной унылыми серыми домами и унылыми серыми деревьями. Мало что на Окраине не уныло и не серо.
Спой «Если с другом вышел в путь», раздалось из-за спины.
Григ обернулсяочень быстро. Но, наверное, надо было не оборачиваться, а спасаться бегством. Тяжелая лапа Креча крепконе вырвешьсявзяла его за плечо.
Веселей дорога немелодично проскрежетал Креч. Григ, я не понял: ты мазохист или дурак?
Креч, я не имел никакого отношения к той посылке! Я только ее принес!
Верю. Поэтому убивать я тебя не стану. Креч отвесил ему щелбанлегонько, но у Грига искры из глаз посыпались. И все-таки, Григ, пока ты еще способен говорить, объясни мне: какого дьявола ты приперся?
Креч, меня заставили! Григ даже не пытался вырываться. Снотворец из моего квартала, Клиф
Занесенная было каменная рука замерла. Маленькие горящие глазки с любопытством уставились на Грига.
Клиф?
Он требует, чтобы я собрал команду. И чтобы ты в ней был.
Зачем?
Чтобы мы отправились куда-то и отнесли
Я знаю, чего хочет Клиф! пророкотал Креч. Зачем он хочет в команде меня?
Потому что тысамый лучший боец, обреченно сказал Григ.
Это и дураку понятно. Креч вдруг отпустил Грига и присел на корточки. Их лица наконец-то оказались на одном уровне. ЯСноходец, который умеет драться. Но по сравнению со Снотворцемя слабак.
Все мы слабаки, потирая плечо, признал Григ. Но он не хочет отправлять в поход Снотворцев. Боится, что на них нападут
Другие Снотворцы, те, что хотят использовать Артефакт в своих интересах. Или те, кто хочет лично уничтожить Артефакт Креч вздохнул, что выглядело даже комично. Нет, Григ, он другого боится на самом-то деле. Но теперь хоть понятно, кто мне послал подлянку
Ты мне веришь, с удивлением сказал Григ. Погоди! Артефакт? Ты и впрямь знаешь про Артефакт?
Конечно. Думаешь, почему я здесь торчу? Креч с отвращением обвел глазами серую выцветшую площадь.
Прячешься? сообразил Григ. От Клифа?
Нет. От Роберта. Он глава другой партии
Креч, громыхая каменными суставами, поднялся, зашагал, бросив через плечо:
Пошли приглашаю к себе.
Все-таки в определении Креча как тролля, а не как голема, был прав именно Григ. Креч, как и положено уважающему себя троллю, жил под мостом.
И неважно, что мост этотстарый, каменный, напоминающий одновременно и Карлов мост в Праге, и мост Британия в Уэльсе, и мост Сечени в Будапеште, и сотню мостов по всему миру, вел из ниоткуда в никуда: один его конец упирался в глухую стену небоскреба, другой нависал над пропастью, где клубился серый туман Границы, а под мостом была выложенная брусчаткой площадь, на которой и стоял уютный двухэтажный дом Креча.