- Давай я тебе положу! - Тимур бросился наполнять заранее подготовленную тарелку румяными пельмешками:
- Садись давай, сейчас пожуем, заодно расскажешь, как прошло! А потом и я тебе кое-что расскажу!
Я покачал головой, но послушно уселся на указанное место:
- Короче, старик и сам всего не знает. Насколько я понял, он мой наставник - вежливый, обращается постоянно на Вы, советы всякие дает. Нормальный мужик, даром что непись.
Тимур плюхнулся напротив, поставив сковороду, исходящую паром, перед собой и вооружился вилкой:
- Что насчет характеристик?
Я неопределенно пожал плечами, рыская глазами по столу в поисках своей:
- Сила - это сила, Инта - это инта, а вот с Выносливостью не так просто. Насколько я понял, хэпэ вообще никак не зависит от нее. - пришлось встать и самому взять вилку из ящика:
- Выносливость тратится на усиление других характеристик - правда, пока не знаю, каким образом.
Тимур тут же вскочил, едва не опрокинув свою табуретку:
- Нужно проверить!
Я устало кивнул, помахав вилкой в воздухе:
- Все проверим, но давай сперва поедим?
Друг согласно кивнул, но тишина недолго прервалась звуком работающих челюстей и стуком столовых приборов по тарелкам:
- Денис, ты тогда ешь, а я расскажу - не могу молчать! Короче... В интернете уже куча информации про Игроков!
Я так и замер с вилкой у рта - про Игру и Игроков уже знают? Так быстро?! Хотя...с чего я взял, что я был первым? И тут же ответил самому себе - а кто тут обладатель алмазного аккаунта? Кто один из самых первых Игроков? Вот откуда! Тимур кивнул, явно довольный моей реакцией:
- На Ютубе уже куча видео! Остальной народ пока не верит - пишут, что это фэйки, но скоро любому станет понятно - все по-настоящему! Не может быть одновременно столько одинаковых файков по всему миру! Там вообще трэш: народ умения показывает прямо на камеру, даже маги есть! Прикинь, Денис - маги! Я как увидел - охренел! Хэштэг -realgame-!
Рука с вилкой медленно опустилась, когда я понял, чем это может кончиться. Ничем хорошим!
- Я сейчас вернусь! - вскочив из-за стола и не слушая вопросов Тимура, я быстрым шагом направился к порталу...
- Погоди, Дэн, что случилось? Ты куда? Что произо...
***
- С возвращением, Злой...
Я поднял руку, прерывая Хранителя:
- Портал как-то можно спрятать? Чтобы его никто не видел?
Привратник без лишних раздумий отрицательно покачал головой:
- Это невозможно. Точно так же, как невозможно переместить его в другое место. Ты не первый Игрок, задавший этот вопрос, поэтому...
Дальше я не слушал...впереди был пиздец - это я осознал в полной мере только сейчас. Куда первым делом попадет человек, обладающий бессмертием, способностью использовать навыки - читай магию, и имеющий портал в хрен-знает-куда? Возможно, за мной уже выехала спецгруппа? Возможно, они уже в моей квартире, а Тимур лежит на полу под дулами автоматов!
У страха глаза велики - я здесь нахожусь едва ли минуту! Блин, мы же не сверили наши часы! Столько всего одновременно навалилось, что мысли вытесняют друг друга из головы! Ладно - все равно нужно что-то делать!
Я прошел мимо замолчавшего старца, и коснулся портала...
***
05.08.2019
- Ого, ты быстро! Глянь, кого я нашел: очередной Игрок!
Я взглянул на монитор компьютера: камера снимала молодую чернокожую девушку, сидящую на лавочке в каком-то парке. По выставленной вперед и обнаженной до плеча руке то и дело пробегали всполохи электричества. Сквозь треск разрядов и восторженный визг оператора было едва слышно слова:
- This is real magic, damn it! We are already more than a thousand!
Люди, попавшие в кадр, с удивлением оглядывались на двух подруг, пытаясь понять, что там у них происходит.
Ролик длился меньше минуты, но уже собрал несколько тысяч просмотров. В комментариях развернулось настоящее сражение за и против - отметились и мои соотечественники.
- Видал! Эта вообще не палится - прям в парке, при людях кастует!
Я кивнул:
- Успехов этой дурочке...думаю, за ней уже выехали...
Радостная улыбка застыла на лице Тимура, чтобы сползти через мгновение:
- А ведь точно! Я что-то даже не подумал об этом! Бляха, Денис... - он посмотрел на меня округлившимися глазами, из которых резко пропало недавнее веселье.
Я медленно кивнул:
- Ага. Недолго музыка играла...
Друг отъехал от компьютера и принялся деловито оглядываться, хлопая себя по коленям:
- Нужно спрятаться. Если эту дурочку схватят, значит сама виновата! Нечего на весь интернет кричать об Игре.
Я покачал головой:
- Тимур, ты не понимаешь. Точнее не знаешь - да и откуда тебе знать! У каждого Игрока есть такой же НПС, как и у меня - Привратник. Прикол в том, что эти неписи связаны друг с другом - поэтому и есть возможность изучать открытые профессии с навыками. Понимаешь, что это значит?
- Постой-постой! Хочешь сказать, что если в чьи-то... - он многозначительно посмотрел в потолок - ...руки попадет один Игрок, то он может сдать всех остальных?
Я облизнул губы - если все так и есть, тогда нужно со дня на день ожидать гостей. И тут же вспомнил, что просил у Хранителя скрыть всю информацию о себе.
Хотя, с другой стороны, что я могу сообщить о других Игроках, если меня спросят? Их игровые ники? Их уровни? Или профессии, которые они для себя выбрали? Вот, например, есть такой Зевс. Он Исследователь, смог самостоятельно открыть несколько навыков, которые потом заблокировал для всеобщего изучения. Так, что ли? А если это вообще не он, а она - может же быть и такое? Слишком мутно для хоть каких-то серьезных выводов. Плюс это я узнал до того, как Зевс закрыл информацию о себе...хмм, а ведь получается, что он самый сообразительный - одним из первых понял, куда может привести деанон - пусть даже игровой, и на всякий случай спрятался от всех возможных соглядатаев.
- Ты чего завис? Придумал что-то?
Я посмотрел на приятеля:
- Не знаю. Слушай, я тут подумал - вряд ли эта дурочка в курсе о местоположении других Игроков, так что с этой стороны не стоит ожидать неприятностей. А вот портал - это проблема! - я оглянулся на медленно вращающееся за спиной веретено перехода:
- Это штуку никак не спрятать. Если его найдут - мне конец...
- Ну да... - приятель заинтересованно взглянул на портал:
- Нужно просто не палиться, и все!
Я кивнул, снова задумавшись о своем. В то, что мне удастся сохранить в тайне наличие портала, я не верил. Пускай месяц...черт с ним - пускай судьба будет благосклонна, и у меня будет целый год - однако по меркам обретенного бессмертия этот срок - мгновение! Пролетит - не замечу!
- Тимур...дело в том, что я... - я осекся, неожиданно подумав о том, могу ли я настолько доверять твоему другу? Мы, конечно, с первого класса вместе, все такое, но... Но я уже и так рассказал ему слишком много, так что теперь ничего не остается, кроме как идти до конца:
- ...дело в том, что Игра дает Игрокам бессмертие. Я без понятия, как это реализовано, и вообще - работает ли, но Привратник пообещал мне возрождение в случае смерти, точно так же, как в любой онлайн игре.
Хорошо, что Тимур сидел - услышав о возможности возрождения, он неуклюже дернулся, попытавшись выскочить со стула - но не преуспел в этом, тяжело брякнувшись обратно:
- Ты...Ты бессмертный?! В натуре?! Реально можешь возрождаться?! Нужно проверить! - и тут же замахал на самого себя руками: - ...нет, нельзя так рисковать!
Я попытался вернуть разговор в прежнее русло:
- Разговор не о том, Тимур. Я привязан к точке возрождения, понимаешь? А точка возрождения - вот она!
Привлечь внимание друга удалось только повторив эту фразу несколько раз в разных вариациях - настолько выбила его из колеи новость о моей вечной жизни.
- Я понял...понял... Слушай, Денис, раз такое дело, то нужно действовать! И как можно быстрее!
Я непонимающе нахмурился:
- О чем ты? Есть идеи?
Тимур, наконец, смог встать на ноги:
- Нужно качаться! Поднимать левел, навыки...новые скиллы учить - желательно что-то боевое, для самозащиты. Спроси у своего НПСа насчет атакующих умений. Какие нибудь...не знаю... - он опустил взгляд в пол, пытаясь сообразить, какие у Исследователя могут быть дамажные скиллы.
Я ответил, пытаясь погасить зарождающуюся злость:
- Уже спрашивал, ничего у него нет. По ходу Исследователь - вообще самая пацифистская профа в Игре... - поведать о двух новоприобретенных навыках я не успел - Тимур схватил меня за руку стальной хваткой:
- Тогда попробуй открыть их самостоятельно!
Я резко дернул плечом, вырывая руку:
- Что ты мне предлагаешь открывать? Я не Маг, чтобы самостоятельно выучить файербол! Не Грабитель, чтоб ошеломлять, и уж тем более не Маньяк! И вообще - какие, нахрен, навыки?! Ты предлагаешь мне драться со всем миром? - последние слова я едва не выкрикнул: будущее, которое еще час назад выглядело просто невероятным приключением, пугающая реальность преобразила в лабораторный стол, острые лезвия скальпелей в руках вивисекторов, и камеру два на два с фиксирующей кроватью в роли единственной мебели в центре. Кому захочется такого приключения?
Однако Тимур не вспылил в ответ, как я ожидал, и не попытаться меня поучать, чего я втайне боялся. Он прикрыл глаза, рухнул в жалобно скрипнувшее под его весом кресло, и спрятал лицо в ладонях. Я услышал тихий полушепот-полустон:
- Почему не я? Почему не мне?
Несмотря на тяжесть своего положения и сумбур в голове, я ощутил досаду: получается, Тимур считает меня никуда не годным Игроком, и искренне считает, что окажись он на моем месте - то справился бы лучше? Или это просто зависть?
- И что бы ты сделал на моем месте? - злость на ситуацию, в которой я очутился, все никак не желала пропадать, и вопрос вышел излишне резким.
- Что бы я сделал? Я бы много чего сделал! Проверил бы все характеристики и навыки, нашел бы варианты их быстрой прокачки - это раз! Во-вторых, не слезал бы с Привратника, пока не узнал бы всю информацию о Игре! В третьих...не сидел бы сиднем в квартире: столько новых возможностей, столько вариантов, столько... - он задохнулся от избытка слов:
- ...столько вообще - всего! Это же не просто так произошло: даже у червяка, ползущего по земле, есть причина! Найти причину появления Игры - чем не занятие?! Чем не квест!?
'найдите причину появления Игры'
- Эээ... Тимур, погоди-ка...
- ...имея такие возможности, как у тебя, сидеть и плакаться - это равносильно преступлению! Ты только прикинь, какие сумасшедшие перспективы...
- ДА ЗАМОЛЧИ ТЫ! - пришлось крикнуть, чтобы заставить разошедшегося приятеля заткнуться:
- Ты мне только что квест выдал!
Тимур округлил глаза:
- Я?! Какой квест? - он вскочил, будто не было секунду назад никакой депрессии и разочарования.
- Найти причину появления Игры - вот какой.
- А что-то еще есть? Какая-то награда, или, может, сроки выполнения?
Я отрицательно покачал головой - ничего такого Игра мне не показала.
- Черт, как же я хочу пообщаться с твоим Привратником! У меня к нему столько вопросов! Может, все же есть какой-то путь попасть к тебе в келью?! - он посмотрел на меня умоляющими глазами. Я кивнул:
- Я спрошу прямо сейчас...
На самом деле прямо сейчас мне хотелось остаться наедине со своими мыслями. Тимур, конечно, советчик дельный - но только он не в силах осознать все произошедшее. Ему происходящее кажется просто интересной игрой, возможностью реализовать какие-то свои фантазии...
Шаг назад - и я...
***
...я в пещере.
- С возвращением, Злой...
- И я рад тебя видеть, Привратник. - я шагнул в сторону, и уселся на кровать, подперев подбородок сложенными домиком ладонями.
- У тебя появились новые вопросы? Спрашивай - и я тебе отвечу.
Я поднял хмурый взгляд на старика в мантии:
- Вопросы... Раз ты такой умный, тогда ответь - как неигровой персонаж может раздавать квесты?
Не знаю, какого ответа я ожидал, однако реакция Хранителя отличалось от обычной - он весь встрепенулся, будто выныривая из полудремы, и удивленно уставился на меня:
- Никак... Это невозможно! Существа, находящиеся вне Игры, не имеют возможности напрямую влиять на нее!
Я довольно ухмыльнулся - отчего-то было приятно осознавать, что старик может хоть в чем-то ошибаться:
- Тогда как мой друг, который на минутку даже не Игрок, смог выдать мне квест?
Привратник замолчал, задумчиво поглаживая своими тонкими, сухими пальцами белоснежную бороду. Я не прерывал его раздумий, терпеливо ожидая ответа - он стал интересен мне самому. Пауза затянулась. Пользуясь свободным временем, я подошел к Алтарю Знаний, и положил на него ладонь - надо же когда-то начинать изучать игровую реальность, так почему бы не сейчас:
- Поделись со мной знанием!
Ладонь тут же ощутила едва заметное тепло, исходящее от камня, а через секунду перед глазами выскочило несколько окон, прячущихся друг за другом- каждое со своим названием.
'Игрок'
'Форум'
'Журнал'
Ого, тут и форум есть! Минорное настроение начало стремительно меняться - каждый раз, как я заходил к Привратнику в гости, он устраивал мне сюрпризы - надеюсь, этот будет приятным!
Но Тимур прав - первым делом стоит ознакомиться со своим игровым персонажем - в данном случае - с самим собой. Первое окно послушно развернулось, превратившись в несколько вкладок, каждую со своей категорией знаний.
- Так-так, давайте пойдем по порядку...
Первая вкладка имела вид привычной таблицы: Сила, Интеллект, Выносливость... Изученные навыки... Достижения... Мое внимание привлекла ссылка, которую Игра назвала 'Питомцы'. Это что-то интересное! Ну-ка...
Однако иконка оказалась серой, и при попытке нажатия отозвалась досадным пояснением:
'питомец отсутствует'
Ладно, разберемся...возможно, на Форуме будет какая-то информация по этому поводу? Но это в том случае, если он окажется именно таким, каким я его ожидаю увидеть, а пока - продолжим исследование. Что там с достижениями?
Ачивки делились на постоянные и временные: сейчас я имел лишь одну - алмазный аккаунт. Что ж, ожидаемо... Полагаю временные - это те, о которых упоминал Привратник в разговоре о первом Маньяке - самый высокий уровень, больше всего убийств и прочее. Ну ничего - думаю, и без этого можно прожить...
Имя: Злой
Уровень: 1(227/500)
Сила: 73
Интеллект: 87
Выносливость: 21
Инта растет, а толку не видно. Где светлые идеи, где гениальные озарения? Нужно залезть на Форум.
'Apocalypse is coming?'
'Selling skills and abilities for researcher. Best price.'
'Va creer un clan. France me repondre. Mon surnom - Louis Pasteur.'
'Sprechen Sie uber das Spiel hier.'
'Русские сюда. Помощь друг другу по игре.'
Знакомые буквы тут-же притянули к себе мой взгляд, так что я даже не стал читать дальше - посмотрим, что там за помощь предлагается...
Меня ждало небольшое разочарование: в этой ветке разговоров оказалось всего четыре участника, одного из которых я узнал: Зевс. Человек-то оказывается наш, не иностранец! Хотя, может он просто знает язык? Трех остальных я не знал.
Zeus: Тема создана исключительно для русских. Тут обсуждаем Игру и все с ней связанное.
Zeus: Согласен оказать помощь Исследователям в изучении профильных навыков.
Zeus: Есть кто?
Асмодей: Есть. Помоги с умениями для Грабителя. Есть паралич и рывок.
Zeus: Не могу, я - Исследователь.
Асмодей: Ну так исследуй!
Zeus: С глупыми просьбами обращайся к Привратнику - он объяснит.
Иван1942: Добрый день. Зовут меня Иван Викторович, мне 75 лет, ветеран труда трех стран. Ищу помощи в освоении этой Игры, а то Привратник больно непонятно разговаривает. Имею профессию Исследователя, в миру - электромеханик 5 разряда.
Асмодей: Ветеран, лол!
Э.В.М.: Уважаемый Zeus, приглашаю вам занять должность консультанта в клане 'Х5-Group'. Заработная плата от 50к евро в месяц. Премии, компенсации.
Zeus: Иван Викторович, я напишу вам личное сообщение, как только появится эта опция и постараюсь помочь.
Э.В.М.: Уважаемый Асмодей, приглашаем вас в клан 'Х5-Group'. Заработная плата от 10к евро в месяц. Премии, компенсации.
Э.В.М.: Уважаемый Иван1942, приглашаем вас в клан 'Х5-Group'. Заработная плата от 10к евро в месяц. Премии, компенсации.
Zeus: Э.В.М., условия работы на адрес: LKmszZ2f6y00B8Kh@gmail.com
Асмодей: Пятьдесят кусков евро! Я тоже хочу консультантом!
Дальше следовало множество разных по звучанию, но одинаковых по смыслу постов от Асмодея, где он абсолютно неадекватно радовался приему в клан, требуя при этом повышения в должности. Сообщений от других Игроков не поступало.
Удивительно, на самом деле: пока я трясся от страха в своей крохотный квартирке - кто-то успел создать целый клан, который в состоянии обеспечивать своих Игроков настоящей зарплатой! И очень достойной зарплатой, к слову... Пятьдесят тысяч евро даже без учета премий - весьма и весьма неплохо! Может, мне тоже стоит отметиться?