Решать с царевной надобно, промолвил Муха, убирая флягу в свой заплечный мешок.
А чего с ней решать? Беззубцев вскинул подбородок. Дала деруи черт с ней! Баба с возукобыле легче!
Поленица велела в Путивль ее доставить, с нажимом проговорил Муха. Лично государю Димитрию!
Беззубцев сделал грубый жест. Накось-выкусь! Мне велено крест доставить, а не бабу! А что вы там с поленицей мутитето ваши дела, я за них не в ответе! Охота тебеступай, лови свою девку! А я другой раз в лапы стрельцам не дамся!
Слушайте, вмешался Ярослав, может, правда, оставить Ир Ксению, то есть, в покое? Она все-равно уже до дьяка этого царского, наверняка, добралась
Беззубцев одобрительно кивнул, но Муха внезапно насторожился.
Дьяка? переспросил он. Какого дьяка?
Ярослав пожал плечами. Какой-то татарин вроде
Он нахмурился, силясь припомнить фамилию. Шара Шуру
Шерефетдинов?! ахнул Муха. Андрей Васильевич?
Точно! обрадовался Ярослав. И осекся, глянув на помрачневшее лицо Мухи. А что не так?
Все не так! с досадой проронил дьяк и покачал головой. Да уж, выбрала царевна себе помощничка
***
Ирина придирчиво перебирала одежду, принесенную Феклой. Платье было ей явно великоваторукава болтались так, что пришлось их закатать. Сверху она надела свою скоропомощную жилетку, а поверх неёнакидку, отороченную мехом.
Тулуп, подобранный в разбойничьей избе, она оставила на полу.
Служанка дожидалась ее за дверью, и также, не говоря ни слова, знаками пригласила ее следовать за собой.
Подходя к дверям залы, Ирина услышала доносящиеся оттуда голоса.
Кроме старика и Михаила, в ней появился новый гостьстоящий посреди комнаты высокий плечистый мужчина в запыленном зеленом стрелецком кафтане.
При появлении Ирины, он обернулся и издал возглас удивления.
Царевна! воскликнул он. Ксения!
Ирина вздохнула с облегчением. Кажется, жизнь стала окончательно налаживаться.
Ну, что ж, десятник, проговорил старик, не сводя с Ирины пристального взгляда, верный ты выбрал путь, Божиим промыслом, пропажа твоя удачей обернулась!
Он снова разразился серией кашляющих смешков.
Как, говоришь, звать-величать тебя?
Авдеем Прохоровым, отвечал стрелец. Он шагнул к Ирине, поклонился в пояс и стрельнул радостной улыбкой из-под густых пшеничных усов.
Велика радость, царевна, обрести тебя живой и невредимой! По всем дорогам и окрестностям Симеон Никитич погоню за твоими похитителями выслал! Уж, почитай, третий день ищем, не чаяли тех супостатов догнать! Как же вышло, что ты сама здесь оказалась?
Долго рассказывать, пробормотала Ирина. А когда мы сможем выехать?
Да хоть сей же час! с готовностью отозвался стрелец. Вот только боярин Андрей Васильевич коней ребятам моим снарядит, да карету для тебя, царевна!
А где же ваши кони? удивилась Ирина.
Стрелец замялся. Да то дело такое, царевна, с неохотой проговорил он. Свежие нужны, чтобы до Москвы тебя быстрее домчать!
Увели коней у них лихие люди, пока в корчме прохлаждались, усмехнулся Михаил, чем заслужил неприязненный взгляд стрельца. Хороши спасатели
Стрелец потемнел лицом, голубые глаза гневно сверкнули.
Ну, полно! оборвал начинающийся конфликт старик. Коней дам, и карета найдется. Но сначалатрапеза. Присядь, Авдей, раздели с нами угощение, что Бог послал И ты, царевна, подкрепись на дорогу-то, и нам милость окажичай, не каждый день в царском присутствии трапезничаем.
В глубине души Ирина охотнее отказалась бы от сомнительной трапезы в этом душном и темном зале, но отказываться было явно неприличным, тем более, что без лошадей и кареты ехать было бы все-равно не на чем.
Она присела за стол, с неудовольствием отметив, что пронырливый Михаил оказался рядом с ней.
Тот, однако, ничуть не смутившись, тут же подлил в кубок, стоявший перед нею, золотистый напиток.
Отведай, царевна, медовухи нашей, промолвил старик, крестясь, и поднимая свой. Лучшая борть здесь, в Добрятино, во всем царстве Московском, да
Ирина из вежливости пригубила кубок. У медовухи оказался, действительно, приятный вкус с легкой горчинкой. От глотка по телу разлилось тепло.
Стрелец с видимым удовольствием приложился к своей чаше и довольно крякнул, отирая усы. Хороша!
Старик благосклонно покивал.
Михаил, подцепив ножом кусок мяса с блюда, впился в него зубами. По выбритому подбородку потек сок, смешанный с кровью.
Ирину передернуло, и она постаралась незаметно отодвинуться подальше от своего соседа.
Так, говоришь, Симеон Никитич погоню отправил? неожиданно задал старик вопрос стрельцу.
Тот утвердительно кивнул. Он самый! Уж так, говорят, лютовал, так лютовал Ляпунова-то, Прокопия, что за охраной дворца царского смотреть был поставлен, говорят, чуть на дыбу тот же час не отправилда тот раньше ускакал, тоже царевну искать.
Ляпунов? переспросил старик и усмехнулся, покачав головой. Из тех самых худородных Ляпуновых?
Он, подтвердил стрелец. Сказывают, сам Телятевский за него ходатайствовал.
Вишь ты, удивился старик. М-да А что же сам тезка мой, Андрей Андреич?
Дак он ведьтого, главным воеводой назначен, пояснил стрелец. Нынче войска на Путивль ведет, самозванца оттудова выбить!
Самозванца тихо прошелестел старик. Видать, немалую тот силу набрал?
Стрелец глянул на него с опаской. То, Андрей Васильевич, не моего ума дело Слухи разные ходят, люди всякое сказывают
Ну да ты-то, Авдей, человек служивый, знаешь, небось, кому верить, усмехнулся Михаил, снова подливая медовуху в кубки.
Ирина покачала головой и накрыла свой ладонью.
Да где там, махнул рукой десятник. Но, не утерпев, продолжил он, поговаривают, что под Кромами самозванец самого князя Мстиславского разбил, с помощью Юшки Беззубцева!
При упоминании этого имени Ирина вздрогнула.
А ныне вот, продолжал стрелец, засел в Путивле, и оттуда манифесты шлет по всем городам, под свою руку склоняет, значит. А наше войско так под Кромами и завязлоодна надежда теперь, что Телятевский с Басмановым, да Голицыным смогут выбить оттуда бунтовщиков, и самого самозванца в Путивле взять!
От внимания Ирины не ускользнул быстрый обмен взглядами старика и Михаила.
Ну а что ж царь-батюшка, дай Бог ему доброго здравия, Борис Федорович? спросил Шерефединов, поглаживая бороду.
Дык, известно, не до того ему сейчас, отозвался десятник, поднося кубок к губам. Как на пиру кондрат хватил его, так с тех пор и лежит, сказывают, ровно покойник Ох! Прости, царевна!
Брови старика шевельнулись. Михаил замер с ножом в руке, не донеся до рта очередной кусок мяса.
Вона, значит, как, протянул старик. Ох, какое несчастье Ну, подай Господь ему здравия и крепости.
Десятник кивнул и перекрестился.
Михайла, обратился старик к чернявому, сходи, соколик, на конюшни, распорядись, чтобы ребята приготовили коней. Сколько, говоришь, людей с тобою, десятник? обратился он к стрельцу.
Семеро, боярин, отвечал тот. Неполный у меня десяток-то Двоих, вишь, схоронили недавно.
Ну, ничего, по бледному лицу старика мелькнула тень улыбки. Еще восполнишь его, не сомневайся.
Благодарствую, Андрей Васильевич, за добрые слова твои, и за помощь всемерную! стрелец прижал кулак к груди. Бог мне тебя послал!
Все по воле Его, прошептал старик.
Ну, будь здрав, боярин! десятник встал, перекрестился на образа, и поклонился Шерефединову в пояс. Пора выдвигаться нам, чтобы до темноты в Москве быть!
Поезжайте с Богом, отвечал старик. Кланяйся от меня царю-батюшке, царевна!
Ирина, поспешно вставшая следом за десятником, замешкалась, не зная, как правильно следовало бы выразить благодарность дьяку. Поклонилась, однако, не так низко, как десятник.
Спасибо, выдохнула она.
Старик кивнул и прикрыл глаза, губы его безмолвно шевелились, будто в молитве.
Когда они подошли к дверям, те распахнулись, и на пороге появился Михайла. За его спиной маячил один из всадников, подобравших Иринукажется, его звали Ферапонтом.
Лошади готовы, боярин! весело сказал Михайла.
Старик, не открывая глаз, снова кивнул.
Десятник улыбнулся Михайле и шагнул вперед, Ирина последовала за ним, но Михайла ухватил ее за руку.
А со мной что ж, не попрощаешься, царевна? поинтересовался он, ухмыляясь.
Ирина вспыхнула, и открыла рот, чтобы отшить наглеца; десятник обернулся и недоуменно нахмурился, и в этот же миг, стоявший позади него Ферапонт быстрым движением накинул стрельцу на шею кушак и стянул его.
Стрелец захрипел, глаза его налились кровью, он вцепился руками в пояс, но ткань впивалась в горло все туже.
Крик Ирины замер у неё в горле, инстинктивно, она рванулась вперед, но Михайла вывернул ей руку и прижал к стене.
Охолонь, царевна, прошипел он ей в ухо, касаясь его губами. Спешка ни к чему нынче!
Страх и ярость захлестнули Ирину, она рванулась, выворачиваясь из объятий Михаилапросторная рубашка помогла ей в этом. Чернявый скривил глаза в улыбке, и тут же взвыл, получив удар коленом в промежность. Ирина с силой боднула его головой в мерзкую физиономию, и отскочила, споткнувшись при этом обо что-то на полу.
Голубые глаза десятника смотрели на неё остекленевшим взглядом.
Ирина подняла голову и в ужасе уставилась на оскалившегося Ферапонта, неторопливо повязывавшего кушак на поясе.
Не помня себя, она пихнула его, бросилась вон из залы, и оказалась на крепостном парапете.
Внизу, во дворе на земле лежали семь трупов в зеленых стрелецких кафтанах. Прохаживавшиеся среди них мужики в черном, деловито стаскивали с них одежду; один из них присел на корточки перед стрельцом, пытаясь перевернуть тело. Неожиданно, стрелец зашевелился, и у мужика в руке блеснула стальон коротко замахнулся, Ирина вздрогнула и зажмурилась, впившись руками в перила. Ее замутило. Она понимала, что нужно бежать, но, в тоже время, осознавала, что это бессмысленно.
Чья-то рука легла ей на плечо.
Она вздрогнула и обернулась. Ферапонт с усмешкой глядел на неё. Что, воздухом захотела свежим подышать, царевна? как ни в чем не бывало спросил он.
Пусть подышит, дело молодое, послышался надтреснутый старческий голос.
Шерефединов вышел на парапет и щурясь на солнце, вздохнул полной грудью.
Вы! у Ирины перехватило дыхание. Вы! Вы лгали мне! Но зачем?! Зачем вам понадобилось убивать их?!
Как жезачем? удивился старик. Известно, из-за тебя, царевна. Но за их души не волнуйсяони теперь все вместе, как мученицы пред Господом предстоят, как я стрельцу и предсказывал
Вы Вы сумасшедший! прошептала Ирина. Вы убили их ради меня?!
Ради общего блага и славы Божией, назидательно произнес старик. Ныне нет тебе, царевна, пути в Москву, ибо правлению годуновскому богомерзкому ныне конец наступает Верно говорю, Мишка?
Истинно так, Андрей Василич, ухмыльнулся тот, появляясь из-за спины старика. Звезды правду глаголютбыть на Руси новому правителю, истинному, из рода рюриковичей!
Но при чем тут я? ослабевшим голосом произнесла Ирина.
Ее охватило безнадежное отчаяние. Эти полоумные маньяки с самого начала не собирались никуда ее отправлять! Ей следовало догадаться об этом, еще когда она увидела те столбы Впрочем, тогда было уже поздно.
При чем? переспросил старик. То мне не ведомо. Знаю токмо, что нет на то воли Божией, чтобы ваш род поганый царский престол осквернял. А значит, и тебе там делать нечего. А вот когда истинный царевич на царство сядеттогда и предстанешь пред ним, он и решит, какой участи ты достойна.
Ирина снова бросила взгляд вниз. На секунду в голове мелькнула шальная мысльперемахнуть через перила и попробовать спрыгнуть вниз. Словно разгадав ее намерения, Ферапонт придвинулся к ней вплотную и цепко ухватил за плечо.
Подышалаи будет, проскрипел старик. Уведи ее, Ферапонт, в старую горницу. Да заприте там окна, и стерегите в обавишь, какая прыткая дочка борискина!
И он снова зашелся противным кашляющим смехом.
Глава 38
***
А я говорюнет мне никакого дела до вашей царевны! Умотала девкаи ну её к бесу! Ищи ее сам, коли охота, а мне в Путивле давно уж должно быть!
Беззубцев, с раскрасневшимся злым лицом, сверлил взглядом насупившегося дьяка.
А я тебе другой раз повторяю, повысил голос Муха, без царевны далее не поедем!
Да и черт с тобой! Беззубцев рванул поводья коня, заставив его встать на дыбы. Оставайся, коли охота, а я мешкать не собираюсь! Кто со мной, ребята?!
Он обвел горящим взглядом остальных.
Ярослав вздохнул. Весь его план шел наперекосякБеззубцев точно не станет задерживаться, а это означало, что в Путивль потом придется добираться самим, и искать его там. Однако, обеспокоенность Мухи передалась и ему, и сейчас он испытывал угрызения совести, что все-таки отпустил Ирину одну.
Нет, сказал он вслух. Мы остаемся. Михалыч?
Ясное дело, кивнул Евстафьев. Неправильно этоИр Ксению одну тут бросать, тем более, раз дьяк говорит, что боярину тому доверять нельзя.
Тьфу, бабы! скривился Беззубцев. Афоня! Ну, ты-то хоть дураком не будь!
Одноглазый смущенно кашлянул. А я что? Якак скажешь, атаман Токмо вот Он замялся. Кабы не царевна, меня, почитай, уж дважды бы вздернули
Так теперь на третий раз уж точно без головы останешься! мрачно посулил Беззубцев. Всё, шабаш!
С этими словами он ударил пятками коня по бокам, и поскакал прочь.
Афанасий, вздохнув, пробормотал что-то, виновато глянул на Муху, и поехал следом.
Дьяк проводил их мрачным взглядом, и, когда всадники скрылись за поворотом, тоже вздохнул.
Что ж, коль Юшка так решил, будем без него дело делать.
Ты действительно думаешь, что Ирине угрожает опасность? спросил Ярослав.
Муха покачал головой. Шерефединовстарый хорь, сказал он. От него можно ждать чего угодно. На Бориса у него давний зуб, с тех пор, как тот его из Москвы выжил, а он не из тех, кто забывает обиды. Места здесь глухие, до Москвыдалеко, и кто знает, что ему взбредет в голову, когда Ирина окажется у него.
Если еще окажется, подал голос Евстафьев.
Боюсь, так оно и есть, проронил Муха.
***
Тяжелая дверь захлопнулась за ней, следом лязгнул засов.
Ирина огляделась. Перед этим ее вели на второй этаж, потомпо какой-то винтовой лестнице, и вот теперь она оказалась в тесной клетушке, метра два на четыре, с узким стрельчатым окном в противоположной стене, затянутым резной решеткой.
Кроме деревянной лавки вдоль стены, другой мебели не быловидимо, комната использовалась в качестве камеры заточения уже довольно давно.
Ирина подошла к окну. Она находилась на самой вершине терема, на третьем этаже. До земли, навскидку, было метров десять. Подергав решетку, она убедилась, что прутья, несмотря на обманчиво-тонкую форму цветочных стеблей, были прочными, и ввернуты в деревянные брусья на совесть.
Вздохнув, она опустилась на лавку.
Надо же было быть такой дурой! Она-то решила, что Шерефединов примет ее с распростертыми объятиями и отправит домой с почестями. С другой стороны, кто же мог знать, что он окажется выжившим из ума стариканом с наклонностями маньяка?
Перед глазами у неё все еще стояло багровеющее лицо десятника, пытающегося сбросить с шеи удавку.
Сволочи
Кусая губы, она напряженно размышляла, каким образом можно было бы выбраться отсюда. Окноне вариант. Дверьзаперта, и, кажется, за нею еще находится охранник. Заманить его внутрь под каким-нибудь предлогом? А потомчто? Тут даже нет ничего, что могло бы сойти за оружие Она снова подошла к окну. Может, удастся расшатать прутья и вытащить их?
Спустя несколько минут усердных попыток, на ладонях появились мозоли, однако, проклятая решетка не поддалась ни на миллиметр.
Выбившись из сил, Ирина легла на скамью. Бесполезно. Но ведь должен же быть какой-то способ!
Пытаясь его придумать, она незаметно задремала.
Когда Ирина открыла глаза, на полу камеры залегли глубокие черные тени. Солнце клонилось к закатувыходит, она проспала несколько часов?
Тряхнув головой, разгоняя сонную одурь, Ирина поднялась и направилась к двери.