Хорошо, а сколько тебе лет?седой смотрит внимательно. Не могу понять, раскусил он меня или нет.
Я не знаю,честно отвечаю я.
Хорошо,кивает седой.И последний вопрос: где ты?
Я не знаюсовсем тихо говорю я.
Он смотрит так, будто собирается взглядом меня проткнуть. Впрочем, я и ожидаю, что сейчас мне проткнут грудь, как той девушке.
Отлично,седой кивает куда-то в сторону.Тащите его в тельную.
Я внимательно посмотрел на Са-лана. Так значит, старик пожалел не одного ааори Или меня он мог отпустить, но почему?
Сомнение в ответепроговорил Са-лан, не глядя на меня.Если слышишь в ответе сомнение, всё равно нельзя жалеть. Теперь я понимаю это Вы всё запомнили, мастера и эры?
Не сказал бы, что мне это понравитсязаметил Ксарг.Но повторить смогу
Тогда последняя частьСа-лан устало вздохнул.Если бы девушка правильно ответила на вопросы, я взял бы у неё кровь и отнёс туда.
Мудрец указал на дверь слева.
А нового ааори отнесли бы тудав «тельную»,Са-лан указал на дверь справа.Потом всех новых ааори разносят по комнатам для обучения. А кровь Что делать с кровью, я вам сейчас покажу
Он подошёл к двери слева, открыл её и взял рядом со входом какой-то пузырёк.
Такие используются для зелий, чтобы они не портилисьпроговорил он.Однако на наших более сильное плетение. У нас много таких пузырьков. Хватит и на сто тысяч ааори. А печать всегда поможет сделать больше. Всё, теперь проходите Здесь я вам открою последние тайны Убежища
И мы вошли. В огромном зале, в слабом свете светящихся кристаллов, я увидел огромную пещеру, чей свод поддерживали массивные колонны. И вся эта пещера была занята стеллажами. Тысячи и десятки тысяч пузырьков стояли на стеллажах. В один ряд. И рядом с каждым из них была глиняная табличка. Все пузырьки испускали ровное свечение разных оттенков.
Мы отслеживаем каждого ааори. Если светится краснымэто обычные ааори. Если окрасилась в оранжевыйэти ааори стали мудрецами. Синие вкрапленияэто начало изменения. Когда пузырёк засветится синимто изменение произошло. Если пузырёк потухзначит ааори мёртв. Есть другие цвета, но объяснять долголучше вычитать в справочнике. Здесь хранятся пузырьки всех ааори, что ещё живы. Идёмте!
Са-лан уверенным шагом двинулся между рядами в дальний конец зала. Там, на нескольких стеллажах, стояли запылённые и потускневшие пузырьки. Один из них, самый пыльный, располагался на отдельной подставке.
Га-ра-ан, один из первых ааори-мудрецовпроизнёс Са-лан, указывая на одинокий пузырёк.Тот, кто вернулся с Прилива. Тот, кто ушёл в Дикие Земли Его пузырек всё ещё светится спустя двадцать восемь веков
Все молчали. Древний пузырёк стоял на отдельной полке и издевательски светился сиреневым. Двадцать восемь веков Лишь Ксарг подошёл ближе, разглядывая его.
Или вон тот, посмотрите! На табличке есть имя и год рождения. Посмотрите!не унимался Са-лан.
Я сделал шаг вперёд и застыл. Табличка говорила о том, что эта кровь принадлежит ааори Браготу. И родился он две с половиной тысячи лет назад. В той же комнате, где родились все ааори в этом мире. Неправильные ааори. Не двоедушные. Те, кто рождён из нежити Свет от его пузырька был фиолетовый.
Зачем вы нас так воспитывали?спросил я.Зачем такой отбор?
Затем что ваше делозащищать от изменения!ответил Са-лан.Ваше делослужить. Ваше делоохранять. Амбиции, самомнение, способность вести за собойвсё это не нужно, Шрам! Поверь, в первые века восстаний ааори было очень много! Ты даже не можешь себе это представить И ни одно из них не было бескровным! Ни одно!.. Стоит среди вас появиться лидеруи происходит страшный бунт. Потому что никто не хочет покорно служить, и никто не хочет сражаться с нежитью Все ааори и аори хотят одногожить хорошо и сытно!.. И ещё хорошо бы, чтобы не нужно было при этом работать! Однако то, что выбивается из аори воспитанием ещё в детствеиз вас выбивается кровью и потом. И это ваша плата за право не быть детьми А ещё вы грешники! Не думаю, что боги отдали бы нам праведные души
Са-лан резко успокоился, обвёл нас холодным взглядом и указал на дверь:
Я показал вам всё. Однако готов ответить на ваши вопросы Буду ждать вас там, перед залом с «заготовками», а потом я расскажу, как передать всё это дело вам. Хватит тянуть! Да, Ксарг?
Пожалуйответил тот.Однако я бы ещё раз всё осмотрел
Осмотри, а потом подходи! Мне надоело барахтаться в этом дерьме, а вот тебеещё предстоит
Мудрец счастливо улыбнулся и двинулся к выходу, а я с потерянным видом шёл следом. Находиться здесь я больше не имел ни сил, ни желания. И я был такой не одинэры и Энари тоже не стали задерживаться дольше положенного. Только мудрецы потратили ещё час, досконально осматривая каждую комнату.
Глава 11
Са-лан остановился перед входом в зал с «заготовками», достал из рукава колокольчик и позвонил. Тихий звон далеко разносился по пустым коридорам Убежища. Мы стояли молча, и никто не решался заговорить. Только Са-лан несколько раз начинал бормотать что-то себе под нос. Его эмоции постоянно менялисьто радость, то страх, то горечь. Он первым не выдержал тишины. Снова позвонив в колокольчик, он посмотрел на меня:
Ну и как тебе, Шрам? Получается считать себя человеком?
А разве я не человек?спросил я.Или тот факт, что меня сделали из начавшего обращаться тела, что-то меняет?
А мне казалось, должен изменитьусмехнулся Са-лан.Ведь нежитьэто ваш враг.
Это ничего не меняет. А нежитьне наш враг,я не удержался.Нежитьваш враг
Мои слова повисли в воздухе, заставив вздрогнуть даже Энари.
Ты прав,неожиданно легко согласился Са-лан.Нежитьнаш враг, и изменённыенаш враг. Вас они любят значительно больше. Однако разве это не доказывает, что вы не люди?
-- Нет, мастер Са-лан!ответил я, неожиданно улыбнувшись.То, что я сегодня видел, доказывает, что это вынелюди. И я теперь тоже Та девочка, Ири-на, не заслужила быть убитой, едва открыв глаза.
Но ты её убил!..веско заметил мудрец.
Убил. Потому что и сам пока не понимаю, как работает ваше воспитаниеответил я.
Да мы и сами уже не понимаем, Шрам!мудрец безумно расхохотался и принялся снова терзать колокольчик.Знаешь, в мире много того, что как-то работает, а вот какнепонятно. Всё этоубийства, школа, Поркавсё это выводилось сотни лет!.. Год за годом каждый элемент воспитания выверялся и проверялся И либо его использовали, либо он исчезал. Когда-то за этим следило не десять мудрецов, а пара сотен. Теперь всё не так
Темноту коридора вдалеке прорезал свет мудрого светильника. Спустя несколько минут к нам приблизился ещё один мобанский мудрецтоже немолодой мужчина. Наше присутствие не вызвало у него удивления.
Кра-ни, в проверочнойтело. Избавьтесь от него!приказал Са-лан, протянув подчинённому глиняную табличку.И подготовьте всё, о чём мы договаривались вчера. И ещё Достаньте из библиотеки все инструкции, сангарские схемы и золотые книги
Да, мастер,Кра-ни взял табличку, мельком на неё посмотрел и отправился выполнять поручение.
Через полчаса к нам вышел Во-лас с помощниками, а ещё через несколько минут появился довольный Ксарг.
Са-лан, у меня много вопросов!заметил он.Сможешь на них ответить?
У меня не так много времениответил мобанский мудрец.Пойдёмте в тот зал, где мы начинали. Попробую прояснить, что смогу.
Мы снова шли по тёмным коридорам, минуя боковые ответвления. Однако теперь нет-нет да и мелькали вдалеке огоньки: подчинённые Са-лана выполняли его указания. Очень скоро мы снова сидели в том самом зале, с которого началось знакомство с Убежищем.
Что ты хотел узнать, Ксарг?спросил Са-лан.
Как я и сказал, у меня много вопросов,ответил тот.Однако ты говоришь, что у тебя нет времени Как это понимать?
Помнишь тот день, когда мы с тобой стали врагами?поинтересовался Са-лан в ответ.
Я бы сказал, соперниками!возразил Ксарг.Но да Я помню, что произошло Ты съездил домой и наотрез отказался рассказывать мне то, что узнал. Хоть и обещал
А ты слышал когда-нибудь о мудрой клятве?поинтересовался Са-лан.
Ксарг внимательно посмотрел на мобанского мудреца, но тот лишь безумно расхохотался.
Не смотри на меня так!попросил он.Я не сошёл с ума Пока не сошёл!
Это легенды, Са-лан,заметил Ксарг.Многие искали упоминание о них, но так и не нашли. Все считают, что и сангари не смогли их создать
Всё они создали, Ксаргс горечью ответил Са-лан.И мудрую клятву тоже Знаешь, даже они посчитали, что это слишком опасно. Ведь ты будешь выполнять клятву даже тогда, когда всё изменится, всё станет другим Они и сами её не использовали, разве что в исключительных случаях. Так что этот секрет я унесу с собой! Здесь, в Убежище, знали, как её приносить Когда я вернулся домой, в Мобан, то перед тем как всё узнать про создание ааори, я поклялся на мудрости, что не расскажу об этом никому и никогда не назову причину.
Почему ты ещё жив?спросил Ксарг.Ты же нарушил её
Всё можно обойти,усмехнулся Са-лан.Я рассказал не всё Далеко не всё Однако то, что я не рассказали так есть в записях. Это договор с самим собой. И ведь, как ты раньше говорил, я всегда умел хорошо врать! Вот и вру самому себе, что клятва нарушена не до конца
Са-лан задёргал головой и начал смеяться, а потом снова взял себя в руки:
И клялся я не жизнью, а рассудком. А за пять сотен лет волей-неволей научишься сопротивляться помешательству Но сколько я выдержу, Ксарг? День? Два? Вряд ли больше Я не собираюсь дожидаться того момента, когда растворюсь в безумии. Так что задавай только самые важные вопросыиначе с ума я сойду раньше, чем планировал. И тогда уже не смогу вам ничем помочь
Тогда начни с помощивглядевшись в лицо мудреца, предложил Ксарг.О чём речь?
Речь о том, что весь Мобан сошёл с ума,ответил Са-лан.И продолжает сходить. Никто вам не собирается передавать инструменты, с помощью которых делаются ааори. Но как тогда? Ведь мне осталось совсем чуть-чуть
И как?поинтересовался Энари.
А всё просто Сейчас мои помощники подготовят всё для перевозки. Колесо, стол, печати, пузырьки, книги с инструкциями от сангари и их наработками А вы пока что с пустыми руками отправитесь назад. Вечером, сев на корабли, вы отправитесь на север. Там увидите приметную узкую бухту. В самой дальней её части располагаются Морские ворота Убежища, где вам и будет передано всё, что я обещал. После вы развернётесь и отправитесь в Форт или куда там Да не важно Решите сами Это всё, что я теперь могу сделать.
Что происходит с городом?спросил Ксарг.Что происходит с людьми?
А что всегда происходит после Прилива?Са-лан засмеялся.Да Видишь, на этот раз зацепило даже аори.
Приливов давно не было!возразил Энари.
Может быть, да, а можети нетСа-лан снова начал безумно смеяться, но быстро взял себя в руки.А может, были? Откуда мы знаем? Мы всё ещё, по сути, ничего про них не знаем! Однако всё сходитсябезумие, злость, взаимная ненависть
Хорошо Тогда объясни, как притягиваются души,попросил Ксарг.
Да если бы мы сами зналиСа-лан устало откинулся на спинку стула.Это знания сангари, Ксарг! Они говорили, что основываются на своих исследованиях раскола. Однако мы так и не смогли понять, как это работает. Знаю только, что они смогли нащупать восемь ручьёв душ, из которых мы вытягиваем ааори. Ось колесаэто прокол мировой границы. Ободнакопитель мудрости. Все это ты прочтёшь в записях. Даже для сангари это были знанияна грани На грани нового раскола. Колесо постоянно вбирает мудрость, и рядом с нимкак возле границы Диких Земель.
Почему одни души что-то помнят, а другиенет?спросил Ксарг.
Этого даже сами сангари не знали!засмеялся Са-лан.Для своих ааори они использовали только те души, которые появились после мигания Колеса красным. Это те души, которые помнят очень много. Для наших ааори мы использовали только тех, кто почти ничего не помнит, но может управлять телом. А души, которые не помнят совсем ничего, не могут взять своё тело под управление. Это всё, что знали и они, и мы.
И никаких догадок?
Никаких, Ксарг!покачал головой Са-лан.И мы даже не пытались понять. Это и вправду очень опасное знание
Неожиданно мобанский мудрец снова задёргался всем телом и начал пускать слюну из уголка рта. Это продолжалось почти минуту, а потом взгляд его снова приобрёл осмысленное выражение.
Что я ещё могу у тебя спросить, чтобы ты не сошёл с ума, Са-лан?тихо спросил Ксарг.
Не имею ни малейшего понятияответил тот.Возможно, что и ничего. Но я передам тебе все записи, Ксарг Абсолютно все. Всё, что есть. Ты всё сможешь понять сам.
Хорошо. Ты выведешь нас?
Не я,Са-лан достал из рукава колокольчик и принялся им звенеть.Я уже боюсь даже двигаться лишний раз. Но мой помощник вас проводит. Он самый сильный из оставшихся Кра-ни, его боятся и уважают в городе Он сделает всё, чтобы вы добрались до казармы ааори. Но к кораблям придётся уходить самостоятельно!
Нас могут попробовать задержать флотом?спросил Ксарг.
У вас мудрецов на кораблях больше, чем во всём Мобане!захохотал Са-лан.Они обязательно попытаются, но вы уж как-нибудь разберётесь. Я послал человека ещё утромваш капитан в курсе происходящего. Так что.
Са-лан будто выпал из реальности. Он уставился в одну точку и принялся остервенело звенеть колокольчиком. За то время, пока он снова сумел взять себя в руки, появился Кра-ни и ещё один мудрец.
Кра-ни, проводи наших гостей к казарме ааори!приказал Са-лан и повернулся ко второму подчинённому.А ты помоги мне дойти до Ты знаешь куда Ты знаешь
В казарме мы были уже через пару часов. Туда уже успели вернуться эры, вызволившие из застенков казармы нори последние несколько десятков бойцови этот поход им явно дался нелегко. Однако теперь нам предстояло добраться до порта и погрузиться на корабли, а это было в разы сложнее. Сторож, охранявший вход, исчез. Надеюсь, просто испугавшись того, что вокруг собирались недовольные горожане. Улицы вокруг казармы были заполнены людьми, с ненавистью смотревшими на нас.
Сборы заняли немного времени. Мои новички даже не могли спрятаться за спинами опытных вэри и нори, поскольку их было слишком много. В течение получаса я объяснял им, что надо делатьи до сих пор не был уверен, что они всё поняли. Однако когда наше посольство построилось в боевой порядок на плацу казармы, безымянные дисциплинированно постарались сформировать строй.
Первыми на прорыв пошли вэри и один из помощников Во-ласа. Ворота трогать не сталиони располагались дальше от порта, чем администрация ааори. Там тоже имелся вход, пусть и небольшойа вэри выскакивали прямо через оконные проёмы, выбивая закрытые ставни. Они оказались среди портовых складов, где людей было меньшеи почти сразу перегородили улицы города, на которых нас уже ждали.
Вперёд, быстрее!приказал эр Ненари, обнажая меч.
Все эры перед выходом надели броню и взялись за оружие. Броня была стальная, и её стоимость даже страшно было представить. Выглядели наши эры очень разношёрстно, но представляли собой внушительную силу. Следом за ними к складам выбрались и оставшиеся вэри. А уже в самом конце выходили мои ааори и мудрецы.
Авангард нашего «посольства» уже ушёл в сторону порта, и оттуда неслись звуки боя. Часть вэри удерживала толпу оружием и мудростью, перегораживая проходы между зданиями. Эры кинулись вперёд, а за ними потянулись и мои ааори. Только Во-лас и второй его помощник задержались, помогая тем бойцам, кто прикрывал отступление.
Бежать было недолго, и очень скоро мы оказались на набережной порта. В этом месте причаливали рыбацкие лодки и шлюпы с крупных кораблей. Авангард выдавливал беснующуюся толпу обратно на Портовую площадь, откуда люди сплошным потоком хлынули к нам. На земле лежало уже несколько десятков трупов. А ещё с десяток бойцов вэри перевязывались под прикрытием щита мудрости.
Слушайте все!приказал Ненари, привлекая к себе внимание.Наш пирсближайший. Туда Ка-ра подведёт свои корабли.
Я посмотрел на каменный пирс, далеко вдающийся в море. «Фифка», «Сагламад» и «Бернаси» уже двигались к нему, а «Улитки» вообще не было видно. На рейде заметно было оживлениетам две галеры стражи поднимали паруса.