Думаю, скоро на Туртукай выступим, перехватив взгляд капрала, молвил старый солдат. Не взаправду, а так. Турка напугать, отвлечь от переправы.
Ну да, примерно так главнокомандующий, граф Петр Румянцев, и хотел-рассчитывал. И Суворову то наказал. Громыхнуть, отвлечь, да и свалить обратно Только так, да. А вот Александр Васильевич, похоже, несколько иное замыслил.
Ты откуда, Никодим Иваныч, про Туртукай знаешь?
Я не знаюя рассуждаю, опустившись на корточки, ветеран взял хворостину и прочертил на выжженной кострищем землице линию. Это вот Дунай-река. Здесьпереправа, Силистрия. А тут вотТуртукай. Четыре тысячи человектоже немало. Ежели их отвлечьнашим-то сподручнее будет. Тут ничего и знать не надобно, и так все видать. Турок, к слову сказатьтоже с глазами. Тоже рассуждать умеет, хоть и нехристь, да.
Капрал покачал головой.
Ну, это тебе сразу все понятно. Иным же Вот, скажемПрохору да и мне! А про турок ты прав, прав, дружище. Ох, как прав. С другой стороны Молодой человек вдруг задумался, улыбнулся. Коли турки так же считают, коль рассчитывают, что пошумим да уйдем, тогда Ай, молодец Александр Василич! Ай, молодец.
Тут вон Валахия, Добруджа, ветеран все продолжал водить хворостиной. А тут он неожиданно привстал и указал на синие далекие горы, не такие уж и высокие, к слову. Там, за горушкойБолгария. Румелия, по-турецки ежели.
Ты это к чему, Никодим Иваныч? насторожился Ляшин.
К водке я все. К хмельному зелью
Да ну!
Алексей, конечно, рассчитывал, что старый солдат что-нибудь да придумает Но не так, что вот уже сейчас, сразу. Хотя А когда еще-то? Времени-то почитай что и не осталось!
Казачины у валахов местных все хмельное скупили. Казенку нам вряд ли выдадут. А, Алексей?
Вря-ад ли, соглашаясь, капрал махнул рукой.
Тогда остается кто? Болгары!
Так там же турки! ахнул молодой человек. Да идти далеко Горы вон Сам знаешь, я верхом-то не очень. У нас, на Белом-то моревсе на санях больше.
Да знаю, бросив хворостину в костер, Никодим Иваныч пригладил усы. К чему нам и лошади-то? Чай, мы с тобой не драгуны да не конные егеря. На лодочке сплаваем, по протоке. А там эвонрядом совсем. Третьего дня к обозным старик болгарин заезжалторговал чем-то. У них и спросим. Может, что и рассказывал. Обозники у нас дюже любопытные. Не может такого быть, чтоб у болгарина не расспросили про то, где живет, да как там под турком? Православный ведь. Наш.
Думаю, не шибко-то весело православным под турком, глянув на синюю дымку гор, горестно вздохнул Ляшин. Опять же, сколько там турок? Даже вот в ближайшем селе?
Мыслю, нет никого, раскуривая трубку, ветеран неожиданно рассмеялся. Что им в такой дыре делать? Староста есть и Да и все левенды нынче где? Правильнов Силистрии да в Туртукае!
Деревня называлась Тумраново. Не деревня даже, а так, хутор. Схоронившийся в предгорьях добротный двухэтажный домсверху деревянный, а снизукаменныйхозпостройки, плетень, ограждавший стесненное горами подворье, у самых воротстарый тенистый граб и смоковницы, а чуть дальше, в расщелиненебольшой виноградник, беседка, увитая деревянной лозой. Во дворе, у птичникастарая арба да груженная навозом телега
Здоров будь, парень!
Первым на пути попался мальчишка-пастушок, босоногий, в драной светлой рубахе и соломенной шляпе. К нему и обратился Алексейбез всяких там условностей, по-русскиязыки-то похожи. Да и не таились особотак, в зеленых мундирах, и шли.
Нам бы Вязова, Денчо.
Старика Денчо? подросток ничуть не испугался, а если и удивился, то виду не подал. Правдаглаза выдали, блестели с явным любопытством. Еще бы! Уж тут сразу виднорусские.
К старому Денчоэто вы правильно идете. Вот этот домего. И мельница на ручьетоже его. И стадо.
Пастушок, естественно, говорил по-своему, по-болгарскино все было понятно без перевода. Ну, илипочти все.
И что вам от него надо?
Врать не будемводки купить.
Что-что? округлив глаза, мальчишка недоуменно потряс головой, но тут же понял. А-а-а! Ра-кия! У него есть, да. Должна быть.
Говоря так, пастушок отрицательно покачал головой, по-болгарски это значило согласие. Да, мол, есть водка у старого Денчо Вязова, имеется.
Вина прошлогоднего уже нет, провожая гостей к дому, на ходу пояснял парнишка. Что скисло, а чтоянычары выпили. Наезжали по зиме еще, да.
Янычары? удивился дотоле молчавший Прохор. Им же Аллах вино-то не дозволяет!
А они сказали: на войне да в походеможно! мальчишка расхохотался. Хорошие парни, веселые. Мне один нож подарил, вот!
Хвастаясь, пастушонок выхватил из-за пояса кривой кинжал. В лучах клонившегося к закату солнца хищно сверкнуло лезвие
Вот. Пришли. Сейчас я позову, сбегаю Э-эй! Дед Денчо! Эгей!
Мальчишка унесся в домтолько пятки на крыльце сверкнули. Гости же остались пока в ожиданииосматривались.
Всего же в путь пустились троевсе те же: капрал Алексей Ляшин, бравый ветеран Никодим Иваныч, да с нимимолодой солдат Прохор Анцыферов, куда же без него? Уж конечно, официально ни у кого не отпрашивались, так, ротному намекнулимол, за водкой пошли. В деревню. В какую именноне уточнили.
Ротныйкапитанфрант еще тот, из самого Петербурга за дуэли сосланныйперечить не стал, лишь ухмыльнулся:
За водкой? Ну-ну, ищите. Коли после казачин хоть капля осталась. но чтоб к вечеру
Будем, будем, ваш-бродь! Самим же выпить охота, ага. И вас приглашаем
Водку сначала сыщите! Приглашают они
* * *
Между тем на крыльце появилась девушка с кувшином на левом плече. Черноглазая, в белом, скрывающем волосы, платке, с миленьким личиком, она спустилась во двор, осторожно придерживая кувшин руками и с любопытством посматривая на гостей.
Здравствуйте! во весь рот улыбнулся Прохор.
Девушка тоже улыбнулась, да, пройдя к птичнику, вылила воду из кувшина в корыто. Иль не вода то была, а какое-то зелье?
Из-за птичника вдруг появились двое парней лет по двадцати с виду. Русоволосые, с бородками, в одинаковых барашковых шапках. Судя по одеждеработники. Эти, в отличие от девчонки, не улыбались, смотрели настороженно. Девушка тоже спрятала улыбку, согнулась:
Цыпа-цыпа-цыпа!
Куриц кормила, ага. А потом как-то быстро подхватила опустевший кувшин да ушла. Скрылись из виду и парни. Вообще со двора ушли, куда-то подались к винограднику.
Как бы они это за турками не послали! поглядывая на обезлюдевший двор, всерьез забеспокоился Прохор.
Опытный Никодим Иваныч лишь махнул рукой и негромко присвистнул:
Да если и такчто с того? Покуда до ближайшего села доберутся, пока там А мы ведь, чай, сюда не с ночевкой! Зелья хмельного купими поминай, как звали. Прощай!
Так-то оно так
Парень не закончил фразуна галерейке, опоясывавшей весь второйдеревянныйэтаж, появилась щуплая фигурка подростка:
Эгей! Заходите. Денчо-дед откушать просит. Заодно и о цене сговоритесь, ага.
Переглянувшись, друзья поднялись по старой скрипучей лестнице на галерею и, сняв треуголки, вошли в дом, сразу же перекрестившись на висевшую в красном углу икону.
В просторной горнице за столом, на лавках сидели двоеседой, но еще вполне крепкий старик в длинной льняной рубахе с кожаным поясом и в подбитом кроличьим мехом полукафтанчикежупане, инапротив старикакрасивая молодая женщина с темными как смоль волосами, перевязанными широкой зеленой лентой с серебристой арабской вязью. Одета она была вовсе не так, как та давешняя девчонка с кувшином. Богато и не по-здешнему, что ли. Скорей, по-турецки: узорчатый полукафтан ярко-бирюзового цвета, с широкими рукавами, из-под которого выглядывали рукава белой шелковой рубашки с глубоким вырезом, отрывающим ложбинку высокой груди. Тонкий, украшенный серебром, кожаный пояс, кисейные штаны, мягкие турецкие туфли. Золотые браслеты, унизанные перстнями пальцы, тонкие и длинные, как у пианистки. На левом запястьетатуировка с изящной арабской вязью. Смуглая красавица с тонкими чертами лица и пронзительным взглядом.
Откуда она здесь? Каким ветром занесло в этот край? Таким утонченным фифам место, скорей, в гареме какого-нибудь паши. А румяна, румяна! И накрашенные ногти, и тоненькая ниточка бровейискусно, искусно Положительно, очень, очень красивая женщина. Необычно, не по-деревенски красивая. Интересно, сколько ей лет? С видутак и не скажешь. Не девочка уже, да, не так уж и молода. Лет, наверное тридцать Да, где-то около того.
Алексей и сам не замечал, что не отрывает от красавицы глаз. А тазаметила. Улыбнуласьуголками рта. Подняв глаза, ожгла синим взглядом.
ЯДенчо Вязов, указав на лавки, кивнул гостям старик. А это невестка моя, Мария.
Красавица холодно опустила ресницыдлинные, пушистые, явно накрашенные Вот ведь, да И этакоп! снова стрельнула глазищами! Словно стрелу пустила. Ляшину прямо в сердце. Нет, не то чтобы капрал был записным бабником, но От мирских удовольствий молодой человек никогда не отказывался, коли была к тому возможность. Однако здесь ведь не веселый дом?! Чего же тогда она так смотрит?
Откушайте, чем Бог послал, хозяин предложил сыр, кисель, пироги, отварное мясо и еще какие-то яства. Мясои это в пятницу, в пост! Гости все же отказываться не сталиневежливо.
Кушайте, кушайте, покивал старик. Так, говорите, Матвей-обозник путь обсказал?
Он. Поклон передал и вспомнив, капрал достал из подсумка серебряную монетку. Вот. В прошлый раз, говорит, обсчитался.
Что ж, старый Денчо довольно хмыкнул. Всегда приятно с честным человеком дела иметь. Вы ему так и передайте.
Передадим. Что с водкой?
Не желая возвращаться домой в темноте, Ляшин действовал решительно, сразу взяв быка за рога.
Хозяин понимающе ухмыльнулся:
Есть ракия, да. По обычной цене брать будете? Что так удивились? Да уж не первые вы здесь у меня. Так что насчет цены?
Старик говорил по-русски, временами сбиваясь на местный говор, но в общем-то, все было вполне понятно.
Цена? А какая обычная?
Если в штофах брать будетеодна цена. Если в бурдюкахдешевле.
Пожалуй, в бурдюках возьмем Никодим Иваныч, готовь деньги.
Откушав, спустились на первый этаж, хозяин лично разлил в бурдюки ракию, черпая из большого кувшина
Попробуете?
Ну, если только чуть-чуть
Крепкаяградусов тридцатьводка обожгла горло. Сливовая. Илина абрикосах, персиках Впрочем, какая разница? Главное, что хмельное.
Ну что? Два бурдюка берете?
Берем! Пожалуй, еще и третий захватим. Никодим Иваныч, с деньгами как?
На третий хватит, но впритык.
Деньгами по молчаливому согласию заведовал опытный ветеран. У Ляшина денежки никогда не залеживалисьтранжира был по жизни, что же касаемо Прохора, так тот и вообще редко когда монетку в руках держал. Так чтоНикодим Иваныч, ага.
Деньги у друзей имелисьтрофейные. То есть не вообще деньги, а вещиоружие богатое или, там, золото-серебро. Что в бою досталосьто маркитантам да на девок гулящих ушло. И вот теперьна пропой. Тоже хорошее дело! А что? Один раз живем! Тем более на войне-то. Сегодня жив, а завтрапоминай, как звали.
Сторговавшись, гости довольно простились с хозяином и, прихватив с собой бурдюки с ракией, тронулись в обратный путь. Пора уже былоза синими горами садилось оранжево-золотистое солнце. Красивоне оторвать глаз.
Ляшин чуть поотстал от своих, остановился у смоковниц, полюбоваться И тут же услыхал позади чьи-то легкие шаги
Господин офицер, позвал нежный голос. Алексей знал, чей
Да, Мария? Чем могу служить столь очаровательной госпоже?
Вспыхнули синие очи, тут же прикрытые пышными трепетными ресницами. Изогнулись в улыбке губы:
У меня есть к вам одно важное дело Если бы вы могли
Да, могу! Правда, увы, не так долго.
О! красавица негромко засмеялась. Я не буду вас утомлять до утра. Просто поговорим Недолго. Вон, видите беседку?
Ага!
Предупредите своих людей и приходите. Я буду ждать. Je vais attendre!
Ляшин не стал переспрашивать, просто ему показалось, что он вдруг услыхал французскую речь!
Нет, вам не показалось, мон шер, красавица словно подслушала мысли. Мой первый муж, Ибрагим-бей, был урожденный француз из Марселя. О, он называл меня ma gracieuse Marie моя изящная Мари.
Я понимаю. Немного, да. Je parle un peu.
Тре бьен! Так я буду ждать. Дело быстрое, но очень для меня важное. Предупредите своих людей, что немного задержитесь.
Кивнув, молодой человек бросился за своими. Едва ведь не споткнулся, чуть не упал. Синие очи свели его с ума. И очень быстро! Может быть, потому что так вдруг захотелось окунуться в эту зовущую синеву, нырнуть с головой, пропасть
Ощущая в груди некое сладостное томление, Ляшин нагнал своих:
Никодим Иваныч, я тут это чуть задержусь. Вы ждите у лодки. Я быстро, ага
Солдатушки переглянулись. Алексей, не дожидаясь ответа, махнул им рукой да, ускоряя шаг, зашагал обратно. За синими дымчатыми горами торчал оранжевый краешек солнца. Еще час-другойи стемнеет, следовало спешить.
Спешить Зачем? Что такого важного хотела сказать красавица-синеглазка, вдова турецкого бея?
* * *
Красавица ожидала в беседке, увитой виноградной лозой. Как и обещала. Возлежала на широкой лавке, в шелковых полупрозрачных шальварах и изумрудно-голубом лифе, бесстыдно оголив пупок. Хотя голый живот для восточной женщины как раз не стыдно, куда стыднее, скажем, открытое лицо или не покрытые ничем волосы, тем более так вот распущенные, разлетевшиеся по голым атласно-смуглым плечам. Томно улыбаясь, Мари курила кальян, стоявший на небольшом столике, пахло сладковатым дымом и было совсем не похоже, что эта женщина собиралась сообщить гостю что-то действительно важное. Нет, вовсе не в этом здесь было дело. Отнюдь!
Ну, а что такого? Захотела женщина немного развлечься. Почему бы и нет, она ведь не замужняя, а полноправная вдова, которую никто не осудит и камнями не забьет. Кому ей изменять-то? Вернонекому. Ах, какая цыпочка, ах
Одно лишь смущалослишком уж все как-то быстро, молниеносно даже
Садитесь, месье. Да-да, вот сюда рядом Курили когда-нибудь кальян?
Н-нет
Так покурите! Думаю, вами понравится Ну же, смелей!
И вот тут молодой человек вдруг ощутил какой-то подвох! Пока еще смутно, без всяких особых подозрений Как-то слишком громко произнесла красотка последнюю фразу, как-то уж слишком томно закусила губу. Словно не ханум, не вдова бея, а какая-нибудь девица из лупанарияобиталища веселых и легкодоступных дев.
Впрочем, это всепустое Захотела красотка повеселитьсяи хорошо. А вот слова, слова И в самом делезачем так громко-то? Иль показалось? Да нет, не показалосьЛяшин разведчиком был не из последних, привык любую мелочь проверять, иначе б Вот и сейчас проверил. Повел плечами, невзначай поправив висевший на боку тесак. Тяжеловат, да, но в бою получше шпаги будет, да и деревья можно для костерка порубить
Вроде бы обычный для солдата жест, но красавица вздрогнула и взгляд ее вильнул Явно куда-то глянула или на кого-то, кто стоял где-то за беседкою прятался в кустах?
Сейчас дева должна бы как-то отвлечь Как? Ну давот так, как же еще-то? Привстав, выгнулась, томно облизав губы, потянулась так, что грудь едва не выскользнула из-под лифа. Сверкнул в пупке какой-то синеватый каменьсапфир?
Куда бы повесить этот чертов тесак?
Да вот
Да хоть на тот куст
Нет-нет, стой Эх
Не слушая, капрал бросился из беседки, на ходу обнажая клинок И тут же услыхал за воротами крики:
Эй, господин капрал! Не нужна ли помощь?
Свои! Никодим Иваныч и Прохор. В руках у ветеранапистолет, тот самый, ляшинский, трофейный, Прохор же размахивал ятаганом. Смотри, не порежьсяага!
Из кустов тут же выскочили двоепохоже, те самые парни, которых Алексей уже видел недавно. Работники. Между прочим, с кинжалами На капрала парни не кинулись, видать, побоялисьопрометью бросились прочь, так, что только пятки сверкали!
Стрелять, Алексей? подбегая, закричал ветеран.
Ляшин махнул рукой:
Не надо. Да и бежать за нимипоздно уже.
Тогда пошли, господин капрал. Времечко-то уже