Дави! Дави гада!
Гаси его! Гаси-и-и-и!
Бить! Бить из положения «лёжа под» неудобно. Нонадо. Иначеписец. Белый, пушистый. Медведев молотил всеми четырьмя конечностями по навалившемуся сверху. Мясо под ударами встряхивало, как холодец на блюде. Но капкан на горле не ослаблялся. Полынцев глухо выматерился и стал дожимать Перед глазами поплыло, нос забился кровью. Не останавливаться! Мать твою за ногу! Твою мать!
Та-та-та-та-та-та!
«Офонарели, что ли, очередью садить?! Патроновраз-два и обчёлся!», Медведев приподнял голову и с трудом открыл глаза. Чья-то бесцеремонная рука схватила за затылок и вдавила обратно в землю. Хвоинки жёстко оцарапали веки. Нос забился кровью и грязью. Кто здесь такой умный?
Куда?!
Хриплый голос Родимца указал на личность автоматчика-транжиры слева.
Снова очередь в неизвестном направлении. Трах-тибидох почти над головой.
Внезапный протяжный вой на высокой ноте ввинтился в уши. Медведев распахнул рот от удара по барабанным перепонкам, и зажмурился, вдавливаясь в землю. Секунда, два, три
Чёрт! Да куда ж!..
Вой оборвался внезапно. Тишина. Даже пули не стрекочут. Пару раз хлебнув воздуха и ощутив себя вполне живым, Михаил вытащил оружие и снова приподнял голову. На этот разосторожнее.
Тихий лес. Ни шевеления, ни звуков. Только покошенные ветви ещё сотрясались.
Слева корчился Родимцев. Вжавшись лицом в уже перепаханную телом хвойную подстилку, он тихо матерился и елозил. Справа за сосенкой к земле припал Полынцев. Рожа в крови. В руках пистолет. Обменялись взглядами. Глаза командира «раверсников» были настолько же ошалевшими. Значит, тоже ещё не врубился в ситуацию. Впереди, сзади, с боков россыпью чёрных и зелёных конфеттивперемежку бойцы «Р-Аверса» и «Тайги». Лежбище очумелых варанов. Медведев обернулся к Родимцутого всё также корчило. Рванул вдоль земли. Оказавшись вплотную, завалил раненого на бок и шёпотом выругался. Словно мелкой тёркой прошлось нечто по телу лейтенанта. Тканьв порезах, сквозь них кровь просачивается, смешивается с хвоей и землёй, грязью пропитывает Хоть гадай на рунахгде рана!.. Чем такое можно сделать?
Что там? оскаливаясь, выдохнул Родимец сквозь зубы. И со свистом втянул воздух.
Продолжая оглядываться, Михаил пробежал руками по корпусу раненого. Всё оказалось не так плохо, как почудилось при первом взгляде:
Херня. Царапины. Заживёт.
Угу, процедил лейтенант, на мне всё, как не собаке. Главное, чтоб не «капец». «Капец» неизлечим.
Что происходит, Игнат?
А чёрт его знает!
Медведев почувствовал приближение сбоку. Обернулся. А кого, он, собственно, ещё ожидал увидеть? Доблестный медик. Славян пихнул командира в бок, попросту заставляя принять положение слева. С двух сторон подхватили раненого и живенько-живенькоза сосенки, за бугорок Родимцев только зашипел сквозь зубы, когда поволокли.
Что это было, Слав? Спросил Медведев.
Чёрт его знает, коротко отозвался Славян, разрывая зубами пачку салфеток.
Оглядывая притихший лес, Медведев про себя изощрённо выругался на информативность и однообразие полученных ответов и прикинул, почему ж Зубров всё ещё не здесь с докладом.
Вы, что, блин, не видели, во что садили?
Видели, хватанул воздух ртом Родимцев. В чёрт-знает-что.
Да что ж такое!? Офонарели, что ли?
В кого стреляли?! зарычал капитан, теряя терпение.
В сиреневых летучих мышей величиной с человека.
Твою мать! Медведев ошалелым взглядом окинул притихший лес. Кто команду дал?
Я, Родимцев стиснул зубы, прямо глянув на командира.
Медведев снова обшарил взглядом лес. Тишина. Только птиц нет. Снежок летит комочками. Белый, холодный, противный
Капитан, сбоку позвал незнакомый голос.
Медведев обернулся. Недалеко залёгший «раверсник» криво улыбнулся:
Это гарпии, капитан.
Точно. Массовые галлюцинации. «Афганка» в костре, ЛСД в чае, птичка-мутант и мухоморы среди грибочков. Вот Зубров придёт, тогда
Где Юр-сан?
Там, на биваке, Славян дёрнул головой, отведя взгляд.
Бивак оставался в той стороне, куда с минуту назад уходили пули
Метров двадцать, обзор неплохой, но на площадке людей не видно. То ли затихорились, то ли уже положены неизвестным противником. А судя по реакции Славяна, Зуброва не слышно уже давно
Та-а-ак, протянул Медведев. Да так протянул, что Вячеслав оглянулся.
Михаил сплюнул и рванул вдоль земли в сторону бивака.
Сосенки. Боярышник. Пенёчки. Бугорочки Знать бы от кого хорониться, да знать бы, где этот кто-то.
Костёр ещё горит, но котёл перевёрнут, валяется рядом. Может, кто из своих задел Кто здесь оставался? Зубров, Батон, Кирпич и «тварь» Может, кто и из своих. Только блеском свежезаточенного лезвия сверкает на чёрной копоти птичье перо, засевшее в металле. И это уже на массовую истерию не спишешь. Здоровое перов пол локтя. Тонкое стальное кружево отливает сиреневым, словно можно придать металлу несвойственную ему цветовую гамму. Впрочем, здесь уже всё возможно. Михаил с тревогой обшарил взглядом территорию лагеря. Второй снаряд обнаружил вонзившимся в дерево. Дрожание после сильного столкновения ещё колебало перо. Ещё с десяток вошли в землю возле кустарника. Судя по наклонуковровая бомбардировка сверху.
Медведев!
Полынцев дал о себе знать ещё на подходе. Иправильно. Оказавшись рядом, бегло осмотрел местные достопримечательности и хмуро прокомментировал:
Бред сивого мерина.
Михаил ощерился, процедил сквозь зубы:
Если этот «сивый мерин» Зуброва сожрал
Сожрёшь твоего Зуброва! Хмыкнул Полынцев. Он сам кого угодно со всеми потрохами. Вон топает!
Медведев сглотнул. Действительно, топает.
Зубров появился из-за обстрелянного кустарника настолько внезапно, словно вынырнул из воды. Шёл открыто и спокойно, будто не было опасности или тревоги. Даже улыбался, хотя и натянуто.
Юрка!
Зубров в ответ на предупреждающий жест только отмахнулся. Как был, так и дошёл до командиров. Присел рядом. Рукав окровавлен. Ранение, как у Родимцамасса мелких, но довольно-таки длинных порезов. Заметив взгляд Михаила, Юрий скривился:
Плюются суки.
Юр-сан
Этостервы, Мих, Зубров невесело усмехнулся, опережая с ответом. Эталонный вид птице-людей. Всякие серены, гарпии, сирины, гамаюны и прочая, и прочая. Для нашего мирамифическое создание, для этого, он обвёл глазами лес, норма. Агрессивны и стервозны, как и следует из названия. Однако убивать умеют и любят.
Медведев с трудом удержался от длинной матерной тирады. Происходящее уже давно переступило через границы возможного. Вместо этого присел рядом, опустил пистолет в кобуру и, приглашая продолжать, качнул головой:
Так.
На нас вышел их конфликт-отряд. Продолжил Зубров. «Погранцы», одним словом. Они в бой не завязываются. Максимум: подкатпроверка на сопротивляемостьоткат. Если бы Кирпич не шугнулся и не начал стрелять, то они ушли бы втихую, а мы бы потом сильно удивились неожиданному налёту крупного рукокрылого отряда. Ну, да ладно. Главноемы теперь знаем, чего ждать. Сейчас эти суки уже, наверняка, в гнездо чешут с донесением. Скоро здесь будет их орда. Юрий невесело усмехнулся.
Откуда? спросил Медведев.
Зубров в ответ только головой мотнул в сторону. Михаил посмотрел. Батон и Кирпич помогали «твари» добраться до костра. Доковыляв, тот сел возле огня и ссутулился, подставляя голое тело под тёплые потоки. В ладони скованных рук спрятал лицо. Змёрз, Маугля. Батон стянул с себя куртку и накинул на плечи пленника. Тот поблагодарил отрешённым кивком и снова замер, сберегая остатки тепла. Его знобило, лихорадочный взгляд пылал наравне с костром.
Как нам отсюда выбраться, он сказал? Хмуро поинтересовался Медведев.
Он не знает.
А ты спрашивал?
«Вы выходите на остановке?»«Да»«А те, что перед вами?»«Да»«А вы спрашивали?». Но в данном случае вопрос был совсем не анекдотичным, он подразумевал вполне конкретную форму разговора. Юрий устало посмотрел на командира:
Спрашивал, Мих. Пусть не так, как ты полагал, носпрашивал. И именно поэтому мы имеем хотя бы то, что имеем.
Медведев замолк, попытавшись вникнуть в произнесённое и представить себе то, что упустил из внимания, пока был занят своим содержательным «разговором» с Полынцевым. Шума, наводящего на мысли о форсированном допросе, со стороны бивака точно не было. А что было? Да ничего. Тишина стояла. Может Зубров и разговаривал с «тварью», но тогда это была вполне мирная беседа, не нуждающаяся в повышении голоса.
Командир «Р-Аверса» утёр разбитое лицо о рукав и предложил:
Давай я поговорю. У меня опыта побольше. Будут тебе ответы.
Зубров повернулся к нему всем корпусом и сухо проговорил:
Ещё раз! Я получил ответы именно потому, что знаю, как таким людям задавать вопросы.
Ага. А яне знаю, да? «раверсник» откровенно недобро удивился.
Вашими методами вы ничего не добьётесь. Скорее он сдохнет, чем что-либо сообщит.
Угу, Полынцев ощерился. А у тебя, значит, за «спасибо» говорит!
Не за «спасибо», Зубров являл образец бесстрастности.
Медведев поспешил влезть в разговор:
Мужики, у каждого уродасвоя метода. Корочеспорить не о чем. Главное мы имеемпленный говорит. Если есть результат одного метода, то не стоит его менять на другой. Особенно в нашем случае.
Разумно, проворчал «раверсник» и снова вытерся рукавом. Кровь из разбитого носа и порванной щеки и не думала останавливаться.
Что-нибудь ещё, Юр-сан?
Зубров пожал плечами:
Это всё, что успели. Что ещё нужноспроси сам.
Медведев кивнул и двинулся к пленному. Сзади подтянулись товарищи. Когда до «твари» оставалось несколько шагов, тот вздрогнул и резко обернулся. Синие глаза метнулись двумя лихорадочными маяками, но тут же погасли, сделавшись тусклыми. Медведев присел рядом. Голое тело в разводах «под хохлому» кое-где уже переходящее в «под гжель» нескрываемо дрожало. Толку от наброшенной куртки было мало. Разве только от ветерка в спину защищало. Вчера промокшие рубашку и свитерок с пленного, судя по всему, попросту срезали, а сегодня надеть куртку на скованные руки не представлялось возможным. Пацана лихорадило. Пальцы плясали от холода. Опухшие губы вздрагивали.
На вопросы ответишь, Маугли?
Пленный поднял уставший больной взгляд на Медведева, перевёл на вставшего рядом невозмутимого Зуброва, и, получив его одобрительный кивок, облизал губы:
Да.
Медведев пересёкся глазами с Полынцевым. Тот лишь хмыкнул, пожав плечами.
Где мы находимся?
Судя по тому, кто на нас нападает, это Ирадамир стерв. Один из параллельных миров.
Кто противник?
Рукокрылые перворождённые. Рост в зависимости от статуса, но в среднем приблизительно с человека, тело развитое, мускулистое, приспособленное как к недолгим перелётам, так и к передвижению по земле. Существо ловко пользуется деревьями для перемещения в пространстве. Оружие магическое, биологическое и внешний инструментарий. Обычно пользуются всеми вариантами. Отличительной чертой является магическая способность к воплощению металла, то есть его генерированию в любых формах.
Пленный говорил, словно ученик отвечающий экзаменатору. Чем-то его речь напоминала чтение энциклопедии. Михаил подумал о том, что потом, при случае, неплохо было бы узнать бы, где бывают такие справочники.
Оружие?
Маугли прикрыл глаза, вспоминая, и продолжил, чётко вбивая слова, чтобы голос не дрожал:
Крылья с когтями, мощные лапы. Метательные стальные перья на крыльях, могут выбрасываться с высокой точностью на расстояние до тридцати метров, как одиночно, так и серией. «Плевок»выброс на несколько метров сотен мелких лезвий. Мощный челюстной аппарат, быстро разлагающий слюнный секрет делает укус тяжёлым ранением. У некоторых видов есть жалоиспользуется только один раз, после этого особь умирает. Предпочитают в близком бою обычное вооружениеколюще-режущее. Некоторые виды имеют возможность левитации и прочие проявления, нарушающие физические законы. Кроме этого, стервы отличаются высокой ментальной мощью. Но в этом плане их способности слабо изучены.
В чём основная опасность?
Маугли поддёрнул спадающую куртку, и хмуро ответил:
В массовости и фанатизме. Пока не положат врага, не остановятся. Даже, если на этом погибнет всё гнездо. Стервы нетерпимы к любым нарушениям их суверенитета. Постоянно в войне между общинами-гнёздами. Агрессивны. Плотоядны. Пожирают себе подобных.
Как нам добраться до дома?
Не знаю. Маугли покачал головой, поднял глаза. Я не скрываю. Я просто не знаю.
Медведев усмехнулся задумчиво. Главный вопрос оставался не решён.
Ладно, вернёмся к нашим баранкам, задумчиво потёр подбородок Михаил. Как можно положить этих стерв?
Маугли судорожно передёрнул плечами, помолчал, глядя на костёр. Отозвался в тот момент, когда ближе на шаг подступил невозмутимый Зубров. Заговорил быстро:
Не знаю. Стратегии битв с перворождёнными я не изучалэто не моя спецификация. Могу только предполагать.
Валяй, кивнул Михаил.
Зубров тенью мотнулся назад.
В теле стерв несколько воплощений энергетических центров. При прямом попадании должны разрываться внутренние связи сущности. Где находятся центры, навскидку не скажу. Нужно смотреть
Посмотришь, Медведев кивнулв этом свете ситуация становилась лучше. Увереннее себя осознаёшь, понимая, что что-то можешь противопоставить навалившейся силе. Как бороться с ордой?
По легендам, пожал плечами Маугли, были воины, которые занимались зачисткой подавленных Ирадой территорий маленькими отрядами, но обычно это происходило большими силами В принципе, стервам не чужды представления о чести и на этом можно играть. Обычно воины захватывали Королеву или другое начальственное лицо гнезда. При угрозе жизни Королевы стервы отступают. Главное, не убить её и не оскорбитьпосле такого они не отступят, пока не уничтожат противников, или пока всё гнездо не поляжет. А тогда, возможно, начнут мстить другие.
Гнёзд сколько?
Не знаю. Наверняка, больше сотнимир большой.
Ясно. Медведев поднялся и посмотрел на товарищей:Ещё вопросы будут?
Будут. Зубров подсел ближе к пленному. Окажись ты здесь один или в составе слабовооружённого отряда, что бы решил делать?
Медведев кивнул заместителюхороший вопрос, выверенный. Пленный хмуро уставился в костёр. Впрочем, нежелания говорить не проявил. Задумалсяне иначе.
Попытался бы пробиться к домену, наконец отозвался Маугли. Там вызвал бы поддержку. Если бы добрался
Хм Всё занимательнее и занимательнее, потёр подбородок Михаил. Доменэто, полагаю, пограничная застава? Где находится?
Не совсем. Это оставленный по взаимной договорённости на территории противника пост. Некий буфер. Там никого, как правило, нет. Просто центр связи, позволяет контактировать со своей реальностью. Такие посты оставлены во всех смежных мирах. Точно так же, как инорасы в нашей реальности оставляли свои приграничные базы. Где находится ближайший доменне знаю. Могу по внутреннему компасу предположить направление движения, но не расстояние до объекта.
Медведев кивнул. Вот и ладненько. Теперь появлялась некоторая определённость. А вместе с ней и уверенность.
А по вызову кто придёт? поинтересовался Полынцев.
Маугли не отреагировал. Демонстративно замер, глядя в огонь. Только плечи напряглись. «Раверсник» закаменел лицом и сдвинулся к пленному. Зубров тоже на месте не осталсяподнялся и вытянулся до звона в оси. Предчувствие грозы всколыхнуло пространство.
Мужики! Медведев мгновенно оказался в напряжённом поле между ними. Как раз над пленным. Хорош! И приказал излишне гордому и дурному мальчишке:Ответь!
Тэра. Пограничный отряд адептов. Маугли отреагировал мгновенно. Но взгляд от костра не оторвал.
Так, нахмурился Полынцев, взглянул на Михаила:Думаю, решение однозначноедвигаться? Медведев кивнул. Тогда пойду я своих собирать. Подтягивайсяпоговорим.
Михаил проводил взглядом уходящего «раверсника» и внезапно осознал, что в последнем разговоре перешёл с ним на «ты». Вот так вот незаметно и бесповоротно. То ли обмен пламенными любезностями в кулачном бою подействовал, то ли общая проблема свела, но теперь уже ему стало ясноПолынцев «свой». Сволочь, конечно. Носвой. И это важно. И пленный этотбудь он неладен! тоже «свой». Потому что есть и «почужее» вокруг. А значит, теперьвсе вместе. Потому что«скинув кожу, уже не влезешь в неё снова».