И Мэг, привычно скинув верх комбеза, под которым обнаружилась серая футболка, и завязав его рукава вокруг пояса, гремя железом, углубилась в лабиринт металлических шкафов, пирамид стальных и пластиковых кофров и высоких стеллажей без единой пустой полки.
***
Огонь!
Я двинул указательным пальцем, давя на упругий металлический лепесток спускаи по ушам хлопнул хлесткий звук выстрела. Отдача же от одного-единственного ствола практически не ощущалась, хотя вряд ли она была бы существенной и от залпа из большего количества мини-орудиймасса тела со всем навешанным на меня добром оказалась вполне достаточным компенсатором.
В данный момент я стоял на воде, и на мне была закреплена «пристрелочная» несущая рама, подогнанная силами «Вестал» под мои габариты регулировкой большого количества фиксируемых телескопических соединений.
На боевых каркасах такое, разумеется, неприемлемо, потому как сильно ослабляет всю конструкцию,комментировала девушка свои манипуляции.Но в условиях тира, максимум с парой стволов Нормально.
В итоге в раму справа, на уровне плеча«Рэм, ты же правша?»был воткнут плоский поворотный механизм, соединенный тягами и приводами с правым же «рукавом» экзоскелета, а на него установлен вытянутый прямоугольный лафет башни без бронекрышки и орудий. И вот на него Мэгги сноровисто смонтировала первый тестовый ствол с механизмом ручного заряжания, подключив его к системе спуска.
В принципе, оружейные системы канмусу достаточно стандартизированы в плане установки и различаются лишь по типам «эсминец»«крейсер»«линкор»,продолжала в процессе объяснять Тиллерсон.Тебе я установила оснастку линейного корабля, и сейчас мы можем перепробовать практически все стволы всех калибров до «Ямато» включительно.
А какие, кстати, соотношения калибров реальных кораблей и пушек канмусу?поинтересовался я.У того обвеса «Ашигары» стволы были явно больше 10 миллиметров
Четырнадцать и пять десятых миллиметров,ответила «Вестал», что-то деловито затягивая и подкручивая на моем лафете.У реальных крейсеров «Миоко» и «Такао» в жизни главным калибром были 203 мм орудия. А при создании вооружения для Дев Флота экспериментальным путем было выведено «золотое» соотношение 1 к 14. Берем «родной» калибр корабля, делим на четырнадцать, и получаем оптимально эффективный калибр для канмусу.
Значит, вот это
Ага, вот этоаналог корабельного 356 мм орудия длиной в сорок пять калибров, которые используют канмусу-линкоры типов «Конго» и «Фусо»,сказала Мэгги, поигрывая увесистым, тускло поблескивающим стволом размером с хорошую такую дубинку.И вот с него мы, пожалуй, и начнем
Ну, что?спросила мастерица на все руки после того, как я отстрелял пяток учебных снарядов. Идея палить боевыми, разумеется, никому в голову не пришлавзрыв 25 мм снарядика, силой пресловутого «М-фактора» обретавшего мощь полновесного 356 мм фугаса, начиненного шимозой, похоронил бы к чертовой бабушке и тир, да и нас заодно. А вот маленькая цельнолитая болванка, улетая в дальний, расширяющийся конец тира, хоть и выбивала там натуральные пласты кораллового основания острова, но опустошительных разрушений все же не производила.
Стрелять действительно оказалось несложно, особенно в таких «тепличных» условиях. Восприятие Глубинного, каким-то образом распространившись и на обвес, словно отрисовывало тонкую полупрозрачную нить, вытянутую вперед и смещающуюся при движении орудийного лафета с единственной пушкой. А ещеслегка «гуляющую» и изгибающуюся от моих движений, покачиваний на воде и прочих причин, влияющих на точность Главная же сложность, как мне показалось, была в банальном отсутствии привычки к управлению приводом башни, но это, увы, нарабатывалось только опытом и временем.
Не знаю,ответил я, опуская вниз одиноко торчащий справа ствол.Вроде стреляет, но ничего особенного.
Значит, не твой вариант,подытожила Мэг.Едем дальше. Тут, в арсенале еще много чего есть. На Тиниане перебывали почти все канмусу-линкоры Восточной группировки Объединенного Флотаи японки, и немки, и американки. Даже пару лайми с их туманного угла заносило, да и гости с Севера были. Так что запасных пушек просто завались. Будем экспериментировать!
И в следующие полтора часа, несмотря на шумевшую под сводом потолка мощную вентиляцию, я изрядно нанюхался пороховой гари, отстреливая стволы самых разнообразных типов и калибров. Солидные пушки «большой семерки» «Нагато» сменяли более длинные и тонкие, почти крейсерского класса, орудия «Шарнхорста», а затемглавный калибр «Нельсона», «Колорадо» и «Тирпица». Контейнер стреляных гильз на краю бассейна тира понемногу наполнялся, Тиллерсон уже сменила третий комплект крепящих стволы винтов и бугелей, а я так ничего и не ощутил. Вернеедаже не понял, что именно вообще должен был ощутить. Но Мэг ничуть не печалилась, подтаскивая мне все новые пушки, потроша боксы с боеприпасами, и лишь с нездоровым любопытством посверкивая очками:
Да кто же ты такой, Рэм?.. Это уже становится совсем интересно
После еще пары отстрелов я запросил перерыв на обед, и Мэг, сходив в столовую за рационами, подносом бутербродов, что впрок настрогали эсминцы, и двумя кружками горячего кофе, устроила перекус прямо на месте.
Но все же Что же тебе подойдет?прожевав кусок хлеба с сыром, огурцом и консервированной ветчиной и хлебнув кофе, вопросила красноволосая канмусу.
А как я вообще должен понять, что вот это оружие мне подходит?я, скинувший «ледорубы» и раму с одиноким орудийным лафетом, тоже приложился к дымящейся кружке, заливая горячим, сладким напитком улегшиеся у меня в животе десяток бутербродов и один рацион.
Ну, все это как-то понимают, большего сказать не могуя же ремонтница, у меня оружие чисто номинальное. Но орудия должны быть именно «под тебя»,Тиллерсон, сидя за компьютером, отвечавшим за каталогизацию имеющихся складов воружения, одновременно разговаривала, щелкала мышкой, ела и пила.Так-то и эсминцу можно дать пушку от суперлинкора, хотя бы одну, и он даже выстрелить из нее сможет, но вот ни точности, ни эффекта снаряда того самого калибра, увы, не будет. «М-фактор» не обманешь
Надо же, как все непросто
Угу,чуть отстраненно ответила «Вестал», в чьих очках мелькали отражения пролистываемых на мониторе страниц и таблиц.О! А вот это уже любопытно
Что ты там раскопала?
Семь месяцев назад, в рамках ротации с Северным флотом, тут присутствовала фройляйн Бригитта Геллер, достаточно известная канмусу линкора «Бисмарк». И местный научно-технический отделвот с кем бы я с радостью пообщалась!попросил ее поучаствовать в одном эксперименте, связанном с возможной модернизацией ее главного калибра.
Они что, хотели навесить на нее крылатые ракеты, как на «Айову»?
Нет, ничего такого,отрицательно мотнула головой Тиллерсон.Да и Джанет Джефферсон, которая аватара «Айовы», к слову, так и не смогла запустить ни одного мини-«Томагавка». Как же, пробовали уже Вооружение и модернизации у всех канмусу ограничиваются максимум 50-м годом XX века. Так во-оот
И Мэг торопливо сжевала еще один бутерброд, булькнув потом кружкой, запивая.
Дело в том, что немцы под финал Второй Мировой разрабатывали проект строительства перспективных океанских линкоров серии «Н». Не знаю, чем они там думали, планируя такие бронекорытау гуннов к тому времени ресурсов былокот наплакал, да и поджимали их уже со всех сторон Но, тем не менее, проект был, и к нему даже начали изготавливать вооружение. По нему эти линкоры должны были строиться на основе имеющихся проектов «Бисмарка» и «Тирпица», но главного корабля этой серии, Н-44, главным калибром должны были стать новейшие 508 мм пушки. Улавливаешь, что к чему?
Тутошние научники захотели проверить, потянет ли «Бисмарк» эти орудия?
Очень захотели! И шансы были, кстати, не так уж и малы, а уж соблазн получить пусть и всего два, но линкора с главным калибром мощнее, чем у «Ямато» с «Мусаши»
Но не вышло, да?
И тут угадал,наморщила нос Мэг.Стрелять-то Бригитта стреляла и попадала, но ощутимо хуже, чем из своих родных 380 мм, ну и ожидаемого эффекта тоже, предсказуемо, не получилось. Так что эксперимент признали неудачным и свернули.
И что дальше?..
Эксперимент-то свернули, но обе пробные пушки здесь и остались. И запас снарядов к ним. Попробуем?
И в глазах нашей «и.о. Безумного Ученого» полыхнул уже знакомый мне огонь энтузиазма.
А тащи!махнул я рукой, надевая «упряжь» обвеса, и «Вестал» тут же умчалась вглубь лабиринта артсклада, даже не допив и не доев.
То, что она принесла спустя десяток минут, заметно отличалось от всего, что перебывало у нас за сегодня. Уменьшенные копии пушек так и не воплощенного в железе немецкого линкора были ощутимо длиннее и толще, ибо калибр в 508 мм согласно правилу «1:14» превратился в 36 с хвостиком миллиметров, что вообще-то было даже больше калибра настоящих автоматических пушек большинства БМП и боевых вертолетов. Снаряды к ним выглядели, по крайней мере, очень даже похоже.
Установив, выверив и окончательно закрепив орудие, Мэг со звонким щелчком загнала в казенник снаряд, хлопнула меня по плечу, и я шагнул с обрезиненной площадки на поверхность бассейна тира.
И стоило моим ногам, одетым в «ледорубы», коснуться и слегка уйти в воду, как по всему телу прошел легкий озноб,как будто вдоль моего позвоночника прошлась чья-то игривая, прохладная лапка.
«Ага Вот оно, значит, как Свое оружие»пронеслось у меня в голове.
Все те пушки, из которых мне сегодня довелось пострелять, воспринимались вроде бы нормально. Со временем я бы наверняка к ним привык и освоился, так и не поняв, что управлять имивсе равно, что ходить на протезах, которые, даже самые лучшие, никогда не заменят своих, живых конечностей.
Это же орудие словно вросло мне в плечо, а «прокладка» между мной и лафетом с пушкой в виде рамы и передаточных механизмов перестала даже ощущаться. Я двинул рукойи «прицельная нить», ставшая, к слову, тоже четкой и яркой, как вытянутый прут, легко описала две восьмеркивертикальную и горизонтальную, вычертив на противоположной стене, изъязвленной дырами множества попаданий, что-то похожее на пропеллер.
А выстрел, бабахнувший заметно басовитее прежних и брызнувший целым фонтаном обломков породы, положил болванку в намеченную цель так, как будто я просто бросил снаряд в корзину с расстояния в пару метров.
Я обернулся к стоящей на бортике «Вестал».
Мэг! Тащи еще один лафет и второй ствол!
Что, неужели угадали?..вытаращилась та, вытянувшись столбиком, как суслик.
Еще как!.. Такое ощущение, будто эти орудия именно под меня делали, как твои гидрокостюмы!
А-а-а-атлично!..канмусу в предвкушении потерла ладошки и ускакала вглубь помещения.
В итоге после получаса стрельб уже с обеих рук и полусотни сожженных учебных снарядов мы с Мэгги сидели на стальном столе, снова пили кофе, а рядом громоздилась снятая пристрелочная рама, лафеты и две моих «прелести» калибра 36.2 мм.
Ну и что будет делать, мисс гениальный ученый и инженер? Пушки мои, нет слов, но их же только две, а нужно, по твоим же словам, все восемь.
Ты что же, одновременно называешь меня гениальнойи тут же сомневаешься в моей гениальности?демонстративно-надменно покосилась на меня Тиллерсон поверх очков.
Что вы!.. Как я мог, о Великая?!хрюкнул я в кружку.
Вот-вот,довольно покивала девушка.И силой своей гениальности я заявляювсе решаемо, будут у тебя твои восемь стволов. Я их тебе сделаю!
Сделаешь?.. Пушки? Прямо здесь?
Именно так, но не совсем. Станки тут хорошие, спору нет, и заготовки металла тоже в ассортименте, но самое важное в орудияхкалибровочные вкладыши-лейнеры, я бы здесь сделать не смогла. Но! На наше и персонально твое счастье мои коллеги, планируя тот эксперимент с «Бисмарк», заготовили и их, и казенных частей впрок, а именнотридцать два комплекта. Так что мне остается только выточить и отфрезеровать сами стволы и изготовить прочую механику. Ну и раму тебе персональную склепать. Работы на день-два, если не торопясь
А боеприпасы?спросил повеселевший я.
Тоже достаточно,махнула рукой «Вестал».Канмусу-линкоры, как и их прообразы, комплектуются БК из расхода 100-120 снарядов на одно орудие. Но в случае с тобой, наверное, будет несколько меньше. Для твоего калибра по базам данных имеется полторы тысячи снарядов трех разных типов.
И Мэг, отставив кружку, спрыгнула со стола, довольно потянувшись.
Ух-хх!.. Но кто бы мог подумать Пушки от «бумажного» линкора?!.. Какой же ты все-таки странный. И от этогоеще более интересный! Ладно, ты сходи, проверь мой плотик, и как там вообще обстановка снаружи, а я пока заряжу на проточку первый ствол.
Когда я, освидетельствовав плавучую лабораторию, побывав со своими подопечными и поболтав с подлодками, вернулся назад, то в подземном цеху, где располагались полуавтоматическая сборочная линия и целый парк станков с ЧПУ, воздух буквально качался от могучих басов, исторгаемых поставленной на инструментальный ящик немаленькой такой стереосистемой. А Мэг, врубившая какой-то забойно-танцевальный клубняк, стояла перед закрытой прозрачным кожухом рабочей областью фрезерного станка и, завороженно наблюдая за сменяющимися режущими головками и летящей во все стороны стружкой и охлаждающей эмульсией, приплясывала, не сходя с места. Заставив меня на некоторое время залипнуть, глядя на покачивания и вращения ее обтянутых комбезом нижних «девяноста».
***
Второй день на базе царило всеобщее спокойствие. Погода оставалась яснойобещанный синоптиками грозовой фронт, о прогнозе которого мы узнали по более-менее сносно работающим длинноволновым радиоприемникам, прошел мимо нас, лишь слегка погрохотав ночью где-то за линией горизонта. Было чистым и морераспуганные последним боем «дикие» Глубинные не рисковали приближаться к острову, только изредка маяча где-то на грани обнаружения.
Я ежедневно устраивал патрульные рейды по окрестным водам со всем своим «выводком», а вечерами осваивался на базе, понемногу исследуя ее подземный лабиринт. И он, скажем так, впечатлял.
Под землей имелось все: комфортные жилые отсеки, обширнейшие склады провизии, горючего, боеприпасов и весьма основательная инфраструктура поддержки жизнедеятельности для войны. Весь этот праздник обеспечивали три мощных дизель-электрогенератора, сделанных на базе судовых движков. Вернее, как было и положено, работал, обеспечивая базу электроэнергией и подзаряжая аварийные АКБ, только один дизель. Второй находился на профилактике, а третий стоял в резерве. С топливом проблем также не предвиделосьобъема имеющихся хранилищ вполне бы хватило на заправку средних размеров флотилии реальных кораблей.
Денег на все это точно не жалели. Полноценный медицинский блок, предназначенный и для людей, и для канмусу, походил скорее на небольшой госпиталь, а ремонтные мастерские, соседствующие со складом вооружения, напоминали компактный современный завод.
Подземный выход в море, созданный из сильно расширенного естественного грота, снабженного несколькими броневыми створками, состоял из каскада трех немалых бассейнов, два из которых имели десятки небольших индивидуальных открытых отделений, позволяющих хранить и обслуживать оснащение пребывающих на базе Дев Флота.
Тем временем Мэгги практически полностью перебралась жить на свой плот-лабораторию, устроив на берегу рядом с генератором походную кухню со складом. Бедняга просто разрывалась, появляясь на базе лишь пару раз в день для очередного этапа работ над моим обвесом и наблюдения и обслуживания регенерационной камеры «Фусо».
Ее подводный предмет изучения вёл себя вполне мирно, помахивая на дне своими лепестками, но все более заметно изменялсясветящийся орнамент на нем ветвился, менял форму и уже выглядел не как рисунок, а как глубокие борозды на темной кожистой поверхности неизвестного предмета.
За первый же день после боя у мыса над этой «подводной грядкой» побывали все канмусу. Любопытство привело туда даже раненых «Хацудзуки» и «Ашигару» с руками и ногами, упакованными в жесткие лангеты. Девчонки, приоткрыв рты, смотрели на мониторы с завораживающей картинкой дышащего на дне светящегося «цветочка» и слушали вещающую «Вестал», а я развлекался, глядя на то, как то одна, то другая канмусу временами начинала осматриваться и почесывать то бок, то ногу, то плечо. Они этого не замечали, но я-то видел, что «цветок», распушивший свои длинные, тонкие светящиеся нити на несколько метров вокруг по поверхности, порой выпускал их из воды, осторожно прикасаясь к Девам Флота.