Я многое сделал, чтобы им помочьсказал я.Когда я мог, то брал безымянных в свой отряд. Я даже смог добраться туда, где не бывали люди уже почти три тысячи лет. И одной из целей былонайти способ выкупать безымянных из Мобана. Но я
Они смотрели на меня с надеждой и верой. Злости больше не было. Мне верили, и за мной готовы были идти. И где-то в глубине души каждый надеялся на лучшее
Я был всего лишь нори, ребятапроговорил я, наконец.Потом я был вэри, а потомстал лори. И даже сейчас я не смог бы прийти и вызволить всех!..
Почему ты не с Вспомнившим?выкрикнула какая-то девочка вопрос, которого я боялся больше всего.
А ведь и вправду почему? Потому что я не обижен на мобанцев? Да я смотрел, как они сегодня умирают, и признаюсь: втайне радовался этому. Неужели я не желал прекратить всё это? Желал! Но восстание не изменит отношения к ааори Да и чем сами восставшие отличаются от мобанцев? Почему они мне противны даже больше?..
Когда-то давно я вывел с проклятых земель Линга девочку. Девочку-аори. Недавно она вышла замуж и уехала в Империю,я замолчал.Её обижало, как к нам, ааори, относятся местные жители. Она была ребёнком, который сумел увидеть в ааори гораздо больше человеческого, чем в местных А восставшие убивают всех.
Это дети аори!крикнул ещё кто-то с обидой в голосе.
Это просто дети!ответил я.И они мало чем отличаются от вас в школе нерождённых! Они принимают то, что говорят взрослые. Но они легко примут и другие взгляды. Я, не задумываясь, убил бы любого взрослого аори, поднявшего руку на слабого. Но я так же без раздумий убил бы и любого ааори, что поднял руку на ребёнка. Потому что между одним отвратительным поступком и другим отвратительным поступкомнет никакой разницы
Они издевались над нами!
Они издевались и над нами. Но ааори не издевались над мобанцами. И в этом мы были лучше Когда восставшие начали пытать, убивать и насиловатьони опустились ещё ниже местных.
Им нечего было ответить, хотя я видел, что они всё ещё не согласны со мнойэти последние безымянные Пока были не согласны. А был ли я сам согласен с собой? Я не знал. Ведь, если вдуматься, я был ничуть не лучше восставших. Может, надо было уйти к ним? Если верить этим безымянным, я был легендой Был для них примером Что если мой пример изменил бы само восстание изнутри? Что если бы я смог остановить это безумие своим авторитетом?
Я снова стоял там, где всё начиналосьв мобанской казарме ааори. Я снова задавался вопросами, на которые не имел ответов. И снова мне приходилось верить лишь тому, что я сам видел и слышали исходить из этого в своих планах. И в этот опасный путь мне снова нужно было тянуть других А правильно ли это? Но если всё время сомневаться, то тогда и с места сдвинуться невозможно
Вас передали под моё командование, в отряд «Баржа»! И теперь, пока вы не станете вэри, никто, кроме меня, не будет вам приказывать!я обвёл взглядом новых бойцов.Однако вам предстоит многому научиться! Иначе вы умрёте быстрее, чем если бы оставались здесь. Вы готовы учиться и идти вперёд?
Пока ответили мне немногие, но те, кто дал ответбыли согласны учиться. Ещё бы Ведь в конце этого пути любой ааори получает право самому решать свою судьбу.
Раз так, мне надо найти вам экипировку и нормальную одежду!я понимал, что это решение мне дорого обойдётся.А ещё учителей. Я скоро вернусь, а покаразбейтесь на десятки. Два десятка отправятся рубить деревья рядом с казармой, ещё два соберут всё полезное, что в этой казарме есть, а ещё одинзаймётся готовкой на всех.
Всё, чего мне удалось добиться от своих спутниковтак это получить несколько вэри в наставники. Эр Ненари честно признался, что даже не будет пытаться найти оружие и доспехи в Мобане, а Ксарг и Соксон только разводили руками. К концу своих метаний я был так зол, что понял: ещё немногои сорвусь. И ладно ещё на эра Ненари, так ведь могу и на мудрецов!.. Моё опрометчивое обещание уже успело обернуться против меня.
Чтобы не сорвать ни на ком свою злость, я покинул казарму и вышел на улицу. Я ожидал наткнуться здесь на местных, но улица была пуста. Только давешний сторож продолжал сидеть на ступеньках, клюя носом.
На посту спишь?спросил я, заставив себя успокоиться.
Так ведь сторожить нечегоответил тот.А ааори бежать некуда. Их тут толпа сразу растерзает! Злые люди стали, уважаемый
Шрам!представился я.
Аш-ка-ра меня зовут!кивнул сторож.
И тут меня осенило. Восстание случилось, когда Мобан пытался очистить предместья города от нежити. И восставшие ааори первым делом устремились к школе нерождённых. А значит, в казарме должны были остаться доспехи и копья из тех, что выдавались нам, когда мы сами были безымянными. Теперь их нет, но кто сказал, что ненужные запасы далеко унесли?
А скажи мне, Аш-ка-ра Куда делась броня и копья из казармы?спросил я у сторожа.
Так на склад их отнесли!ответил тот.Ближайший, в конце улицы. Только вам там ничего не дадут, Шрам! Там стражников четыре десятка
Может, дадут, а можети не дадут!возразил я.Пока не проверишь, не узнаешь!
Сторож посмотрел на меня с сомнением, но спорить не стал. Стоило мне подняться и пойти к складу, как злость проснулась с новой силой, просто разрывая меня изнутри. Злость требовала выхода, и я собирался его найти. Четыре десятка стражников страшны тому, кто мудрости не знает. А меня натаскивали хорошие учителя
Тем более, как оказалось, на указанном складе был всего один ветеран-десятник на четыре десятка зелёных парней. При виде меня он не придумал ничего лучше, чем вывести всех подчинённых и поставить перед складом. Стоило мне приблизиться, как они ощетинились копьями, но я продолжал идтипока не приблизился почти вплотную. Посмотрев на десятника, я скучающим голосом произнёс:
Уважение, боец!
Стражник, естественно, такого не стерпел. Люди в Мобане вообще разучились терпеть
Да кто ты
Дальше десятник не договорил. Сложно говорить, когда у тебя из подбородка торчит меч. А пацаны, которых поставили в охрану склада, не смогли пробить выставленный мной щити тут же попытались сбежать.
Стоять!крикнул я.
Через секунду перед складом заполыхал огонь, отрезая им путь к отступлению. Уйти теперь можно было только через склад.
Уважение, боец!обратился я к ближайшему из стражников, и тот с трясущимися ногами выполнил положенный поклон. А за ним его повторили и все остальные.
Мне нужно четыреста шестьдесят два комплекта брони, копий, сумок и прочего,проговорил я,Так что быстренько сложили своё оружие у стенки и метнулись на склад. А потом всё принесли в казарму ааори.
Но мы Нам нельзя
По договору вы должны одеть и вооружить ааори!заметил я.И мне передан двести тридцать один боец. И если вы сейчас не побежите выполнять договорённости, то мне легче вас всех тут и положить. Ну!..
Я никогда не читал договора между Мобаном и ааори. Однако хорошо запомнил слово «блефовать». Я блефовал. Никогда в жизни я не поверю, что стражники города Мобан читали этот договор. И они купились.
Ключ у десятника был
Я подошёл к трупу, быстро его обыскал и кинул ключ ближайшему стражнику. Те нехотя начали открывать двери склада. Однако нехотя и медленноэто совсем не то, что мне было нужно. Хотя вечерняя припортовая улица и была немноголюдной, но очень скоро здесь могла собраться толпа, разобраться с которой у меня не хватило бы сил. А мне и так тяжело было держать огонь. Потушив мудрость, я принялся пинками подгонять своих нерадивых помощников.
На складе обнаружились телеги, но рядом не было ни одного каваля. Поэтому, не особо стесняясь, как только телеги были нагружены, я заставил стражников их тащить. Люди уже начинали собираться на улице, и времени оставалось всё меньше. Так что переносить по частям всё, что мне было нужноя не собирался.
Краснея от натуги, молодые мобанцы тянули телеги к казарме, а я шёл рядом, подгоняя их. Улицу я снова перегородил огнём, чтобы любопытные не попытались сунуться за нами. И снова начал уставать Сторож казармы ааори в немом изумлении смотрел на то, как стражники подкатывают телеги к воротам, как выстраиваются в живую цепь и перекидывают груз, с опаской поглядывая на меня.
Вещи скидывали прямо на внутреннее крыльцо администрации казармы. Стоило только разгрузить все запасы, я отпустил стражников с телегами, которые те не стали тащить назад, а бросили у вороти поплелись в сторону всё ещё полыхающего огня. Лишив плетение мудрости, я с удовлетворением посмотрел на столпившихся на той стороне горожан и скрылся в казарме, заперев двери изнутри тяжёлым засовом.
Через час все мои новые бойцы были одеты, обуты и вооружены. Ни эр Ненари, ни Ксарг за моё самоуправство мне так ничего и не высказали. Да и в эмоциях эров и многих вэри я ощущал исключительное одобрение. Тем более что пришедшие к дверям казармы гвардейцы князя так и не решились войти. Они потоптались на улице и отправились назад.
Глава 10
Князь так и не пришёл. Только Са-лан нашёл в себе силы добраться до казармы ааори. Он пришёл утром совсем один. Безумие, охватившее Мобан, не трогало мудреца, но даже его я не смог бы назвать нормальным. Потухший взгляд, сгорбленная фигуравсё выдавало в нём глубокий недуг, который нельзя было вылечить. Его мир рушился на его глазах, а он, забравшись почти на самый верх, ничего не мог с этим сделать.
Когда Са-лан вышел на плац в сопровождении вэри, оставленного на охране ворот, мне на мгновение показалось, что перед нами стоит какой-то нищий. Его седые спутанные волосы, поношенный балахон в пятнах и трясущиеся руки лишь усиливали тягостное впечатление.
Неважно выглядишь, Са-лан!заметил Ксарг, подходя к мобанскому мудрецу с группой, собравшейся в школу нерождённых.
Ксарг, как обычно, взял меня и Соксонаа тот, в свою очередь, прихватил Граппа, которому предстояло записывать всё услышанное. Кроме того, с нами отправились Энари, эра Ла-нари, эр Зол и мастер Во-лас с парой помощников.
Какая разница, как я выгляжу?Са-лан горько усмехнулся.Всё это не имеет никакого значения, Ксарг Уже
Не вижу поводов превращаться в немытого бродягу!заметил Ксарг в ответ.
Оставь свои нравоученияотмахнулся Са-лан.Это все, кто идёт?
Да,ответил за всех Энари.
Ну что ж Не будем задерживаться. Уж не обессудьте, а поведу я вас не коротким путёмСа-лан усмехнулся.Легче расчистить для злых гостей пару улиц, чем целые торговые площади.
Да как будет угодно злобным хозяевам!не остался в долгу Ксарг, но спора не получилось. Са-лан больше не хотел спорить.
Путь и в самом деле оказался неблизким. Нас провели извилистыми улицами к казарме нори, где мы свернули уже в нужную сторону -- и прошли в обход Рыночной площади и плаца перед Фортом Стражи. Наша группа наискосок пересекла главную улицу, уходя в сторону от богатых поместий рядом с дворцоми так добралась до Тюремного парка у самого подножия склона горного плато.
По пути нам не встречались горожанелишь одинокие стражники, что следили за нашими передвижениями издалека. Са-лан в дороге молчал, неразговорчивы были и все мои спутники. Казалось, что мы как группа разведчиков идём по вымершему городу в Диких Землях. И я даже посмотрел вокруг другим взглядомвидимо, надеясь увидеть густые потоки мудрости. И каково же было моё изумление, когда я увидел знакомые жирные искры, виденные мною в землях Линга.
«Но как?»подумал я, озираясь. Искр было много, хотя и располагались они неравномерно. Они теснились в тёмных углах, под деревьямии вели себя как обычные искры мудрости. Захотелось подойти к Ксаргу и рассказать ему, но я сдержался. Мобанне то место, где я бы хотел вести подобные разговоры. В конце концов, не так уж и мало боли было в городе в последнее время, чтобы мудрость не переродилась. Кажется, мобанцы и в самом деле перешли грань, после которой человек начинает изменяться. «Узнать бы ещё, были ли в последнее время изменения среди простых горожан»подумал я, но сразу понял, что времени для этого прошло слишком мало.
Добравшись до почти отвесного склона плато, Са-лан нащупал какой-то выступ, вдавил егои прямо в скальном массиве образовалась щель. Ухватившись за неё и потянув, мудрец распахнул дверь в тёмный зев пещеры. Дальше идти пришлось при свете мудрых огоньков, которые запалил каждый из гостей школы нерождённых.
Тонкая работа с камнем!хмыкнул Соксон, заходя последним.
Закрой дверь!сказал ему Са-лан.Просто захлопни до щелчка Древние умели делать поразительные вещи Когда-то склон не был отвесным. Это наши великие предки скололи его и замаскировали под естественный обрыв. Дверьтоже их работа
Соксон захлопнул дверь, и мы пошли дальше. Сначала пришлось долго спускаться по наклонному коридору, затем мы оказались в просторной пещереи уже по ней сквозь лабиринт коридоров вышли в жилую часть школы нерождённых. В одном из ответвлений я увидел знакомые проходы к комнатам учеников.
Мы отказались делать ааори после восстания,заметив мой интерес, пояснил Са-лан.И так понаделали их достаточно Я разогнал всех воспитателей Осталось только десять мудрецов.
Вы что же, решили навсегда прекратить делать ааори?не удержался от вопроса Энари, но Са-лан не стал отвечать. Из всех гостей он обращал внимание, пожалуй, только на меня и на Ксарга.
Вскоре нам пришлось подниматься по бесконечной винтовой лестнице, возносившей нас всё выше и выше. И, наконец, мы попали в то место, что Ксарг и мобанцы называли Убежищем. Эта сеть рукотворных пещер была отделена массивной каменной дверью, покрытой искусной резьбой.
Когда-то наши предки рассчитывали отсидеться за дверями этого убежища Переждать изменениеСа-лан усмехнулся. Сейчас дверь была распахнута настежь.Крепкая дверь и слабые петли. И если бы засов изнутри тоже был каменный, мы бы никогда и не вошли сюда
И чем всё закончилось?поинтересовался Ксарг.
Чтобы очистить от нежити эту часть пещер, понадобился год и помощь мудрецов-сангари,ответил Са-лан и устало опёрся на стену.Я слишком стар, чтобы так много ходить
Ты слишком молод, чтобы жаловаться!Ксарг встал рядом.Так вот оно какое, Убежище
Да, ничем не отличается от любой другой пещерыкивнул Са-лан, к которому стремительно возвращались силы.Пойдёмте. Пора рассказать вам то, что вы так желаете узнать
Мы прошли через полутёмные коридоры и оказались в зале с каменными столами и стульями. Са-лан указал нам на них, предлагая садиться, а сам тяжело опустился на стул напротив.
Здесь многие годы учили молодых мудрецов Мобана. И здесь же мы раскрывали им тайны ааорипроговорил он.Два месяца назад прямо тут наша последняя надежда, молодой ученик, изменился и убил своего учителя Ты ведь знал, Ксарг, да? Ты знал, что рано или поздно так и будет?
Знал, Са-лан,кивнул тот.Все мудрецы в Империи знают, что осталось недолго Свет лучше виден тому, кто долго жил в пещере. Так и мудрость лучше чувствуют те, кто живёт далеко от её источника. Только Аон-аари сумел избежать этого. И ещё ааори, которые были у сангари.
Как видишь, наши ааори тоже,кивнул Са-лан.А вот мы не смогли
Ты знаешь, что случилось со Школой Аон-аари, Са-лан?спросил Ксарг.
Знаю. Они приплыли к нам последними,сказал он.Большинство других домов сангари ушли на север. В те земли, где уже появился первый Император. Только Школы Аон-аари и Духа прикрывали отступление с юга. Потом было ещё несколько кораблей с безродными и малыми домами, но больше сангари не приплывали Князь дал им кров и крышу над головой, прося взамен лишь одногосоздать как можно больше ааори.
И они создали?спросил Ксарг.
Они были готовы на это,кивнул Са-лан и усмехнулся.Всего-то ничего Нужны были мальчики и девочки с талантом к мудрости, чтобы получить новую душу.
Двоедушные!осенило Во-ласа.Две души в одном теле. Но кто был главным?
А главной всегда становилась подселяемая душаответил Са-лан, снизойдя до тех, кому не отвечал раньше.Душа, которая приходила из-за грани, пользовалась знаниями и возможностями второй души. Той, которой предстояло много лет страдать, запертой внутри собственного тела Мы не смогли на это пойти. Мудрецы были нужны тогда, как воздух и вода Там, где сейчас Пуща, шёл Прилив, и все понимали, что следующими будем мы. А ведь тогда мы почти ничего не знали о мудрости. И даже таккаждый мудрец был на вес золота...