Пригнись! резко ныряя на палубу, скомандовал Ляшин. Заряжай! Пли!
Заряжайэто он зря скомандовал. Ружья и так были заряжены, рявкнули залпом. Тяжелые пули вышибли пару весел, проломили борта челноков. Несколько турок попадали в воду.
Зар-ряжай! Лучников бей.
Лучникиэто было плохо. Пока перезарядишь пистолет или фузею Этим же ничего не надобно. Знай, мечи стрелы, покуда не кончатся. А стрел-тоцелый колчан.
Эх, вот у нас башкирытоже с луками завистливо пробормотал кто-то из казаков. Вот бы их сейчас
Солдатушки работали споро. Усевшись на мокрое днище лодки, ловко затолкали шомполом бумажный патрон, насыпали на затравочную полку порох
Стрелять по готовности. Зарядив пистолет, Алексей осторожно высунул голову и едва не получил между глаз стрелу! Хорошо, уклониться успелпросвистела, зараза, над левым ухом. Мимо! Стрелане пуля.
Пли!
Бахнули вразнобой, как и было указано. Тут уж расстояние невелико, тут уж не промахнешься!
Вот еще один турок полетел в волну за ним другой, третий Тут только вражины задумались, повернули свои челны, поставили поперек течения
Да только зря! Отвалив от берега, уже поспешала по помощь разведке широкая трофейная барка. Те, что в челноках, заметили ее уже позднокогда грянул залп!
А-а-а! Вот вам! переведя дух, злорадно захохотал Авдей Ниходов. Приложившись к ружью, выстрелил Вот вам, басурмане, вот!
Никодим Иваныч между тем навострил глаза:
Ужели Проша? Лексей Василич, глянь!
И впрямьна носу барки примостился пропавший Прохор Анцыферов, целясь во врагов из трофейного мушкета. Выстрелил Застил все барку дымом
Прохор, эгей! когда дым рассеялся, Алексей помахал рукой. Ты жив там, как?
Да жив! молодой воин радостно заулыбался. Басурмане побили малость, а так Ну, я им счас, ага
Парень вновь приложился к мушкету только вот стрелять уже было не в кого. Полупустые, с редкими оставшимися трупами, челны медленно уносило течение. Кто-то из раненых турок все же еще пытался грести
Преследовать не стали.
Черт с ними. Кто уж спассятому дьявол помог, раскуривая трубку, заявил подъесаул.
Монастырские лодки одна за другой причалили к берегу.
Гляди-ко, тут у них еще и добра сколько! выбравшись на берег, радостно оглянулся Ниходов.
В большой плоскодонке, полувытащенной на прибрежный песок, лежали свернутые в рулоны ковры, кованые сундуки, одежда, золотая и серебряная посудав том числе и подносыи прочее добро, награбленное турками в прибрежных селениях, а то и в русском обозе.
* * *
Свой небольшой отряд в количестве около двух тысяч человек Суворов получил еще в начале мая. Все понимали, что генерал-майору, герою войны в Польше, дали роль простого полковника. Отправили на передовую с такими куцыми силами, что предпринять ничего серьезного будущий генералиссимус просто не мог.
Однако по виду отца-командира никто бы не мог сказать, будто бы тот погрузился в уныние. Отнюдь!
Ах, молодцы, молодцы лихие! от души смеялся Суворов, узнав итоги разведывательного рейда. Лодки, говоришь, попросили. И что, дали монахи? Так вы их вернули уже, лодки-то?
Ой, господин генерал-майор, почтительно стоявший у командирской палатки капрал виновато развел руками. Забыли, поди, отдать-то! Я сейчас побегу, напомню.
Потом напомнишь, опустившись на раскладной стул, Александр Васильевич вытянул ноги.
Высоко в небе припекало солнце. Пахло сухой травой, цветами и еще чем-то таким, родным Сенокосом пахло!
Ах, сенокос, сенокос. Все солдатушки да и многие унтеры были из крестьян, что такое сенокосзнали. Вот и сейчас вспоминали многие.
Эх, пойдем, бывало, сено косить. Не на деньна неделю-другую. На одном лугумы, на другомдальняя деревня. Девки! Шалаши, костры. Вот тут и женихаться! Песни до утра и там это
Дак, когда и косить-то? Коли всю ночь проженихаешься?
Вот и я к тому
Впрочем, капрал Ляшин этих рассказов не слышалвсе у палатки стоял, ждал распоряжений!
И таковые последовали. Ну, так ведь не зря же Александр Васильевич к себе сразу после совета штабного вызвал! Не просто же лясы поточить.
Лодки, говоришь
Суворов задумался, прикрыв глаза рукою, то ли от солнца, то ли так лучше ему думалось.
Значитлодки! Нам, братец ты мой, надобно Туртукай потрясти. Ну, не взять даже, а тактряхануть чтоб турок отвлечь от Силистрии. Ну, а даже и взять тут Александр Васильевич неожиданно улыбнулся. Да уж. Мысли, взятьэто нехудо выйдет! Правда, там гарнизон четыре тысячи, а нас всего две Ну да не числом воюютуменьем! А? Как мыслишь, капрал?
Если надовозьмем! вытянулся Ляшин. Не числом, так уменьем. Лодки, думаю, на Арджеше-реке можно найти. И монастырские, и деревень рыбацких там много. Найдем лодки, ваше превосходительство. Найдем.
Молодец! генерал-майор одобрительно тряхнул кудрями. Сегодня и отправимся. И за лодками, и так посмотреть. Что к чемуприкинем. Казачки-то как с лодками?
Гребут исправно!
Ну так, чай, с Дона! К гребле с детских лет привычные. Их за весла и посадим. Когда лодки найдем.
* * *
На следующий день уже и отправились, сразу с утра, едва успев отдохнуть после вчерашней схватки. Сам Суворов с верным денщиком и хорунжим Епифаном, казачий разъезд и разведчикиЛяшин, Никодим Иваныч и спасенный из турецкого плена Прошка.
Последнему вчера выписали на орехи, чего уж! Хлебнув бражки, допытывались: как это его угораздило в полон попасть?
Да как, как Прохор смущенно хлопал глазами. Да вот так! Одного басурмана на штык, второго А тутбум! Что-то в башку прилетело. Очнулся уже связанный, в лодке. Вокругтурки. Лопочут по-своему, смеются. Пошевелиться не даютсразу ногами пинают. Ну да я извернулся. Уже потом, как пришел в силу Да и у басурман замятня вышлапогоню заметили. Тут и я ослобонился. Стукнул стражника кулаком, своих развязал, да
Ну, дальше мы видали. Герой!
А шишка-то у тебя знатная! Чай, не пушечным ядром?
Ядром-то ему бы башку снесло!
Знаю, что снесло б. Шуткую!
* * *
На реке Арджеше, у монастырских рыболовных месттоней, и остановились. Александр Васильевич с казачками наскоро усвистал в Негоешти, договариваться с игуменом насчет лодок. От речки до монастыря было верст десять. Пока туда, пока там, обратно ещечаса на два-три, не менее. Те лодки, что брали вчера, вчера же и вернули, уже ближе к ночипригнали к монастырским рыболовным мосткамтоням.
Что ж, выходит, нам опять эти лодки спрашивать? усмехнулся Никодим Иваныч. Тогда бы и не возвращали уж. Сговорились бы так.
* * *
Нынче о монастырских лодках беспокоился сам командующий, делом же разведки было с той же целью обойти все окрестные деревни. Ну, и осмотретьсячто тут да как.
Лодки Алексей нашел не сразуто есть мостки-то у каждой деревни имелись, только вот местным крестьянам не очень-то хотелось расставаться со своим добром даже на время и за приличные деньги. А вдруг да что как? Ядро турецкое лодочку разнесет в щепки или еще что-нибудь такое случится.
Вот ведь люди! ругался Прохор. Мы их от турок ослобоняем, а они Хрестьяне называютсятьфу! Жадныехуже турков.
Да уж, они такие, присев на плоский камень на околице одной из деревень, Никодим Иваныч раскурил трубку и блаженно зажмурился, наслаждаясь неярким, скрывшимся за полупрозрачное облачко, солнышком. Добрый нынче выдался денекне жаркий и не дождливый. В такой сено косить хорошо.
К туркам-то они привычны, ветеран выпустил изо рта клубы дыма. Завсегда при них жили.
Что ж, не примучивают их турки-то?
Примучивают. Да, похоже, не особо. Бар здесь никаких нет, крепостныхтоже. Начальство турецкое далеко, янычары раз-два в год наезжают. А такстаросте своему подчиняются да подати платят. Чего не жить?
Усевшись рядом, в траву, Ляшин покачал головой:
Ох, Никодим Иваныч, крамольные ты речи ведешь! Сейчас скажешьпод турком-то местным лучше, чем при нас.
Не лучшепривычнее. Они турку кланяются, а наши крестьянебарину. Что турок, что баринвсе, что хотят, могут. Крестьяне для них ровно скот. Турки так ведь их и зовутскотина, райя.
То-то я и смотрюне особо нам местный люд помогает, покачав головой, Прохор задумчиво посмотрел в небо, но и не мешает. Так, живут, как и жили.
Думаю, и при нас они так же будут жить, жуя травинку, философски заметил капрал. Не лучше, но точно не хуже. Только подати будут не турку платить, а матушке Екатерине. Может, даже и поменьше чуток.
А может, царица-матушка вообще их от всяких податей ослобонит!
Может, но ненадолго. Говорю жевсе так и останется. Как жили, так и будут житьслободами. В крепостные их, чай, не отдадут, все землица сиягосударевой будет. Однако вераХристова!
Вот за Христову-то веру могли бы лодки и бесплатно дать, Прохор недовольно сплюнул и, вздохнув, посмотрел вдаль. Помнится, была у меня в деревне зазноба Так барин ее гостям
Больше ничего не сказал парень. Посмурнел лицом, задумался.
То так, Проша, выплюнув травинку, негромко протянул Алексей. Однако, думаешь, свободным жить легче? За тебя, за всю твою жизньбарин думает, а здеськомандиры. Считаешь, думать да за других отвечатьпросто? Люди-то и за самих себя отвечать не приучены а, Никодим Иваныч?
Старый солдат хмыкнул и принялся выколачивать трубку о камень. Вытряхнув пепел, скосил на командира глаза да промолвил лукаво:
А у тебя, Алексей Василич, мысли-то покрамольнее моих будут!
* * *
Лодки все же нашли, и довольно быстро. Кто-то дал с удовольствием, едва завидев в руках ветерана звонкие серебряные монеты. Кто-то не хотел давать, смотрел с явной враждебностью и подчинился лишь нехотя, со страхом и тщательно скрываемой злобою. Впрочем, нашлись и такие, кто отдал свой челн с радостью, и даже бесплатноза-ради единоверцев! Вот так. Разные люди здесь жили. Разные.
Ближе к обеду явился Суворов, сразу же послав часть казачков в лагерьза гребцами. Александр Васильевич выглядел довольным, шутил и фальшиво насвистывал какой-то военный марш. Похоже было на то, что с игуменом сговорились, ко всеобщей выгоде.
Ну, теперь можно и глянутьчто тут да как. Седлай коней, разведка!
Господин генерал-майор! подскочив, Алексей выпятил грудь. Разрешите доложить?
Ну, докладывай.
Господин генерал-майор, Александр Васильевич, осмелюсь доложитьлучше бы на лодках проплыть, чем на лошадях. Местность тут разнаято кусты, то буераки. Лошадка-то может и не пройти, а вот челны Тем более и искать ничего не надобно, эвон, лодок-то у нас нынчеого-го!
Эге-ге! скривившись, передразнил Суворов. Хитер ты, парень, как я погляжу. Это уже не докладэто предложение И хм не такое уж и плохое. Ладно, лодки так лодки Давай на весла Епифан! Ты тоже со мной. И ты, и ты
И я, господин генерал-ма
А, разведка! Ну, как же без вас?
Отплыли на тех челноках. Выбрали, чтоб поуже, побыстрее. Лихо спустились вниз по течению, к заросшему осокой мысу. Сразу за мысом блестел нестерпимой синью Дунай.
Как выплыли к большой реке, командующий приказал держать ближе к берегу, к затону. Взял у Епифана подзорную трубу, приложил окуляр к правому глазу, внимательно осматривая противоположныйтурецкийберег. Высокий, с кручами Посмотрел, покусал тонкие губы и неожиданно передал трубу Ляшину:
А ну-ка, капрал, глянь. Посмотрим, что скажешь.
Алексей всмотрелся кое-что он приметил сразу, еще из лодки, так сказать, невооруженным взглядом, теперь же представилась возможность рассмотреть все гораздо подробнее.
Ну-ну, не молчи, капрал! Суворов нетерпеливо дернулся. Давай, говори, что видишь.
Вижу кручу Камни, кусты перечислил Ляшин. Камни эдак плотненько сложены. Не похоже, чтоб сами собой Блестит что-то Агапушки!
Молодец! хмыкнув, генерал-майор одобрительно рассмеялся. Турецкую батарею заметил.
Там, левеееще одна А чуть нижевоинский секрет. Наблюдатели.
С чего так решил? Суворов по-настоящему удивился, даже приподнялся в лодке, словно собрался вот прямо сейчас, как есть, в сапогах и мундире, прыгнуть в воду и добраться до того берега вплавьтам и рассмотреть все пристально.
Дымок, ваш-бродь, вполголоса пояснил разведчик. Во-он, над черноталом. На костер не похоже, на пожартем более. Думаю, табачный дым. А кто там может курить?
А ну, дай-ка трубу отец-командир вновь приник к окуляру. И впрямьдым. Точнотабак. Ага, вот и турки Наблюдатели, да! Молодец, капралглазастый. Я-то их поначалу и не приметил
Передав трубу Епифану, Александр Васильевич приказал медленно грести вниз по течению. Сам же задумался, вытянув ноги Разговаривал эдак негромко, вроде бы сам с собою:
Значит, устье Арджеши-реки у врага полностью под контролем. Тут тебе и артиллерия, и наблюдательный пост. Незаметно не прошмыгнешь. Ночью разве что Хм ночью
А луна, господин генерал-майор? не выдержал Ляшин. Может, лодки незаметно вниз по течению переправить версты на две, на три Ну, если и там пушек нет
Суворов саркастически хмыкнул:
Ну, ты мне еще посоветуй, поди! Хотя в чем-то ты прав, да Ночьюда! Но и не здесь Сейчас проплывем, глянем. Эй, гребите шибче! Ага Придумать бы теперь, как нашу лодочную ораву мимо вражеского секрета провести. Ночью да, но луна. Да и лодок у наспочти целый флот!
А если по берегу, на подводах? снова влез Ляшин.
На этот раз командующий его не одернул.
На подводах, говоришь? А что? Всего-то версты на три Епифан, слыхал? Займешься.
* * *
Как ни прикидывай, а для разведки боем Суворов мог выделить всего-то человек пятьсотпротив четырех тысяч турок. Ну, на то и разведка Не крепость же брать хотя Эх, еще бы столько же!
Вестового ко мне! Так живо скачи к Салтыкову, он тут недалече, знаешь, где. Граф. Почитай, наш сосед. Вот и путь по-соседски людишками-то и поможет. Нам бы еще человек пятьсот пехоты Ну, что даст. В письме все написано. Вперед!
Слушаюсь, ваш-с-тво!
Отдав честь, вестовой прыгнул в седло и тут же умчалсятолько пыль под копытами заклубилась.
Генерал-майор, один из признанных героев этой войны, граф Сергей Владимирович Салтыков выделил лишь пятьсот карабинеров. Что смог. Карабинне тяжелая убойная фузея со штыком, в рукопашную действовать им, мягко говоря, несподручно. Да и метко стрелять Что карабин? Просто короткое кавалерийское ружье, которое можно было носить за спиною да использовать при нужде. Какой там, к черту, в кавалерии штык? Какая меткость? Ну, насчет меткостипопробуй-ка метко постреляй с коня на скаку! Так что не в меткости делов удобстве. Из тяжелых ружейфузейтоже особо метко не выстрелишь. Исход боя тогда решали залпы! Иногдавсего один, но удачный. Ездящая пехотадрагунысражающиеся в пешем строю, имели уже не карабины, а специальные драгунские ружья, обычных пехотных ненамного короче и легче.
Эх, не карабинеры нам бы нужныпехота! Ну, что естьто есть.
Посетовав, Суворов махнул рукой и приказал всем строиться.
* * *
В последнюю, перед «поиском»-рейдом ночь десятку Ляшина вновь выпало нести караул. Просто подошла очередь. Можно было бы, конечно, поменяться но ведь не с Хлудовым же! Тот еще гад, хуже турка. Разве что А, впрочем, выспаться можно и днем, после караула. Как раз перед рейдом.
И вновь расположились засадою у реки. На этот разу Дуная. Ночь выдалась не то чтобы холодная, но какая-то промозглая, что ли. На Ляшина даже озноб напалиль это от волнения перед завтрашним рейдом?
Выбравшись из караульной палатки, молодой человек поежился да, помахав «для сугрева» руками, отправился проверить пост.
Стой! Кто идет?
Ревель!
Нарва! Проходи Что, Лексей Василич, не спится?
Да какой тут, к ляду, сон!
Можно было не сомневаться, разведчики несли службу исправно, на посту никто не спал, не курил даже. Впрочем, из курящих тут был один Никодим.
Что, Никодим Иваныч, так трубку-то и не раскурил?
Дак приметно больноогонь, тихонько посмеялся старый служака. И запах еще. Вдруг да кто подберетсяточно учует.
Это верно, да
Где-то недалеко, справа, вдруг послышалось лошадиное ржание и стук копыт. Караульные сразу же напряглись, приготовили ружья