Разведчики Фортаи наши, показавшиеся из густой травыпроскочили в последний проход в плотном строю, специально оставленный для них.
Шрам! С юга ещё полсотни рыл подходит!сообщил мне нерадостные известия Кирри.
Одноглазый, перекинь на юг пару десятков!приказал я пробегавшему мимо сотнику.Кирри, сообщи Пузу, чтобы все его ребята тоже переместились на юг.
Лори Шрам? Я десятник Не-рит,представился командир разведчиков.Мы ждали вас через пару дней.
Да лучше бы мы задержались, чем на эту ораву нарватьсяответил я.Но зато вам помогли. Раненые есть?
Трое,кивнул Не-рит.
Отправьте к девушкам в лазарет!я указал на Пятнашку и её подчиненных, которые как раз устраивали места под парой телег.И сами там что-нибудь возьмите, чтобы взбодриться.
Есть
Разведчики были усталые и артачиться по поводу моего командования не стали. Да и здесь, в любом случае, других командиров не было.
Готовсь!крик Эр-нори заставил меня забраться на телегу. По старой привычке, с неё я решил наблюдать за ходом сражения и бить мудростью.
Кочевники стремительно приближались. Увидеть их строй за густым разнотравьем было сложно. Десяток наших разведчиков и десяток пришлых притоптать траву не смогли. Однако мелькавшие над зеленью шлемы и шапки были хорошо видны. Засвистели стрелы, устремляясь навстречу врагу, а те, не отставая, дали ответный залп. Три сотни стрел обрушились на лагерь навесом. Большинство попали в мудрые щиты, часть досталась кавалям, и те начали громко жаловаться на такое обращение. Однако никого не убило, а раны мазью и кавалям можно залепитьчем девчонки Пятнашки и занялись.
Ещё через несколько секунд трава расступилась, выпуская первых всадников. Те слегка замедлились, но сзади уже наседали всё новые и новые враги, толкая лавину гор-кирри на расставленные телеги и выставленные копья. От перового удара нас спасли перегородившие проходы оглобли. Дерево ломалось от давления, но сделать новые оглобли легче, чем оживить трупа в обозе имелось достаточно запасных.
Несколько гор-кирри попытались перепрыгнуть препятствияно споткнулись и покатились кувырком прямо на копья. Часть кочевников соскочила из сёдел прямо на телеги, и бойцам с топорами и мечами пришлось отложить луки. Я слишком увлёкся на северном направлении и пропустил удар с юга. Там бойцы встретили нападающих более удачно, но первый же залп кочевников легко выбил из рядов пару десятков человек. Сообразив, что надо помочь своим, твари били в спину копейщикам на северной стороне.
А ещё через минуту бой закипел уже по всей линии повозок. Видя, что гор-кирри не смогут легко пробиться за телеги, кочевники спешились и кинулись в драку. Часть сумела прорваться внутрь, попытавшись рубить обозников и девушек из лазарета. Пришлось вступать в бой и мне, потому что командовать в начавшейся свалке было бесполезно. Шум, крики и рёв кавалей перекрывали любые приказы.
Первым мне попался шрамированный изменённый здоровяк, что вёл группу на прорыв. Он попытался отмахнуться от меня топором, но, получив в живот мечом, передумал бегать и свалился на землю. Его отряд попытался проскочить мимо, но стена огня, заставившая троих кочевников визжать от боли, снова привлекла ко мне внимание противника. Со стороны госпиталя прилетело несколько стрел, выбив троих врагов из боя, но ещё пять рыл уже насели на меня, заставляя защищаться.
Долго отбиваться не пришлосьоткуда-то сбоку налетел Волосатый с парой новичков из своего десятка, сходу убив двоих и связывав боем оставшихся. Оставшийся на мою долю кочевник против меня продержался недолгосделал пробный выпад, споткнулся, получив воздушным ударом в спину и сам напоролся на меч. Разобравшись с ним, я помог бойцам добить оставшихся и огляделся.
Бой переместился уже к центральным телегам. Гор-кирри прорвались между повозок, сдвинув копейщиков к центру и завалив трупами всё свободное пространство внешнего круга. Несколько кавалей тоже легли, но все не нашиобозные. Наши были уже учёные и ушли от нападающих. На внешнем круге телег бойцов почти не осталосьтем тоже пришлось отступить под градом стрел. Но теперь в невыгодном положении оказались нападающиеих били стрелами прямо на телегах, через которые они перелезали, а внизу места было мало.
Страшно сказать, но в целом всё складывалось неплохо. Враг потерял уже под сотню бойцов и пару сотен гор-кирри. У нас в лазарете уже лежало человек пятьдесят, но все живыа значит, скоро смогут встать на ноги. Трупов своих бойцов я не видел и надеялся, что их нет, потому что отряд упорно продолжал держать строй. Кочевники почуяли своё скорое поражение примерно в то же время. Часть из спешившихся попытались прорваться к своим скакунам, но сделать им этого не дали бойцы Ножа. Шесть десятков мечников, покинув позицию, врубились в толпу врагов.
Вскоре с юга начали подходить те, кто держал оборону от второго отряда. Там всё вышло удачнее, и пять десятков кочевников уже были убиты. Оказавшись в меньшинстве, гор-кирри и оставшиеся в живых степняки начали отступать к телегам внешней линии, а ещё через несколько минут просто побежали. Оценить, сколько успело уйти, я не смогоднако вряд ли больше сотни. За ними в погоню отправились только разведчики Кирри. Остальные бойцы принялись разгребать трупы врага в поисках наших раненых.
Моим надеждам сбыться не довелось. Четверо безымянных бойцов всё-таки убили в общей давке. Сначала-то они просто получили ранения, но во время натиска тварей вытащить их не успели. Оказавшись под трупами гор-кирри, они не смогли выбратьсяи то ли кровью истекли, то ли были раздавлены. Разобраться уже было невозможно
Лори Шрам!подошёл Не-рит, ударив себя кулаком в грудь.Спасибо за помощь!
Не за что Как ваши раненые, десятник?спросил я.
Ехать смогут,оповестил он.Мы в крепость. Попробуем собрать людей и встретить вас.
Сколько до крепости?поинтересовался я.
Если пешкомещё часов пять идти.
Я посмотрел на катящееся к горизонту солнце и поморщился.
Мы будем идти по темноте. Встречайте уже сегодня к ночи. Не хочу дожидаться приятелей вот этих,я кивнул на лежащие на земле тела кочевников,и снова терять людей.
Не-рит кивнул.
Выезжайте, десятник! Сейчас вы как раз сумеете проскочить,посоветовал я, заканчивая разговор.
Сборы заняли больше двух часов. Пока жгли трупы, пока поднимали тех, кто мог вернуться в строй, и распределяли по телегам раненых, пока перекладывали груз Идти пришлось, выбиваясь из силчто людям, что кавалям. Все мечтали поспать и поесть, однако встречаться с кочевниками в чистом поле больше не хотелось. Даже обозники прониклись общим настроем и держались, забыв о нытье и жалобах.
Уже в темноте мы встретили помощь из крепости. Оттуда прислали телеги с кавалями и сотню разведчиков на кирри. Дело пошло веселее: неперегруженные повозки перестали застревать на каждой неровности, и посреди ночи мы, наконец, дошли.
Крепость была воздвигнута на небольшой возвышенности неподалёку от Пущи, где и брали древесину. Поделка была временная, но надёжная. Высокий частокол из тонких стволов, галереи для защитников стен с укрытием от стрели даже пара башен имелась. Внутри размещались палатки разведчиков и несколько десятков сараев, где хранились припасы.
Командир разведчиков, лори Прекс, встретил нас у ворот.
Добрались с приключениями?непонятно было, спрашивает он или утверждает.
Приключений было немного, но все неприятныеустало проговорил я.
Располагайтесь. Казармы тут нет, так что ставьте пока шатры. Завтра с утра я вам передам все дела по крепости,сказал Прекс.
Хорошая мысль. Спасибо. Мы сегодня неслабо вымотались на маршея кивнул.Обустраиваемся, где придётся?
Да, где свободнотам и размещайтесь,подтвердил разведчик.Это теперь ваше хозяйство, а мы такнабегами.
Ещё час потребовался, чтобы разбить шатры и быстро перекусить. И потом я наконец-то смог закрыть глаза и уснуть.
Глава 14
Андрей огляделся и задрожал. Он и сам не помнил, как так получилось, что вся кухня была залита кровью. Он пришёл лишь для того, чтобы сказать матери всё, что о ней думает. Однако всё пошло не так, как он планировал То ли пришёл не вовремя, то ли у матери теперь всегда было «не вовремя». Она была пьяна, как и трое её гостей.
Чёрт-чёрт-чёрт!Андрей огляделся. Мать с собутыльниками валялись в огромной луже крови, которая растекалась по полу.
Когда он снова увидел пьяную мать, ему стало страшно, как когда-то в детстве. Да, так оно и былоАндрей испугался, что больше никогда не решится на этот шаг. Он говорил и говорил, словно выплёскивая из себя накопившуюся за все эти годы боль и обиду, а мать начала спорить, обзываться, проклинать его Что было дальше?.. Андрей не помнил, что было дальше. Помнил только ярость, захлестнувшую его, когда один из собутыльников матери начал на него орать, а потом и махать кулаками у него перед лицом
Я ведь не мог этого сделать?спросил Андрей сам себя, глядя на изуродованные тела.
Но кухонный нож в его руке говорил обратноемог и сделал. Вот этим самым кухонным ножом, без сожалений и без страха. Взял нож и зарезал четырех человек. Андрей с ужасом отступил и прижался к стене. Он ждал немедленной расплаты, он ждал, что его будет жестоко тошнить Но он чувствовал только глубокое удовлетворение. Можно даже сказатьглубочайшее И это было странно.
Всю свою жизнь Андрей испытывал стыд, злость и разочарование. Раз за разом жизнь макала его носом в дерьмо, щедро раскиданное на его жизненном пути. Однако сейчас он впервые чувствовал удовлетворение. Четыре трупа? Так и надо! В его душе неожиданно воцарился мир и покой. И продолжая глядеть на убитую собственными руками мать, он думал уже о том, что у него ещё не всё потеряноведь его жизнь только началась. Двадцать летне возраст, а так, стартовая ступень Можно найти работу, можно ставить цели
А что мне делать с трупами?сам себя спросил Андрей. Внутри всё похолодело.
Какие планы? Какие перспективы? На нарах не нужны планы, за решёткой нет перспектив. Что же делать? Что делать?
Спокойно Добрался я сюда на собаках,проговорил он, успокаиваясь.Билет не покупал, паспорт не показывал. Пришёл совсем рано утром. Меня никто не видел и не слышал. Соседи ничего не скажут, если я так же спокойно и тихо уйду. Как уйти?
Он осмотрел себя, обнаружив, что вся одежда пропитана кровью. Однако это было решаемоу матери всегда имелись мужские вещи. Какие-то она подбирала на помойке, какие-то остались от прошлых отношений, какие-то оставляли её собутыльники. А ещё в его комнате была нормальная одежда. Была!
В голове Андрея сложился план: сначала нарядиться пьяницей и бомжом. Много для этого не нужнопоможет земля из старых цветочных горшков. Это поможет выйти из квартиры незаметно. Только не сейчасночью, когда никто не увидит.
Кровь, конечно, пропитает линолеум, но к соседям капать не начнёт. Устроенный однажды потоп на кухне наглядно показал, что полы здесь были сделаны очень хорошо. К тому же, после того потопа доски ещё больше разбухлии теперь между ними нельзя даже нож просунуть. А значит, никто не узнает, что на кухне лежат трупы. Выйдет Андрей следующей ночью Главное, не оставлять больше следов
Что он трогал по пути? Дверь, замочную скважину, ручку кухонной двери и косяк Вдруг он притронулся к чему-то, пока от шока не помнил себя?.. Все следы надо стереть. Взять тряпку, пропитать мыломи стереть. А потом протереть спиртом. Всё вроде бы логично? Или нет? Что ещё делать?
-- Старая одежда!догадался Андрей.Её надо забрать с собой и сжечь. Кроссовки отмыть от крови. И нужны перчатки!
Резиновые перчатки были в туалете. Напоминание о его попытках быть хозяйственным. Из своей комнаты он возьмёт какой-нибудь свитер и старые джинсы. Пусть потёртые, пусть простыено вполне подойдут. Он как был худым, так и остался. В тихом месте он переоденется и на электричках вернётся назад. Осталось только реализовать свой план. И тогда его никто не заподозрит.
Где он живёт в Москве, конечно, узнают. Однако в его доме Андрея никто не помнитк счастью, на него просто не обращают внимания. И это прекрасно, потому что никто не заметит, что его не было пару дней. Если только не отследят по расходу электричества или воды Нет, не должны Счётчик на электричество крутится постояннопитает холодильник и оставленный в ванной свет. Да и на кухне светперед уходом забыл выключить Точно! Он просто был дома все выходные и никуда не ходил!
Пока план только формировался, Андрей вышел с кухни, скинул всю одежду, надел перчатки, которые теперь ему предстояло не снимать весь деньи принялся искать подходящий полиэтиленовый пакет. Чёрный, нашёл!
Стоп!Андрей остановил себя.Надо забрать всё мелкое и ценное! Тогда следователи решат, что квартиру просто ограбили! О том, что тут бухают круглые сутки, и так знают все вокруг. Мать, конечно, большую часть вещей пропила, но дедов ящик не трогала! Не трогала!..
Звонок в дверь заставил его вздрогнуть. Они тихо подошёл к двери, но глазка в ней отродясь не было. Прислушалсяна лестнице кто-то сопел Снова прозвучал звонок, а потом за дверью заголосили:
Э! Маринка! Ты чё там?! Э!
«Ещё один алкаш,подумал Андрей.Что делать? Дождаться, пока уйдёт? Или пустить и прибить? Что делать?».
Мир решил за него. Дверь в соседней квартире открылась, и недовольный голос соседа пролаял:
Что ты орёшь? Чего нужно?
Да я вот Это Не открывают!..
Значит, нет никого! Проваливай!
Да как же нет Обещали тут быть!
Проваливай, кому сказал! Может, спят. Вали уже, алкашня!
Дальше Андрей не слушал. Тихо пройдясь по квартире, он везде выключил свет, в том числе и на кухне. Балкона в квартире не было, этажчетвёртый. Войти можно только через дверь. Никто и не заподозрит, что тут кто-то есть
Снова раздался звонок, и Андрей опять подкрался к двери. Алкаш не ушёл, но уже и не орал, испугавшись соседаздоровенного дядьку, которого сам Андрей тоже побаивался.
Шрам! Проснись!
Я открыл глаза и увидел Пятнашку, которая надевала доспех.
Уже рассвело,сказала она.Надо идти принимать дела. Потом отоспишься!
Да, надо было вставать. Очередной сон, в этот раз ещё более неприятный, чем предыдущий. Я уже мечтал поскорее узнать, как сдохнет Андрейи забыть о нём. Я не мог быть таким! Не мог! Или мог?
А позавтракать?спросил я, вызвав у Пятнашки улыбку.
Всё, значит? Ты теперь без завтрака, обеда и ужинане боец?
Это ты меня избаловала!обнял я её, поднимаясь с кровати.Пошли В самом деле, можно и потерпеть.
Мы вышли из шатра и направились к главе разведчиков. Лори Прекс нас уже ждал. Он приветливо кивнул и показал идти за ним. Первым на нашем пути попался интендант крепости.
Знакомьтесь, это Дсаг! Кстати, онаори,представил его Плекс.
Добрый день!поздоровались мы с Пятнашкой.
Добрый-добрый!..отозвался плотный мужчина с пробивающейся в волосах сединой.
Дсаг, это лори Шрам, командир нашего гарнизона. Ну и с сегодняшнего дня он местный управляющий!
С интендантом мы долго не проговорилипереместились к артели рабочих, которые делали крепость и все постройки, а затем прошлись по складам и укреплениям. Плекс пожелал нам напоследок удачи и отправился к своим разведчикам, предложив вечером к нему зайти: обсудить планы и ознакомиться с тем, что нарыли его люди.
Весь день пришлось бегать, размещать своих бойцов, общаться с новыми подчинёнными в крепости и вникать в дела. Рабочих я занял тем, что заставил их обмазывать свежее дерево глинойобъяснив, что кочевники нас просто спалят, если этого не сделать. Интенданта загрузил учётом привезённых обозом припасови на всякий случай приставил к нему Хохо. Бойцов расставил по постам на стене и организовал дежурства. Под вечер и я, и Пятнашка с ног валились от усталости, но нас ещё ждал Плекс.
Всё, что он рассказал, оказалось интересно и необычно. Разведчики разошлись от крепости широким кругомвглубь степи и на север. Степь почувствовала присутствие людей, и ближайшие кланы кочевников уже начали подтягиваться к Пуще. Сюда пока добирались только небольшие группы, но даже ушедшие на пару дней разведчики умудрились притащить на хвосте сотню преследователей.
На севере всё было иначетам людей не было совсем. Деревни на окраине земель Тульи стояли брошенными, а домапустыми. В некоторых деревнях разведчики находили следы боя, в другихжители явно ушли сами. Путь на Тулью был открыт и пуст.