Теперь близится исполнение ее второй цели.
Наши коллеги вчера проиграли значительные суммы. Честно говоря, я не думал, что они ввяжутся в авантюру вновь, Аврелий с удовольствием отметил, что Содер только что ответил на вопрос, ответа на который он и сам не знал.
Они и завтра ввяжутся, фыркнула Тифани. Видел, сколько к пари присоединилось магов? Даже из местной Гильдии коллеги явились.
Почему почти никто из них не ставил на наших? в очередной раз удивился Аврелий. Ведь Гарет и Содер ясно вчера показали свой высочайший уровень подготовки.
Одни больше верят в студиозов из королевства Кордов, в очередной раз ответила ему Тифани. Другие снова повелись на уверения Белькера и поставили на его подопечных. Я не против. Пусть. От их ставок мы только выигрываем.
Гарет
Золотая сова, серебряная сова. Я оторвал взгляд от своих наград и лениво перевел его на Содера, в третий раз пересчитывавшего на своей кровати наши деньги.
Что, Скрудж? Дебит с кредитом не сходится?
Не сходится, признался он. В первый раз нам дали пятьсот золотых, во второй еще тысячу. Получается полторы тысячи.
И?
Третий раз пересчитываю, и в третий раз получаю на пятьдесят монет больше!
Я сел на кровати.
Тебя это расстраивает? Если они мешают тебе в нашем семейном бюджете, давай отдадим их мне. Обещаю найти им достойное применение.
Содер фыркнул, и сгреб монеты обратно по мешкам.
Давай лучше подумаем над тем, как выгодно вложить все эти деньги.
Мы же хотели купить дом в городе, припомнил я.
А смысл? Если купим сейчас дом, то он все шесть лет до нашего выпуска будет тянуть из нас деньги на свое содержание. Между тем у нас на те же шесть лет есть неплохая комната в общежитии.
А выходные?
Покупать дом и нести постоянные расходы ради того, чтобы проводить в нем два дня из десяти? скривился Содер. Это в лучшем случае, так как из этих двух дней один мы точно будем зависать в Синей яме. Гарет, коммерсант в тебе помер даже не родившись!
Если тебя послушать, то покупать дом нужно только к старости! И то в ипотеку на сто лет, чтобы внуки за тебя платили. Не знаю Я привык всегда иметь свои четыре угла.
И сидеть в этих четырех углах, как рак-отшельник. Как ты говорил, назывался земельный участок у твоих родителей?
Дача.
Во, еще дачу купить, и тогда точно засядем в Гардаграде навечно. Работа, дом, дачавремяпрепровождение обеспечено. Гарантировано! Скажу тебе, поехали в Варлен, а ты мнеа как же дача наша? Мы же еще на карачках не постояли, сорняки выдергивая! И все Посмотрели другой мир, называется! Не-е-ет, Гарет. Так дело не пойдет.
Спор с Содером затянулся до самого отбоя, и даже после. Он ни в какую не соглашался со мной, а я откровенно не понимал его. Хоть бери свою долю, да живи своим умом. Уверен, Содера посетила такая же мысль, но ни один из нас не решился ее озвучить. Тем более, нам друг без друга было весьма сложнопри организации любого производства требовались одновременно и мои технические знания, и его способности разбираться в бюрократической казуистике и законах. Мы очень хорошо дополняли друг друга.
Утром мы привычно помылись и отправились на завтрак, где также привычно собрали кучу неприязненных взглядов со стороны студиозов из других Академий. Наши с Содером успехи не прошли незамеченными. Или, быть может, в формировании отношения к нам постарались их проигравшие круглые суммы наставники?
Ребята, только что видел Аврелия! за общий длинный стол, предназначавшийся для всей команды, опустился Фальк.
Хороший паренек с третьего курса факультета Стихии Воды. Он принадлежал к знатнейшему и весьма богатому аристократическому роду, но, в отличие от Тайгера де Кадса, никогда этим не кичился. В Академии мы с ним не раз сталкивались, но познакомились, как и со многими другими, только сейчас, попав на Весенние соревнования.
Кстати, только тут мы с Содером выяснили, что среди старшекурсников по отношению к нам поначалу сложилось весьма плохое отношение. Их злило, что двух каких-то худородных первокурсников преподаватели постоянно ставят в пример, рекомендуя посвящать учебе столько же сил и времени. Изменилось оно как раз после того случая с Тайгером, когда мы не только не побоялись дать отпор во время его прямого наезда на нас, но и чуть позже вступились за второкурсников.
Что же он сказал? спросила Дора.
Следующим этапом будет скорость и точность создания сложных заклинаний!
Мгновение тишины, и почти все присутствующие за столом начали говорить. Разом! Молчал только я, отдав предпочтение изучению неизвестного мне морского гада, попавшегося в тарелке, и Содер, с интересом слушавший Синти, вывалившую на него свои соображения.
Гарет, тебе нужно сделать универсальное заклинание Подчинения низшей нежити! в это же время наседала на меня Саманта. Уверена, среди первых курсов никто не сделает ничего более сложного.
Я, не решившись сожрать гада, выковырял его из тарелки. Положить рядом? Так тут кругом одни аристократы. Осудят. Отдельных же мисок для объедков на столе не было. Блин! Вот ведь задачка!
Гарет, ты меня слушаешь? Чего ты уставился на этого рака? Ешь его!
Ах, это рак!?!
Саманта, это точно рак?
Саманта присмотрелась.
Конечно, это рак! Гарет, ты слушаешь меня? Ты должен
Саманта, а что мне делать, если я его не хочу?
Кого ты не хочешь?
Ну Рака этого.
Так выкинь его в урну, девушка кивнула в сторону стены, где я разглядел урну.
До нее метров пять, не больше, но вылезать из-за стола, ползти между спинами наших студиозов и тех, что сидят за соседним столом Можно, но муторно и сложно. Потом же назад еще ползти. Докинуть? Опять же, за столами сплошь голубая кровь. Не поймут. Или не заметят?
Ты что собираешься делать? насторожилась Саманта, видя, что я взял это умертвие неведомого гада, по чистому недоразумению нареченного раком, пальцами.
Как думаешь, попаду?
Ты что? глаза девушки расширились. Кинуть хочешь? Это же это же
Понимаю. Моветон, но выползать отсюда
Я пригнулся, чтобы не торчать столбом над столами, примерился, и кинул. Маленькая тушка пролетела аккурат между спинами студиозов, миновала проход между стеной и столом, ударилась о борт урны и упала в проходе. Черт! Не добросил!
Фу! наморщила носик Саманта. Гарет, ты что? Это же варварство!
Когда не попал, то да, варварство, вздохнул я, и начал выбираться из-за стола. Сейчас уберу.
Подожди, пискнула Саманта, схватив меня за руку. Сейчас пройдут те трое студиозов, потом подберешь. Гарет, с тобой стыда не оберешься!
Хорошо, хорошо, я присел обратно.
Студиозы шли по проходу, несли свои подносы с едой и о чем-то весело болтали. Блин, давайте кеглями шевелите быстрее! Мне же тоже пожрать охота!
Студиозы не вняли моим молчаливым призывам, и шли с прежней скоростью. Поравнялись с нашим столом. Все, можно начинать выдвигаться. Я привстал.
В следующую секунду один из студиозов, широкоплечий высокий блондин в мантии Академии Ураласа, тонко вскрикнул, нелепо взмахнул руками, и по широкой амплитуде рухнул на пол. Стук его головы о каменный пол был слышен даже с моего места. Как и характерный хруст. Не иначе, на моем раке поскользнулся
Новых криков не последовало, что могло значить только одностудиоз потерял сознание. Его поднос высоко взмыл в воздух, и опустился точно на голову второму студиозу, обдав его своим содержимым. Ничего бы страшного, но на подносе в числе прочих блюд был кипяточный суп.
А-а-а-а!!! по столовой пронесся истошный вопль.
Студиоз выронил поднос и схватился за обоженную голову.
Екарный бабай, я поспешно сел на место, и сделал вид, что не заметил диких воплей.
Саманта круглыми глазами смотрела то на меня, то на свалку около нашего стола. Ближайшие студиозы ринулись на помощь пострадавшим, по пути задев их третьего товарища. Тот тоже выронил свой поднос. Ровнехонько на первого
Шум, гвалт, суматоха, крики о помощи. Вскоре появились маги-организаторы и обслуживающий персонал. Они погрузили пострадавших на носилки и унесли в местный лазарет.
Я, конечно, не радуюсь, возвестил Колин, когда все успокоились, но команда пятого курса Академии Ураласа осталась без двух своих лидеров!
Там вообще два человека осталось! заметила Дора. Они обречены на провал!
Это ваш шанс, ребята, понизив голос, заявил Гор с четвертого курса. Вы же на втором месте шли в своем потоке.
Пока все были заняты обсуждением открывшихся перспектив, мои одногруппники смотрели на меня.
Гарет, ну ты и рукожоп! в конце концов, заявил Содер, и принялся доедать завтрак.
А я-то надеялся, что он не видел моего баскетбола с раком.
Это да, согласились с ним девчонки.
Это Ребята, я больше так не буду, я покосился по сторонам, вздохнул, и взял в руки ложку.
Ну, не хотел я, не хотел. Оно само так получилось. И вообще! Это естественный отбор! Кривоногим тут не место!
Глава 12
Глава 12
Утерев со лба выступивший пот, я еще раз взглянул на получившееся заклинание. Плохо. Конструкция слишком тяжелая и некрасивая, а Аврелий нам неоднократно говорил, что любое решение, доведенное до совершенства, прекрасно даже внешне.
Почему я согласился отдать Содеру заклинание Подчинения низшей нежити? К этому моменту с ним бы уже закончил. Вздохнув, убрал из конструкции несколько линий и покосился на остальных участников. У всех сосредоточенные лица. Все охвачены творческими муками в попытке изобразить нечто особенное, что наверняка удивит членов жюри.
Благодаря решению организаторов провести состязания первокурсников в пределах одной лаборатории, мы все могли без труда следить за действиями конкурентов. Вон, Кирза пытается сотворить сложное заклинание для подъема низшей нежити. Достойно, но с учетом запасов энергии в ее ауре, которых должно хватить разве что на мышь, ее творение вряд ли окажет сильное впечатление на жюри. Через одно рабочее место от меня с яростным сопением трудился студиоз воздушник из Варлена. Я не знал, что у него должно было родиться, но судя по тому, как он остервенело пытался придать одной из частей конструкции форму идеальной окружности, он делал что-то вполне стандартное. На грани своих возможностей, но, тем не менее, стандартное.
Все остальные, включая Содера, тоже.
Лишь я решил по-настоящему всех поразить, и сейчас жалел, поскольку опыта в конструировании заклинаний мне катастрофически не хватало. Все разрушить, и сделать что-то обычное? Времени в запасе еще час, так что с лихвой хватит.
Махнув рукой, принял окончательное решениебуду пытаться до конца. Не корову же проигрываю! Пари между магами на третий этап провалилось из-за их всеобщего желания поставить на нас с Содером, поэтому сейчас я мог действовать без боязни потерять свои кровно заработанные.
Несколько взмахов руки, несколько штрихов к конструкции, и вновь критическая оценка. Нет, не то
Снова мимолетный взгляд на конкурентов. Студиоз из Ганда почти завершил заклинание из стихии Земли. Изящное, красивое и вызывающее зависть. Почувствовав глухое раздражение, отвернулся. Почему нас не развели по отдельным временным комнатам, сооруженным на тренировочных площадках, как всех остальных студиозов, начиная со второго курса и выше? Да, тут можно было не бояться, что неудачное заклинание помешает другим студиозам, причинив им определенные неудобства или даже вред, но почему-то никто не учел, что возможность видеть творения соперников будет огромным отвлекающим фактором.
Поначалу я с удовлетворением отмечал, что все студиозы бросают взгляды именно в мою сторону, но сейчас, когда я оказался в тупике, их внимание меня раздражало. Вон, Кирза, в открытую рассматривает мое творение. Не понимает, что это у меня такое сложное и замысловатое. Нервничает.
У меня, между тем, довольно простое заклинание из раздела малефицистики. То есть, проклятие. Оказывает негативное влияние на пищеварительную систему любого живого существа. Если диарея застала вас врасплох, берегитесь Просто я накрутил на него дополнительные элементы, изменившие изначальное заклинание до неузнаваемости.
Вот этот, внешне представляющий простенькую пирамиду, отвечает за скорость деления проклятия. Вот эти элементы, схожие с листом Мебиуса, предназначены для обеспечения точности образующихся копий.
Вот эти блоки должны подобно солнечным элементам вытягивать магическую энергию из окружающегося пространства, обеспечивая активацию отпочковывающихся проклятий.
Все, вроде, правильно, но никакой гарантии в жизнеспособности моего творения нет. Жаль, что нельзя проводить пробную активацию.
Какое у вас любопытное заклинание, остановился около меня один из магов-организаторов.
Лысый худосочный дяденька в черной мантии, с умнейшими глазами и высоким лбом. Он наверняка понимает мою задумку, и видит в ней слабые места, незаметные для моего взгляда.
Что-то мне в ней не нравится, признался я. Кажется неправильным и неестественным. А вам?
Моя нехитрая попытка заставить мага указать мне на возможную ошибку ожидаемо провалилась.
Думайте, молодой человек, думайте, заявил он, и пошел дальше.
Вздохнув, я убрал из своего заклинания несколько последних соединительных линий. Может, попробовать вот так? Нет, не пойдет. Или вот так?
После сотой попытки и полчаса времени я пришел к приемлемому варианту. Вот, теперь уже можно смотреть на проклятие без содрогания. Даже внешняя красота присутствует. Единственное, сохраняется ощущение некой незавершенности в верхних гранях. Там как будто чего-то не хватало. Поставить ускоритель?
Сказано, сделано. Во-о-о-от! Теперь просто отлично! Правда, теперь с проклятием нужно было быть весьма осторожным, поскольку из-за ускорителя оно не только множилось с бешенной скоростью, но и весьма быстро перемещалось. По крайней мере, в теории. На практике же жизнь покажет.
Теперь остался расчет на оптимальное количество энергии. Несколько уравнений на листке, и вот он, ответ. Ноль целых и четыре десятых единицы стандартной магической силы. Многовато, но моих скромных сил хватит и на три таких. Вон, у Кирзы почти полторы единицы силы на активацию потребуется.
Глянул на висевшие на стене часы. Еще двадцать минут до окончания этапа. Посмотрев на «изделия» соперников, я остался в целом доволен. Мое выглядело пусть не самым сложным, но самым оригинальным точно. Может, попробовать провести поблоковые испытания? Вон, воздушник активировал часть своего заклинания, протестировал его работу, и забрал энергию. Правила не нарушил, так как запрещено активировать заклинание целиком.
Рядом с воздушником остановился один из организаторов и что-то строго ему сказал. Воздушник виновато вскинул руки. Ан, нет! Все-таки нельзя испытывать заклинания по частям. Что ж, будем ждать. Как и все остальныек этому моменту все участники соревнований уже закончили конструирование и поставили на своем столе флажок, означающий полное выполнение задания данным конкретным студиозом.
Что же ждут организаторы? Уже можно начинать проводить итоговые тесты. Или здесь еще имеется тормоз, до сих пор не завершивший этап?
Гарет! услышал я шипение со стороны Содера.
Оглянувшись, увидел, как он указывает на свой флажок. Одновременно я поймал взгляд одного из организаторов, сразу скользнувший в сторону моего стола. Ах да Похоже, искомый мною тормоз найден! Это я забыл свой флаг водрузить.
Звон колокольчика о завершении первой части этапа пронесся по лаборатории, едва я поставил флажок на край стола.
Дорогие участники, теперь мы перейдем к испытаниям ваших заклинаний, провозгласил де Шегель.
Вместе с шестью другими магамипо одному от каждой стихии и направления магии, он подошел к первому участнику. Студиоз стихии Воды продемонстрировал конденсацию воды из окружающего воздуха. Молодец, целый стакан получился.
Члены жюри покачали головам, что-то чиркнули в своих листках, и пошли дальше. Следующие студиозы продемонстрировали им довольно занятные фокусы, за которыми я смотрел с интересоммаленький костер, управляемый смерч, гуляющий по столу своего создателя и таскающий лист бумаги из одного его конца в другой, фонтан в стакане, пылающую огнем надпись.
Отдельный интерес вызвала слепящая вспышка света, организованная студиозом магии Света. Навострив уши, я расслышал, как студиоз, запинаясь, объяснял, что сие творение испепелило бы любого демона из Инферно, вздумай он тут оказаться. С учетом тех крох энергии, которым мог оперировать студиоз, он наверняка имел ввиду какое-нибудь насекомое. Да и то Сомневаюсь.