Учитель, просто это толпа!крикнул Соксон, перекрывая шум.Ведь толпа же не думает!
Да, но если толпа не думает, то почему она так быстро бегает?заметил Ксарг.Скорее, толпа плохо слышит
Зато со страхом смерти, учитель, у неё все хорошо!сказал подошедший ближе Соксон.
Что же Теперь нам никто не мешает наведаться к князю,пожал плечами Ксарг.Думаю, эры уже идут туда.
Мы прошли по пирсу, огибая трупы несчастных, и вышли на Портовую площадь возле здания администрации порта. Люди, во множестве сновавшие по площади и среди торговых рядов, выходившие из администрации, тащившие грузыбросали дела и разбегались. Портовые чиновники спешно задраивали окна и закрывали двери.
Как забавно! Они и вправду считают, что если мне надо будет к ним попастьменя удержат ставни и двери?озадаченно произнёс Ксарг.И ведь такое поведениепочти открытый бунт Чем же они думают
Они не думают, учитель!Соксон усмехнулся.Они привыкли не думать об Империи
Да, ты правсогласился Ксарг.Они уже давно забыли о наличии у себя сюзерена. А вот это и есть настоящий бунт
Своей серой каменной громадой администрация порта отделяла Портовую площадь от Дворцовой. Когда мы появились на ней, впереди были отлично видны эры и вэри охраны, пытавшиеся пробиться через толпу к дворцу князя. До нашего появления у них это получалось не слишком хорошооднако бежавший впереди нас стражник что-то истерично закричал и принялся толкать людей в толпе, указывать на нас. В плотных рядах мобанцев наметилось движение, а потом люди спешно и внезапно начали расходитьсястараясь скрыться в уходящих вглубь города улицах. Не прошло и десяти минут, как площадь полностью опустела. Только у ворот дворца продолжали нести свою стражу гвардейцы князя.
Я, наконец, сумел оглядетьсяи увиденное меня не порадовало. Когда я в последний раз здесь был, площадь была местом общения и встреч: здесь перемешивались в едином потоке торговцы, горожане, мудрецы из Академии, стража и гвардия, эрлы и даже ааори. Теперь перед академией стояло несколько вкопанных столбов, на двух из которых шипели пронзённые насквозь неживые. На третьем столбе тоже имелся неживой, но он уже умер во второй рази теперь просто отвратительно вонял.
Рядом с морем были вкопаны два каменных столба, которые хоть и были пусты, но закоптившаяся поверхность ясно указывала, что без дела они не простаивают. Где-то здесь жгли провинившихся ааори. Достаточно свежие угли ясно указывали, что даже после окончания переговоров мобанцы продолжали свои зверства.
И эти добрые люди удивляются, что ааори воссталипробормотал я.
Людям вообще свойственно думать о себе лучше, чем они есть на самом деле!заметил Ксарг.И только страшный и ужасно жестокий имперский мудрец способен их в этом переубедить. Пусть и всего на минуту
Мы подошли к дожидавшимся нас эрам, и Энари с живым интересом спросил у Ксарга:
Мастер, а что вы такое сделали, что они от вас разбегаются?
Ничего, чем можно было бы гордитьсяответил тот.Ну что, во дворец? Пора нанести визит князю Ге-рину. Да и разместиться где-нибудь в этой клоаке
Именно это мы и собирались сделать!согласился эр Ненари и приглашающе указал рукой, предлагая Ксаргу идти впереди.
Глава 9
Нам были не радыи это мягко сказано. Когда вся наша делегация подошла к дворцу, гвардейцы встали стеной, перегородив проход. Напрасно эр Ненари уговаривал их пропустить посольство, ссылаясь на прошлые договорённости, напрасно просил встречинасвообще не собирались впускать. И даже Ксарг не смог убедить гвардейцев освободить проход. Его авторитета хватило ровно на то, чтобы к нам вышли эрл князя Бас и глава карающих Ве-бит.
Вас здесь не ждали и не ждут!объявил Ве-бит.Что вам тут нужно?
Мне показалось,заметил эр Ненари,что мы договорились посетить мудрецов Мобана и школу нерождённых. К тому же, мы имеем право забрать всех ааори, что сейчас есть в городе.
Забирайте, посещайте и уходите!прогудел эрл Бас.Вам никто не мешает.
Нам мешают с того момента, как мы спустились с корабля!возразил эр Ненари.И делают это жители Мобана и стража.
Это их дело!заметил Ве-бит.Они тоже не рады вас видеть
Над площадью повисло молчание, которое никто не спешил прерывать. Ве-бит и Бас с усмешкой смотрели на нас, пока Ненари и Ксарг переглядывались, пытаясь придумать выход из положения. Спас всех Энари, который дёрнул своего эра за рукав и произнёс:
А не занять ли нам казарму ааори, эр?
А можем? -- поинтересовался Ксарг.
Не можете!ответил за Энари Ве-бит.Казарму вам запрещено занимать!
«Казарма ааори, что в Мобане, возведена ааори и для ааори»,процитировал Энари и улыбнулся.Мобан, конечно, наложил на неё лапу, но по старым документам она принадлежит ааори. И только ааори.
Я сказал, что вам запрещено занимать казарму!прикрикнул Ве-бит, но на него попросту никто не обратил внимания.
А что вы думаете, мастер?обратился эр Ненари к Ксаргу.
А что за документ?мудрец посмотрел на Энари.
Документ о разделении обязанностей между Фортом Ааори и Мобаном,ответил советник эра.Там указывается, что любой ааори найдёт в казарме приют и кров. И этот документ никто никогда не трогал
Тогда, пожалуй, я попрошу у вас, эр, разрешения остановиться в казарме. Вместе с мастером Соксоном и Граппом!улыбнулся Ксарг.
Вам! Запрещено! Занимать!..начал было Ве-бит, но плетение воздушного удара кинуло его носом в землю.
Послушайте-ка, Ве-бит!очень тихо проговорил Ксарг.Если вы ещё раз посмеете вмешаться в мой разговор с кем-либо без моего разрешения, то я, пожалуй, действительно поднимусь на борт корабля и попрошу капитана плыть прямиком в Империю. Чтобы сообщить Императору о назревшем у вас бунте Я понятно выражаюсь?
Ве-бит не ответил, и Ксарг с тяжёлым вздохом обернулся ко мне:
Шрам, мне вроде как не положено самому избивать людей Ты не мог бы мне помочь?
С удовольствием, мастер!ответил я и только потом понял, что дас удовольствием. Да ещё с каким!
Мне вспомнился карающий, который попытался забрать меня и Пятнашку из таверны в Тури; вспомнился карающий, пытавшийся отобрать новичков в Пуще, вступивших в мой отряд; вспомнились все те мудрецы ордена, что весьма изобретательно портили жизнь мне и другим ааори. К Ве-биту я испытывал только презрение. И когда мой сапог впечатался в рёбра мудреца, а я легко развеял плетение, которое он пытался сформироватьвнутри я не испытывал ничего, кроме постыдного удовольствия.
Тебе, падаль, задал вопрос высший имперский мудрец!я повторил удар ногой, удивляясь, что меня ещё не пытаются остановить.Отвечать!
Понял!.. Я понял!..
Ве-бит ответил сразу. Он не пытался больше сопротивлятьсяи даже не пытался сделать вид, что не согласен с таким обращением. Люди не любят боли и стараются лишний раз её не испытывать Но почти у всех есть хоть какая-то гордость. У мудреца-карающего гордости не было
Не вставай, Ве-бит!посоветовал ему Ксарг.Разве что на колени Вы так любите требовать уважения от ааори, что сами забыли, кому должны его оказывать А вы не забыли, эрл?
Мудрец повернулся к Басу, и тот, скривившись, согнулся в полупоклоне.
Хорошо. Так что насчёт моей просьбы, эр?снова спросил Ксарг у Ненари.
Мастер, казарма ааори в вашем распоряжении!ответил эр.И мы будем очень рады, если вы поможете нам беспрепятственно до неё добраться
Если князь всё-таки надумает снизойти до общения,мудрец снова обернулся к встречающим,что я ему лично советую, потому что меня очень расстроило посещение Мобана Так вот Я советую ему явиться в казарму ааори вместе Са-ланом. Вы поняли, эрл Бас?
Я вас понял, мастерпроцедил тот.
Наша делегация развернулась и двинулась в сторону администрации порта. Дворцовая площадь всё ещё была пуста, как и Портовая. Люди разбежались и попрятались, а стража, наверно, специально разгоняла с нашего пути всех глупцов, кто мог бы попасть под горячую руку.
Это зашло слишком далеко,тихо пробормотал Ксарг.Слишком далеко
Что, мастер?спросил я.
То, что творится в Мобане, Шрамответил мудрец.Всё это выглядит как бунт. Нужно зайти в имперскую администрацию Прямо здесь, в городе. Нужно сделать это сейчас
Вход в неё прямо с Портовой площади, мастер!заметил я.Раньше она располагалась во дворце князя, но потом её перенесли к порту.
Эр Ненари!воскликнул мудрец.Нам придётся задержаться на некоторое время! Буквально на несколько минут!
Всё, что пожелаете, мастер!ответил эр.Это вы нас ведёте, а не мы вас!
Мы прошли через пустые торговые ряды, мимо скоплений полузагруженных товаром телеги оказались перед входом в имперскую администрацию. Перед выбитой дверью и разбитыми стёклами. Внутрь вошли лишь Ксарг, я, Соксон и эр Ненари.
Когда-то в этом доме совершались сделки и утверждались договора. Здесь сидели чиновники и мастера, и всё, что они делалипредставляли здесь власть Императора и олицетворяли собой Империю. Теперь здесь царила разруха. Двери были выбиты, кабинеты разгромлены, на полу лежали обрывки бумаг и обломки мебели. Судя по слою пыли, произошло это достаточно давно.
Они с ума сошли!пробормотал эр Ненари, оглядываясь.Это же и в самом деле бунт
Они свалят всё на ааори,ответил Ксарг, заглядывая в разгромленные помещения.Однако я почти уверен, это сделали мобанцы. И вы правыони спятили Империя не простит им разгромленной администрации.
Мастер, вы же сказали, что всё свалят на восставших!заметил я.
Администрация разгромлена, а городстоитпокачал головой мудрец.В городе есть два места, которые должны были охранять лучше всего: дворец правителя и администрация. Именно поэтому князья Мобана раньше располагали её во дворце.
Зачем громить имперскую администрацию?удивился Соксон.Какой в этом смысл?
Смертная казнь, Соксон!ответил ему Ксарг.Они казнили людей на главной площади города, нарушая закон! Вероятно, чиновники потребовали прекратить это. Вот они и разобрались с ними, пока те не донесли в Империю.
Через длинный коридор тянулась толстая бурая полоса, почти скрытая пылью, но всё ещё отлично различимая. Чиновников убили прямо тут, и страшно представить, куда делись их семьи.
Я думал, от Вспомнившего скоро сбежит куда больше людей,заметил я.Однако теперь я понимаю: всё, что он творитне идёт с этим ни в какое сравнение
Босюь, что ты прав, Шрамответил эр Ненари,Пойдёмте отсюда, мэтры?
Да, эр
Ксарг осунулся и как-то сразу постарел. Казалось, ничто не способно поколебать его уверенность в собственных силах, но вид разгромленной имперской администрации плохо на нём сказался. Сколько бы раз я сам ни говорил себе, что мытоже часть империи, но что уж кривить душой Имперцем я себя не считал. Расправа над чиновниками ничем не отличалась для меня от жестокой расправы над ааори. Однако для Ксарга и Соксона это был тяжёлый удар, который надо было ещё пережить. Мне оставалось лишь догадываться, что они сейчас чувствовалии как им хотелось сесть на корабль и в самом деле отправиться в Империю. И тогда уже осенью можно было бы ожидать прибытия рук Императора. Но они сдержались
Казарма ааори встретила нас запустением и разрухой. Там, где раньше сидела администрация и располагались учебные комнатытеперь стояла лишь пустая каменная коробка. Окна были укрыты ставнями, и повсюду лежал толстый слой пыли. Лишь одинокий сторож у дверей уставился на нас в немом изумлении.
Эй, уважаемый!обратился к нему Энари.Что там в казарме?
Да почти пусто там, эры! Мэтры!..и сторож на удивление легко и искренне поклонился.Давно уж пусто Разве что сотни три ааори живут! Им тут еду закидывают, дрова Иногда вот Эх!..
Сторож в сердцах махнул рукой и уставился на землю.
Крыша-то ещё не течет?спросил эр.
Да кто её знает?удивился сторож.Я туда после восстания и не захожу. Иногда только стража приходит и пару ааори утаскивает с собой. А так их там бросили
Ясно. Тогда мы пойдём туда!эр дал знак, и несколько вэри двинулись к воротам.
Сторож охотно достал ключи и открыл замок:
Проходите, ради богов! Хотя я бы не стал
Плац так и не успел зарасти травой. Вытоптанное тысячами ног поле не позволило высокому разнотравью закрепиться на утрамбованном грунте. Склады, рядом с которыми рубили дрова, стояли пустыми и держались на честном слове. Аллея, где я любил сидеть на лавочке, была практически вырублена. Несколько одиноких деревьев и остатки лавочеквот и всё напоминание о прошлом. Казармы казались вымершимии только в одном крыле из трубы вился дымок.
Вэри устремились вперёд, готовые к боюи это оказалось очень своевременным. Из окон в них полетели камни и самодельные копья. Особого вреда они причинить не могли, но если бы вэри не прикрылись щитамибез травм бы не обошлось. Нам пришлось стоять на плацу и ждать ещё час, пока из здания не вывели последних безымянных Мобана.
Жалкое это было зрелище И страшное Не знаю, как выглядели эти мальчики и девочки, когда до них ещё не добрались наши вэрино вряд ли лучше. Одеты они были в знакомую мешковину, в которой я когда-то, преданный друзьями и разочарованный в людях, покинул школу нерождённых. Вместо поясовмотки верёвок, вместо оружиязаострённые палки и дрянные копья, которые у некоторых даже отбирать не стали. Они вцепились в них, как в самое большое сокровище в своей жизни. И, наверно, так оно и было
Когда первые из них, щурясь, вышли на солнечный свету меня сердце пропустило удар, а челюсти я сжал так, что зубы заскрипели. Двести тридцать один человек. Последний выпуск, который провели мудрецы Мобана сразу после восстания. Вначале их было больше трёх сотен Хороший выпуск оказался. Дружный и выносливый Треть из нерождённых пробралась через ряды нежитии была доставлена ночью, под конвоем, в казарму. С тех пор их не посылали на задания, не отправляли в караулы, не нагружали делами Они оказались предоставлены сами себе. Иногда в казарму подвозили полугнилые крупы и овощи, но чаще входила стража, ловила первых же попавших под руку ааори и тащила в город. Их судьба всем была понятнане просто так были вкопаны столбы на Дворцовой площади
Далеко не сразу безымянные поняли, кто пожаловал в казарму ааории чем это для них обернётся. Они молчали, когда им задавали вопросы. Они молчали, когда им пытались что-то объяснить. Они молчали, когда им предлагали еду. Они никому не верили. И эр Ненари не нашёл ничего лучше, чем отдать их под моё командованиесвалив с себя дальнейшую заботу об их судьбе. Мысленно я его «благодарил» такими словами, что не решился бы сказать вслух.
Загнав безымянных с помощью вэри в единственное помещение, что могло вместить столько народав бывшую столовуюя встал перед толпой запуганных юнцов и глубоко задумался. Честно говоря, я просто не знал, что сказать.
Вы можете молчать Вы можете меня ненавидетьначал я, собравшись с силами.Это всё сейчас не важно. Важно то, что скоро вы отсюда уйдёте, сядете на корабли и отправитесь туда, где многие сотни лет находят приют такие, как вы
Я прислушался. Однако, кроме страха и ненависти, не почувствовал ничего.
Не так давно я тоже жил здесь Тогда ещё мобанцы не позволяли себе настолько жестоко издеваться над ааори. Прошло совсем немного летя замолчал и понял, что так и не представился.Меня зовут Шрам. Это было моё прозвище среди безымянных. И стало моим именем, когда я стал нори.
Тот самый Шрам?спросил худющий паренёк из толпы.Тот, про которого рассказывал Последний?
Понятия не имею, тот я или не тотпризнался я.При мне никто не рассказывал про Шрама. И я не знаю, кто такой Последний.
Последний из безымянных. Он не ушёл с восставшими и спрятался в казарме,ответил ещё один паренёк.Он нам всё и рассказал: и про восставших, и про Форт, и про тебя Они помнили тебя Надеялись, что ты сможешь всё изменить Ты был легендой для нас!
Я был легендой и не знал об этом Многие годы в меня верили безымянные, хотя кем я был тогда? Всего лишь нори Ни веса, ни связей, ни знаний. В голове звучал вопрос, а мог ли я помочь другим безымянными тут я понял, что уже им помог.