Уффф,удовлетворенно выдохнула Тиллерсон, утерев тыльной стороной ладони слегка взопревший лоб, и покосилась на работающие мониторы, на которых отображалась картинка с глубиныкак обычная, так и в инфракрасном диапазоне,а также ползли столбцы каких-то непонятных простым смертным данных.Пошел мониторинг Спасибо за помощь, теперь можно слегка передохнуть.
И Мэг, порывшись в квадратной сумке, оказавшейся переносным холодильником, взяла себе и кинула нам с Ику, усевшимся на край плота, по банке чего-то холодного.
Но не успел я поднести газировку ко рту, как в голове у меня будто тонко завибрировала нитьгруппа эсминцев и Цу засекли приближающихся неизвестных Глубинных.
Такя поставил банку на плот и поднялся на ноги.Мэг, Икуу нас гости с северо-востока. И мои чем-то встревожены. Сообщи Сэндипусть подтягивается к бухте и, на всякий случай, не одна.
Ты думаешь, они нападут?
Не знаю Но если дозор «нервничает», значит, там кто-то сильнее их. Близость суши заметно гасит мои способности, так что я выйду из бухты и попробую их засечь.
И действительностоило мне преодолеть прорубленный взрывами торпед проход в рифе, как я сразу ощутил идущую к острову на средней скорости группу Глубинных с тяжелым крейсером во главе.
«Что, еще добровольцы?подумал я.Видать, взрывы торпед их и привлекли»
Прошло не более нескольких минут, как ко мне на полном ходу пошла «Атланта» с двумя канмусу-эсминцами типа «Ширацую», имена которых я еще не запомнил. Остальные девушки, прибывая по одной-две, сосредотачивались в отдалении.
Я на всякий случай подняла всех. Так что тут у нас?сказала Сэнди, останавливаясь рядом и слегка нахмурившись.О, это уже дамы посерьезнее И что? Будешь вербовать?
Хотелось бы Еще один такой «кораблик» в копилку лишним не будет. Так что попробую, взяв с собой Чи, Нэ и пяток «головастиков» для солидности.
Ну, действуй Только осторожно и, если чтомы тебя прикроем.
Приближающаяся группа Глубинных, к которой я выдвинулся навстречу, была небольшой, но от этого не менее опасной, потому как ее центром была Глубинная неизвестного мне типа. Крейсер, судя по орудиям, тяжелый, но не Ри, и не Нэ, хотя наивно было бы надеяться, что та игрушка моего мира и вправду является полной энциклопедией здешних порождений морской Бездны.
У этой Глубинной были обычные для глубинниц белая кожа, светящиеся синевой глаза, короткие, белые волосы, почти полностью покрытое черными пластинами развитое тело и четыре будто отлитые из глянцевой смолы двухорудийные башни, размещенные попарно по бокам. Еще в ее свите имелось три легких крейсера и пять эсминцев Ха-класса, держащихся прямо под поверхностью моря.
Внутренне я был почти уверен, что и эти Глубинные будут не прочь присоединитьсяведь все встреченные мной до сих пор эсминцы и Цу-класс вливались в мою стаю с заметным энтузиазмом.
И тем сильнее было разочарование и даже обидав моем восприятии контакт с этой блондинкой выглядел так, как будто мою приглашающе протянутую руку через несколько секунд раздумья отшвырнули болезненным ударом когтистой лапы. А потом вообще на меня поглядели так, как посмотрела бы, наверное, стая матерых гиен на выскочившего на них подростка-льва. То естьбез всякого уважения и с заметным гастрономическим интересом.
Но потом фокус внимания гостей сместился на группу канмусу, вытянувшуюся линией в полукилометре от берега, и вот тут намерения пришлых Глубинных я ощутил вполне безошибочно.
Опаньки Вот же чертя рефлекторно напрягся, а стоящие по бокам от меня Нэ и Чи двинули оружием.Стоп, девочкиникакой стрельбы, а быстро-быстро отходим!
Отступив задним ходом, мы развернулись и на всех парах понеслись к «Атланте», тем временем выведшей на воду весь свой отряд с подлодками и отошедшей подальше от бухты к выдающемуся в море мысу.
Сэн, они сейчас атакуют,торопливо сказал я, с брызгами подлетев к стоящей на воде девушке.Моя свита эту мадам отчего-то не впечатлила, но вот напасть она решила на вас.
Кто бы сомневался Мы для нее, как цель, куда в большем приоритете, и поэтому флагман этой стаи решила сначала перебить нас, а уж потом заняться тобой,все поняв, кивнула Спартмайер.Что ж Будем драться! Плохо, что единого командования не выйдет.
И девушка окинула взглядом моих Глубинных и своих подчиненных.
Почему? У тебя связь со своими, у меняс моими, а уж между собой мы как-нибудь скоординируемся.
Тогда держи,и мне сунули гарнитуру связи, которую я тут же надел, ощутив уже привычный легкий зуд по нервам от заработавшего радиоканала.
А чего она медлит?
Хех А еще Глубинный Прынц, ничего-то ты не знаешь,повела бровью приблизившаяся «Хьюстон».Она ждет свои основные ударные силы, не хочет рисковатьмы же фактически на мелководье, какие-то шестьдесят-семьдесят метров глубины.
Да, к ней быстро идут еще около тридцати эсминцев и пять легких крейсеров. Будут где-то через пять минут,подтвердил я.Слушай, ты тогда говорила про подлодки Так может поставить субмарины с правого фланга, напротив этого мыса? Пройдут под водой, встанут в позицию, а когда мы при ударе отойдем слегка назаддадут полный торпедный залп.
Зажать их между берегом и подводной засадой?оценивающе окинула взглядом диспозицию Сэн.Так-то звучит неплохо, но их всего трое.
Утопить глубинный линкор это им не помешало.
То линкор, а то группа, где большая частьэсминцы
Тогда давай добавим к ним мою Чи,пришла мне идея.
А ведь даона же Глубинная, ей нырять дело привычное,оживилась девушка, но тут же скептически произнесла:Но пойдут ли немки вместе с «твоей Чи»?
Ну, они же немки,резонно заметил я, не отводя взгляда от стоящей на воде пока небольшой группировки противника.Прикажи им. И передай, что я гарантирую, что моя глубинница скорее погибнет, чем направит на них оружие.
Хорошо,ответила «Атланта», судя по мгновенно замершему взгляду, связывающаяся с подлодками. И тут же ответила:Приказ принят, высылай к ним свою торпедницу.
Мой обмен с Чи-класс был похож на серию разноцветных вспышексмысловых форм. Указаниеутверждениенапоминание о «своих» и разрешение на временное им подчинение. В ответ пришло едва заметное удивление, согласие, легкий интерес и подтверждение начала выполнения.
Готово. Предупреди их, Чи будет ориентироваться на субмариныдвигаться вместе с ними и стрелять по тем же целям.
Принято. Что ж, осталось лишь подождать Стаи подобного типа не слишком опасны из-за прямолинейности действий их альф, но это вовсе не повод расслабляться,и Сэнди сняла и спрятала за отворот гидрокомбеза свои любимые очки.Хелен! Делимся по обычной конвойной схеме, бери своих и отходи на пару кабельтовых ближе к мысу.
«Хьюстон» молча кивнула и оставила нас, а отряд Дев Флота, явно получив приказы по внутренней связи, пришел в организованное движение, разделившись на две группы.
Ждать долго не пришлось«дикие» Глубинные, как я окрестил отказавшуюся подчиниться группу, пошли в атаку, как только собрались в кулак.
Возможно, тяжелый крейсер, ставшая их альфой, еще не набралась опыта, а может, не сочла небольшую группу канмусу серьезным противником, но «Атланта» оказалась права: атаковали они нас просто и без затейпойдя вперед развернутым фронтом и открыв огонь из всех стволов.
Стрельба Глубинных при свете дня выглядела не столь феерично, как ночью: бледно-пепельный то ли дым, то ли пари едва светящиеся росчерки трассеров. В ответ на это канмусу тут же пришли в движение и начали огрызаться, окутавшись облачками дыма и отходя назад. А пять моих эсминцев схлестнулись в подводной схватке с вражеским авангардом, давая нашей засаде еще больше шансов остаться незамеченной.
Стрельба с обоих сторон пока не принесла результатапопасть по быстроходной, активно маневрирующей цели не так уж и просто, да и сама отвечающая огнем цель из-за этих же самых эволюций не может похвастаться снайперской стрельбой.
Отстреливающиеся Девы Флота, окруженные фонтанами промахов, отходили вдоль берега.
Сэн?находясь на третьей линии, за замершими эсминцами и крейсерами Нэ и Цу, и способный только наблюдать, я чувствовал себя не в своей тарелке.
Нормально Держимся,прозвучал в гарнитуре спокойный голос Спартмайер, перемежающийся звонкими хлопками выстрелов ее оружия.Враг лупит от души, но мажет. А встать и прицелиться не хочетпонимает, что тут же накроют самого. Ну ничего себе! За кого эта выскочка нас держит, чтобы так внаглую эсминцы в атаку кидать?
Это «Атланта» произнесла про заметно ускорившуюся группу из семи эсминцев, которые, видимо, должны были рассечь нашу небольшую группу на две части.
Сейчас я их сильно огорчуи мисс Спартмайер, рванув наперерез, показала класс.
Собираясь стать флотским офицером, я, разумеется, много читал по истории войн на море, не обойдя вниманием и войну на Тихом океане. И теперь я понимал, почему в те времена орудия крейсеров типа «Атланта» американские моряки называли «fire hose»«пожарный шланг».
Ее шестнадцать пушек в быстро крутящихся башенках, пусть были и небольшого калибра, но за счет скорострельности создавали впечатление непрерывного потока выстрелов, нащупывая противника струей огня именно как из шланга.
Канмусу «Атланты» оказалась накоротке очень «зубастым» противникомона просто распиливала вражеские эсминцы, вскрывала их чередующимися бронебойными и фугасными снарядами, за счет маневренности уклоняясь от ответных попаданий и выходя на новую цель. Двигалась она резко, рвано, постоянно меняя скорость и порой почти касаясь башнями воды в крутых поворотах.
Потеряв за три минуты боя пять эсминцев, нападающие лишь усилили натиск, еще ближе подойдя к выдающемуся в море мысу.
Ну что, кот в мешке!раздался по связи голос Сэнди, что петляя, уходила из-под накрытий.Даю засаде команду на огонь!
Давай!
Залп трех субмарин из подводного положения был незаметен, несмотря на совокупный вес пуска по четыре торпеды у немок и шестьу Ику. Но вот Чи не стала стрелять из-под водывыскочив на поверхность в фонтане брызг, она вскинула на наступающих свои ручные модули с ярко засветившимся соплами и добавила к залпу двумя быстрыми сериями еще двадцать «угрей»ведь она все же была полноценным крейсером, а не подлодкой.
На таком расстоянии ускользнуть из плотной торпедной сетки было невозможноповерхность вздыбилась сразу полутора десятками попаданий, разом ополовинив силы нападавших. Вода мгновенно потемнела, а в небо и море полетели черные куски тел «диких» эсминцев. Но те, жертвуя жизнями, все же смогли прикрыть от торпед своего вожака с его ударной группой.
Подчиняясь моему приказу, Нэ и Цу открыли огонь и стали смещаться мористее, оттягивая на себя внимание и без того раздерганного врага. Воспользовавшись замешательством, канмусу группы Хелен открыли шквальный огонь по остаткам противника, что кинулись мстить подводным лодкам и Чи, отсекая их от засветившихся субмарин. Два моих эсминца Ро-класса, которых я оставил на всякий случай между силами противника и берегом, спущенные с поводка, за пару секунд догнали вражеского собрата и, вцепившись в него с двух сторон, начали рвать противника во вскипевшей воде, как два бультерьеразазевавшуюся шавку.
Но вражеский тяжелый крейсер со свитой по-прежнему рвались впередна меня, подошедшую почти вплотную Сэнди, «Акидзуки», «Хацудзуки» и Хёку-«Ашигару».
Идущие на нас Глубинные дали общий залпи с первого же раза накрыли «Хацудзуки», а «Ашигара» получила прямое попадание, лишившись двух башен из пяти. Увы, но сократившаяся дистанция боя одинаково играла в обе стороны. Эсминец вскрикнула, а от канмусу-крейсера брызнули обломки металла. Повернувшись к противнику исправными башнями, Хёка, с красной от крови щекой, тотчас открыла неприцельный огонь, одновременно заслоняя собой сильно хромающую Тамако.
И у меня кончилось терпение. Стоять и ничего не делать стало просто физически неприятно.
Ах ты тварьогонь, холодный и обжигающий, как жидкий азот, вспыхнул в груди и растекся по жилам сплавом злости и силы. И, судя по одновременно вздрогнувшим канмусу и резко дернувшей головой предводительнице нападающих, я непроизвольно накрыл всех развернувшейся аурой.
«Проклятье Я же девкам сейчас снова как по голове дал!..»
Сжав зубы, у меня получилось хотя бы слегка приглушить накрывшее место сражения полесвернуть ауру в этот раз так просто не вышло. А потом, подчиняясь какому-то наитию, я выдернул из боковых креплений пригнувшейся и давящей беглым огнем противника «Атланты» ее оружие ближнего бояметровый гибрид меча и кастетаи с разгоном пошел вперед, меняя направление галсами и забирая правее.
Рэм! Стой! Ты куда?!..раздался позади голос Сэнди.
Прикрой! Сейчас я эту селедку порежу на ломтики
Внезапно оставшаяся позади Спартмайер на мгновение вспыхнула в моем восприятии ярким огоньком беспокойства и страха, почти сравнявшись с отметками моих глубинных, но это длилось лишь мгновение. А затем она сквозь зубы выругалась, но тут же, пристроившись ко мне в кильватер, сосредоточила огонь на центре летящей прямо на нас группы Глубинных, состоящей уже только из их флагмана, двух легких крейсеров и тройки эсминцев.
А я, все ускоряясь, двигался им навстречу, постоянно «ломая» курс и держа на отлете позаимствованный тесак. В висках толчками билась кровь, а тот отпечаток сущности Химе, отныне ставший и моей частью, самым настоящим образом вызывал желание оскалиться и зарычать. Как такволю Высшей особи Глубинных осмеливаются игнорировать? И даже более тогопроявлять агрессию ко мне и моей стае?! Непростительно! А то, что под понятие «моя стая» попадали и свои Глубинные, и канмусу, воспринималось уже как-то даже и привычно.
Залпы, ложащиеся вокруг меня, толкали ударной волной, заливали водой и осыпали чем-то, по ощущениям похожим на кинутый с силой щебеньбольновато, но терпимо. Мое человеческое зрение странным образом объединилось с глубинным, дав необычную, но эффективную картину словно подсвеченных контурами своих и чужих, причем неважно кто и где находилсяв режиме «полной развертки» я видел и ощущал всех подобно круговому зрению.
И особо жирным ореолом, как прицельной меткой, пылал вожак противника.
«Ну, только дайте до вас добраться»
Дистанция сократилась до трех десятков метров, потом до двух и
Вылетев из-под воды, на меня рванули два эсминца, но я видел их атаку с самого начала и легко увернулся от первого, тут же издырявленного прямо в воздухе «Атлантой», а от второго отмахнулся позаимствованным секачом, глубоко пропоров ему бок. В то место, куда рухнула истекающая черным туша, тут же влетело несколько снарядов от «Ашигары» и две торпеды от «Акидзуки», вскинулось несколько водных столбови через миг вражеская отметка угасла.
Но тут в дело вступила их альфа-особь, тяжелый крейсер, понятно кого выбрав мишенью. От выстрела с такого расстояния мне было уже не увернуться, но не своей памятью я четко зналчтобы убить или вывести из строя меня нынешнего, ей потребуется гораздо больше усилий, чем пара-тройка залпов в упор.
Взрывов я даже не услышал, на пару долгих секунд оглохнув в сдвоенной зеленоватой вспышке, и слыша в ушах лишь собственное сердцебиение. Два одновременных удара в грудь и живот чуть не согнули меня пополам, прилично затормозив и выбив воздух из легких. Мотнув головой и с хрипом выдохнув, я снова пошел вперед и, получив еще один мощный и чувствительный удар в плечо, окончательно рассвирепел и вышел на дистанцию вытянутой руки.
Вот в жизни никогда не занимался ни фехтованием, ни еще чем подобным, разве что рубить дрова доводилось, но тут никакое искусство было и не нужно. Как говаривал Энцо Феррари«Аэродинамику придумали те, кто не умеет делать мощные моторы!»
А если есть сила
«Нннна!»
Матовый вороненый клинок со слегка более светлой режущей кромкой, почти не встретив сопротивления, рассек дернувшийся прикрыть своего флагмана легкий крейсер наискось, от ключицы до пояса, попросту развалив тело на две неравных половины.
Не обращая внимания на забрызгавшую меня липкую черную жидкость, я замахнулся еще раз.
Флагман попыталась закрыться, повернувшись и выставив орудия из башни на плече, но опустившееся лезвие влегкую срезало и пушечные стволы, и само плечо вместе с рукой.
Пронзительный визг ткнулся в уши, как острая игла. Я уже отчетливо чувствовал, что Глубинная, ставшая хозяйкой этой стаи и опрометчиво решившая напасть на всех нас, уже не чувствует ничего, кроме страха и боли. Есть ли в мире Глубинных милость на поле боя? Возможно, среди равных и есть что-то похожее, но вот когда крейсер атакует Химе