Тебя кинула партия? Во время сражения напарник не вернулся? Кого ты постоянно высматриваешь?подбадривая, спросил я.Или сегодняшняя отрезанная голова и в самом деле оказалась для тебя первой? Выпей, станет легче, а после расскажешь, если захочешь.
Я хорошо,резко кивнув, девушка опрокинула в себя чуть ли не половину литровой бадьи разом, остановившись, только когда дыхание сбилось. Я ее не торопил, мне и самому нужно было время, чтобы осмотреться. Лишь несколько фигур в плащах так и не решились открыть лица, остальные же кто спокойно выпивал, кто орал тосты, обращая на себя внимание.
В общем, вели себя так же, как делали бы нормальные люди. Усталые, испытавшие глубочайший стресс и старающиеся скрыть его последствия за буйным весельем. Совершенно нормальная ситуация как для ветеранов, так и для переживших свой первый бой новобранцев. Я все же не был полковым психологом, и мне сложно подобное отслеживать, но даже я видел, как хреново стало тем, кто сегодня убил впервые.
Посиди тут. Еще кружку принесу,сказал я, похлопав ладонью девушку по плечу.Еще кружку и Есть что-то горючее? Больше топливо, чем выпивка?
Спалишь стол, будешь платить,предупредил трактирщик, поставив передо мной небольшую глиняную стопку и до верху наполнив ее прозрачной жидкостью.Пять медных колец.
Держите,не став торговаться, я выложил необходимую сумму на стол, а затем, отнеся кружку к девушке, вышел на середину зала.ХЭЙ! ХЭЙ! ИСПЫТАТЕЛИ! Слушайте сюда!
Чего тебе, уголек?хмыкнул тот же орк задира.Хочешь за всех нас расплатиться?
Обойдешься,рассмеялся я и попросил фею поджечь жидкость в поднятой стопке. Реакция была именно такой, как я ожидал, полыхнуло под полметра высотой, и несколько человек отстранились, глядя на огненное шоу.Я хочу поднять тост за тех, кто сегодня лишился девственности, впервые убив! За вас, милые. Мы пьем за вас! Тех кому придерется убивать каждый раз, когда они завидят опасность. За всех тех, кто завтра утром решится продолжить путь вниз, в бездну. Сегодня вы почувствовали кусочек, крохотную крупицу того, что вас ждет дальше. Пусть слабаки, которые еще хотят оставить себе души, бегут, демоны бездны заберут остальных! За вас!произнеся тост, я залпом выпил горючку, в которой, как оказалось, совершенно не было воды. Чистый спирт, стопроцентный, ударил огнем в голову.
За потерявших девственность!кивнул орк, хищно скалясь.Ты знаешь, о чем говоришь, головешка! Вниз! В Бездну! К демонам и богам!
Один за другим, кто с неохотой, а кто, почти не задумываясь, будущие герои опрокидывали в себя кружки с алкоголем. Вряд ли кто-то из них проникнется моей речью. Хотя, может, ту хоббитку я смогу спасти от того, чтобы стать монстром, поломав себе жизнь. Если она и в самом деле сегодня убила впервые, у меня еще есть шанс. Но вначале чуть огоньку.
Еще раз назовешь меня головешкой, я сделаю твое лицо черной обугленной маской,громко, чтобы слышали все в таверне, сказал я орку. Тот встрепенулся, подался вперед, не осознавая, что я сейчас в более выгодном положении.Сиди!чуть толкнул я забияку обратно, оставляя на его рубахе черный обожженный след.Я Пламя! Приятно познакомиться!
Иди в бездну,огрызнулся орк, а затем, просветлев, улыбнулся.Так мы туда и идем. Я Кремень! Будем!
Будем!кивнул я, внимательно осматривая толпу. Черт. Слишком много скрытых лиц. О чем они думаютсовершенно непонятно.
Урод ты,чуть отстранившись, произнесла девушка, когда я вернулся на свое место. Но кружку не выпустила и не встала.Зачем ты так7 Про бездну. Говорят, потом легче станет.
Врут. Так говорят только те, кто никогда не убивал на самом деле. У тебя сегодня был первый раз, но не последний, если ты решишь остаться. Чем больше ты убиваешь, тем больше твоя собственная душа не в ладах с этим миром. Солдаты, вернувшиеся с войны, бьют своих жен и детей не потому, что злы, а потому что это их нормальная реакция. Они перестают спать. Постоянно проверяют еду. Боятся каждого шороха и бросаются на землю при грозе.
А некоторые не в состоянии подняться с кровати неделями. Тех, кто убивает и при этом остается нормальным, не существует. Все сходят с ума, просто кто-то меньше, и лучше сдерживает свои эмоции, а кто-то становится маньяком. Только правила чести и достоинства, сражение за свой дом, семью и свою жизнь иногда позволяют обмануться. Сказатьнет, я не монстр. Но примет ли это твоя душа? Твое подсознание? Если не уверена. Беги. Возвращайся домой.
Мне некуда больше идти,сказала, затравленно озираясь, девушка.
Вот как? Рассказывай, в чем дело.
Мы пришли из маленькой деревушки на окраине между сторонами дварфов и хоббитов,начала рассказывать девушка.Говорят, задолго до нашего рождения это был благословенный край. Множество рабов трудились на полях, работали в каменоломнях и служили господам. Сейчас же мы все делаем сами, и, хотя наш склон плодороден, этого нельзя сказать о горах дварфов неподалеку.
Раз в несколько лет, когда выдается особенно засушливое лето, артели Малфегата спускаются в наши земли, обирая до нитки, разграбляя погреба, выкашивая даже сено и траву для своих боевых кабанов. Но бароны ничего не хотят делать. После того как однажды выступили против артелей и проиграли, они полностью отказались от защиты наших земель. Но стоит вовремя не уплатить податисборщики приходят и обчищают деревни не хуже артелей.
Почему вы не заручились поддержкой других сторон? Не воззвали к собственному господину?
К кому?жалостливо всхлипнула девушка, вытерев нос кулаком.Один раз, еще в моем детстве, старейшины наняли группу героев, прошедших бездну. Но, вместо того чтобы сражаться с пришедшими артелями, они сбежали, прихватив жалование и обрюхатив нескольких наших девок. А сами что мы можем?
Лучших и талантливых детей забирают в школу алхимиков или ведунов. Откуда они никогда не возвращаются. Говорят, после сложной магической процедуры выживает только каждый тридцатый. Магией иллюзий владеют все, но большая часть так шум создать, тень. А тех, кто в самом деле что-то может, еще с детства забирают в столицу. В магические школы для Вечной охоты. И они домой если и возвращаются, то покалеченные и высушенные.
И что же такая забитая мышка делает в замке Распорядителя?чуть наиграно усмехнулся я.
Да мы мышки. Мы воры. Мы умеем лучше всех срезать кошельки и красться незамеченными. Можем проникнуть в тенях куда угодно. И мы, бездна все забери, не воины!последнее она сказала слишком громко, так, что слишком много голов повернулось в нашу сторону. Я помахал рукой, улыбаясь, и поднял уже пустую стопку. Реакция окружающих была предсказуемой, большинство просто отвернулись, фыркнув. Другие подняли тост.
Мы не воины,куда тише повторила хоббит,мы не созданы для сражений. Но можем быть очень полезны в группе. Я, например, неплохо разбираюсь в механике. А мой брат Свэн может вскрыть даже самый сложный замок. Могс хрипом сказала девушка, вновь погрузившись на дно кружки. Ей потребовалось несколько минут чтобы успокоиться, но, вытерев глаза, она продолжила:Я вынесла из подземелья только его голову. Хотела похоронить. Но инструктор забрал ее, сказав, что Распорядитель примет жертву.
Умничка! Правильно сделала, что согласилась! Теперь ты сможешь пойти вперед и выручить гильдию,бодро сказал я, похлопав ее по спине.Уверен, куратор тоже тебя похвалит. Ведь ты не только выжила, но и прошла в основную часть испытаний. К тому же катакомбы зачищены, конкуренты устранены.
О чем ты?отшатнувшись, спросила хоббит, с ошалелым, искривленным ненавистью лицом.Там умер мой брат! Как ты можешь так говорить?!
Как? Дай подумать. Я видел только одну группу хоббитов, идущую без сопровождения. Значит, вы были среди них. И только ты вернулась из тройки. А значит, у тебя было два напарника, а не один. Если первыйтвой брат, то кто тогда второй? Друг детства? Может, и так, но тогда у меня другой вопрос. Как он умер? Скажи мне, ты сама отрезала ему голову?
Что? Да как ты можешь?! Нет!прошептала, отсаживаясь от меня, девушка.
Как? Ножом, вот смотри. Туда, обратно,провел я ребром ладони по столешнице, оставляя след.Ты ведь это сделала, верно? Он был ранен? Просил добить его?
Тварь что ты за мразь такая, как можешь спокойно говорить о таком? Он был моим братом! Я должна была, чтобы хоть кто-то выжил! Он был ранен. Он уже умирал! Я да! Да! Я отрезала ему голову! Вот этими мерзкими руками! Отпилила!взорвалась в истерике девушка. С каждым словом слезы и сопли брызгали во все стороны.Братик братик мой! Не-ет! девушка била по столу руками, будто надеясь, что они отпадут.Не-е-ет
Выговорись. Выплесни злобу,сказал я спокойным голосом, не оглядываясь на притихших посетителей таверны.Исторгни из себя боль. Все. Это случилось, и ты в этом не виновата. Даже если ты могла что-то сделать иначе, это осталось в прошлом. Ты не в состоянии это изменить. Время не обернуть вспять. Но ты еще можешь многое сделать. Пока жива, ты можешь двигаться дальше.
Девушка ничего не могла сказать, она рыдала, вздрагивая всем телом. Алкоголь и нервы сделали свое дело, и через несколько минут, совершенно выдохшись, она уснула. Перекинувшись парой фраз с трактирщиком, я договорился, чтобы ее оставили на ночь в комнатах для прислуги. А сам поднялся наверх, притушив огонь. Мне не хотелось выходить тем же путем, что пришел, к тому же здесь любопытных глаз оказалось куда меньше.
У меня было срочное дело, не терпящее отлагательства. «Первые сутки без убийств закончены, получен накопительный бонус к развитию сердца подземелья. Для активации коснитесь сердца. Время действия бонусапять минут». Использовав домашний телепорт, я мгновенно очутился у сердца подземелья и без сомнений сунул руку в костер.
О боги, а он не врал,с удивлением произнесла Веста.Я о таком, даже если и слышала, уже забыла. Все же быть слугой бога весьма выгодно.
А мы, выходит, слуги, слуги бога? Так себе перспектива,хмыкнул я, вчитываясь в предложенный список улучшений.
Контроль слуг: Увеличить количество либлинов: каменных, огненных. Другие типы элементалей недоступны. Увеличить силу либлинов.
Контроль стихии: камень. Снизить затраты энергии на применение защитной формы. Увеличить эффективность скрытой формы.
Контроль сердца подземелья: расширить зону контроляпозволяет строить комнаты, являющиеся вашими и приносящими разнообразные бонусы. Активировать духа хранителя подземелья, занимающегося хозяйственными делами в ваше отсутствие.
Неплохой список,пришлось признать мне.Вот только времени для выбора почти не оставили. Форма камня мне нужна только в подземелье, еще пара дней на ее развитие точно есть. Либлинов мне хватает, к тому же новый дух может оказаться полезнее. Что думаешь?
Что, если он не врал, завтра я обязательно должна кого-нибудь убить,задумчиво проговорила фея.Какая разница? Выбирай что хочешь!
Хранителя!в последнее мгновение успел выкрикнуть я. Надпись повисела в воздухе, а затем растворилась, будто дымка.Так и?
Несколько секунд ничего не происходило, но затем костер вспучился, из него начал вытекать расплавленный камень ярко-оранжевого цвета, как было с элементалями. Но теперь она почти сразу начала остывать, поднимаясь, стекаться в единую фигуру, пока не достигла ровня моей груди. Статуя девушки была очень похожа на мою обычную формучерное тело с огненными сетками сосудов, пылающими волосами и горящими глазами. В остальном же она была вполне привлекательна и даже фигуриста.
О боги ну и предпочтения у тебя,фыркнула фея, усевшаяся на моем плече.Нет чтоб вместо здоровенных сисек ей ноги удлинить хоть сантиметров на пять?
Хочешь сказать, что я управляю ее созданием?спросил я у Весты.
Нет, мастер,ответила мне согнувшаяся в поклоне фигура,я выражаю ваши подсознательные желания и создана, чтобы выполнять все ваши требования.
Смотри не сгори в лаве любви,усмехнулась фея, положив подбородок на ладони, она откровенно разглядывала обнаженную фигуру.
Так. Ладно. К черту ваши издевки. Как тебя зовут, и что ты можешь?
Я дух-хранитель сердца вашего подземелья, господин,все так же согнувшись, сказала девушка.Моя единственная задача и смысл существованиявыполнение ваших желаний.
Тогда для начала выпрямись и посмотри на меня,попросил я, но, судя по поспешности, с которой это было выполнено, хранительница скорее восприняла это как приказ.Я не разбираюсь в подземельях, их сердцах и магии, вызвавшей тебя, а потому в первую очередь хочу получить самое важноеинформацию. Либлины, они похожи на тебя?
Только основной природой,улыбнулась хранительница.И я, и онивоплощение стихий, однако они низшие духи, редко достигающие порога разумности. Большинство из них даже не может говорить. Наши размеры, владение своей стихией, предназначение различны. Хотя на этом плане мы не можем далеко отходить от своего источника и существуем только рядом с открытыми порталами.
Значит, ты привязана к сердцу так же, как либлины к источникам, которые я поглотил?уточнил я, вызывая своих маленьких помощников. Только сформировавшиеся каменные либлины тут же склонились перед хранительницей, огненные же просто зависли в воздухе.Судя по всему, ты для них не менее важна, чем я.
Прошу простить, но в моем плане я близка к лордам элементалям и являлась придворной фрейлиной во дворце богини огня,улыбнулась хранительница, кивая склонившимся человечкам.Вы тоже близки к своим богам?
Можно и так сказать,нахмурившись, сказал я.Мы слуги лорда Распорядителя, являющегося служителем Вечного играющего бога. Хотя я, если честно, с этим статусом еще не свыкся.
Слуги лорда и чемпиона бога?хмыкнула хранительница.Пожалуй, это задание сможет стать интересным. Если не секрет, какая у вас основная задача? Чего вы хотите добиться в своем мире и в подземелье?
Уничтожить божественных героев,не задумываясь, ответила Веста.Правителей этого мира.
Для начала спасти мою сестру и получить достаточно сил, чтобы схлестнуться с теми, кто уже выполнил божественный квест,поправил я зажигательную подругу.А потом. Да.
У вас грандиозные планы, господин,вновь поклонилась хранительница.Я буду рада помочь вам всем, чем смогу. В первую очередь позвольте рассказать о ваших возможностях и обязанностях как владыки подземелья. Вы его сердце. Умрете выи все привязанные к сердцу существа погибнут. Конечно, как и любые элементали, мы вернемся на свой план, но потеряем значительную часть воспоминаний и надолго лишимся былых сил. В то же время вместе с вашими силами будет расти и наша сила.
И какая выгода в этом для тех, кто все равно будет вынужден потерять силы при смерти?
Для того чтобы вернуться, совсем не обязательно умирать,улыбнулась своими огненными губами хранительница.Старшие элементали живут вечно. Пара веков, проведенных в мире живых, для нас меньше секунды. К тому же, если вы добьетесь своей цели, я смогу вернуться, сохранив все воспоминания и многократно преумножив силы. Что позволит мне подняться еще выше, а может, и самой стать принцессой.
Это хорошо. Теперь я не буду чувствовать себя моральным уродом, использующим тебя против воли. Какими силами ты обладаешь? Чем можешь помочь?
Камень, вода, огонь и воздух в вашем подземелье живые,издали начала хранительница.Сила сердца и ваших стихий позволяют напрямую ими управлять, заставляя меняться по одному вашему желанию. Я же помогу вам точнее использовать воображение, формируя нужные образы и показывая, как они могут быть размещены.
Значит, я могу строить комнаты по одному моему желанию? Мебель? Оружие?
Совершенно верно, господин,слегка поклонилась хранительница, не скрывая удовольствия от беседы.Даже не обладай вы стихийной силойя сама могла бы управиться со всем по вашему поручению. К счастью, либлины в вашем подчинении могут помочь мне в выполнении рутинных задач. Вам же останется только приказывать и следить за выполнением.
Для начала я советую вам начать с самых азов строительства. Таких, как создание комнат и укрепление стен. Однако прямо сейчас придется озаботиться менее стандартной проблемой. У нас гости. Двое незарегистрированных. Произошло вторжение в подземелье.
Ты, должно быть, говоришь о пленниках,вздохнул я, начиная раздеваться. Одежда и так обгорела, не хватало ее еще порвать при превращении. Фея спряталась в сердце, каменная броня покрыла все мое тело, увеличив рост на пятнадцать сантиметров, руки и ноги стали куда толще, и, взяв кинжал, я в его лезвии, наконец, смог рассмотреть себя как следует.