Мы договорились утром встретиться на пристани у парома и отправиться на тот берег как следует поискать выход кабеля, на том и расстались.
По дороге домой Джейк высказался на тему, что надо было стребовать аванс, я возразил, что я и так Дугласу должен за уроки русского языка, до которых дело и не дошло, и обременять себя еще долгамипо меньшей мере легкомысленно.
Дома оказалось, что Дугласа нет, но домохозяйка не видела в этом ничего особенного, Дуглас часто ходил по гостям, а потому мы с Джейком остаток вечера провели настолько плодотворно, как смогли: Джейк завалился спать, а я полулежа читал руководство. Потом вдруг оказалось, что сплю как раз я, а руководство читает Джейк, нагородив на столе из карты США ширму, чтобы свет лампы не падал мне на подушку. За окном бушевала гроза, Дугласа все еще не было. Я полюбовался какое-то время на просвечивающие сквозь бумагу очертания штатов, а потом решил, что спать больше не хочу. Однако отобрать руководство у Джейка не получилось. То есть, ему тоже уже надоело читать, однако и мне читать он не собирался давать. Зато у Дугласа нашлись нарды, и это было куда занимательнее чтения про телеграфные столбы. Пара игр ушло на выяснение разницы между русским и американским вариантами (где-то посреди второй мы вспомнили о гуляющем на воле Мэрфи и занавесили как следует окно, чтобы у него не появилось соблазна застрелить кого-то из нас через стекло), а затем Джейк проиграл мне подряд десяток игр, обиделся и заявил, что приличному квакеру в азартные игры играть не подобает, хотя видит бог, вся азартность была лишь в его темпераменте, потому что на деньги мы играть не могли за почти полным отсутствием оных.
И тут в окно постучали.
Мы разом замолчали и переглянулись. Джейк погасил лампу, а потом осторожно выглянул, чуть оттянув занавеску в сторону.
А! сказал он, явился! и решительно отодвинул штору. За окном под дождем стоял Дуглас, облаченный в макинтош, и показывал в сторону задней двери: открывайте, мол.
Пока Дуглас вошел, пока мы развесили в коридорчике плащ, пока Дуглас снимал свои мокрые башмаки, на полу в коридоре образовалась немалая лужа, и я торопливо подтер ее какой-то тряпицей, пока не увидала наша добросердечная, но помешанная на порядке хозяйка. Джейк тем временем снова зажег лампу и подсвечивал нам, маяча в дверях комнаты.
Какие новости? спросил Джейк.
Да никаких особых, сказал Дуглас. Говорят, Квотервилла видели в Кентукки, но это только говорят. А у вас что? он торопливо снимал промокшие до колен штаны.
Джейк в красочных деталях расписал, как мне прививали оспу и нашли место службы.
Это хорошо, согласился Дуглас, переодеваясь. Телеграфная компанияотличное место работы.
Я не знаю телеграфии, поделился я сомнениями.
Разберешься, махнул рукой Дуглас. Главное, зацепиться. Он надел свои любимые домашние тапочки и достал из жилетного кармана часы. О, как уже поздно! Джейк, сегодня ночуешь у нас, куда тебе по такой погоде. Я пойду посмотрю, может быть, хозяйка еще не спит
Да я на полу отлично устроюсь, сказал Джейк. И не в таких условиях жил
Но Дуглас все же ушел, а потом вернулся с кружком колбасы в руке.
Хозяйка давно спит, объявил он невнятно, прожевывая уже откушенное. Ничего, я тебе сейчас что-нибудь придумаю
Утром я едва не раздавил Джейка: наступил на него, потерял равновесие и чуть не рухнул сверху. Джейк высунул голову из одеяла и выразился спросонья так, как не подобает выражаться приличному квакеру. Дугласптичка ранняясидел за столом и чиркал пером по бумаге. К завтраку он обычно успевал написать мелким, но очень разборчивым почерком несколько страниц. А после завтрака выходил, как на службу, на прогулку по Майн-стрит и Фронт-стритсобирать новости, так что проводить меня до парома было ему по пути. Джейк увязался за нами: он с утра посекретничал о чем-то с Дугласом и, похоже, выклянчил у него какую-то сумму на расходы, потому что вдруг объявил, что поедет на пароме со мной.
Зачем? удивился я.
Драйден же сказал, что тебя надо оберегать, объяснил Джейк.
От убийцы майора Грина, напомнил я.
И от Мэрфи, уточнил он.
Джейку все равно нечем заняться, сказал Дуглас. Пусть пока поиграет в Пинкертона.
За твой счет, напомнил я.
Я с него потом как-нибудь работой взыщу, туманно пообещал Дуглас.
Паром уже был готов к отплытию. Норман нетерпеливо топтался у сходней.
Лейтенант Ирвинг, если не ошибаюсь? спросил Дуглас и представился. Я слышал о вас от майора Драйдена.
Уже не лейтенант, ответил Норман, пожимая ему руку. Уже совершенно штатский человек. Я тоже слыхал о вас от Драйдена. Вы в самом деле английский шпион?
Дуглас хмыкнул:
Вот уж точно не английский. Мои предки перевернулись бы в своих гробах. А что, Драйден привлекал вас расшифровывать мои очерки для «Стрэнда»?
Нет, просто консультировался, не считаю ли я их шифрованными записками. Я сказал, что не считаю.
Ты шпион? потрясенно спросил я Дугласа.
Нет, просто похож, ответил тот.
Да его чуть не повесили прошлым летом, сказал Норман. Генерал Грант не дал.
Мы с ним земляки, объяснил Дуглас. Он тоже из Огайо. И тоже шотландских корней. Моя мать из кентуккийских Грантов, и вроде бы, как говорят, какая-то отдаленная родня. Но я никогда не выяснял, так ли это на самом деле.
Какие страсти, пробормотал я.
Да уж, согласился Дуглас.
Почему паром не отправляют? оглянулся Норман. Неужели сломался? Давно уж должны дать гудок
Хы, вмешался Джейк. Да еще час паром здесь простоит, если не больше. Вон гляньте! Он указал в речную даль, из которой к Мемфису приближался пароход. Был он какой-то праздничный, обвешанный разноцветными флагами, на нем играла громкая музыка
Ну да, цирк, подтвердил Дуглас. Афиши в городе видали?
Полдня коту под хвост, поморщился Норман.
И в самом деле, в девятнадцатом веке, когда еще не было изобретено никакой записывающей аппаратуры, яркие зрелища надлежало смотреть живьем, иначе потом оставалось только пускать слюнки на картинки. И приезд в город цирка был именно таким зрелищем. Наверняка паром задержится, чтобы команда могла посмотреть выгрузку цирка.
Музыка и гудки подходящего парохода начала привлекать внимание горожан. Мемфисца, вообще-то, пароходом не удивишь, и музыка на пароходедело привычное, но яркие афиши, развешанные на улицах города, предупреждали, а потому горожане уже были подготовлены: на набережную прибежали мальчишки всех цветов кожи, а за ними подтягивались зрители постарше.
Пароход между тем подошел ближе к берегу, протянули сходни, и на берег, крутя сальто, жонглируя, изрыгая языки пламени выкатились циркачи. Они шумели, кричали, бегалии начинало казаться, что их раз в пять больше, чем на самом деле. Повели на берег верблюдов в разукрашенных попонах, медведей в куцых юбочках, тонконогих лошадей в перьевых султанахвсе щедро усыпано блестками, бусами, мишурой. Вывели слониху в узорном чепчике и с кабинкой на спине. Из кабинки две юные девушки, одетые настолько легко, насколько позволяли местные приличия, рассылали зрителям воздушные поцелуи. В роскошном перьевом уборе, в кожаных штанах с бахромой и с обнаженным торсом, расписанный красной и синей краской вышел, держа в руке томагавк, величественный индеец.
Дуглас при виде того индейца подался вперед и вроде как не поверил своим глазам. Чуть позже, когда шумиха с парад-алле утихла и циркачи начали расставлять на берегу шатры, зрители потянулись на пароход посмотреть остальной зверинец, а индеец бродил вокруг вроде бы без забот, Дуглас молча встал на его пути.
Хай, бледнолицый брат мой! радостно воскликнул индеец.
Какое, к чертям, «хай!», мрачно ответил Дуглас. Какое может быть «хай», если по всему городу в афишах написано, что ты вождь племени кайова? «Хай» говорят лени-ленапе, а кайова должен говорить «хачо!».
Все бледнолицые знают, что индеец должен говорить «хай», возразил индеец. Все грамотные, все читают Фенимора Купера. Он оскалился и с воодушевлением поприветствовал нас с Джейком и Нормана:Хай!
Хачо, ухмыльнулся Джейк.
Познакомьтесь, сказал Дуглас, обращаясь к нам. Мой троюродный или пятиюродный?.. в общем, кузен Арчи Маклауд. Из Шотландии, и он быстренько представил нас своему кузену.
В этой стране вообще есть настоящие индейцы? спросил я.
Встречаются, говорят, сказал Дуглас. Но по эту сторону Миссисипи крайне редко.
И мне почудилось, как рефрен: «Огромное спасибо президенту Джексону!»
* * *
Примечание Автора: тут команда парома сообразила, что неплохо бы, пока циркачи готовят место для представления, по-быстрому смотаться на тот берег и обратно. Вот Норман, а также Дэн и Джейк поспешили подняться на борт, а Автор всунул свой любопытный нос в беседу двух Маклаудов.
Что за охота изображать из себя хрен знает что! пробормотал Дуглас.
Забавно, оскалил зубы кузен Арчи. Будет что вспомнить у камелька в окружении внуков и правнуков.
С такими забавными приключениями ты до правнуков можешь не дожить, возразил Дуглас. Однако мысль о внуках и правнуках явно придала направление его мыслям, потому что он спросил:Как там дедушка Маклауд?
Который дедушка? спросил Арчи. Твой или мой?
Мой, разумеется. А что, твой после того, как мы его похоронили, ухитрился что-нибудь еще отчебучить?
А как же! Бабушка ну ты же знаешь бабушку Фиону
О да! с чувством согласился Дуглас.
Ей же всегда обязательно надо было знать, где дедушка находится и с кем проводит время, напомнил Арчи.
И могильный камень ее не успокоил, понял Дуглас.
Ага. Поэтому она съездила к медиумусейчас там у нас в моде всякие спиритисты
Здесь тоже, вставил Дуглас.
Медиум вызвал дух дедушки, и дедушка сообщил, что рассчитывал попасть в место с более горячим климатом, а вообще ему скучновато.
Дуглас очень сомневался, что дедушку Арчи Маклауда пустят в то место, где климат нежаркий, но раз уж пустили, то там ему точно должно быть скучновато: ни виски, ни непотребных девок и охотиться, наверное, ему тоже там не дают. А на кого там охотиться? На шестикрылых серафимов, что ли?
В общем, бабушка велела вылить на могилу дедушки бочку его любимого виски и периодически нанимает волынщиков, чтобы поиграли на кладбище что-нибудь веселое.
Бог ты мой проговорил Дуглас. Там остальные покойники еще с кладбища не разбежались?
Там, слава богу, похоронены честные шотландцы, ухмыльнулся Арчи. Для шотландца звуки волынкисладчайшая из музык!
Дедушка Дугласа тоже успел отличиться: собрал деньги с романтических французов и отправился основывать себе королевство.
Не здесь, в Штатах, надеюсь? слегка напрягся Дуглас. Вот только ему для полного счастья еще не хватало под боком дедушки Маклауда. Идея основать королевство была для дедушки не новой, он с этой идеей носился еще в ту пору, когда у него не то что внуков, а и детей еще не было, но как-то до сих пор не очень удавалось. Году так в 1812-ом против этой идеи активно возражал не только губернатор Огайо, но еще и британские войска, размещенные в Канаде. Индейцы эту идею вообще не поняли, их в то время волновали другие проблемы, а если б они и дозрели до идеи создания своего королевства, то вряд ли королем стал дедушка Маклауд. Уж скорее Текумсе, который пользовался несравненно большим авторитетом и у индейцев и у белых. В общем, идея Великого Королевства Саванна-Вендаке с треском провалилась, что не помешало дедушке году так в 1837 объявиться во Флориде под именем Текумсе ІІ и с планом строительства королевства Офир. Ему опять не повезло. Если уж делать кого-то королем, то индейцы бы предпочли Билли Пауэлла, известного как Оцеола, или какого-нибудь более знаменитого вождя, а белые американцы как-то не очень воодушевлялись монархическими идеями. Сейчас, как оказалось, Текумсе ІІ пытается организовать для себя Королевство Патагон. Слава богу, дело происходит в Аргентине, а об Аргентине у Дугласа голова не болит.
Однако кузен Арчи оказался безжалостен:
А ты назначен наследним принцем. Он наградил тебя титулом герцога де Пампассо.
Любой индеец мог бы сейчас поучиться у Дугласа держать лицо бесстрастным и не выражающим истинные чувства.
Хороший у тебя дедушка, щедрый, добавил Арчи. От моего я получил только арапником по хребту.
Нечего было на его виски покушаться, промолвил Дуглас.
* * *
Автор размечтался:
Было ж время! В девятнадцатом веке мир был еще достаточно велик, чтобы кучка энтузиастов (а то и один отдельно взятый сумасшедший) могла приплыть куда-нибудь (или притащиться в фургонах), воткнуть флаг и сказать: вот тут будет наше королевство! Сейчас такой номер может прокатить разве что на каком-нибудь бродячем айсберге. А воткни свой флаг хоть на берегу Антарктиды, хоть на осыхающем рифенепременно окажется, что на этот клочок земли уже имеет свои аппетиты какая-нибудь держава побольше. Нефть там, редкие металлы или гуанонет разницы, большой державе все сгодится.
А тогда!.. Вот стукнуло в голову капитану Гранту основать где-то в неведомых далях Новую Скотиюи ломай себе голову, завязывай в узлы последние извилины, мсье Паганель, ищи, куда это его занесло, потому что вариантов много.
Или у некоторых американских граждан возникла идея освобожденных в США негров вывезти обратно в Африку Ну а зачем им еще в Штатах всякие негры, только пейзаж портить да расовые проблемы накапливать к ХХІ веку! Недолго думая, организовали в Африке страну: езжайте, родимые, в Либерию. Негры, впрочем, особого энтузиазма не испытали: какого черта, сказали они. Мы родились в Штатах, и родители наши тоже родились на американском континенте, да и бабушки с дедушками у очень многихтоже. Нафиг нам та Африка? Нет, мы уж как-нибудь здесь.
А что касается Патагона, то как раз в 1860х годах разворачивалась история короля Араукании и Патагонии. Правда, это был не шотландец Маклауд, а француз де Тунан. Местные индейские вожди согласились провозгласить его королем, но вот чилийским и аргентинским властям идея не понравилась. Умер де Тунан во Франции, но дело его живет. Во всяком случае, как утверждает сайт индейцев мапуче, в 2014 году на арауканский трон вступил очередной король.
13
Паромом в Мемфисе служил небольшой пароходик, который с трудом выгребал наперерез течению к пристани Хоупфилда.
Норман Ирвинг кисло смотрел, как он хлопает плицами колеса на воде, казалось, прикидывал, потянет ли этот пароходик в случае чего обязанности кабелеукладочного судна, и, похоже, делал вывод, что нет, не потянет.
Я смотрел по сторонам. Смотреть, собственно, было особо не на что: вода, далекие берега, деревья. Ничто не напоминало о том, что несколько дней назад в окрестностях произошла катастрофа, унесшая сотни жизней. Да она и мне, самому ее пережившему, уже казалась далекой, хотя не сказать, чтобы моя жизнь в Мемфисе была бурной и богатой на события. Ну да, выкрали из дому и чуть не убили, но в остальном-то я жизнь вел практически растительную и бездумно плыл по течению. Доставили в госпитальжил там, не зная, куда податься. Переселиться к Дугласу? Переселился, стараясь не думать, нафиг ему такая обуза. А действительно, зачем я ему? Не в самом же деле русский язык изучать? Зачем ему русский язык, спрашивается? А нафиг я Джейку?
Я глянул на Джейка, который точил лясы с каким-то пассажиром, типичным таким южанином из небогатых. Судя по разговору, у них уже нашлись если не общие знакомые, то общие знакомые знакомых. Общительный парень этот Джейк.
Слушай, спросил я его, когда он, наговорившись, вернулся и присел рядом. Джейк, а почему ты со мной вдруг задружился?
А везучий ты, без раздумий ответил Джейк.
Это потому что тонул и не утонул? спросил я. Дважды за день?
Не только. Когда тебя из воды вынимали, объяснил Джейк, я сунулся посмотреть, а мое место тем временем заняли. Потом, когда в Мемфисе погулять ребята вышли, можно было туда вернуться, да я заленился, остался рядом с тобой. А то место при взрыве в щепки разнесло. Ну и потомогниво. Мы с тобой, конечно, и без огнива бы ночку пережили. Но кое-кто из ребят без огня мог точно насмерть застудиться. Не говоря уж о тех, кого мы с тобой к костру оттаскивали Он пожал плечами. Как-то так.