«Непростительно» материализовался в голове приговор, и следующий удар отсек и вскинутую вторую руку, и беловолосую голову. Залитое черной и светящейся жидкостями тело повело вбок, её колени подломились и Глубинная осела в волны, медленно начав погружаться.
Бой закончилсяи из ушей, в которых до этого будто отбивали ритм боевые барабаны, словно вынули затычки, возвращая звуки плеска волн, порывов ветра и легкий шум близкого прибоя. В крови понемногу затихал адреналиновыйили что там сейчас у меня?шторм, а в руке подрагивал заляпанный черно-голубой кровью тесак.
На сине-голубой поверхности моря, усеянной расползающимися чернильными пятнами погибших глубинников, остались только я, канмусу и мои подопечные. Несколько оставшихся в живых «диких» во все лопатки удирали в открытый океан, но преследовать их никто не собирался. И ещё одна небольшая группа Глубинных, мелькавшая почти на пределе «видимости»возможно резерв, не ставший вступать в бой после гибели вожака,тоже удалялась.
Девушки уцелели все, даже обошлось без серьезно раненых, а вот моя стая не досчиталась четырех эсминцевдвух из числа влившейся охраны подводного «цветка» и двух из примкнувших ко мне вместе с легким крейсером Цу.
Два эсминца Ро-класса, те самые, заметно более верткие живчики, что первыми кинулись рвать врага, уцелели, и это радовало. Как раз сейчас они под водой доедали то, что осталось от попавшей мне под горячую руку виновницы нападения, разве что не урча от удовольствия.
А я тем временем ощупал себя и прислушался к ощущениямв голове звенело, сильно ныли, затрудняя дыхание, грудь и живот, кожа во многих местах просто горела огнем, но в целом и общем я чувствовал себя, как говорится, одним куском.
Ну вот Кха Как-то так,сказал я подошедшей ко мне «Атланте», закинув оружие на плечо тупой стороной.
Ну? И что это была за банзай-атака?слегка язвительно вопросила она, протягивая руку за своим оружием.Мы бы и с дистанции расстреляли эту тварь.
Вот именновы бы расстреляли,ответил я, возвращая ей увесистый клинок рукоятью вперед.Вы воюете, а я тут сижу за вашими спинами, как жопа в гостях Неправильно это. Да и я как-то понимал, что ничего серьезного она бы мне не сделала. Не тот калибр, знаешь ли Ну и просто разозлился.
Наследие Химе взыграло?подняла брови девушка.
Очень даже может быть Однако, блин, все равно больно
И я начал рассматривать свой организм, принявший несколько прямых попаданий и щедро обсыпанный осколками.
Мда Одежда пребывала в плачевном состояниии так поблекшая от соли и солнца матросская роба теперь висела на мне редкими клочьями, обнажая исцарапанную, в ссадинах, кожу. На груди же, на плече и животе, куда угодили снаряды крейсера, наливались обширные свежие кровоподтеки. Я поморщился.
«Значит, аналоги 200мм снарядов меня толком не берут. Я что, линкор? Это, конечно, хорошо, хотя и неизвестно, что было бы, прилети мне такая чушка в лоб или глаз»
Да, твоей форменке конец Странно, что ее вообще первым же попаданием не сдуло, оставив тебя в одних «ледорубах»,отметила Сэнди и озорно прищурилась.Глядишь, и Глубинные бы встали как вкопанные от такого зрелища.
Шутишь, да?буркнул я в ответ.А мне теперь что, в одних драных трусах ходить? Может, у вас там, на складах, хоть какая рабочая одежда найдется?
Конечно, найдетсяи одежда, и форма. Береговой персонал же тоже снабжался с запасом,обнадежила меня Спартмайер.Хотя я думаю, особенно после сегодняшнего, тебе надо подобрать и подогнать гидрокомбез. Да и с обвесом стоит поэкспериментировать, Мэг наверняка за эту идею ухватится руками и ногами. О! А вот и она!
«Вестал», весь бой находящаяся неподалеку и готовая выхватить из ордера нуждающихся в помощи, уже успела осмотреть повреждения и обработать раны «Ашигары» и «Хацудзуки» и теперь направлялась к нам. Но вид у канмусу, несмотря на вполне благополучный финал сражения, был заметно озабоченный.
Ты что такая хмурая? Мы же победили почти всухую, спасибо засаде,спросил я у остановившейся девушки, кидающей взгляды на небо.
Победили, да Но боюсь, что одновременно стали звездами спутникового ТВ.
Ты думаешь?..нахмурилась Сэнди и тоже задрала голову.
Я не думаюя знаю,покачала головой Тиллерсон.«Окно» у орбитальной группировки закончится только где-то через три часа, а это значит, что вы сейчас скакали тут, считай, как на сцене.
Дааа Представляю, какие рожи будут в штабе Боронгана, а потом и в Японии,и Спартмайер внезапно прыснула смехом.Ну и пусть! Мы же и не собирались тебя прятать, в конце-то концов А так господа с большими звездами на погонах хоть как-то морально подготовятся
Хм, так-то да,и «Вестал» задумчиво скрестила руки под грудью.Хотелось бы только надеяться, что от подобных новостей никто не начнет пороть горячку
Глава 07. О дивный, новый мир.
Господин адмирал!!!
Уважаемый Рейнольдс-сан Успокойтесь, сядьте, выпейте воды и изложите ваши мысли еще раз.
Но я
Все же выпейте.
И командующий базой Боронгана вице-адмирал Соичиро Ивагами настойчиво придвинул Стиву Рейнольдсу, заместителю начальника научного отдела базы, запотевшую бутылку воды и стакан.
Долгая служба в рядах интернационального Объединенного Флота Восточного региона научила адмирала многому. Например, игнорировать косые взгляды филиппинцев, корейцев и китайцев, до сих пор припоминающих солдатам Императора грехи их отцов, или не обращать внимания на порой совершенно излишне эмоциональных, и не умеющих с точки зрения японца «сохранять лицо» европейцев и американцев.
Так что когда в его кабинет, сопровождаемый главой разведки, буквально ворвался взвинченный мистер Рейнольдс и принялся громко, взахлеб что-то объяснять, рассыпая по длинному столу фотографии и пытаясь включить на принесенном с собой ноутбуке какое-то видео,Ивагами прикрыл глаза, мысленно досчитал до десяти и лишь потом прервал ученого.
А пока Рейнолдс-сан приходит в себя, я послушаю вас, господин капитан.
И командующий пригласительно кивнул все еще стоящему разведчику в сторону стула. Тот был кадровым офицером британского «Ройял Нэйви» и вполне умел держать себя в руках.
Сэр! Начну с того, что я вполне понимаю мистера Рейнольдса,начал тот, садясь за стол.Потому как если полученные данные подтвердятся, это будет иметь очень далеко идущие последствия. И, возможно, новый виток войны с Глубинными.
Даже так? Тогда внимательно вас слушаю,ответил адмирал.
Суть в том, сэр, что час назад группировка спутников, проходящая над Тинианом, засняла в его прибрежных водах бой канмусу и Глубинных. Да-да, того самого эскортного отряда RQ-91, который, как выяснилось, успел занять разгромленную островную базу после эвакуации основного контингента.
В начале этого сражения на первый взгляд не было ничего нового, а по раскадровке мы даже смогли идентифицировать почти всех канмусу отряда и трех подлодок из состава патрульной эскадры. Но вот потом
Капитан положил руки на стол и сплел пальцы.
Потом очень быстро стало понятно, что канмусу сражаются с противником вместе с другими Глубинными. На одной с ними стороне.
Не понялшевельнул бровью адмирал.
Наших канмусу атаковала группа Глубинных и в контратаке была уничтожена совместными силами канмусу и других Глубинных!!!отодвинув стакан, произнес явно не до конца успокоившийся научник.Отряд Дев Флота из одиннадцати единиц и около десяти особей Глубинных, включая типы эсминцев и крейсеров, действовали вместе и согласованно! Организованной группой! И после уничтожения нападавших, оставались практически в одном строю, даже не пытаясь друг друга атаковать! Вы понимаете, господин адмирал, что это может означать?!
У них у всех произошло «погружение»?нахмурился Ивагами.
Возможно, но не гарантированно,отрицательно помахал рукой Рейнольдс.По крайней мере, внешних проявлений, насколько позволяют возможности спутникового наблюдения, мы не обнаружили. Но сам факт этого события Возможно, что-то изменилось в этом чертовом «М-факторе», и теперь канмусу «погружаются», не уподобляясь глубинникам. А возможно, что Глубинные или отдельные их особи стали способны брать наших Дев под контроль.
От такой новости командующий помрачнел еще больше и протянул руку.
Давайте сюда ваше видео. Вы же хотели мне его показать?
Да, конечно, господин адмирал
И Стив Рейнольдс поставил перед японцем ноутбук и нажал на клавишу.
Молча просмотрев весь видеоряд, несколько раз ставя его на паузу и отматывая назад, адмирал отодвинул портативный компьютер, бегло изучил фото, а потом закурил и молча тянул в себя табачный дым около минуты.
Лично я тоже не заметил каких-либо признаков неестественного поведения или внешности, характерных для «погрузившихся» канмусу,наконец произнес Ивагами, стряхнув в пепельницу первый столбик пепла.Но вот их действия Да, вы правына Тиниане произошло что-то очень необычное И настораживающее. Неужели это тот самый третий виток эволюции, о котором постоянно твердят ваши коллеги, Рейнольдс-сан?
И он раздавил недокуренную сигарету в пепельнице.
Сначала море кишело лишь примитивами, но стоило появиться первым канмусукак часть Глубинных начала становиться все более человекоподобной, словно пытаясь копировать их.
Когда Девы Объединенного Флота стали силой на море, организованной и сопоставимой силойокеанская бездна в ответ родила Глубинных, почти неотличимых от людей. А затем появились Они и Химе.
А теперьвот это Что это? Разовая аномалия или отныне любая эскадра канмусу, вышедшая в море, находится под угрозой? Нам нужен ответ, мистер Рейнольдс.
Я не знаю, сэр. Мы пока не знаем,и ученый нервно развел руками.Но даже тех крох информации и, признаю, поспешных гипотез научного отдела достаточно, чтобы очень сильно обеспокоиться.
Я заметил Хорошо, поступим так. Я присваиваю этой информации первый уровень секретности. Допусктолько для авторизованного персонала. Тактический отдел сегодня же получит задачу разработать план разведки Тиниана силами воздушного отряда «Фукуро». Дальность предельная, но решение должно найтисьдозаправка в море или в воздухе, смена средства доставки, или еще что. И вот от полученных ими данных можно будет уже отталкиваться.
Внезапно на настольном пульте связи адмирала заиграла пронзительная трель и он, глядя на экран, отображающий вызывающего, лишь дернул щекой:
Ну вот, похоже, данные со спутника изучили и в Японии. Вы свободны, господа, а я пока пообщаюсь с начальствомИ он протянул руку к пульту.
Вице-адмирал Ивагами на связи!
***
Итак, дамы и господин. Оглашаю итоги боямы победили. Потерь среди канмусу нет, но раненые все же имеются,и опершаяся на стол Сэнди посмотрела в сторону «Вестал», на которую все присутствующие машинально повернули головы.
Несмотря на то, что на подземной базе Тиниана имелся полноценный командный пункт, общее собрание вынужденных островитян проходило в столовой, одновременно совмещая то ли поздний обед, то ли ранний ужин. В довольно большом помещении, рассчитанном человек на двести, за несколькими сдвинутыми столами, заставленными едой и напитками, собрались сразу все канмусу, уже успевшие снять обвес с морским облачением, смыть соль и переодеться в повседневное. Присутствовали именно всепосле всего произошедшего «Атланта», под мои твердые гарантии, все же доверила контроль водных рубежей базы моим глубинным подопечным. Причем даже не заработав при этом осуждающего взгляда от «Кинугасы», выглядящей сейчас как-то слегка подавленно.
У Тамако повреждена нога и бок, у Хёкипорезы, трещины в костях руки и перелом пары ребер. Все лечится, ничего серьезного.
И Мэг, сидящая на краю стула, только пожала плечами. Вот ее-то загнать на совет оказалось непросто. Разобравшись с ранеными, она была готова тут же бежать проверять свой драгоценный объект изучения.
Плюс, почти у всех мелкие осколочные ранения. Сделаю добавки в рационменьше чем через день все затянется. Ну, разве что кроме Рэма У него, как мне кажется, можно хоть фунт мяса с косточкой вырезатьвсе одно заново отрастит. Главноеедой обеспечить.
Но-но,ответил я под девичьи смешки, доедая третий по счету паек.Отставить вивисекцию, мое мясо дорого мне, как память
Это Мэг напомнила всем момент, когда меня, вышедшего после боя из моря самым последним, канмусу встречали на берегу, разинув рты. И вовсе не по причине, что я опять остался в одном рванье и трусахили, по крайней мере, не только по ней,а потому, что у меня прямо на их глазах медленно бледнели красно-синие кровоподтеки, полученные от попаданий глубинного крейсера, и вывалилось несколько застрявших в коже осколков, оставляя после себя лишь слегка кровящие ранки, уже через полчаса ставшие розовыми отметинами. Но платой же за эти чудеса стало тут же проснувшееся дикое чувство голода.
По окончанию сражения на базу мы возвращались уже в полном составе, то естьвключая и меня, идущего в первой тройке с Хелен и Сэнди. И такой жест доверия я оценилвсе же приятно, что тебя, пусть и вполне обоснованно, но перестали откровенно опасаться, держа на удалении, как больного неизвестной хворобой.
Глубинные, разумеется, остались снаружи. Плотно подзакусив противником, эсминцы были сыты, довольны жизнью и неторопливо плавали у самой поверхности, подставляя черные спины солнцу, а внимание крейсеров было сосредоточено на океане, так что внезапного нападения можно было не ждать.
Вход на базу со стороны моря был выполнен внутри естественного грота, расширенного и укрепленного многослойным железобетоном и прикрываемом с обеих сторон, как усами, двумя изогнутыми волнорезами. Но на подходе к заглубленному под каменный козырек зияющему черному проходу шириной так метров в сорок, я вполне явственно ощутил наличие на дне нескольких искусственных устройств. Что именно это былосредства обнаружения, какие-то элементы активной защиты наподобие управляемых минных полей или торпедных установок,я так и не понял, потому что весь отряд канмусу втянулся внутрь, проскользнув в сумрачный зев сквозь полуоткрытые бронированные створки.
Внутри, сразу после солнечного морского простора, оказалось темно, но глаза почти мгновенно адаптировались, и я принялся с интересом рассматривать док. Искусственно расширенная подземная полость была достаточно вместительна и позволила бы уместиться здесь нескольким эсминцам времен Второй Мировой войны, но снижающийся к выходу в море потолок позволил бы им сделать это, разве что срубив свои мачты. Внутренняя акватория дока была разделена напополам бетонным причалом с уходящими с обоих сторон в воду ступеньками и пологими пандусами, но канмусу не стали там подниматься, привычно уйдя налево и направо в ответвляющиеся от дока водные тоннели, ведущие, видимо, в помещения для хранения и обслуживания их боевого обвеса.
А я, выслушав просьбу «Атланты» подождать их здесь, скинул «ледорубы» и, шлепая босыми ногами, поднялся наверх. Здесь, на огороженном стальным парапетом обширном пространстве, стояли пластиковые и металлические бочки, имелись штабеля ящиков с непонятной маркировкой и стойки с синими баллонами со сжатым воздухом. По светлым стенам с оставшимися следами от промышленной обработки шли толстые пучки разноцветных кабелей, а также имелось достаточное количество стальных дверей с знакомыми по корабельному быту кремальерами и рычажными запорами. Над ними через равные промежутки светили желтоватым светом лампы и подмигивала алыми глазками пара работающих видеокамер. На полу, облицованном серой упругой плиткой, тускло поблескивали утопленные полозья рельсов, намекающих на использование грузовых тележек, которые вели от трех пирсов к размещенным с краю закрытым двустворчатым воротам. Судя по всему, этот док был способен как выпустить, так и принять одновременно сразу около пятидесяти Дев Флота, а также позволить войти сюда паре небольших кораблей, типа судов на воздушной подушке.
Без канмусу, отправившихся снимать оснащение, и при закрывшемся основном створе в подземном доке стало оглушающее тихо; под высоким каменным сводом лишь шелестело эхо воды, лениво лижущей бетонные пристани, и доносился едва слышный, низкий гул со стороны дверей, ведущих во внутренние помещения базы.
Я облокотился на парапет, слегка прикрыл глаза, проваливаясь в до сих пор непривычное для меня нечеловеческое восприятие мира. Нет, я не увидел ни всю базу насквозь, ни даже ближайших помещенийта неведомая сила, что создала Глубинных, наделила их только тем, что нужно для жизни в море,так что передо мной развернулось сине-серое пространство, пронизанное разноцветными токами энергии: бледные шары светильников, густая паутина алых нитей проводов под напряжением, и где-то на расстояниимерно пульсирующие сосредоточия оранжево-желтого света, видимо, работающие дизель-генераторы. Электроприборы и проводники не вызывали неприятных ощущений, но вот устройства, работающие как радиоизлучатели, воспринимались подобно тонким, неприятным звукам. Хорошо, что на базе их почти не оказалось, хотя я, хвала подводным богам, умел отключать «глубинное видение», становясь обычным человеком Ну, почти обычным Хотя кого я, блин, обманываю?..