- И этот способ наказания как-то влияет на снижение подобного вида преступности?поинтересовалась Рита Блейк. Она не хотела выглядеть равнодушной.
- К сожалению, нет. По нашим подсчетам, девочка
«Опять девочка, - раздраженно подумала Рита.Неужели я так несолидно выгляжу?»
Шеф бубнил свое, а Рите начинал надоедать этот бесконечный словесный поток, эти хвастливо-назидательные проповеди, покровительственный тон Девушке становилось скучно, и она начала представлять на месте шефа здоровенного индюка
- А теперь пройдем в нашу картотеку, я покажу тебе рожи сатурнийских бандитов, находящихся в розыске - предложил Корнон, и, когда Рита повернулась, чтобы идти первой, он, как бы невзначай, совершенно по-дружески, похлопал ее по ягодице.
Рита развернулась и со всего размаха влепила негодяю пощечину. Сделала она это так быстро, что окружающие, услышавшие шлепок и повернувшие на шум головы, увидели только, как опешивший Корнон отчаянно моргал единственным глазом.
Работники снова уткнулись в свои папки, экраны и прочее, а Корнон овладел собой и, как ни в чем не бывало, сказал:
- Ну же, пройдемте
Когда они проходили мимо буфетной стойки, находящейся в середине помещения, Корнон неожиданно предложил:
- Кофе?
- Да, - поспешно ответила девушка. Ей казалось, что от волнения у нее язык присох к небу. Да и с утра у нее не было во рту и маковой росинки, поэтому девушка не смогла отказать себе в удовольствии съесть одну из пышных сатурнийских кондитерских штуковин, напоминавших, по земным или по марсианским меркам, пирожное безе. От того же волнения одного пирожного Рите показалось мало, и она принялась за второе, краем уха слушая Корнона, который то рассказывал о похитителях человеческих органов, которые моментально и искусно делают довольно сложные хирургические вмешательства в человеческий организм, то объяснял, какие формальности ей надо пройти, обратившись к секретарше, чтобы вовремя получить обмундирование и оружие. Неожиданно девушка услышала над самым ухом:
- Специальный агент Блейк, ты меня поняла?
- Так точно, Корнон, - ответила девушка, впопыхах заталкивая остатки пирожного в рот.
Корнон с открытым презрением смотрел на нее. Не отводя глаз от шефа, девушка молча дожевывала пирожное, а затем произнесла:
- Выпечка у Вас неплохая, сэр.
На мгновение у шефа вытянулось лицо. Но пауза, в течение которой он решал, как отреагировать на такое проявление женской слабости, длилась недолго. Корнон рассмеялся неестественным смехом и медленно изрек:
- Боюсь, что Вы годитесь только для этого, мисс.
Видно было, что шеф после неожиданной пощечины сдерживается из последних сил. И, чтобы поставить все точки над «i», он процедил уже сквозь зубы:
- Честно говоря, я не понимаю, как ты попала к нам, на Сатурн, а? Как будто нам здесь не хватает девок и без тебя
«Видно не хватает», - подумала Рита и смело посмотрела шефу в глаза. Корнон, едва заметно подмигнув Рите, поспешно удалился. Девушка спокойно повернулась к стойке и заказала еще одно пирожное.
Она не привыкла сожалеть о том, что сделала, и эта ее маленькая слабость, так разозлившая шефа, всего лишь позволила ей сделать первое из заключений: похоже, сражаться придется не только с потрошителями человеческих организмов.
обмундирование, Рита прошла к секретарше. Брюнетка была уже предупреждена и поэтому попросила показать свидетельство об окончании спецшколы. Внимательно изучая свидетельство, секретарша вдруг тихо сказала:
- Вы меня, конечно, простите, но Вам как никому удалось разозлить шефа Он кипит, как русский самовар!
- В чем же моя вина?вспыхнула Рита.Вы знаете, что он себе позволил?!
- Я видела все по монитору. Вы молодец, Вы поступили правильно, но резковато для новичка. Он Вас невзлюбил. И это надолго, уж я-то знаю, - вздохнула брюнетка, подмазывая помадой губки, - но он же мужчина, а Вы не соблюдаете принципа сексуальности
- Какого-какого принципа?воскликнула Рита.Что это еще за бредни! Ведь меня направили сюда на работу бандитов ловить, а не выступать в ночном клубе
- Разумеется, Вы будете ловить бандитов, - секретарша пристально посмотрела Рите в глаза, - бегая за ними с пистолетом в руке днем и ночью. Ведите себя с шефом помягче, и у Вас появится за те же деньги непыльная работенка. Скажем, следователя по особо важным делам. Вот допустим, Вы не считаете, что ходите, как спортсмен-тяжеловес? А легкая и свободная кошачья пластика, многообразие жестов и поз привлекут внимание затюканного работой руководителя лучше всяких слов и демонстрации своих деловых качеств. Это и есть соблюдение принципа сексуальности
- Но зачем мне привлекать внимание шефа?недоуменно спросила Рита.
- А затем, что, если Вы и дальше станете хлестать его по щекам на виду у десяти подчиненных, он даст Вам такое задание, что Вы и за три месяца его не расхлебаете Вот обратите внимание на свои руки. Постарайтесь их максимально удлинить, ухаживая за ногтями и обнажая запястья. А то у Вас руки настоящего костолома
Рита слегка покраснела, сжимая кулаки, чтобы спрятать ногти, и попыталась возразить:
- Но я и есть, как Вы выразились, костолом. Ябоец высшей категории. К чему мне маникюр?
- А затем обратите внимание на Ваш костюм. Ведь гравитационный ранец, который Вы напялили на живот, можно спрятать под облегающим и блестящим материалом А так Вы похожи на беременную кенгуру!
- Но я пришла сюда работать, черт побери!взорвалась Рита. Ей надоело слушать нравоучения секретарши.
- Милочка, - неожиданно ласково проворковала брюнетка.Нравы на Сатурне несколько отличаются от нравов на планетах, близких к Солнцу. Дело в том, что шеф наблюдал за Вами по видеомонитору, и Ваш строгий синий наряд и прическа а-ля киборг очень понравились ему, но, к сожалению, как выяснилось, Вас интересуют только работа и пирожные А лучше давай знакомиться, меня зовут - секретарша протянула свою наманикюренную руку.
- Ладно, - пробормотала Рита, ответив на рукопожатие.Я учту Ваши некоторые пожелания.
- И не забывайте об улыбке, - еще раз напомнила секретарша на прощание.
* * *
Когда Рита Блейк покинула здание Управления транспортной полиции, она тяжело вздохнула. Может, ей действительно надо было послушать бабушку и попроситься работать на Земле или, в крайнем случае, на самом Марсе.
Нет! Девушка упрямо покачала головой. Ведь она готовила себя к другому, ей необходим межпланетный размах, достойный ее таланта. И она выбрала Сатурн. И постарается не пожалеть об этом. Бабушка всегда гордилась ею, Рита была уверена и на этот раз, что приняла единственно верное решение. Ну, а с этим Корноном она разберется, как повар с картошкой. В другой раз, если сунется к ней, она так треснет ему по одноглазой башке,местный герой?
Глава шестая. Знакомство с напарником
многолюдно. Но Рита Блейк привыкла к суете спортивных залов. Ведь до того, как попасть в спецшколу на Марсе, когда она еще училась в общеобразовательной школе на Земле, она почти все свободное время отдавала боевым видам спорта. Каратэ, кунг-фу, джиу-джитсу были ее стихией. Она и не подозревала, что очень скоро это увлечение окажется ей не только полезным, но и жизненно необходимым.
Еще до того, как попасть на Сатурн, девушка знала, что на таких планетах, как Юпитер и Сатурн, есть виды спорта, связанные с воздействием огромной силы тяжести и с антигравитационными костюмами. Люди на этих планетах могли жить только на специальных платформах, на которых существовала искусственная сила притяжения, во много раз меньшая естественной для землян. Но при перемещениях с платформы на платформу, при работе на открытом грунте приходилось пользоваться антигравитационными ранцами. Чтобы научиться обращаться с ними, были придуманы новые виды спорта с употреблением этих костюмов, которые в просторечии называли ранцами. Вот и теперь, глядя, как с гигантской вышки бросаются в бассейн с водой люди, она хотела попробовать себя в новом для нее виде спорта.
Рита обратилась к инструктору, и тот рассказал ей, как необходимо совершать прыжки и пользоваться антигравитационным ранцем. В момент прыжка следовало отключить ранец, но перед самой водой включить его, иначе можно было разбиться о поверхность воды. Все подробно объяснив, инструктор сказал:
- Наблюдай, как сейчас будет прыгать вот этот парень. ЭтоДэвид Сампрас. Он работает в отделе по расследованию похищений человеческих органов. Кстати, а в каком ты отделе работаешь?.. Может, мы поужинаем в ресторане?
Рита пожала плечами и не промолвила ни слова, давая инструктору понять, что его предложение не принято.
Дэвид Сампрас, на которого указал инструктор, был высоким плечистым брюнетом. Именно он установил рекорд полета в свободном падении. Ему удавалось включать антигравитационный ранец всего за десять метров до поверхности воды.
Девушка поднялась на вышку. Ее несколько раз оттесняли от края площадки молодые полицейские. Они хохотали, делали едкие замечания друг другу. Их совершенно не интересовала стоящая рядом девушка. Риту это обидело, и она едва сдерживала себя, чтобы не начать прокладывать себе дорогу плечом.
Тем временем Дэвид Сампрас вылез из воды и оказался на площадке рядом с Ритой. У нее все еще не было возможности прыгнуть: площадку занимали мужчины.
- Пропустите даму!неожиданно вступился за Риту Сампрас.Давай прыгнем вместе
Рита обрадованно кивнула. Парни расступились, и это свидетельствовало, что они считаются с Дэвидом Сампрасом. Рита стала радом с ним у кромки площадки. И вот по команде инструктора они прыгнули. Девушка решила включить антигравитационное устройство вместе с Дэвидом Сампрасом. Их тела мчались с невероятной скоростью вниз. Рите очень хотелось побить рекорд свободного падения назло всем этим мужланам. Даже если и не побить рекорд Сампраса, то хотя бы повторить.
И девушке удалось это! Когда они нырнули в воду и затем показались на поверхности, оказалось, что и Сампрас, и Рита установили новый рекорд. Сампрас был удивлен, он подмигнул девушке и спросил:
- Ты сколько лет прыгаешь?
- Я прыгнула первый раз в жизни!ответила Рита, поднимаясь по лесенке из бассейна.
- Да ну, - не поверил Дэвид Сампрас, следуя за ней.Как же тебя зовут, красавица?
Но тут внимание Сампраса отвлекли молодые люди в костюмах и при галстуках.
- Эй, Сампрас, - крикнул один из них, - ты знаешь новость? Тебе в напарники бабу назначили
Молодые парни дружно засмеялись.
- Женщину? Тьфу ты Опять придется обламывать Ну и задам же я ей перцу. Однако и мне несладко придется - сказал Сампрас и раздосадованно опустился на лавочку.
- Да, понимаю тебя, но что поделаешь, такая наша доля. Раз шеф приказал - сочувственно сказал один из парней.
- Ну, шеф только и знает, что приказывать! Какая она из себя Наверно, оглобля под два метра ростом, кулаки пудовые, глаза навыкате, как у жабы, и шнобельбудь здоров Таких только и берут. Их бы лучше сразу в тюремные охранники направляли
- Да, Сампрас, тебе повезло. Я вообще-то ее не видел, но, говорят, она такой синий чулок, что просто страх. Она врезала шефу на первой минуте знакомства Поздравляю!
- Эге, - уныло произнес Дэвид Сампрас, - дай Бог, чтоб тебе каждый день таких учениц выделяли. Ты хоть имя ее-то знаешь?
Рита Блейк в это время стояла рядом и, конечно же, слушала диалог, касавшийся непосредственно ее персоны. Было невероятно интересно, что еще скажут эти парни о ней.
«Боже, куда меня занесло?подумала она.Сначала этот зануда-шеф, теперь спортсмен Сампрас, который, ни разу меня не видев, уже нарисовал мой портрет. Ну и что, что я высокого роста? Но глаза-то у меня не жабьи?! Хорошо же, я тебе покажу, какая я есть на самом деле»
- Имя ее - продолжал Сампрас, - скажи, как ее зовут?
Парень дружески толкнул в плечо Сампраса:
- Рита Блейк.
- Как, как?
- Рита, Рита Блейк. Она только что прилетела с Марса из спецшколы. Неотесанная, просто ужас.
Дэвид Сампрас тем временем сконфуженно смотрел на Риту. Девушка решила нарушить молчание.
- Молодой человек, - обратилась она к парню в костюме.Не кажется ли Вам, что я именно та девушка, о которой Вы посмели так непочтительно отозваться?
Парень весьма сконфузился и даже немного покраснел, но, чтобы не терять перед друзьями форсу, произнес:
- Ну, раз выросла длинной, так что же
Он не успел договорить. Рита сделала быстрый шаг к грубияну, резко взмахнула рукой и ударом снизу отправила парня в полет. Широко взмахивая руками, словно пытаясь уцепиться за воздух, парень полетел в бассейн. Весь спортивный зал грохнул от смеха.
- Так будет с каждым, кто посмеет в моем присутствии оскорбительно отзываться о женщинах.
Сампрас изумленно таращился на девушку. Подумать только, такой удар! Но вот он справился с замешательством, широко, но как-то неласково улыбнулся, показав крупные зубы.
Рита насмешливо помахала перед носом Сампраса рукой, дуя на нее.
- Привет! Это действительно я, Рита Блейк.
- Дэвид Сампрас, - произнес будущий напарник Риты и неуверенно протянул ей свою руку.Ведущий специалист отдела борьбы с похищениями внутренних органов
- А ята самая пучеглазая блондинка, - ехидно произнесла Рита.
- Да уж, бывает, - Сампрас поднялся.Вы вполне симпатичная лягушечка. Может, еще сделаем один прыжок?
головокружительные прыжки с отключенными антигравитационными ранцами, группа бандитов готовилась к очередному дерзкому преступлению.
В электрофургоне сидели пятеро мужчин. Они примеряли резиновые маски, совершенно преображавшие их лица, проверяли оружие и медицинские инструменты, сверяли часы. Затем во всеоружии несколько раз выскакивали из фургончика, валили одного из своих на землю, затаскивали его в салон и прикрепляли резиновыми бинтами к операционному столику. Пока все шло секунда в секунду.
Наконец после этой тренировки электрофургон вырулил на одну из улиц города. Началась охота за донором. Машина долго петляла по улочкам, пока не раздалась команда на выход. Преступники, размахивая оружием, стремительно выскочили на улицу. Несколько прохожих шарахнулись в разные стороны, но тот, на которого положил глаз главарь банды, был схвачен и усыплен на месте аэрозолем сомнабутала.
- А теперь все по местам!рявкнул главарь. Схваченного человека затащили в фургончик, мотор зажужжал, и электрофургон помчался по проулку, вырулил на улицу, заполненную электромобилями, и слился с движущимся транспортным потоком.
Тем временем в салоне электрофургона началось действо, которое нормальному человеку может присниться только в кошмарном сне.
Одежда на похищенном человеке была вспорота, сам он перевернут на спину, лазерный скальпель прочертил по коже алую зияющую рану, а специальные зажимные ножницы зафиксировали ее края. Руки в стерильных перчатках проникли внутрь раны и извлекли коричневато-красную почку, облепленную желтым жиром.
- Зажимы!произнес хирург, и один из бандитов, ассистировавший ему, подал необходимое. Кровеносные сосуды, ведущие к органу, были пережаты, почка отрезана и помещена в охлажденный физиологический раствор.
- Клей!снова произнес хирург, взял поданный тюбик биологического суперклея, смазал края раны и сжал их стальными фиксаторами. Затем рана по коже была заклеена прочным пластырем.
- Готово, шеф!вымолвил хирург.
Увидев, что все идет по плану, вожак банды взглянул на отнятую у человека почку, помещенную в прозрачную банку с раствором, артистически развел руками и нараспев сказал:
- Ну, вот и все! Немножко терпения, немножко волнения и дело в шляпе!
Он как будто исполнял своеобразное дьявольское колдовство, не забывая следить за действиями водителя и остальных своих подчиненных. Его нисколько не волновал полицейский электромобиль, проехавший по встречной полосе. Столько раз за последние годы этот преступник безнаказанно проводил подобные акции, что его ничто уже не волновало.
- Укол сомнабутала!прошипел хирург ассистенту.
- Есть!послышалось в ответ и похищенному ввели лошадиную дозу снотворного.
Электрофургон свернул с центральной улицы, запетлял по закоулкам, и на малолюдной улице прооперированного человека выбросили на тротуар.