Ты хочешь показать мне что-то радиоактивное? недоуменно поинтересовался Раш.
Нет, я лишь хочу, чтобы наш разговор остался, между нами, Сет пристально посмотрел на Раш и решил, что разговор все же будет не из легких. Раш, по окончании эксперимента, мы должны все уничтожить.
В каком это смысле? удивился Раш и даже сделал шаг назад, словно ему показали оружие.
Раш, то, что мы хотим создать, может оказаться опасней нас с тобой, быстрее Ксилонцев и злопамятнее Вечных. Мы не можем допустить существование кого-то столь сильного.
С чего ты взял, что они будут такими?
С того, что у нас тут лучшие биологи, химики, генетики и бог его знает кто еще. Мы будем стараться изо всех сил, и я уверен, что у нас получится. Мне правда страшно, но не за себя, за всю галактику, Раш! Все, что я от тебя прошу, это просто не препятствовать уничтожению того, что мы сами сделаем.
А если они Если у нас получится, если это будут разумные?
Раш, их не было до нас и не будет после нас. Галактика ничего не потеряет, если мы их уничтожим. Мы просто вернем баланс в норму.
Но Нулевой? Он же не просто так просил создать разумных.
Да! И мы безусловно будем стараться, а быть может даже добьемся успеха, но он не говорил нам, что делать после!
Раш медлил, он неотрывно смотрел Сету в глаза и думал.
Сет, я не уверен, что это правильное решение, медленно произнес он. В конце концов, они будут молодой и не приспособленной к жизни цивилизацией, что с них брать? Это как Расстрелять младенцев, Сет!
Я знаю, что это тяжело, но мы вынуждены так поступить! Это не моя прихоть, это основы безопасности.
А чья это прихоть? удивился Раш.
Сет думал, ему нужно было найти выход, он не мог конфликтовать с Раш.
Послушай, мы прилетели сюда, чтобы породить чудовище! Неужели ты думаешь, что наши ученые будут стараться сделать беззащитное нечто, не способное постоять за себя? Это будет совершенный организм, представь, что будет, если объединить скорость Ксилонцев, память и аналитику Вечных и способности, и силу Фаот! Что потом мы будем с этим делать? Если их оставить, рано или поздно они выйдут в космос и вся галактика превратится в их территорию.
Не каждая раса воинственна, продолжал гнуть свое Раш.
Сильные расы все прошли огонь и войны. Мы дрались и выгрызали зубами свое право жить, только потому и живы до сих пор.
Есть равные.
Да, ты прав, есть равныеСет задумался над этой идеей, и она ему чем-то очень понравилась. Хорошо, давай тогда договоримся, что если они будут агрессивными, если будут угрожать жизни в галактике, то ты поддержишь меня на совете.
Раш задумался, но все же неохотно кивнул.
Хорошо, давай договоримся так Если я увижу в них проблему, то мы эту проблему решим так, как ты скажешь.
Сет коротко кивнул и отправился обратно, по пути он ткнул в какую-то неприметную лестницу рукой и коротко бросил:
Поднимайся тут, ты выйдешь где-то возле третьей каюты.
А ты? удивился Раш.
Да уж, как-нибудь доберусь до шлюза, я всяко лучше тебя знаю, как устроен этот корабль, на самом деле, ни видеть, ни слышать Раш, он уже не мог, а потому пожелал дальше идти в одиночку.
Свернув пару раз, Сет оказался в небольшом тамбуре, где когда-то находилось место наводчика, а теперь остался лишь красивый прозрачный купол, через который было видно звезды и маленькую часть планеты. Стоило спуститься, сесть в катер и только после отстыковки обдумать все, что он планировал сделать, но на катере ему было катастрофически тесно.
Все, о чем он мог думать в этой мелкой посудине, это о том, как добраться до корабля или до планеты. В экспедиции ему придется очень часто пользоваться этим неуютным видом транспорта, а потому, стоило привыкнуть к нему сейчас, чтобы в самый разгар не пришлось переступать через себя.
Сет посмотрел на звезды за бортом еще немного и тихонько пробормотал:
Значит, говоришь, есть Равные Хорошо, пусть будет так.
Капитан, у нас проблемы! раздался голос с потолка, и только тут Сет понял, что его могли слышать.
Хуже всего, что его слышали эти чертовы каменюки, ну и само собой Раш. Сложно было найти худшего места для выбалтывания своих домыслов, как корабль Бета.
Сет быстро спустился на нижнюю палубу, запрыгнул в катер и запустил раскрытие шлюза. На этот раз его никто и не подумал останавливать, катер медленно выпал в пустоту космоса и толкнувшись двигателями, пополз обратно на Альфу.
Как только катер пристыковался, Сет очень быстро выяснил, что проблемы были не только у Раш, но и всего эксперимента в целом. Как только атмосфера наполнила стыковочный шлюз, Сет откинул колпак и, покинув катер отправился изучать обстановку на собственном крейсере, поскольку и тут все разыскивали капитана.
На мостике все было спокойно, а следовательно, все еще не так уж и плохо, и решалось каким-то простым действием, либо это была катастрофа и исправить что-либо было уже невозможно. Судя по тому, что связь между кораблями была налажена и все ждали только его, ситуация была ближе ко второму варианту.
Судя по обстановке у нас что-то коренным образом не так, кто может объяснить, что именно мы успели испортить? с намеком на поспешную высадку Вечных, начал было Сет.
Испортить мы ничего не успели, но судя по сведениям от Вечных, планета никуда не годится, объяснял Раш. Там слишком теплый климат, нынешнее население представляет собой жесточайший мир выживания и непрерывной смерти
Раш, пожалуйста, как можно короче. Мы улетаем или мы можем что-то с этим сделать? перебил его Сет.
Ну, мы можем сжечь тут все и начать заново. Вот толькозадумчиво протянула Флея.
Нулевому это может не понравитьсязакончил за нее Сет. Поскольку других вариантов нет, предлагаю приступить к расчетам уничтожения. Кто будет проводить подготовку, чем будем атаковать?
Вечные уже все рассчитали, ответил Раш. Они предлагают толкнуть небольшой астероид, чтобы тот ударил прямо в центр материка.
Не плохо, а каковы будут побочные последствия?
Флея посмотрела на экран и принялась перечислять:
Мы сожжем очень много углерода, в атмосфере будет пепел и углекислый газ. Материк, скорее всего, расколется на несколько частей. Растительность и животный мир будут уничтожены, но обитатели океанов должны выжить.
Как долго? На сколько откладывается наш эксперимент?
Вечные утверждают, что ни на сколько. Они готовы пожертвовать одним из них, но нам надо будет покинуть этот сектор галактики.
Как это? удивился Сет.
Мы покидаем сектор, они связываются с Нулевым, и он перебрасывает одного из них в прошлое, где тот отправляет в полет астероид и тот выжигает всю планету. Мы возвращаемся обратно и видим измененное настоящее. Перемещенный Вечный примыкает к нашей экспедиции и продолжает работу. В качестве бонуса, у нас будет информация за несколько миллионов лет, с момента удара и до того момента как время сравняется с реальностью.
Хороший план, а откуда они узнаю, насколько надо переместиться в прошлое?
А они и не знают, как я понял смысл нашего выхода из пространства этой звездной системы состоит именно в том, что Вечные, как и Нулевой, могут ждать столько, сколько понадобится, а когда добьются нужного результата, откорректируют время.
Бред какой-то, ну да ладно, главное, чтобы Нулевой и Вечные поняли друг друга. Как я понимаю, от наших расчетов больше ничего не зависит?
Вечные просили передать им образцы наших исследований. Точнее даже не наших, а Ксилонцев. Замкнутую биосферу на базе углеродного цикла.
Передай, конечно, быть может, хоть что-то известное нам потом попадется.
Сет грустно смотрел на планету, на которую так и не спустился, хотя она была так близко. Черт бы побрал эти законы, он готов был облачится в вакуумный скафандр, несмотря на близкий к идеальному баланс газов, лишь бы встать на твердую поверхность. Но на планете суждено было побывать лишь Вечным, собственно, они там уже и побывали и Ксилонцам.
Глава 6. Перезагрузка
Как только решение было принято, крейсер Эпсилон в очередной раз потерял часть своей массы. На этот раз один из Вечных, переместился в пояс астероидов, где уже была подобрана подходящая кандидатура и оставалось лишь чуть-чуть толкнуть астероид в правильном направлении.
Дабы не попасть под удар, крейсерам был выделен часовой интервал, в который они обязаны были покинуть звездную систему. В качестве точки назначения, был выбран противоположный конец галактики, что оказалось неподалеку от родной планеты Вечных.
Сет стоял в рубке и смотрел на чернеющий глаз сферы перехода, Флея не стала долго целиться, и как только сфера обрела стабильность относительно ближайшей звезды, распахнула сферу. На этот раз, первым ушел крейсер Альфа, а за ним последовали и все остальные. Эпсилон шел последним и когда он прошел, гиперпереход схлопнулся, оставив далекую звездную систему ждать своей участи.
Как долго нам ждать? поинтересовался Раш, на общем канале связи.
Час, как минимум, а дальше все зависит от Нулевого и его отношений с временем.
Нам как-то сообщат? Насколько я знаю, никто из нас не общался никогда с сознанием нулевого уровня.
Он нам не нужен, Вечные должны сообщить, как только там все закончится.
Эпсилон, у вас есть данные?
Ответ отрицательный, Вечные молчат, но, если очень надо, я могу натянуть скафандр и сходить в трюм, спросить, ответил палубный с крейсера Эпсилон.
В этом нет необходимости. Мы вам сообщим, раздался кристально чистый, словно синтезированный голос Вечного. Как вы должны понимать, мы легко принимаем и передаем радиоволны любой частоты и модуляции.
Спасибо, дайте знать, как только что-то изменится, попросил Сет, но никто ему не ответил.
Тем временем, в далекой звездной системе одиноко парящий Вечный, что избрал для себя судьбу летописца, проверял гравитационные потоки. Скинуть астероид с орбиты так, чтобы тот угодил прямиком в планету, много ума не надо. Но вот запомнить и проанализировать все, что будет происходить послена это был способен только Вечный. Итаниум был не так стар, как Зайлог, но его математические способности были значительно выше, именно поэтому он вызвался на эту роль.
А еще, он терпеть не мог углеродную форму жизни и тот факт, что именно эта форма жизни превалирует во вселенной его расстраивал. Идти на открытый конфликт их раса давно отказалась, решив, что торопиться с геноцидом не стоит, тем более, что информации от этих животных было много.
Итаниум рассчитал орбиту так, чтобы астероид угодил прямиком в центр этого гигантского материка. Конечно, работать на планете у которой всего один материк, намного удобней, но и уничтожить такую планету проще. Он разгонялся вместе с каменным ядром, толкая его перед собой, а когда убедился, что траектория выбрана верно и астероид летит прямиком на встречу судьбе, просто переместился поближе к земле.
Тут, на высоте в сотню тысяч километров, у него были билеты в первом ряду. Он скорректировал свою орбиту так, чтобы во время столкновения находиться прямо над точкой удара и принялся ждать.
Когда астероид пролетел мимо него, он начал подробную запись событий. Сначала тот вошел в атмосферу и осветил темную часть планеты ярким светом, предвестником будущей катастрофы.
От перегрева он раскололся на несколько частей, однако пробить всего каких-то сорок километров воздуха, оказалось не так уж сложно. Осколки летели кучно и когда соприкоснулись с поверхностью, Итаниум услышал непередаваемый грохот, который никто кроме Вечных услышать попросту не мог.
Будь на его месте какой-нибудь углеродный персонаж в скафандре, он вынужден был бы любоваться немым кино, вакуум славился своей молчаливостью. Вечный же, воспринимал весь диапазон радиоволн и для него не составило труда перевести видимую им вспышку в некое подобие звука.
Кора планеты проломилась, по сути, это была не твердая, а жидкая планета, покрытая всего парой десятков километров твердой поверхности, которая треснула словно скорлупа и легко провалилась. Астероид плюхнулся со всей силой в расплавленную магму, что привело к гидродинамическому удару, по всей планете, запылали яркие трещины разломов.
Океан вскипел, леса принялись гореть, а на том месте, где только что упал метеорит, образовалась гигантская пылающая воронка. Гравитация быстро взялась за обратный процесс и из планеты вырвалась огромная раскаленная капля, словно гигантский вулкан извергся прямиком в космос, выплюнув ненастный астероид, окутанный раскаленной магмой.
Горящие леса, быть может, и смогли бы уничтожить часть животных, но ударная волна, что понеслась от точки столкновения во все стороны сделала все быстрее. Там, куда доходил огненный смерч, не оставалось ничего живого. Деревья вырывало с корнем, а мелкую растительность и вовсе сметало, словно пыль. Теперь, ни о каком животном мире не могло быть и речи.
А когда этот огненный смерч добрался до берега океана, он поднял перед собой гигантскую волну. Берега обмелели, осушая самую густонаселенную часть океана, выжигая водоросли и тех несчастных, что обитали у берегов. Эта волна кольцом опоясала планету адским кольцом, двигаясь к обратной стороне, где должна была сомкнуться.
Ударившись о саму себя, волна отправилась в обратный путь, наполняя атмосферу раскаленным водяным паром, а добравшись до суши пошла в наступление, на берег. Только было вспыхнувшее пламя теперь погрузилось в пучину цунами, что смывало остатки живого с лица некогда населенной планеты. До гигантского провала вода не достала, начав свой отход задолго до этого.
Итаниум наблюдал, он запоминал каждый момент в своей памяти и это было восхитительно. Такой огромный поток новых знаний и ощущений, словно стремительный поток лился в его память и оседал там в виде причудливых кристаллов навечно. Он бы с радостью поделился всеми этими данными со своими сородичами, но вынужден был работать в пассивном режиме.
Сейчас он был лишь приемником, самым совершенным из когда-либо созданных, но тем не менее только приемником. Он не знал в каком точно времени он находится, в настоящем, где еще существуют корабли великой экспедиции или же в далеком прошлом, в котором их решение еще не было принято. Дабы не стать невольным нарушителем причинно-следственной связи, он не имел права излучать чтобы то ни было.
Когда ураган первого взрыва немного успокоился, а ударная волна, расплескав свою энергию угасла, Итаниум решился на небольшой десант. В качестве своего временного плацдарма он выбрал небольшое гладкое плато, неподалеку от жерла пылающего пролома. Тщательно изучив местность, он сиюминутно переместился прямиком в ад.
Его внешний слой обдало жаром, от чего поры на камне моментально раскрылись и принялись впитывать дармовую энергию, а всевозможные датчики начали анализировать окружающую обстановку.
Температура была далеко за пределом точки кипения воды и если бы Вечные могли улыбаться, то Итаниум сейчас сиял бы улыбкой. Все вышло именно так, как он и предполагал, воды больше нет, а органика, просто обязана была сгореть дотла. Оценив обстановку, он переместился в то место, что заметил с орбиты еще до удара, там находился густой лес из очень высоких деревьев.
Ему показалось, что толщина стволов могла позволить им устоять и выдержать натиск пожара, однако, как только он очутился на месте, то быстро убедился, что это не так. Вокруг, насколько хватало его датчиков, виднелись лишь обгоревшие головешки, а местами струился дым. В воздухе было огромное количество мелких частиц, а значит скоро планету ждут большие перемены климата.
Последней точкой его короткой ревизии, был берег океана, где он отметил большую отмель, и все тот же переполненный сгоревшими частицами воздух. На этом первая часть его задания была окончена, и он отправился в свою прежнюю точку стояния, наблюдать и ждать, ведь ждать Вечные умели очень долго.
Через несколько дней, на планете началась зима, в результате удара ось вращения немного изменилась и теперь планета вращалась под наклоном, а тот кусок плазмы, что вылетел из ее чрева, медленно остывая превращался в естественный спутник. Итаниум нашел это забавным и немного скорректировав орбиту спутника, заставил его вращаться по правильной орбите.
Раскаленная атмосфера остывала, тучи пепла, что оказались на большой высоте препятствовали проникновению света от звезды и температура неминуемо опускалась все ниже и ниже. Сначала сгущая атмосферу и формируя огромные тучи, а затем осыпая всю планету ровным слоем снега. Всего через сотню лет, когда пепел окончательно осел на поверхность, вся планета выглядела одним огромным снежным комом.