Прохора нет, подойдя к Ляшину, Никодим Иваныч виновато развел руками. Все осмотрелнету. Ни среди убитых, ни среди раненых.
Мыслишь, турки захватили в полон? вскинул глаза капрал.
А чего бы и нет-то? старый солдат прищурился и покачал головой, вглядываясь в солнечно-белую утреннюю пелену, то ли туман, то ли просто водяная, поднявшаяся от реки взвесь, нестерпимо блестевшие на солнце брызги.
Турок, он такой супостат, что всегда поживиться рад. Даже когда бежать приходится. Могли, могли прихватить, не сомневайся.
Ну да, задумчиво скривился Алексей. Раз уж они своих освободили могли и наших взять.
В серых глазах капрала заиграли недобрые искорки, рука невольно потянулась к висевшей на поясе сабле
Вот что, Никодим Иваныч. Надобно доложить
Так доложили уже, отведя взгляд от реки, ветеран усмехнулся. Думаю, господин генерал вот-вот погоню наладит.
Опытный воин знал, о чем говорил. Не успел он закончить фразу, как уже запела труба. Запела по-походному, зовущетрата-та, тра-та-та. Тут же и синие флажки на флагшток у штабной палатки полезли. Что означаловсех офицеров и унтеровк отцу-командиру. Со всей поспешностью. Быстро. Прямо сейчас.
Ну вот, довольно осклабился ветеран. Ты, Алексей, ежели чтотак сам напросись
Да уж не мальчик, чай. Понимаю.
Не прошло пяти минут, как офицеры и унтеры выстроились возле полевого штаба.
Р-равняйсь Смирн-на!
Командирыдюжий усач полковник Батурин и высоченный, тощий, как жердь, подполковник Мауриновдоложили Суворову. Тот кивнул, глянул на собравшихся.
Эх, молодцы-братушки! Что же, надобно догнать турка! Полон отбить, да и такпод хвост да в гриву всыпать.
Полковник Батурин лихо подкрутил усы;
Все пойдем, ваше-ство! Прикажи только.
Хорошо, деловито кивнул командующий. Разведкавперед! Да, и с полста казачковс ними же.
Ляшин едва сдержал довольную ухмылку. Вот ведь как дело-то обернулось. И просить никого не пришлось. Придерживая саблю, капрал бросился к своему десятку. Никодим Иваныч уже седлал лошадь. Хоть и пехота, а все же в разведке положено было лошадей иметь. Правда, с Алексея наездник, прямо сказать, неважный но все ж таки. Как драгуныдо врага доскакать, а тамспешиться, да в штыковую.
Так вот капрал и действовалпо-драгунски. Уселся в седло, обернулся, махнул своим рукоюза мной. Да, подогнав лошадь, поскакал, как мог, следом за казаками по узенькой тропке-дорожке.
Именно там, в той стороне, и скрылись турки. Где-то там, видать, и были припрятаны лодкипереправиться через Дунай. И лодкибольшие, лошадей ведь тоже надо переправить, не бросишь же. Пока доскачут, пока погрузятся Есть еще время догнать. Успеть бы!
Впереди, с полверсты, неслись казаки, они и заметили первыми небольшую группу людей, придержали коней, охолонули.
Хто такие? сверкнув очами, грозно вопросил есаул.
Хрестьяне мы, домнуле-господине, сняв шапки, путники низко поклонились. Паломники. В Негоешти идем. Обители святой поклониться.
Есаул махнул рукой, казаки покивали да поскакали себе дальшеа что зря время терять? Негоешти, дамонастырь, здесь, рядом.
Казаки-то ускакали а вот разведчики задержались.
Странно как-то, обернувшись к Никодиму Иванычу, негромко промолвил Ляшин.
Придержав коня, старый солдат задумчиво пригладил усы и хмыкнул:
Ну, паломники. Обитель рядом. Что не так-то?
А ты глянь, как они ловко шапки сняли. Все, разом. Как будто кто приказ отдал. Не воинские ли это люди, а? Турки!
А зачем туркам в монастырь? Взять они егоне возьмут. Стены! А этих вон, ветеран кивнул на паломников, для осады-то маловато будет.
Так, может, они не для осады, всматриваясь в толпу, досадливо бросил капрал. Да и не к самому монастырюк затону. За лодками! У них же теперь свои освобожденцы да еще полон! Вот и не хватает лодок-то.
Тут рядом еще деревня вмиг сообразил Никодим. Можно и там лодки взять.
А ну-ко, давай посмотримчто за люди?
Здорово, братушки! подъехав ближе, разведчики заулыбались, как и приказал Ляшин. Выказывали радушие, однако пистолеты с карабинами держали заряженными. Ежели чтотолько выхватить да стрелять!
Из каких краев будете?
Положив руку на рукоять торчавшего за поясом пистолета, Алексей сурово сдвинул брови. Излишнее радушие выказывать нынче незачем. Местное населениевалахи да болгарыхоть и улыбались русским, однако особой помощи не оказывали. Боялись. Кто его знает, как там все еще сложится? Чем закончится война, кто окажется сильнее? Вдруг да опять турки? Басурмане они, это верно, но ведьпривычное зло.
С Арджеши-реки, из села мы, домнуле-господин. А кто и из самого Букурешта.
Из села, говорите
Капрал покусал губуприкидывал. Паломниковоколо двух десятков. Все молодые крепкие мужикини одной женщины или, там, подростка. Подозрительно? А весьма! Оружия при них не видать Однако кинжалы да пистоли можно и под одеждой спрятать. Одежда Какие-то плащи-хламидыуж больно запыленные, грязные. Словно бы их специально в грязи валяли, да еще потоптались сапожищами. Под плащами Хм Внимательный взгляд капрала тут же выделил то, что ускользнуло от глаз казаков. Торопились казачки, да и нравов местных не знали.
Одежка Под хламидами-то ага! Вон и суджеритурецкая воинская куртка синего сукна, а вот и субуныраспашные камзолы. Люди цивильныевсякие там купцы да прочиекамзолы кушаком подпоясывают, а военныекожаными ремнями. Вон, как у того или, вон у этого, усатого. Господиа что за штаны у них? Ну, точнокороткие, широкие янычарские! И длинные чулки. При всей своей «отуреченности» местные христиане такую одежку не носят!
Что ж Ляшин покусал губудумать нужно было, соображать как можно быстрее. Десяток разведчиковминус Прохордевятьпротив двадцати турок. В полон те не сдадутсяточно. Значит Значитбыстрота и натиск! Иподать сигнал ускакавшим далеко вперед казачкам. Впрочем, те все же услышат выстрелы Которые обязательно будут!
Хотя а вдругэто все же паломники? Совершенно мирные местные люди. И получится, что русские солдаты их вот взяли и перебили! Ни с того, ни с сего. Это уж совсем негоже, совсем. Как бы спровоцировать их, что ли Чтоб сами напали. Первыми. Если уж все же онитурки. Что-нибудь такое сказать, сделать А, кого-нибудь одного подозвать да спросить что-тои пусть перекрестится, что не врет! Правильно! Пусть перекрестится. Турки-томагометане, уж точно креститься не станут.
А ну-ка, вот ты
Поворотив коня, капрал вытянул рукуподозвать первого попавшегося И вдруг вздрогнул, увидев блеснувшие из-под крестьянской шапки знакомые синие глаза. И лицо было знакомым, еще бы! Тот самый левенды-лейтенант! Бретер-турок. Из полона, ага
Тот тоже узнал
Мгновение, доля секунды
Тонкие губы скривились в злобной усмешке. Угрожающе сверкнули глаза. Правая рука ловко нырнула под плащ Сверкнул на солнце брошенный узкий клинок!
Вне всяких сомнений, кинжал угодил бы Ляшину прямо в сердце! Однако капрал уже был начеку. Пригнулся, выхватил из-за пояса пистоль со взведенным курком. Клацнув, сработал пружинный замок. Ударил кремень по затравочной полке, высек искру Выстрел!
Тяжелая пуля попала прямиком в грудь незадачливому турецкому лейтенанту! Отбросила, швырнула бедолагу в кусты, в придорожный овражек! Что и говоритьсудьба.
Тут же разом ахнули карабины! Все вокруг заволокло плотным пороховым дымом. Однако турки наутек не бросилисьхрабрецы! Кто-то выстрелил в ответ, кто-то выхватил припрятанные ножи и ятаганы. Завязалась короткая схватка, страшная и кровавая И преимущество здесь было у русских разведчиков: все же конные да при саблях! Все же двое солдат упалоранены? Убиты?
Руби, братушки!
Отдав жесткий приказ, Ляшин сунул за пояс пистольнекогда уже заряжатьи выхватил из ножен трофейную турецкую саблю. Пустив коня на врагов, рубанул с оттяжкою, как учили, как, хвастаясь, показывал не так давно кто-то из удалых казачков
Тю, а вот и они! Явились, послали полдюжины молодцов, услыхав выстрелы. Да тут уж кончено было дело
Двое наших погибло. Одинранен. Правда, легко в руку, но все-таки. Что же касаемо супостатов кто убит, кто сбежал все же Никого из тех, кого можно было бы допросить, не осталось.
За лодками они шли, нагнав казаков, доложил Ляшин бравому подъесаулу. За чем же еще-то?
За лодками? сдвинув на затылок шапку, казак ненадолго задумался. А что, так, верно, и было.
Капрал же ковал железо, пока горячо:
Я вот думаю, может, нам эти лодки взять? Ну, одолжить на время. Коль уж их там турки ждут А тут мы
Ага, покивал казачок. Смекаю. Толькокто бы знал, где турки-то?
Осмелюсь доложить, ваш-бродь, без особой субординации вступил в разговор Никодим Иваныч. Где туркитут ясней ясного. Где-то на бережку прячутся и недалече. Лодок ждут.
Вот тут и мыс лодками, Алексей поправил саблю. А уже вам дадим знакявитесь.
Ну, пусть так, махнул рукой подъесаул. Так и сговоримся. Вы, как вражин увидите, знак подайте. Ну, пальните два раза кряду в воздух. Ну и мы, ежели допрежь вас заметимтоже известим.
На том и договорились. И правда, куда как легче хитрого врага с двух сторон искатьи с воды, и с суши.
* * *
Монастырские дали лодки не сразу, пришлось договариваться с игуменом, на что ушло как минимум с полчаса. Алексей все переживалуспеть бы! А ну, как турки не станут дожидаться добавочных лодок, обойдутся теми, что есть? Ищи их тогда, свищи. А с нимии Прохора Анцыферова, угодившего невзначай в полон молодого солдата. Эх, Проша, Прошада жив ли ты еще? Ну, коли турки за лодками отрядец выслали, то Еще не все потеряно, еще есть надежда, что все пленникипо прикидкам человек с дюжинуживы.
Турецкие солдаты, особенно наемное воинстволевенды, воевало не за просто так. Не только за жалованье, за деньги, но ив большей степениза добычу. Так что любой рейд без взятой добычидаже и разведывательныйэто не рейд вовсе, а так, бесполезная прогулка, пустая трата времени. К слову сказать, все солдаты в те времена добычу любили вовсе не менее турок, но европейские армии были все же поставлены хоть в какие-то рамки. И знаменитый воитель принц Евгений Савойский, и тот же прусский король Фридрих в первую очередь дисциплины требовали. Сперва устав соблюдай, а уж потомвсе остальное. Кто же запрещает вражьи города грабить-то? Но грабежграбежом, а уставуставом. Изволь соответствовать. А не будешьрасстрел. У турок же, даже у янычар, порядка было меньше. Хотя дисциплину и те поддерживать пыталисьи весьма жестко.
Монахи дали просителям всего-то три лодки. Правда, однубольшую, вместительную, о четырех веслах. Да больше разведчикам и не потянуть было! Всего-то семеро и осталось, ну, еще казачков попросили. Игумен обязательно наказывал лодки вернутьну, это понятно. Куда они, лодки, денутся-то? От ружейных пуль да сабель им вреда особого нет, ко дну не пойдут всяко.
Усевшись на носу передней посудины, Ляшин до боли в глазах всматривался в низкий, заросший черноталом да ивою берег. Впереди виднелась широкая синяя лентаДунай! Именно туда впадала протока, точнее сказатьречка Арджеш. По ней сейчас и плыли. Переговаривались вполголоса, а больше молчали, присматривались, держа оружие наготове.
Алексей все думалправильно ли плывут? Правильно ли решилиповернуть за мысом направо и дальше плыть по течению. Так ведь и даправильно! На высоком противоположном берегукрепость Туртукай с турецким гарнизоном и артиллерией. Именно там, вниз по течению верст пять-семь будет. Именно внизи туркам-то как раз в Туртукай надо. Тогда какой им смысл вверх по течению забираться?
Капрал рассуждал вполне логично. Однако так ли думали турки? Может, как-то по-другому решили, всех-то их раскладов Ляшин не знал, догадывался только. Вот, должны бы вражины здесь, по бережку, в кусточках прятаться. Под ивами плакучими, в камышах, за рогозом. Вон, хотя бы тутомуток, заводьхорошее, удобное место.
Что-то вдруг мигнуло с берега, ожгло, резануло глаза. Какая-то резкая вспышка! Словно кто-то зеркалом зайчик пустил Ну, пусть не зеркаломпусть подносом серебряным, медным
Вот снова вспышка! Солдатушки переглянулисьзаметили, сложно было бы не заметить. И что это? Условный знак? Как-то на него ответить надобно? Или просто ну, мало ли что там блестит?
Сворачиваем! капрал решительно махнул рукой. Готовьте оружие.
Все головы разведчиков были обмотаны кусками тканитреуголки сменились на тюрбаны, на чем настоял Алексейдля маскировки. Так вот и плыли
С левых бортов ударили весла, справа же, наоборотзастопорились, вспенили воду Лодки разом повернули к берегу, погребли
Эвон, Лексей, смотри-ка! придвинувшись, зашептал Никодим Иваныч. Под ивами-то лодки, кажись.
Да то не лодки! То барки целые
Турки!
Ага! Ну, вот они, встретились Не ошиблись, значит ага.
Казачкам знак подавать будем? старый служака кивнул на пистолет.
Ляшин отрицательно повертел головой:
Рано еще. Спугнем. Вот подплывем ближе
Там вот дальше, за излучинойОльтеницы Никодим Иваныч всмотрелся вперед. Селенье большое. Наши там.
А! капрал неожиданно улыбнулся. Это мы такой круг дали? Почитай, на место вернулись.
Ну да. Не пора еще стрельнуть-то?
Еще чуток подойдем.
Весла мерно взбивали воду. Уже стали хорошо видны и лодки, и сами туркив тюрбанах, в длинных камзолах, с саблями. Кто-то смеялся, кто-то махнул рукой. Приподнявшись, Алексей помахал в ответ. Вытащил пистолет, обернулся:
А вот теперьпора. У кого пистолеты?
У меня, господин капрал.
Ну, давай, Авдей. Я первым стреляю, а уж тысразу следом. Да только не вздумай в небо палить. Так, ребятасуши весла! Кончайте, говорю, грести. Так и другим передайте.
Лодки замедлили ход и почти застылиздесь, в затоне, течение почти не чувствовалось.
До берега осталось шагов сто или чуть поболее. Для пистолетного выстрела, пожалуй, что многовато. Ну, так, а что пуле-то зря пропадать? Вдруг да угодит в какого вражину? А не угодит, так испугаетмимо просвистит.
Тихо было кругом, безветренно, начинался солнечный весенний денек. По российским меркамтак и вообще уже летний. Вон, теплынь-то. Птички поют, рыба на плесе играет. Красота! Чем не жизнь? Если бы не война, не турки. Турок надо было бить, надо. Турецкий султан завсегда крымского хана поддерживал, а уж крымцылюдокрады первые! Сколько горя от их набегов. Сколько слез, пожарищ, крови Ничего! Разобьем турока там и до Крыма руки дойдут.
Тщательно выцеливалхотя какое тут, к черту, прицеливание! какого-то дюжего турка в длинной зеленой накидкефереджеповерх блестящей кирасы. Видно, начальник. Не этой ли кирасой знак подавали. Вон, рядом худой черт какой-то с подносом стоит Ну да, подноскруглый, серебряный
Грянул выстрел!
Пуля конечно же не попала в турецкого начальника-командира. Угодила уже на излете в поднос, выбив его из рук худого. Тут же прозвучал еще один выстрелАвдея Ниходова, солдата не молодого уже, но и не очень-то опытного. Так, серединка на половинку, но парень лихой, других в разведку не брали.
Турки сразу же всполошились, забегаливыслали пару лодок наперехват. Правда, на берегу, за деревьями уже слышалось громовое «ура»! То казачки явились на условный сигнал. Быстро. Да и что им тут скакать-то было?
Видно былои хорошо слышно! как с молодецким гиканьем вылетели казачки на плес, как выплеснулись на берег да взяли турок на сабли и пики. Быстро и для враговбезнадежно. И без того потрепанные во время неудачного ночного рейда турки, как ни старались, достойного сопротивления организовать не смогли. Напрасно махал сабелькой начальник в кирасе и зеленой фередже. Домахалсяполетел в воду с раскроенным черепом. Кое-кто из врагов, правда, попытался отстреливаться, засел в ивовых кустах. Казачки ударили прямым залпом из карабинов. Ну, ведь любо-дорого посмотреть! Только ошметки полетели. Что от ивы, что от вражин.
Чу! Из зарослей камышей и осоки вдруг показалась пара узких челнов, явно направляющихся наперерез монастырским лодкам. В каждомс десяток воинов, не считая тех, кто на веслах. Полетели стрелы Пара нашли себе цель, поразив двоих казаков на большой лодке.